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不知郦伊杰是否有意隐瞒行踪，江留醉和花非花追了大半时辰竟未赶上。沿途奔波，天犹冷寒，江留醉瞥了一眼花非花，笑道：“我饿得紧，不如先寻地方吃点东西垫饥？”花非花知道他怕她累了，点头应了。
两人骑了一阵，远远看见官道旁有处茶棚，江留醉大喜，纵马赶去。
买了糕点，喝了茶水，正想上马之时，一骑飞驰而过，座上人神情焦急，拼命喝打坐骑。江留醉心中一动，道：“烟色如意纹，是郦府的衣饰。”花非花凝目细看，那人行得远了，只背影依稀可辨。江留醉当即跃上马，招呼花非花同追。
两人转眼追至跟前，江留醉在马上喝问那人：“你是康和王府的人？”那人一身家丁装束，约莫三十来岁年纪，狐疑瞪他一眼，警惕地夹紧马腹，跑得更快。江留醉忙叫道：“在下是郦逊之的结拜兄弟江留醉，特意来杭州寻康和王。兄台怎么称呼？”
那人闻言将马速慢下，打量他良久，又看看了花非花，方道：“小的叫郦雷，刚接到公子爷从京城八百里加急送来的密函，要禀呈王爷亲拆。”江留醉道：“你家王爷不是被嘉南王府请去江宁了么，走的应是这一路，只是竟去得急了些，我们也追了很久。”郦雷蹙眉道：“糟糕！”
前方黑点一闪，江留醉警觉甚快，一鞭挥去把一支偷袭的箭打落在地。那箭正对了郦雷，他不慌不乱，拨动马头往旁边一躲。江留醉纵马护在他身侧，沉声问道：“康和王就在前面？”郦雷道：“是，王爷走了没多久，应能赶得上。除非……”
花非花突然道：“来了！”就听见前方道旁树丛响起哒哒的马蹄声，十数骑快马转眼奔出，座上人黑衣劲装弯弓激射。江留醉飞身而起，飘然跃上其中的一匹马，一鞭打向骑者的颈椎。那人身体前倾，反手扬鞭，劲力甚猛。江留醉左手一掌挥下，卸去鞭上力道，就势一拉，把对方拖下马去。另一边花非花长剑出鞘，气势如虹，为郦雷拨去漫天飞舞的箭矢。
对方眼见一击不中，驱策马匹集成一队，齐齐拉上劲弓。“哗”的一声，箭雨突临，都奔了三人的骏马而去。江留醉见势不好，一掌打在另一骑者的腰间，拆下他的腰带临空卷去，他这一下卷走七、八支箭，剩下的被花非花轻松挡过。郦雷马术甚佳，居然仅靠了调度马匹行进方向就躲过三支利箭。
为首的黑衣人嘬了一声，有人翻身下马扶起受袭两人，其余人在旁掩护，等众人全上了马，竟迅捷地往来处退去。他们来得快走得急，训练有素，队形齐整。郦雷只瞥了一眼，立即驾马急行，丝毫不受刚才伏击的影响。
江留醉和花非花驾马追上他，江留醉思忖黑衣人的身手，道：“这帮人行动一致，倒和老哥的身手有几分相似。”他说完，怕郦雷误会，忙道：“我是说一般的骁骑矫健，迅疾不凡。”
郦雷点头：“你看他们周旋进退无不如一，就知道必是哪一营的武骑之士。”江留醉悚然一惊，郦雷所言令他有不好的预感。花非花道：“阁下眼光老到，也是郦家军所属？”郦雷道：“凡郦家子弟均在军中呆过年余，小的不才，稍微懂点行军的道理。”
江留醉颤声道：“你起先说，是公子爷从京城送来八百里加急？”郦雷道：“是。”江留醉回首看花非花，一脸焦急，沉声道：“只怕京城有变，我们一定要截住王爷，绝不能让他先到江宁！”
三匹马飞奔纵驰。谁知一路赶至午时辰光，仍不见郦伊杰一众的行踪，郦雷询问驿站，得知郦伊杰一行并未经过。江留醉闻言便道：“既是如此，我们兵分两路走不同岔道，看能不能追得上。”
花非花迟疑了一下，道：“或许王爷没我们走得快，再赶也白费力气，到前路上等他不是更好？”郦雷沉吟道：“事不宜迟，我沿河道北上，两位请往他路拦截。有劳！”江留醉和花非花匆匆拜别郦雷，上了一条小路。
两人在路上疾奔，花非花见江留醉神色不安，忍不住道：“京城有变，你猜郦逊之会遇上什么事？”江留醉道：“逊之押了嘉南王进京，若是嘉南王与失银案有关，此刻嘉南王府家将请了康和王去，不会是好事！”
