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汤副旅长只摇头。
玉环只当没看见，又说：“现在我也看开了，报仇不是一日两日的事，需得有耐心，我是有这份耐心的。”
汤副旅长这才点头道：“能这样想就好，谋事在人，成事在天，只要有这份孝心，能尽其力，谋其事，那么，不论成与不成，都对得起你爹了。”最后，汤副旅长很郑重地看着玉环，和玉环说：“你和百顺都大了，有一桩和你们有关的大事叔得和你们说，再不说，叔心里就不安了。——也真是险呢，若是在汤集我和你婶让炸弹炸死，这事你们就再不会知道了。”
玉环问：“啥事呀？”
汤副旅长说：“是关乎你姐弟俩的，——哪日你把百顺叫来，我当着你们姐弟俩的面说清楚。”
玉环道：“百顺在不在都一样，叔，你和我说便是。”
汤副旅长想了想，和玉环说了：“我和你爹的关系，你们知道，那是割头不换的。你爹在时，我和你爹已留了后路，我们都知道自己不能老这么杀来杀去的，总得有个归宿，就聚了一笔钱做生意。你爹那时是旅长兼镇守使，一来公务、军务都是很繁忙的，二来也要避嫌，就让我干。我用那笔钱和人合伙在徐州办了个胰子厂，这二年又办了这家三江货栈，自然，也在汤集老家买了些地。”
玉环很吃惊：“这事我和弟弟都不知道，娘死时也没和我们说过。”
汤副旅长道：“你娘对这些事全不清楚，你爹当时没料到会在溪河送命，啥事也没能和你娘交待哩。”
玉环很感动，说：“叔，你真是好人，你今日不说，这事谁也不会知道的。”
汤副旅长笑了笑：“老天知道，咱不能欺天呀。再说了，你爹那钱本是为你们孤儿寡女预备的，我这做叔的也不能欺负你们嘛。”
玉环真诚地说：“叔把俺姐俩抚养大了，就是尽到了心，这钱不钱的就不要提了吧。”
汤副旅长道：“正因为你们大了，能自立了，叔才得把这事和你们说清楚哩，——过去你们小，不懂事，叔是没办法，才替你们当家，管着这笔财物。”
玉环说：“那您老还替我们管着就是。”
汤副旅长摇摇头道：“不行喽，叔和婶都老了，你们的事，得你们自己管了……”
玉环这才注意到，汤副旅长头发已白了一大半，满是皱纹的脸面上已现出了老人斑，确是比当年在汤集时老得多了，心里禁不住就有些发酸。
汤副旅长又坦坦荡荡地问：“玉环，叔直到今天才和你说这事，你不疑叔贪财吧？”
玉环连连接头：“不，不，——叔不是那种人，不是……”
说着，玉环“扑通”一声，在汤副旅长面前含泪跪下了：“叔对我，对百顺恩重如山，我们就是叔的一双不孝儿女……”
汤副旅长忙把玉环拉起了：“好闺女，有你这一句话，叔这么多年也就值了。”
玉环仍是坚持不要那笔钱，说是没啥要用钱的地方。
汤副旅长说：
“用着也好，用不着也好，叔都得把你们应得的那半还你们，叔说了，叔不能欺天哩。”
没容玉环再说什么，汤副旅长已取出了一个小本子。
汤副旅长翻着小本子说：“玉环，你听着，原先我和你爹合共的本钱是八万七千块，现在呢，已翻做三十来万了，还不算汤集的地。这主要是胰子厂赚的，这三江货栈不行，一来开张只二年，二来汤成也胡闹。——你们到省上来时，我原想把货栈整个交给你们的，想想还是没敢，怕你们撑不住。这三十万有一半便是你和百顺的，你们啥时要用，都可到账房去支。历年的账目也都在，你们没事时不妨查看一下。当然，这钱你们若一时用不上的，叔就给你们在账上存着。”
玉环没多想便道：“叔，那就放在账上吧，我和百顺都用不着的。”
汤副旅长笑了：“咋用不着？你和方营长办婚事不要用么？百顺成家也要用的。”
玉环想想也对，便不做声了。
汤副旅长又说：“百顺不能这么下去，年纪轻轻的，总得干点啥，跟汤成学不了好的，他要是乐意，就让他到徐州胰子厂去做协理吧，也算有个正经事干。”
