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“好吧。”沙布洛夫说。“政治委员：你命令在这里结婚，那我就在这里结婚。我们共同选个日子吧？”
“一起来选吧。”
“要不要问问德国人？”
“不要。”瓦宁摇了摇头。“问他们干什么？如果问他们，那你就会活不到结婚的那天。”
“你的又在什么地方呢？”沙布洛夫问，同时内心很愧疚，他虽然和瓦宁并肩作战，但却像巴柏琴科一样，直到现在也没有时间问一下，他有没有家眷，现在在什么地方。
“我的什么？”瓦宁反问一句，他的脸色立即暗淡下来，现出愁眉不展的样子。
“你的家庭，家里人在什么地方，现在怎么样了？”
“我们不谈这个。”瓦宁说。
“为什么？”
“不要谈。关于他们的情况我一点也不知道，没什么可讲的。”
他转过身去开始翻阅文件。沙布洛夫不说话了，他在床上坐好，靠着墙，卷好一支烟，抽了起来。
瓦宁督促他结婚的话不由使他想起安娜来，他近来已不知第几次想到她了。自从他们在河岸上分手后，他只见到她一次。沙布洛夫来到这里三四个小时后，已经感觉到战斗的激烈程度。沙布洛夫明白了，他和安娜所想的一切，在现实中却完全两样；他们要求在一起工作的打算，在目前环境下是不可能的。他曾经觉得，请求普罗琴科允许安娜在他营里当护士，这在卫生营是非常简单的事，但是这个似乎简单的请求，此刻在这里竟如此不合时宜，令他难于向普罗琴科开口。
安娜只在第三天晚上来过一次。虽然有十五分钟的谈话机会，但他们却一句话没提起在河那边的打算。他万分感激安娜没在这里提起这个话题。他和世界上所有的男人一样，最不喜欢感觉到自己软弱无能，不管他在河那边对她说了什么话，他在这里都暂时无法做到，一切只能顺应形势。
安娜是在他击退德寇的一次进攻后来的，当时他正和马斯林尼可夫两人坐在掩蔽部。她一进掩蔽部，急忙跑到沙布洛夫那里，不待他站起来就紧紧抱着他，用干枯而热热的嘴唇在他唇上吻了几次。然后就转过身来，向马斯林尼可夫走去和他握手。她全部动作和她的目光使沙布洛夫顿时明白了，她不会提那次谈话，但她毕竟是他的妻子，她是要他了解，在这个时期内什么也没忘记，什么也没改变。
马斯林尼可夫走出去了。无论是沙布洛夫，还是安娜都没有去阻止他。沙布洛夫知道，如果他处于马斯林尼可夫的地位，也会这样作的。他俩拥抱着，一起在床上靠着墙坐了十来分钟。他们什么也不想说，——大概是因为，不管他们说什么，较之他们能够在目前情况下并肩坐在一起这点说来，都是次要的。这是他们没有受关于将来的许多想法困惑的幸福的十分钟。他既没有问她到什么地方去（他知道，是救护伤员），他没有对她说，今天他营里多少人受伤（他不说，她也会知道这一点），甚至也没有问她吃了饭没有。他感觉到，这十分钟就是让他俩这样默默地坐着。当安娜站起身来准备走时，他也没有阻止她。
她站起来，抓住他的双手，稍微拉向自己身边，然后又松开了，再一次把嘴唇紧紧地贴到他的嘴上，默默地出去了。
此后她就再没有来了。昨天来救护伤员的是另一个护士，并给沙布洛夫带来一个纸条，小纸条上用铅笔写了几个字：“我在列米佐夫团。安娜”。沙布洛夫并没有因字条简短而生气。他知道，任何言词都不能表达他们之间的关系。安娜只是用这个字条告诉他，她现在安全无恙和此刻在什么地方。虽然她现在大概还在列米佐夫团，距他不过四五百步，可却如同咫尺天涯。
一阵猛烈的炮弹同时打在掩蔽部上面很近的地方，接着又是一阵阵地响个不停，震天动地。沙布洛夫看看表，微笑着想道，德国人真是遵守时间。他们很少在几点零几分，差不多总是在正点开始炮击。此刻也是这样。炮击接连不断。
