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她的箴言没有变：决不在本班上找，也决不在本街上找。那么，找谁呢？班里的同学，一个个竟然大部分有了朋友，就连班长也有了呢。她却没有。仿佛她的思想最纯正。一心只读圣贤书。按照容老师的标准，今年底选三好生，非她莫属哩。
谁能知道她心里想的是什么呢？她一次次为自己描绘着未来爱情的图画？她一直幻想着有一辆金马车驮着她飞奔而去，迎接她是一片奇妙的世界。不过，后来她自己也发现了，在她描绘的这一幅幅图画中，几乎每一幅都有姐姐的影子。姐姐毕竟过着同她，同爸爸妈妈截然不同的另一种生活。这种生活令人羡慕、向往。
正因为如此，在姐姐结婚时，她竭力撺掇姐姐快刀斩乱麻，斩断和钟林的关系……。可如今，姐姐似乎隐藏着另一种苦恼。虽然，姐姐不说。但眼睛是两扇打开的窗户呀。她看得出来。
爱情，到底应该是什么样子呢？
苑静一次次问着自己。她找不到答案。她对自己说：如果一时找不到答案。
我决不交朋友，更不结婚。如果一辈子找不到答案，我就一辈子不交朋友，一辈子不结婚。
她想得很坚决。她为自己的坚决而自豪。因此，她不同情钟林，更反感他拿姐姐去讨好全班同学。她看不起班上的同学，连班长和范爱君在内。范爱君有什么值得爱的？不就是会画两笔画吗？但是，对班上出的《玫瑰》，她喜欢看。虽然，她觉得那里面谈得未免太抽象，而且没有给她一个明确而扎实的答案。
她爱看。她觉得毕竟在和大家交流爱情的种种疑惑和思虑。她曾经想给《玫瑰》写一篇稿子，从钟老师的恋爱经过谈起，看六十年代、七十年代与八十年代爱情的区别。但她没有写。一是她说不清。二是她犯不着和钟老师运气。
苑静这一天上学，穿得格外洒脱、洋气。上衣是驼色法兰绒大开领西式外套，下衣是新式带弹力的正宗石墨蓝牛仔裤，脚穿一双浅灰色坡跟船型皮鞋，手腕子上戴着一块这时尚未多见的多功能电子表，衬托着她那亭亭玉立、楚楚动人的身影。走在大街上，“回头率”增高。走进校门，更让那些臭美的姑娘羡慕得嘬牙花子。衣服看来并不太艳，样子却不俗，而且都是香港货，任你花多少钱也不那么好买呀。
这是姐姐送给苑静的礼物。在穿这一点上，姐姐和苑静的心理一致。姐姐年轻时错过了，她从来没有想穿件漂亮的衣服。妹妹不能再错过这个好时辰了。更何况，她不仅有着让人羡慕的年龄，还有着令人嫉妒的身材和模样呢！用梁燕燕那妒气十足的话讲！叫做：条儿怎么样？盘儿怎么样？
穿着这样的衣服上学，有着这么多的目光追随着她，苑静觉得是一种享受。
她从来不象有些故作娇嗔的姑娘，对于骑着自行车或走路的行人频频口头瞧一眼时，嘟着小嘴甩一句：“讨厌！”即使回头看她是老头，是猪八戒一样的丑八怪，她也不。她一律目不斜视，微眯双眼，微抿嘴唇，收腹，提臀，双脚向前踩在一条直线上，任皮鞋踩出清脆的节奏，风摆柳枝一样袅袅停停往前走。
她的确是一个漂亮而有风度的女中学生。
虽然，那次苑静甩门而去，曾引起钟林对她的不满。但是，钟林对她依然怀有好感。这是因为她漂亮？还是因为她是苑莹的妹妹？连钟林自己也说不清。学生总归是学生。他常常这样自己对自己解释。其实，这只是盾牌，骗不了自己的心。
上午第二节是语文课。下课后，同学们都到操场上做课间操了，唯独苑静坐在教室里没有去。
“你怎么没去做操？”
钟老师问。
“我……这两天不舒服。”
钟林不再问。他知道，女同学所说的“不舒服”，一般是指来了例假。他便夹着书，走出教室。
“钟老师！”苑静叫了一声，“有您的一封信。”
钟林接过苑静手里的信时，苑静转身走了。钟林觉得这个印有香港某某商行的信封上写着他名字的字体，似乎很熟悉。他没有想到会是苑莹给他的信。他有些莫名其妙地拆开了信。信很短——