玉环觉着汤副旅长考虑得周到，已想答应了，可话到嘴边又吞了回去。心想，父亲到死都对得起他们，她和百顺更得对得起父亲。她认定百顺去了徐州，报仇的事就更无希望了，因此便道：“胰子厂的事，以后再说吧！”
汤副旅长猜不透玉环的心事，也就没再坚持。
末了，玉环对汤副旅长说：“关于这三十万的事，叔最好还是不要和百顺说，家仇不报，百顺不能花爹留下的这笔钱，——我……我也不能花，没脸花呀。”
汤副旅长挺为难：“我不和百顺说，只怕百顺日后会恨我哩。”
玉环道：“不会，他只能恨我。他早就恨我了，有一阵子都想杀我，让他再多恨我一次算啥？！”
话虽就么说，玉环当晚歇下后，还是为这笔钱和怎样使用这笔钱想了许多，想得一夜没能安眠。
想来想去，就认真想到了为老五、老六赎身的事。
不论是老五还是老六，总得赎一个出来，赎出的这个得能听她的。
若那老五或老六能听她的，再若能把百顺拿死，一盘棋就算活了。
——有个当营长的丈夫，再有个听话的弟弟，两个大男人相互壮着胆，或许能成事。
却拿不准是赎老五，还是赎老六。
老五像似对弟弟有真心，可弟弟对老五却远了点，——方营长也说过的，弟弟真心里喜欢的不是老五，偏是老六。
老六太浪，——老五说的那些事，玉环都信，可弟弟只要迷着老六，就能听老六的，日后就好和老六一起摆弄他，因而，赎老六也不坏。
为父复仇终是玉环心头第一位的大事，只要对复仇有利，玉环想，就是百顺天天愿钻老六的腿裆，她也不管。
次日，玉环找百顺谈了，不提那笔钱，只问百顺：“你和老五、老六是不是真好？”
百顺说：“是真好，和老五、老六都是真好。”
玉环道：“我不能一次给你娶两房太太，你只说和哪个最好？”
百顺想了半天，还是拿不准和谁算是最好的，搔着头皮说：“老五这人大方，心眼好，就是醋劲大，也胖了点，不如老六好看；老六呢，虽说好看，眼眶却又太高，没几个男人是真心瞧得上的，还有个当团长的客扯着。”
百顺要姐姐帮着拿主意。
玉环说：“老五我还有点印像，老六我连一点印像也没有，哪天我去和她们谈谈，谈过再说，说定了就赎出一个来。”
百顺喜出望外，连声叫着“好姐姐”，“亲姐姐”，就像在老五、老六面前似的，身子差点儿歪到了姐姐怀里。
百顺那当儿根本就没想起问：姐姐到小白楼赎人，是从哪来的钱？
第十一章
老六一见到玉环就想笑，后来玉环绷着脸和她谈从良的事，就更想笑了。是个下午，天怪闷的，老六先觉着热，后又觉着浑身发酸，便懒散得很，倚在床上吃罢饭，连像样的衣服都没穿，就半露着白白的身子和不请自到的玉环谈上了。
玉环是坐在床边椅子上的。
老六先倚在床上，后来想想，觉得不对，才高高跷着腿，坐到了玉环坐过的长凳上。
玉环说话时，老六一粒接一粒地嗑瓜子，还把穿着玻璃丝洋袜、挂着绣花拖鞋的脚，不时地在玉环面前摇来晃去。上身穿得也少，一件粉红色的真丝小背心，上面露着半边白乳，下边没遮严肚皮，肚皮上系着的胶皮月经带也从花裤衩里露出了小半截。
这引起了玉环深深的厌恶。
玉环忍着气，还是把要说的话说完了，说到为父复仇时，鼻子还酸了下。老六也就是在玉环述说复仇计划的当儿，腿脚停止了晃动，收敛笑容认真听了几句，过后又是一副无动于衷的样子了。
然而，玉环毕竟是百顺的姐姐，老六那日对玉环还算是客气的，心里老想笑，终是没笑出来，还唤茶房为玉环泡了茶。
——平心而论，老六那当儿不想怠慢玉环，甚至还想讨玉环的好。
老六见玉环说到后来没了精神，就端出烟盘说：“姐，你歇歇，抽几口提提神吧。”
玉环摇头道：“我从不用这玩意。”