花非花秀眉一蹙似乎有话想说，却又咽下。江留醉看出她心思，道：“非花，你不想转道去江宁，是吗？”花非花迟疑一下：“是，我想直上京城见大师兄。”江留醉苦恼地一低头，慢下马来：“我也知京城情势危急，但康和王有难不得不救，你陪我一起可好？”
前方眼见就是岔路，两人不觉停下马来。
花非花道：“大师兄去了京城，你那皇帝弟弟恐怕更加可危。”江留醉沉吟：“你是说，阿离会刺杀皇帝？”花非花茫然摇头：“我不知道。师兄行事非常人可度，要说他会杀皇帝并不出奇，或是突然保护皇帝，亦不出奇。何况红衣、小童和牡丹、芙蓉都在京城，变数太多，我怕郦逊之应付不来。”
江留醉也觉有理，却舍不得与她分道扬镳，兀自踌躇。花非花道：“你救了王爷，安顿好南方的事，终要去京城，我先行一步如何？有我去助郦逊之，你当放心。”江留醉见她拿得起放得下，以大局为先，只得点头：“那——你一路小心。”心里万语千言，生生咽下。
花非花笑道：“好，我去了！”洒脱地一拉缰绳，掠上官道。
江留醉望了她英姿矫健的背影，怅然若失。自识得她之后，这回别离的辰光将最为漫长，万分的不舍只能强自按下。
江留醉一路沿德清、湖州，自长兴、宜兴往江宁而去，半夜宿于溧阳城外。次日清早，城门一开，江留醉急急过关上路，过了溧水，再到江宁。
江宁城富庶繁华，北有玄武湖，东有燕雀湖，南有秦淮河，西有白鹭洲。嘉南王燕陆离的王府修建在城南凤凰台附近，自嘉南王府出南城门，沿长干桥，就可到达城外的聚宝山，为燕家军练兵之所。再往西北二十多里，则是翔鸿大营、云翼大营的驻扎地。
江留醉从南门进城，拉过一个城门守军，递上几两碎银，笑道：“这位军大哥，我在康和王手下行走，听说嘉南王派人请康和王入城，可曾见着？”那守卫诧异地道：“康和王来江宁了么？没瞧见呀！真要有来，准从别门进了。今日没听兄弟们说起，莫非还在路上？”
江留醉沉吟，康和王若从杭州府而来，必从东、南两门进。当下谢过守军，往东门去了。在东门依样问了一回，仍旧未见着康和王。暗想一人看不住两处，康和王如果真没到，不如去嘉南王府守着。
在嘉南王府门口守了半日，日落西山，犹未见郦伊杰车驾的影子。江留醉心想，莫不是自己赶得太快？只能在近处寻了馆舍，歇过一晚。
次日一早，江留醉梳洗完毕，在嘉南王府附近的街巷流连。街头巷尾，时见练武台穿插坊间，此地的父老子弟无论年纪长幼，都好武成痴，颇有全城皆兵的意味。江留醉忽然想到，燕陆离在此声望如日中天，若皇帝真定了他的罪，不知会否激起江宁一地民愤。
他不觉在一座青石桥上驻足，眼望着水波潋滟，静静向远处流淌，这一派祥和景象若是被燕陆离的反叛无情打破，该是多么可惜。
眼前忽地一花，胭脂穿了红绵窄袖袄子，靓丽地站于他面前。自灵山逃出她掌控以来，两人有几日未见。此刻胭脂眼中殊无敌意，乌黑的青丝长长披于胸前，浅浅微笑，像极了坊市里清纯天真的少女。
可惜江留醉明白，胭脂不过收起了一腔的抱负，她是入鞘的一把剑，随时会锋芒毕露。他别过头去，暗退了一步，握起了拳。
胭脂瞧出他周身戒备，委屈地一叹气：“你不想见我？”江留醉涩声道：“你想见我，并非真的要见我。”他这话大有深意，胭脂摇头：“莫非在你心中，我只是个利欲熏心的女子？自从我揭破身份，你从没有正眼看过我。”
江留醉抬头，撞上她一双如水明眸，犹带了一腔哀怨，咬唇望着他要哭出来似的。他心中微微不忍，想到她的身世不由有几分怜惜，叹道：“你我志向不同，没法走同一条路。”胭脂忽然道：“若我肯丢下一切随你呢？”
江留醉大窘，胭脂俏脸微红低下螓首，说不出的温婉秀慧，全无了先前觊觎天下时的杀气。他一下不知说什么好，傻傻笑了笑，又觉尴尬，憋出一句话：“我心上已有了人。”
