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卜守茹道：“赚我的私房钱。”
马二爷说：“你的私房我给。”
卜守茹哼了一声：“你靠不住。你都这一把年纪了，哪日腿一蹬，谁养我老？”
马二爷道：“你别想骗我，我过的桥比你走的路多，你是想帮你爹，我十家轿号给了你，就是给了你爹……”
卜守茹咯咯疯笑起来，笑出了泪：“真难为你还过了这么多桥！连我摆在脸面上的心思都看不出！能把我聘给你做小，那爹还叫爹么？我会去帮他么？就是你去帮他，我也不会帮的。”
马二爷疑道：“不帮他，你咋就愿进我的门？”
卜守茹收了脸上的笑：“进你的门是为我自个儿，城西那三十六家轿号不是他的，是我的！是我卖给你的身价！你听明白了么？回门那日，我就把这乡巴佬送回乡下去，这城里没他的事做了！”
马二爷大惊，惊后便喜，连连道：“好，好，你要真能这么着，我……我给你十五家轿号！”
卜守茹头一点：“那就说定了。”
马二爷想想又不放心：“你……你不会骗我吧？”
卜守茹道：“我骗你做啥？！三日之后，你若在城里再见着我爹，唯我是问。只不过你也得想清了，答应给我十五家轿号会悔么？我可是要让麻五爷做干证的。”
马二爷说：“我悔啥？你人都进了马家的门，你的还不都是我的？！这一来全城的轿号就都在咱手上了。”
卜守茹道：“这你错了！我的就是我的，和马家没关系！”
马二爷说：“别扯了，你一个女人家，能管好那么多轿号？”
卜守茹道：“你别忘了，我是在轿号长大的！我自己能管，也能让仇三爷替我管着。”
马二爷打着哈哈，敷衍说：“算了，就我给你管着吧，仇三爷终是外人，靠不住的，你姑奶奶只等着使银子就是……”
卜守茹一口回绝了：“我的就是我的，我宁肯不要你答应的十五家轿号，也不容你管我的事，你要想给我使坏，别怨我和你拼命！为轿号，我……我是敢拼命的！你得清楚这一点！”
马二爷这才知道卜守茹是认真的，想了半天，终于同意了。
卜守茹又追上来问：“说清楚，那十五家轿号你还给不给？”
马二爷不敢说不给，只道：“这事我……我再想想吧！”
卜守茹起身吹灭了灯，背对着马二爷说：“好，你好生想吧，我睡了，想通了就别悔，我最讨厌大老爷们说话不作数。”
马二爷不想睡，又呼呼喘着往卜守茹身上爬。
卜守茹把马二爷往身下推，差点把马二爷推下了床。
马二爷是爷字号人物，一辈子睡过的女人多了，哪见过这事？火透了，掐着卜守茹的大腿根骂：“你这贱货！臭X！你爹都不是爷的对手，你还想用你那臭X治爷呀？做梦吧！”
卜守茹也抓住马二爷的腿根叫：“老王八头，我不治你，你来呀，你可有那本事呀！你只能做舔我臭X的狗！”
马二爷被抓得很疼，先松了手。
卜守茹也松了手。
都裸着身子，相互提防着，又僵了好一会儿。
马二爷没僵过卜守茹，软了，先是尴尬地笑，继而，又吭吭呛呛流了泪，说是前世欠了卜守茹的孽债，只怕得用老命偿还了。
最后，马二爷认输了，——
从未臣服过任何女人的马二爷，在他六十二岁的洞房之夜臣服了卜守茹，当场立了字据，把观前街的六家轿号，和分布于状元胡同一带的九家轿号作为私房钱的来源，一并齐送给了卜守茹。
这十五家轿号是卜大爷靠阴谋和蛮力都没得到的。
这夜对卜守茹来说意义非凡，它确立了卜守茹和马二爷未来的关系，也在马家建起了一种前所未有的秩序。
抓着那张字据，躺在床上承受着马二爷无能的蹂躏，卜守茹泪水直流，浸湿了绣花枕头。
卜守茹流着泪想，马二爷没准还会变卦，为防万一，明个儿一早就得去见麻五爷，让麻五爷当着马二爷的面也盖上手模画上押。
又想，还要给麻五爷说清，西城三十六家轿号也是她的了，五爷得帮她把那个乡巴佬的爹赶走，日后更得多照应……
