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天醉此时已经开始一把鼻涕一把眼泪地难过起来，便求她说：〃我知道求你也是没有用的，你这女人心硬。我若求小茶，她必定就早早开了门，放我一条生路了。〃
绿爱说：〃我知你心里有她没有我，等你戒了烟，有能力养活她，也帮她戒了烟，你就一封体书休了我，我也不会怪你的。〃
天醉便在里面顿脚，说：〃你明知我不会休了你，这个家没有你，我们早就死定了。〃
〃你这话说得倒还算有良心。〃绿爱说，〃不过我倒还是指望你休了我的。〃
天醉在里面已大犯烟痛，一边叫着难过死了，一边又大叫：〃寄客，寄客，你眼看兄弟要死，你也不来救兄弟一把，你莫非不晓得我要死在你手里了吗？〃
赵寄客在外面说：〃天醉，你安静一些。想想别的事情。实在难过，要打滚，要撞墙，也不要紧，只是小心着那把曼生壶。除非你把壶也砸了，我们俩才算是绝交了。你若熬得过今日，明日西医来了，会配合你戒烟，熬过了三天，就有救了。〃
天醉在里面急得哭了起来：〃我却是一分一秒都熬不过去的，你竟要我熬三天……我的天哪……〃
他真的开始在里面拳打脚踢，滚地撞墙，鬼哭狼嚎起来，这才明白，这屋子怎么全没了名贵的字画瓷器，原来准备好了让他在里面撒野啊。
连他自己也不知道，他究竟打熬了多久，一头撞在墙头，嚎着叫着，血流了一嘴，还是没人来放了他。想想自己怕是真要死在这上头了，却听到外面有人在呜呜地哭，还听到有人说：〃大哥你轻一点，别让爹听到了，又戒不成烟了。〃
天醉听声音，知道那哭的是缓和，劝的是嘉平，赶紧便趴着窗隙往外看。外面漆黑一片，什么也看不到，他嘶哑着嗓子叫道：〃嘉和，嘉平，救救你爹，爹要死了……〃
嘉和大声地喘息起来，说：〃爹，爹，你忍一忍，你忍过了这一关就好，爹，我们全家都是在救你……爹，我们都是为你好…〃
天醉费劲叫着，嗓子已经痛得发不出声音：〃儿子，我求求你，放我出去，我求求你，让我一个人去死好了，不要救我，你爹是无可救药了……〃
嘉平打断了他的呼救：〃爹，你别尽想你自己，你想想妈，想想我们，你想想这么一大家子，都要靠你戒了烟，振作起来。你抽大烟不也迟早抽死，还不如现在多受一点罪，戒了它……〃
〃放屁，小畜生！你不是我的儿子！你这没心肝的小东西！你这石头缝里蹦出来的三不像！〃
杭天醉便骂出一串平日绝不出口的脏话。嘉平满不在乎地说：〃爹，你有力气，你就骂吧。你多骂骂我们，少想想抽大烟，你就有救了。寄客伯伯说了，无论你怎么骂我们，我们都当没听见。〃
杭天醉只好再去求大儿子：〃嘉和，嘉和，我的好儿子，爹心里最疼你，你心善，为人好，你不像你这没心肝的弟弟。你去对你妈说，让我走，忘忧茶庄一切家产，都归了她，她要怎样就怎样！儿子，儿子，我给你磕头，我求你……〃
嘉和听到里面〃砰砰〃的磕头声之后，冷汗直流，眼冒金星，只听到弟弟叫了几声〃大哥〃，自己就什么也不知道了。
杭天醉的求救，竟然把儿子嘉和逼昏了。
嘉平的大叫，把在外面厢房里各自打吨的绿爱和寄客叫醒了过来。他们急忙跑到窗下，绿爱生气地训斥嘉平：〃谁让你们自己跑过来了？半夜都过了，准是你出的主意，你看你把你哥吓的！〃
赵寄客说；〃不要紧，孩子小，惊吓的。〃
〃我就没有！〃嘉平说。
〃你和他不一样。〃赵寄客说着便抱起孩子往回走。
绿爱这头看赵寄客抱着孩子走，那头，对着门缝说：〃天醉，你听着，我给你跪下了，我嫁到你家十几年，今天第一次给你跪下。你把大烟戒了，以后想干什么就干什么。你不把大烟戒了，你就别想走出这个门坎，我沈绿爱说话算话，你可都听明白了。〃
