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“不如叫隔岸观火。”灵萦鉴忍笑道。
谁知断魂一听，附和道：“‘观火’一名甚佳，隔岸则多余。”
灵萦鉴又好气又好笑，叹道：“你呀，对这些玩意比对人好多了。”
断魂点头：“说得对，人本来就没这些东西可喜。”
“你乱说！你待胭脂真是极好，我若有兄长能如此对我……”
“我应了父母的事，总是要达成。”他说得心不在焉，翻转那竹看个不停。
灵萦鉴此刻亲耳听他说出，仍是不信，笑道：“你是孝悌两全，明明对她好，就是不肯认。”
断魂板了脸，盯了她道：“什么狗屁伦理忠义，你不用跟我说。”冷冷接道：“父母之爱，为的是传宗接代，养一辈子听话服从的子孙。男女之爱，不过为一己之欲，过后便如烟云。朋友之爱，或是意气用事，或是假意笼络。至于兼爱天下众生，更是不通之至，无非彰显自己超凡入圣。哼，妄谈爱有何用？掩人耳目，聊以自慰罢了。我对胭脂，不过是她若被人害死，我替她报仇，如此而已。”他一口气说完，脸冷得如黑铁。
“你太悲观。”她一下子伤感。
“我不过看清虚幻。”他厌了这话题，丢下她一人，起身去烹茶。
“为何你会像个和尚？”灵萦鉴喃喃自语。想他这一番话，不知是在说服她，还是在说服他自己。然而心中兀自痛得厉害，她要不要坚持？要不要执著于这份爱？
一个“情”，一个“爱”，写起来并不难，却有人拼得千辛万苦、千魔万障，依旧不明其义。灵萦鉴凝视他的背影，眼中渐渐混沌，鼻头有酸意涌出。她想，她就像一个认定方向在赶路的人，走啊走啊，突然发觉前方虽有一条大路，却没了方向。
终点，也许是绝路，为什么她竟义无反顾？
她痴痴呆呆地坐着，想着，直到他把一碗热滚滚的茶水递到她面前，说道：“喝点热的。”
他的声音里其实什么感情也没有，大概招呼乞丐也会如此。为何先前她总觉饱含柔情蜜意？灵萦鉴抬眼盯他看，永远是一脸无动于衷，于是她又奇怪，为何曾以为溢满关心疼爱？接过碗，她清晰地吐出两个字：“谢了。”却发现声音变得凉凉的，像初冬的河水。
这热茶，竟是浇不了心中块垒。
那一拐来时全无征兆。
江留醉知道他要打，但居然看不破他的攻势，等到了眼前，头脑空空的，不晓得如何应对。好在身体本能一动，擦身避过，一个冷颤激零零从心头打起。
是饮酒麻痹了还是伤情实在太快，江留醉疾退，他想不出该怎样出手。排山倒海，容不得喘息。退，退，退。可这方寸地，退到哪里都有荆棘在前，芒刺在背，手脚如被缚，动弹不得。
左。右。上。下。前。后。里。外。进。退。
一一被阻。
他举手投足，伤情早已洞悉，每每在去路上等着。即便他完全放平了一颗心，仍处处受制，一招未尽已被迫变招，像被狂奔的野牛逼到绝路上。如此惊涛骇浪，他那率性而为的心法根本施展不出。江留醉心中惊骇，要不是知道伤情没有敌意，恐怕早就崩溃。
他的斗志呢？若是塞进一只黑箱子中，动辄磕碰，只有撞破这箱子才可破解，可这密封得严实的黑箱，哪里是破绽？
江留醉慢慢抑制住慌乱的心，他发觉还是心慌了，平常心，在猝然到来的危机前难以长持。山河破碎，他要一点点重新收拾。稳住阵脚，他步法一变，身形顿时变幻，纵然是芥子微末之地，他也要勉力迷惑对方视线。
叠影幻步原本是纵横天下的轻功身法，此刻，成了他脱离危机的护身符。
一步三荡，幻影丛生。脚尖如柳叶飘摇，身影似飞絮起舞。
江留醉的身子变灵巧后，伤情的速度并没有慢上一分，相反的，如狂风骤雨，仍让他看不出来路归途。他如是那梁上燕，伤情就是袖底风，一个有形，一个无形。
他快，伤情更快，后发先至，简直不似人而如鬼。江留醉明白，伤情蒙目后提升的听、触、嗅、身、意诸觉，已千百倍发散开来，他每个细微的动作、表情都逃不过伤情的“心眼”。甚至，他有赤身裸体之感，连心意也被对方看个透彻清晰。