第六章
卜大爷有了不祥的预感，三天来心总慌慌的。
闺女卜守茹出门子那日，原以为要有场痛快淋漓的哭闹，却没有，卜大爷便觉着怪。
卜守茹走后，卜大爷要和仇三爷商量重开西城三十六家轿号的事，仇三爷又是一副很踌躇的样子，就更让卜大爷起疑了。
卜大爷那当儿还没想到闺女已和仇三爷过了话，还以为仇三爷的踌躇是因信不过马二爷的承诺，便说，马二爷虽然不是东西，说话却是作数的，短时间里断不会再使坏。卜大爷要仇三爷把三十六家轿号的轿头管事都召来，一起合计、合计。
仇三爷这才说，还是先别急，待卜姑娘回门后一块合计吧！
这是啥话？卜大爷想，他的轿号和闺女有啥关系？
没想到还真有关系，且是大关系：他卜永安自己作孽，亲生闺女趁火打劫，把他这个当爹的卖了！
仇三爷、麻五爷，可能还有马二爷，都参予了这场惨绝的扼杀，里里外外只瞒着挨杀的他！
回门时，院门口再次落下许多轿，有卜守茹从马家带来的，有麻五爷和麻五爷手下弟兄坐的，还有一乘八人抬的绿呢官轿，是空的。
麻五爷一进门就指着绿呢官轿吹：“这可是好轿！连知府邓老大人都不摊坐的，五爷我一来有面子，二来又花了大价钱，才从退隐的巡抚大人府上借下了。”
卜大爷问：“借来干啥？”
麻五爷大大咧咧说：“干啥？给你坐呀！你家守茹那真叫孝敬！昨个儿就和我说了，你为轿子苦了十八年，身子骨全毁了，回乡咋着也得有乘风光的好轿！卜大爷，我可是真妒嫉你呢，有这么好个闺女。”
卜大爷傻了眼，坐在堂屋太师椅上直着嗓子叫：“谁……谁说我要回……回乡？谁说的？”
卜守茹走到近前，冷面看着卜大爷：“爹，我说的。我还对五爷说了，你老这么累着，我做闺女的于心不忍，这西城三十六家轿号我就管了，你只管到乡下歇着享清福吧！”
大爷身子动着，手直颤：“妮儿，你……你可还是我的妮儿？”
卜守茹说：“这叫啥话？我咋不是你的妮儿呢？你对我的好处，咱石城八十二家轿号的人谁不知道？不因着你是我爹，对我好，我能让五爷费神弄这绿呢大轿？爹，你不是不知道，当皇上的命官也得当到五品才能坐这绿呢轿呢！”
卜大爷抓起八仙桌上的茶壶朝卜守茹摔过来：“你……你这贱货，你是要我死！”
卜守茹身子一闪，躲过了，茶壶在卜守茹脚下碎了，壶里有茶水，湿了地，也湿了卜守茹的粉红绣花鞋。
卜守茹抬起脚，用绢帕揩着沾在鞋面上的茶叶片儿，又抬起头瞅着卜大爷说：“爹，你真是不识好歹的。你想想，我这么着不是为你好么？你今个儿败了能卖我，明个儿再败了可咋办呢？你可再没闺女卖了……”
卜大爷吼道：“老子不会再败了，不会！”
麻五爷插上来说：“卜大爷，话不好这么讲，不说你这人已是废了，不能再侍弄轿子，就算你没废，也不好说这大话的！”
卜大爷冲着麻五爷眼一瞪：“你他娘少管闲事！”
麻五爷笑了：“我可不愿管，偏是你找我管的！现在呢，你不让我管也不行了，我替卜姑娘做了主，就得管到底。我看了，你这闺女还就是比你这独眼龙强，有心计，也有能耐呢，五爷我都服气，你还不服？”
卜守茹道：“五爷，回乡下享福是好事，我爹知道的，你可别说这种话气我爹！”旋又对卜大爷说，“爹，打从我落生，你可是没回过家哩，我娘死时你没回，接我时也没回，只派了我巴哥哥和仇三爷。今个儿，你也该回了，看看我娘的坟，给我娘烧点纸，啊？”
卜大爷到这地步了，还心存妄想，凄惶地看着卜守茹说：“妮儿，我……我当着大家的面说清，我……我把轿号都给你，你别让我走，允我留在城里帮你的忙……”
卜守茹摇摇头道：“不必了，仇三爷会替我照管轿号的，他有腿，你没有，这没办法……”
卜大爷问仇三爷：“你能照看好西城三十六家轿号？”
