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裴穆清一听急切的足音，不消抬头便知来者何人。唉！想这裴家牧场向来平静得很，但自从来了这丫头片子后，可就热闹许多，偶尔打从远处就听见她如小麻雀似的叽叽喳喳说个不停。听富海言道，他离去的半个月间，她还聚集了几个丫环组成一支彩球队，没事便在旁院踢踢玩玩，好不热闹——
轻叹口气，他招了招手，要她过来。
“丫头，你来得正好，我正要叫人去找你，过来瞧瞧你喜欢些什么玩艺儿？”
弄蝶一蹦一跳的跑了过来，瞧见内厅里除了裴穆清之外，还有一名肥胖的商人。而擦得晶亮的圆桌上搁着各式各样的布料，旁边还有几个打开的珠宝盒，里头摆放了不少女人家用的玩艺儿。
“裴少爷，上回我来的时候，还不曾见过这可爱的小姑娘，没想到不过半年的工夫，您就娶了妻子，瞧夫人多福相！将来肯定是多子多孙。”这商人嘴溜得很，一来是为自个儿多揽些生意；二来是在关外经商，这么多年来还是头一遭见裴穆清愿意为一个女孩儿光顾这些玩艺。若不是自己的妻子，还会有谁能得裴穆清如此的宠爱？
回想半年前来此时，这丫头还未出现，伴在裴穆清身边的是个天仙般的美人，听旁人说是一个寡妇人家。那一回，裴穆清在添购了牧场所需之后，本想就此打发了他，这时那位寡妇却从珠帘后走了出来，硬是缠着裴穆清买些女人家的玩艺送她。这裴穆清倒也干脆得很，直接吩咐他，无论那寡妇买了些什么，全都记在他的帐上，说完便出去同人打猎去了。他还记当时那寡妇的脸色难看极了！今儿个可就不同了，瞧这裴穆清却愿意为这小丫头细心挑选，那简直是一反常态。说来说去，还不是这丫头有福气，竟能深得这位关外霸主的宠爱。
听这商人猜测她是裴穆清的妻子，弄蝶的脸蛋不觉红了红。偷偷瞧了一眼裴穆清，见他一副无所谓的态度，她只好也低下头去好奇地摸摸珠宝盒里的花钿、簪子，心里头盘算着得花几文钱才能买上一支？瞧上头精细的图样，必然价值不菲。
“丫头，可有喜欢的？”
“喜欢是喜欢，可就是身无分文，想买也买不起。”其实弄蝶买的欲望不大，想想以她的身份，哪敢著望有一天能戴上这些玩艺儿？因此她随口道：“我这些日子以来一直是吃你的，用你的，哪还需要添购什么玩艺？一来是不需要；二来是两袖清风——难不成你想送我？”话才说完，就瞧见裴穆清嘴角含笑地盯着她。
愣了愣，她张大嘴：
“你真的要送我？”
“你自个儿挑吧。”他笑道。
她的眼珠子骨碌碌地转了转，心思也转了好几回，终于点点头，答道：
“既然你要送我，那我就不客气喽！”不拿白不拿。
若是往后他一个不高兴，将她赶出了裴家牧场，到时也好有盘缠去找老爹。想想这些珠宝首饰若是换成了黄金白银，那可是一生吃喝不尽。
“想都别想！”他看出她的想法，“若是让我知道你拿去当铺换银两，你这条小命就不保了。”
“谁说我要拿去当铺了？”她也顾不了俏脸上那一大片红晕。“是你多想了！只是我打从小时起便不曾用这种玩艺，所以一时拿不定主意买些什么罢了。”她想说的是——干嘛这般会瞧人心思？这样自己岂不是连一点秘密都不敢有了吗？
裴穆清只是扬了扬眉，倒也懒得与她反驳。
“夫人，不如就由我来为你介绍几种上好的货色吧！”商人可不想白白失去一笔大生意，急忙从珠宝盒里拿出几支出色的簪子。“只要是我张大郎卖的货品，绝对是一等一的好。像这犀玉大簪、点翠卷荷簪全是目前京城最流行的玩艺。你若嫌这簪子太过华丽，不如就选这‘卧兔儿’。”张大朗拿出一个白绒绒、有点类似现代人的帽子的头箍。“这北方的冬天可不是普通的冷，瞧夫人好似江南人，必受不住这北方的寒气，这‘卧兔儿’既可用来装饰，又可为夫人御寒，算得上很实用。”他说得是天花乱坠，弄蝶看得是眼花缭乱。
