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郦逊之甚是机警，见蓝飒儿并未继续有所作为，也始终不承认下毒，又对江留醉说到“将来”之事，便道：“你要杀我们也成，为何不把你的同伙叫出来，好让我们死得瞑目。”
蓝飒儿妙目流转：“哦，世子也肚子痛？”她一直在拖延时间，郦逊之猜到她所为，附和道：“不错，你究竟下了什么毒？”他吃力地捂了肚子，竟半跪在地，额上挂满汗珠。
蓝飒儿飘过他身边，道：“乖，瞧你没动手打我，我舍不得杀你。”用手按住燕飞竹的头，冷冷地道：“我只要带走她即可。”
屋内悄然无声。江留醉是紧张得不能出声，郦逊之是不想出声，燕飞竹是晕过去无法出声。蓝飒儿静立片刻，见四周毫无动静，突然一笑，拍了拍燕飞竹的肩膀道：“酒徒，酒徒！”又对郦逊之、江留醉道：“一起来喊。”
江留醉茫然失措，蓝飒儿扔过一张酒牌，他接到手中一看，正是燕飞竹拿到的那张，上面写着：“饮一杯后做死状，群呼酒徒乃止。”原来是被两女戏弄了，他哭笑不得，只得和郦逊之一同喊燕飞竹起来。
燕飞竹无病无痛，含笑坐直了身。江留醉这一刻感到苦痛全消，腹痛竟似从未有过。蓝飒儿莞尔道：“你之前喝了不少酒，和这酒本就相冲，再加上郡主倒地，我一暗示，令你深信不疑，自然会痛。”江留醉嘴上逞强：“哼，我是吃坏了东西，又没说我中毒，捂肚子可不算什么。”
蓝飒儿扮个鬼脸，大为得意，看向郦逊之道：“世子唱作俱佳，连我也差点以为你中毒，那一跪吓我一跳。”郦逊之道：“我虽不知郡主抽中的签里有此言，但看出你是想引暗中窥伺的杀手出来，我说得可对？”
燕飞竹喟然叹道：“主意是我出的，可惜功亏一篑，到底没逼出人来。”她意兴阑珊，蓝飒儿敛了嬉笑，道：“郡主，来日方长，不急在一时。”见气氛尴尬，索性拿起一杯酒，对郦逊之和江留醉道：“适才是我放肆，让两位虚惊一场，这杯酒就代赔不是了。”一饮而尽。
江留醉拿得起，放得下，马上笑道：“是啊，是啊，这回骗不来杀手，下回能骗来嘛。不多说，大家再喝一杯，就散了歇息吧。”特意斟了一杯递到燕飞竹面前。燕飞竹不忍拂他心意，取过饮了。郦逊之心不在焉地喝了一杯，心下仍想着刚才的事。
蓝飒儿收拾酒牌，手突然停在半空，脸色发灰。江留醉奇道：“你的手怎么抖起来……我肚子这回是真痛！”啪地跌坐在地。郦逊之回头望去，一个红色的身影立在门口，像恶狼的双眼把他们四人勾住。
红衣到了。
四个人犹如被施了定身法，眼睁睁看他径直走到桌前，浑身散发着一股妖魅的邪气。他拾起酒杯，意味深长地笑道：“你们不是想引我出来吗？怎么见了我都不动？”
郦逊之挡在三人身前，沉声道：“你们赶快驱毒，他由我来对付。”说着劈掌打去。这是第三次和红衣交手，郦逊之心知对方是说动手就动手，绝不能让他占了先机，而他前两次无法尽情施展的功力，终于有了酣畅淋漓的宣泄之机。
这一掌气势吞天，郦逊之清晰地感到体内的真气急速奔流，面对着红衣涌上了一股难以言喻的强悍之气，他突然异常清楚地看到击出这掌后红衣会有的后着。
