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——玉环十有八九是为他老方而不思茶饭的。
由此忆及头回见面的情形，益发觉着是这么回事，认定玉环当时的眼神就不对，眼神中有那层意思。若是没那层意思，玉环咋会一见面就认他个哥？咋会把自己弟弟百顺送到他的手枪营当兵？
百顺在他手下当了兵，玉环才有借口见天找他耍嘛。
自然，玉环是老长官的女儿，算得将门之后，也可能既看中了他，又想让他栽培百顺。
方营长当然愿意栽培百顺，不论是冲着死去的老长官，还是冲着玉环，都得栽培。
当年老长官待他老方不薄，把他从家里带出去做护兵，有一回生病，老长官还让自己太太，——玉环的娘，给他煮过四个鸡蛋，让他一直记到今天。
而他老方却是对不起老长官的。
他眼睁睁地看着老长官在溪河车站被人打死，屁都没敢放。
因此，方营长经汤成介绍和玉环一见面就说了：“孙小姐，当年的事我亏心啊。”
玉环眼圈红了，说：“也怪不得你的，那时的情形我见了，任谁都没办法。”
方营长还是说自己这护兵做的不好，没尽到心，——又怪老长官太软，在车上就让他们缴了枪。
玉环问：“若是枪不缴，你敢向张天心开枪么？”
方营长想了想说：“或许是敢的。”
玉环眼中的泪下来了，意味深长地看了方营长半晌，才点点头道：“我信。”
后来才说起让百顺当兵的事，方营长马上想到自己的上司岳大江，问玉环何不直接去找岳旅长？且岳旅长当年也是老长官的部下，交情还挺深。
玉环叹了口气道：“如今不是当初，我父亲不在了，像你方营长这样有情义的还有几个？”
方营长心下自我感动着，嘴上却道：“不能这么说，岳旅长也还是讲情义的。”
玉环摇头道：“岳旅长人倒不错，只是胆子太小，不敢收下百顺，怕被张天心知道带来麻烦。”
方营长的正义感这才被激起了，胸脯一拍道：“岳旅长怕事，我不怕，你就让百顺到我这里来好了，我那老长官带了一辈子兵，风光着哩，百顺干得好，日后也会像老长官一样风光的。”
玉环听得这话，一把抓过方营长的手说：“若真有这一天，我定当替俺爹娘给你这义兄磕头。”
方营长却不愿做这义兄，回营后这几日老想着玉环的大眼睛和身后的那条大辫子，还恍恍惚惚记起了玉环小时的样子。
玉环小时长得并不俊，胖且黑，像个小男孩，一天到晚在镇守使署院里跑，有时也到他们护兵队里玩。有一口没留神，这丫头竟把他们队长的枪搂响了，没打着人却打碎了一只花瓶……
没想到，这许多年过去后，当年那野丫头竟出落得这么文静漂亮了，若没汤成介绍是肯定不敢认的。
更难想像的是，当年的千金小姐，今个也落难了，这世事的变化也实难预料。
然而，不管咋说，老长官仍是老长官，小姐仍是小姐。
若玉环真是有意，他是真心愿和玉环好的。
他三十一，比玉环才大八九岁，正可谓年龄相当呢。
真能和老长官这么漂亮的小姐好上，实在是他老方的福份，——老长官当年的部属还有不少人在安国军里，最不济的也当了团长，他做了死去的老长官的女婿，别人自得高看几眼，于前程也是极有利的……
这么一厢情愿地想着，方营长上了楼。
玉环这当儿正在楼上梳头。
经过三天来的痛苦思索，玉环总算明白了一个严酷的现实：弟弟已不是从前那个弟弟了，她再也当不得弟弟的家了，她为弟弟安排一切的好时光已成为过去。
现在，她得承认弟弟的独立地位，尊重弟弟的生活，以求在此前提下用女人的软功开导弟弟。
比方说，她可以和小白楼的那老五、老六联手，——百顺恨她，却喜欢着老五、老六；她的话百顺不听，老五、老六的话百顺却是会听的，且会当做圣旨一样。
但问题是，那两个风尘女子是否会和她联手？是否能把她想说的话说给百顺听？