里面，好久都不再有声音。绿爱抬着发酸的脚回了厢房，刚跨进门，那边，嚎叫哭喊声又开始了。沈绿爱终于忍不住了。她觉得一切都是没有意思的了，对一个不可救药的鸦片鬼，也没有什么可以再存幻想了。她拔腿往外走，又被赵寄客一把拦住。他生气地说：〃你要干什么？〃
〃我把他放了，我走！〃绿爱歇斯底里地说。
那边，又传来了变了调的咒骂：〃赵寄客啊，我把你当亲兄弟，你把我往死里整啊，我早晓得你看中我的媳妇，我死了，你们俩好作一对啊！你心里这点东西瞒得过天也瞒不过我啊！你让我死，你让我去死吧，我死了好成全你们，你们两个骑在马上上天人地我也管不着了。你们两个畜生，为啥不让我去死啊……〃
绿爱听着，脸都变了色，人就要瘫软下去。赵寄客转过了身。几步就跨出了院子，三两下打开了房门的锁。正趴在地上的天醉不知哪来的精神，一蹿而起，朝门外扑去，被赵寄客一把抱住了，两个就打成了一堆。
虽然此时，寄客已经只有了一只手臂，但发了疯的杭天醉依旧不是他的对手。他被赵寄客夹在那里，简直就如同夹了一张纸板，他再三再四叫也没用，浑身上下也没哪一块可以和赵寄客比力气，一发狠对准赵寄客的肩膀就是一口，顿时便流得满身满脸的血。见了血，赵寄客自己倒没吭一声，杭天醉却先昏了过去。
这边，绿爱和嘉平赶了过来，见赵寄客一脖子的血，吓得面如土色，不知如何是好。赵寄客呸地吐口血痰，说：〃拿根绳子来。〃那两个人便慌着去找绳子，心一急，哪里找得到？倒是刚才昏过去的嘉和现在清醒了，巴巴地把绳子递过来。寄客把天醉拖到床上，又说：〃你们来拉住他的脚，我把他绑上，省得出危险。〃
嘉和犹犹豫豫地站着不动，倒是嘉平爽快，一个箭步上去，按住了半昏迷的爹，这边三下两下，便把他固定在床上了。
绿爱一脸死灰，说：〃这样强做，有用吗？〃
赵寄客指指墙角壁龛里那只曼生壶，说：〃壶在，我赵寄客在。你看他折腾一夜，也没去碰壶，杭天醉有救。〃
嘉和赶紧上去捧了那壶，他担心父亲神志不清把它弄碎了。
赵寄客又说：〃我去请了医生来，要配合治疗。绿爱，你弄些好吃的给他灌下去。你们两个，回去睡觉。还有两天好打熬呢。〃
嘉和与嘉平，拖着脚步，回了自己的房间，两兄弟少有地沉闷下来。半晌，嘉平问嘉和：〃你刚才听到爹那些乱叫了吗？〃
〃什么？〃嘉和不抬头看他的弟弟。
〃就是爹说寄客伯伯和妈的那些话。〃
〃……听到了……〃
〃你……相信吗？〃
〃你呢。〃
〃我就是怕你相信！〃嘉平直截了当地说。
〃我也是。〃嘉和把头又别开了。
〃你不相信就好。〃嘉平橹了一把汗，〃我刚才冷汗都给吓出了。爹怎么会说出这样的话来？一个人抽鸦片，会抽得这样神志混乱，真叫人不敢相信。〃
嘉和已经躺到了床上，盯着天花板，突然坐了起来，眼睛发直，面容恐惧。
嘉平也坐了起来，问：〃你做恶梦了？〃
〃我不敢往上看，我不敢往上看，我只要一抬头，就看见姨娘吊在房梁上……〃
嘉平便往房梁上看，当然，什么也看不见，他拍拍嘉和的肩膀，说：〃大哥，你是被爹吓着了吧。以为爹过不去，姨娘就过不去。〃他发现大哥在发抖，用力地拍打了他几下，〃你看你，这不算什么，马上就要好起来的，爹一定能戒了鸦片。我相信的。〃
〃你怎么相信？谁告诉你的？〃嘉和伸出手去，搂住他这位异母兄弟的肩膀。
〃这里。〃嘉平指指自己的心，〃我自己告诉我的，我很相信我自己的心。我心里想能实现的事情，一定是要实现的。〃
嘉和盯着他弟弟，像是盯着一个他不认识的人。嘉平意志里那些嘉和所没有的东西，甚至在他们少年的时候，便开始起引导作用了。
嘉和不睡了，披衣坐在床头，他在等待天亮，他要赶到吴山圆洞门去。这是属于他个人的极深极小的隐秘，心里的一片深远的希冀和夙愿。这一夜被搅得四分五裂的心，重新拼合起来了。他比任何时候都更渴望看到他的生身母亲。
