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可惜的是，在辛亥年秋天的那个夜晚，边义夫尚未成为大人物，他在母亲李太夫人眼里是个不可造就的浪荡儿；在大了他六岁的夫人边郁氏面前是个偷鸡摸狗的坏男人；甚至在自己两个女儿面前也没有做爹的尊严；这就让他丧失了对自身伟大的自信。
李太夫人走后，有一阵子，边义夫也怀疑起了自己投身的革命事业。
边义夫眼前老出现挨杀头的场面，还见着常卖大烟与他的钱管带狞笑的脸。
因此，边义夫便觉得，就算武昌已成了功，革命的前途仍是很渺茫的，闹不好这好端端的革命就会变作一场谋反，——果真如此的话，他就得及早从革命中抽身，而且也没必要再去投奔霞姑和她操持的起事了……
然而，终是拿不准未来局面的发展。
这便痛苦起来。
边义夫先是躺在边郁氏母子床对面的一张躺椅上吸大烟，后就双手背在身后来回踱步，弄得满脑门的官司。
这时，门轻轻叩响了，家人兼同党王三顺的大脑袋探了进来。
边义夫精神一振，这才想到和王三顺去好好合计合计……
第三章
王三顺和边义夫是革命同志。
两个人虽然一个是主子，一个是下人，但却从小在一起长大，趣味相投。特别是大前年，二人被装在同一只柴筐里被强盗共同的绑了一回票之后，其关系益发变得割头不换了。
边义夫在女强盗霞姑的感召下决定革命，王三顺便也决定革命了。
决定革命的王三顺仍然把边义夫看做主子，也仍然是一副骨瘦如柴的老样子。王三顺这人从小到大都只长骨头不长肉，便显得头出奇的大。头因其大，坏水也就格外的多。
边义夫被王三顺的大头勾引着出了边郁氏的房门，正要把自己的痛苦说与王三顺去听，王三顺却先开了口，伸着一颗大头很神秘地问边义夫：“边爷，霞……霞姑奶奶像似……像似走了吧？”
边义夫心不在焉地“嗯”了声。
王三顺乐了，长臂往边义夫瘦削的肩头上一搭，笑嘻嘻地道：“那就好！那咱就有好事了！”
边义夫拨开王三顺的长臂，很厌烦地说：“有啥好事？这年头！”
王三顺俯到边义夫耳旁道：“嘿，边爷，这年头还真有好事呢！集北的尼姑庵新来了两个小尼姑，最多不过十六岁，嫩着哩，一掐就滴水！咱们今夜去爬回墙头咋样？！”
边义夫一怔，连连摆手说：“算了算了，你不知道我心里有多烦！”
王三顺说：“烦啥呀？炸弹都造了十好几个，炸药也备了，边爷你只等着大乱一起，改朝换代就是。到时候边爷你那是高官尽做，骏马尽骑了，——只是边爷发了可别忘了我，我可是帮边爷您谋反造过炸弹的……”
边义夫马上想到母亲李太夫人关于谋反作乱的话，便很生气，唬着脸说：“什么大乱一起改朝换代？！什么谋反？！谁谋反？这是革命！你小子懂不懂？我叫你看的那本《革命军》，你倒是看了没有？”
王三顺怪羞惭地道：“边爷，你又不是不知道我的，我这人一看书就犯困，再……再说我……我也看不懂……”
边义夫说：“看不懂可以问我么！你问了么？”
王三顺更不好意思了：“那……那书早叫……早叫我撕着擦腚了……”
边义夫气得直摇头，连连叹气说：“你这人真是……真是朽木不可雕也！”
王三顺道：“边爷，你也别雕我了，咱还是到尼姑庵去爬墙头吧！”
边义夫说：“不去！不去！你没看出我一肚子心思么！霞姑奶奶来你也看见了，小少爷出生你也知道的，还有……还有就是咱新洪城里立马要举事了，你狗东西还伙老子去爬墙头，这不是不识时务么！”
王三顺道：“那好，你不去我去……”
边义夫认真火了：“你也不许去！养兵千日用兵一时，今儿个正是用着你的时候，走，走，现在就跟我到地窖商量事去！”
王三顺虽说不情愿，可终是边义夫的下人兼同志，并且，终是一贯信仰着边义夫的，便随边义夫去了他们的革命据点——地窖。