四周行人如织，这句话荡在风中，吹至无声无息。
胭脂挽起耳鬓秀发，慢慢地道：“那也无妨，反正我从小便无专宠。我哥哥宠的是他的暗器机关，我师父宠的是其他师兄妹，你肯留我在身边，我就心满意足。”话虽如此，她神情凄婉，楚楚动人，一双眸子红得更厉害了。
妙音如歌，听得江留醉目瞪口呆，心中泛起不忍，吃吃地道：“我不值你如此。”
胭脂哽咽道：“我已低声下气，你还想如何？”
江留醉只觉这事奇怪之极，胭脂如肯丢下她的野心，跟了他也无什用处，因他不会去认回皇子身份。听胭脂一说，他又慌了，见她红了眼圈，险险要大哭一场，连忙道：“我一直把你当朋友看，你对我太好，反不习惯。”
自灵山以来，两人是头回毫无敌意地敞开心胸说话。胭脂破涕一笑，指了他道：“我就是喜欢你没机心的样子。”她笑完，心里也在问，真是喜欢他这个人，而不是他背后无比尊崇的身份？她想要什么就要得到，头一次把自己放得那么低，是否因为不甘心？
她眼中山河变幻，日光照到的地方无处不是红艳如花，江留醉便如在群花中伫立，遥远朦胧。
她的笑令人微醺。江留醉想到花非花，胭脂肯为了他低头，花非花大概不会。他有点闷闷地觉得，花非花虽对他另眼相看，却始终不像其他女子那样动情，她或许是太清醒，少了几分为情所陷的痴缠。
胭脂看他发愣，嫣然一笑，拿过他的手往手心里一放。
“你不必想如何收留我，我先带你去逛逛江宁的山水，散散心如何？”
江留醉抽手苦笑：“康和王生死未卜，我怎有心思？”胭脂笑道：“以康和王的智谋，根本不用你这傻子担心。先去游山玩水，如果他有事，我一定帮你救他，管叫他少不了一根毫毛。”
江留醉苦恼地道：“以你之能，或可令江宁翻云覆雨。但今次如果燕、郦两家真的翻脸，燕家军留守江宁的兵马达十万之众，叫我如何去畅游山水？”
胭脂凝视他看了一阵，见他忧心不已，悠然笑道：“既然你那么想救人，我们就先去嘉南王府游山玩水吧！”伸手一拉他，施展绝世轻功飘然而起。
江宁嘉南王燕陆离的王府和京城三大王府一样，出自灵山断魂的手笔。积黄土为山，堆江石为台，府中池泉溪涧，幽花异木，为江南苑囿之最。江留醉上回住嘉南王府匆匆来去，仅偷闯了一回挽澜轩，已觉其中机关奥妙深不可测。这次与胭脂同来，不由想起当日花非花相伴在旁，愁思又起。
胭脂带了江留醉掠过嘉南王府的高墙，江留醉惊疑地看着脚下，分明有机关相候，却一只箭不曾发动。胭脂漫不经心地道：“别忘了，这是我哥哥制的机关。”身轻如燕，几下飘至嘉南王府正中大厅屋顶，拉了江留醉坐下，“在这里赏鉴王府风光如何？”
王府侍卫立即发觉两人踪影，脚步声叫喊声迭荡而来，弓箭手转眼间把两人列在射程之内。江留醉不知胭脂打什么主意，见她好整以暇，也镇定坐了不动。
胭脂满意微笑道：“果然有帝王之风，临危不乱。好，我们且下去吧。”手突然掀起两片瓦，顿时屋顶劈啪裂响，竟有数十片瓦直直往下落去。
侍卫们大声惊呼，无数利箭射上屋顶，有人夺路向大厅冲来。
江留醉立身之处不稳，正想提气跃出，孰料胭脂纤手伸来，拉了他一同跌进大厅。她咯咯一笑，像小孩子捉迷藏，提了裙角拉着江留醉一路溜进垂花门，穿向后面的堂屋。
“喂，我们要去什么地方？”
“嘉南王府戒备森严，你以为是在防我们？我带你去找监禁之处。”
江留醉脸色一变：“你是说康和王已经到了江宁？”
“燕家军行动有素，自然比你脚程快。我先前都见着啦，他们把康和王塞在轿子里，直接运到府里来。城门守卫怎敢盘查嘉南王府的车队？可怜康和王做了阶下囚，根本不能堂堂正正地从城门进。”
江留醉停步，怒道：“你为何不早说？”
“怕什么，郦家军里能人甚多，我才不替康和王操心。本想候着看热闹，瞧瞧姓郦的人马几时来救人，谁知道会撞见你。”