钟林：
你好！我从香港回来探亲，很想找你谈谈。毕竟我们有过美好的回忆。如果你愿意，请于今日下午五点半至六点，到新侨饭店。我在门口等你。希望你不要忌恨我。我依然爱你。余话面谈。等你来。匆匆
苑莹即日
３
钟林把信一把揉在手里。与其说他有些激动，不如说他有些气愤。“我依然爱你。”到现在还说什么“我依然爱你”！倒在别人的怀里，还叫做爱吗？他觉得这是对爱的一种亵渎。
钟林不打算赴约。虽然，以他每月四十二块半的工资，他还从来没有奢望去登一登新侨饭店的台阶，去尝一尝西餐的滋味儿。
整个上午，他的思绪怎么也集中不起来。判了几本作文，几个错字没有划出来，倒把几个正确的字给划了出来。中午放学时，李江流来找他，说今天下午第二节自习课后和高三４班赛篮球，请他做场外指导，他一个劲点头，但只记住赛篮球，根本没有听见什么时候，要他去干什么。
都是这个苑莹闹的。你既然到香港去了，干吗还要回来？
下午，第二节课后，李江流带领班上几员运动健将，在操场上练了起来。高三４班的运动员也脱下外衣，一身运动装厉兵秣马了。两班的啦啦队也来了。但是钟林没有来。比赛时间到了，钟林还是没有来。在一边看球的游晓辉自告奋勇去找钟老师。过了一会，他跑了回来，“钟老师不在。”
李江流只好对裁判讲：“开始吧！”他对钟老师不大满意。说好了，不来！
高三４班是去年学校的篮球冠军，难对付哩。
钟林回家了。他在他那间小房里躺了一会儿。小房不大，只放着一张床，一张写字台，一把椅子，和一个书架，什么也没有了，却是他的小天地。他的手巧，木头又全是他从北大荒带回来的，他自己打的这些家具，没花一分钱。连同盖的这间小房，也是他和几个“老插”朋友一起动手干的，没花一分钱。
他挺喜欢在这个小天地默默地看书，静静地思考，图个清静、自在。别看当老师的不是重体力劳动，但一天下来，练的是站功、嘴功、脑功、外带吸粉笔末的肺功，也真是够呛，什么也不想干，只想躺在床上好好歇一歇。
钟林躺了一会儿，又起来了。方校长早答应他，在学校给他解决一间单身宿舍。他心里很清楚，没有宿舍，就是这间破房，能找对象？可是，方校长有方校长的难处。今天，北京城陆续盖了不少高楼，有几处是专给中学老师盖的呢？方校长也只能望楼兴叹。她毕竟只是一个校长，不是房管局局长。
钟林走出小房，向院外走去，妈妈叫住了他：“上哪儿去呀？刚回来又走。”
“有点儿事，一会儿就回来。”
他走到街上。有点儿事？什么事？他自己都不清楚。十一月初的北京，还是秋末冬初的季节。树上既有绿叶不肯掉落，也有黄叶摇曳在枝头，还有红叶点缀其间。似乎在这秋冬交替季节，各种叶子都在挣扎，街上的风萧瑟而略带寒意。
人们的衣服杂七杂八，既有早早到来的冬装，也有迟迟不肯脱下的秋装。最惹人眼目的是那些年轻的小伙子和姑娘们。他们真是豁出去了，任最时髦、最鲜艳的颜色，在身上溢彩流光。钟林真羡慕他们。他想起自己曾经有过这样的年华，全都埋葬在北大荒了……
年轻！钟林最羡慕的不是他们的衣着，他们的学历，他们的工作，包括他们拥有的住房连同老子。不是有人将裴多菲著名的诗句改了吗：“年龄诚可贵，文凭价更高，若要根子硬，两者皆可抛。”他不要什么根子硬。他只羡慕年龄。年龄，尤其的青春的年龄，人生只有一次，它是无价之宝，它对任何人都是平等的。
钟不知不觉竟到了崇文门。再往前走，就是新侨饭店。他为什么要到这里来？真的要赴苑莹的约会？要尝尝他尚未品尝过的西餐味道？来听听苑莹对他诉说旧情？人的感情真是复杂得很。人的行动受感情的支配，有时会失去理智的控制，干出古怪的事情。钟林责问自己怎么会鬼使神差地来到这里？而且，还在情不自禁、身不由已地往前走？
