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他忽然一掌打在金无忧胸口。
这一掌力道柔和，恰到好处，金无忧“哇”地吐出一口淤血，尽洒于胸前。郦逊之欢喜道：“好，有这堆血，扮死人也像两分。”金无忧勉强笑道：“奇怪，你这掌倒让我喘过一口气来。”郦逊之道：“大人莫怪，接下来更疼，忍住。”说罢用手在他脸上一拧，金无忧来不及大叫，被郦逊之几下用力，脸色顿变煞白。
郦逊之端详手下技艺，足以骗过寻常人，颇为自得，当即笑道：“本应请大人用闭息之法禁绝呼吸，只是大人伤势既重，还是先服下这粒无息丹，即可断绝呼吸。等正式办丧事那天，我再为大人多加几粒尸斑，送大人上路。”金无忧忍笑道：“你若去做仵作，只怕到你手中，案子已破了大半。”
郦逊之将一粒褐黄色丹药送至他嘴边，道：“大人过奖。请大人闭眼，我这就去叫军士来。”金无忧道：“慢着。金某一死，死讯立即报上京师，但为了查案，我尚在人世之事绝不可透露给其他人知道。”郦逊之道：“这个我理会得，除了你、我、令弟和嘉南王四人外，大人生还之事，我绝不会告诉他人。”
金无忧叹息道：“金某辜负圣恩。”他这样一说，郦逊之想起一件事来，寻思道：“金无忧因其弟金无虑是神偷，从不接任何偷盗之案，今趟这失银案分明是盗窃案，怎会差他去办？难道是皇上下了圣旨？倘若将来皇上查问起来，金无忧的去向我是说也不说？”
此时金无忧服下丹药，紧闭双眼，看似升天。郦逊之放下心事，故作悲戚寻了那军士进屋。军士一见京里来的名捕死在这里，立即飞报润州府衙，不多时知州带了手下匆忙赶来。若郦逊之不在，连仵作也要一并带来验尸，好在有他在此，知州只是惋惜不已，声明要为金无忧风光大葬。郦逊之正是要消息广为散播，当下点头夸赞了几句。
等郦逊之回到太公酒楼，子时已过，他倒头便睡。次日清早醒来，屋外忽然飘起大雪，鹅毛片片，郦逊之拉开房门，见雪没足踝，便回去取了一件无袴雪衣披上。走到江留醉房外，正巧他打开了门，两人便一起到前边酒楼吃茶。
待两人坐定，郦逊之低声对江留醉说了金无忧的死讯，又把前晚隐去不说的一段杀手故事补上。江留醉听了大惊，道：“金大人前日尚帮我打过一架，怎么一下便出了事！我……我要去送他一场。”
郦逊之暗自蹙眉，心道：“像小江惹的这等麻烦，金无忧既有公务在身，怎可随意插手管闲事，难怪身份这般容易暴露。”转念又想，金无忧素有侠名，路见不平难免拔刀相助，若无热血心肠，怕也不会以刚正扬名朝廷。祸福唯人自招，他性格如此，命亦如此。将来在嘉南王府安心养病，不露身份倒也罢了，万一再招惹麻烦，这条命能否保住尚未可知。
再想到金无忧虽是一代名捕，一旦涉及儿女私情，却是笨拙不过，不由又是好笑又是惋惜。本是顶天立地的洒脱男儿，偏偏碰上这等事就扭捏做作，拿不起放不下，难怪年过四十仍是单身一人。
郦逊之按下心事，早膳后带了江留醉走去府衙。知州寻了一间屋，把灵堂办得似模似样，吹拉弹唱大奏哀乐。闻讯赶来吊唁的润州城大小官员和附近武林人士约有十数人，郦逊之有心在朝野大展拳脚，遂一一结识到场人物，江留醉双目通红候在灵床旁哀悼。
