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尖酸的模样，胖脸上堆着难看的笑容，说：
“大侄子来了。”
“巧姨。”
“一向没有看见你了，我们大家都很想你。”
“我也很想你们。”
吴超朝刚进屋，就看见了吴秋桐和吴秋凤，吴秋桐的儿子汪云汉在书房里做
作业。汪云汉见吴超朝来了，从书房里走了出来，说：
“表哥。”
“云汉，你好。”
“我几年没有看见你了。”
“爸爸开了个文化屋，我要帮着料理生意，所以就没有时间来看你了。”
“我们来下盘象棋。”
“好的。”
汪云汉已经读中学了，他的成绩很不理想，吴秋桐每天要压着他做功课。他
刚和表哥说了几句话，吴秋桐就训斥道：
“云汉，进去做作业，你这样的成绩将来怎么得了呀？”
“表哥，我做作业去了。”
汪云汉很不情愿地进去了。吴超朝和大家打过招呼，就坐在了沙发上，吴秋
桐泡了一杯茶给他。巧嘴儿见吴超朝来了，觉得有人跟她撑腰了，哭哭啼啼地说：
“吴耀宗找了个狐狸精，天天跟她鬼混在一起，现在连家都不回了。你们是
他的姐姐，要说一下他。”
“他是个败家子，我们拿他也没有办法。”吴秋凤说。
“家里的钱都用在那个臭女人身上了。”
“我看不行，你和显灵就离了算了。”
“离就离，我不怕。”
“我和秋桐开大红灯笼酒家，不但没赚到一分钱，反而欠了一身账。”
“只要他肯拿出一笔钱，我就同意离婚。”
“你就知道要钱，现在谁家还有钱呢？”吴秋桐不客气地反驳道。
“没有钱，我就不离婚。”
“光祖哥出了事，爸拿了一笔钱去打通关节，再加上那笔贩卖毒品的巨款，
我们吴家的损失在100 万元以上。”
“别说这些没有的话。”巧嘴儿怒气冲冲地说。
“你不离婚，和我们有什么关系。”
“你们吴家没有一个好人。”
巧嘴儿的这句话成了导火索，大家吵了起来。吴超朝被冷落在一边，抬头看
见了在门边偷听大人们谈话的汪云汉，觉得这里不是自己呆的地方，就站了起来，
说：
“秋桐姑，我有事先走了。”
吴秋桐这才想起大侄子来了，问：
“你有什么事吗？”
“我想找个地方住一晚。”
“小黑子，你看我家现在这个样子，……”
吴秋桐为难地说。去年过年的时候，吴建国和吴超朝到了吴运鸿家。吴建国
得知吴耀宗喜欢玩女人，甚至因为嫖妓被公安局拘留过，他十分生气，臭骂了吴
耀宗一顿。巧嘴儿知道只有吴建国向着自己，很感激他，觉得过去对不住他。巧
嘴儿见吴超朝今晚上想找个地方住一宿，说：
“到我家里去。”
“可以。”
“我家里宽敞，就到我那里去吧。”
巧嘴儿一语双关地说。她知道吴秋桐姐妹都在帮吴耀宗说话，再争下去也没
有结果，决定和吴超朝先走。她们也没有留巧嘴儿，巧嘴儿婆婆妈妈的，一点鸡
毛蒜皮的事能说上半天。从吴秋桐家里出来，吴超朝觉得好象从地狱里逃出来一
样，浑身轻松了不少。巧嘴儿还在唠唠叨叨的，吴超朝感到厌烦了，现在不想到
他们任何一个人家里去住了，说：
“叔母，我要到一个朋友家里去。”
“不到我家里去了？”
“今晚不去了。”
“有空就到我家来坐。”
“好吧。”
从泉子街可以走通泰街到沿江大道，他们在这里分了手，他沿着通泰街向河
边走去。街道两边都是店铺，现在都打烊了。到了街的尽头，有一家悦来餐馆，
他进去一打听，有几间客房还没人，住一晚是20元钱。他决定在这里住一宿，明
天就回新市去。
悦来餐馆的1 楼是饭店，2 楼至4 楼是客房。4 楼是老板后来加上去的，有
3 间狭窄的小屋，小屋之间用硬纸板隔开了，吴超朝住中间那一间。他把袋子放
