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样，只要祷告时间一到，库巴城就沉浸在一种滚动金石一样沉重的音律里，就像整座城市都在震响……
据说，这是穆斯林经书上的规定：要让每一个穆斯林，无论身在那里，都能听到“真主”的声音。
项目部财务处的刘宗利先生说，未到沙特的时候，还生过一个念头：如果时间允许，应该去被穆斯林世界尊为圣地的麦加或者麦地那观看一番——有时转机沙特的红海岸边的吉达港，那里距麦加已经一步之遥！
随后才知道，虽然一步之遥，也是十分困难的事情。麦加之所以被尊为穆斯林圣地，教规十分严格，非正统穆斯林难得进入，寻常人就更不用说。再说，在沙特这种国度里，满街都是宗教警察，你的一举一动，说不定哪里就触犯了教义教规，处罚是很严厉的。现任ＺＰＥＢ中东项目部经理的陈和金先生，在库巴任沙特项目部领导时，有一次在海滩公园散步，只是把相机晃了晃还未拍照，就被宗教警察盘问了两个小时……
项目经理石书义是回族，信仰伊斯兰教，自然更有去圣地麦加朝觐的情结；一经向当地的阿拉伯朋友咨询，心里凉了半截：国外的穆斯林信众，如果去圣地麦加朝觐，还有许多严格的条件要求……
沙特教义规定，女子外出必须黑纱蒙面，对外籍女人，说来还小有照顾——外出时可不蒙脸，但必须黑袍加身。沙特石油项目的ＺＰＥＢ施工人员，工作数年，甚至难得见到一次女人的面孔。
阿拉伯世界认为，“导致斗胆犯罪的原因，就是对真主的忽视”。大概是宗教的作用吧？沙特阿拉伯王国的社会治安十分好，街上见不到那种歪歪斜斜、勾肩搭背、动不动就吵架斗殴的另类，外出时包裹放在车上，即使不锁车门，也用不着担心物品丢失。宗教的管束力量是强大的，对违反教规教义的人，轻则断手断脚，重则杀头。
项目部的刘先生来沙特工作后，就亲眼见到过库巴政府在广场上处置一位不知犯了何种罪过的犯人。那天，他外出办事正从街上路过，被阻在路口处，就意外地见到了那次砍头示众的场面……
刘先生眼睁睁看到，穿白袍的替真主施行惩戒的操刀手站在黑巾蒙面的犯人身后，一俟宗教执行人祈祷过后，便手起刀落，那罪犯的人头便骨碌碌跌落在地上，脖腔里血喷射出好远……
站在几十米外目睹了这一情景的刘宗利先生，心里的感受十分复杂，多日之后仍食水不香——在国内，在电影电视上倒是见过不少被砍头的角色，在这里见到的人头落地，却是动真格的！
他叙述当时情景，说：穿白袍的刽子手是一左一右两个，想来大概是，如果第一个临场手软一刀砍不下，第二位就会补砍一刀……不过，他见到的那次，那刀却十分快捷，挥起落下，削瓜切菜一般，第二个也就失去了补刀的机会……
据说，那刀的形状，与沙特国旗上的一模一样。
对ＺＰＥＢ 的石油将士来说， 最直接的一次宗教警示就是，那天，项目部的几位后续工作人员，第一次来到沙特，在海关接受入关检查时，受到警察的阻拦，因语言沟通不甚流畅，折腾了半天才搞明白——因为不谙当地习俗，他们在行李包里随身携带的几本生活书刊中，有一本《女友》杂志，封面女郎的胳膊腿儿露在外面的多了些，结果引起边检人员的注意。弄明白事情缘由，他们遵照边检人员的指令，将那女郎身体裸露的部分，用笔墨仔细涂抹成黑色才被放行……