午时过后，一匹快马驰到灵堂之外，飞一般掠进一个身影，几下荡至灵床前，双膝跪倒。江留醉见那人长得和金无忧一个模样，心知就是金无虑了，眼见一个生龙活虎，一个却客“死”他乡，不由又是一把心酸之泪。
金无虑一身是雪，郦逊之替他稍作清理，为他披上白色熟粗麻布的大功丧服。想到金无忧重伤之躯难以久挨，这场吊唁后须速速“送葬出殡”，改头换面去往嘉南王府养病，这些烦劳事情总算可着落在金无虑身上。
金无虑哭过一场，冷着脸走到灵床前，掀起金无忧的寿衣。郦逊之走到他身旁，说出两个伤口各为谁所伤，金无虑瞳孔收缩，瞪住郦逊之看。郦逊之知他可能看出破绽，碍于旁边人多，不便说出真相。
金无虑将郦逊之神色尽扫入眼内，一声不吭为大哥穿好寿衣。来吊唁的武林人士一见神偷亲来，纷纷上前慰问。金无虑在武林中名气虽响，也是对头多朋友少，见了这帮不相干的所谓豪杰侠客颇为头痛，当下虚应敷衍，几乎待不下去。
忽听得灵堂外一声惊呼，一道血影临空而降，飞扑向金无忧尸身之上。郦逊之想到红衣可能亲来，却不料如此张狂，竟在光天化日下直取金无忧咽喉，当即飞身相拦。金无虑和江留醉亦同时出手，两道劲力直射红衣。
事出突然，灵堂里的官员惊呼奔走，众军士排开一线，拔刀护在诸位大人身前。几位身怀武功的江湖好汉，亦看出来人非比寻常，凛然拿出兵器守在左近。
郦逊之等三人知红衣难敌，加上因金无忧出事心中悲愤，出手皆是凌厉之至。红衣见势不妙，于半空身形一折，人似飞鸟横掠而过，荡至金无忧脚后。人未落地，又飞起一足踢向金无忧身下灵床。
轰然巨力之下，灵床猛地剧烈摇动起来，直直朝前冲出。郦逊之冷哼一声，运足真气伸出一手，站于灵床前轻松拦下。金无虑仿若浮云，倏地飘至红衣身后，疾点他背部九处大穴，正是他的成名绝技“盗泉指”。江留醉则脚下左三步、右两步，明明走得远了，不知怎的竟晃到红衣面前，戳出一指，打向他两眉之间。
红衣未想到眼前这少年竟会使大侠云行风的“穿金指”，指力穿金裂帛破空而来，背后九穴又被金无虑气劲锁住。这前后夹攻来势凶猛，却便宜了他渔翁得利，当下缩腹躬身，滑似游鱼，横向弹身而起。他这一缩一躲，金无虑和江留醉眼见就要错手对上一招。
金无虑惯做贼王，手脚何等之快，瞬即跟上红衣闪躲之势。一只手自红衣肘下掠过，溜至他前胸，对准红衣胸口轻拍了一记。
红衣的长袍登时劲力鼓涨，嘭地弹开金无虑的手。他傲然长啸，啪啪啪向空中击出三掌。看似打在虚处，等郦逊之、江留醉、金无虑三人移形换步，待要封锁其退路，才发觉这三下掌力竟排山倒海直逼过来。
借三人接招之机，红衣依旧将掌按上金无忧的尸首，看他是不是真的断了气。手刚放上，顿觉有锥心之刺沿金无忧之身传来，不得不缩手闪避。抬眼望去，郦逊之手按灵床，冷眼相对。红衣知他捣鬼，好在金无忧心脉显然生机断绝。他目的达到，并不恋战，眼看金无虑和江留醉轻身提气抢来，故意一击灵床。
