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未知后事如何，耳听下回分解。
第四十八回 江进喜存心探主 刘燕王集款进京
却说布政司秦承思想起夺婚事情，大怒，立起身对太郡曰：“尔休破口伤人！尔当初自恃势力大，太凶恶，尔子与皇甫公子比箭定婚，不思自己没本事，不能全中，反怪他人全射，却又存心险恶，小春庭放火害人，皇甫公子幸得逃脱。尔又串通国丈，举荐皇甫敬征番，教彭如泽冒奏，言皇甫元帅降番，引路攻城，差官披捉元帅家眷。幸皇甫公子知风逃走，改名换姓，投军挂帅，大破妖术，屡胜番兵。尔夫察知是公子改名，写书通番，教番帅斩皇甫元帅，使公子恨死﹔尔夫即欲遣奸党征番诈败，引番军进京，伊即开城迎接，共夺元朝天下。幸喜天子洪福，书信到日，被皇甫公子所夺，奏知天子，天子差官在国丈府中搜出彭如泽冒奏皇甫元帅降番密书。朝廷大怒，拿尔夫全家，禁在天牢，又差官往山东擒捉彭如泽：命巡抚并下，钦差到此捉拿家眷，此系叛逆，到京一同处斩。这是天理昭彰，讼报应不爽。尔们自己害人，因何诈为不知，反骂圣上，不怕秽口！”太郡闻言方悔，早知丈夫通番，不该说此话。武士动手，上了镣肘囚车。打入内衙，并无人影，钦差问曰：“刘府有甚亲人逃走，可速缉拿。”府县官曰：“刘侯家中只有太郡，此外并无亲人。”钦差曰：“既如此，可把家财充库。”地方官尽把家财登记上单，发下充库，封锁府门，把布盖了太郡遮羞，寄禁牢五日后起程。知府请钦差到府饮酒。
且说江进喜因往返耽搞，午时方回，遥见自己府门，并无人影，心疑何故如此冷静？及上前，见府门封锁，又有封戍，乃是云州府印记，浆水末干，寻思莫非我被鬼迷，不认的门户或太郡移居别处？怎么半日光景，便这等变迁？正疑惑间，恰见本街有个开茶馆的邓九通，年方二十余，平日亦江进喜好友。进喜向前扯住问曰：“我家男女往哪里去了？”邓九通曰：“且到里面说明。”即引到府，内厅坐下。邓九通曰：“贤弟幸无被擒。”江进喜曰：“我早间奉太郡差往乡间公干才何，却不知何事被擒？”邓九通又问曰：“令堂可避走否？”江进喜曰：“家母目前日往姨娘庵中探病，不在府中。”邓九通大喜曰：“人道大难不死，必有后福。贤弟母子无事，日后必有好处。方才钦差同地方官领人马前来，把路口截住，不许闲人往来，入内擒捉家眷。有两个御林军到我店中借坐，我问他，方知是皇甫少华改名王少甫投军挂帅，杀败番寇，父子回朝。尔家国丈写书通番谋反，书信恰被王元帅擒捉，解奏朝廷。天子发怒，立拿尔国丈并在京亲人，尽行囚禁天牢，又到此擒捉家眷进京，即便处斩。我恐尔母子被擒，今幸无事。”江进喜垂泪曰：“我受刘家十余年大恩，今欲进牢探望太郡，又无分文，如何是好？”邓九通惊曰：“这是反叛大罪，尔若进牢，岂不一网打尽。”江进喜曰：“我还要进京料理国丈后事，方才心安。奈万里路途，盘费断绝，如之奈何？”邓九通曰：“难得尔念旧报恩，待我今晚会集众兄弟，捐助银两，以为盘费。”江进喜谢恩曰：“如此感恩不浅，只是以速为妙。”