红衣像一只血色蝙蝠，忽然展翼横飞，一步踏前，无视于郦逊之的利掌，直接拿向一旁扶着椅背的燕飞竹。郦逊之早料到他会有此招，猛然沉腕，一把扣住红衣的披风，手中暗一发力，竟想把他生生往后拽住。
须知这红色披风就是红衣在武林中的象征，若是披风有损，纵然他安然无恙，到底也折了名头，大丢脸面。
红衣双肩一挺，郦逊之顿觉柔软的披风变作了烫手的铁布，一道极炎又极寒的真气嗖地钻向手心。他正犹豫是否要丢下披风，就见到红衣的手抓住了燕飞竹。
燕飞竹抬起高贵忧伤的脸，红衣手一提，想把她带走，忽觉他的右手动弹不得。燕飞竹的眼突然精芒大盛，两手如飞疾点他手臂诸穴，其手法讲究顿令红衣想到一种奇门点穴功夫——“染指”。
寻常点穴多数是点一两处穴道，譬如点中百会穴则不省人事，点中巨阙穴则冲击肝胆、震动内脏而亡，点中中极穴则伤气机，点中肾俞穴则易截瘫等。而“染指”点穴更上一层楼，手法有上千种，可一气点五至十数个穴位，依其点穴顺序与轻重不同，能随心所欲地控制对方。这种连环点穴，阻止各穴间相互的气血流通，等于在对方身上下了各种禁制，要生就生，要死就死。更鲜少有人识得解穴，最终如用药物控制人心一般，中招者形同傀儡。
红衣不想燕飞竹中毒后竟若无其事，更能以此奇门功夫应敌，骇然运气移穴，身形急退。饶是如此，犹被她轻轻拂到手腕的太渊穴，内伤气机、阻止百脉，险象环生。
他退了两步，瞥见退处蓝飒儿持剑笑立，一把缠腰软剑抖擞遥指，待他一靠近，立即如飞凤腾云挥剑而来。与此同时，江留醉的双剑似蛟龙出洞，刹那间在他头顶交织一张罗网，就要扑下。
红衣一下子受到四人夹攻，马上想清楚了一件事。他们根本没有中毒，一切都是在演戏，演给他这个窥伺者看。
他放声大笑，探出一双如玉的手掌，叮的一声敲在蓝飒儿的剑上。蓝飒儿手腕刺痛，被剑身反弹的力道震得手臂发麻，不由自主抬剑。这一道剑光，抵去了江留醉双剑的攻势，他一见是蓝飒儿之剑袭来，连忙掉转剑锋，把气力消弭无形。
得此喘息，红衣退到门口，长眉一紧，道：“我实在很好奇，你们几时知我在旁？”
蓝飒儿仗剑站在燕飞竹身前，喝道：“你没看见有人在写字么？他饮第三杯酒时，清楚地写明了‘窗外有人’四字。”说到此处，她转头对郦逊之笑道：“世子，幸好你后来写的不是张旭狂草，否则我们可认不出。”
红衣一指江留醉：“那他呢？”江留醉喝酒在郦逊之之前，没可能得到提醒。江留醉闻言从怀里掏出一个小酒盅，不好意思地摸头：“我从酒馆带回来的酒，打算晚上再喝，谁晓得她们又要喝别处的酒。我二弟最懂养生之道，老是教我少喝混酒……之后的事我也不用说了。”
红衣的手掌尽变青黑，他看着手掌发笑：“好，好！原来世子说得如此明白，我竟没有发觉。哈哈，你真是可恨之至！”若是郦逊之以传音等方式偷偷提醒众人，红衣尚不至于恼怒至此，但郦逊之堂而皇之地点破他埋伏在旁，这一着确令他愤怒已极。
于是他整个人变得形似鬼魅，须发皆张，站在门口处迎着月光，映出一个长长黑黑的影子，说不出的诡异可怕。
