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“多谢出手相助，我们想结识一下姑娘……”
她站得像棵树，对他的话无动于衷，淡淡地道：“萍水相逢，何必相识？”
“如果我没猜错，姑娘就是花非花。先前见过面，怎能说萍水相逢？”
那女子直直地盯着他，良久，涌上微笑，“想不到你一个世子，眼光着实厉害。”话题一转，笑道：“你朋友的毒可解了？”
“多谢你，他已经没事。你怎会正好在场，是不是神机妙算？”郦逊之笑道，玩笑中仍有打破沙锅问到底的谨慎。
“世子取笑。我不过是个‘影子’，保护燕郡主是我的责任，追上了小童就有可能找出郡主。”花非花暗忖，他看似洒脱，心事却不少。
“叫我逊之。被我这一阻，耽误了你找郡主，真是抱歉。只是皇上将失银案交由我追查，你若方便，不妨与我们一起查出郡主下落如何？”
“我一个老太婆，能有什么用？”她开玩笑道。
“姑娘说笑。在下是诚心诚意地请姑娘襄助。”郦逊之忽然想到，他手下无一兵一卒，皇上没给过一钱银子，即使有调兵遣将的权力，可除了郦家军外，哪一处的兵马会轻易服从他的指挥？郦逊之想到此处不禁沮丧，琬云说他“没有准备”时，他并没有思虑太多。龙佑帝让他招揽江湖人士，除此外别无良计，他唯有赤手空拳靠自己打天下。
“既然你诚心合作，我和你们又有些不谋而合，好吧，你先走，我换了装再来找你。”她笑着眨眨眼睛，这神情出现在一张老太婆的脸上，有几分狡黠与诡异。郦逊之目送她转身走进一条巷子，轻轻一荡，没了踪影。
一路上郦逊之回忆花非花的招数，似招非招，流畅华美，感慨之余不觉对她的来历有了些好奇。她如今是如影堂的人，以前呢？向谁学的功夫？他从小长于海外，授业者均为名师，又随小佛祖在江湖上闯荡，自负见多识广。此时忽然心生警戒：人外有人，天外有天，一旦大意，后悔莫及。
郦逊之缓缓走回醉仙楼，尚未上楼，身边闪过一个身影，不紧不慢地道：“你的步子好慢。”他抬眼看去，一个少女侧目而视，正对他微笑。她素衣宽袖，长发垂腰，肩上一抹紫色云肩如烟似纱，脑后随意地梳了一握青丝，用白玉发环套住，当中穿过一根玉簪。那长发黑如鸦翼，滑若丝缎，与她一双剪水双瞳恰到好处地对应着。
郦逊之不由多看了她几眼，发觉她虽非绝色，打扮也简单，却别有一种秀外慧中、风致韵绝之感。郦逊之忽地明白江留醉对她的印象为何格外的好，他显然也有同感。他愉快地朝她说道：“姑娘不仅易容高妙，卸妆之快也匪夷所思，郦某实在佩服。”
花非花淡淡地道：“这是如影堂的入门功夫，人人如此。”
“久闻如影堂的大名，今日幸甚，有机会一定要好好向姑娘讨教。”
花非花摇头道：“你的本事也很好呀，我可没你说的厉害。”
说话间两人走到楼上。江留醉早等得急了，止不住的期盼满溢脸上。他见郦逊之不回，便多了一分找到她的希望，但久不见两人回来，心里又悬。待两人步上楼来，他见花非花来了，心情好到十分，连忙站起侍立在旁，眉开眼笑地拉开椅子请她入座。
拭杯，倒茶。江留醉把一个空酒杯拭了又拭，斟满一杯茶放在她面前，一脸中状元似的得意。见花非花已坐定，江留醉仔细凝视她良久，打开话匣道：“那日在彭城竟也非你真面目！唉！幸好今日我猜得果然不错，就知道是你。真没想到你扮什么像什么，连我们这位大行家也差点被你骗过了……”郦逊之在一边含笑独坐，没指出他早已看破她的易容，只是不曾注意过她的容貌，才认不出来而已。
江留醉放低声音道：“你刚才为何要易容见我们？是不是怕小童去而复返？你解毒的本事真不错，但你怎知小童要来害我们？还有，你说过会来找我，怎么不愿以真面目见我呢？你知道我昨日又遇见谁了……”
花非花并不分辩，悠悠地、带一丝玩笑意味地道：“你前生是个女人？”