为求得那老五、老六的联手合作，她打算梳洗打扮一下亲自到小白楼走一趟……
偏在这时，方营长上来了。
玉环见到方营长，就像见到了亲人，心中一阵酸楚难耐，眼中立时聚满了泪。
方营长一怔，随即动容了，忙问：“孙小姐，你这是咋了？”
玉环噙着泪说：“方营长，让……让你费心了，百顺的事还得等等，怕……怕一时还去不了你的手枪营。”
方营长连连道：“没关系，没关系，犯不上为这事哭，只要老子这营长当着，百顺想啥时来上个名都行，并不急的。”
玉环没让方营长坐，方营长却一屁股在椅子上坐下了。
方营长一坐下就盯着玉环的脸看，还疼惜地说：“孙小姐，你看你，这几日不见，眼圈都青了。”
玉环知道自己走不了了，遂揩干脸上的泪，给方营长泡了茶。
方营长原是粗人，今日却细得很，接过茶斯斯文文抿了一口，把茶杯放下了，继而，又把军帽和白手套小心地脱下，放在桌上，显露着一头油亮的黑发，不慌不忙地从一只古色古香的银烟盒里取出烟来吸。
玉环说：“你真好，想着俺哩。”
方营长道：“是想着哩，还老记起你小时的模样。小时你可不是这样子，野着哩，尽拿我们护兵的枪当玩具，我们老长官吓得呀……”
玉环噙着泪笑了：“你瞎说，我爹才不怕呢，有一次我偷爹的枪打鸡窝里的鸡，爹就在我身后……”
方营长叹道：“日子过得真他妈快，就像在昨天。”
玉环神色黯然：“是哩，做梦还老梦着这些事，只……只是我爹不在了。”
方营长问：“在溪河若有枪，你敢打张天心个龟儿子么？”
玉环道：“咋不敢？！现在有枪，有机会，我还要打的。”
方营长为讨玉环的好，又重申说：“我他妈也是敢的。”
玉环点点头，又问：“那现在呢？”
方营长笑了：“现在还说啥？咱是人家的兵了。”
玉环问：“张天心和我爹，哪个好？”
方营长说：“那还用问？自然是你爹了。”
玉环心里有了数，一个崭新的念头突然冒了出来：或许她可以借重面前这位方营长，完成自己的复仇使命。
她眼不瞎，方营长对她的那份好感，她头一天就看出来了，——没那份好感，方营长不会这么爽快地答应让百顺到他手下当兵，更不会主动跑来找她。
方营长却想掩饰，说：“今日，我原不想来，因找汤成这小子有事，又听说你两天没吃饭，就来看看了。”
玉环定定地瞅了方营长一眼：“没事就不能来看看我了？”
方营长讪笑道：“只要你不烦，我天天来都乐意。”
玉环说：“那就天天来呗！”
打那以后，方营长真就天天来了，不是来请玉环吃饭，就是来请玉环看戏，省城里的大馆子，让他们吃了个遍；各大戏园也转了个遍，直到有一回在安国大戏院顶头撞上岳大江。
是在戏院门口撞上的，玉环和方营长根本没有思想准备。
因是看戏，方营长没穿军装，穿的是一身青绸便衣，手里还拿了把折扇，怪斯文的。
方营长没穿军装便吃了亏，他挽着玉环的胳膊刚踏上戏院台阶，就被几个穿军装的大兵推了个踉跄。
方营长当着玉环的面，哪能吃下这一壶？！眼一瞪，对推搡他的兵骂道：“妈的，抢头魂啊？！”
那兵也不是省油灯，回了句：“我抢你娘的魂！”
方营长骂道：“你娘的魂在窑子里烂着呢！”
那兵怒了，抡着拳头冲将过来。
方营长一看事情不好，把玉环往旁边一推，自己身子一闪，让那兵扑了个空，继而，一把抓住那兵的衣领，飞起一脚，把那兵踹倒了。
那兵的四五个同伙“呼啦”围了上来，有的把枪都拔出来了。
玉环很紧张，直拉方营长的衣襟，要他走。
方营长也怕，却不走，硬撑着对围上来的兵说：“要打架就一个个上，别他妈的仗着人多逞英雄！”
这当儿，一个当官的过来了，过来便认出了方营长，连说：“误会，误会。”
随即又对方营长道：“这些弟兄都是岳旅长副官处新来的卫兵，只因岳旅长要来听戏，先打个前站。”