郦逊之见状，内力如波涛汹涌，自床板向红衣打去。红衣哈哈大笑，借力一弹，身似长箭从金无虑和江留醉两人所立的缝隙中穿越。
哧——哧——他弹指激射，两道阴寒之气分别攻向金无虑的巨骨穴、江留醉的天突穴。两人侧身相让，红衣如弹丸跳跃，几下起伏，已潜入屋外的雪地中遁得远了。
郦逊之追出十数丈，站在灵堂外目送红点消失，终放下心事。金无虑随后赶来，悄然立在他身后，道：“现下，你可告知个中究竟了罢。”
郦逊之知他看穿底细，束手一拜，嘴唇微微开合，用蚁语传音的上乘功夫向金无虑解释此事来龙去脉。灵堂内哀乐齐鸣，金无虑在悲歌中听闻兄长仍在世的好消息，心情乍见晴朗却不能表露，脸上神情实是古怪已极。
郦逊之朝金无虑深拜一记，道：“我有心替令兄至京城查明此案，一切后事就拜托阁下做主。”金无虑从袖子里取出一物，递给郦逊之道：“既是如此，这是刚刚从红衣身上取来的，或许有用。”
郦逊之讶然接过，见是一枚雪白发亮的叶状羊脂玉灵符，似有来历，连忙郑重收好。能从红衣身上空手取物而不为所知，金无虑果真神乎其技。郦逊之望着他的背影，对金无忧此去江宁的安全首次感到放心。金无虑毫无得色，径自走回灵堂，想到兄长大难不死，胸中悲恸大减，只盼快快挨到晚间一叙离别之情。
郦逊之正想入内，忽觉耳畔香风细细，燕飞竹和蓝飒儿撑了桐油纸伞，肃然来到灵堂外。燕飞竹仍戴了帷子，一身雪白的貂裘，伴了蓝飒儿倩影玉立，吸引了诸多目光。郦逊之迎上来招呼，燕飞竹哑了嗓子道：“金大人是为了查失银案才没的么？”郦逊之点头道：“凶手红衣刚刚来了一趟，甚是嚣张。”燕飞竹“呀”了一声，沉吟不语。
蓝飒儿插嘴道：“果真是红衣？他这么大胆？”郦逊之见她一脸轻敌神色，道：“只怕蓝姑娘这一路不好走。”蓝飒儿挡在他和燕飞竹之间，冷冷地道：“你也没能留住红衣，谁日子难过可不好说。”
这时江留醉走了过来，看也不看两女，对郦逊之道：“刚听知州大人说，大理寺审不出什么名堂，惹得皇上雷霆震怒，虽有联名保举君啸的折子，也全给压了下来。这回的牵连可大了。”郦逊之暗想他来得及时，燕飞竹放下矜持忍不住道：“京里还有什么消息？”
江留醉转过脸，道：“哦？原来是郡主。这我可不晓得，只听说若再查不出什么蛛丝马迹，恐怕不得不请嘉南王调动燕家军彻查。”燕飞竹心里咯噔一下，她明知这是暗示嘉南王有极大麻烦，也不得不承认他说得有理。当下无心寒暄，带了蓝飒儿匆匆入内，拜过金无忧便罢，连身份亦没有透露。
燕飞竹走出灵堂，郦逊之向金无虑交代了一声，从后赶上。蓝飒儿见他跟来，张开手拦住他，不悦道：“世子，虽然你地位尊崇，可我家郡主不想有人烦扰，请阁下退避三舍。”郦逊之丝毫不理会她，沉声说道：“在下也往京城一行，何不路上有个照应？”江留醉抱臂在一旁看着。
蓝飒儿瞥了江留醉一眼，道：“这个讨厌的人也去么？”郦逊之暗想，分明是指桑骂槐，淡然笑道：“我这位兄弟武功不弱，陪同入京只会更加安全。蓝姑娘难道不想保护郡主周全？”蓝飒儿道：“一切但凭郡主做主，我不过是个‘影子’。”她嘴角挽起一道好看的弧线，娇笑道：“但愿有你们两人护送，我可以轻松走这一路。”