在地窖里，边义夫似乎无意地说出了母亲李太夫人对革命的看法，和自己对时局的踌躇。
王三顺听罢便说：“边爷，老太太的话不能听哩！她又没看过《革命军》，哪懂啥天下大势？懂天下大势的只有边爷你。不是我王三顺捧你，别人不知道你，我是知道你的。你这人决不是等闲之辈！你现如今窝在这里受老太太的气，就是因为缺个天下大乱的好时候，一旦这好时候来了，边爷你就直上青云了！——那话是咋说的？哦，对了，‘好风凭力，送我上青云’……”
边义夫忧郁的心里有了些许快乐，可却把那些许的快乐掩饰着道：“我倒不指盼青云直上，只想和革命党人合力推倒满清的龙座，为咱大汉民族讨回个公道。”
王三顺说：“对呀！对呀！这是大人物的雄心壮志呀！其实呢，你心里也是想好了的，什么老太太，什么满门抄斩，你才不怕呢！就是刀压脖子，你仍是要去革命的。革命这种事，就是专为你们这种大人物准备的，边爷，你说是不是？”
边义夫点点头：“倒也是。”
王三顺得意了，搂着边义夫的肩头，更热烈地说：“边爷您想呀，您有房子有地，不愁吃，不愁穿的，不去革一回命，还能去干啥？我要是您，也得去革命……”
边义夫心里感动着，——在筹划革命的最困难的时候，家里主仆二十多口人中，也只有王三顺看出他是不同寻常的大人物，鼓励他去革命。
于是，心头的血水一热，真就以为自己是大人物了，边义夫稍一踌躇便道：“那……那咱就狠狠心干到底，到得新洪举事那日，就……就一起去参加！”
王三顺说：“那自然……”然而，王三顺那日的心思却不在革命上，见谈得好，又建议去尼姑庵爬回墙。
边义夫先还庄严着，坚持说，这革命前夜断不可如此荒唐。
王三顺又好言相劝：“革命党也是人嘛，也吃荤腥嘛！边爷你可不知道那两小尼姑有多嫩……”
边义夫不提小尼姑“嫩与老”的问题，皱着眉头想了想，却问：“这个……这个新来的小尼姑会不会是官厅的小探子呀？”
王三顺只一怔，便道：“对对，边爷，你这估摸有道理，这小尼姑十有八九就是官厅的探子！边爷你想呀，这两个小秃X为啥早不来晚不来，偏在城中要起乱，咱们要谋反的时候来？只怕有文章呢！”
边义夫这才说：“……那……那咱去看看也好，若那两个小尼姑敢做官厅的探子，咱……咱就把她们治倒……”
王三顺兴奋地道：“对，治倒就睡了她们！——边爷，我不和你争，还是您先挑……”
边义夫矜持着没答腔，心里却想，只怕事情没这么简单哩！
小尼姑不是新洪城里的荡妇，就算爬墙成功，也不是那么容易上手的。
况且，庵里还有两个凶狠可恶的老尼，去年秋里爬墙，就吃了老尼的扁担。——不过，倒也是有趣，就算吃了扁担，也还是有趣的。
摸捏着小尼姑的酥胸软肉，听着那番尖声细气的惊叫，实能让人全身的血都热起来。这可比到新洪城里去嫖那些主动贴上来的臭肉要好玩得多。
万没料到，那夜竟倒霉透顶。
小尼姑的酥胸软肉没摸到，尖声细气的惊叫没听到，还差点儿闹出了大麻烦。
到了尼姑庵墙外，王三顺托着边义夫的屁股，让边义夫先爬上了墙。
边义夫趴在墙头上本应该看到点啥的，却因着鬼迷心窍啥也没注意看，“扑通”一声就跳下了墙。
依着墙往起站时，边义夫才发现，斋房的山墙前有两匹马屁股在赫然地晃。
心中顿时有些慌，想爬上墙逃回去又办不到，边义夫便急切地要墙外的王三顺快跳过未，和他有难同当。
王三顺不知道墙里已经很危险，仍很卖力地攀墙，嘴里还不住声地小声嚷着：“边爷，你别叫，我就来，就来了……”
恰在这时，黑暗中窜出几个人影，把边义夫扑倒了。
已在墙头上探出了半截脑袋的王三顺，一看大事不好，不知是存心要背叛自己的主子，还是心里太慌，身不由己了，“轰然”一声，跌落在墙外的杂草丛中，就此不见了踪影。