邓九通曰：“今晚即便定着，来早尔来取银便是。但尔路上为彷走，须要仔细，不可被官兵拿去。”江进喜曰：“我非刘家亲人，难以拖累。”遂出门向顾家进发，心思但愿皇甫爵主开赦国丈十天性命，我便感恩，我今先报崔家、顾家，必有银两相助。一直赶到崔府，进内恰遇梅姑娘和太太在后堂闲话，江进喜跪下哭曰：“可伶我家太郡，被钦差拿禁天牢，府门封锁。”太太、梅姑娘大惊间曰：“你且说来，为着何事，如此利害？”江进喜起来，就把邓九通言语说明。崔太太泣曰：“可怜贤妹，年高受此苦楚。梅姑娘亦暗哭曰：“太郡使我母女得所，不料受此惨刑。”又曰：“尔可速报顾府知道，他是官家，便可进狱探太郡事体。”江进喜曰：“小的亦要进京料理国丈后事，今当烦舅老爷打听，方好起身。”太太曰：“真真知恩，后来必有好处。”江进喜出门，急忙到顾家，入内适值顾家兄弟并二妯娌皆埋怨悲泣。顾宏业曰：“待我进城探访，便知端的。江进喜且在此待我回报消息。”言讫，上轿进找。江进喜便饱餐伺候。
停了一会，顾宏业回日，我先见本县，果是通番败露，三日后差官要从早路进京。后又入牢去见舍妹，奈此案系是反叛事情，难以相救，满门必死。谅舍妹夫门生不少，后事自有人料理，只混万里长途﹔无人前去服侍，心中不安。”江进喜泣曰：“小人受刘府恩深，必要进京活祭，方得心安。”顾宏业曰：“难得尚你如此仗义真是罕有。”江进喜辞别出门，一气赶到万缘庵内。江三嫂笑曰：“尔哪有闲功夫一日到此二次？”江进喜曰：“方才戏说皇甫公子出头做官，不料今已天从人愿。”江三嫂问曰：“这是何说？”江进喜说明前事，孟小姐已死，小姐就是王室夫人了，因此特来报知，刘小姐闻言﹔悲喜交集，流泪曰：“皇甫郎，我为尔守贞节，受了两年辛苦，只道今生不得脱此苦海，幸你有能，救父回朝，却又反害吾全家性命！虽是我二哥不是，尔亦当念着奴家情面。我父母若死，我与尔有不共戴天之仇，还有何颜与你结亲！”又对江三嫂曰：“太郡虽待我情薄，亦是嫡母名份，若往受刀，我心怎忍！记得前日生母托梦，教我若求得贵人订婚，后来便可救得全家性命，此言亦该应验。我意欲进京，面求皇甫郎，只将二哥处治报怨，我父母满门须当饶赦。若是皇甫郎绝情不从，皇后虽死，我亦是皇姨，应上殿面君请旨，代父母受刑！圣上倘再不肯，我即触死于金銮殿上﹔落得万古流芳。望三嫂全终﹔同我进京见皇甫郎求情。况尔母子小春庭救命，有恩于彼，皇甫郎必然感激，收留你母子亦享富贵。未知尔母子肯同往否？”江三嫂曰：“我亦欲往，奈无路费，如何去得？”江进喜曰：“我方才在府中，好歹抢些零物，便可为路费。今身上分文俱无，但我受恩深重，纵求乞亦要进京，收拾国丈尸首，方遂我心愿。但得小姐同去，亲求皇甫家父子，或者肯饶了国丈性命，亦未可知。只是小姐弓鞋短小，若与家母同往，须从水路，又恐有风浪耽搁，缓不及事﹔且三人同行，路费更多，愁难措办。”燕玉曰：“我前日首饰被盗之时，尚有头上现戴首饰并双银铆，约可卖银十余两，便可作路费。”江进喜白：“三人船稍饭食，至少亦须三四十两银方足，无济于事。”刘燕玉哀求曰：“若不得到京，我便投江死，阴魂亦得导满门相会，以尽孝必。尔母子须再受我这一次累﹔我就在九泉下庇佑尔母子日后富费无穷。就此下礼，求尔母子施恩同往。”说罢，遂向江三嫂母子跪下，连连叩头，惊得江三嫂母子手足无措，一同诡下曰：“小姐行此礼，折我母子阳寿。”