不求胜，但求守得住自己。
江留醉定下这个目标，缓缓打出一掌。任他波涛汹涌，只作一叶扁舟，随波逐流。他这一掌顺了伤情的力道，以力卸力，半途又偷偷借去拐中的劲力，借力打力。伤情虽快，被他这种不守而守的打法吊住了浪尾，余波不兴。这一招总算争取来一点点喘息之机。
伤情“哼”了一声，拐杖忽然也慢了，端重如山平平压来。江留醉吃不过那一拐上气势如虹的力道，脚退后数步，死死抵住了。
花非花倚在崖边，静静作壁上观。和伤情做对手的人绝不会轻松，这一战本来该由她来，看了伤情的出手，想赢太不容易。在她远游的这两年里，蒙目走遍灵山的他甚至可能已超越失魂。她不禁想起失魂当初和他们五个杀手一一交手的情形，之所以能担上“杀手之王”的称号，伤情、红衣、小童、牡丹、芙蓉五人甘拜下风是最有力的实证。
然而她知道，当时和失魂交手的伤情，并没有输。他们一战相交，惺惺相惜。
江留醉能求的，唯有自保而已。
周身如有山压的江留醉，只觉使不出平时武功的一成。其实他已竭尽所能，但因受制太多，感觉却是极差。手脚胸腹背，各各被伤情用拐杖轻点了无数下，开始还好，越动手那些地方越酸麻，到后来沉重如铅。他试着调整内息，连筋脉亦隐隐作痛，恐怕此战之后非要休息数日才能补回元气。
江留醉这叶扁舟处处残破，唯有强自苦守。到后来简直成了苦捱，想着忍住、挺住、顶住，余了一口气在，其余跟闭目捱打无甚区别。花非花看了不忍，叹了口气，把目光凝在伤情的攻势上，不敢多看他一眼。
眼看就要摧枯拉朽之际，伤情突然停了手。江留醉浑身一颤，魂灵回窍，整个人的意识方清醒了。只听得伤情的声音如从天际传来：“能在我手中过一百招而意志不夺，算是难得。”
江留醉无力跪倒，用手撑地，勉强笑道：“多谢手下留情，我已经蜕了层皮。”当下一阵咳嗽，呛出一口腥甜的血来，心口才舒服一些。此时他感受到若无深厚内功筑基，遇上真正高手还是一败涂地，更可怕是那些反弹之力尽数激回身上，双倍施压。
伤情不理会他，负手站在崖边，对花非花道：“该你了……”
太阳渐渐西斜，一缕橘色钻进洞去，整个断崖上暖意一片。花非花不语，任风吹动发丝，阳光在她身上镀了层金。江留醉看着她，消失的斗志不觉一点点汇聚，得失胜负输赢顿成过眼云烟。
她亭亭玉立，神态自若地抽出那把“千古”，剑没有一丝变化，仍是剑本身。没有剑芒，没有剑气，只是一把普普通通的剑。
这外在没有任何变化的剑，是否能赢过伤情？江留醉睁大了双眼，他实在很想知道花非花手握千古究竟有何玄机。他注目那剑，仿佛想看透剑髓，又仿佛想让自己定心，确信她会赢。
他又忽然不想知道结果，不想这一战开始和结束。只因此刻的一朝一夕，有她在的地方，与她共度的时光，才是他最想珍惜。
在他犹疑多思的心态中，花非花含笑出剑——
自从那晚向花非花要了药方后，金无忧病体渐康，两兄弟易容扮成行旅商人，各骑了一匹快马连日朝京城进发。沿路上金无虑一心赶路，不愿招惹事端，金无忧却熬不过，每每看到不平就想动手。若依了金无忧的本意，以两人的身手智慧并不会暴露身份，只是管闲事自然耽搁时辰。金无虑劝了又劝，阻了又阻，最后拗不过金无忧，小惩大戒出手了多次。
这样两人于初二晚间到了京城，易容后改名进城，并未照会大理寺任何人。两人因知道冷剑生重入江湖，刻意查探了两日，果然查出他在雍穆王王府落脚。
忙到初四晚间两人又换了客栈，从城西搬到城东重新登记姓名。金无忧脸色凝重，冷剑生既在太公酒楼与芙蓉勾结，想必与失银案有关，此刻住在雍穆王府又意味着什么？
金无虑正在登记籍贯名姓，那客栈门口人影一晃，闪进两个女子。这两人容貌出众，虽是寻常妇人打扮，却引了不少人目光交集。金无忧原在四处张望，看到这两人竟自呆住。