“嗖”，一支箭擦了两人而过，追兵已至。胭脂一笑：“哎呀，居然有跟屁虫。”甩手飞出一片“千里黄沙”，身后顿时“哎呀”哀鸣一片。江留醉想到当日芙蓉曾用过此物，心神一阵恍惚。
两人乘隙转进堂屋，胭脂关上房门，飞快地溜了一眼地面，数到一块砖，手按了上去。江留醉听到“咔”的一声，似乎有什么门被打开了。两人飞奔到屋后，过了穿堂，又上了一条小径。
江留醉眼看越走越深，王府侍卫的呼叫声越来越大，颇觉不安。他手上一用力，把胭脂拉近了，道：“罢了，你我行踪暴露，今日救不了康和王，先退回去再说。”
胭脂美目流转，笑道：“哦，你过其门而不入吗？”忽地一努嘴，两人眼前峰回路转，竟出现一处小门。
“最适合监禁的牢房就在这里。”
第三十六章 杀局
郦逊之那日辗转难眠，龙佑帝亲耳听到歌谣，不知会生出何样事来。他翻来覆去想了一夜，直到天蒙蒙亮时终熬不住，昏沉睡去。一个时辰后他忽然睁开眼，清醒地想到，皇帝九日后就要大婚。一时间满心烦躁，只得撑床而起。
按郦逊之的官职品级，原该每日上元和殿朝参，龙佑帝为其查案方便，特许他五日一参。若有急事更可放宽，与其他在京朝官一样每月朔、望上朝。实际上龙佑帝几乎天天要召见他，故免他早起和一帮老头们罚站。既无须上朝，郦逊之便想上街走走，听听街巷奇闻，看看龙佑帝是否已下令平压。
闲逛了三两圈，京城平静得不像过新年，行人只有往常的三成。时不时走过巡逻的城守，对往来外地商客多有盘查，且出动人数是平时的数倍。
卧榻岂容他人酣睡，皇帝到底是急性子。郦逊之感慨万千，随便寻了一处用了午膳。店堂里再无人乱嚼舌根，身边也没郦屏作陪，这顿饭吃得好不冷清。等用完了饭，郦逊之再晃了一阵，未看到什么新鲜事情，寻思要转回府去，忽然瞧见楚少少疾步走在街上。
郦逊之正想招呼，却见他三步并两步，轻巧跟于一个青衣汉子身后，行踪诡异。那青衣汉子一副江湖人打扮，劲身短衫，步履有致，看起来并不好惹。郦逊之不觉为楚少少担忧，悄然跟在两人后面。
楚少少行了一阵，那人在一家客栈前停下张望，趁他出神，楚少少一个箭步，轻撞向那人肩膀。那人反应甚快，一掌拍出，喝道：“好小贼，竟敢偷到老子身上！”
“哎——我被你撞了，你倒大声？”楚少少捂住肩膀，吃痛地道。
见有热闹，四周人群围拢，客栈老板躲得远远的，郦逊之在不远处密切关注。那青衣汉子眉骨高耸，脸色红润，这会生了气更是涨得通红，抽出腰间一柄重剑，冲楚少少昂头喝道：“乖乖跪下求饶，大爷我赏你不死。”
楚少少冷笑：“少爷我只跪君王，凭你也配？”转身便走。
那人一剑砍出，楚少少斜身避过，右肘撞去。那人变招甚快，重剑竟轻盈若舞，飞速掠下，楚少少冷哼一声，身形顿矮半截，避其锋芒。待他一剑用老，斜起一脚飞去，直踹他胸口。
那人却不躲闪，硬碰硬前移半步，生生把剑回转过来，楚少少单腿犹在半空，力竭而变，就势点在他剑身上。只觉一股大力冲来，楚少少借力腾起，另一条腿也不闲着，两足一剪，切向那人手腕。
两人此时均走刚猛路子，谁也不肯退让。那人招招辣手，楚少少夷然不惧，以攻为守，都是不顾惜自身的打法。一来一去，两人周身数丈内劲风扑面，路人远避，躲远了伸头探脑看个热闹。
郦逊之皱眉想，这十七郎行事果然不按常理，每每出人意表，以他的身份地位何必故意招惹江湖中人？既摸不清楚少少的意图，便决意再观望多一会。
那青衣汉子持剑久战不下，见路人越聚越多，指指点点，他颜面上便下不去。楚少少手上虽狠，表情却优雅闲逸，加之著了一身鹞鹰袄子，风姿英挺，惹得路人纷纷为他叫好。那人越发着恼，血气上涌，怒道：“要你看看爷爷的厉害！”剑气忽地暴涨了几分，青黑如墨的剑身仿佛一条黑龙，神色亦变得凝重，两眼充血，须发皆张。
“不好，他是铁剑司徒淡！”郦逊之想起这是名剑江湖门的三门主，急忙现身，向楚少少奔去。待他赶到跟前却晚了一步，司徒淡一记重剑刺向楚少少，饶是楚少少躲得快，仍