江留醉哑然失笑，敲敲脑门道：“对不住，又让你觉得烦。”他意识到失态，突然觉得有一丝不对，又道：“你……昨天去过十分楼？”不知怎的，脑海里现出一个身影，那个蓝衣少年，那种说话的神情。他更疑心，当日在太公酒楼遇到的咳嗽贫女和丑怪歌女都是她所扮，却不便再开口相询。
花非花问郦逊之：“你今日有何打算？”郦逊之瞥了江留醉一眼，“我要去大理寺问案，你们俩也去如何？”江留醉顾虑地道：“只怕你有所不便。我们毕竟是平民，无官无职。”他犹想着昨日，若花非花去了十分楼，难道蓝飒儿真是芙蓉？
郦逊之道：“大理寺那边，有太后赐的金牌在，我带谁去都没事。老实说，皇上让我便宜行事，太后又给予方便，没人再能拦得了我。此外，我昨日见过君啸之妻，她写了封信让我带给君啸，我想他看了信一定会信任我们。你俩意下如何？”
江留醉撇头看花非花的反应，她笑道：“我若不答应，倒显得心窄小气。既要去大理寺，我换男装吧。”郦逊之大喜道：“好啊，你终于同意了。对了，对燕郡主失踪之事你有何想法？”花非花道：“既是你想听，我就老实地说。都是我胡乱猜度，算不得什么。”
郦逊之兴趣盎然，“哦？赶快说来听听。”
花非花直言不讳地道：“如影堂近来接到不少生意，主顾都是各地的名门大户，最近屡遭抢劫、失窃，甚至被人暗杀、放火，因而求我们保护。据我所知，一月来各地都有好几桩类似案情，武林中也有不少发生意外乃至合家出事的名门或门派，自然是有人在幕后调度计划，并非巧合。”
郦逊之问：“你说来听听，有哪几家？”
“我就先说杭州府发生的事。首推余杭杨家，他们做绸缎生意，家大业大，在杭州府极有势力，家中做官的也有几位。上月十六，杨家长孙宝山被劫，对方勒索十万两银子。这还不算，又偷走了杨家次子杨汾家中一块御赐匾额，闹得杨家举家不安，人仰马翻。杨家不得不交银子了事，之后才找我们保护，可已经没人再来骚扰他们。
“其次就是杭州知府家发生的事。那位王知府向来小气，手中的银子多得花不完，都藏在府中密处。怎知上月廿九一大早，他醒来时全家就像被抄家了似的，值钱的东西全不见了踪影，急得他差点一死了之。他托人找了如影堂，我们暗中查过，没有江湖上的朋友肯承认做了此事，而且，也不见有人劫富是为了济贫。我们推断这件事可能与做杨家那个案子的神秘人物有关。
“再一件出名的事就在王知府家出事的第二天。知府大人因为家里出了事，决心雷厉风行地扫清盗匪，就颁布了几条命令全城搜查，设立关卡，试图找到他那些宝贝家当。可是，居然发现当日傍晚时，两家大镖局──钱塘镖局和威扬镖局的镖师俱已身亡，两家镖局初次合作所接的一趟大镖，也不知所终。唯一的线索，便是现场发现了苏州吕家的暗器。”
江留醉眉头一皱，心想又是苏州吕家，倒与追杀他的人相似。花非花喘了口气，道：“对方心狠手辣，他们所图的事必然不小。”郦逊之沉吟道：“这两家镖局接的是什么镖？”
花非花道：“这趟镖和武林十三世家的人有关。那是杭州南宫世家为了大公子南宫葙的婚事，向洛阳竺家九小姐下的聘礼，据说价值连城，是南宫家的传家宝。南宫家与竺家名列十三世家之中，可能这件案子是冲他们来的，但若把它和别的事联系起来看，内情可能不那么简单。我宁愿相信，这是有其他预谋，三个案子的幕后是同一批人。加上失银案和燕郡主失踪，对方所图实在不可小觑。”
郦逊之忽然感到，正如花非花所说，这暗中定有人在策划什么。这只敌手力量极大，有可能所有的事全系它所为。他的手不觉渗出汗，一时间几乎可听到自己的心跳声——有这种势力与实力的，会是谁？
他脑中兴奋起来，清晰地勾出一幅图画，“不错，把近日的事合起来看可知，其一，对方势力庞大，绝非一般蟊贼可比，盗走官银必是蓄谋已久，才能一击成功。其二，他们以失银案嫁祸嘉南王，陷他于不忠境地，绑走燕郡主掣肘他听任摆布，不能轻举妄动。其三，在各地捣乱手脚干净利落，是行家所为，他们想必控制了众多杀手或是武林门派，这也许是为什么要抢官银的另一个原因，因为必须用金钱收买对方。其四，对方肯下如此工夫，可能还有更大的阴谋，决不能掉以轻心。”