玉环和方营长这才知道岳大江要来看戏。
玉环不愿见岳大江，拉着方营长要走，方营长却偏和那副官说个没完，这就和岳大江在戏院门口打了照面。
岳大江带着自己的四姨太，还带着不少护兵，见了玉环，愣了一下，问：“玉环，你咋还没回汤集呀？”
玉环说：“这省上热闹，就不想走了。”
岳大江迟疑了一下，又问：“百顺现在在做啥？”玉环说：“做生意去了。”
岳大江点点头：“这好，做生意比当兵吃粮好。”
这时，方营长上前来拉玉环，岳大江才注意到方营长和玉环不同寻常的关系。
岳大江留意地多看了方营长两眼，和方营长开玩笑说：“你小子艳福不浅嘛，啊？和我们老长官的小姐成朋友了。”
方营长只是笑，笑了一阵子才说：“玉环一人在省城怪闷的，陪她转转呗！”
岳大江很有长者风度地点点头道：“唔，那好嘛，玉环就交给你了，可甭委屈了她哟。”
回转身，岳大江又对玉环说：“他姓方的要欺负了你，你只管来找我，我替你出气。”
方营长叫道：“她有你这旅长兼司令做靠山，我……我敢么？！”
岳大江哈哈大笑起来，笑得玉环脸颊绯红。
那晚，玉环真心喜上了方营长，也对岳大江旅长生出了些许好感，且头一回认真考虑起自己的婚姻问题了。
玉环想，或许弟弟是对的，她二十二了，确该寻个属于自己的男人了……
第八章
百顺眼见着姐姐和方营长频繁外出，眼见着姐姐身上的衣裙一天天艳丽起来，方觉察出姐姐心态的变化。
这变化都是方营长带来的，百顺心里自然对方营长感激无比。
百顺觉着，方营长实在是他的大恩人，也是姐姐的大恩人，——方营长让姐姐意识到了自己是女人，让姐姐不再拿父亲的事烦他了，他和姐姐从此以后，可以相安无事了。
因此，百顺对方营长十分的友好，只要一见着方营长便一口一个“大哥”的叫着，怪亲昵的。
百顺一亲昵，方营长就不好意思不亲昵了，便更加亲昵，和百顺又拍肩膀又搂腰，还常凑在一起喝酒。
有一次喝多了，方营长非要栽培百顺不可，要给百顺个连长当。
百顺不干，头摇得像拨浪鼓。
方营长睁着朦胧的醉眼问：“兄弟，那我能给你帮啥忙？”百顺也喝多了，直言不讳道：“大哥，你赶快把我姐用花轿抬回你家，就是帮我大忙了！”
方营长大喜，连连说：“我也这样想，也这样想哩！”
百顺道：“光想不行，得及早动手准备呀！”
方营长说：“好，好，我这边去准备，你那里得替哥多说些好话！”
百顺胸脯一拍：“大哥，你放心，我的嘴，就是你的嘴，你要我咋说我咋说。”
百顺和方营长合谋完后，按着方营长的意思，去和玉环说那男大当婚女大当嫁的道理。
玉环听后只是摇头。
百顺又大讲方营长的好话，说这方营长可算得百里挑一的好男人了。
玉环这才点了头，且从牙缝里挤出一句话：“比别人我不知道，比你孙百顺真是强多了，——他在戏院门口敢和那么多带枪的兵打架，你敢么？！”
百顺道：“既如此，何不快把喜事办了？”
玉环淡然道：“还没到时候……”
百顺向方营长禀报时是很失望的，这失望的情绪也影响了方营长。
方营长便喝闷酒，边喝边说：“啥叫没到时候？你姐该不是嫌我官小，看不上我吧？”
百顺不知道是不是这原因，便没吭气。
方营长拍了拍百顺的肩膀，叹了口气：“其实，我还能升，——只要和你姐成了婚，岳旅长还得让我升升，你爹那老面子岳旅长总得给一点吧？再者说了，我又会带兵，又会训话，最不济也能弄个团长吧？”
百顺又把这话极热情地说给玉环听。
玉环火了，——玉环不想火，打从那日和百顺闹翻过以后，老压着自己不发火，这回还是压不住了。
玉环指着百顺的鼻子，叫道：“方营长不知道我，你……你这当兄弟的，——我的亲兄弟也不知道我么？我孙玉环会嫌方营长官小么？”