一会儿是簪子，一会儿是取暖之物，她好奇地摸摸那卧兔儿，还当真暖和得很，害得她忍不住多摸了两下。就不知这价钱是如何？若是贵得很，她也不好意思让裴穆清付钱。虽说这牧场大得很，可到底有多大？她是一点概念也没有。再说，管理这般庞大的牧场，必定所费不赀，若是吃垮了他，她可就没衣食父母啦——这是她自个儿为裴穆清节省银两的一套说法，不然还真不知道自个儿干嘛为他这般省钱？
裴穆清朝张大郎点了点头，只见这张大郎喜不自胜的急忙将卧兔儿摆在圆桌的另一端，介绍起别的货品了。
“夫人，你要不要瞧瞧这京城妇女染指甲的玩艺？这可是上等货，是将凰仙花放在小缸里反复捣碎，再加上少量的明矾所制成，保证三个月里绝不褪色。”见弄蝶一脸茫然样，张大郎更是努力地解说着，就盼她能通通买下。不过他在意的可不是弄蝶的反应，他只要一看见裴穆清轻轻点一下头，便急忙拿起刚才介绍的玩艺儿搁在一旁——那就表示裴穆清全都要了。
才一会儿工夫，只见又是胭脂，又是簪子，又是绣花鞋面堆了满满一小圆桌。最后的压轴好戏便是她千里迢迢由中土各省份所带来的布料。
他翻出箱底的好几层轻如柔翼的布料摊在桌上，让弄蝶好一阵子看呆了。
“夫人，不瞒您说，这布料又分丝、绫、罗、绢、绸、缎、锦等等。这每样又有若干品种，像这苏州有花罗、素罗、秋罗；嘉兴有素绸、花绸、凌绸，本来这几块布料是打算自个儿带回家送给我那婆娘的，不过今儿个见了夫人也算有缘，若你喜欢，算个半价也不是问题。这几块布料还是我特地跑到产地去亲自挑选的，你是要嫌布料太素了也没关系，下半年我再请个师傅为你绣上几朵花呀还是鸟的。不管你喜欢的是苏绣、顾绣还是京绣，全包在我身上！”他说得口沫横飞，忍不住先喝了口茶。这还是头一遭做生意做得这般尽兴。
虽说弄蝶是听不大明白，不过看那布料个个柔软如翼，哪个女孩家会不欢迎？就连她这个不爱打扮的丫头也都看得发愣了，由此可知这些布料是多惹人怜爱了。
“这些布料我全要了。”裴穆清说道：“明年再来，挑些素色的丝品，不须太花稍。”
张大郎喜悦得几乎昏厥过去，这岂不是先为他订了大批订单吗？
“谁说我要了？”弄蝶朝裴穆清挤挤眼，悄悄低语：“你可知买下这些布料要花多少银两吗？”
裴穆清笑了笑，道：
“若是不够支付，将你买了便是。张大郎，那玩艺儿拿给我瞧瞧。”他指的是外观似珠宝盒，可又不怎么像的一只精致小盒。
张大郎急忙呈上。
“裴少爷好眼力！这可是洋玩艺，俗称什么音乐盒。只要将这盒盖打开，不须有人弹奏，便会有音乐跑出来。”张大郎殷勤地打开了盒盖，立时传出悦耳的音乐声。
弄蝶轻呼一声，好奇的从张大郎手中抢过音乐盒，净在那儿东打量、西瞧瞧的，就是瞧不出哪里有人弹琴。一时不小心，将盒盖闭上，音乐声又忽地不见了，再将它打开时，又响起了音乐。在强烈的好奇心之下，她将音乐盒一会儿打开，一会儿关上，为这惊奇的东西开心地咭笑起来。
裴穆清瞧她自得其乐地玩着，无奈地笑了笑，对张大郎说道：
“这音乐盒也留下吧。”语毕，便唤来富海带张大朗去账房领钱。
“丫头，挺好玩的？”
“好玩极了，我长这么大，还是头一次见到这般稀奇古怪的玩艺。”她将耳朵贴近音乐盒，百般不解这么小的盒子里竟也能容纳这古里古怪的音乐。
“你就自个儿留着吧。”
“我自个儿留着？”愣了愣，她圆睁着眼，瞪着似笑非笑的裴穆清。“你要送我？”
“若是不喜欢，丢了例是。”
“谁说不喜欢？”弄蝶将音乐盒紧紧的抱在怀里，像是极珍爱的宝贝似地，不肯放手。“我喜欢极了！你——真要送我？”
裴穆清扬了扬眉，故意说道：
“送给富大娘也不成？”
“不成、不成！”她可慌了，“你说要送我便不可反悔！男子汉大丈夫可是说一不二，就算这会儿你抢了去，那仍是我的东西，你是不能言而无信的。”