他说完颇为心惊，这番话早有所指，就是金氏。到底是种种迹象引他推出这个结论，还是内心中根深蒂固的厌恶，他难以回答。只要能找到机会扳倒金氏，他一定不遗余力。
江留醉见他们说得投合，插不上一句，搓手干着急，情急间蓦地触动了心事，隐隐想到了什么，郦逊之的话如点燃了引线，哧哧作响的火星往他脑中烧去。突然，他叫了一声：“对了！”
江留醉的话如瀑布流水哗哗而下，思路瞬间通畅，“不仅如你所说，追杀我的那班人可能也是他们一伙，我记得他们都使过吕家的独门暗器。”江留醉转头问花非花，“芙蓉曾说如影堂的暗器全由吕家所造，可是真的？”
花非花摇头，“如影堂独门暗器为不传之秘，怎能交由他人打造？更何况吕家暗器不传外姓。”江留醉叹气，“唉，芙蓉那日使出双心环，我们就该怀疑她。”郦逊之面色难看，他不是没看出芙蓉的蹊跷，然而当她反对收留许安康时，这招欲擒故纵偏让他们深信她是为了郡主。
花非花问江留醉：“追杀你的人用的是吕家什么暗器？”江留醉道：“最厉害的那几种，像火焰星芒、紫流星、花、银铃子，还有鬼母红绸。我这里有几样。”他把几样暗器拿了出来，郦逊之拣出一枚紫流星，凝神道：“暗器百家前二十名中，吕家的暗器占了七位，怎么除了抛云小剑，他们都对你用上了？”
花非花神情凝重地道：“抛云小剑只有在大侠吕杰的手中才能显出威力，其他几种暗器，却是稍通暗器之人就能将其中厉害发挥得八九不离十。”江留醉道：“我和吕家素无来往，至于仇人，我初出江湖没来得及结怨。可若非吕家子弟，又有谁能从吕家偷到他们的独家至宝？”
花非花缓缓地道：“不用偷，可以造。”她捏起一枚火焰星芒，用力一按，暗器的外壳打开，露出内里黑黝黝的核。“真正的火焰星芒，并非是这样子的。”
“不错。”郦逊之点头，“我记得小佛祖说过，火焰星芒的厉害处不在火势，而在它无法收下，即使用水扑灭火势，内核中的利刺也会刺破肌肤，将毒液送入体内。真正的火焰星芒在熄火那刻就会图穷匕见暴露内核，绝不可用手去捡。”
他的师父兜率子、幻大师所用的暗器正是名列暗器百家第一位的“平常心”和第三位的“菩提慧珠”，而排名第二的“其乐石”亦是大侠梅湘灵的绝技。从小接触高明暗器的郦逊之，对暗器百家上前二十位暗器了如指掌。
“幸好这不是真的。”江留醉松了一口气。
花非花道：“还好有楚家的‘青雾帐’可以收它，可见一物克一物。”
“暗器百家上第十二位的青雾帐？”江留醉极爱收集暗器，对此久闻大名，却始终无缘得见。
“是，青雾帐可以收所有与火有关的暗器，还可迷惑对手的视线。这是楚家不传之秘，外人也造不出来，不像吕家这几样。”
郦逊之反复地看那枚火焰星芒，自言自语道：“吕家暗器精巧异常，岂是一般人可以仿造？”花非花道：“一般人的确没这本事，有本事的却也颇有几位。”郦逊之想到一个人物，点点头。
江留醉奇道：“哪几位？”花非花一一细数，“小佛祖、灵山断魂、苗疆老怪、魔境主人，和我们如影堂。”仿个八九不离十并非难事，只要能骗过人的眼睛。花非花心想，而人的眼睛往往最容易骗过。
郦逊之想起一事，道：“蓝飒儿曾经用过断魂制的千里黄沙。”花非花叹气道：“我早就猜到这件事会与他有关。”
郦逊之眉头深锁，“我听说过这个人。家里有些他的布置，害得我没搞清前不敢乱跑，他的武功如何？”江留醉道：“他很少出手，可以说高深莫测。”他虽和断魂同住雁荡山中，也是只闻其人。
灵山断魂是“杀手之王”失魂的师弟，以巧夺天工的机关暗器之学闻名于世。四位辅政王爷的王府中都因留下了他的得意手笔而固若金汤，无法擅闯。他为人不分正邪，禁忌颇多，是否能请动他完全看他当时心情。他平日里深居简出，避隐灵山，断魂宫的所在让人踏破铁鞋无从寻觅，见过他的人可谓少之又少。
