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待来早下官力奏，务要降旨招安。”王少甫谢曰：“恩师如此施恩，门下当结草衔环，报答万一。”郦明堂曰：“都是为友尽情，说甚报答？”王少甫辞别，回归公馆，向熊浩赞曰：“郦恩师真是仁德，世所罕有。”
郦明堂入内，素华间曰：“方才我已窃听，知道朝廷不准招安，如何是好？”郦明堂曰：“为着婆婆的事体，来日我当冒死保奏，务要圣上听从，方遂我心愿。”二人议论，到了四更后进朝，王少甫早已在朝房伺侯。
不须臾，刘捷亦到。造至五更三点，成宗临朝，群臣朝贺毕，分班站立。值殿官传旨臣：“百官有事启奏，无事就此退朝。”郦明堂出班奏曰：“臣有事奏请。”帝曰：“卿可平身奏来。”明堂立在旁边奏曰：“臣访得山东吹台山娥寇韦勇达，乃少年豪杰，随劫贪官污吏，土豪劣绅，不扰良善之家。前劫皇甫敬妻女，觅留在山后﹔擒捉刘国舅上山，俱以礼相待，欲侯投降圣朝，以图立功，一腔忠义。乞陛下降诏招安，使其冲锋立功。皇甫敬之女长华。深通韬略武艺，亦乞使其东征，以全忠孝，仰见陛下洪慈，容其改过自新。望陛下准奏。”成宗闻奏，笑谓郦兵部曰：“郦先生，此乃贵门下托尔代奏，但以此事，难以准奏。”按成宗心感郦明堂救活了太后，又察知其平日聪明忠直，遂十分敬重，故有此戏言。当下郦明堂跪下曰：“臣并非受王少甫嘱托，实因平日访知韦勇达忠义，且皇甫敬必不降番，定是哨探不实，臣故欲使他立功赎罪，并无异心。且臣自出仕以来，同岳父立誓，从无受人礼义财物，怎肯受人嘱托，以负陛下？望陛休要多疑。”成宗令郦君玉平身，唤上前谕曰：“卿乃高见明理，虑事须要周全。前弃山东巡抚具奏，皇甫敬将帅降番，充为向导，带领番军，攻打登州。今皇甫敬之女失陷吹台山已久，韦勇达又是少年，才貌双全，此所谓干柴烈火，无怪其燃，焉知男女竟无沾染？倘有情弊，及皇甫敬果然降番，乃着皇甫之女并韦勇达此去征番，倘若彼念父女翁婿之情，或暗通军情，里应外合，全军休矣。且韦勇达流落绿林，习成浪子﹔野心叵测，岂可任用？卿当三思而行。”郦明堂欠身奏曰：“陛下圣见虽明，但臣想皇甫敬诗礼传家，其妻女谨守礼法，故其子知风遁，此乃传接香烟之意，又可得图代父伸冤，其妻女守候解诛戮，此所谓宁死不辱，焉肯受污至屈身于绿林之中？此必勇达与他乃亲友世交，以礼相待。前刘国舅往征，虽被他设擒捉，卒不敢伤害，或是留为异日代皇甫家辨冤，亦未可定依臣愚见，皇甫敬之女并韦勇达此去征番，若有异心，臣满甘受处斩，以正妄荐之罪。臣实为屈荐贤，不忍忠良受屈，故敢饶舌。”
