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“这个我也说不清。日本是世界上的经济大国，2 个人就有1 辆小桥车，比
中国要富得多。”
“下次你再到白云乡来，我们和铁柱一起去捉鲇鱼精。”
“好。”
吴超朝应了一声。他想起了电影里日本的太阳旗，从小到大，那个太阳在他
心目中就是黑色的。
第2 天早上，吴超朝被吴红梅唤醒了，看见铁蛋脸上还挂着伤心的泪痕。她
要他不要叫醒铁蛋，他也不忍心叫醒他，怕看到他落泪的样子。因为家里穷，铁
蛋一个小小的心愿都不能被满足，吴超朝想起来很心酸。他知道铁蛋喜欢看《木
偶奇遇记》，就把书从袋子里取出来，悄悄放在他的竹枕头边。他从西头屋往外
走去，到了门口的时候，又回过头看了表弟一眼，然后默默地到了土坪上。土坪
上有一个柴火堆上，站立了一只芦花大公鸡，骄傲地昂着头，看见了主人，伸长
了脖颈，哥嘟嘟响亮地叫了起来。吴超朝跟着姑姑上了致富路，听见不知名的鸟
儿在树梢上歌唱。
他们走到了桃花集，然后坐车到了新市，再转车到了长宁市。到吴运鸿家里
的时候，已经是下午了。吴建国他们上午就到了，见了面大家都很高兴。吴超朝
和吴红梅都没有吃中饭，水月英到厨房里去热饭菜给他们吃。吴昊半个月没有看
见哥哥了，问：
“哥哥，乡下好玩吗？”
“好玩，那里的空气特别好。”
“我明年也要去。”
吴超朝想起鲇鱼精的事，说：
“我们一起去看铁蛋和如意。”
“铁蛋怎么没有来呀？”
吴超朝没有言语，正好水月英喊他吃饭，他就吃饭去了。今天一进屋，他就
闻到一股难闻的臭味，不知道是从哪里发出来的，让人只想吐。今年是吴运鸿70
大寿，吴建国本来不想来。吴红梅知道大哥是因为借钱的事对吴运鸿有意见，她
想到今年是叔叔的70大寿，就写了封信给吴建国，把他的思想工作做通了，他才
勉强答应了。
10年前，吴运鸿的老伴就死了，他一个人住在王家巷里。吴耀宗和巧嘴儿在
五一广场开了家南杂店，他们见他闲着无事，就把他请来了，帮助料理店里的生
意。吴运昌从小就做生意，很有经济头脑，把店子料理得井井有条，生意蒸蒸日
上。可巧嘴儿特别抠门，吴运鸿一年四季风雨无阻给他们帮忙，除了吃饭外，不
但得不到一分钱，甚至连一双袜子都没有给他买过。这件事使吴建国和吴红梅都
很愤怒，他们担心吴运鸿的身体，吴耀宗夫妇为了赚几个昧心钱，竟不顾老父亲
的死活。他们还在谈论吴耀宗夫妇。这些事情吴超朝早就知道了，不想再听下去
了，想到楼上和吴昊去玩。
到楼上要从中间房子里的木楼梯上去，上面有一个大阳台，可以看到停在站
台里的火车。到了中间房子，吴超朝突然发现了一口棺材，只刷了层底子，恶臭
就是从这里发出来的。铁蛋没有跟着姑姑来，他的心情就很压抑。现在吴运鸿家
里突然多了一口棺材，让他感到恶心，给叔爷爷拜寿的兴致全没了，产生了要回
桂花村的念头。他刚离开白云乡，此刻却十分想念那个山青水秀的地方，还有朴
实无华的铁蛋。他想早点回到桂花村，在书桌前看书，那才是自己的希望所在。
吴运鸿买了几个西瓜回来了，吴建国和吴红梅才结束了谈话。吴运鸿告诉吴
建国，半边街口子上的桔园酒家饭菜搞得好，自己订了两座酒席，明天的寿宴就
在那里搞。桔园酒家是家小饭店，刚开张的时候门庭冷落，后来推出了一个特色
菜水煮香干，生意渐渐火起来。每天到桔园酒家吃饭的人络绎不绝，停车场上满
是车，连马路边也泊了不少车，都是来吃水煮香干的，其中有不人是机关里的干
部。吴建国和吴光祖在桔园酒家吃过一回水煮香干，觉得味道不错。回到桂花村，
吴建国做了一回，可他做出来的水煮香干就象白水煮出来的一样，淡而无味。
