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秋达心面色一阴，挑起眼角沉着脸道：“这对你有百利而无一害，你又何必多管闲事？”
秦斜川将酒杯凑到唇边，忽然阴沉沉一笑，道：“你是不想让谈怀虚见到云漫天罢。”
“放屁！”秋达心被他说破心事，“嘭”一声将手中酒杯往桌子上一放，霍然站起身，俊脸也不受控制地涨红。忽然想起自己反应这么激烈等于是此地 无银，于是努力按捺住，他鼻子里哼了一声，道：“找人的事你加点劲。”说罢离开桌子，从秦斜川身边疾步走过。经过时速度太快，衣摆“扑”一声搭在了秦斜川 腿上，秋达心立时面露厌恶之色，连忙用手抽离，三步并作两步上了楼去。
正这时来了两个太守衙门的官差，问秦斜川可有想出清泉刃被何人所盗。秦斜川说没有，草草将两人打发走后也上了楼回了自己房间。关上门后他吹了一声暗哨，不多时便有两人从窗户跳入，躬身道：“见过庄主。”
秦斜川道：“你们速去查南宫世家二公子南宫寒潇与医邪的二弟子云漫天的下落。”
“是！”两人异口同声道。其中一人上前一步，将一封信呈上，道：“启禀庄主。这是探子发回来的。”
秦斜川接过，喝退了两人后他打开了信。信上写着：
宁惜酒，｜乳名九儿，男，现年二十九，未婚配。十年前（吉庆二十一年）摔断双腿。九年前（吉庆二十二年）开始任太守衙门忤作。十年前父亡故，年前母亡故，无兄弟姐妹，现独居。
李远，男，现年三十八。吉庆十一年探花。曾任苏州清河县县令，为官清廉。因受嘉靖侯赏识，十年前（吉庆二十一年）调任金陵太守。发妻亡故，现鳏居，亡妻育有一子一女，女已出嫁，子年十五。
王剑，男，现年三十一。李远结义兄弟，一直追随左右。未婚独居，已聘下私塾韩夫子之女留芳为妻。
秦斜川将信塞回了信封，沉思了片刻，喃喃道：“九儿，这个名字倒有些印象。”
夜里他躺在床上辗转反侧。天气虽然寒冷，他却觉得浑身燥热难安，苦熬了一阵忍不住坐起身道：“我这是怎么了？”隔了一会他又重新躺下，可是那 股燥热反而愈来愈强烈，到了后来简直连片刻都难以再忍耐。在脑中把白日里的事仔细回想了一遍，忆及秋达心临走之际衣摆曾在自己身上拂了一下，他心中猛然一 动，霍地起身跳下了床。出了房门后向伙计打听了一下，之后朝着秋达心的房间直奔而去。
到了门外大力敲了半天门，却没有人应。秦斜川一脚踹开房门，床上被子叠得整整齐齐，房里哪有他的人影？他在原地气急败坏地徘徊了一阵，终于出了客栈，朝秦淮河畔的烟花街直奔而去。
进了一家妓院，奇怪的是里面冷冷清清，连一个人都没有。他四下找了找，看见几个龟公坐在院子里喝酒赌钱。其中一个龟公看见他站起身来道：“公子是来找姑娘的么？您今晚来得可不是时候。今日是落花节，是秦淮河姑娘们一年一次拜神的日子。她们一起去庙里拜落花女神去了。”
秦斜川也曾听说过金陵的妓女有个什么拜神日，不料想正是今日。他问龟公可有什么地方能找到姑娘，龟公咧着嘴嘿嘿道：“今夜是落花女神的生辰，接客可是亵渎神灵的。公子你还是忍耐一晚罢，或者找个相好的姑娘……”
秦斜川不死心地去别家找了一通，也是一样冷冷清清。正焦躁之际看见一家妓院大厅里有个丫鬟正在擦桌子，面目还算清秀。他冲过去一把抓住她的手臂，沉声道：“你陪我一夜，我多给你些银子。”
那丫鬟耳朵不太好，根本没有听清他的话。见他的目光似乎要吞了自己一般，吓得连声惊叫起来，口里大喊着“不要强Jian我，救命啊”之类的话。几个 龟公闻声冲了进来，他们只当秦斜川真要强Jian那个丫鬟，忙上来围攻他，口中也尽是“淫贼”“下流”“色狼”等词语。秦斜川气得一个连环脚把几人踢翻在地，转 身跑了出去。