言未毕，早有元城侯刘捷上前奏曰：“郦兵部见事极明，将满门性命保奏，韦勇达必无异心。伏乞降旨招安，使其随军，臣儿奎璧可得回朝，此固一举而两得也。”成宗对郦明堂曰：“尔乃为国荐贤，肤从无责人过难之事。纵使韦勇达等内叛，与卿无干﹔若说保奏一体同罪，文武百官俱要缄口结舌，谰多言？”遂令该部官草诏招安，着韦勇达带领本部人马为右锋，赤英南改为右翼官，王豪为左卫官，皇甫敬之女皇甫长加封清国孝女，就令随军进征﹔刘奎璧着送回家。郦明堂想刘奎璧回京，心中怨恨，向前谓刘捷曰：“国丈错了主意，令儿奉旨剿匪，身为主帅，反被匪批﹔已经有罪，今当韦勇达带同刘奎璧征番，立功赎罪，日后班师，加升官职，岂不是好。”成宗闻奏大喜，向刘捷曰：“郦君玉所言，甚是有理。”即宣王少甫上前谕曰：“刘奎璧发在卿部下，随征立功。”王少甫领旨退下。
顷刻之间，兵部官写完了招安的诏书，帝看毕，加上国玺，当殿遣户部主事饶丰盈前往招安。饶年过四旬，办事周到，奈帝差遣，只得领旨出朝。刘捷暗喜儿子得脱罗网，及至退朝，忙到午门外携住王少甫的手﹔恳嘱曰：“小儿痴拙﹔望元戎照拂，苟得回朝，老夫自当厚谢。”王少甫暗恨老贼害得我家散人离，还望照顾伊子，难道不明他所思么？但他势力浩大，只得答曰：“国舅随征，下官自当另眼看待﹔何须国丈忧虑。”刘捷称谢分别。
王少甫回归公馆，换下公服，何熊浩盛称郦恩师把满门性命保举，帝方准招安，但刘捷势力如山，刘奎璧与我相识，大为不便。正言间，家丁报曰：“饶主事特来拜访，说有机密事相议。”王少甫忙令迎接入内，分宾主坐下。茶罢，饶主事曰：“下官奉旨招安吹台山，但恐韦勇达其心莫测，下官此去凶多吉少，特求元戎相商。”王少甫骇然曰：“此事乃是下官保奏，老大人若有不测，下官寸斩难侩其命。饶大人只管放心，万无一失。”饶主事曰：“虽是如此，大元戎必须寄信去方好。”王少甫曰：“老大人见教极是，下官即便寄书前去，可保无虑。”饶主事辞别上轿。王少甫上马，往谢郦兵部去了，按下慢表。
且说郦兵部回府，恰遇梁相已回，同了夫人母女正在闲谈。郦兵部拜见已毕，同坐在旁，梁相埋怨郦兵部曰：“古人云‘知人知面不知心’，韦勇达流落绿林已久，其心叵测，尔竟把性命保他，倘有差池，祸害不小。皇甫敬妻女并韦勇达与尔亲非故，若有异心，尔全家的性命难保矣。”郦兵部曰：“小的访知韦勇达、皇甫敬妻女乃真心为国，故特保奏，谅无事。”梁相曰：“即无更变，尔有何益？下次切不可如此妄为。”明堂称是。停了一会，夫妇回房，素华间曰：“方才爹爹怨尔为甚？”郦明堂说明硬保招安的事情，道：“他怎知我为着婆婆的事体，我管人闲事﹔若是别人的事，我想如许舍身保奏。”素华曰：“得小姐肯用心乃尔。”
正言间，女婢报称王元帅察见，郦明堂曰：“我正有节托。”忙入后堂，令家人开了中门请进，一面喝退从人。王行过了礼，坐在旁边，只见一个小小的书童上来献茶。茶毕，又说些寒温，王少甫乃立起身来，拜谢力奏保荐之恩。郦又谦逊了一会，嘱曰：“方才主上虽令刘奎璧军前立功，但存心险恶，不可任用，尔当通知韦勇达。”王少甫闻言，忙问何故。
不知郦明堂说出甚么话来，请看下回分解。
第四十回 王元帅跨海出征 熊先锋祭宝立绩