百顺真不知姐姐心里都想些啥，便问：“那你到底要什么？”
玉环阴阴地看着百顺，一字一顿道：“我要嫁人，更要杀人，杀张天心！你，——你这种软蛋靠不住，我自得找个靠得住的人嫁！我得指望方营长给咱爹复仇！我嫁了方营长，方营长就是孙家的女婿，是半个儿！”
百顺这才明白，原来姐姐还想着为父复仇，且是想让方营长来干。
姐姐这番话一说完，百顺当即便愧疚不安，觉着自己对不起方营长，是把方营长往火坑里推。
怯怯地看了姐姐一眼，又觉着姐姐太毒，往日害自己的亲弟弟，现在又想害未来的夫君了。
玉环似乎看出了百顺的不安，又说：“你想让姐马上嫁给方营长也行，我只要你壮着胆子说一句：为爹复仇的事你包了，你这话一说出口，我明日就出嫁！”
百顺呆呆想了半天，终于艰难地道：“姐，我……我……我没这能耐。”
玉环哼了一声：“不是没这能耐，是没这胆量！”
只好认。
当晚，方营长来听回音，百顺本想把个中底细说给方营长听，可想来想去没说出口，怕丢脸，更怕吓跑方营长。
——若是吓跑方营长，姐姐又得瞄上他，他才不傻呢。
方营长见百顺一副为难的样子，情知事情不妙，就说：“看，我猜到了吧，是嫌俺官小哩！营长在你姐眼里算啥？只怕团长她也瞧不上呢！”
百顺连连摇头摆手：“不是，不是，真不是哩！她才不在乎什么营长、团长的呢，她……她只说……只说还要看看，看……看你对她贴心不。”
方营长道：“咋着才算贴心？自打遇上了你姐，我他妈再没去过小白楼。往日去也是逢场作戏，不像你老弟，在小白楼有真心相好的女人。”
百顺羞惭地说：“大哥，你和我比啥？我姐已说了，你是堂堂男子汉，我是个不中用的窝囊废，你要像我这样，俺姐才不会睬你呢。”
方营长像得了嘉奖令，很激动地问：“你姐真这么说了？”
百顺点点头。
方营长一拍大腿：“嘿，兄弟，那就行了，我不出三月准做你姐夫！”
百顺见方营长那高兴的样子，心下益发觉着不安：人家方营长是要讨老婆，并不是想去给谁当枪手，姐姐偏想让人家当枪手，真不知闹到最后会是啥结果？
结果不外乎两种：其一，方营长和他一样聪明，一看情况不对，宁愿不要老婆也不干这杀人勾当。其二，方营长鬼迷心窍，真就跟姐姐去干了，落得个亡命他乡或是家破人亡。
百顺很悲哀地看着方营长，就像看到了昔日的自己，不无忧虑地说：“你这姐夫怕是不好当。你也得好生想想呢，我姐的性子像个男人，要是婚后有一天，你惹翻了她，只怕她敢和你动枪哩。”
方营长笑了，大大咧咧地道：“不怕，不怕，我他妈就喜你姐这性子。你姐真要是文文乎乎的，我老方还伺候不了呢，我这人自小当兵，粗粗拉拉的，和你姐正是天生的一对。”
言毕，一阵大笑，笑声中已有了几分淫邪的意味。
百顺后来才发现，方营长原不像姐姐想像的那么好，这人除穿了身军装，是个营长，再加上胆量大一些，从根本上说和他孙百顺没太大的区别。
方营长也抽大烟，也逛窑子，据老五说，早几年和长脸老三好得一个头，还赌咒发誓的要给老三赎身呢。——这家伙只是在和姐姐好上之后，才不大去找老三了。
百顺刨根追底问老五：“这方营长到底咋样？”
老五说：“还行吧，情义有点，滑头也有点，喝了酒喜欢吹，不过倒也是有些火气的，见没大本事的，也敢欺一欺。——有一回，就在小白楼里和老三另外一个相好干了起来，一脚踢断人家两根肋骨哩。”
百顺害怕了：“那这家伙日后也这么对俺姐咋办？”
老五笑了：“你姐要找的就是这样的硬男人嘛！你有啥法子？我喜你这样的小白脸，你姐不喜，方营长真要对她动粗，也算是她自找的了。”
百顺忧虑道：“可她总归是俺姐，我不能看着不管呢。”
老五手往百顺额头上一指：“算了吧你，人各有命，任谁也改不了的。再说，这老方是你姐