从那一天早晨开始，杭嘉和开始把姨娘称为了妈。太阳升起来了，照在清河坊的店铺和招牌上，洒在走来走去的越来越多的人群中，像伸出硕大无比的金黄色的大舌头，温柔地抚舔着昨夜受伤的心灵。杭嘉和一想起他那瘦骨伶什的母亲就痛彻心肺。昨夜她是怎样地熬将过来，四周是这样的黑暗，心也是这样的漆黑一片，这双重的黑暗中，伸手不见五指，里外难以做人，妈是何等的绝望？妈！妈！杭嘉和迎着早晨向吴山圆洞门走去，自责和怜悯使他阵阵心酸——他发现他原来是这样刻骨铭心地爱着生身母亲，他多年来对妈的冷淡，乃是深切的委屈——原来他是这样地渴望和受苦受歧视的母亲在一起啊。
杭嘉和一面为自己的悔之晚矣的觉悟而痛苦万分，另一面又为这早晨的阳光所鼓舞，为那在光束尘埃中忙碌的背门板的店员们的身影而鼓舞，他走过翁隆盛茶店时，看见了衣衫整洁的人们正走进那扇芳香清爽的大门，他便想起自家的忘忧茶庄来了。他不由得挺了挺胸膛，觉得自己任重道远，前方山高水长。
而那个生性懦弱不可自拔的女人，亦比任何时候都更渴望获得大烟。她骨瘦如柴，家贫如洗。她已经把一切可以卖的都卖了。当她单独面对吴升这只饿虎时，巨大的痛欲甚至使她忘却了恐惧。
她披头散发地趴在烟榻上，甚至失去了站起来为自己弄点食物吃的兴趣。丈夫被软禁在羊坝头了。儿子嘉和赶来，把这消息告诉她时，她竟然当着先头赶到的吴升的面，歇斯底里地尖叫起来，然后光着脚板，就往墙上撞去。没有丈夫在身边，她既弄不到钱，也弄不到烟，她不知道怎么活下去。
满怀着一腔温情依恋来寻找母爱的嘉和，被那样的狂叫震得目瞪口呆，有生以来他第一次晓得，一个女人疯狂时是这样地丑陋。他沿着清河坊金字招牌林立的商店忐忑而来，不停念叨的〃妈〃字，顿时被颠叫得烟消云散。他只来得及大叫姨娘，和吴升一起冲上去拉回母亲，把她按在床上。
健壮的茶行老板吴升一边死死按着小茶一边厌恶地想，何必再来理睬这个堕落的女人？她要吸大烟，让她去吸好了，她要变卖家产，让她去变卖好了。上一回她不是已经卖掉那副前清的青花盖碗茶盏了吗？她心满意足地吸足了痛，才告诉他，那副茶盏是小莲的。〃是婊子的东西，你买下了。〃她还有些高兴，她似乎已经不怕他强暴她了。也许她已经无所谓了？也许她已经猜到他对她已经无所谓了。她甚至敢奚落他——〃这是婊子的东西！〃他火了，把婊子的茶盏往地上猛地砸去，粉身碎骨。
〃你以为我稀罕你这点东西吗？〃他吼着，〃你儿子都在我手里。〃
小茶看着那只粉碎的茶盏，里面那张丑陋不堪的脸也粉碎了，小茶的心一紧一松的，多少年她都怕着这只茶盏呢，如今好了，到底让人给砸了。
〃儿子在你手里好。〃女人就懒洋洋地说，她困了。
〃我迟早得把你睡了！〃他吼着，气得面孔铁青。
〃你睡吧。〃她说，然后她自己便一翻身，先睡着了。
但那都是他趁杭天醉不在时如期为她送来大烟的日子里说的话。今天他试图不再供应她了，她就歇斯底里地叫，她就当着十五岁大儿子的面，撕破自己的面皮；她就一声一声杀猪一样地催命：〃给我——，给我——给我——〃
吴升不知道，究竟是他控制了她，还是她控制了他。
和吴升一起按着母亲小茶的杭嘉和精疲力竭，心力交瘁。他从来不会想到，对付了父亲，还得同样对付母亲。他茫然盯着母亲皮包骨头的脸，心里想着，是把她绑起来，还是不绑起来卜…··
弹跳着眼皮的眼睛却睁开了，离他那么近，那么近，近得不像是母亲的眼。陌生的，猜忌的，心怀鬼胎的，歹毒的，喜出望外的……小茶一下子跃起，抓住嘉和的领子：〃你是我儿子？〃
嘉和几乎要哭出来了，他被她抓掐得透不过气来，但他还能点点头。
然后，他感到自己一下子被抓住了肩膀，推到那个流氓老板面前。他亲耳听到他母亲说：〃他是我儿子，我把他卖给你了，你给我大烟！〃
他听到那流氓大笑起来：〃你疯了！抽你的命去吧。〃