却说郦明堂嘱王少甫曰：“刘奎璧存心险恶，尔绩通知韦勇达，密把刘奎璧监禁囚车，用布篷遮住头面，隐藏军中！若下舟，即禁在舱内。日食须要照顾，无便有亏。”按王少甫心中恐刘奎璧放出后，知其改名易姓，势必通知伊父刘捷，刘捷恐皇甫敬父子回朝报怨，必先设计败其功劳，故不如先下手为强，若不放出，又恐刘捷知风，奏闻天子，坐其欺君逆主之罪﹔王正在进退两难，一闻此言，正中心怀，忙间曰：“恩师吩咐极是，但恐国丈知道，奏闻天子，门下就有欺君逆主的大罪。”郦明堂曰：“刘国丈有甚言语，下官为尔抵挡，决不有误。”王少甫谢曰：“若得恩师如此鼎力，门下便放心行事。”郦明堂答礼曰：“只管放心行事，下官自有主意。”
王少甫辞别，回归公馆，对熊浩说明前事：“我正虑刘奎璧泄我根底，败我功劳，不料恩师恰有此言，真是天从人愿。”熊浩喜曰：“今当写书前去，知会韦勇达，方不误事。”王少甫称是，遂细细写了一封信，内言奉旨着韦勇达为右先锋，速带部下人马到登州伺候随征﹔并言把刘奎璧囚车遮掩，不可泄漏﹔至接待钦差，须要加礼厚待，使其回朝善言复旨。即叫李猛，丁宣，各赏路费，将书交代，赶交与韦勇达。李猛等随带千粮银两，上马而去。
光阴似箭，早是二月二十一日早朝，少甫辞朝别驾﹔出朝，又去拜别部恩师。明堂面嘱曰：“得胜之时，即当招不可多杀。”王少甫领命。
到了次早，便下校场，齐集了六万人马。王少甫祭旗﹔先发下五千人马，交付熊浩为前部，吩咐沿途务要约束军木可扰害良民。熊浩领令锤程。王少甫大队人马随后进拨旗蔽日，戈我如林，三军悉如猛虎，众将胜为蚊龙，一蹿森严，万民喜悦。
李猛自前日起身，二路行来﹔早到吹台山，来到后寨厅，参见韦勇达，呈上书信。韦勇达看毕大喜，令往后蒙夫人母女。不须臾，母女已到，韦勇达迎接坐下，遂把信呈上。尹夫人母女看毕，大喜曰：“未料圣天子如此宽宏，踌安，小儿又得高中，真是有幸！”李猛、丁宣曰：“不是天子，俱是郦兵部屡次力奏，天子方下毗言。”尹夫人曰：“郦兵部何人，怎肯如此施恩？”李猛曰：“郦兵部年方十八，人物秀而三元出身，系右本相的令潜学﹔辨汰谦恭，正直敢言，又拜道，近来救活了皇太后，故朝廷摧井兵部尚书，甚是信任。”夫人赞道：“谁家有福，产此亘古未有之人。”韦勇达即召办上前，言明招安等情，速速传令喽啰，若欲回乡者，赏银两，使他们散去，做些小经纪度日。愿投军征番者，速尉上册，同往随征。众皆欢喜。内中欲回乡者有一半，愿随军亦有一半。过了四五天，哨马报曰：“小的探得钦差来日谰。”韦勇达忙令张灯结彩，准备筵席伺候。只有单洪心怀妒忌，思来日出见差官，出其不意，刺死钦差，使其不能投降，在此享用。
到了次日，单洪身藏二柄利刀，尹夫人母女俱到聚义厅。未及巳时，喽啰报称钦差将到，韦勇达率领兄弟韦勇彪并十名头目，来到路口。钦差已到。韦勇达带同众人跪接。饶主事心中恐惧，即下马扶起众人，慰曰：“请到堂上读诏。”韦勇达即请钦差大人上马，自己随后起身。钦差虽见韦勇达少年俊雅，但部下的形状都是凶恶，心中十分提防。及来到聚义厅外，尹氏母女跪在门外高声曰：“犯妇皇甫敬之妻尹氏，率女长华接招来迟，罪该万死。”饶主事在马上欠身打拱曰：“夫人、小姐且起，请到聚义厅上开读诏书。”即刻便下马，步入厅上，打开诏书。尹氏跪在前，韦勇达同小姐跪在后，韦勇彪同众头目挑开香案，读诏已毕，众皆谢恩，将诏请到别寨安顿。尹夫人密嘱韦勇达道：“孩儿小心礼待钦差。”又向钦差曰：“犯妇母女失陪了，乞大人恕罪。”主事曰：“夫人、小姐请退，不消费心。”尹氏母女于是入内。