“吴委员在家吗？”门外传来一个老女人的声音。
“在，赵主任快进来。”
吴运鸿答道，他是半边街居委会的委员，听出说话的人是居委会的赵主任。
“不进来了，下午3 点开会，还是在我家里。”
“我会来的。”
赵主任走了，吴运鸿也到居委会开会去了。大约过了半个钟头，他带着几张
有香味的灭蚊纸回来了。吴超朝和吴昊还在阳台上，他们对停在铁路上的一列盖
着帆布的火车很感兴趣，坦克的炮塔从帆布下伸了出来，那里面全部是坦克，忽
然听到吴建国在楼下喊道：
“小黑子，吴昊，你们把门窗关好，从楼上下来。”
“知道了。”
吴昊抢着答道。他们不知道出了什么事，关好门窗从楼上下来了，吴建国对
他们说：
“刚才叔爷爷从居委会开了会回来，说今年长宁市很多树上长了虫，再过一
会儿就有车子给树木喷洒灭虫剂。”
大家一起动手把楼下的门窗关严实了。没过多久，就听见外面有沙沙的声音，
一辆车子正在给树木喷药。大约过了10多分钟，喷药车早走了。吴超朝打开了门，
一股刺鼻的药味扑面而来，比医院里福尔马林的气味还要难闻，地上有不少被杀
死的毛毛虫。他刚才对灭蚊纸的效果表示怀疑，现在见到地上被杀死的虫子，也
不怀疑了。在他看来，杀虫剂的气味再难闻，也要比棺材的臭味强上百倍。
到了长宁市的第2 天中午，给吴运鸿祝寿的亲戚都到了桔园酒家，刚好坐了
两桌。厨房里飘出来诱人的香气。吴超朝闻了一晚上棺材的臭气，熏得他头昏想
吐，现在闻到了香气，顿时食欲大增。老板看客人到齐了，催着老板娘上菜。桔
园酒家从水煮香干起家，这几年赚了一笔钱。就在客人们腻味了水煮香干的时候，
酒家又隆重推出了干锅土鸡，结果也大受欢迎。吴运昌知道这里的干锅土鸡很有
名，每桌点了一个。
吴秋桐姐妹和吴耀宗3 家坐在一桌，他们谈的是这一向打麻将的情况，绝口
不提做生意赚了钱的事，怕吴建国再跟他们借钱。其他人坐另一桌。吴光祖一家
也来了，他从广州回来，就是为了参加父亲的生日宴席。他是个重情义的人，知
道吴建国因为借钱的事对弟妹们有意见，批评过他们这种自私自利的行为。吴红
梅见今天是吴运鸿70大寿，怕冷了场，站起来说：
“我祝叔叔福如东海，寿比南山。”
吴运鸿笑了起来。吴耀宗不甘示弱，端起酒杯一饮而尽，说：
“人生七十古来稀，我祝老爷子健康长寿。”
大家都说了些祝福的话，增添了不少喜庆的气氛。最后吴建国站了起来，说：
“我祝叔叔发财。”
他的脸红通通的，说话的声音有点怪，但是大家谁也没有注意。他是喝不得
酒的，今天却喝了1 杯白酒，足足有1 两，吴超朝觉得养父有些醉意了。最后一
个菜上来了，他又喝下了一杯白酒，晃晃悠悠地站了起来，用手指着巧嘴儿，打
了一个响嗝。吴红梅一看今天要出事，忙拉吴建国坐下。他趁着酒劲又站了起来，
望着几个薄义重利的老表，压抑在心头的怒火爆发了出来，说：
“巧嘴儿，今天我有个话要跟你说明了，叔叔这么大年纪了，以后你和吴耀
宗就不要再叫叔叔干这干那的了。”
“这碍你什么事呀？”
巧嘴儿见吴建国敢当众扫她的面子，拉下了那张胖胖的宽脸，气呼呼地说。
“叔叔要是有个三长两短的话，我饶不了你们。”
吴耀宗一听不乐意了，从椅子上蹦起来，指着吴建国的鼻子破口大骂：
“你这是说什么话呀？老爷子在我们家吃香的喝辣的，有什么不好吗？”
吴昊天生胆小，没有见过这个阵势，刚才还是欢天喜地的，怎么一下子就剑
拔弩张了，吓得扑倒在妈妈怀里。吴超朝看见那个瘦得猴一样的吴耀宗，在养父
面前指手画脚，恨不得踹他一窝心脚，打击一下他的嚣张气焰。吴建国冷笑着说：
“你们当人家不知道，什么吃香的喝辣的，就是把老爷子当驴使唤，刮风下
雨也不让休息。”