边义夫却心存妄想，被几个大汉按在地上了，还尖声冲着墙外喊：“三顺，三顺，你……你快过来……”
一个大汉将雪亮的刀压到边义夫的脖子上。
边义夫一下子老实了。
被提溜到斋房，往灯烛前一站，边义夫方发现是一场虚惊：坐在斋房正中间椅子上的，不是别人，却是霞姑，两旁站着的人也是霞姑手下的前强盗，现民军同志，便笑了，说：“霞妹，误会，误会了！”
霞姑不同往常，他笑得那么甜，霞姑偏就不笑，冷漠地看着他，紧绷着俊脸问：“啥误会了？这半夜三更的到这儿爬墙，想干啥呀？”
边义夫嘴一张，想把自己关乎小尼姑是不是官厅探子的问题提出来，可话到嘴边又咽了回去，——霞姑不是凡人，说这理由骗不过她，没准反会让她生疑。
于是，便想如实招供，卖了自己的革命同志王三顺，说明白自己是在王三顺的挑唆下，到这儿来爬墙戏小尼。
可这念头只一闪，马上又自我否定了，觉得仍是不行：自己下午还想和这女强盗亲热，眼下又来爬墙，咋也说个过去。
霞姑见边义夫不说，又冷笑道：“你狗日的该不是要坏我和弟兄们的大事吧？”
边义夫可没想到霞姑会这么疑人，觉得很委屈，遂急切地说：“嘿，霞妹，我的好霞妹哟，咱们谁跟谁呀？你又不是不知道我的，我……我帮你们造炸弹，还会坏你们的事么？”
霞姑哼了一声：“这可说不定！”又说：“你别怪我疑你，我是不能不起疑的：我下午专去接你，你不跟我走，现在却又来爬墙……”
边义夫听霞姑说到下午的事，才想到了一个绝好的理由，便说：“下午……下午我被娘看着走不了，你……你却硬要我走；这会儿我追过来了，你却又疑我……”
这话说得聪明，霞姑怔了一下，绷着的俊脸舒展开了，从椅子上站起来，走到边义夫面前，手指往边义夫额头上一戳，嗬嗬笑道：“好你个狗日的边哥！我原以为你胆小，革命不成功便不敢来。没想到，你今夜就追来了！好，就冲着你有这个胆，举事时我们就委桩大事让你去做！”
边义夫心中一紧，问：“啥大事？”
霞姑说：“还没定哩！没准就派你率一路敢死队攻打知府衙门，——哦，你也坐吧，我们把起事的安排再好好议上一议……”
边义夫只好在一张条凳上坐了下来，硬着头皮参加了新洪举事前的一次军事联络会议，并且在那次会上成了西路民军的两大司令——铜山的李双印和白天河的同党。
这件阴差阳错的荒唐事，在边义夫发达之后，也变成了很辉煌灿烂的一笔。
边义夫嗣后回忆起这件事时，曾和自己的独苗少爷边济国说：“……那夜我们哪是去和尼姑胡闹呢？我有那心思么？你不要听你三顺叔瞎扯，我确是去开会的。当时很险哪，武昌点的那把火能不能在全国烧起来，大家心里都没数，咱这里义旗一举是得道升天，还是粉身碎骨，那就更说不清了……”
说这话是在省城督府里，是一个夏日，天很热，已做了督办的边义夫光着膀子躺在烟榻上抽大烟，信手抓起烟灯作为武昌，捡了两个烟泡当做汉口和汉阳，烟枪一横算条长江。
“当时的情形是这样的：起义的武昌新军占了汉口、汉阳，立脚未稳，清朝政府就急了眼，起用了袁项城。项城由彰德南下誓师，猛攻武汉三镇。汉口陷落，汉阳、武昌告急，这时，各国列强的兵船又云集长江，表面上说是严守中立，炮口却直指武昌，实际上都心怀叵测哪。一些已宣告独立的地方，一看情况不妙，心里活动了，又想取消独立。这时，我们各地党人咋办呢？只一个办法嘛：那就是，不计后果，不计得失，加紧起事。在尼姑庵会上，霞姑奶奶就黑着脸说过，现在已没有退路了，三天之后，不是我们把新洪知府毕洪恩的狗头挂到城头上去，就是把我们的脑袋挂上去……”
第四章
然而，不管边义夫事后如何表白，霞姑都绝不相信边义夫半夜三更到尼姑庵来是为了追寻革命，——边义夫不是这种人，也没这份胆。