顺着秦淮河跑了一阵，穿过烟花之地，到了一处荒凉的岸堤。他再也抑制不住熊熊燃烧的欲火，大吼一声跳进了河里。刺骨的冰凉让他头脑稍清醒了一 些，可片刻后他冻得忍不住打起颤来，只得回了岸上。见一个瘦小的影子缩在树下，一见自己便直起身子战战兢兢道：“请问是秦……秦大爷么……？”
秦斜川一看，见是个衣衫肮脏的小乞丐，于是没好气地吼道：“什么事？快讲！”
小乞丐哆嗦着掏出一封信，道：“这……这是一个道爷让我……让我送来……”不等他说完秦斜川已一把将信抢了过来，撕开一看，信上写着：天涯何处无芳草，落花时节哪里找？佳人在水一方候，鸳鸳相抱何时了？
佳人？秦斜川下意识看了看那个小乞丐，又臭又脏不说，还一身一脸的冻疮，他看了一眼，差点没有吐出来。想到秋达心竟如此耍弄自己，不由勃然大怒，对着小乞丐断喝道：“快滚！”
“啊！”小乞丐后退了一步，犹豫了一下后期期艾艾道：“大爷……那个道爷说……说你会赏一大笔银子的……”
“赏你个头！再不走我强Jian你！”秦斜川瞠目怒瞪着他嘶吼了一声。小乞丐见他神情可怖，虽然不明白男人怎么强Jian男人，却还是吓得忙不迭逃开了。
秦斜川气得七窍生烟，三下两下把秋达心的留书撕成了碎片。泡了一趟冷水，他的欲火反而更加高炽，忍不住发了狂地撕拉着自己的头发。扯了一阵后 他忽然停了下来——对啊！妓女找不到，男娼也行。本朝虽严禁公然的男娼生意，可是各座城总有些暗处悄悄进行着这样的皮肉买卖，金陵的燕子巷就是这样一个所 在。十年前秦斜川曾去过一次，巷子里暗昏昏的，几个人影蹲在墙边，那夜他随手拉了一个就上了，也不知道长得是美是丑。反正是单纯的发泄，只要触感不错就 行，长相原也不重要。
他主意一定，急忙朝燕子巷跑了过去，到了那里他停下脚步一看，空荡荡的巷子里哪有一个人？并且几户人家的门头上点着灯笼，照得狭窄的巷子亮堂堂的，再不复十年前淫乱昏昧的光景。后来他方知晓这是太守李远多次派捕快来此扫荡的结果。
最后一丝希望破灭，他再也忍无可忍，一边踢打着墙壁一边嘶声狂吼着，如是一只困兽。有住户被他吵醒，开了门骂他。他回骂了几句，最后还是只得离开了。
跑了几条街，无意间来到一条小巷子里，他四下看了看，却是宁惜酒所居的凤尾巷。他心里猛然一跳，宁惜酒那强忍痛楚婉转承欢的模样立时在眼前浮现，想到昨夜的销魂滋味，他顿觉口干舌燥，无暇细想便朝着巷子深处奔跑过去。
到了宁家门外，见房里还有灯光，只稍稍犹豫了一下，便冲了上去准备敲门。手才刚放在了门环上，忽听见屋里传来一个年轻男人的说话声，却不是宁惜酒。
（八）
只听见那个陌生男人的声音喝道：“快说！那封信是不是你派人送去的？”
然后听见宁惜酒道：“我完全不明白你在说些什么！”
“哼！你还装！我已经打听清楚了，你小名正是叫做九儿。”
“天下叫九儿的多的是！”宁惜酒反驳道，随即屋里传来撕打声，中间混杂着宁惜酒的阵阵惨呼。秦斜川忙一脚踹开门冲了进去，正看见兰春归左手将宁惜酒摁在地上，右手狠命打着他的脸。
看见秦斜川兰春归不由一呆，秦斜川已经一脚过去，将他踹到了墙角。兰春归挣扎着站起身来，看了看地上的宁惜酒，再看了看秦斜川，他忽然朝地上吐了口唾沫，道：“一模一样的贱货！”起步朝门外疾步走去。
不料秦斜川冲过来甩手给了他一个耳光，赤目吼道：“敢骂我，不想活了！”此刻他腹中怒火欲火交炽，只恨不得把兰春归撕碎。
兰春归一怔，其实他本来并不是在骂秦斜川。然而他身份尊贵，自小盛气凌人惯了，此刻也不辩解便向秦斜川反扑了过去。只是他虽有些武艺，却根本 不是武林世家出身的秦斜川的对手，几个回合下来便被他用脚踩在了地上，之后又是一顿拳打脚踢。秦斜川生性本就有些暴虐，此刻欲火中烧，出手也比平日重了许 多，打得兰春归身上到处都是伤痕，呻吟惨叫不止。
那边地上的宁惜酒这时缓过气来，急忙出声喝止道：“住手！千万不要伤他性命。”