仇三爷不敢看卜大爷，低着头说：“我……我不知道，卜姑娘让我管，我就得管，好歹都是你们卜家的人。”
卜大爷独眼里流出了泪：“好，好，你们早把圈套做好了，我知道。我……我不说别的了，只一条，你们让我留下来，任啥不管，让我能天天看到那些轿，成么？”
仇三爷瞥了卜守茹一眼，对卜大爷说：“这……这得问卜姑娘……”
卜大爷便对卜守茹道：“妮儿，你说句话！”
卜守茹摇起了头……
卜大爷这才知道自己完了，得带着他的一只独眼、两条断腿还乡了，他在城里十八年的拼杀至此完结。而造成今日这局面的正是他自己，他生下了卜守茹这么个孽障，又把这孽障聘给了马二爷，极完整的铺排了自己的全面失败，连一点余地都没给自己留！
伴着一声绝望的嚎叫，卜大爷身子一挺，把八仙桌推开，冲着卜守茹扑了过去，想抓住卜守茹，掐死她。
然而，今日的卜大爷已不是往日的卜大爷，那个用大脚板踩着麻石道和人拼命的卜大爷已不复存在，卜大爷的两条腿再也不能牢牢站在地上了，离开太师椅，卜大爷便轰然一声栽倒在方砖铺就的地上，就像倒下了一堵墙。
卜大爷倒在地上拖着鼻涕挂着泪骂：“卜守茹，你这个娼妇！贱货！老子只要还剩一口气就……就和你没完！老子要把你，把……把……马二都宰了！都宰了……”
卜守茹不气，看着卜大爷说：“爹，你咋骂也还是我爹，你不仁我得义；你不养我的小，我得养你的老。你甭闹，天不早了，咱得起轿了……”
卜大爷像没听见，直挺挺睡在地上，泼妇似的喊：“……都来看哟，都他娘的来看哟，这就是养闺女的报应！闺女就是这么丧送她爹的啊……”
卜守茹这才火了，穿着绣花鞋的脚一跺，对卜大爷叫道：“你也闹得太不像话了！”
转而又对麻五爷说：“五爷，快把我爹抬进轿去！”
麻五爷手一挥，院里站着的人过来两个，和麻五爷并卜守茹一起，硬把卜大爷架上了绿呢大轿。
卜大爷被扔进轿里了，还在骂，骂闺女，骂马二爷，也骂麻五爷和仇三爷，疯了似的。
麻五爷被骂得心烦，就找了团裹脚的破布，要把卜大爷的臭嘴堵起来。
卜守茹不让，说是挺好的事，别弄糟了。
起轿前，卜守茹张罗着一路上要带的东西，——去一趟就八十里地，吃的、用的都需不少，还有必不可少的盘缠。
正收拾着，卜大爷那边又出了鬼，这瘫子从轿里爬了出来，独眼亮的吓人，还狼一般地吼，说是要去见马二爷。麻五爷和仇三爷两人都按不住。
麻五爷说：“卜姑娘，得捆哩，嘴也得堵上，要不走在路上太招眼。”
卜守茹这才点了头：“那就捆吧！捆时手脖上缠点布片，别勒疼了他。还有，堵嘴的布也得干净……”
麻五爷又说：“卜姑娘，你是真孝顺！”
卜守茹没理麻五爷的碴，只道：“快弄吧！”
麻五爷和手下的人找来麻绳和布，把卜大爷捆了，又给卜大爷堵了嘴，再次把卜大爷塞进轿里。
卜守茹待麻五爷弄好了，才撩着轿帘对卜大爷说：“爹，你可别恨我，我这也是没办法！我不能让你再呆在城里给我丢人现眼了！”
卜大爷被捆得肉粽子似的，嘴上又塞着布，啥也说不出，只能用那只独眼狠狠盯着闺女看。
卜大爷的眼光中充满疯狂和仇恨，让卜守茹记了一辈子，至死难忘。
这时，又发生了一桩意外的事。
临走了，偏有人来找麻五爷，还带来个秀才模样的人来，秀才很年轻，手臂上有伤，不像跌破的，倒像洋枪打的。
秀才要出城，说是绿营的官兵在追他。
麻五爷找卜守茹商量，要那秀才坐卜守茹的花轿出城。
卜守茹问：“那秀才是啥人？”
麻五爷吱吱唔唔不说。
卜守茹道：“你不说，咱就不带，一个爹已够我烦的了！”
麻五爷迫于无奈，才说：“这人是革命党，到咱城里运动刘协统马标、炮标的新军起事，被发现了，咱不救他，他就险了，闹不好得掉脑袋！”
又说：“卜姑娘，你别怕，革命党的人我见的多了，并不都是奸人哩！”