天上的雪簌簌飘落，燕飞竹望着白茫茫的灵堂，仿佛满室白绫都是一尺尺雪扯出来似的，眼前肃杀一片。她眼眶一酸，低下头去飞快地说了声：“世子如愿同行，飞竹自是乐意。申时出发，请世子不要忘了。”落寞地打开伞，独自去了。蓝飒儿妙目一转，溜溜地看了郦逊之和江留醉一圈，呵笑一声，转身走了。
打点完金无忧的“丧事”，郦逊之和江留醉回到太公酒楼。此时雪已停了，天清如洗，处处粉妆玉琢，令人心中一畅。燕飞竹的马车已备好，蓝飒儿正指挥伙计往上搬运行李。燕飞竹默不作声倚在楼里，眼看车在人亡，空荡荡的一辆车压在雪地上，满是萧瑟悲凉之意。
申时，四人准备起程。江留醉故意往车厢里钻去，被蓝飒儿挡住去路，俏面微寒，冷冷地一指车夫之位：“听说你武功不弱，赶车正合适。”江留醉正是想逗她说话，道：“多谢蓝姑娘几次援手，替我免去不少麻烦。”蓝飒儿不屑地道：“金无忧若不是多管你的闲事，暴露了行踪，何至于死？”
江留醉胸口一窒，郦逊之早知此事，只不知有这层因果。蓝飒儿见江留醉愣住，悠悠地道：“你呀，真是麻烦精，不晓得惹了什么对头，成天找你打架。偏偏金无忧那个笨蛋看不出你应付得了，竟妄自出手，更想拿那些人法办。呵，这倒好，惹出祸事来了。”江留醉忍不住道：“那你呢，你不是也出手帮了我？”
蓝飒儿微笑：“我怎会一样呢？我不去杀人，别人已经谢天谢地，谁敢到我如影堂来找碴？”她说时美目冷如冰霜，浑似一把寒光冷冽的出鞘宝剑。江留醉似感受到凌厉的剑锋，缩了缩脖子，想到金无忧为他所累，顿时没了精神，灰了脸坐到车前。
郦逊之话到嘴边强自忍下，有江留醉这般愁苦陪衬，金无忧之死就更是唱作俱佳，不怕红衣疑心。他向燕飞竹欠了欠身，自去赶车之位坐了。刚抬起脚，心头又生警兆，不禁往四周看去。酒楼内一切如常，街面上行色匆匆，并没有特别留意他的人。
郦逊之情知对方就在一旁窥视，从杭州跟踪至此，暗想：“这一路可真是热闹，如果小江的敌人也尾随而来，岂不有三路杀手？不知金无忧去后，红衣、牡丹是否会就此罢手？”
燕飞竹和蓝飒儿安坐车厢之内，看车轮滚滚启动。燕飞竹掀开帘子，望着郦逊之的背影若有所思。蓝飒儿道：“以郡主的身份，他一个世子去赶车也不冤。”燕飞竹浮上一丝苦笑，心想：“燕、郦两家原本势均力敌，如今燕家有难，若到京城仍需郦家援手，欠下这个人情，不知父王会否不快？”
她叹了口气，想到未婚夫近在咫尺，却犹如陌路，心中怏怏不乐。自小定下的婚事，她无甚可怨，见他体态风流进退有度，也不是不欢喜。只是他竟没有对她表现出一丝格外关注，她不由矜持起来，想，索性就当不知道有过婚约吧。
于是，一道看不见的淡淡裂痕，如同鸿沟横亘在两人的未来。
江留醉出气似的赶着马车，每挥出一鞭，面上波澜不惊，手微微颤抖。郦逊之看出他不痛快，却无法明言真相，叹了口气任他去了。此刻郦逊之最为头痛的是理清思路，为什么平素难得一见的最顶尖的六位杀手，一下子出动了四位，且都在润州附近？