秦斜川看了他一眼，见他满面担忧之色，回想到他曾说自己有个心上人，暗道难不成他的心上人就是兰春归？若真是如此，他们两厢情愿，那自己这番做作是为了什么？他气得一脚将兰春归踹到了门边，回头对着宁惜酒轻蔑地道：“早点说他是你的奸夫我才懒得打他。”
宁惜酒神情一暗，气得咬牙道：“你这人真是不识好歹！你当这是普通的江湖争斗么？兰家是什么身份，任你赏剑山庄多厉害你能厉害得过朝廷？”
秦斜川一想，也觉得有理。这时那边的兰春归挣扎着站起身来，指着秦斜川厉声道：“不杀了你，我就不姓兰。”话音未落便踉踉跄跄甩门走了出去。
宁惜酒见他离开，暗暗松了口气。过了一阵他突然喊了一声“不好”，面上立时露出惶急之色。秦斜川刚动了真气，此刻腹中欲火更旺，忍不住赤红着眼咆哮道：“有什么不好的？我一人做事一人当，断不会连累你！”
“我不是说这个！”宁惜酒心烦意乱地道，他努力平息了一下满心的焦躁，问道：“秦庄主怎会突然来此？”
秦斜川却猛地扑了上来，直接用动作做了回答——鲁莽地，肆无忌惮地，野火一般烧过原野，顷刻间宁惜酒身上便再无遮蔽。他痛得连声惨呼，乌黑的 发在一片苍白中来回轻扫，象是雪地里吹来的妖风。他狠命地瞪着秦斜川，想要用目光凌迟他。可愤恨却忽悠悠与绝望飘在了一块，变得无缚鸡之力。眼前这个人， 此刻简直成了一头发了狂的野兽，毫不留情地啃着自己，仿佛连骨头都要一口吞下。
忽然他被翻了个身，趴在了地上。地上的经年累月的阴湿从他每个毛孔渗入，他成了腌在缸里的咸菜，鲜活的生命从此成了不能言说的过去。他绝望地 喊了起来，略带着嘶哑的哀求声飘飘忽忽拖着尾音，却蚀人心骨地销魂。天籁之音即便有这般动听，也不可能会如此摄人心魂，因为他是用全部的生命喊着的。
他恍惚觉得自己被揉成了碎片，一片片飘在了空气中。不知过了多久，他听见耳边一个声音高高低低地道：“兰春归来找你做什么？还有他提到的那封信是怎么回事？”
过了好一阵宁惜酒才听懂了他的话，痛感也渐渐恢复了。他咳嗽了几声，急喘了一阵子方低低道：“他来找我……是因为我见过一封信，上面写了所有被他玷污过的良家妇女的名字……他想杀我灭口……其实他正是……正是江湖上臭名昭著的采花大盗蝴蝶君……”
秦斜川先是惊讶，转念一想面色一沉，喝道：“不可能！蝴蝶君至少也有四十岁了，他才二十出头。”
宁惜酒呵呵笑了起来，扭着头看着他道：“当然……当然不可能……兰春归家世显赫……要什么样的女人没有？——信我的才是傻子。”
秦斜川被他耍弄，气得一把掐住他的喉咙，摇晃着他的头怒声道：“快说！”宁惜酒急促地喘着气，一边挣扎一边断断续续道：“我说……我说……先放开我……”
秦斜川一把将他推回地上，宁惜酒躺在地上休憩了一阵，待气力恢复了一些后开口道：“我其实爱慕兰大公子，故此写了封情书给他，不巧被兰春归看见，所以来教训我。”
秦斜川大吃了一惊，脱口道：“你的意中人是兰秋霁？”
“……是啊！我们早已海誓山盟，还打算过一阵子就私奔呢！”
秦斜川心里一沉，顿时青白了脸。他嘴里一阵阵发苦，心中更是排山倒海，绞痛得厉害。
宁惜酒注目打量他神情，片刻后忍不住“噗哧”一笑，道：“真真是傻子，这话你竟也信？——我是什么身份，况且又是个残废，兰大公子怎么可能看得上我？”
秦斜川面色陡然一变，上前一把抓住他赤裸的手臂咬牙切齿道：“原来你又在耍我！”忍不住扬起了手掌，作势要打他。宁惜酒认命地闭上了眼。秦斜 川见宁惜酒双颊早被兰春归打得高肿，乌黑的睫毛上下轻颤着，仿佛要戳到眼角边的淤青，让人忍不住悬着心。他心里突觉不忍，手在半空中停留了一阵，终是收了 回去。
片刻后宁惜酒缓缓睁开眼，可是房里已没了人。斗室里顿时显得空落落的，惟有窗外仿佛永不会停歇的雨声落在了房里。