钦差坐在上面，韦勇达坐旁伴吃茶。不多时，酒席俱备，钦差上席坐下，韦勇达在左，韦勇彪在右，众头目在下边，相陪跟随。钦差的十余名家丁，喽啰另席相待。饶主事恭恭敬敬，留心提防，韦勇达兄弟尽独相敬。酒过数巡，钦差即便辞席，众头目苦留曰：“难得大人宪驾到此，理当尽欢，何必过谦。”饶主事遂再坐下，韦勇达先敬了一杯酒。单洪寻思，此时若不下手，更待何时？即立起身来，斟了一杯酒，假意向前曰：“小的奉敬一杯。”饶主事先见单洪在坐下，满面杀气，注视不休，已是怀疑，得见其敬酒，着实提防，立起身来接酒。单洪将酒连杯掷在地上，手扯饶主事右手的袖口，左手在腰间抽出明亮亮的短刀，望饶主事胸腔刺来。饶主事尽力挣脱，翻身逃走。单洪大喝曰：“往哪里去，我来了！”将身一跃，跳过桌面，忙来追赶。众头目大惊，欲救不及。只有韦勇达惊得心神飘荡，忙跃过桌面子来，果然手足伶俐，赶到单洪背后，伸出手抓住单洪的后领，把单洪掀翻，仰面倒地，那时刀早掷在一边了。韦勇达把脚踏住了单洪的胸脯，拨出宝剑，把他杀死，方上前扯住钦差曰：“大人不必惊慌，那单洪已杀死了。”饶主事吓得面如土色，回身作礼曰：“下官乃奉旨前来，未知此人何故行刺？”韦勇达着喽啰把单洪的尸首带往山后埋葬，随请钦差坐下，说明单洪心意：“恐仇人报仇，不愿投诚。欲刺大人，以陷小将，今特杀之，以免大人疑心。”饶主事方才明白，自思韦勇达虽是真心归降，但部下之心难测，倘夜间有甚更变，性命必不能保宁，可早离此地为妥。遂起身辞别曰：“将军虽是好意相待，但部下人心叵测，下官就此告别﹔将军亦免挂怀。”韦勇达曰：“大人说得极是，小将只得从命。”忙令皇甫长华具一道表章，以谢天恩。长华即便写就，并代母亲具下谢恩的一道表，一并交与钦差，又送了许多金银彩缎，并厚赏跟随人役，皆大欢喜。饶主事称谢了一会，又嘱曰：“将军速往山东合兵，不可迟误。刘国舅不知要寄信回京否？”韦勇达曰：“再缓三四天，即便起身。”刘国舅即要随征，不必寄书，遂上马送钦差下山，来到路口分别。韦勇达恐路上有失，并着四名头目护送，到来日方得回山。饶主事十分感激，分别而去。
韦勇达回山，限四日内起身，连忙收拾。到了第四日早，各物收拾上车，将刘奎璧押上车，把四围密遮，其接军之人三千余﹔预请附近各乡的父老上出，辑其特山寨上的钧件一一并取去，然后放火，靶山寨焚烧殆尽，免使复集匪类、方持起劈下山，向山东进发，传令如有奸淫强买等情，立即处治。万民安堵如故，俱感主将约速严明，按下不表。
