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“昨夜在山尾那里，我会见了我们广播的明星。”
“是海伦么？”她安详地回答。
“你以为除了海伦，还有谁值得我叫她明星么？‘
“那么你妒忌了？”
“同山尾嫉妒么？”我笑了：“不瞒你说，海伦是跟我回家的。”
“这也值得骄傲么？”梅瀛子漠然淡笑：“现在海伦的交际已 经深入日本海军的中枢，夜夜都有人送她回家的。”
“山尾是海军少佐么？”
“自然不。”梅瀛子胜利地笑：“让陆军与海军为海伦争风吧。”
“这自然也是你的杰作了。”我说，但是梅瀛子忽然紧张地说：
“你同海伦没有谈什么吧？”
“谈什么？”
“也许你问她我给她的工作？”
“这不是也很自然的事情？”
“不，不。”她说：“这是大错。”
“怎么？”
“她还幼稚，我不能派定她工作。”梅瀛子严肃地说：“一定等到相当的时期，等她自然地同敌人混熟了，我遇到有需要的时候 再用她。”
“那么现在你只是利用她，叫她莫名其妙的做你的手脚。”
“我问你。”她严厉地说：“你究竟有没有同她谈什么？”
“我的女皇。”我说：“你放心，你还不知我是最服从与最谨慎的人么？”
“谢谢你。”梅瀛子马上露出安慰的甜笑，用十足女性的语调说：“但是这真的把我骇坏了。”
“但是我不赞成你这样的手段。”
“我只是忠于工作。”
“但是海伦是一个无邪的孩子。”
“这与她有什么损害呢？”
“她的音乐，她的前途，她的性格，她的美丽，是不是会因此而断送？”
“为胜利！”梅瀛子说。
“你自己工作是可敬的，利用无知的孩子则是可耻的。”
“我的工作是动员合宜的人员。”
“但是海伦是具有音乐的天才，有难企的前途，为艺术，为文化，我们应当去摧残这样的萌芽么？”
“她的哥哥不是有音乐的天赋么？在前线。你不是有你的天赋么？ 在工作。世界上有多少天才，有多少英雄，有多少将来的哲学家，艺术家，科学家在前线流血，在战壕里死，在伤兵医院里呻吟；这是为什么？为胜利，为自由，为爱……”她清晰而坚强，严肃而沉静地说。
“我懂得，懂得。”我截断她的话：“但是总该让她自己知道才对。”
“是工作 ，”梅瀛子说：“必须顾到整个的效率，你知道她幼稚，那么她的幼稚就会使她懦弱彷徨而失败，假如她常常意识到自己的使命。”
“可是 ，”我说：“假如她牺牲了，而工作有没有帮助呢？”
“这是命运 ，”梅瀛子严峻地说：“没有开到前线就死的兵士也很普通。”
“……”我想了一会，又说：“我不懂你的用意，在她与日本军人交际之中，于工作到底有多少好处呢？”
“不瞒你说，现在我已经知道了哪几个海军的军官与哪几个陆军的军官一定是不合的。”
“就是为这点好处而牺牲海伦么？”
“这不能用尺量的，朋友。”梅瀛子肯定而冷淡地说：“而且在以后，当我有需要的时候，随时可以动用海伦……”
“可是那时，”我说：“你以为海伦不会被日本人先动用么？”
“这是技术。”她得意地笑：“当海伦以美丽天真的姿态同日本军人交际，结局是痛恨日人的。”
梅瀛子的话是坚如铁，冷若冰，使我每一根神经都震动起 来，我想到昨夜窗上的黑影，想到山尾在赌博时的面孔，那么那些都是梅瀛子所预料的？她先要海伦痛苦，再要海伦痛恨，于是海伦成为最坚强的武器。我说：
“那么她的这些交际都是你支配的了？”
“这是自然的。”梅瀛子讽刺地说：“当海伦成为明星，慕拜的人也不仅是日本军人了。”
“你是说？”
“我是说你在爱她，”她透露美丽的冷笑说：“你爱她已经超过爱你自己了。”
“这是笑话。”我说：“即使爱她，爱的也是她的天赋，她的灵魂，而不是她‘明星’的头衔与风度。”
“记住，”梅瀛子笑了：“你也还是一个男子。”
“你就是熟识了男子的虚荣！”我猛然想到她为海伦介绍职业的用意，我说：“那么想你存心使她成为这类的明星了。”
