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城外，豹卫军如尖刀插入中央，搅乱了敌军的阵脚，迎面有无数燕家军冲击而来，奋身阻挡，被他们勇往直前地钻入，铁蹄踏处势如破竹，燕家军挡不得一击，迎面即四散而去。
郦逊之目不转睛地看着，城墙缺口的攻守是左右战局变化的关键，风铘带动的气势极大鼓舞了城内士兵，跟随旌旗鼓角，有秩序杀出城门与敌死战。燕家军看到城墙破开，立即调动人马，妄图杀入。可出城的将士气势如虹，生生把所有拦路的人冲得溃不成军，像山洪暴发，一泻千里。
燕家军的两翼包围过来，想围死风铘带领的骑兵，同时前锋迅速集结，冒死抢入城门。郦逊之看得分明，立即挥动命人帅旗，瞄准燕家军前锋最薄弱的地方，调动虎贲军冲出，拉出一条防线。
郦逊之没有号令堵上刀车，反而在缺口附近密密布置。
他要造势。
一方面，这是给予前方将士必胜的信心，他们有回城的路，但必须奋勇击败对手，否则城内会让敌人长驱直入。另一方面，洞开一线的城墙，始终诱惑燕家军拼死往城内赶来，但缺口附近重兵埋伏的刀箭手会层层围攻，决不让对方靠近一步。越是靠近缺口，厮杀越是凶险。
城墙缺口内，整装待发的大军高舞战旗，一旦城头或城外有大量伤亡，就立即补上。守城士兵在郦家军的带动下，杀出血勇之气，渐渐将燕家军大部逼退半里。当大半守军杀出缺口，在城外密密布防形成一道屏障时，郦逊之才下令塞门刀车补上。
风铘所领的先锋骑兵长驱直入，杀入燕家军最中心的位置。而左翼另一侧，豹卫军骑兵撕开一条缝隙，从侧腰刺入燕家军的软肋。这两处兵锋甚锐，如镰刀切割庄稼般，所到处倒下一片。郦逊之眯起眼看着，等到他们像剪刀的两片刀锋，锐利合起的那刻，燕家军就会真正元气大伤。
风铘的骑兵甚是灵动，当燕家军右翼骑兵赶来相助时，他们径直往中军游走避让，尽量不正面交锋。但只要面对的是中军步兵，则利刃出鞘，全力拼杀以求致命一击。这支先锋队速度极快，燕家军骑兵追之不及，步兵挡也挡不住，只能眼睁睁看他们在己方阵营中四处穿插，搅乱了所有部署。
与此同时，豹卫军攻打侧腰的骑兵却略略受阻，燕家军左翼故意示之以弱，为的就是诱敌深入。一见豹卫军上当，左翼骑兵马上重整队形，拉开一个包围圈，切断这支豹卫军与虎贲军的彼此照应。
除了风铘这支先锋骑兵骄人的马匹外，燕家云骑军的装备及战力与豹卫军都在伯仲间，交战胜负只在士气与战术的高低。神锐军也不是吃素的，狭路相逢，只有比他们更血勇更大胆，才能逼退他们的进攻。
郦逊之在城墙上看得分明，帅旗急点左翼方向，豹卫军另一支殿后的队伍旋即自城墙脚下杀出，攻打左翼。
风铘也看到左翼的危机，他已把中军搅得大乱，如能与攻打左翼的骑兵会合，既可解围，也可破敌。此时他望见城头帅旗，知有另一支援军，旋即领兵慢慢往左翼靠近。
那陆云更是了得，长刀划过之处，屡有人头落地，燕家军闻名的神锐军虽然搏命厮杀，却无法撄其锋芒。虎贲军在他带领下，直入中军，与风铘的先锋队一齐杀得士气大增。
郦逊之却微微觉得奇怪，有燕陆离指挥的神锐军似乎不如传说中的神勇，难道燕陆离并不在阵前？
燕家军中军开始向后移动，不知是撤退还是在调兵遣将，前方的将士听到传令，也不再与豹卫军拼杀。郦逊之在城头看见，犹豫了一下，陷入沉思。这是引诱郦家军离城决战？还是隐藏伏兵想要一击而中？思及水门的战斗，郦逊之决定稳妥起见。
燕家军此次攻城怕有三万之数，集结在宁陵的守军目前只有对方的一半，要等神武大营和天策大营诸将来齐，才能放开手脚去打。郦逊之随即号令出城将士勿穷追敌寇，风铘也谨慎起来，豹卫军暂缓攻势，迅速调整阵形。
忽然，对方阵中让出一条道来，异动令风铘整束豹卫军探看究竟，刚把人马聚集到一处，就看到一个奇异的场景。