然后，那只紧紧抓住嘉和肩肿的手便松弛了。嘉和不知道自己是怎么样从圆洞门狂奔出来的。他浑身冰凉，冷汗直冒，双眼发直，在人群里像一条死鱼，被弹到东又弹到西。当他看到忘忧楼府那扇剥落破旧的高台大门时，他一个寒呼站住了——他恐惧极了，恐惧极了！无论从那里走，还是从这里走，他听见的，都是歇斯底里的疯狂的叫喊，他恐惧极了。
那个叫小茶的女人现在还有什么了呢？甚至那个名字〃小茶〃，也被罪孽抹掉了。每天吴升都要来圆洞门转一转。他捏着她的下巴，说：〃你是红衫儿！谁说你是小茶？你得给我回去——回到红衫儿那里去！〃
这样穷凶极恶地吼叫时，他便心碎地哭了起来，脸涨得鲜红，眼角沾着眼屎，拿手捶自己胸，胸膛上便一片红手印子。
〃干爹啊，我好悔啊！我真不该啊！呜呜！你看她这副样子啊！死不死活不活，呜呜！她是我的人！是我的人！她是我的人啊！〃吴升想起茶清，心被一阵阵地刺痛了。
〃呸！〃红衫儿麻木且凶狠地唾他一脸。
〃我迟早得把你睡了！〃他回过头来吼着，面孔铁青。
终于有一天，吴升再来时，几乎有些受宠若惊地看到这女人露出从前的小心翼翼的笑容。她把自己梳洗干净了，薄施了粉黛。她轻声慢气地招着手，说：〃阿升，你过来。〃
吴升迷迷瞪瞪地走到她身旁，那女人就把右手往下一垂，手指下挂，那枚祖母绿的戒指就滑了下来。
〃给你。〃她把戒指放在吴升的掌心。
〃这是你老公的东西，你也要换了大烟？〃
〃你给我羊坝头去一趟，你拿这戒指给天醉，你叫他。决来救我，你跟他说，他再不来，我就要死了……〃
吴升慢慢站起来，两只手却向女人脖子卡去，他想现在就卡死她！女人却不慌张，睁着一双绝望的眼睛，她想着死呢。
〃他要是不来呢？〃〃归你了，戒指，我不要了。〃〃你不怕我骗你？〃〃不怕。〃女人又笑了，〃你这个破脚梗你对我是好的。〃
吴升回来时，带来了两顶轿子，前面一顶坐着抗家正房沈绿爱，后面一顶是空着的，两个女人在圆洞门相逢。
圆洞门里静悄悄的，灯例已经被点上了，但和没点也差不多，屋子里透着股死气。小茶倒是穿戴整齐了，烟具也被撤了下去，她就悄悄地僵尸一样地坐在烟榻上。两个女人相对无言的时候，只听见女仆婉罗在发出声响：〃啮，喷喷喷，脏啊，蓬尘啊，哪里都是蓬尘，阶…··这份人家，怎么在过的……〃
沈绿爱一声不响，往外拿着年糕、挂面、糯米、腊肉、成鱼、香菇、冻米糕、香瓜子…··小茶见了冻米糕，一下子就往肚里吞了好几块，手爪黑乎乎的，绿爱见了心一酸，说：
〃天醉送到英国人医院去了，他得戒毒，非戒了不可。他不能见你。〃
〃……知道了。〃小茶想了想，说。
〃你也得戒。〃
〃不！〃
〃你仔细想想……〃
〃不想。〃
〃你不把烟戒了，你就做不成杭家人！〃
〃我不要做杭家人。〃
〃你说什么？〃
〃我不要做杭家人。〃
〃我把轿子抬来了，跟我回去。戒了烟，你不要走了，我走。〃
〃我不回去。〃
〃你疯了！〃
〃我是疯了。〃 两个女人的对话无法进行下去你吓着嘉和了吧？〃 靠在榻上的那一位，脸色青了，半晌，那站着的才又说说：〃嘉和靠你了。〃
站着的愣了一会儿，劈头劈脑把祖母绿戒指扔了过去，尖叫起来：〃你跟我回去！〃
然后她就冲了过去，一把拖起那骨瘦如柴的女人。绿爱高大健壮，小茶就像她手里一只负隅顽抗的小鸡。但她似乎因为已经知道死期将近，便拚死挣扎起来。她尖叫着，缩着身体，腰一紧，裤子松了下来，上身的衣服被绿爱一拖，又缩了上去，便露出了肚脐眼和大半个脊背以及臀部。她的一双手指甲长长的，又死死扎在门框上，头发挂落下来，像个疯子。她叫着哭着，丑陋不堪，绿爱气得咬着牙往前拖，一起跟去的婉罗也跟着叫了起来：〃夫人不可再拖，姨娘的裤子……裤子……〃
绿爱长叹一声，松了手，自己也瘫在门槛上，喘着气，斜盯着小茶，半晌，伸出手，一把橹了她的头发，在她额头上狠狠一点：〃你啊……，你还叫不叫我们活！〃
她就泪如