在了桌子上，然后躺在了床上。房子太小了，他在里面觉得很闷，就走到了平台
上。他看到了河边的海龙舫，那里灯火辉煌，不时有小车进进出出。海龙舫只做
海鲜，从前年开张起，就一直生意兴隆。看着男人们带着时髦的女人到海龙舫去
消费，他又想起了媚兰，如果自己有钱的话，也同样可以拥有她。自从他们之间
多了个唐庭轩，他便多了无数的烦恼。唐庭轩风流倜傥，才华横溢，并拥有一笔
可观的财产，这些都是他望尘莫及的。他从酒店出来，就意味着把她拱手让给了
唐庭轩，在这场没有硝烟的战争中彻底失败了。他重重地叹了一口气，心里在默
默呼唤着：媚兰，心爱的姑娘，我爱你！我对你的爱情是纯洁的，我一定会有出
息的！
“叹什么气呀？”
那声音又尖又细，吴超朝一听就知道是个女孩子在问自己。他回过头一看，
身后站着一对年青的男女。女孩个子不高，长得蛮秀气的。小伙子中等个子，看
上去很瘦。吴超朝不愿让别人知道自己的心事，说：
“我在看江边的夜景。”
“真漂亮。”
“现在从长宁市到新市可以坐俄罗斯飞艇，路上只要花1 个钟头。”
那个小伙子看出吴超朝有心事，问：
“你是住中间房子的吧？”
“是的。”
“我叫章庆纯，你有什么烦心事，到我和娟子的房子里去谈谈。”
“你们住哪里呀？”
“就在你隔壁。”
吴超朝心里烦到了极点，巴不得有个人跟他说话。他们的房子就在他的左边，
他跟着他们进去了。热情的娟子给吴超朝倒了一杯茶，他很受感动，说：
“我叫吴超朝，在宁城大酒店工作。”
“你有什么不如意的事呀？”
“没有，我很好。”
“不用骗我了，我一看就知道，你心里很不痛快。”
“为什么？”
“你这个人气质很不错，为什么一个人住这里呀？”
“在单位上混不下去了，就没有干了。”
“那在长宁市可是个好单位，我有一个搞传销的……”
章庆纯说漏了嘴。吴超朝立即明白了，他们是搞传销的，问：
“你刚才说什么？”
“不瞒你说，我和娟子是搞传销的。”
“做什么产品？”
“做摇摆机。”
“传销不是骗人的吗？”
“这是因为你不真正了解传销。”
“这个我知道，传销不就是骗了亲戚又骗朋友吗？一台几百块钱的机器，你
们要卖几千块钱一台。”
章庆纯见吴超朝很有头脑，不会上当受骗的，就改变了策略说：
“这是一条发财的捷径。”
“要我去骗亲戚朋友。”
“我绝对不是这个意思，你很聪明，现在又没做事，我想以后我们一起干。”
“怎么办呢？”
“现在社会上有一批想发财又没有门路的人，很容易上当，我们就专门骗他
们入会。”
“就是怕拉不到人入会。”
“只要肯努力，总会有人上当的，我们要混口饭吃决不是件难事。”
章庆纯信心十足地说。吴超朝只想有个人陪自己说会儿话，假意问：
“传销我没有干过，要是做你们的下线，不知道怎么办呢？”
章庆纯一听很高兴，以为吴超朝有意入会，在传销这个新增的行业里，志同
道合的人比亲兄弟还要亲，说：
“明天你跟我们一起到马坡岭去，有几个人想入会，你去看一下就明白了。”
“吴超朝，你吃了晚饭吗？”娟子亲热地问。
“还没有。”
“跟我们一起去吃饭吧。”
“你们太客气了。”
“你入了会，以后我们就是亲兄弟了。”
章庆纯大声说。他们一起下了楼。章庆纯今天收获不小，有这么多人答应入
会。他很高兴，点了红烧鱼块，油豆腐炒肉，清炒小白菜，外加一个酸菜汤，再
要了2 瓶青岛啤酒。吴超朝平时滴酒不沾，今天内心烦闷，和章庆纯一人拿着一
瓶啤酒干了起来。酒下了肚，章庆纯的话就多了起来，他不无得意地说：
“酒逢知己千杯少。”
“话不投机半句多。”吴超朝接了下来。