“是王爷！”众将士惊呼连连，风铘首先停止攻击。
郦逊之举目看去，远处敌军麾下，现出郦伊杰熟悉的身影，一身藏青色锦袍猎猎生风。他身后扬起郦家军的大旗，五个方阵的士兵都穿了烟色如意纹的军服。
风铘见局面诡异，不敢妄入，先自勒马，重新列队观察形势。这是平戎大营的郦家军，燕陆离凭借兵符即可调动，如今又搭上了翔鸿大营押来前线的郦伊杰。
郦逊之心知这个郦伊杰是替身，但心下依旧忿恨不已，燕陆离此招阴毒已极，陷郦家于不仁不义，百口莫辩的困境。就算皇帝能宽宥郦家将士听从军令的疏忽，两军对垒之际，骤见主帅到了对方阵中，真是太过难堪。
战场上风声呼呼，郦逊之抽起城头帅旗，挥舞展开。一个硕大的“郦”字展示在平戎大营守军面前，猎猎起舞。豹卫军注目郦伊杰及他身后大军，将手中兵器垂下，但目光坚毅不拔，毫无退让之意。
郦伊杰似乎在马上摇了摇头，五个方阵缓缓移动。
郦逊之一跺脚，从一个军士身边抢过弓箭，一番犹豫，又恨恨放下。眼看郦家军在敌方阵营出现，城头上守军哗然一片，乱了阵脚。郦逊之恨意满胸，那一支箭，终于遥遥射了出去。
他内力惊人，这一箭夹杂风雷声运去，很快便到了中军之前。
但到底城头相隔太远，箭势衰竭，尚有一段距离便自减慢，无力地掉落地面。他这番做作，鼓舞了守军的气势，骚乱不平声淡了许多。
忽然一声惊呼，郦巽假扮的郦伊杰从马上摔下，仿佛被这一箭所惊，又仿佛中了什么暗算。郦逊之情知是做戏，仍拎起一颗心紧张注视。郦家军五个方阵略略骚动，风铘当机立断，退后往两翼燕家军所在处杀去。
一阵旋风激起千层浪，虎贲军也看出蹊跷，朝两翼杀去，避开与平戎大营的郦家军决战。
燕家军此时元气大伤，见众人退出中军，也不追击，反而趁机退后休整。两翼骑兵听见鸣金收军，收拢阵形往中军靠去。风铘无心交战，随即集合豹卫军抽身往回赶，与虎贲军一齐退到城墙下方。
郦逊之见对方收兵，立即下令修补城墙，严阵以待。
没过多久，燕家军稍事休整，再度攻城，郦伊杰所在的平戎大营兵马只是远远押阵，并没上前。
这一场攻守对峙下来，打到黄昏时分，燕家军人疲马倦，不再进攻。风铘领了豹卫军回城，他们马快刀利，装备精良，只有少数伤亡。虎贲军伤亡较重，伤兵回城后即被抬去救治。
风铘入城后便找到郦逊之，苦笑道：“他奶奶的，王爷在他们手里，这还怎么打？”郦逊之附耳轻轻说了几句，风铘精神一振，搓手道：“这便好办，可平戎大营……”郦逊之平静说道：“我自有主张，眼下你先带兵休息，我会派人留意，提防他们突袭。”
风铘听见郦伊杰无事，已然信心十足，笑道：“不碍事，难得动动腿脚，说起来，俺家‘王爷’不肯领命，燕陆离那老小子也奈何不得。”郦逊之想到郦巽在阵前落马，避免了郦家军自相残杀，可见是个应变极强的人物，不由赞许点头。
“说得不错，或许真是他力抗燕陆离之命……咦，你有见到燕陆离的车驾么？”
风铘摇头，郦逊之一惊，脱口而出：“难道他在船上？不好，我要再回水门。”他急急领了亲兵去水门。燕家军船舰退得极远，夜色中几不可辨，郦逊之问了曹天惠和孙麟，得知他走后燕家军虽有攻击，却未占便宜，终于放下心来。
不一会儿，一队人马护了一人走近，竟是风铉，他衣衫皆破，幸喜周身完好。风钰陪在他身侧，伤口白布渗出的鲜血已成暗红。
“幸好风指挥无恙！”郦逊之见风铉无碍，连忙趋步赶去，紧握住他的手，大呼好运，“此后侦察切不可亲为。”风铉摇头道：“世子恕罪，用兵需审敌虚实，方能出其不意。如果在下不亲力亲为，风铘、风钰，也需有一人亲去。”
郦逊之故意道：“那便让风钰去，他轻功了得，水性也甚佳，你留我身边为好。”风钰在一旁听了，雀跃欢喜，不顾伤口吃痛。风铉苦笑：“罢了，我寻副将去便是，这小子浑身是伤，下不得水。”