三人拜毕，适遇梵尼姑入内，问知缘故，赞曰：“难得小姐孝心，若能到京，皇甫父子必定作情宽恕，母子亦有好处。我在此亦是无出息，当初我夫死，出家为尼，尚存有些首饰，亦值银十余两，我便随你们进京，亦好募化，可免在此受苦。”江进喜曰：“姨娘同往极好，候小姐完亲后，即建造庵院，与尔参修。”刘燕玉曰：“你若肯同往，我当教丈夫荐尔到大庵为住持，奴家自有照顾，答尔厚恩。今可速将首饰交与进喜卖银两，来日就好雇船。趁今钦差未到京城，我们先到方为有益，若被他先到，我枉费工夫。”梵尼称是，即往见善灵，说明刘小姐破家事情，道：“弟子不识经典，又不能做女工，在此无用，意欲同进京城，募化大施主。”善灵寻思，梵尼如此庸才在亦无用。遂答曰：“尔此言亦是有理，京城大去处、有大施主亦未可知。”梵尼进房，取了首饰，交付刘小姐，遂包做二包，江三嫂亦忙炒熟余饭，与江进喜饱餐。只见善灵进来与江进喜曰：“江大叔，尔既有大事，我们出家人无有财势，尔须移别处，免得连累。”江进喜曰：“师父不必忧虑，我等来早便要进京，决无连累。本要与师父说明。”善灵曰：“如此极好。”随即退出，暗思此三人真是欲死，自投罗网。
且说江进喜带了首饰出门，自思崔太太是太郡亲家，梅姑娘母女乃是太郡作成，今又生孙，全家正在喜悦，岂无银两助我进京？即赶赴崔家进发。江进喜入内，泣曰：“小的虽无盗费，便沿途求乞，亦要进京服侍国丈等后事。”崔太太曰：“尔乃有义。”即取五两银子交江进喜。梅姑娘亦取二包银子，低声曰：“我母女受太郡大恩，但恨无力报答，这六两银子与你作路费。”江进喜称谢出门，奔到顾家，进内恰遇顾宏业外出，二位夫人在家谈论刘府惨祸之事。江进喜哭诉欲进京奈无路费﹔二妯娌伤感，各赏银五两。江进喜叩谢，赶到邓九通店中。按邓九通自昨早遍请十四五个好友捐银，众友喜从，用一纸单题名并助赞多少，早间俱来交银，共二十余两。江进喜看过名单，收下银两，向众友跪谢曰：“多蒙列位资助厚情，若有出头日子，誓当厚报。”众友扶起曰：“平日承弟兄雅爱，恨我等力微，些些银两，何必言谢。未知几时登程？”江进喜曰：“我立要起程，且家母、姨母同一表妹俱要随我水路进京。”内有一友廖福曰：“雇船之事，我极熟识，未知船曾定否？”众友齐声曰：“廖兄船户极熟。”江进喜大悦，即取五两银子，交付廖福曰：“就烦兄长租船为定。”江进喜急欲入城变卖首饰，忽转念曰：“今这路费已足，这些旧首饰乃是陈物，若变卖即是坏物之价，不若带往路上，缓急变卖未迟。”主意定了，遂回邓九通店内。