“你说我不孝顺，那老爷子的棺材是谁买的？还不是我吴耀宗。”
“你是想咒老爷子早点死。”
“老爷子最大的心愿就是埋在乡下，我这是替他着想。”
吴运鸿听吴耀宗这么说，气得直哆嗦。他对吴耀宗夫妇的苛刻也很不满，只
是不愿挑明罢了，今天见为了这个事伤了和气，说：
“建国，你少说两句。”
吴建国见吴运鸿开了口，只好不做声了，一个人坐在桌边生闷气。吴光祖见
出现了这样尴尬的局面，忙出来斡旋，可是他刚一坐下，吴秋凤不阴不阳地说了
一句：
“吃饭就吃饭，没事瞎吵什么？”
吴建国知道她这话说的是自己，脸色阴沉地站了起来，啪的一下把酒杯摔在
了地上，勃然大怒地说：
“红梅，吃了饭，我们收拾了东西走。”
吴建国的话又引起了一阵骚动。吴运鸿的几个儿女想发作，但一触即发的局
面被吴光祖平息了。吃过中饭，大家不欢而散。吴建国收拾好了行旅，安慰了吴
运鸿几句，就带着大家走了。这正适吴超朝的心意，他一到吴运鸿家里就要吐，
只想快点离开那口散发着恶臭的棺材。
在外面玩了半个月，吴超朝看到了贫穷带给人的痛苦，铁蛋坐飞机的小小心
愿都不能被满足。回到了桂花村，他不再去想这些事了，自己的任务是做暑假作
业，并坚持每天锻炼几个钟头，准备迎接新学年的到来。
第五章
吴超朝读初二了，112 班搬到了教学大楼南栋1 楼。新学期开始了，班上第
一件事就是采取不记名的方式，公开选举班干部。吴超朝想当学习委员，但是他
的成绩在全班不是最好的，这个职位由品貌兼优的苏玉娟婵联。他被选为体育委
员，当肖老师宣布他当选的时候，台下响起了一阵热烈的掌声，显然大家觉得这
一荣誉早就非他莫属了。他对这个成绩并不满意。
校田径队恢复了训练，吴超朝除了学习和体育训练外，放弃了任何形式的娱
乐活动。在他的意识中除了学习还是学习，生活被紧张的学习填充满了，对于课
本以外的东西知道的甚少。班上的同学都笑他是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤
书，他知道他们不是恶意的，那些话是有道理的。他觉得学生读书的最终目的就
是考大学，要不就白读了，对于怎样提高学习成绩，他心里没有一点底。从小学
到初中，这一直是一个困惑他的难题，使他体会到了生活的残酷，让他的童年失
去了很多欢乐。他开始了新的一轮冲刺，坚信通过努力一定会走向成功的彼岸。
开学不久，一天下午吴超朝回到家中，吴昊见哥哥回来了，就拿出一个信封
给他看。这个牛皮纸做的信封比一般的要大一些，是从洪江火柴厂寄出来的，收
信人是向阳小学3 年级的吴昊同学。信封塞得鼓鼓囊囊的，不知道里面是些什么
东西。他问：
“装了什么呀？”
“你看一下就知道了。”吴昊快活地说。
“我打开了。”
吴超朝说完，就把信封里的东西倒在了书桌上，竟是一些漂亮的火花。品种
很多，有京剧脸谱、名胜古迹、花鸟虫鱼、古代钱币，看得他眼花缭乱。如果不
是亲眼所见，他不会相信火花有这么多品种，而且这么漂亮。家里用的是本地产
的火柴，几十年了，上面的火花一直是以玉湖公园作为图案的。他不知道傻子从
哪里弄来这么多火花，问：
“火花是从哪里弄来的呀？”
“是洪江火柴厂寄给我的。”
“人家为什么会寄给你呢？”
“我写信去要的。”
吴超朝越听越糊涂了，问：
“到底是怎么回事呀？”
“张华集了好多火花，带到学校里来，就不给我一个人看。”
“他对你有意见。”
“他不经过我的同意，就偷了那本《大自然的奥秘》，我打了他，他记了我
的仇。”
“你就给洪江火柴厂写了信，向人家要火花，人家就寄过来了。”
“嗯。”
世界上居然会有这样的好事，吴超朝也想写信到火柴厂要火花，要是寄了火
