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“这是山尾少佐。”白苹大方的对我们介绍。大家很有礼貌的同他招呼，我极力装得完全不知道刚才的事，很诚意的接受介绍。我发现他带着红丝的眼睛还不敢注视人，座中没有别人知道刚才的事。只有白苹与我，而我们总算装得好，终于使山尾少佐恢复一点常态，但他还不敢看海伦一眼。海伦在我的旁边，我为她脱大衣，这时她似乎稍稍安详，我看出她甚至也以为我不知道刚才的事。
我心中有胜利的光荣，开始佩服白苹的聪明机警与跌窘，对于这样的事，我知道只有不把这件事戳穿才能胜利，否则无论哪一着都是失败，山尾穿着人的衣裳，他想做人；把他衣冠撕去，他就索性不想掩盖自己，这是危险的。而且撕穿山尾的衣冠，就是撕穿有田的衣冠，一时之间有田也许作伪一番，但恼羞成怒必谋报复是不成问题的，这不但危及海伦，恐怕还更有害于白苹。而现在，山尾还要作伪下去，在有田面前也想冒充漂亮，那么一切似乎没有问题。我望望白苹，但白苹毫不在意的对山尾说话了。
我学作狂热于赌博似的，拉着海伦走近了牌桌。
在几圈豪赌之后，山尾的态度已经恢复正常，他的兴奋与紧张，完全集中在赌博之中。这是一个粗野没有修养的人，要是在白苹手里，他是很容易被控制的。但是海伦。。。。。。，怎么海伦会变成这样，而落在山尾的手里呢？我一面在赌，一面心里想着这些问题。
海伦始终很沉默，是惊慌过后的颓伤，赌博在她已不是刺激了，我暗指明示地鼓励她，她总是不兴奋不狂欢。要是山尾稍稍有点头脑，我想心里不见得能够如此安然无事，我怕别人看出海伦的淡漠是出于在山尾地方时的惊慌，这当然是神经过敏的顾虑，可是海伦的厌倦则在加浓，她的思想似乎一直未忘去刚才的场面，最后，当我与她的牌都抛去的时候，她轻轻地对我说：
“我想回去。”
“不，不 ，”我说：“忍耐忍耐，高兴起来！”
“我不舒服。”
“不许这样说。”我说着暗暗用我的膝盖碰她的腿，于是我拿她身旁的纸烟，又说：“什么都听我，我求你。”
于是她微喟一声不再响了。我发现她的眼睛里充满了最复
杂的情绪：深刻的悲哀；淡淡的恐怖；惊魂未定的不安；暗暗地燃烧着的愤怒；对这个空气的厌憎，对山尾的仇视；以及对白苹的无限感激。。。。。。不知道怎么我想到了梅瀛子，可是她把海伦拉进这个环境？ 这样一个孩子，难道梅瀛子在利用她，于是我想到海伦的职业，从她的打扮与态度上看，她有了什么样的职业呢？ 很明显，这一定是梅瀛子的津贴，在驱使，那么她也正是同我一样是梅瀛子部下的人员了，但是她是一个孩子，一个纯洁的孩子，一个世故不深的孩子，她没有能力可以担任这件事。。。。。。。
白苹在豪赌，吸着烟，锐声笑闹着，好像没有注意海伦与我，她在许多日本人欢闹的情境中，她总居欢闹的顶峰，煽惑着别人，鼓动着整个的空气，谁沉默，她就鼓励谁，她总是贯串着无比无比的兴趣，一直等别人个个都倦了，提议休息的时候，她方才罢手；我在近来许多场合中，对于她这样的态度总觉得才是充分低级趣味的表现，这种感觉使我与她间有了更多的距离。但是当局散人各归的当儿有时候同我两个人在汽车里，她就万分怠倦的叹一口深沉的气，一言不发坐在我的旁边，眼睛空望着车前，这时候我对她有特殊的怜惜，但是我一切慰勉的话，她现在都不理会，有时候不睬，有时候无精打采的用一个字两个字来回答，有时候则带着讽刺的语调戳断了我的本意。她总安详地靠在椅背上，眼睛滞呆的望望车外，忽然闭了一会，又无神地举起，轻溜了一圈，回到车外的空漠上。虽然我了解她的疲倦，但同别人一起的兴奋与同我在一起时的冷落，两种的比较，使我感到这无论如何是对我的交情远不如以前了，但是在今天，在这一刹那，我从海伦的遭遇，从山尾忘机的赌兴上，悟到了白苹之所以为白苹，之所以在许多兽性的人群之中开着不谢的花朵，之所以让一切接近她的人都只在她周围飞绕——像飞虫围在电灯泡外面，像群蜂围在被罩着的花朵。