“秋莹碧。”金无忧喃喃自语，眼神空洞，怔怔站直。多年前秋将军府的那个桀骜少女，倔犟的表情宛如昨日。
秋莹碧有了感应，鹰般利目射向两人。金无虑一瞥之下大呼不妙，金无忧的身体刚有起色就碰上当今最厉害的两大杀手，显然不是好事。不想秋莹碧双目光芒一敛，收了戾气，若无其事招呼蓝飒儿道：“这里不干净，走罢。”
蓝飒儿看似柔弱的身影渐渐飘出金无忧的视线。他苦笑想起那日看到冷剑生与她一起，未曾多加留意，不料竟是天下知名的芙蓉杀手，他被红衣和牡丹所伤，溯本追源便因此事。他愣神间，金无虑皱眉拍了拍他问道：“人都走了，追不追？”
金无虑知他不会错过追查线索，不忍他犯险，遂道：“你在此打尖，我来跑这一遭。”言毕人已远去。金无忧阻拦不及，终不放心，咬咬牙将行李交给店中伙计，只身赶上。
蓝飒儿行了两步已觉有异，传音问秋莹碧道：“后面那人轻功奇高，是杀是避？”她纯以直觉感应到金无虑的存在，身边人如潮水涌过，心头有隐隐的忧，明白来了高人。
秋莹碧两眼无光：“不必多事。”
蓝飒儿颇觉讶异，袖口的玉帘钩悄然缩回。忽然，她失去了感应。
金无忧从后追上，把金无虑一手抓住，藏身于一面大幅的酒幌之后。眼看牡丹、芙蓉越行越远，金无虑怨道：“你来作甚？”忽然灵机一动，把花非花那日送他的万里追痕香取了出来。他依法施为，果然悄无声息地将万里追痕香粘到秋莹碧身上。她心不在焉，似乎并未觉察。那一瞥引发的陈年往事令她思绪混乱，不能自持。
金无忧沉吟道：“如果冷剑生和她们一伙，又和金敬相熟，会不会金逸之死只是一出戏？”他脑筋转得极快，金无虑显然想到这问题。牡丹和芙蓉既杀了金逸，为何不走？杀手暴露本来面目已是大忌，全城通缉居然还招摇过市，到底有何所恃？若说武功，虽然除了天宫诸女，京城鲜少有人能与匹敌，但官府人多势众，她们一定另有凭借。
金无忧冷汗直冒。金逸既死，金敬便可借抓凶手为名在京城展开搜捕，此时调派人手不会引人注意。兹事体大，饶是他也不免心慌，咽了口干沫道：“盯住雍穆王府要紧，不要管她俩。”金无虑刚刚做好手脚，闻言瞪他道：“你去查你的，这两个人我对付。”不等他阻拦，自顾自飞身而出。
金无忧刚想呼喊，蓝飒儿悠然的身影拦住了金无虑。神偷知道不妙，依旧笑笑的，道：“大姑娘挡我作甚？”
金无忧讶然四顾，秋莹碧悄然贴身而立，冷淡黯然的目光扫视他一圈，道：“今日之你，非我对手。你走吧。”蓝飒儿闻言一惊，继而露出不满神情，恶狠狠对金无虑道：“不怕死就放马过来！”
金无忧情知秋莹碧看出他的身份，念在旧识放他一马，他想起秋家际遇亦是唏嘘，叹道：“你身犯命案，我必须抓你回去。”他这一说暴露官差身份，蓝飒儿只当他是个寻常捕快，替秋莹碧答道：“赢过我们再说大话！”
金无虑在一边搔头：“我跟你动手，就是以大欺小。不妥，不妥。”蓝飒儿一见他有所动作，顾虑他轻功惊人，连忙退后两尺。金无虑噗嗤一笑，借机疾退，掩到金无忧身边，切断秋莹碧的攻击路线，对她说道：“你们行藏已露，不要命的只管来打。”
那剑还原成它自己。千古。
伤情与江留醉只觉眼前有剑，花非花似乎不见。剑如流水淌来，清澈晶亮，又如行云奔走，毫无阻滞，仿佛不是人使出来，而是天生如此，并非定招。伤情手中的拐突然变得极慢，愣了神似的，许久才东敲一记，西挡一下。江留醉睁大眼看去，花非花像是藏身于剑内，那内敛的剑光过处划出一个个无形的圈，而伤情的拐杖竟不能挥入这剑圈内一寸。
他看不破。伤情明白他不曾看穿她的招式，既然这些非是定招，也就无从看穿。但他想通了花非花的用意。和他交手，她不能依循常理，否则必输无疑。她只能用巧法，才会有占先机的可能。
伤情嘿嘿一笑，拐杖一变，指东打西点南撞北，既不像与江留醉动手那般大江东去，气势磅礴，也不像起先呆若木鸡，伺机而动。江留醉眼前一花，他身形如狂似颠，前倾后倒，来去翩跹，说是风中飘絮，又有根主心骨岿然不动。