“我本来是一名中学教师，却不善言谈，自从搞起了传销后，口才就好了不
少。就说我的名字吧，我在会上经常这样说，‘20多年前，一个姓章的女士和一
个姓庆的男士，他们幸福地结合了，1 年后生下了一个单纯的我，这就是我的名
字章庆纯的由来。’这样的效果很好，一般台下都笑破了肚皮，气氛就出来了。”
“明天就跟你们去马坡岭，我要做个传销领袖。”吴超朝醉熏熏地说。
“有性格，我喜欢，再来2 瓶啤酒。”
“你和娟子是怎么回事呀？”
“半年前，我们在传销公司萍水相逢，现在早成了夫妻了。”
章庆纯含含糊糊地说，他的舌头都伸不直了。女老板长着一双对子眼，又拿
了2 瓶青岛啤酒过来，很快被他们喝了个底朝天，他们都醉倒在桌子上。这下可
忙坏了娟子，她和餐馆里的几个伙计费了九牛二虎之力，才把他们弄到了客房里。
娟子挨着章庆纯躺下了，她要抓紧时间休息，明天还要到马坡岭去。
也不知睡了多久，忽然床晃了起来，吴超朝被惊醒了。他睁开眼睛，揉了揉
发胀的脑袋，还以为刚才是在做梦。隔壁传来女人的娇喘声和男人短而粗的呼吸
声，床还在一个劲地摇着。他以为这声音是章庆纯和娟子发出来的，后来才明白
是从右边传过来的，因为只隔了一张厚纸板，所以听得格外真切。他的酒已经醒
了，他从床上爬了起来，一看手表6 点多钟了。从昨天下午到今天早上，还不到
1 天的时间，就经历了这么多事，他觉得自己象做了个恶梦一样。他拿着袋子，
没有跟章庆纯和娟子打招呼，就出了悦来餐馆。
几个钟头后，他回到了新市。
第四章
吴超朝在家里一住就是4 天，还没有走的意思，吴建国感到很蹊跷，问：
“小黑子，你什么时候上班呢？”
“我辞职了。”
“那你想干什么呀？”
“读书。”
“你真糊涂呀，现在读书没有用了。”
“可干一辈子厨师也没有出息呀。”
“你准备学什么专业呢？”
“还没有想好。”
吴超朝向养父摊了牌，他一听不住地哀声叹气，他没有责怪他，但比以前更
加沉默寡言了。几天过去了，养父憔悴了不少，吴超朝才意识到自己犯了一个不
可饶恕的错误，不该从宁城大酒店出来。当年养父为了帮他在机床厂找份工作，
每年都要到秦仲义家去送礼。
这几年经济不景气，桂花村的麻将馆急增到10多家，绝大部份是下岗职工开
的。村里长年处于失修的状态，很多楼房周围只要一下大雨就积水，天长日久形
成了沼泽。只要太阳一出来，就蒸发出一股难闻的臭气。几棵古老的桂花树，在
这样的环境里反而长得更加繁盛了，看上去充满了无限生机。
教育电视台在播放汉语言文学专业的课程，他每天无所事事，决定跟着电视
学习。他没有教材，就到新市大学去买。走在大学校园里，看见那些充满了朝气
的大学生，他羡慕得要命。李学军在这里读书，明年夏天就要毕业了，现在大学
生的就业形势不容乐观。新市大学有中文系，吴超朝在这里买到了自己需要的教
材，开始学起了文学。
文化屋的效益越来越糟了，1 个月下来，只有不到500 元的收入。为了从精
神给养父养母减轻一点负担，吴超朝每天负责搞中饭和晚饭。一天中午，他在厨
房里煮饭，吴建国接过了他手中的活，说：
“以后我来做饭，你就安心学文学吧。”
“我一定要好好学。”
“你读书就要读出来，要不然是没有出路的。”
“我记住了。”
吴超朝激动地说，养父的支持使他没有了后顾之忧。每天上午，他泡上一杯
茉莉花茶，就开始了学习。他最喜欢看教育电视台的汉语言文学教程，但不是天
天有，如果没有的话，就看《红楼梦》。一翻开这本古典名著，他就被深深吸收
住了。他每天要看教材，看《红楼梦》的时间不是很多，花了1 个半月的时间，