老六怂恿道：“好吸着哩，香啧啧的，全是最好的货了，不是姐姐你来，我还舍不得拿呢！”
玉环说：“那你吸吧，吸完告诉我，你是咋想的？”
老六就去吸烟，泥也似的歪在床上，红红的小嘴对着烟灯吧嗒个没完。
吸烟时，老六的脸是对着床的，这就让玉环看到了老六的半个白屁股。
玉环即时想起了老五和她说的那些事，觉得百顺实是太贱，竟然好意思往这女人腿裆里钻，——也不嫌这女人脏。
好容易等老六吸完了烟，大半个时辰已过去了。
老六起身时，俨然换了个人，眼亮了，脸色也好看多了，浑身的懒散劲全没了。
玉环觉着怪，就问老六道：“这大烟真提神么？”
老六嘴一撇：“那还有假！不信你也试试？”
玉环不愿去试，只问：“你们也让百顺抽么？”
老六认真道：“是百顺自己要抽呢！原先还好，一回一钱就打住了，现在不得了了，攥上枪一次能干掉两钱多、三钱，大烟的价又老长，不瞒姐说，再这么下去，我都供不起他了。”
玉环不由暗暗叫苦，心想：自己是来晚了，百顺不但去钻女人的裤裆，还上了烟瘾，——早知百顺抽大烟会抽到这地步，真该早些来的，早到这里来一下，早和老五、老六谈谈，情况或许会好些。就算不能完全阻止百顺的堕落，至少他大烟不会抽得这么凶。
玉环认定，大烟必是老五、老六诱着百顺吸的，只是到后来百顺吸得凶了，老五、老六供不起了，才生出了后悔之心。
老五、老六都不是东西。
尽管心里这样想，嘴上却不能说，强压看一肚子气，玉环再次对老六道：“你和百顺都不能这么下去了，我不知你想定了没有？愿不愿从良，好生和百顺过一辈子？若想定了，就给我个话，我回去后也再想想，看看究竟是为你，还是为老五赎身。百顺既看中了你们，我想拦也拦不了，倒不如成全了你们。”
老六这才笑了起来：“姐呀，你咋这么顶真？人咋着不是一辈子？我觉着在小白楼就挺好的。”
玉环万没想到老六会这么说，不禁一愣，问：“这是真心话么？”
老六点点头：“是真心话哩！我知道姐姐是为我好，再骗姐姐就不好意思了。我和老五不同，三年前就被人赎过的，——是个烟贩子，赎出去后还真过不来，就又跑到小白楼来了。”
玉环不相信世上还有这种人：“那……那你真不想让我赎了？”
老六道：“我是自由身，根本用不着谁来赎的。我要想随百顺去过安静日子，任谁也管不着，明日腿一抬就走人了。可我喜欢和百顺玩，却压根没想过要和他一起过日子。姐，你不知道守着一个男人过日子有多烦！哪能像在这儿，想睡到啥时睡到啥时？想和谁好和谁好？！”
玉环大有受了捉弄的感觉，既失望又生气，不知该说啥。
老六却又说：“这世上像样的男人也实是少见，我天天和男人打交道，至今竟还没碰上一个像样的男人呢，就是想再次从良也没个主。”
玉环起身道：“那好，那好，算我没说，——只是你既没有和百顺真心相好的意思，日后就甭缠着百顺了。”
老六叫道：“哎，姐，话不能这么说呢，我和百顺是真心好的，——我比老五对百顺好，不信你问百顺去。”
玉环气道：“我不用问谁了，你对百顺有多好，你心里有数，我心里也有数哩，我只说一句话：你再不把百顺当人看待，让百顺往你腿裆里钻，就别怪我对你不客气了！”
老六怔了一下，问：“这事谁和你说的？”
玉环道：“你别管，反正你自重就是！”
老六叫了起来：“必是老五和你说的！你以为老五是好人么？她咋对百顺的，你知道么？她的月经带都让百顺洗，——还跑到我跟前吹，问百顺给不给我洗？我当时就说老五了，这是埋汰人嘛！”
玉环气道：“你们都不是好东西！”
老六偏说：“这也怪不得我们，那都是百顺愿意的，——就是给老五洗月经带，也是他愿意的，百顺若是不愿意，老五能把月经带硬往他手上塞么？就是塞了也洗不成呀！”
玉环恨恨地道：“行了，你别说了，我的眼不瞎，今日我啥都看清了！”