郦逊之只感到血液急流，心中焦灼兴奋，一种从初遇红衣就开始有的渴望感充斥全身。在孤岛与诸多高手共同生活多年，他心知从小学到的功夫都是武林中人所梦寐以求的，但究竟他的武功高到什么程度，有多少人在他之上，他极需得到证明。
红衣就是他的试刀石。名满天下的杀手亦不能奈他何，这令郦逊之心中欢喜如花绽放。
这一喜悦很快被眼前现实冲破。他身边三个同仇敌忾的战友，与他站成了一排，这使郦逊之不无气馁地想到，红衣同时面对四个对手，他尚未有一对一对决的机会。
一瞬间，红衣的影子已到郦逊之身前。就在郦逊之患得患失的胡思乱想中，红衣仿佛轻烟瞬息飘至，递出了化繁为简、看上去至为简单的一招。
青黑的手掌笼住了郦逊之上身各处要害。
燕飞竹的指、蓝飒儿的剑、江留醉的双剑，想赶来救援都晚了一步。
这一掌似缓实急，似拙实巧，最简单的招数里隐藏了最强烈的杀意。郦逊之从未感到恐惧会离自己仅有半寸，一时间，耳畔的呼吸、灯火的光芒，全都感觉不到。
只有那一寸寸逼近的杀气，席卷而来，如吐芯的毒蛇一下子咬住了他的心。在这万分艰难的时刻，不愿就此倒下输给红衣的迫切愿望，致使郦逊之忽地生出强大意念。
将这杀气逼退！
他的混沌玉尺倏地扬起万丈光芒，就如同从手心里长出来似的，托住了红衣打出的这掌。
绝处逢生，青黑的手掌衬着莹白的玉石，令郦逊之有稍稍的晕眩。
红衣势头被阻，情形生出微妙的变化。郦逊之以本能打出的一尺，恰到好处地挡下了红衣的玄冥阴寒掌。一息之后，玉石的光辉愈发不可阻挡，在明媚的灯火下流转生波，大有一往无前的惊天气势。
郦逊之恢复信心，沉着地对红衣道：“阁下若是恨我，不妨划下道来，你我一对一决个胜负。”
如此正式的邀请，会正中红衣下怀。郦逊之一念未毕，红衣冷冷说道：“胜负关我屁事，我要带走的是她！”话声未了，飞快伸出一手扣住燕飞竹咽喉，竟快得不容人思索。
他一直在声东击西，故意让人以为他被郦逊之气得发疯，其实目标始终是燕飞竹。杀手直截了当的本性在红衣身上鲜明地体现出来，郦逊之悚然一惊，知道自己完全把他想错了。
“蓝姑娘，替我杀了他！”燕飞竹丝毫无惧，镇定地吩咐。
蓝飒儿吃惊地摇头，燕飞竹厉声道：“替我杀了他！他既说要带走我，我便无性命之忧，快动手！”蓝飒儿迟疑之间，江留醉一咬牙，竟往燕飞竹面门劈去，认定红衣会因此松手。
郦逊之叹气，眼前情形混乱已极，好在他的玉尺正压在红衣另一只手上。当下玉尺一抬，传过“华阳功”至纯的内力，试图震开红衣。
红衣嘿嘿冷笑，笑声在郦逊之听来分外刺耳。就在这尖锐的笑声中，燕飞竹一声惨叫，被红衣将郦逊之传来的内力尽数转移打中，咽喉一痛，晕了过去。江留醉的剑劈到她面前，见红衣根本不躲不避，不顾燕飞竹死活，立即翻腕倒刺向红衣。
红衣松开燕飞竹，一拍她的脊背，打向江留醉的剑芒中。
江留醉心慌意乱，又担心他这一掌使上阴寒掌力，连忙弃剑伸手，使出“因缘指”中的一招“自觉已圆”接住燕飞竹，旋转两圈消解他的掌力。