中国ＺＰＥＢ的石油工程设备如期抵达沙特，在这个神秘的穆斯林国度引起不小的反响。濒临波斯湾的海滨城市达曼，是沙特的石油重地，许多西方石油公司的基地就设立于此。早几年时候，达曼的街道上，不时可见到西方大国石油工程人员进进出出；海滨大道和公园里，也到处是趾高气扬的西方商人和游者的身影。现在西方人明显减少。在中国ＺＰＥＢ队伍到来之际，神秘的石油王国沙特正在悄悄地发生着一些微妙的变化。这年的１０月１２日，在沙特邻国也门的亚丁湾，发生了美国军舰“科尔”号被恐怖势力炸弹袭击的事件。此前，１９９５年，在沙特首都利雅得，美国开设的一处军事训练设施发生汽车爆炸，死者中有５人为沙特国民警卫队的美国顾问。１９９６年，美军设在宰赫兰的兵营又发生爆炸，１９名美国人丧生……当时的沙特，恐怖气氛十分紧张（离随后发生的震惊世界的９·１１恐怖大袭击仅仅数月之隔），国民警卫队人员荷枪实弹地部署在城市街道的要道口，大街上和游览区往日昂首而过的美国人逐渐减少。一次，ＺＰＥＢ的一位工作人员去超市购物，刚刚提了东西出来，超市就发生爆炸，浓烟从门口溢出……
这是他们来到神秘的石油王国后第一次嗅到恐怖袭击的硝烟味道！
或许与上面发生的事件不无关联，中国的石油工程人员和设备出现在沙特石油重地，引起了不少人的关注。首先，许多西方石油跨国工程公司，以复杂的心情看待“中国人来了”的信息。
应该说，中国ＺＰＥＢ的这支石油队伍之所以进入沙特，与正在沙特施工的美国普尔钻井公司还有某种关联——这年的上半年，普尔公司的一支石油钻井队，在施工中发生安全故障，被沙特国家石油局勒令退出沙特市场——对美国普尔公司来说，一支钻井队被永久地逐出沙特石油市场，绝非是一件愉快的事情。这次，中国ＺＰＥＢ的石油钻井队伍，显然是踩着美国人的脚后跟进来的，美国公司的人想来不会采取欢迎的态度！
据说，中国石油设备一到沙特，普尔公司在沙特的执行副总裁，借召开月度例会之际，迅速召集在沙特的各国石油工程承包商，研究“如何阻止中国钻井队在沙特工程的开展”。他们订立“盟约”，声言不准中国人进入他们的石油营地，不准向中国人提供任何帮助——包括文字性的技术资料和施工中使用的设备配件、工具等等。
他们声言，为了保护自己公司在石油王国的利益，要“全力封杀”中国人在沙特的石油项目！
他们果然是说到做到。当中国ＺＰＥＢ项目负责人礼节性地去他们的钻井队营地探访时，那些自誉为来自“文明世界”的石油工程承包商，一副忐忑不安的样子，连井场的边都不让靠近……
与此相反的是，在沙特工作的中国华人，对自己国家石油队伍的到来，表现了极高的热情和对祖国的热忱。
“当时，”项目部人员事后回顾说，“几乎整个沙特东部省的华人都赶来了……不知道消息来自哪里？人们都知道，中国的石油钻井队到沙特来了！”
还是第一批设备刚刚到达的时候，他们就相邀着来到现场，给ＺＰＥＢ的工程人员带来了水果食品，对他们嘘寒问暖、撑腰打气。
一位沙特华侨送来了几箱苹果，特意半开玩笑地向人们说：“这是中国烟台苹果，吃了不想家！”
还有一位在沙特居住多年的老华侨，特意从几百公里之外的沙特首都利雅得赶来现场，他怕刚来沙特的中国石油工人不习惯当地食品，就把亲属刚从国内带来的一些五香豆腐干送给ＺＰＥＢ工程人员“打牙祭”。
这种感人的情景，使得来现场观察动静的几个美国人心里酸溜溜的。
一些在沙特阿美石油公司工作的业内人士，吴忠恕、仝炳亚先生，对ＺＰＥＢ的工作更是给以热切的关注，需要帮忙之处，必定热心相帮。他们几乎成了ＺＰＥＢ的“包打听”，一有相关信息，就跑到现场及时通告，帮助ＺＰＥＢ工作人员克服工作中的困难。并且一有闲暇，就到ＺＰＥＢ的施工现场观望工作进展。
他们说：“站在这里看看中国人工作，心里就踏实！”
中国驻沙特大使吴思科，也先后四次专程从沙特首都利雅得来到工地，看望ＺＰＥＢ石油队伍。他高兴地鼓励ＺＰＥＢ工作人员，要有克服各种困难的思想准备，确保中国在沙特的第一个石油项目的顺利启动，为祖国争光，为中国石油争光！