沙布洛夫没穿军大衣，走出掩蔽部，跑到交通壕里去了。周围炮声隆隆。
“瓦宁，看样子，大概要开始什么了。打电话问问团部。”他弯腰向掩蔽部进口喊道。
“我在打。电话线断了。”瓦宁说。
“别佳，派通讯员去。”
别佳钻出战壕，跑向十来米外通讯员驻扎的掩蔽部，半分钟后，掩蔽部里两个通讯员跟着他出来，飞快地跨越废墟，沿着电话线向团部方向跑去。沙布洛夫注视着他们。他们迅速地向前走去，也不隐蔽自己。后来一批炮弹在离他们不远的地方爆炸，他们卧倒了。随后又爬起来，又卧倒，又爬起来。他连续几分钟注视他们小小的身影，直到完全消逝在废墟中。
“联系恢复了。”瓦宁在掩蔽部里叫喊。
“他们怎么说。”沙布洛夫一边走进掩蔽部，一边问。
“他们说，全师阵地上都在遭受炮击。大概会有总攻击。”
“马斯林尼可夫在第一连吗？”沙布洛夫问。
“是的。”
“你留在这里。”他对瓦宁说，“我去二连。”
瓦宁试图抗议，但沙布洛夫忍住伤痛，穿上大衣走了。
此后４小时里发生的一切，沙布洛夫后来甚至难于回忆起详情细节。幸好该营阵地和德寇阵地相距很近，德寇不敢动用空军。但是该营却遭到所有其他武器前所未有的猛烈攻击。
被德寇毁坏的房屋的瓦砾，把街道塞得通不过坦克了，但是坦克还是几乎开到沙布洛夫营的房屋跟前。几门５５毫米口径的大炮，从断壁残垣的突出部位进行猛烈射击。炮声与机关枪的射击声汇成了一片。
在这４个小时里，沙布洛夫被附近炮弹爆炸掀起来的泥土掩埋了几次。他和大家一样，通常情况下，即使在困难时刻也还保存着对危险的感觉，而此时这种感觉却因危险连续不断而消失了。显然，他所指挥的士兵也失去了这种感觉。这时，如果说他在指挥他们，大概不完全准确。他在与他们并肩作战，即使没有他的指挥，他们也会做一切应该做的事。而此刻所要做的，只是留在原地并尽可能地抬起头来向不停地爬着，跑着，从一堆瓦砾跳到另一堆瓦砾的德寇射击。
一开始沙布洛夫觉得，敌人是在向他这里发起攻击，好象落下的，倒下的，走着的，跑着的，这一切的一切，全是以他的阵地为目标。但是他逐渐地，虽然还没完全了解到，但已经感觉到，敌人打击的主要方向是右侧，而德寇显然企图在今天彻底截断他们与邻近部队的联系，推进到伏尔加河。经过四个小时的战斗，这个企图已经完全暴露出来。
沙布洛夫从二连出来，来到位于战场右翼的一连，一连现在处在与邻近部队接壤的最危险地段，他命令营迫击炮连跟他同去。
“大尉同志。”二连连长波塔波夫不满意地说。
“什么？”
“你把最后的东西也带走吗？”波塔波夫两手一摊，恼怨地说。
“什么地方最困难，我就带到什么地方去。”
“今天的情况是这样：此刻那里最困难，一小时后我这里也会最困难。”
“波塔波夫同志，不要只顾自己。”
如果在其他场合，他也许一定要严厉地痛骂波塔波夫一顿，但现在他觉得，波塔波夫没有这些迫击炮，的确是很可怕，他不是为自己，而是为全连着想。
“你知道，波塔波夫。”他说，“我看，列米佐夫团在遭到围攻，敌人要从那里突破到伏尔加河。应该从侧翼攻击他们。你下令，赶快把迫击炮拖来。”
他望了望波塔波夫的脸，很满意他已经理解了他的话，于是握住他的手说：
“坚持住，我知道你，没有迫击炮你也会坚守住的。”当他来到一连时，那里真像个地狱。马斯林尼可夫急得汗流满面，兴奋得面红耳赤，虽然天气寒冷，但他没穿大衣，敞着制服领子，背靠墙坐着，拿着匙子匆忙地从罐头盒里挖荤油覆盖着的肉吃。他旁边地上躺着两个战士和一挺机关枪。
“给大尉一把匙子。”他看见沙布洛夫后说道。“阿列克塞·伊万诺维奇！坐下吃点吧。”