对方若连他也能请动，其势力遍布之广，可见一斑。
花非花默然不语，脸色与先前不同，似有心事。郦逊之露出探询之意，她犹疑地说道：“断魂不问江湖事，平素不怎么会出手，如有他襄助对方，极有可能……”她忽然停止了不说，摇摇头像是在喃喃自语，“不会的。这不可能。”
江留醉急道：“什么可能不可能？你说出来呀。”
花非花低低地叹道：“那人已有七年没在江湖上出现，断魂既牵扯进此事，那人势必不会置身事外。那人要是想做什么，天下又有谁能阻得了他？”她说得虽然含糊，另两人一听就知她说的是失魂，一颗心均被拎了拎，听得她继续说道：“如他要插手，说不定我只好退避三舍，关门大吉，不再管这事。”
江留醉关心的是她最后一句话，闻言立即笑道：“你是这种人么？一见苗头不对，就溜之大吉？我看你不像。”郦逊之斟酌地道：“失魂真的厉害成这样？我不信。”他听说过关于失魂的各种奇之又奇的传说，对此颇不以为然。他自幼身边几人无一不是高手中的高手，失魂即便再厉害，也不过尔尔，只是既在传闻中如此厉害，姑且提防着就是。
郦逊之与江留醉对前途均是信心十足。郦逊之从小到大所见都是高人，便不把其他人放在眼里。江留醉则一直在四兄弟中充当老大，凡事要靠自己拿主意，始终自信乐观，才能让兄弟们有所依靠，就养成了举重若轻的性格。
花非花见两人不怕失魂，也不多说，寻了地方换好男装。她特意加了一撇胡须，浑似个伶俐的跟班。郦逊之对她的易容术赞叹不已，一行人即往大理寺走去。
彼时的大理寺卿金攸为雍穆王金敬的同族。郦逊之报上姓名，金攸一听新任廉察来访，立刻亲自出迎。一寺官员立即议论纷纷，顿时郦逊之的名头已是无人不晓。
郦逊之等人被一路尊崇地陪同到内厅中。金攸年届六十，瘦脸长颈，须发花白，老态中显出精明。他挽着郦逊之的手，言谈中赞赏有加，郦逊之被他拉扯得十分不自在，举止间多了些矜持。
坐下谈起正事，金攸对郦逊之的要求一概满口答应，他端起茶笑道：“世子不必忧心，老夫会尽力协助襄办此案。老夫手下办事不力，至今未有多少线索，实在令人汗颜。如今太后和皇上都对世子委以重任，有世子在此主持，老夫就放心多了。相信世子吉人天相，案子不日可破。”
“不知大人可否将案卷交给我仔细研究？”
“这是当然。”金攸打了个手势，手下人递上一叠厚厚的案卷，他翻了几页，取出其中的几份，交给郦逊之，“这是事发后所有相关人等的口录和大理寺调查卷册，世子留做参考吧。”说完如释重负。这案子牵连极大，大理寺苦查几日毫无结果，如今有了推卸责任的机会，自是乐得甩手不干。
郦逊之打开案卷，飞快地看起来，正如金攸所说，“至今未有多少线索”，案卷内并无甚有用信息。江留醉心忧金无忧之死，见郦逊之看完案卷，插嘴问道：“请问大人，神捕金无忧出事之事有无下文？”
金攸瞥他一眼，见郦逊之也在等回答，一边故作惋惜，一边面有得色地道：“金无忧是个人才，可惜刚愎自用。老夫劝他带大理寺人同去查案，可他偏要一人南下。这下倒好，竟然一不小心丢了性命。”
郦逊之肃然道：“金捕头深知此案凶险，故悄然查访，并非刚愎自用。他心有社稷为国捐躯，正是我等为官者之榜样，不知大人以为然否？”
金攸尴尬笑道：“世子说得是。不知世子想在大堂上提审要犯，还是去牢里审问？”郦逊之与他话不投机，道：“去牢里吧。”他手中捏有君啸之妻弯月的信件，自忖可以取得君啸的信任。
金攸站起身，整了整衣冠，“老夫就领世子走一遭。”郦逊之点头道：“如此有劳大人。”一行人随金攸去往大理寺的牢中。
牢狱毕竟是不见天日之处，郦逊之等人一走进去就都皱起了眉头。大理寺关押的均是要犯死囚，牢门格外坚固，密密麻麻的木栏后