尤为值得尊重的是，台湾籍的华人陈忠道先生。陈先生是沙特阿美公司的职员，从开始得知中国的石油队伍要来沙特的那一刻起，就主动地跑前跑后，帮ＺＰＥＢ的工程人员熟悉情况，做自己力所能及的先期筹备工作。及至在后来的施工过程中，ＺＰＥＢ每每遇到困难，他都挺身而出，鼎力相帮。他帮助ＺＰＥＢ项目人员，将国内ＨＳＥ石油安全手册中不适应沙特石油市场的条例，逐条进行修改。
在沙特，有许多ＺＰＥＢ需要的工业材料，要用信用卡付款，而ＺＰＥＢ工作人员事务繁杂，开初时没及时去办理信用卡。陈先生得知这一情况，马上拿来自己的信用卡，为ＺＰＥＢ购置的配套材料先行垫付。
为中国石油工人进军沙特做一点事情，他们感到十分自豪。他们说：他们终于等来了这一天：中国有５０００年的历史文明，也已经具备国际石油开发的现代科学文明，具备与发达国家竞争的能力！
他们认为，ＺＰＥＢ走出国门、进入石油王国沙特的这一行为本身，是一个“历史性的约会”，实际上已经“超出了实际的市场价值，具有重要的国际政治意义”。这一行动本身表明，中国的石油工人，凭自己的勤劳智慧，敢于在西方发达国家实力最强的领域，向他们叫板挑战！
他们十分珍视ＺＰＥＢ石油队伍进入石油王国的这一时刻。他们自豪地声称：“一个新的历史时刻到来了！”
与雷恩先生过招
中沙双方合同中签署的第一口井，开钻日期为２００１年的３月２４日。设备到达之后，在例行的先期整改工作中，又遇到了重重障碍！
阿美石油公司积累了几十年的工程管理经验，具有很高的管理和科技水平。对进入沙特的所有石油工程设备，他们都要根据ＡＰＩ授权的国际石油设备验证公司对设备以及所有部件逐一进行检查。对产品的生产厂家、出厂日期乃至部件上的标牌，都要翻来覆去地查验，凡不符合ＡＰＩ规定的国际标准的部件——包括一枚小小螺丝，也绝对不准许使用。
这对乘兴而来准备仍嫌不足的中国石油工程人员来说，无异于又一道森严的关垒！
中国的石油机械制造业，也经历过一段 “自力更生、艰苦奋斗”的困难岁月，虽经２０余年的改革整顿，从科技水平和某些工艺上，还是处于相对落后的状态。现在，对ＺＰＥＢ设备中的许多属于国内制造的部件，西方发达国家依照自己的模式和要求，不承认这些设备部件的有效性。
阿美公司——被称为世界上要求最苛刻的石油公司，这会儿，更是板着面孔下达了限期整改指令。
整改的现场监督是三个人，两个是沙特人，另一个，就是我们在上一篇文章《太阳灼伤的土地》开头时提到的那个叫“雷恩”的美国人。
对于这个叫雷恩的美国人，之所以需要特别交待一番，皆是因为受雇于阿美公司的这个监督先生，数月之后，大言不惭地向ＺＰＥＢ的中国工程人员，讨要他们降落在中华人民共和国国土上的ＥＰ－３间谍侦察机，并且竟然写在下达的工作指令上！
这时，面对中国来的这支石油队伍，较之两个沙特籍的现场监督，雷恩先生的脸色当然会更加难看一些——他的言谈举止会使你想到，他把他与之交往的每一个中国石油工人，都看做是一个具有十三亿公民的中国！
此时，离合同中规定的开工时间，满打满算还有３０个整天！
在这个严酷的现实面前，ＺＰＥＢ的工程人员认识到所面临的困难。据他们了解，印度的一家工程服务公司，在相同的设备整改过程中，用了三个月的时间才被批准开钻。意大利的ＳＡＮＴＡＦＥ公司，也用去了６０天时间进行设备整改。现在，仅仅３０天的时间，如此巨大的工作量——尚不说稀缺部件的来源渠道是否畅通！
然而，他们更知道，开弓没有回头箭——尤其是在远离祖国的中东，进入“石油天堂”的路，不会是一路平坦的；惟一的出路，就是克服困难，迎接挑战。
接下来的日子，ＺＰＥＢ沙特项目部的人员一个个像拉满了弓的弦，开始了日以继夜的设备整改工作。祖国的二月，还是冰封雪飘的早春，而阿拉伯半岛贾富拉荒漠上的气温，却已经高达５０多度，送到井场上的矿泉水，不大工夫就会晒得烫嘴。工程人员每天加班工作十六七个小时，脸上的皮一层层脱落；每天要喝进大量的水，撒尿却成了一件十分痛苦的事情，并且小便时尿道疼得浑身打战……