才把小说看完。第一次看《红楼梦》，又没有人指点，很多地方他没看懂，但被
小说高度的思想性和艺术性所折服，从此对文学的兴趣更浓了。
一天上午，他看了一会儿《欧也妮。葛朗台》，遇到了一处不理解的地方，
就拿着小说在客厅里踱来踱去。忽然听到门外有轻轻的脚步声，在自家门前停住
了，然后又往楼上去了。他感到很奇怪，打开门一看，门缝里夹着的纸条掉在了
地上。他捡起来一看，才知道是张回春胶囊的海报，其中有一篇《回春胶囊给了
我最棒的一次感觉》的文章，节录如下：
“……，那一夜，对于一个5 年多来从没有履行过丈夫义务的男人是刻骨铭
心的，在温补加速效的作用下，我和爱人交欢了近一小时，我们边放录像，边模
仿，雄赳赳气昂昂进入虎穴，上体位，左穿右刺，一会儿尤如猛虎下山、饿狼扑
食，一会儿春风细雨、上擦下摩，让妻子乐得浑身发抖，情不自禁，全身屈弯，
起坐交替，到高潮时忍不住喊叫起来。这种本能的呼叫加上激动时的喘息，让楼
上人大吃一惊，以为小两口又干架了，一时纷纷披衣下床挤在窗外，可再一细听，
原来是交欢时的呻吟，都是过来人没啥害羞的，妻子毫无顾忌，呻吟声更大了，
连绵不继，折腾了小半夜！翌日人们当笑料传开，我可出了大名，这是我生来最
棒的一次，令我激动不已，总想狂叫一声：回春胶囊太棒了！”
吴超朝一看气不打一处来，象这样下流的文章，居然还登在小海报上招摇过
市。他从这件事上也看出来，现在经济形势紧张，人们为了挣一点钱，是想尽了
一切办法。
陆惟宁得肝癌去世后，住的房子就空了出来，在吴超朝在宁城大酒店工作的
时候，他老婆终于把家迁到北方去了。搬来的新邻居竟是吴超朝最讨厌的洪兴发。
前几天，洪兴发在楼下骂娘，说走了个秦仲义，来了个范湘杰，结果3 月份
的工资拖到现在还没发。他写了个通知，贴在8 栋的墙上，号召全厂退休职工，
4 月26日到厂里和范湘杰去理论，至今还没有下文。
在机床厂工作了近2 年，吴超朝对厂里的情况基本上还是了解的，跟秦仲义
比起来，范湘杰还算得上是个廉洁奉公的干部。秦仲义在机床厂经营多年，利用
手中的权力中饱私囊，早就把一个中型的国有企业驻空了。范湘杰接手时，厂子
已经是千疮百孔了，走入了困境，要想使企业早日腾飞，不是一件容易的事。秦
仲义看到厂子被自己搞垮了，才主动退了下来，要不是范湘杰还回不来。范湘杰
上台伊始，首先就把秦仲义手下的爪牙全部换掉了，曾主任又重新当了3 车间的
车间主任。4 月初的时候，吴超朝在桂花村碰到过曾主任，他还是那副老样子，
精神却比原来好多了。曾主任以为吴超朝还在宁城大酒店工作，说他找到了个好
单位，没有再提小文的事了，使他惆怅万分。
想一想当前严峻的形势，吴超朝的学习抓得更紧了。一晃3 个月过去了，在
这段时间里，他除了看教材外，还看了《格列佛游记》、《乱世佳人》、《雪国》、
《钢铁是怎样炼成的》。过去他总认为自己是世界上命运最悲惨的人，从小就没
了父母，事业也屡遭失败，而且在他最失意的时候，奇奇也不幸离开了人间。
在看了这些名著后，他的视野开阔了，并试图用小说中学到的知识来分析社
会上种种不平的现象。
吴超朝在客厅里渡过了一个繁忙的春天。一个星期六的上午，他在客厅里看
书，忽然有人敲门，打开门一看，是吴昊回来了。吴昊喊道：
“哥哥。”
“吴昊。”
“今天印刷厂休息，我回来看你了。”
“你口渴了吧？我跟你泡杯茶。”
“喝凉开水就行了。”
“在单位上还好吗？”
“哥，你回来3 个月了，我早就想回家来看你了。”
“怎么才回来呢？”
“姨爹看我在印刷厂做