卜守茹知道麻五爷的世面大，和啥人都有瓜葛，日后正好能帮她做事，便说：“我才不怕呢，举凡你五爷信得过的人，我自是信得过。”
那日是和革命党同坐着一乘四抬轿子出城的，革命党靠着轿子的左侧，卜守茹靠着轿子右侧；卜守茹盯着革命党看，革命党也盯着卜守茹看。
这一来，卜守茹的心就慌慌的，不是怕被官府发现，而是怕自己会鬼使神差跟革命党走，——那革命党是在官府缉拿告示上见到过，很像巴哥哥，只是比巴哥哥文气些。
革命党在轿子里说，南洋各处的革命党已纷纷起义，满人的朝廷长不了了。卜守茹点点头没做声，更没敢多打听。
那当儿，卜守茹不知道这话对她未来生命的意义，只觉着这个革命党怪大胆的，敢说满人的朝廷长不了，听完也就忘了。
轿子出城二里，到了大禹山山腰上，革命党下了轿，和麻五爷拱手道别了，卜守茹才想到：她的巴哥哥哪儿去了？会不会也投了革命党？巴哥哥若是投革命党，是不是也要这般东躲西藏？
再上轿时，石城已被抛在身后了，回首望去一派朦胧。
然而，卜守茹分明从那朦胧中看到了纵横交错，高高低低的麻石街路。
那是父亲用血肉栽种过的庄稼地，如今轮到她来栽种了，她认定她能种好，能在那麻石街路上收获自己和父亲的双份成功……
第七章
麻五爷那时候并不知道卜守茹野心勃勃的抱负。
在送卜大爷回乡下老家的路途上，麻五爷只把卜守茹看做一个孝顺闺女。
麻五爷认为，卜大爷被人斗败了，落到这步瘫在床上的田地，也只有回家一途了。继续逞强是没有道理的。因此，卜守茹把卜大爷用八抬大轿送走并不错，且是给了卜大爷面子的。倒是卜大爷太不近人情，一味胡来，才自我了个挨绑的结局。
一路上，卜大爷仍是闹，还绝了水，绝了食。
到得离村不远的青山口，卜守茹为了照顾卜大爷的脸面，给卜大爷松了绑，卜大爷竟从轿里挣出来，号啕着要往山下跳。
麻五爷先想去拦，后来一想，卜大爷反正是废了，跳下山去也好，正可全了自己一世英名，便在卜大爷身后停下了，定定地盯着卜守茹看。
卜守茹实是孝女，他的目光刚落到卜守茹身上，卜守茹便把脚一跺，叫道：“五爷，你还看啥呀？快拉住他！”
麻五爷这才和几个弟兄扑过去，扯住了卜大爷。
卜大爷拼命挣着吼：“你……你们让我去死！让我去死！”
卜守茹走到卜大爷面前劝道：“爹，这一路上你咋还没想开呀？俗话说，好死不如赖活着，这道理你都不懂么？况且，你回去是享福……”
卜大爷骂：“臭妮子，你……你是想让我慢慢气死！”
卜守茹道：“那是你想的，我没这么想。”
卜大爷又抹着泪说：“老子就是真死了，也……也要在地底下天天咒你！”
卜守茹不为所动，脸上的表情仍很平静：“你别吓我，我知道你死不了。你若恨我，就该留着这口气看看我的结局。你若不恨我，那就更不会死，你会觉得有我这么个闺女，是你这辈子最大的成功。”
麻五爷也说：“是哩，卜大爷！你死啥呀？留口气在这世上多看几年风景也好嘛！”
卜大爷不语。
麻五爷心里仍觉得卜大爷该去死，便又道：“就是真要去死，你也别在卜守茹面前提呀！你想呀，你一提，卜守茹那么孝顺，能不拦么？这就显得假了，就不是你卜大爷的做派了！不是我麻老五要贬你，——这是娘儿们玩的手腕么！”
这话点到了卜大爷的痛处。
卜大爷羞愧了，抬眼看看麻五爷，嘴唇抖动了半天，想说啥，却又没说出。
麻五爷还是不依不饶：“卜大爷，我麻老五一向是敬着你的，可今日你这娘儿们的做派就不值我敬了……”
卜大爷真就成了娘儿们，麻五爷这么伤人的话，都没激起卜大爷赴死的决心。
卜大爷再不提去死的话了，只一味大哭不止，边哭边说：“你们都想我死，我……我还偏就不让你们顺心！我……我倒要看看你……你卜守茹和你……你麻五爷会……会遭个啥报应……”
再上轿时，