她像玩虎者一样，让老虎力量在各种的刺激上消耗，使它再无余力吃人，到最后以为玩虎者是在可吃的人以外的超人了。在我的面前，现在她正在玩虎，是娇健，轻盈，活泼，美丽。两三次都与山尾对赌，潇洒漂亮，轻嗔淡笑。山尾的面孔通红，焦急异常，这自然因为他是输了，并不是刚才的影响；但是我可想象到我从窗口看到的黑影，一定是同样的兽相，同样的丑恶，也许更带着怒意与无耻。于是我望望海伦，海伦似乎也有同样的联想，她眼睛充满憎恨与愤怒，闪着可怕的泪光，注视着山尾。她竟这样沉不住气！ 使我浮起焦虑，但幸亏大家都望着白苹与山尾的牌战，我立刻用膝头敲海伦的腿，找出一句意外的话：
“海伦，你母亲呢，近来好么？”
“啊？ 。。。。。。呀？”
“你母亲近来好么，我好久没有去拜访她。”
“啊。”她闭了闭眼睛，笑了：“很好，很好，谢谢你。”
“你还常常唱歌吗？”
“好久好久不唱了！”
“看你的！”白苹平淡地微笑，指着山尾台面的钱。
海伦与我都被吸引过去，我看见山尾未敢拿出牌来，白苹就用她细长的手指，迟缓地把牌打开在山尾面前，五只鲜红寇丹精修的指甲按在五只牌上，是一对“J”。她望着山尾甜笑。
山尾望望白苹的牌，额上流着汗，颓然地把牌抛在别的牌堆上。
“怎么？ 你什么都没有么？”武岛问。
“我知道他是 Bluff！”
武岛把钱爬到白苹面前。
白苹的胜利总使我感到高兴，海伦也闪着复仇的得意，但是白苹一点都不理睬我们，也不看我们，她也并不整理推在她前面的纸币一一那里包括日钞与国币，只是同武岛谈这付牌的经过。
白苹现在所表现的，从我的印象上，她的确已经伟大起来，这时我意识到她是我政治上的敌人。但为什么她是我的敌人呢？从我想到梅瀛子利用海伦这点上的反感，觉得白苹的慷慨勇敢机警更是一种不可企及的行为。但是她是我的敌人！是我工作上的对象！ 那么会不会是白苹在利用海伦，把海伦带到现在的情境呢？
对于海伦，这是我的谜，几天不见，她已经变了，是什么样的生活在引导她？她所就的是什么样的职业？ 假如是职业带她进这样的生活，那么是谁把这份职业介绍给她的呢？而介绍职业的人，是否有预定的用意？那人是白苹么？不，那么是梅瀛子？
但是一切推测都是空的，我会很快的向海伦问得，但是现在，……
桌上发齐了牌，我淡漠地一看就抛牌了，我的心被零乱的感觉与思想所占据。我走出座位，到茶几上拿一点水果来吃，于是抽着烟，走到窗口边去。
二十六
归途中，有田的汽车上，海伦坐在我与白苹的中间。白苹一声不响，万分怠倦的坐在角落上，眼睛半闭着，脸上没有一丝笑容，毫无谈话的意思。
海伦则比在有田家里时要振作得多了，但因白苹的沉默，她几次想说话都咽了下去。
十一时半，北四川路的街头已经很静寂，可是日本的茶座上还亮着灯，白俄的酒排间还闹着人声，汽车从马路上驶去，时而隐约地听到西洋的歌曲，也时而听到日本的夜唱，没有别人，暗角里偶有日本的岗兵，两两三三的日本军人在酒排里进出。我的心在这样的空气中有愤恨的颤抖，旁边的海伦大概是刚才惊吓的关系，紧张而严肃的望着车外。我们一点没有倦意，只感到空虚与落寞。只有白苹，她安定而怠倦的坐着，眼睛虽时时远望窗外，但我相信她已经没有感觉，她神经松弛着，似乎所有思维情 感也都已停顿了。
走完北四川路，穿过了桥，街头更显得清静，这里已无酒排与茶座，光更淡，声更静，人影更加寥落。但接着慢慢地又热闹起来，看到小摊与小贩，在弄堂口亮着油灯，呵着气，一种说不出温暖的感觉，浮到我的心头。海伦的面上亦涂上了光彩，她回顾白苹，白苹依旧同样的坐在那里，她轻拉白苹的手，温柔的说：
“白苹，你疲倦了？”
“……”白苹没有说一个字，但张大惺松的倦眼，对海伦微笑，海伦似乎找到了机会，终于提起许久想提而未提的事，羞涩地嗫嚅着说：