燕飞竹仿若木偶，软绵绵地浑身不着力。蓝飒儿慌忙赶来扶住她，疾点中冲、百会、合谷、人中诸穴，燕飞竹悠悠转醒。江留醉按上她的脉门，脉象稍许细弱了些，却并未中毒，方放下心来。
郦逊之见红衣把内力全数转嫁到燕飞竹身上，恨其心狠手辣，一看郡主被江留醉救去，玉尺接连打出，不再留有余地。
嘭——劲气交击，至阴、至阳两种截然不同的真气于半空交汇。
这一正面交手，红衣当即感受到郦逊之内力之强出乎他＇文、＇的想象。他一掌击下＇人、＇力有千钧，如开山＇书、＇裂石，寻常人绝＇屋、＇不敢硬拼。他本以毒掌见长，鲜少与人硬拼内力，只是这回见郦逊之死死纠缠又不畏毒掌，故想一掌震破其内脏。没想到郦逊之以硬碰硬，手中玉尺坚不可摧，有此强劲的兵器相辅，而内力又绝不逊色于他，红衣顿觉无法速战速决。
另一处燕飞竹已转醒，江留醉和蓝飒儿随时会来救援。
最好的出手时机已逝。
郦逊之怎会不知他的念头。和他交手数回，郦逊之越来越了解他乐衷一击而中，一旦觉得麻烦就会当即撤退，绝无一丝犹豫。
若不是他不想燕飞竹有事，真舍不得放走红衣。只是此刻两边都没了再斗的心思，因此，当红衣大喝一声，毒掌如暴雨攻下时，郦逊之巧妙避在一旁，恰好让出了出门的大路。
瘟神终于走了。
这趟交手，郦逊之自信倍增，对江留醉、燕飞竹和蓝飒儿的武功也有了更细致的了解。知己知彼，对于未来几天的行程而言无疑是件好事。但想到神出鬼没的红衣以一敌四的气概，他心头的阴影始终无法简单抹去。
从此到京城的路，一点儿不会平坦。
接下来的几日太平无事，燕飞竹并无大碍，众人便继续赶路，一路换马，过高邮、山阳，再过宿迁到了下邳城。往西去便是彭城，为当今国舅爷雍穆王金敬祖籍之地，也是去往京城的必经之路。四人稍事歇息后，腊月十五日一早，马车整装出发向着彭城赶去。
连日来风平浪静，反让郦逊之和江留醉处处草木皆兵，沿路不知把多少骑者或行人当做杀手，小心谨慎。直至出下邳的那一刻，两人略略松懈了些，方才聊起天来。
两人谈谈说说，想到酒店偶遇的少女，“失意杯酒间，白刃起相仇”一语似乎预示那晚会出事，大觉不可思议。从她聊到喝酒，又说到酒令，两人重温遇到红衣前后之事，不觉心有灵犀，同时心悸失声。
“不对！”郦逊之和江留醉异口同声叫道。
如果说对付金无忧和燕飞竹的护卫时，四大杀手曾一齐出动，为何当晚只有红衣？
其余三人呢？牡丹、芙蓉、小童在哪里？
两人一想这问题不由头痛，一边赶车一边揣测。江留醉忽地叫道：“对了，跟踪我的人莫非就是芙蓉？可是，她和我师父有什么仇？”郦逊之皱眉道：“难道酒店那女子是牡丹？也太过年轻了……”二人相视一笑，皆知彼此被红衣搅得神思紧张，疑神疑鬼。
这时蓝飒儿掀开帘幕，朝郦逊之唤了一声：“郡主在车里气闷，想到车前坐坐。”郦逊之一蹙眉，停下马车，不得已叫江留醉去车里坐着。燕飞竹跃到郦逊之身旁，拿过他手中的缰绳，手一甩径自赶起车来。