不须臾，廖福笑嘻嘻回来曰：“事有凑巧，有二位北京商人，买了许多药材，雇一只大船装载回京。那两个客商年近五旬余，面貌诚实。梢公再租四五人空身男女，少停便要扬帆。我与他议定两副铺盖、四个人，租下后舱，饭食并船租每日银二钱，特同尔观看﹔中意即交便是，随把银两交还。”江进喜一同来到江边下船，先与那两个客商说明：“我母亲、姨娘并表妹四人，要望老相公提携进京。”两客商曰：“现有后舱，四人足可安身。”江进喜曰：“船舱宽大。”遂交足银子。梢公曰：“立刻要开船，尔须速来，不可迟延！”江进喜称是上岸，别了廖福，赶回万缘庵。遥见江三嫂立在庵前招手﹔江进喜急奔向前，一同进内。江三嫂埋怨曰：“尔昨夜不归，累我等一夜不眠，只道尔被府县捉去。”刘燕玉并梵尼曰：“尔无事回来，令人欢喜。”江进喜把首饰并四十余两碎银放在桌上，众人惊喜问曰：“首饰末卖，银两从何而来？”江进喜说明前事﹔笑曰：“这些银两好似募化一般。”刘燕玉赞曰：“难得尔费尽心力，日后必当厚报。”江进喜曰：“我母子受刘府十九年恩，恨不能替得。今可速收铺盖，待我唤轿与小姐坐，就好下船。”刘燕玉曰：“亏你能干，须当饱饭，方往雇轿。”江进喜急忙饱餐，刘燕玉、江三嫂忙收拾物件，焚尼亦去收拾。
江进喜即去雇一乘小轿，并买香烛回来。刘燕玉便到佛筋拈香祝告，早得到京救父。后入内把衣服什物收下扁箱，江进喜将箱缚于轿后。可怜刘小姐只穿一领旧青衣，即秤五钱银子，用红纸包好曰：“这五钱银子可谢善灵，好得起身。”江三嫂忙夺住曰：“小姐好不失算！我们至此二年，受他欺侮，今要进京，己脱离虎口，何故谢他？”刘小姐曰：“善灵贪银，我起身他背后必念咒语，言我等吝啬。好歹亦不在此银也，买他欢喜，亦算有始有终。”江进喜赞曰：“小姐宽洪，五钱与他何妨。”江三嫂恨恨，方才放手。江进喜背了二副铺盖，一同来到善灵房中。梵如拜辞师交并众师兄，刘小姐上前，将银送上曰：“一向多蒙师父厚德，今因乏银，只这五钱银，权为毛茶之敬，乞勿嫌薄。”善灵大喜：双手来接银子。
未知后事如何，且看下回分解。
第四十九回 观画图乃知代嫁 认笔迹方悟男装
却说善灵见小姐送他五钱银，大喜。刘小姐辞别上轿，江三嫂姊妹随在轿后，进喜负铺盖在前引路。来到昆明池边上船，与客商见礼，方进后舱，把舵门闭上，梢公扬帆起程。刘小姐与三嫂一路祈天庇佑，顺风早到京城，救我满门无事。果然水面风顺浪静，日夜进发，不表。
且说成宗是日登朝，刑部官奏曰：“臣奉旨擒捉山东巡抚彭如泽，现在午门外候旨。”帝令拘禁天牢，侯郦相审问定夺。只见郦相离坐奏曰：“近来国政忙冗，乞陛下发付别官审。”帝曰：“卿无暇，就着三法司用刑审问复旨。”锦衣卫押彭如泽进天牢，见刘捷，各叹性命难保。郦相回府，对素华说：“彭如泽到案，圣上着我刑审，我己奏发三法司审断。否则后人必说我要报仇，假公行私，故全案人犯俱斩。我今避嫌，使三法司审断，便无闲话。”素华曰：“小姐行事，真可谓秉公无私。”郦相云：“凡事处在嫌疑之间，无怪旁人议论。”