“刚才要没有你，我。…。。”她忽然改变了语调，呜咽着说：“白苹，我永远感谢你。”
“这是他的功劳。”白苹安详地微笑，拉着海伦的手，轻举了一下指我。
“不。”我说：“我不过是发现，一切的功绩都是白苹。”
“……”海伦忽然因羞涩而沉默了，她虽已发现我也知道那事，但没有对我称谢，只是依靠着白苹，像孩子偎依着母亲，眼睑下垂着，无限的娇憨，使我回忆到去年同她在史蒂芬家初会时的神态。
车子已驶出南京路，我看到跑马厅上面的月亮，月光直照进了车内。白衣的海伦，使我回想到水中的水莲；我注视着他，有许多奇怪的问题同时浮起，但是我无从开口。车夫忽然问我们先到哪里，我问白苹：
“先送海伦回家么？”
“不。”海伦拉紧着白苹的手臂：“你不是倦了么？”
“不，我不困 ，”白苹说：“自然先送你回去。”
“不。我还想同你谈谈。”
“那么你到我家住一晚好么？”
海伦笑着点头，于是我叫车子驶到姚主教路。
快到的时候，海伦对我说：
“你也愿意陪我去谈谈么？”
“自然 ，”我说：“假如我不妨碍你们的谈话。”
于是我们三个人走进白苹的楼上，白苹领我们到书室内，她自己走进了寝室。
海伦似乎第一次来这书室，对一切有好奇的观察与询问，但是我可只惦念我种种的关念，而现在又是只有我们二个人在这里，于是我拨开了她的话语，我说：
“你怎么会去山尾那儿呢？”为怕引起她的羞惭，我眼睛望在别处。
“我想不到山尾是这样的人。”
“你认识他多久了？”
“两星期。”
“是职业上认识他的么？”
“是交际上。”
“那末你的职业是交际了？”我笑着说。
“笑话。”她说。
“真的，我还不知道你在哪里做事呢？”
“你不知道？”她奇怪了，但接着好像悟到她并没有告诉过我似的说：“我在海邻广播电台。”
“是歌唱？”
“主要是歌唱，但还有一点英语新闻报。”
“是日人的电台……”
“我想总有关系。”她掩盖自己的态度又说：“为生活呀！”
“报酬好么？”
“不错。”
“是梅瀛子介绍你进去的么？”
“是的。”她说：“她告诉你的？”
“我猜的。”我试探地说：“她没有叫你担任别的事情么？”
“什么？”
在我的猜疑中，她一定还有别的同我相仿的任务，但她的神情似乎极其莫名其妙，好像一点没有引起她心底的惊奇，难道她竟伪装得这样像吗？
白苹进来，她已经换上了布棉袍，穿着软鞋。我的话就中止了，白苹说：
“怎么不打开电炉？”
于是我开开电炉，海伦要打电话回家，白苹陪她出去，我一个人就坐在炉前。
自从太平洋战争爆发以来，我对于无线电的新闻报告，简直没有听过，偶尔开开无线电，也总是找古典音乐唱片的广播，最近更因为生活的忙碌，好久没有听无线电了，所以对于海伦的广播也会没有知道。这职业既然是梅瀛子介绍的，那么是纯粹因为生活而给她帮助呢？还是还有别种政治的意义？
我本来想细细的在海伦回来时向她探询，但是白苹竟先进来，她用迟缓的动作，怠倦的神态，像蛇一样的，把门开成了一个刚刚合于身体大小的口缝轻柔地蠕入。
跟着是吉迷，那只波斯种的猫，好像模仿她的动作一样，一声不响，紧随她的脚跟，等她在一个沙发坐下的时候，它很自然的一跃就跳在白苹的膝上，寻一个合适的姿势盘曲着卧下，白苹于是低垂了眼险，用染着鲜红寇丹的手指抚摸着吉迷，于是她眺起她的视线，疲惫的望着我，似乎不足轻重，又带着讽刺的语调说：
“你真不知道我们红透了的广播女郎的职业么？”
“我真是刚才才知道。”
“那么可曾怪我？”她垂下眼睑说：“我没有及早告诉你。”
“知道不知道你以为于我是这样重要吗。”
“ 。。。。。。”白苹微笑，望望我望望吉迷。
“听说是梅瀛子介绍的。”
“自然。”白苹没有看我，她淡漠地说：“太阳光照的地方。自然有明星出现。”
门启处，海伦进来，脂粉已经下脱，披一件白苹的黄呢棕纹晨衣，与她金黄的头发形成了天然的调和。