花非花既顺其自然，剑招仿佛天生天养，伤情便让招式一记记如梦似醉，让她摸不着头绪。
崖风凛冽。伤情的拐杖成了迎空飘扬的风筝，看似风吹便应，其实那执杖的手才是关键。他手腕翻转，拐杖一扬三抑，欲进先退，迂回曲折顺着剑圈滑动。千古仍是不紧不慢将四周都划入剑圈之内，剑身携带了花非花凝聚的独门内力，所及处风起云涌。江留醉虽在战圈外，然则崖上地方无多，仍被那逼人劲气迫得喘不过气来。
伤情却是无碍，浑然不觉被剑光包围，拐杖犹如翻腾的羹勺，搅动一池热汤。终于，拐杖一顿，他用尽毕生功力朝剑圈中央戳去——
花非花手不停，剑光流转，剑圈换了中轴。伤情早就料到，拐杖微一提，顺势赶上，正打在剑光最强也是劲力最集中处。花非花眉头一皱，剑圈有如被刺穿了一个小孔，嘶嘶出气，偌大的防护一下瓦解。
伤情的笑容刚起，倏地消失，只因他突然闻到了一股袭人的香气，幽幽如前尘遗梦踏波而来。他一嗅到这气味顿觉不妙，花非花分明用上了灵山大师的秘术“麝檀功”。
这功法唯有长久浸润药物的人方练得成。须知麝香集诸香之最，气可透骨髓，游走经络，亦能损耗真元，引邪入窍；檀香则能调气去邪，除一切烦恼，兼通阳明之经，疏解抑郁之气。麝檀功则以麝之香攻人，以檀之味保己，中者七窍芳香气烈，却醺然若醉，意识手足无不听从对方差遣。
伤情见花非花取胜心切，连这功夫也用上，只得打点全副精神，瞬间封住口眼耳鼻七窍，同时以“锁穴”之功闭住周身诸穴，手上依旧施为，把拐杖舞了个密不透风。此时他亦不求有功，但求无过，整个人宛若一块顽石，严实得不透一丝缝隙。
千古流芳。剑尖传出的香气，令到一旁观战的江留醉也自微醺。观两人激战如饮美酒，至醇至酣，幔п＇沉醉其间。这剑配了这香气，浑然天成，夺人心志于无声无息之间。花非花长剑抖动，一分分的香气悉数传到伤情身侧，犹如寻花的蝶，采蜜的蜂，齐齐往他身上扑去。
伤情暴喝一声，四肢百骸散出一股至刚罡气，密密集结成一幢塔状气墙，环绕在他周身。香气竟盘旋徘徊，钻不进去。花非花微笑，剑气一吐，激射出一道剑光，利箭穿空集于一点刺入。这情形与刚刚伤情以拐戳入剑圈非常相似，所不同的是，伤情此刻闭了七窍及诸穴，行动不如花非花自若，显得较为狼狈。
剑光被挡回。
花非花双足一点，人飘然而起，江留醉直到今日此时，方才见识到她真正的轻功，竟然状如“飞天”。云无空碧在，天静月华流。但见她翩然腾于崖上，红裳衬了斜阳混成火般颜色，配上紫剑如虹，凤凰冲天也似晕出朵朵绚烂剑花。
千古低沉地嗡鸣一声，散出万千剑光，从四面八方射向伤情。花非花不停催动剑气，漱漱落落如天花乱坠，一场剑雨当头劈下。伤情的护身罡气极耗真元，既要挡她剑招，又要防麝檀功所发香气，煞费气力。但见剑花打在气墙上，龙蛇乱窜，紫朱耀眼，花非花左手同时拍出一掌，挥出真气卸去伤情的护身罡气。
伤情凭意念感觉气机有变，真气一泻千里似无止境，终忍不住睁开双目。他双眼一睁，一缕香气伺机飘进，花非花微笑退后，竟不借机动手。伤情两眼一阵辛香刺激，已然着道。好在花非花登即停手，他身上的压力了然无踪，不由停拐大笑道：“居然输你半招！”
江留醉看得出神，忘了叫好。花非花却无得色，收了剑，略带忐忑地望了江留醉一眼。她分明赢了，却像个做错事的孩子，不知所措地呆立。伤情看她的神态顿时了悟，叫道：“来，来，再打过，不许使这投机取巧的功夫！”
花非花道：“真要打，当然打不过你。”伤情大笑摇头。
江留醉叫道：“伤大哥耍什么无赖，输便输了，男子汉大丈夫，输了以后再赢过。既然分了胜负，你我两个输家一同罚酒！”抱起酒坛斟满两碗。花非花不晓得他是借酒消愁还是真的洒脱看开，怔怔走近了盯住他望。江留醉抬头看她一眼，笑得坦然：“喂，你是不是眼馋？叫声好哥哥，我便分你一