郦逊之见风钰身上多了几处伤口，便道：“燕家军战力如何？风指挥起先究竟被困在何处？”
风铉看了看弟弟，笑道：“说来话长，我的船半途遇上他们的侦察船，没有逃之夭夭，反而向主舰开去，想查明他们到底来了多少人。可燕家军也不是吃素的，当即有一队箭手对我们连珠射杀。我带人跳了河，潜到他们船底躲藏，他们缴了船去，拔去箭矢，我便知他们要蒙混进城，风钰知我脾气，如我在船内，回城必会在船头招呼。”
郦逊之听了惭愧，风铉又道：“我和兄弟们有心先乱了燕家军阵脚，掩上他的铁壁战船，点着了猛火油柜……”郦逊之惊异地望着他，燕家军战舰形制高大，从船底掠上，这等攀附的功夫实在了得。
风铉笑道：“我等爬城墙翻城头的本事更厉害，改日与世子切磋切磋。”
忽然听得擂鼓声声，竟是战事又起。
郦逊之领了风铉等人走上水门城头眺望，巨舰缓慢驶近，灯火通明。风铉道：“只怕西门也有进攻。”风钰道：“我去助二哥一臂之力！”说完，眼巴巴地看着郦逊之。
郦逊之远望对方舟舰阵式布局，对风铉道：“白天打了半日，没有伤到他的根本，难怪晚上又来骚扰。”风铉道：“世子看得不错，这不是决战的架势，却是想来扰敌，我料他会不断施压，想打疲我们。”
郦逊之冷笑：“好，我倒想和他耗一个晚上，看是谁有气力坚持！河水引道已经挖得差不多了，等我们打到半途，就关了水源，等巨舰搁浅，到时一把火烧过去，看他们怎么跑！”
风铉道：“今夜吹的是西风，放火烧不了多远。这是我们的杀手锏，如果亮了出来，最好大杀四方，痛快地干掉他主要兵力。今夜决战，太过仓促。”郦逊之想了想，赞同地道：“你说得对，今夜，我们就和他们耗一晚上，不要恋战。平戎大营的郦家军是个变数，须快快变回我军主力。”
一提起郦家军，风铉也听到风声，当下忧心地道：“不知道我家王爷可好……”看了下郦逊之的脸色，不敢多说。郦逊之把他拉过一边，小声道：“我不瞒你，燕家军中那人是我父王的替身。”风铉两目圆睁，面露喜色，郦逊之又道，“此外，父王已收服云翼大营。这事本来早该让你知道，但你迟迟不归，我没有先告知众将，对敌之时，让他们吃了小亏。”
风铉此时洞悉原委，笑道：“无妨，做戏要全套，我们如此这般，燕家军反而不会怀疑。”
这一战打足一夜，攻势并不凶猛，直到天光，两边都有了倦意，方偃旗息鼓，各自休整。
次日清早，风铉在水门上注目河岸良久，手下军士不停有军情来报，半个时辰后，他拿了详细的兵力分布图，走入郦逊之房中。
“燕陆离此番围城恐有四万大军，我郦家军平戎大营有一万人在他手中，燕家军水军一万，步兵一万五，骑兵五千。昨日伤亡约在三、四千人，对他来说，仍有充足兵力围住我们。”
郦逊之沉吟：“你说，燕陆离会不会集中兵力转攻京城？昨日的战况很是奇怪，燕家军并未全力攻城，像是在拖延什么。我怕他丢下宁陵，让水军和我等周旋，却让步军和马军直奔京城。再者，他还有云翼大营和昭远大营，虽然云翼已经归顺，但昭远是个变数，如果也能被朝廷收复，一旦他得知两营都背叛，会不会破釜沉舟，直接俘虏州府兵为其所用？”
风铉眯起了眼，他研究燕家军多年，深知燕陆离脾性，肯定地道：“燕陆离待江南百姓如父母，极受爱戴，除了两浙一地感念先帝和我家王爷的恩德，不致受其控制外，整个南方可说是唯燕陆离马首是瞻。如今他打的名号依然是清君侧，并未收编州府军队，也不骚扰百姓，还在维持他那忠臣的最后一丝脸面。可如果情势急转直下，他会振臂一呼，把罪责推向朝廷，届时南方恐怕有一场大乱……很难说……”
郦逊之蹙眉道：“南方百姓竟到了俯首听命，甘做反贼的地步？”
“会有很多州府选择观望。毕竟，小皇帝对他们并无恩泽，燕家军的实力，不是普通府军可以憾动，何必白白牺牲？万一燕陆离能成事，此时挡他的路，岂不是断送前程？只有两方强弱格局已定，才会出现一边倒的情势。”