说着，玉环已向门口走去。
老六在玉环背后又说了句：“你那眼只怕啥也没看清哩。”
玉环在门口转过身，问：“我没看清啥？”
老六慢慢走到玉环身后，冷冷说：“你没看清百顺，也没看清老五，百顺这辈子也成不了你想指望的人，闹不好，他会杀你。老五更帮不上你的忙，——我不要你赎，你赎老五只怕也是白赎，老五要守着百顺过日子，让百顺给她洗一辈子裤头、月经带，咋也不会让百顺去冒险复仇的。所以，我劝你甭白费心了，一切听其自然吧！”
玉环不愿再听老六的废话，抬腿走了。
回去后，玉环黑着脸把百顺叫到房里，没开口说话，先给了百顺一个耳光，把百顺打愣了。
百顺捂着半边脸问：“姐，你……你这是咋了？”
玉环指着百顺的鼻子骂道：“你这个贱货，还有个男人样子么？杀父之仇不知去报，却一天到晚钻女人的腿裆，给女人洗月经带，我……我咋有你这么个孬种弟弟呢？！”
百顺这才知道姐姐和老六谈得不好，自己做过的那些事又被姐姐知道了，自是愧得不行，不敢言声了。
玉环见百顺一副可怜样，怒气方消了些，才又和百顺说：“这老六不是东西，对你没真心。就老五这一个宝贝了，你自己想去吧，这宝贝你要不要？”
那时，百顺仍是恋着老六的，偏不相信老六会那么绝情，当晚便到老六那儿去问。
老六还算老实，把和玉环说过的话，又对百顺说了遍，叫百顺再别来找她，让百顺死了心。
然而，老六和百顺总算好了一场，分手终有些恋恋不舍。
老六先哭了，引得百顺也哭了。
两人泪水涟涟一起吃了最后一顿饭，饭后又在老六房里温存了一番。
临别，老六送了只银壳怀表给百顺，对百顺说：“你姐不容易，你得听她的，就是真和老五结了婚，也得听她的，切不可事事听老五的。不是我说老五的坏话，她这人心眼小，又缺点侠义心肠，你老听她的，这辈子都成不了真男人。”
百顺道：“我不是男人，还会是女人么？”
老六叹了口气说：“你算啥男人？我看还不如我这个女人呢！我一直把你当个可心的玩意玩，你都看不出？”
百顺道：“咋看不出？可你对我好，我乐意。”
老六说：“你没出息，不如你姐一个碴。你别以为长个鸡巴就算男人了，你不算。就是你姐不来，我早晚也得甩了你的。”
百顺为讨玉环的好，把老六这话又说给玉环听了。
玉环觉着很奇怪，她实在弄不懂这老六算是什么人？老六说给百顺的话，都是她早想说的，只因她是姐，说不出口，而老六竟说了，竟在和百顺分手时说了，真不知是啥意思？
玉环这才对老六有了些好感。
也仅仅是好感而已。
老六不愿过良家妇女的日子，一切就无从谈起了。
玉环唯一的选择只能是老五。
和老五是约出去谈的，谈得不错。
老五不像老六那么放肆，在玉环面前是很拘谨的，一见面又为上次酒桌上的失礼向玉环赔不是，直怨自己没规矩。
玉环说话时，老五就认真听，还为玉环打扇子。
因是来见玉环，又是谈从良的事，老五的打扮也恰如其分，没了上回吃酒时的妖冶，这让玉环多多少少看得顺眼了一些。
玉环问老五：“从良后，你能和百顺好生过日子么？”
老五瞅着自己的脚尖说：“能的，姐姐不能为百顺做的事，我都能替百顺做。”
玉环直言道：“你不会再让百顺给你洗月经带了吧？”
老五一怔：“我……我从没让百顺给我洗过那脏东西，——噢，对了只有一次，是……是我病了，百顺抢着去洗的，我没拦下……”
玉环不和老五争辩，只说：“老五，你记住，百顺是男人。”
老五说：“我记住了。”
玉环叹口气，又问：“百顺的身世你知道么？”
老五说：“知道的。”
玉环紧盯着老五的脸：“他爹咋被杀的，你也知道么？”
老五道：“百顺说过，说是他十岁那年的事，在一个火车站。”
玉环补充说：“溪河车站。”
老五也想了起来：“对，是溪河车站