“自然。”她胜利地说：“音乐会是我第一步计划，广播是我第二步计划。”
我沉默了，一尺外是这样美丽的梅瀛子，但只看到她的阴狠残酷与伟大！是一种敬畏，一种卑视，一种阴幽的悲哀从我周围袭来，从我内心浮起。
梅瀛子幻成魔影，白色的玫瑰幻成毒菌，整个的房间像是墓地。我窒息，我苦闷，有无数的哲学概念从我脑中浮起！ 爱与恨，生命与民族，战争与手段，美丽与丑恶，人道与残酷，伟大与崇高，以及空间与时间，天堂与地狱。。。。。。。这些概念融化成茧，我把自己束缚成蚕蛹。
“音乐会 ，”梅瀛子似乎也从思索中觉醒自语的说：“其实现在要举行倒更容易了！”
我沉默着，但有说不出的苦闷使我的视觉模糊，泪珠爬痒了我的面颊。我站起，悄然避入了浴室。
二十七
是一架簇新的富丽的钢琴，钢琴上是鲜艳的花，金黄的阳光穿过洁白的窗纱，照在花瓶上，花影投向水绿色的地毡。家具是发亮的克罗米与玻璃的组合，透明的闪光使我精神为之一振。墙壁已装修一新，有一幅艳丽娇美的小姐的照相，在克罗米的镜框里微笑。
这应当是我没有到过的地方，但是并没有错，这是曼斐儿的家，框镜里笑的正是海伦。曼斐儿。
曼斐儿太太穿一件深蓝的丝绒衣裳，把肥沃的手交我，亲热地同我握着，马上对我致谢那夜陪海伦到白苹家里的事。
“海伦呢？”
“她出去了。”曼斐儿太太招呼我坐下：“就会回来的。”
“她现在是很忙了。”
“很忙，很忙 ，”她说：“应酬，总是应酬！”
“你怎么？瘦了！”她堆下和蔼的笑容，关切地说：“身体要当心呀！海伦现在身体倒好了，她很忙，但是我关心她起居。滋养是最要紧的，她回家常常很晚，我一定要她睡前喝一杯牛奶，像你们晚睡的人，睡前的牛奶是最要紧的。现在我们的境遇比较好，我可以用种种的方法保养海伦的身体，我不许她睡前看书，我选好最静美的唱片催她入睡，早晨我制造最清静的环境，最合式的温度，让她甜睡。睡眠的安详与充足是健康的根本。。。。。。 ”
“自然，自然。”我打断了她的话，站起来，到桌边抽起一支烟，望着墙上海伦的照相。我夸赞的说：
“这照相真是美极了。”
“很漂亮吧？”她说：“人人都夸赞她。”
“……”我没有回答，还望着她的照相。
“里面还有好几张，你去看看。”
她带我到海伦的寝室里，从这间寝室，已经可以知道女主人是多么灿烂的明星了。两张海伦的照相，一张是她坐在钢琴旁边，四面围着花，一张似乎是在播音台前，有一大圈花篮在她的脚下，挂在墙上，桌上还放着一张小的，曼斐儿太太坐着，海伦站在旁边，海伦的眼光是天真的，曼斐儿太太则露出得意的笑容。有这样美丽的女儿在旁边，谁忍得住她的笑容呢？在我看的时候，曼斐儿太太又从五屉柜里拿出一封袋照相来，里面都是一个海伦，但都是不同的服装，不同的装饰，不同的姿势。
我看完了以后，重放到封袋里去，但是曼斐儿太太在放到五屉柜时拿了一张出来，她说：
“把这张换到外面去好不好？”
“自然很好。”我说着为她拿出来，这是一张时装的全身照相，似乎是学作好莱坞明星的姿态照的。
到外面，我又取下那张半身的照相，曼斐儿太太兴高采烈又把它从镜框中取出，把全身的换上，我又把它挂上去。
挂好以后，我望了一望，我说：
“这样有点像梅瀛子。”
“像梅瀛子小姐么？”接着曼斐儿太太坐下为我谈梅瀛子。她夸赞梅瀛子美丽，漂亮，聪敏，能干，又夸赞她人好，她说：
“自从你帮助我们以后，梅瀛子不久就来看我们，说可以为海伦介绍职业，但提起几个职业，海伦都不愿去，后来就介绍她到电台广播，我们的生活就此入了正轨，只是海伦的交际太忙。我有时候觉得太寂寞。”
我虽然不想在曼斐儿太太家里说梅瀛子什么，但是我的确想说说这个职业于海伦前途是多么不好的。曼斐儿太太对于海伦现在的处境是这样的满意，我自然没有法子再说什么，我只是说：
“梅瀛子常来么？”