郦逊之愣愣地看她，想到她为替父洗清冤仇私自离家，护卫遭人暗杀，自己也被杀手盯上。对一个金枝玉叶的郡主而言，此时跃马扬鞭也是一种解脱。默默地坐在燕飞竹身边，他忽然觉得内疚，无论是从郦、燕两家的交情，还是他们早有前定的姻缘来看，他对她都太过冷淡。
他用眼角的余光望着燕飞竹，她的一言不发是无话可说？抑或她也想打破两人的僵局，不再疏淡客套下去，才会特意和他单独相处？郦逊之苦笑，比案情更扑朔迷离的大概便是女儿心思，根本无从猜度。他摇摇头放下心事，太多的事要费神，不如顺其自然。
车厢内江留醉瞪着蓝飒儿，总想与她说话，偏偏她闭目养神不作理会。闷了一阵，他干脆盘膝打坐神游天外，气和神定，调息归静。
“瞧你打坐的姿势，学的似乎是佛门内功。”蓝飒儿开口道。
江留醉张开双眼，笑嘻嘻地道：“是么？我师父可不是和尚。”他接口甚快，也不知是否真在打坐。
“那些人为什么要追你？”
“你为何要帮我？”
蓝飒儿微微一笑：“我开的酒楼，岂容小狗咆哮放肆。”
“说起来，如影堂的影子是否都有一份产业？”江留醉好奇地道。
“如影堂油水颇丰，我做了几年就有本钱开酒楼啦。”蓝飒儿的身子微向前倾，吐气若兰，做出倾谈的姿态，“开酒楼的即便不想在江湖上混出名堂，也想左右逢源，多结交一些朋友。我看你一脸正气，自不忍你被人欺负。”
江留醉苦笑：“我不信以你的眼力，看不出我打得赢他们。”
蓝飒儿若无其事：“打得赢又如何？你跑到我那处避难，就是不想打，那么我出手相助，总是人情。你说是不是？”
江留醉道：“这倒是。若是你哪天有难，我绝无法袖手旁观。”
蓝飒儿咯咯一笑，拍拍他的肩，道：“好呀，你真乖，姐姐以后不会亏待你。”她妙目流晶，珠唇散彩，说话间江留醉被情不自禁地吸引过去，神思刹那恍惚。
她玉音一停，他醒过神来，又能远观她的美而不沉溺。江留醉依稀明白为什么在润州会老是逃到太公酒楼，他想见这位老板娘是真。不去打发那些喽啰，就天天有理由跑去喝酒，歆享她对自己的青眼有加。虽然，她不许那些人纠缠，并非真的对他另眼相看。
“我狠狠揍了他们一顿，大概他们不会再来自讨没趣。”江留醉解嘲地说道。他心想，他出手时使出了师门的“叠影幻步”与“离合神剑”，那女子想知的都已知道。但师父从未扬名于江湖，更无从得知他是否会有仇家，纠葛恐怕只是初初开始。
“呀，这一趟路真是热闹，你们几个全有麻烦上身。”蓝飒儿的笑意里竟有几分幸灾乐祸，江留醉瞪她一眼，她悠悠接道：“惟其如此，如影堂才会财源滚滚，如鱼得水。”
江留醉哑然失笑，他和郦逊之要不是身怀绝技，也会求个保镖在旁，胜过整日提心吊胆。遂笑道：“如影堂生意不坏，可惜听说你们只收女弟子，我只能望洋兴叹。”
“还有一份差事男女皆可。”
“是什么？”
“杀手。”蓝飒儿幽幽吐出两字，眸子闪过两道精光。
江留醉吓了一跳，生怕她突然动手，蓝飒儿瞧见他戒备的神色，笑得东倒西歪。江留醉松了口气，想到前一夜的情形，蓝飒儿说到下毒之时神情惟妙惟肖，若此刻真的变生肘腋，他并不奇怪。
车行甚快，午时初刻抵达彭城。城门附近站满守军，刀枪晃眼，戒备森严。郦逊之将马车一路赶过去，守军见车饰华丽，望