“明星 ，”我望着海伦想：“海伦真是明星了，但是她是明星的材料吗？ 她聪敏，美丽，但不够活泼，敏捷，性格太深沉，思虑太复杂……”
海伦坐在白苹的旁边，大家都沉默着，我想探听海伦的话也无从说起，好几种可以做引语的辞句，都怕引起白苹的误会而隐下，最后我不得不说一句为打破这寂静的空气的话：
“还常看书么？”
“偶尔。”海伦说。
“以后还是少一点交际吧。”
“我并不想交际。”海伦说：“但这已成了我职业的一部分。”
白苹始终不响，安详庄严的坐在那里，她控制整个的空气 ，使我们的谈话再无从继续，于是又呈死寂的沉默，听凭夜在黝黑的窗外消逝。最后我起身告辞，我对海伦说：
“一二天内我来拜访你母亲。”
白苹没有留我，海伦也未说什么，只用亲切的眼光送我出门。
我走到街上，夜已阑散，萧瑟的风，凄白的月光，伴我走寂寞的道路，我毫不疲倦，也不觉得冷，眼睛放在地上，手插在衣袋里，空漠的心境上翻乱着零星而紊乱的思虑，我一口气一直走到了家。
第二天是我搬家的日子，我已经在威海卫路一家公寓里，寻到二间房间，附一间浴室，两间房间只有一个门，浴室上则有门可通走廊的另一方面，非常清静而干净。这是根据梅瀛子的吩咐而租定，也依照她吩咐没有告诉白苹也没有告诉海伦。
自从我的生活与日本人常常绞在一起以来，在亲友的社会中，我早已变成一个畸零而落寞的人了，起先还有几个至亲好友对我进诚恳的劝告，但是现在都同我疏远了，见面时也只是同我作浮泛的敷衍，我想得到他们背后是怎么些为我可惜，在对我诅咒，但既无法对他们自白，我只有尽量规避，晨起晚归，总免不了还需见这些难堪的面孔，这是我近来最感痛苦的事，为这个缘故，我的搬家倒是一种解脱。
等什么都布置好以后，我开开电灯，拉紧窗帘，一个人坐在沙发上，抽一支烟，我感到说不出的舒适，觉得我已经逃出了痛苦的世界。
有人敲门，这当然是仆人来理什么了，我没有思索也没有注视，就说：
“进来。”
门声以后是一阵香。
是梅瀛子？ 我惊异的回过头去，果然是那个奇美的身躯，闪耀着鲜艳的打扮，套着白皮的手套捧一束带着水珠的玫瑰。
“是你？”
“难道我以外已有人知道你的地址了么？”
“自然，”我说：“这里的房东。”
“还有茶房。”她说：“但是他们知道的你并非是我所认识的你。”
不错，我在这里改名为陈寂了，于是我沉默，沉默中我感到痛苦是跟人而走的，心里浮起一种傲然的感觉。
梅瀛子笑，现在我觉得她的笑是可怕的，因为我想起海伦，我断定海伦的一切是在她笑容中崩溃的，我马上想责问，但是梅瀛子放下皮包，捧着花走进浴室，使我把问句抑住，但她马上又出来，脱去大衣手套，接着又捧着花瓶回去。我一面挂起她的大衣，一面说：
“赠我这许多光荣吗？”
“你不相信我仍是一个女子吗？”她在里面说。
“你预先想到我没有买花来布置花瓶么？”
“你竟不知道这花瓶是我昨天亲自买来放在这里的么？”我竟没有想到我上次看房时并没有花瓶，于是我说：
“一万分感谢你。”
“为我们英雄服务。”她说：“在我都是光荣的。”
自从上次白苹的文件偷得与还去以后，在我与梅瀛子两个 人的时候，她就常常用“英雄”这两个字来夸赞我，可是每次我听了都觉得难过，好像是重新叫我思索我的行为是不是美善一些。现在她又用这两个字了，我感到一种沉重的压迫，我沉默。
梅瀛子捧着花瓶出来，白瓷缕花篓形的瓶子，配着纯白白玫瑰与碧绿的叶子，这房间立刻被点化得灵活起来。我马上感到一种温暖与亲热，不知是不是这些花影响了我的心情，我有清澈的理智，考虑到刚才想责问她关于海伦的问题，于是我的态度完全改变成另外的方式，在梅瀛子坐下以后，我用幽默的语调说：
“昨夜在山尾那里，我会见了我们广播的明星。”
“是海伦么？”她安详地回答。
“你以为除了海伦，还有谁值得我叫她明