“现在好久不来了。”她说：“她一定很忙。许多朋友在我们得意时候常常来玩，我们困难时候就没有来过。梅瀛子可刚刚相反，那时候为海伦的职业，她来过好几次，现在倒不来了，这真是一个好人。”于是眼睛闪出肯定的光芒：“你一定常常碰见她了？”
“偶尔。”我说。
门铃响，曼斐儿太太站起来，她说：
“海伦来了。”
一个白衣的女佣从里面出来，在门口走过去应门时，曼斐儿太太也迎到了门口。
海伦真是明星了，那香气，那打扮，那举动，那谈话的声音。
曼斐儿太太大声地说：
“有客人呢！”
海伦过来同我握手。曼斐儿太太拿着海伦的大衣出去时，海伦低声地同我说：
“你没有把那夜事情告诉我母亲吧？”
“没有。”我说：“你没有告诉她？”
“我只说有一个日本人缠绕着我，你同白苹为我解脱了，陪我到白苹家里去。”她说：“我恐怕她听了担心。”
在海伦说这话的时候，我从她的目光发现她对于现在的生活是不安的。我说：
“你觉得现在的生活快乐么？”
“没有什么。”她说：“但自从那夜以后，我觉得我必须设法脱离那个环境了。”
“真的是这样觉得么？”
“我很早就觉得这生活于我的个性是不合的。我厌烦同巨商政客军人们的交际，也不一定因为他们是日本人，而是这空气，这空气使我回家后感到自己不过是人家享乐生活的点缀。”她说：“但是为生活……”
“完全是为生活么？”
“自然在狂欢热闹的生活中，我也享受到我的光荣，我也忘去了我的现实。而且母亲，母亲似乎喜欢我这样。”
“……”我沉吟了一会，想说一句什么来着。可是海伦深沉地叹了一口气：
“现在我真的想设法辞职了。”
“打算怎么呢？”
“我竟想不出来。”她沉默了。
我也沉默着，这一瞬间的沉默，使我想到过去，她的含笑的依偎，她的特别的温柔，她对哲学的迷恋，对世事的淡漠，对歌唱的厌倦，接着她落寞与孤独，淡淡的哀愁，与幽深的静默；于是虚荣的消失，活泼玲珑的韵律，漂亮利落的谈吐；最后是情境的萧瑟，前途的绝望，颓伤的悲观。于是我看到这间现在透亮灿烂的房间的憔悴，钢琴铺满了灰尘，我看到她庄严滞呆的表情，我听见她唱，一次永远在我心头的歌曲！是这样深沉，是这样悠远，它招来了长空雁声，又招来了月夜的夜莺，它在短促急迫的音乐中跳跃，又从深长的调中远逸，像大风浪中的船只，一瞬间飞跃腾空，直扑云霄，一瞬间飘然下堕，不知所终，最后它在栗颤的声浪中浮沉，像一只凶猛的野禽的搏斗，受伤挣扎，由发奋向上，到精疲力尽，喘着可怜的呼吸，反复呻吟，最后，一声长啸，戛然沉寂。 接着我看她走出钢琴，脸上没有一丝表情，眼眶噙着泪珠……
脸上没有一丝表情。眼眶噙着泪珠的海伦竟是在这样的站在我的面前，然则一瞬沉默之中，她也同我一样的回忆着这一切么？
“海伦！”我低声的叫她。
“……”她在抽搐，坐到沙发上，脸埋手心，竟呜呜地哭了。我没有话可以安慰，我只是低声的说：
“海伦！”
这时曼斐儿太太进来了，她一看这情形，望望我，对我说：
“怎么，亲爱的？”她坐下去抚爱她：“亲爱的，是不舒服吗？”
“不，没有甚么。”海伦揩干眼泪，抬起头来，一瞬间我发觉她脸上的光彩，是把痛苦发泄以后的愉快，是纯洁的泪洗净了她的矫揉，显露了一个多么尊重无邪纯洁的面部？她还用纯白的手绢轻按她的眼角。曼斐儿太太不断地问那样问这样，海伦总是摇头，最后曼斐儿太太说：
“去睡一会吧。”
“不要紧，妈。”海伦笑着说：“你尽管去，让我同徐谈一回。” 曼斐儿太太又走来关照我不要伤她的心，才悄然的出去，屋内又剩了我与海伦。
“这里倒是很清静。“我到窗前，随便寻一句话来说。
“是的。”海伦过来站在我的旁边，也望着窗外，她说：“现在因为我常常出去，旧朋友来得少了，而新的交友，我没有带他们到这里来过。”
“梅瀛子也不常来么？”我回过头去问她。
“好久不来了。她大概很忙的。”
“许多新的朋友是她介绍给你的么？”