郦逊之想了想，感叹道：“果然说得透彻，这其中最为关键的，就是朝廷究竟有多少力量可用。”龙佑帝是否有更多不为人知的隐藏力量？郦逊之回想皇帝听说大战来临时的兴奋，一种强烈的预感袭上心头，尽管太后归政的时间不长，但龙佑帝很可能自亲政那天起已开始布局。
因为那时，臣民们看到了帝国的走向，一个年轻朝气满怀抱负的少年是他们的希望。
郦逊之想起一事，问风铉道：“听说皇上亲政那时，朝廷办了盛典庆祝？”
“不错。多亏我家王爷坚持，燕陆离也力争，当时盛况空前，各级官员陆续到京觐见皇上。”
“风将军当时见到了皇上？”
“在下托王爷的福，有幸远远拜了皇上。”
“你记得那时有哪些地方大员到场？”
风铉凝神想了想，郦逊之道：“不必为难，我再慢慢打听便是。”
风铉笑道：“时日久了，在下要好好想想。世子，当时王爷领了郦家几位将军，路将军等人，在下叨陪末座，轮席敬酒。”风铉眼中精光四射，意气风发地道，“我记得各路四品以上的大员都陆续到京，皇上用了五个时辰办了两场宴饮，见了千百位，实在精力过人。最令人激赏的是，他能叫出每个人的名字，记得他们是哪年的进士，哪年立了军功，籍贯何处。因此这天之后，人人都知道他们等来了一个有心的皇帝。”
郦逊之道：“顾亭运就是在那年拜相的吧？”
风铉道：“世子说得不错，我记得那时他刚受提拔，陪在皇上身边见了所有大臣。他年纪太轻，朝廷上的人都说是少年天子绣花臣，把他说成中看不中用之辈。”
正是出于对顾亭运的轻视，太后和金氏误判了皇帝的能耐，以为他是不通治国之道的孩童，轻易地允许顾亭运占据宰相宝座，直至百官拜服，地位牢不可撼。
“我军中粮草是从何而来？”郦逊之忽然转了话题。
“宁陵官仓粮草充足，不需远运。”风铉赞道，“不但如此，兵器马匹也都一应俱全。”
郦逊之苦笑：“只怕燕军占领的几座城池也是这般，便宜了他们顺手牵羊。”暗自思忖，看来各地州县早在厉兵秣马，小皇帝思量打战也不是一两日了。政命既能通达到各处，可见之前他和太后一样，都忽视了龙佑帝的实力。
郦逊之此时心下了然，皇帝等这一仗已等了太久。燕陆离虽想攻其不备，却未必能称心如意。唯一的软肋，是他这个从来没打过仗的主帅，兵书是死的，他面对身经百战的对手，如何去争胜利？
只是，他和其他的初生牛犊不同，他既不会妄自尊大，也不会被燕陆离吓得胆寒。两军交战一如高手过招，若他能找出己方的利器绝招，又能看透对方虚实，就有机会取胜。
这一日，燕家军在西门阵营前挖起壕沟，竟似要长久作战一般。水军则各自零散分开散布河面，仿佛要防御火攻。郦逊之则接到郦屏送来的新军情，得知昭远大营也被父王安定下来，仅有一万人先行走脱支援燕陆离，微微放下心事。
申时，外面来报，宰相顾亭运已到城中，郦逊之吓了一跳，心想他竟然亲临前线，立即与风铉前去迎接。一路上，他深思龙佑帝的用意，顾亭运与他交好，派宰相前来算不上监视，更有可能是以示倾力支持之意。
“顾相！”郦逊之见顾亭运一身便服，青袍翩然，纯是布衣宰相的气度，心生仰慕。既在这紧要当口来宁陵，必是皇帝钦命，郦逊之正待下拜，顾亭运立即扶他起来。
“听说你要打一场大仗，顾某特意向皇上请命，前来为你打气。怕你太多虚礼，皇上没发诏书，你也无须多礼。”顾亭运微笑，走近后紧紧握住郦逊之的手，小声笑道，“顺便为你多带些粮饷，皇帝不差饿兵，好好犒劳下全军将士。”
“未有寸功，怎敢邀赏？”郦逊之苦笑，“况且初见燕家军就打了一仗，未有输赢，我在等皇上教训呢。”
顾亭运狡黠地笑道：“这可不好说，功劳或许就在眼前。你说燕军会几时进攻？”
“燕陆离所领平戎大营郦家军已和燕夜辰的翔鸿大营会合，我看他们稍事整顿歇息就会进攻，打我们