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全体参加者先一同上台。不显眼的制服打扮。不过，当逐一介绍时，就有适合她们的制服，穿上制服时凶巴巴的、以及不协调的女子也有。
片山也因见惯了穿制服的女警而处之泰然。
记分栏是以「给人感觉亲善与否」为评分标准。
令人惊讶的是，资料显示，那叫 井律子的女子当女警才不过半年，却已显得很熟练的样子。美人毕竟占便宜吧！
片山也适当地给了分数。
其后，选美会以单调的方式进行著，观赏人士开始觉得乏味起来。
当然了。怎么说，这是警视厅的宣传活动，总不能载歌载舞。
「如何？」四科的科长悄声搭讪。
「呃……」
「我觉得十一号好。你呢？」
「不太清楚……」
「下面有好戏看了。」科长咧嘴一笑。
「是不是做倒立？」
「傻瓜。她们穿泳装出场咧。」
「泳装？」片山瞪大眼。「……是那种下水的泳装吗？」
「并不是穿去洗澡的。」他说。「大家都有运动来锻炼身材，状态应不错的。」
「原来如此……」
「因有这一项我才出席的。」四科科长双眼发亮。「穿最小布料的泳装出场的人，我给她十分。我是这样决定的。」
好过份的评审标准，片山想。可是泳装嘛……片山开始头痛了。
「好了，到了最后的环节啦！」司仪扯高嗓门。「请观赏警视厅之花，美貌女警们的泳装姿态！」
看来记者阵也在等看这环节的样子，摄影师们哄然蜂拥而上。
「那么，从一号开始！」
舞台旁边的门打开，一号出场者登场了。片山瞠目──是超比坚尼的泳装。
全场哗然。似乎是个年轻女子，不在乎露出修长大腿，还作出各种撩人姿势。镁光灯闪个不停。
片山移开视线，看看四科的科长。他张口呆望著，评分用的原子笔从手掉落……
真是的，怎么搞的？
接下去是二号、三号，都是大胆性感的泳装。片山只飞快地望一眼，便马上低下头去，写下分数，然后一直闭起眼睛。
四科科长好像忘了给分数般，挺起身体看得入了神。
假如他被人拍进镜头的话，岂不是成为负面宣传？片山想。
「接下来是八号？」司仪说。
片山也抬起头，因为八号是 井律子。
舞台旁边的门一直不开放。
「──八号，请。」司仪再喊。
可是，门还是不开。
在干甚么呀……等得不耐烦的摄影师们闹嚷著。
片山盯住那道门。门开了一道缝，有说话声泄漏出来。
「哎呀！」
尖锐的悲鸣响彻会场。片山站起来。
门开了，会场负责人脸青青地冲出来。
「遇害了！在里面被杀了！」男人喊。
一瞬间，会场鸦雀无声，片山觉得危险。
他必须先发制人。片山踢掉椅子，冲向舞台。跑到半路，在磨得滑不唧溜的舞台地板上栽个筋斗。
作为刑警，片山的意图是符合身份的。
换句话说，这群记者阵的摄影师及记者们绝不会放过采访眼前发生命案的机会。
所以他担心，万一他们一齐涌入现场的话，任何证据都会被搞得乱七八糟了。
很不幸地，他的预感命中了──片山的预感，通常只有坏的才会应验。
摄影师及记者们一窝蜂冲上舞台，涌向通往休息室的门去。
「第三章」
「最好的宣传啦。」根本刑警苦著脸说。
片山也有同感──警视厅小姐选美凶杀案！
「究竟科长去了哪儿？」根本发牢骚。「总监心情不好，拿我发脾气的话可受不了！」
「奇怪。去了哪儿呢？」片山也拧头。
「不可能是科长杀人潜逃了吧！」根本自暴自弃地说，当然是开玩笑的。
「好过份啊。」晴美走过来。「桌子椅子都乱七八糟的。」
「线索也是。」根本的表情简直想吃人。「那些王八摄影师们，全以阻差办公逮捕！」
这间休息室，平日可以用作举行简单的派对的场地，相当宽敞。除了往舞台出入的门外，另一边还有一道出走廊的门，休息室内没有窗。
房间中央是空的，摆了一张桌子和五、六张椅子。
然后，房间的南侧做成临时的更衣室，用遮帘隔开。
由于参赛者是一个一个进去更衣，按次序出场的关系，没必要预备每人一个的独立更衣室。
左右各有四间，总共可以让八个人同时更衣。
井律子是在最靠近走廊那边的门，从那道门看是左边的更衣室被杀的，她似乎正在换泳装的时候被杀，因上半身还裸露在外。
乳房之间有很深的刺伤伤口，流血量相当少。托福，片山不至于闹贫血。
桌椅现在全都被推倒了，就如暴动后的惨状。
「喂，南田还没到吗？」
根本不耐烦地叫嚷时，往舞台那边的门打开，南田施施然走了进来。
「从哪里进来的？」根本说。