“在介绍职业前后，她介绍我不少人，后来我都由这些人中介绍认识的。”
“是日本军官么？”
“几个日本海军方面的人。”
“日本海军军官，我想都比陆军方面的人有修养。”
“是的，他们都到过欧美。”
“那么这种交际于你是……”
“你怎么说这样的话？”海伦突然变成厉急的音调，她坐下 ，沉吟了一会说：“我的父亲，我的哥哥都在美国军队服务，你以为我同日本军人交游是一件光荣的事情么？”
“那么你没有想过你所做的工作是有助于日军么？”
“你以为这一种报告于他们宣传有帮助么？”
“很难说。”
“你常常相信现在无线电报告么？”她笑了。
我没有回答，我在思索。我想到她的生活，想到梅瀛子，我觉得梅瀛子这样利用海伦无论如何是不应该的，但是站在我的立场上，我没有法子说明梅瀛子的用意，也没有法子表白我对梅瀛子的不满。我所能做到的只是使海伦觉悟到这生活于她心灵的生活是矛盾的，她的生活水准现在不是普通的帮助可以解决，那么我想告辞。但是海伦一定留我，她说：
“吃了茶去。我还有话要同你说。”
“自从我们交友以来，我总觉得我会有益于你生活与心灵，但是现在我发现我始终是使你生活与心灵失去平衡的人，唯有我离你远了，你才过着平衡而愉快的生活。”
海伦微微的皱眉，似乎在细味我的话？接着是透露明朗的微笑，她说：
“矛盾是我自己的，而每次都是你为我证明了。我应当感谢你。”于是她忽然眼睛闪出异常的光：
“白苹真是好，那天晚上……”
曼斐儿太太进来，打断了话，她看见海伦已没有刚才的悲哀，她似乎很放心，愉快地说：
“茶已经预备好了，可以到饭厅去谈。”饭厅自然也不是过去的饭厅，光亮灿烂而年青。茶具已经放好，是非常珍巧而美丽。
“日本货。”我心里想。
曼斐儿太太为我们斟茶，她说：
“这是一个日本小学校庆祝游艺会的奖品。”
我没有说甚么，是一个很沉默的时间。于是海伦迟缓地说：
“圣诞节，日本海军方面有一个跳舞会，你愿意带我去吗？”
“我？”
“这是说，我是没法不去的，”她说着望望她的母亲：“但这是多么麻烦的集会，我想请你伴我去，我可以早点回来。”
“但是我有甚么资格带你去呢？”
“我会设法叫他们请你，他们还请了许多中国人，据说这是与中国人联欢的。”
“我想一定有人要来伴你的。”
“假如你同白苹下午就同我在一起，那么就是有别人，我们一同走，也可以一同回来的。”
海伦的意思是非常明显，自从那天受了惊吓以后，她在自己路途上，是非常担心了。
“好的。”我说：“到时候我们再通电话好了。”
茶后回到客室，曼斐儿太太笑着对海伦说：
“你没有发现这房间有甚么改变么？”
“有什么改变？”海伦四周看看。
“你看。”曼斐儿太太指着照相说。
“啊，你换了一张照相。”海伦说着走到照相前面，她对我说：
“你说这一张比刚才一张好么？”
“我喜欢你在钢琴上面一张。”
“是挂在我房内的吗？”她笑了：“你去看过？”
“是的。”
“那么我送给你，因为这段生活将在此告终了。”她说着很快的走到寝室去了。
等她拿出来的时候，我想要打开镜框，她说：
“还要怎么？你不喜欢这镜框么？”
“谢谢你。”
海伦递给我一张报纸，我包了起来。
我正在抽一支烟，所以又坐了几分钟，就在那时，电铃声响，女仆应门回来拿一张名片说：
“野村大佐的汽车来接你了。”
正当海伦接过名片时，我就告辞了。
二十八
梅瀛子的神秘，现在永远是我心中的问题了。她愚弄了人，利用了人，但还是使人人觉得她的美丽与可爱。她不但操纵了人家的生活，还支配着人家的感情，她了解每一个人的性格与修养，摆布得像画家摆布他的颜色，是这样调和，这样自然。
于是我反省自己，我回忆着怎么与史蒂芬相识，怎么样认识白苹，怎么样在史蒂芬太太家里认识了海伦与梅瀛子。我恍然悟到，史蒂芬与史蒂芬太太促进了我与白苹的感情，虚造白苹爱我的空气，都是他们计划中的工作了。我又想到那次史蒂芬太太对我的谈话