回去吧。一切都是没有意义的。他这样对自己说。
已经到了这里，看一看吧，看看她在等我吗？他又这样对自己说。
钟林远远地望着新侨饭店的大门。他看看手表，已经快六点了。他一眼就看见了苑莹。虽然她穿了一件线绢的紫红色时髦风衣，和过去的苑莹已经判若两人，但他们毕竟有过那么多年的交往。只要她的影子一出现，还依然是那么清晰。……
苑莹正在焦急地向前张望着。在这一刻，钟林真想走过去，叫她一声。可他控制住自己了。他毕竟不年轻了。去干吗？要她恩赐一顿西餐？然后再听听她声泪俱下地说什么“我依然爱你”，这类狗屁不值的废话吗？
我真他妈的不是男子汉。钟林骂了自己一句，拔腿走了。他走得很坚决。
这时候，北京站的子母钟正敲响傍晚六点的钟声。
在回家的路上，经过电影院时，钟林看见了章薇。
街灯已经亮了。夜色正在垂落。章薇正在徘徊，象是在等什么人。钟林早知道她和张力的事情。可能是等他吧？钟林不想打搅她，悄悄地走开。这是他们自己的事，对于他们是神秘的，也是神圣的。他们不愿意让别人知道，别人不必非得知道不可。
可是，他已经被章薇看见了。
章薇没有想到能在这里碰见钟老师。她有些隐隐的激动。这时候，在这地方，她真希望碰到一个熟人。她甚至做过这样的幻想，如果这时候，在这地方，碰见的一个熟人，那一定是她最可信任的人，她一定要把自己全部的心里话都向他倾吐。这幻想，带有女孩子家的神秘色彩，也有些宿命论。可是，这念头，却缠绕着她……
当然，她最盼望的还是张力。好几次了，章薇到这里来。她和张力曾经不止一次在这里看过电影。他们的第一次相识，也是在这里。她的心里百感丛生。
现在，钟老师突然来到自己的面前。她该如何对钟老师说呢？
“钟老师，您能到我家坐坐吗？您还从来没去过我家呢！”
章薇的话极其诚挚，让钟老师很不好意思拒绝。可是，以钟林此刻的心情，他实在是只想回家，哪里也不肯去。
“你有什么事吗？”钟林问。这句话带有模棱两可的迂回态度。
“我……”
有什么事呢？章薇该怎么说呢？自从那天去工业大学，在张力的宿舍里碰见了那位姑娘，章薇的心就失去了平衡。前两天，她又收到了张力的来信，那信和以往差不多，谈了工作、学习，问候了她的父母和姥姥。只是在信的末尾添了一句：“你寄给我所有的信，留给我做个纪念吧。如果，你想要，我再给你寄回。
我的信，还有那张照片，你都烧掉吧。”还用再多说什么吗？弦外之音很清楚。
都烧掉！都烧掉！什么东西都可以烧掉吗？记忆可以烧掉吗？时间可以烧掉吗？爱，也可以烧掉吗？章薇气愤极了。
细一想，又怪谁呢？以往，他们谁也没允诺过谁。谁也不欠谁什么。谁也没提过是恋爱，而只是谈友谊。现在，当另一位女同学出现了，原来，友谊象化学实验的ＰＨ试纸，一下子显现出了爱情的真实色彩了。章薇能不痛苦吗？友谊，毕竟代替不了爱情。一个活生生的人，就要在她的生活中消失。章薇简直难以忍受这种痛苦的折磨。
她需要向人说。她需要有人听。她需要在自己面前的道路上，能有一块指路标。她才知道自己还是孩子，年龄太小了。她想爸爸、妈妈了。
“你要是没什么别的事，我就回家了。天不早了。你也该回家了。”
钟老师也有粗心的时候，更何况，此刻他正沉浸在自己的痛苦之中。让两个都痛苦的人都解脱各自的痛苦，正如同两个溺水者一样，彼此是救不上岸来的。
章薇没再说什么。
“章薇，以后有工夫，咱们好好谈谈好吗？我看你好象有心事。”
章薇点点头。
钟林和她告辞了。望着钟老师消失在街灯洒下来的一片桔黄色的灯影之中，章薇的眼泪打湿了眼眶。她感到一种从未有过的委屈。
由于在电影院门口见到章薇耽搁一会儿，钟林回到家晚了一些。
钟林推开了小屋的门，他愣住了。是苑莹。她是乘出租小车从新侨饭店来的。