更为苦不堪言的是，在高温条件下，人们要穿着厚厚的工衣，采用各种姿势工作——或蹲或趴，或干脆卧倒在地；几乎所有人裆部都被磨烂并开始发生溃疡、红肿疼痛，走路两腿不敢并在一起；人们只好使用女人们常用的卫生巾夹在裆部，以减轻一下磨擦之苦……
高温、高强度的劳动，工人的食欲下降，体重大幅减轻——事后有人简单询问一番，许多人的体重，都在几十天的时间里下降了３０余斤！
这里还有一个小小的插曲：在最艰难的日子里，几位现场监督显然也有运作上的距离或某些意识上的隔阂——要么就是对标准要求存在着理解上的差异之处。
有一次，按照白班监督雷恩的指令，工人们铺设安装好了放喷管线，夜里值班的监督是沙特人ＴＭＡＳＨ，他到工地上检查了一番，却又下达指令，要工人们改变位置重新安装，在地面之下拐弯。
工人们说，“这是按照雷恩先生的指令安装的。”
监督ＴＭＡＳＨ说：“不要多说了，现在我是值班监督！”
工人们虽然不理解，还是按夜班监督ＴＭＡＳＨ的指令改过来。哪知到了白天，又轮到雷恩值班了，对按照ＴＭＡＳＨ指令改装的放喷管线十分不满，再次下达指令，要工人拆除管线重新安装……
他们一个通宵的工作，监督的一句话就一风吹了。虽然现场监督的指令是铁打的例律，执行者不得反驳，但是，折腾了一天一夜的ＺＰＥＢ的工人对此种做法，显然有些不理解，憋在心里的火气终于爆发了，委托带班的队长郑三江去找到雷恩理论。
郑三江说：“是ＴＭＡＳＨ先生要这样安装的，有什么不对吗？”
雷恩不理不睬地说：“现在我是现场监督，你们听谁的？”
郑三江说：“你们下达指令前，是不是首先达成共识？”
雷恩不耐烦地说：“现在是我说了算！”
只好再按照雷恩的要求，将改装过一次的放喷管线再改装一次。
就这样，他们在３０天的限期里，按照阿美石油公司几个现场监督的要求，完成了循环系统、电力系统、井控节流管汇、钻台悬吊系统以及各项安全设施的配套工程，使用了１００多瓶乙炔、２００多瓶氧气、１．７４吨焊条，８００米圆钢、４００米工字钢……终于完成了开工前的设备整改工作！
也是在事后，项目部有人特意做过一项“民意调查”，参加测试的全队４０余名职工中，只有４个人想继续留在沙特工作……
测试归测试，不过是释放一下心理负担罢了，所有参与整改的职工，没有一人离开沙特工地！
他们说，在那些非常的日子里，我们几乎不是靠体力、而是靠坚韧的毅力工作的，身体已成为机械的从属……雷恩离我们越近，我们就越有劲头！我们就是为一个十三亿人的祖国干的！
在最后的一次设备验收过程中，雷恩再次把难题摆在中国人面前——这个美国佬出尔反尔，又提出中国ＺＰＥＢ的节流管汇没有ＡＰＩ标识，必须再行配套。
这套节流管汇，是中国一家机械厂的产品，阿美公司通过网络查询，证实这家企业属于ＡＰＩ授权厂家。经过双方协商，阿美公司同意由中国厂商的工作人员带着ＡＰＩ标识钢印来沙特ＺＰＥＢ现场标注。
雷恩情知事到如此，他阻挠中国石油工程队伍的手段已近尾声，却仍然再次提出：凡已出厂的产品，不能再视为ＡＰＩ授权国的产品……
阿美公司的管理规定，现场监督有一票否决权！
如果再从国内调换一套节流管汇，起码需要几十天的时间。
事到如今，从某种意义上说，这似乎成为雷恩的一种个人行为、ＺＰＥＢ的中国人是在和美国人雷恩过招！
此前，ＺＰＥＢ的工程人员对雷恩先生应该说还是尊重的，要求严格归严格，如果不添加其他个人感情成分，中国是个讲究礼仪的国度，不会让人难堪。现在也是这样，雷恩先生让改的，大家都尽力满足他的要求，照样整改了