且说山东巡抚彭知择自上年到了登州，即备战传，凡水米柴草，俱已配搭定当。到了三月，王元帅大军已至，巡抚彭如泽率领百官出郭迎接。王少甫相见，令大军屯扎城外，不许扰害居民，违令者斩。王元帅同众将到了馆驿，地方官备酒接风，众官陪奉。王元帅问曰：“近来番军势力若何？”总兵殷耀先蔡曰：“番军除阵亡及病故，现存不及四万，只有军师神武道人邪术利害，元帅邬必凯英勇无比，部下又有九员番将，十分凶恶。自杨大人死后，番军恐时值严寒，海水冻住船只，因此退入海中。海中有一浮岛，名叫沙门岛，粮米细软，俱屯在此岛，岛之左右尽扎战船，近因闻得元帅大军将到，故不敢前来。未知元帅欲往岛中迎敌，拥侯其前来？”王元帅曰：“番人欺我军向怕风浪，故敢造反，本帅当海中决故，杀得他片甲不回。”彭如泽曰：“不可近岛，倘遇妖道祭起风浪，或放火烧舟，恐难退兵。”王元帅曰：“我们靠主上洪福，邪不胜正。不怕邪术。”王元帅因彭巡抚在坐，不便问及皇甫敬的消息，只问番军帅邪术等情。洒饮到黄昏散席，王元帅蹿入驿中，心腹家人密报曰：“小的访得皇甫元帅及卫先锋早已被擒，不知存亡，并无降番引军攻城等情。”王少甫心知父亲必无降番之举。
次日，元帅择定三月二十日祭江，二十一日扬帆，三军各备下船。到了第三早，韦勇达人马也到，韦勇达、韦勇彪同皇甫华入营参见。王少甫恐彭如泽知风，不敢相认，只行常礼，归降的喽啰准充军士，发与右先锋韦勇达为部下。韦勇达到前挂了右先锋印，簪花挂红，赏了三盅美酒。又拨一百名军跟随皇甫长华为部下，另拨二号船只交与小姐，小姐仍带先女婢锦瑟、瑶琴照常跟随。王元帅又传总兵殷耀先谕曰：“今皇甫元帅之妻尹氏，闻得尔有宝眷在署，将尹氏寄尔署内，拨一所房屋与他居住，日食他自有老仆女婢料理，休要费心。”耀先领命退出：差人押轿往营中恭请尹夫人。尹氏瞩咐韦勇及女儿道：“凡在船上及征战之时，务要小心，稗得早奏凯歌免我悬望。”母女二人恋恋不舍：夫人勉强上轿，来到总兵衙寸吕忠跟随从中门进。殷总兵令母女迎接，备酒接风﹔打扫花厂与夫人安歇。次日夫大发银与吕忠，买了两名女婢，启行料理一切，恰办利便。殷总兵夫妻等俱极相敬，不表。
且说大军自配搭下船，王少甫遂具表奏明出军日期，彭抚备酒饯行，王元帅下船。到了乒月二十日察江，元帅备发千兵，交与左右先锋熊浩、韦勇达为部下。二十一日祭旗完丰彭如泽率领文武百官送到海边。官军鸣金擂鼓，扬帆向海面发。众官报称离沙门岛不远，请令定夺。王元帅即上尾楼，千里镜广照，见番邦的战船布满海面，传令离营十里，即水屯扎水寨。士元帅下令，各营小心提防劫营。是夜，各营防严紧，不表。
且说番元帅邬必凯自去冬退回沙门岛，主意春间便要攻登州的城池。后闻成宗令王元帅大集水军，欲下海决战，遂打听登州备下战船，知必有一场大战，即与神武道人商议水战方有便宜，故停船在海面候敌。后闻王元帅大军已到登州，邬必凯料王元帅必不敢过海。这二天探子报曰：“王元帅许多战船已到，离营十余里屯扎水寨，请令定夺。”邬必凯令赏银牌，再去打听，一面哈哈大笑曰：“元朝主帅好不识生死，他若在陆路交战，胜负尚未可定﹔他今到来水战，性命必不保了。”
次早，邬必凯升帐﹔问曰：“哪一位将军往立头功？”闪出前部先锋山头虎向前曰：“待小将前