沙布洛夫坐下，往盒子里挖了几下，吃起面包来。
“这机关枪是怎么回事？为什么在这里？”
“看！”马斯林尼可夫指着他们前面５０米左右的地方，那里有个高耸着的断墙残壁，还有一节梯子，两个窗户朝向德方。“我命令从阵地上取下机关枪。过一会儿我们３个人爬到那里去。从窗户里射击。从那里看得清楚，简直了如指掌。”
“会被打中的。”沙布洛夫说。
“不会的。”
“一旦被发现，就会被打死的。”
“不会的。”马斯林尼科夫固执地说。
他和沙布洛夫一样，也知道会被打中，正因为知道会被打中，所以他一定要去那里，他下意识地感觉到，极有可能不会打中他，而且他完全能够得手。
“敌人占领了右侧的七号楼。”他说。“他们正向列米佐夫团围攻。”
“七号楼里面不射击了吗？”沙布洛夫问。
“没有人射击，大概全被打死了。”马斯林尼可夫向机关枪一瞥。“而我们把它架到窗前，从那里扫射敌人。多少会有些帮助，好吗？”
“好。”沙布洛夫说。
“我可以走吗？”马斯林尼可夫问。
“可以。”
马斯林尼可夫转向两个等着他的战士，把头一翘，他们三人就走出掩蔽部，向房屋废墟进发，跑一会儿，趴一会儿，然后又向前跑去。
沙布洛夫很清楚地看到，他们平安地到达了楼房跟前，越过了废墟，传递机关枪，沿残存的梯子往上爬。此时有几颗迫击炮弹在沙布洛夫所在的战壕旁边爆炸了，于是他只得卧倒。
他抬起头时，看见马斯林尼可夫和两名战士已经在窗户上安好机关枪，正从那里开火了。几分钟后敌人的炮弹开始在墙壁废墟旁爆炸。马斯林尼可夫继续射击。后来墙壁周围卷起了烟尘。烟尘散去后，沙布洛夫看见他们三个人还在射击，但是他们脚下的墙壁已经被德国炮弹打穿一个大窟窿。还有一颗炮弹打穿了他们下面的墙壁。马斯林尼可夫仍旧继续射击。随即又一颗炮弹在他们上面爆炸，沙布洛夫看见，一个机关枪手，散开双手，像跳水一样，只不过是背朝下，从三层楼凸出部分掉到石头上。即使他刚才只是受伤，那现在也一定摔死了。
沙布洛夫看见，马斯林尼可夫伏在凸出部位，把手掌合成话筒，往下叫喊了两句，尔后就转到机关枪处，又开始射击。虽然德寇发现马斯林尼可夫后，直接从近距离向他射击，但是始终没有击中到枪眼。
又有一颗炮弹打穿了马斯林尼可夫脚步下三层楼和二层楼间的墙壁。后来，过了十来分钟，不知什么原因，不知是被弹片，还是被子弹击中，第二机枪手也离开了机关枪，摇晃几下，几乎跌下去，勉强站稳以后，站在墙壁凸出部的边上。马斯林尼可夫放入机关枪，爬到伤员跟前，扶着他的头部把他放倒，使其不至于掉下去。他俯身看看伤员几秒钟后，又回到机关枪处。现在他是一个人在射击。
此时，已从波塔波夫处拖来三尊迫击炮，——第四尊在路上被打坏了。沙布洛夫和迫击炮手一同向前爬去，把迫击炮安在砖墙废墟上，立即向射击马斯林尼可夫的德国炮队开火。迫击炮刚一开始射击，德寇立即发现它们的位置，几十发炮弹一齐在它们周围爆炸。
迫击炮连连长被一块弹片击伤。于是沙布洛夫代替他来指挥。此刻他已不去瞧马斯林尼可夫，只在发出命令的空隙间，有时向那边望望。德寇已经把火力转向迫击炮了，因而马斯林尼可夫那里轻松了一些。他还照旧趴着射击。后来，当沙布洛夫往那里看时，只看见一架机关枪，却没看见马斯林尼可夫。“难道他被打死了？”——他这样想着。可是几分钟后，马斯林尼可夫又在墙上出现了：也许子弹盘打光了，他爬去拿子弹盘。
已经是傍晚时分，天快黑了。沙布洛夫被泥土紧紧地埋住了。他吃力地站了起来，眼里不断地闪着火花。他坐下来，双手抱着头。眼睛里的火花已开始稀少，他仿佛透过云雾在观察周围的一切。
别佳爬到他跟前，向他问了句什么话。
“什么？”沙布洛夫反问道。