“瞧你喜爱的样子！”他笑了笑，摸摸她略微激动的脸颊。“你喜欢，留着就是了。”
“当真？”
“没有人敢质疑我的信用，你是头一个。丫头，若是下回再让我听见你说这话，可有你受的了。”
弄蝶吐了吐舌，道：“知道啦。”反正祸从口出，少说一句便是，免得他万一一个不开心又收回了这音乐盒，她可就得不偿失了。
不过想归想，却仍是十分好奇他与彭寡妇的关系，虽然直接问他本人会更清楚，但不知怎地就是难以启齿——
若他坦言喜欢那彭寡妇，那可怎么办？她皱了皱鼻头，她干嘛这般担心？那彭寡妇既是天仙般的美人儿，那这姓裴的会爱上她便是天经地义的事，她干嘛在这儿吃干醋？难不成……
她急忙甩了甩头，甩去那不可思议的想法。偷偷瞥了裴穆清一眼，见他也正瞧着自己，不禁红了红脸，忙不迭的垂下目光。他干嘛用这般古怪的眼光瞧她？又不是欠他几百两银子没还——难不成他是在等她道声谢？
是有此可能！而她裴弄蝶也不是不知感恩之人，于是乎她用很小声、很小声的声音，轻轻说了声“谢谢”，便一溜烟的跑了。
对于这突来的害羞，她可是万分的不解，只是很清楚自个儿在气恼着——
气恼自个儿没有那彭寡妇天仙似的容貌。
“不得了啦！少爷！少爷——”这日，富海未经通报便闯进书斋，大喊大叫起来。
裴穆清从一堆帐本中抬起头来，淡然道：
“怎么啦？”
“昨晚又死了一个姑娘，是杨家牧场上的丫环！这怎么得了？以往那杀人魔都是在月中才下手，如今不过月初便又死了人，这杀人魔也无法无天了！若不早日捉到他，只怕迟早关外的姑娘不是死光，便是逃光了。”
裴穆清神色未变，盖上帐本问道：
“一个早上未见弄蝶，她是到哪儿去了？”说来奇怪得很，打从自个儿回来后，这弄蝶倒也缠他缠得紧——所谓缠他，乃是指东问西问，非问个清楚方才罢休。
就如昨日，她闲来无事，见他去牵马，便好奇地跟来，追问他的马儿都取些什么名字？他回道：“马便是马，哪儿来的名字？”而她一时玩心大起，竟呆在马厩里一下午，替那一匹匹马儿全取了名字，而且净是些好笑的名字，如“一文钱”、“肉包子”、“八宝甜鸭”，当场叫他既好笑又无奈，但瞧她兴致正高，也不忍阻止，便由她取个尽兴。不过，这倒还好，顶多便是替马儿取些不太文雅的名字罢了，总也好过前日……想起前日，就不由得他啼笑皆非。这丫头倒也有趣得很，那天瞧见牧童挤羊奶，一时兴起，便跑去学挤羊奶，回来后弄得一身羊骚味，小小的脸蛋上还沾着羊奶，并且急匆匆的端着一碗羊奶让他亲尝——也亏得他练就一脸面无表情，否则瞧见那羊奶里又是泥沙又是杂草的，非吐出来不可。后来听牧童道，原来是这丫头好不容易挤出半桶的羊奶，哪知又给踢释了，这丫头心下十分舍不得，竟合掌去捞，能捞多少便是多少，于是乎连泥草都让她给捞了进来。若不是瞧她一脸兴奋的样儿，只怕他还当真以为她要害他呢！
至于他到底喝了没？看在她万分期盼的神色上，轻尝一口便罢。
唉！虽说瞧她近来似乎已淡忘了那没心肝的老爹，逐渐融入这里的生活，但她那些古灵精怪的行为却不时地让他担心，瞧她今儿个也不知去了哪里，若是出了事……
“少爷！”富海唤醒他的思绪。“那丫头去哪儿不打紧，打紧的是昨晚死了一个姑娘，搞得人心惶惶。上个月初，柳添丁便将大女儿嫁给了麻子脸，再这样下去，别说是关外未出嫁的姑娘日夜活在恐惧之中，只怕将来少爷想讨个闺女也是难上加难。不是我富海不赞成您娶关内的女子，实在是关内女子皆属嬴弱之流，哪适合北方牧场的生活？不如趁早让那丫头做诱饵，也好赶紧捕获那残忍的杀人魔。”
裴穆清冷冷地瞪了他一眼，怒道：
“谁说我要将弄蝶当诱饵了？”
愣了愣，富海不解道：