且说三法司是日会审，那刘捷现有亲笔通番书信，彭如泽现有亲笔回复刘捷书信，俱有凭记，难于强辩，无奈俱各圆供，仍禁天牢。三法司拟定刘捷并彭如泽俱律该处斩。次日复帝看过口供，曰：“侯云南家眷到京，奏请证法。”崔攀凤探知，急入内通知刘捷，刘捷曰：“这等我自作孽，再不可活！”自此束手待毙，惟有磋叹而已。
过了数日，成宗早朝，工部官奏曰：“臣奉旨监造忠孝王府完竣，特来缴旨。”帝令将单存案，着钦天监择定吉山
以便忠孝王移居﹔再赐忠孝王白金八十万两，建造家器。忠孝王谢恩退出，满门感激圣恩。到了移居吉日，合城文武官员庆贺，前呼后拥，好不热闹，满门俱是大臣，卫焕父子并熊浩俱在府中陪客，黄昏方散。客散后，府中却冷冷清清，惟有家将、仆婢、养娘而已，后殿只有老王夫妻、父子三人坐着言谈。太郡怒曰：“前日天子钦赐卫氏结亲，畜生不听母命，只念刘燕玉，去了卫氏贤女，如今数百间房屋只住三人，岂不有愧！”忠孝王曰：“儿实念孟氏贞节，愿守三年丧服，方才娶妻。”武宪王笑曰：“贤妻莫动怒，孩儿既有此念，且待三年后再言末迟。”此时卫勇彪已娶尹兰台，熊浩办娶卫勇娥，两家与王府门户相通，太郡日间有二女陪伴，亦觉热闹。忠孝王宿于鸾凤宫，日日思想岳母带小姐形图前来，那时对岳母说明，将图取来挂在官中，如结亲一般，有何不可。延至十一月十五日，孟士元家眷方才到京。孟嘉龄忙出执迎接，来到府中，卫值中午时候。忠孝王闻知岳母到京，一时大喜，呼唤家将备马前来，实时上马，一直到孟府。家人报入后堂，孟士元命儿子迎接进中堂，即参入相见。忠孝王曰：“烦请岳母上堂，受小婿一拜。”孟士元曰：“小女已死，实觉有愧，怎劳贤婿拜见。”忠孝王曰：“岳父母若再过谦，小婿即进内拜见。”孟士元曰：“贤婿如此念旧，待老夫唤拙内来相会。”说罢，即起身进内。谁知韩夫人已闪在屏后窃听，泣对孟士元曰：“女儿已死，我见景伤情，宁可不见为妙。”孟士元就把忠孝王念旧，逐日请安说明，告玄理当一见。韩氏无奈，随夫上堂，泣对忠孝王曰：“小女福薄早亡，多蒙贤婿雅爱，老身转增伤感。”忠孝王曰：“令爱为我满门争气，小婿正当拜见。”急上韵移两把椅子，放在当中，曰：“岳父母请高坐，受小婿一拜。”孟士元夫妻强辞曰：“不可，既相见就是，断不敢当此大礼。”忠孝王强扶二人坐下，士元夫妻只得受拜。忠孝王拜毕，坐在旁边。夫人令备酒前来，四人同饮。韩氏曰：“小女无福，不能做王妃。”忠孝王曰：“前闻岳父说，令爱有一幅自画真容，不知岳母可曾带来否？”韩氏曰：“小女形图，我时刻难忘，怎不带来。”忠孝王曰：“既已带来，可借一观。”韩氏着女婢取形图挂于壁上，忠孝王上前一见曰：“奇哉！为何一见如此面熟？”孟士元父子俱不作声。忠孝王再看图上诗句问曰：“此诗句莫非令爱所题么？”孟士元曰：“正是小女所题。”忠孝王曰：“据诗中称他年螺善换乌纱之句，令爱乃逃难全节，欲求功名出仕之意，人尚未死。未知前日投水乃是何人？”孟士元喝令婢仆尽退，方把女儿男装逃走，写书荐苏映雪代嫁之事言明。忠孝王惊问曰：“令爱既末死，避走在外，岳父一向何不实言，只说投水身死？”孟士元曰：“只因前在御前奏称女死，故不敢