“怎么又这么大的雨？”宁惜酒悄声自言自语道，有些担心地看了看窗外。片刻后他挣扎着爬向床边，然后借着床柱的力艰难地爬了上去。在地上躺了 太久，寒气袭入了他的腿骨，刺刺地酸痛。他伸手按摩了一阵，隔了一阵他停了下来，望着窗外的雨叹息着道：“这天气……朝来寒雨晚来风……何时才是个尽 头？”
秦斜川冒着大雨回了平安客栈，到秋达心房里一看，他仍然没有回来。折腾了大半夜，他早已是精疲力竭，于是决定先回房睡觉。不料躺在了床上怎样 都不能入眠，一闭上眼宁惜酒的面容便在黑暗中前赴后继地逼近，各样面貌的都有，苦笑着的，强笑着的，狡黠笑着的，媚笑着的……甚至他还隐约回忆起了二十年 前藏花阁的那个初遇，只是那仅是一点点碎片瞬间电光火石的撞击，总不能给他拼凑出一个完美来。
他异常焦躁地坐起身来，望着窗外的雨发怔，隔着乌压压的夜，他恍惚自己看见了那座桥——“朝雨晚风桥”。他的心这才稍定了些，仿佛那座桥便是 他一颗心仅有的立足之地。然而于他而言那不是一座桥，而是一座坟墓。可是此刻这座坟墓反而能带给他安宁，至少他知道他的心在哪里，他的爱恨痴狂又去了哪里 ——痛，总比没有心要好。
后来他睡着了，这夜他做了一个梦，在梦里他站在桥的一头，一个人站在桥的那一头。这是他十年来做了无数次的一个梦，可惟有这一次，四下大雾弥漫，他怎么也看不清对面那人的脸。惶急之下他想踏上桥，身子往前一栽，却掉进了河里。
再后来他醒了，一睁眼，太阳光张牙舞爪地扑过来，他禁不住地收缩了瞳孔。一偏头，窗外楼下的桃花全都开了——终于是阳春三月的天气。
起床后急忙去找秋达心，到了门外听见房里秋达心的声音阴沉沉道：“我说了什么都没有发现就是什么都没有发现，那日站在尸体旁原也是看着玩儿。”
片刻后又听见另一个声音道：“既然如此，那是我误会了。”却是谈怀虚的声音。
秋达心冷笑了一声，道：“怪不得今日你一来态度如此好，敢情是想套我的话。哼！你们这些假仁假义的伪君子！”
听谈怀虚急声道；“道长何出此言？怀虚纵有千般不是，对道长却从未耍过半点心机……”
听到此处秦斜川已大致明白，想必是谈怀虚来问秋达心可是在嘉靖侯尸体上发现了什么疑点，秋达心却不肯告诉他。
又听谈怀虚叹了口气，道：“道长对怀虚诸般误会，怀虚一时也无法辩驳……今日怀虚来此，确是有求于道长。怀虚的表弟兰春归一个时辰前突然昏迷了过去，金陵最有名的大夫亦束手无策。道长医术高明，天下无人能及，不知道长可否随怀虚前往兰府一趟给春归看看？”
秦斜川听说兰春归昏迷，不由一惊，暗道：“难道是我昨夜下手太重？”正思索间房门却忽然开了。
“是你！”秋达心脱口道。他眼珠一转，忽然上前一把抓住秦斜川的手臂，道：“斜川你怎么这么晚才来？我等得急死了。算了算了，我们这就出去耍耍。”一边用传音入密的功夫暗地里和他说：“快点答应！否则我担保你夜夜象昨夜那样。”
听见秋达心称呼自己“斜川”，秦斜川几乎掉了一地鸡皮疙瘩。虽然憎恶秋达心，然而想到昨夜的狼狈，权衡了一下终于没有反对。谈怀虚错愕地望着 两人离开，暗忖着原来他们这么熟悉。他与秋达心认识了快一年，秋达心也只是称呼自己“谈兄”，不高兴时甚至是“谈阁主”或者“谈公子”。想到了这一层，没 来由觉得有些惆怅。
秦谈两人出了客栈，刚拐进闹市旁一处偏僻的巷子，秦斜川立即甩开了秋达心的手，竖眉道：“少演戏了！我可是来找你算帐的！”
秋达心勾唇阴笑一声，道：“你昨夜不是过的很滋润么？再说你又打算怎么和我算帐？嘿嘿……我可是睚眦必报之人。”他面上虽是笑着，眉梢眼角却阴翳重重，隐隐有煞气。
“你以为我是谈怀虚，不敢拿你怎样么？”秦斜川冷笑一声，“刷”地抽出长剑刺了过去。秋达心身子一偏闪过，手在腰间一抽，一把软剑“噌”一声 弹了出来，银光一闪到了秦斜川面门。秦斜川身子一矮，手中剑刺向秋达心小腹。秋达心脚尖一点，轻盈地跃到了房顶上