现代化的速度就是快。
“你怎么没有去？”开头第一句话，苑莹问得开诚布公。她已经脱下了风衣，里面穿了件紫色平绒紧身外衣，勾勒出她胸部的曲线，还是挺美。大概是保养得好，添养了孩子，她没有显得苍老，倒显得年轻了一些。
“你是不是忙你的教育事业去了？”没容钟林回答，她又这样问，那话语带有揶揄。“要不就是看不起我，不吃嗟来之食！”
“看你说到哪去了！”钟林解嘲道。
“那你怎么没有去呢？”苑莹说罢，呜咽了。她双手捂着了脸。
这一下，让钟林不知该如何是好了。
忽然，苑莹又抬起头，对钟林说：“我可还没吃饭呢！我请你吃饭。你不去。
你没请我，我来了。我可不象你那么客气。”
“不过，这里可没有你吃的那种西餐！”
“什么餐都行！哪怕是喂狗呢！”
“你干吗要这么说！好容易见一面，又吵！”
“吵也好啊！我想吵，连吵的人都找不到呀！”她的声音又抽搐了。
钟林只好给她煮了一碗挂面，卧了两个鸡蛋。
“凑合吃吧！你吃惯了山珍海味，也换换胃口！”
苑莹瞥了他一眼，端着碗呼噜噜吃了下去。显然，她饿得够呛。钟林没有吃，在一旁静静地看着她把面和鸡蛋吃完。以前，他也曾经这样静静地看过她。看她吃饭，看她梳头，看她打毛衣……
现在，坐在自己面前的苑莹，还是原来在北大荒时的她吗？她们是同一个人吗？那时候，她穿一件厚厚的棉袄，可显不出现在这样的腰肢。她的脸也没有象现在这样化有恰到好处的淡装，而是被大烟泡吹皴的皮肉和纹路。环境，真能改造人。时间，也真能改造人。
她把碗放在一旁，静静地望着钟林。一时间，两个人都没有什么话说。小屋里的空气象是凝结了一样。
忽然，她站了起来，一下子扑倒在钟林的怀里。钟林没有一点思想准备，只觉得自己的胸前有她两只弹性十足的乳房在颤动。这个柔软的身子，以前，他不是没有拥抱过，此刻，他感到格外陌生起来。他用双手扳住她的肩头：“你冷静一些！”
“我不冷静！我不要冷静！我到了香港以后，我才发现我爱的还是你！你骂我打我吧！我背信弃义，我对不起你！可我爱你……”
“你小点儿声！”
“我爱你……”声音小多了。这句几千年来被无数情人重复过无数遍的话，至今仍然魅力不衰。钟林听到这句喃喃细语，心抖动了。他禁不住紧紧地拥抱住了苑莹。
“你不知道在香港我的日子是怎么过的呀！”苑莹感到他在拥抱自己，禁不住紧紧抱住他的腰。她呜咽道。是啊，那些日子，该如何对别人讲？她不愁吃，不愁穿，不愁钱花，不愁出入豪华的社交场地……
可是！可是！世界上偏偏有“可是”这个词。丈夫和她安安静静过了半年日子，在她刚刚怀孕不久，便开始夜不归宿了。她发现了。丈夫另有新欢。她恨。她哭。她怕。她又不敢讲。她怕惹翻了丈夫。离婚，她还有脸面回来？这一切，该怎么讲？怎么讲？
“我今晚不走了。我要给你！我要赎回……”
听到这话之后，钟林反倒冷静了下来。旧梦，真可以重温吗？真可以象找出一件旧衣服一样，拆一拆，洗一洗，重新染色，织补，于是又整旧如新吗？不！
过去的毕竟是过去了。叶子落了，就不会重新飘上枝头。即便明年重新能长出叶子，那已经不是原来的叶子，而是新的叶子了。
苑莹以为他在犹豫，就劝起他来：“怕什么的呀！以前，你……再说，在香港，这也不算一回事的呀！”在这一刹那，她想起了丈夫。她想起报复与赎罪两个词。
她格外开通大方起来。听了这句话，钟林却对她以往的情份少了好多，而增加了一些厌恶感。难道我怕什么吗？难道我只是一件旧衣服，你觉得又喜欢了，又翻了出来，又重新穿在身上痛快痛快、风光风光吗？我就是再穷、再倒霉，再讨不上个女人做老婆，也不能……明天，我还要上课，我还要站在那么多学生的面前。我不能让自己的心受到玷污。
其实，钟林偏激了。不过，这