故而，边义夫在对面的条凳上一坐下来，霞姑便瞅着边义夫的脸膛，揣摸起边义夫的真实意图来，有一刻还把边义夫想得很坏，怀疑边义夫是官府的探子。
那当儿，西二路民军的李二爷李双印正指着新洪城里的四座城门，在讲城中绿营和巡防营的布防，筹划起事之日攻城的事。
边义夫装模作样的听，眼风却一直往她脸上、身上飞。
这才让霞姑骤然想到，边义夫的到来似乎与自己有点关系。
这狗日的八成还是为了想和她亲热才苦苦追来的。在边家大门口时，她就看出来了，边义夫一直魂不守舍，那神情直到最后一刻仍是希望她能留下来过夜的，她未允他，他才又追到这里。
这让霞姑多少有点动容，瞅边义夫的眼光便温和了，且在李双印说完自己的主张后，让边义夫也说说。内心里是很想让边义夫当着李双印、白天河这些当家弟兄的面，给她争些脸面。
边义夫颇感突然，可霞姑让他说，却又不能不说，于是便问：“刚才……刚才李二爷说的是打城吧？”
李双印点点头：“对，打城。边先生有啥高见？”
边义夫笑笑：“没啥高见。二爷已说的很地道了。只是兄弟以为，这城不到万不得已，是不必打的。真要闹到打城那一步，事情就麻烦了。你们想呗，新洪城城墙城堡那么坚实，又架着铁炮，得死多少人呀？更要命的是，万一久打不下，弟兄们的军心散了，岂不坏了大事？所以，兄弟以为，与其把力量用在打城上，倒不如多花些功夫去运动守城的钱管带……”
李双印说：“这事你甭提了，我们早就想过了，不行！钱管带不会认我们是革命军，只会认我们是匪，他那巡防营剿了我们这么多年，眼下就会听我们的了？”
白天河也说：“边先生，李二爷说得对，咱只有打，做最坏的准备。”
霞姑却执意要边义夫显出自己的高明，偏对边义夫道：“边哥，你说的有道理，再说下去，——你狗日的想咋着去运动钱管带？人家把咱看成匪，咱还咋去运动？”
边义夫脱口便说：“钱管带把你们看成匪，却不会把我看成匪，前年我不是还被李二爷绑过一回么？你们看，我去运动运动如何？！”
霞姑一怔：“你去？你就不怕钱管带把你杀了？”
边义夫说：“钱管带就是不愿和咱们一起举事，也不至于就把我杀了。这人没做管带以前，和我一起玩过几年虫，还卖过烟土给我，和我有些交往。再者，眼下武昌那边又成功了，不少省也在闹独立，他必得想想天下大势嘛。”
李双印、白天河仍不赞同运动钱管带。
李双印说：“霞姑奶奶把边先生看做宝贝，怕你在钱管带手里送掉小命，我倒不怕这个，只怕你老弟运动不成，反把我们起事的日子暴露了，让钱管带防个早。”
白天河应道：“是哩。须知，武昌就因为起事前不慎，暴露的早了，才差点儿出了大乱子。”
这就让边义夫很难再说啥了，李双印因着当年绑过他，从心里是瞧不起他的，他知道。白天河是李双印拜把子的兄弟，自然也会看他不起。能看得起他的唯有一个霞姑。
边义夫看看李双印和白天河，最后把目光落到霞姑身上，怪泄气地道：“霞妹，该说的我已说了，咋办你们定夺吧，我又不想争功。”
霞姑一时也没主张，就在斋房里踱起步来，踱到后来，桌子一拍，下了决心，对李双印和白天河说：“狗日的，咱就让边先生去运动运动钱管带！没准就能成事！”
然而，霞姑的决心一下定，边义夫却又怕了：方才霞姑说的一点不错，万一钱管带不念旧日的交情，和他母亲李太夫人一样把革命视做谋反，他闹不好真要送命的。
这么一想，边义夫遂立起来对霞姑道：“霞妹，既然李二爷、白四爷他们都不主张运动，我看就算了吧！”
霞姑走到边义夫身旁，用一双软手按住边义夫的肩头说：“边哥，你听我的，这事我做主了，就这么干。你明日就进城去找钱管带，不要说是我们让你去找的，只说是省城革命党让你去找的。我回头给你一张革命党联络起事的帖子让你带着……”
李双印一听霞姑这么