这里面有何蹊跷？他眯起眼，随着马车摇晃起伏，思绪亦为之跌宕。既对付金无忧，又着眼于燕飞竹，肯定是为了失银案而来。这四人身价不菲，看来劫走五十万两官银的人铁了心要杀人灭口，金无忧莫非是掌握了他自己也不知道的线索，才会被人盯上？
马车到达渡头，由渡船接引横渡大江，驶往对面的瓜洲镇。在船上，郦逊之始终留神看各个商旅客人，猜度其中是否会有潜伏的杀手。及船靠至对岸，江留醉牵马走上渡头，突然把辔头往郦逊之手中一塞，道：“我不走了。”
郦逊之一怔，见他大大咧咧地往渡头一边坐下，呆呆望着江水出神。蓝飒儿闻言跳下马来，斜睨他一眼，走到郦逊之跟前。郦逊之道：“他想是心里不痛快，请郡主稍等，我来劝他。”蓝飒儿摇头道：“你这回看错了，他是想找人打架。哼，他不痛快，难道我们陪着他就痛快了？一根筋的家伙。”她看出追踪江留醉的人已在附近，故他一心想把之前受的气全讨回来。
她转身走回马车。燕飞竹探头看了看，放下帘子也不多说。郦逊之想到什么，走到江留醉耳边悄声说了一句，然后坐回马车，径自赶车去了。蓝飒儿不料他会撇下江留醉，掀起帘子，奇怪地望着郦逊之的背影，想了想又罢了。
江留醉坐在渡头上，没一盏茶的工夫，一阵尖锐的风声呼啸而来。他根本不回头，反手一捞，右手的食指与中指间夹了一枚长钉。他乍见是枚长钉，有点意外，随意地把它抛到地上。
身边的人顿作鸟兽散。江留醉侧耳静听，一左一右，来人已在一丈外。他眨了眨眼，忽地一撑地，单腿绷直如铁棍直接横扫。两个蒙面人见势不好，用刀鞘一戳地面，瞬即腾空两尺。
江留醉身法极快，突地幻作七八个雪影，重重叠叠游走于两人之间，喝道：“叫你们惹厌！”袖中飞出两把小剑，剑走灵蛇，一下把两人去路封死。
那两人没想到他武功精绝若此，甚是吃惊，手中刀如吃人猛虎，张着血盆大口呼啸而来。刀锋割破江风，刷刷砍向江留醉，谁想几下砍过尽是虚影，他真正的身影飘忽似雪花，在风里轻荡。无论两人的刀如何追赶，都慢了一步，恰好劈在他原先站立处。
那两人对视一眼，数枚暗器如群蜂出巢朝江留醉飞去。小剑如流光飞舞，隐约可听见叮咚作响的乐声，江留醉的身形忽变得虚无缥缈，一团团白雪般的剑光过后，暗器如石沉大海了无踪迹。
两人觉得邪门，不约而同又取出些暗器。风雪中，一团团巴掌大的火焰竟从左边那人的袖中窜了出来，那火如蛇如浪，说不出的诡秘妖艳。右边那人则取出数枚紫色星状的暗器和数朵各色奇怪的花，挥毫泼墨地甩出。
江风陡起，急急的风吹拂在暗器上，把红色的火焰、紫色的星星以及许多“花”夹杂着卷在一处，像烟花纷纷扬扬盛开在空中，美得令人眩晕。
这些暗器并不寻常，竟是“暗器百家”上赫赫有名的“火焰星芒”、“紫流星”和“花”。
“火焰星芒”核心只有星星一点，好像夜空遥望所见的繁星一般大小，但射出后却迎风而长，火舌长龙恐怖骇人。艳丽中又带着一丝鬼魅之气，冷漠无情，能吞噬周遭一切。
“紫流星”迅如流星，疾似飞虹，瞬息万变，不及捉摸。每颗流星形状不一，可近可远，在空中来去自如，莫不随用者所欲。那划过天空的痕迹灿烂夺目，一若流星点