别佳又喊了一声，他还是没听见。
沙布洛夫把另一只耳朵转向他。
“没受伤吗？”别佳问，他的声音这样意外的宏亮，沙布洛夫明白了，他的另一只耳朵几乎聋了。
“没有受伤。”他说完就低下头去，看见他的大衣胸襟已被割开，里面的制服也被撕破。弹片擦身穿过：旁边架着的迫击炮被打歪，炮筒全打掉了。
德寇继续在射击，但炮声已经稀少了。从他们的火力判断，他们终于截断了列米佐夫团，因为此刻是在沙布洛夫右侧更远和更下面的地方，在靠近伏尔加河的地带射击。他试图同瓦宁通电话，但是没有接通，所有的电话线都断了。
战斗似乎开始平息下来。
“马斯林尼可夫在哪里？”沙布洛夫问。
“在这里。”
沙布洛夫看见马斯林尼可夫，他比起两个小时前，更加汗流浃背，更加激动万分，更加疲惫不堪。
“我在那里把他们杀得够惨的。”他说。
沙布洛夫现在才看出，沿着马斯林尼可夫的额角和整个腮夹，有一条长长的污血迹。
“受了震伤吗？”他问。
“没有，被气浪震倒了，你看，机关枪都打坏了，而我却并没有怎么样。”
“我要打报告。”沙布洛夫想。“我一定要打报告。最好是授予他英雄。让他们去决定吧。他实际上就是英雄。”而他嘴上却只说：
“战士呢？”
“有一个战士摔死了，另一个拖出来了。”
“好。”沙布洛夫说。“静下来了，是不是？”
“静下来了。”马斯林尼可夫附和着说。“只是他们，好象还是推进到了伏尔加河。”
“好像是。”沙布洛夫说。
他们沉默了一会。
一个胖乎乎的，短鼻子的护士，气喘吁吁地爬到他们跟前，问还有没有受伤的人。
“前面那里还有。”沙布洛夫说。“请你在天完全黑时，把他们抬走。”
他想，安娜此刻在列米佐夫团，也一定是爬到某个人跟前，此刻他们已和这一团人隔断。
“我现在就去抬。”护士说。
“不要去。”沙布洛夫厉声说道。“不要去。”他很希望现在也有某个指挥官这样来阻止安娜。“１０分钟后，等天黑时再去抬好了。”
这个护士和两个卫生员就伏在砖石后面。如果沙布洛夫不说“不要去”的话，那他们现在就会向前爬去了，现在不让他们这样作，他们很满意，还能在这里躺十来分钟。
一连十来个迫击炮弹，几乎同时在他们后面爆炸。
“天黑前的最后一次袭击。”马斯林尼可夫说。“阿列克塞·伊万诺维奇，对不对？”
“对。”沙布洛夫同意道。
“听说，伏尔加河到处是浮冰。”
“听说是这样。”沙布洛夫往砖石上一靠，面朝着天，此刻他才看出，雪花仍在飞舞。湿茸茸的雪花浸润在热燥的脸上，他感到很惬意。
“这样转过身来。”他向马斯林尼可夫说。
“怎么样？”
“像我这样。真好！”
马斯林尼可夫也转过身来了。沙布洛夫看到雪花落在他的脸上。
“舒服吗？”
“很舒服。”马斯林尼可夫说。“你以为浮冰会流得很久吗？”
“不知道。”沙布洛夫说。“与瓦宁的电话联络还没有恢复吗？”
“没有，还没有恢复。”
“那么，你暂且留在这里，我去。”
“等等。”马斯林尼可夫说。“现在就要天黑了。”
“不要多嘴。我不是护士。你要好好的关心他们，天黑前不要让他们去。”
沙布洛夫从战壕里钻出来，跳过废墟，借着墙壁的掩护，向营部走去。
第十七章
“和团里的电话又通了，”萨布罗夫走进掩蔽部的时候，瓦宁高兴地说。
“是吗？”
“列米佐夫被切断了。”
“他们打算怎么办？”
“他们没有说。大概在等普罗岑科的命令。”
他们沉默了一会。
“喝点茶吗？”
“难道有茶？”
在方才的全部经历之后，似乎世上通常的、习惯的东西都不复有了。
“有。不过已经凉了。”
“没关系。”
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