“您收留了她，为她取名字，又供她锦衣玉食，为的不就是盼能引来那杀人魔吗？”
“我何时这般说过了？”裴穆清嘴一抿。“从现在开始，可不准再提起此事。”
“可是……”
“弄蝶在哪儿？”
“先前我还瞧她在内院里踢毽……”一语未毕，就传来一声又惊、又吓、又怕的叫声。
那声音熟得很，不是弄蝶还会有谁？
不及细想，裴穆清便几个大步赶到内院去。
一进内院花园，那弄蝶正猛力地挥舞着右手，急得又跳又叫，就盼有人来救她。尤其当她一瞧见裴穆清出现时，立刻向他跑去。
“完了！完了。”她是不跳了，不过那右手还是挥个不停。
“怎么啦？出了什么事？”见她无恙，他登时松了口气。
“我给钉子刺着啦！这可怎么好？我怎么甩也甩不掉！”她哭丧着脸，猛甩着右手，若不是裴穆清及时捉住她的手，只怕这会儿她还是猛力地挥着呢。
“给钉子刺着了？”他蹙起了眉，瞧见一根如针般的小钉子没入她的掌心之中。“若用你这般甩法，只怕将臂膀给甩脱了，也不会将钉子甩出来。”他轻轻用指尖逼出那根钉子，瞧她斗大的泪珠开始不争气地滑落，不觉心疼起来。“丫头，忍着点，很快就不疼了。”
“不疼可是你说的！手又不是你的，钉子也不是刺在你的身上，你当然不疼啦！”她含着泪嘟嘟嚷嚷着。
裴穆清摇了摇头。
“这倒是你的不对了！既知这内院的柴房里多是锈蚀的器具，何必来此呢？”
“谁说我愿意来这儿的？是富海告诉我，关外人都得懂得踢毽，尤其是裴家年年都在正月元宵节踢毽子大会中夺魁，若是让人知道牧场里竟也有人不懂踢毽，岂不是会让人笑掉大牙？”所以她才会请富大娘做了个毽子，独自躲在内院学踢毽子。却不料一个不稳，跌倒在地，才会让地上的小钉子给刺中了手心，想她有多倒楣便有多倒楣。
“早知如此，说什么我也不练毽子了。”她抱怨着。
裴穆清笑了笑，原来这丫头终于当自个儿是裴家人了。
“你笑什么笑？难不成见我受伤了你就这开心？”话还没说完，就瞧他低下头吮起自己的伤口来。
这回弄蝶可吓呆了，非仅如此，那脸蛋还如火烧般地通红起来。
“你——你在干什么？”她竟也结巴起来。
“不弄干净，这伤口容易化脓。”他倒像个没事人似的，又从腰际拿出一块布巾，将伤口包扎起来，“回头上上药，应该就没事了——”
“谢谢。”她嗫嚅道，不解自个儿干嘛突然这般胆怯起来？只要偷偷瞄他一眼，一张脸蛋就会红通通的，也不知是病了还是怎的？
“丫头，以后可别再来这地方了，若是闲来无事，倒可以学学刺绣女红一类的。”
“刺绣？”她可怕针了，“瞧今儿个让钉子给刺得这般疼痛，若是去学刺绣，岂不每天都得让针儿给刺疼？”
“凡事总要有开始。”
她扁了扁嘴，打死也不愿去习什么女红，当下便改变了话题：
“先前瞧富海一路嚷嚷，说什么杀人魔又朝一个姑娘家下手。你若有那么多时间，何不去探个究竟？光是催促我学这学那的，也不嫌烦吗？”
他嘴角扬了扬，“杀人魔的事你不必担心，我自有法子对付。”
他之所以会这般的处之泰然，实是因昨晚杀人的事件是由他与杨明一手策划的。先前他与杨明密谈时，两人均深觉这样下去也不是个办法，与其守在这儿待候那杀人魔出现，不如主动出击，虽仍是毫无线索，但也只有姑且一试。昨晚死掉的姑娘乃是杨明的一个丫环，这死自然是假死，由杨明发出消息，尸首即日下葬，而那丫环则暂时回乡，待杀人魔就逮时再回杨家牧场。这也是没有办法中的唯一办法，来个“移尸嫁祸”，就盼能引出那杀人魔——不过，下午他好歹也该装个样子去杨家牧场瞧瞧——
回过神，见弄蝶正一脸红晕的瞧着他，流露出十足娇俏小女儿的媚态，惹人怜爱，他又岂会让她受到半丝伤害？
凡事皆有他替她挡着，就只望她生活得幸福、开心。
尤其自从发觉她的一颦一笑竟也能牵动他的心弦后，只怕将来——
他是再也不能让她离开了。
这日，北边的矿场