花给自己，他就全部送给吴昊。他把火花装进了信封里，吴昊把它放进了抽屉里。
晚上吴昊睡了，吴超朝想起了火花的事，决定给火柴厂写信要火花。弟弟已
经给洪江火柴厂写了信，他就不能再写了。他绞尽脑汁，想出了几家火柴厂的名
字，把它们写在了本子上。然后他开始写信了，写完后，默念了几遍，只稍稍改
动了个别的地方。信的全文如下：
尊敬的叔叔阿姨：
您们好！我是一个火花爱好者，从小就喜欢收集火花，那些漂亮的火花带给
我无穷的乐趣。同学们都喜欢玩画片，但画片太肮了，在地上拍来拍去的。新市
是一个火花匮乏的城市，我见到过的最漂亮的火花，是以玉湖公园为图案的火花，
几十年还是那幅老脸孔。请叔叔阿姨满足我一个小心愿，寄一点火花给我，不胜
感激。
祝
万事如意
吴超朝
1990年9 月18日
本子上有3 家火柴厂的地址，他重新抄写了3 封，分别寄往这几个地方。第
2 天上午，他就把这3 封信都发了，满怀希望地等着这些火柴厂寄火花来。
吴超朝在信上留的地址是市一中112 班，每天放了学，他都要到传达室去看
火花是不是寄来了。1 个星期过去了，火柴厂没有寄火花来，他还沉得住气。到
了第2 个星期，火柴厂还是没有寄火花来，他有点泻气了。时间再长一点，他就
把这件事给忘了。
这个学期刚开学，吴建国和水月英就从仙人寺求了观音菩萨回来，供在家里
的食品柜上。他们每天都要在香炉里烧上3 柱香，客厅里香雾缭绕，充满了一种
神秘的气氛。他们双手合十，祈祷家人平安和生意兴隆。还有1 个星期就要段考
了，家里没有人，吴超朝也学着他们的样子，在香炉里插上3 根香，求菩萨保佑
自己在段考中考个好成绩出来。
段考后的第3 天下午，吴超朝在校门外遇到了来上学的苏玉娟，她笑着说：
“恭喜你。”
“恭喜什么呀？”
“你的段考成绩进入了全班前10名。”
他一听就有点不高兴了，心想这有什么值得大惊小怪的，问：
“我是第几名呢？”
“第6 名。”
吴超朝听到这个消息，不啻于晴天打了一个霹雳，花了这么多心血，寄予了
这么大希望的考试，居然比上个学期期考还倒退了3 名。他不愿接受这个事实，
现实太残酷了，为什么要捉弄一个一心一意想读好书的学生。看着苏玉娟善意的
目光，他不放心地问：
“你没有弄错吧？”
“成绩是我誊的，肯定没有错。”
“这一次考得太糟了。”吴超朝悻悻地说。
“肖老师说你德智体全面发展，明天还要表扬你呢。”
苏玉娟笑着说。吴超朝知道第6 名的事实是改变不了的，这2 个月的心血都
白费了，他仿佛走进了无边的黑暗之中，说：
“是个好消息。”
吴超朝觉得两条腿象灌了铅一样沉重，也不知道自己是怎么进的教室。这个
成绩意味着什么，他想通过读大学来求发展，这条道路恐怕行不通了。他不得不
面对这样一个事实，自己的学习能力不差，却不是最好的，这是他最不愿意看到
的。想到还有象李学军那样一批优秀的学生，他又不得不承认这样一个事实。
知道了段考的成绩，他的内心很惶恐，在学校里一刻也呆不下去了，只想早
点回家见上吴昊一面，也许心里会好受一点。放了学，他径直回到家里，平时吴
昊早回家了，今天却还没有回来。他等了10多分钟，仍不见弟弟的影子，有点坐
立不安了。想起上次看到的那些火花，他忍不住打开了弟弟的抽屉，拿出了那个
牛皮纸做的大信封，把火花倒在桌上看了起来。这些火花就跟邮票一样漂亮，其
中有一套桂林山水的，他有点爱不释手了。他怎么也想不通，为什么傻子能要到
火花，自己写了3 封信也没有要到火花。看了一会儿，他拿起信封，想把火花收
进去，突然发现里面夹了一张纸。他把纸拿出来一看，是吴昊写给洪江火柴厂的
信，全文如下：