「迟到了，对不起。刚才我在舞台上表演独脚戏咧。」那个有点像贫穷哲学家或称思想型流浪汉的验尸官正经地说。「听说女警被干掉了？」
「是啊。」
「我知道凶手是谁。」
「谁？」
「用吊车把车吊走的疯癫司机。」
「总之，请你诊察一下尸体吧。」
见到尸体，南田连眉头也不皱一下。对他而言，那是「工作」而已。
「当场死亡吗？」根本问。
「好像是──干嘛在这种地方穿泳装？」
片山向他说明选美会的事。南田愤慨地说：「干嘛不叫我？我想看活著时的裸体呀。」
「好不「尽责」。」根本苦笑。「其他还有甚么？」
南田再一次弯身往尸体上面看。
这时，福尔摩斯走过来。南田当然也熟悉它。
「发现甚么了吗？猫君。」
福尔摩斯走到更衣室的角落，开始用前肢去扒。
「甚么呢？」根本和片山也走过去。
「──掉了一件奇怪的东西。」南田捡起一片像是著了色的小纸屑。
「是甚么？」
「好像是颜料。」
「颜料？」
「唔。凝固了的。喂，你们怎不去其他更衣室搜查看看？」
根本和片山把其他更衣室全都搜查一遍，但没找到类似的颜料碎渣儿。
「这里没有涂颜料的痕迹哦。」南田把它放进信封，交给片山。「可能是凶手的。」
「大概是黏在凶手的衣服上，掉下来的。」
「可能。凶手是画家，还是漆匠……哎，都差不多啦。」南田说出一句让画家听了会生气的话。「对了，你们的老大怎么哦？」
「失踪了。」根本耸耸肩。
「哥。」晴美说。「瞧，栗原先生──」
栗原还是西装打扮，从舞台那边走进来。
「科长！怎么搞的？」
「哎，糟透了。我想早点到嘛，在高速公路上时，不料车子引擎发生故障。早不应该租车的。我是搭人家的货车赶来的。」
「哦……」
「我在下面听到了。发生甚么事？」
「命案。有个女警──」
「怎会这样！」栗原的表情僵住。「被杀的是谁？」
「在那面──」
栗原迳直走过去窥望更衣室，接下去的瞬间，他屏息后退。
片山和根本对望一眼。栗原见到尸体而变脸色的事，他们是第一次见。
「科长，怎么啦？」根本走上前。
「不……没甚么，是我见过一下的警员。」
「是吗？」
「凶手呢？」
「还不知道。因为现场混乱的关系──」
「知道甚么就通知我吧。」栗原往走廊的门走出去。
「回去总厅吗？」根本问。
「嗯──不──今天我累透了。回家。」
说完，栗原头也不回就走了。
「到底怎么啦？」根本呆住。「不像平日的科长啊。」
「已经老了嘛。」南田说。「可以啦。把尸体抬走吧。」
「辛苦了。」根本挥挥手。「片山，其他出场者呢？」
「在对面房间。石津陪著。」
「是吗？对不起，请你跟我合作──这件案子很棘手哦。」
「是吗？肯定是复仇吧。」
「不是那个意思。我是说，传媒的眼睛少有地发著光。若不早日找出凶手的话……」根本罕见地忧郁。
「──换言之，凶手从走廊那边的门进入，拉开最前面的更衣室的遮帘，刺死正在更衣的 井律子，然后从同一道门逃亡。」片山站在黑板上画出的事发现场图前面说。
「可是，其他出场者怎么没察觉？」根本说。
「问过了，情况不明朗。」片山说。「十八个人那么多，有的上洗手间去了，也有侍应进进出出的，拿饮品甚么的进去那个房间。她们没有特别留意门的开关。」
「是吗？但……被杀的时候也没察觉？」
「尤其是泳装的环节，大家似乎都忐忑不安的样子，除了更衣的人以外，全都跑到出舞台的门前面，注视舞台外面的情形。」
「那还是警员吗？注意不足哦！」根本发怨言。
「可能性有两个。一是对 井律子有恨意的人有计划地谋杀。二是偶然路过的杀人狂魔做的。如果是第二个可能性，任何人也有嫌疑啊。」
「杀人狂魔，会跑去那种地方「出差」吗？」
「确实有疑问。不过，凶手怎知 井律子进了那间更衣室？何以凶手觉得能在不受注目的情形下杀人？这样考虑时，便令人觉得计划行凶的可能性不高了。」
「说的也是。」根本点点头。「还有一个不得不考虑的可能性。」
「甚么呢？」
「留在同一个房间里的十七人中有凶手存在的可能性。」
「根本兄！大家都是警员哦。」片山瞪大了眼。
「警员也是人。不是吗？」
「那……」
片山想起那个狠瞪 井律子的女警关香子。的确，二人之间好像有「甚么」似的。
「总之，有必要调查所有的可能性。科长，有甚么！」根本往栗原一看，顿时住口。
栗原怔怔地凝视空中，彷佛心已飞到很远去的神情。
「呃，科长！」根本大声说，栗原赫然回过神来。
「嗯──是吗？好，知道了。就照你们的想法去做好了。」
他站起来。
「科长，上哪儿去？」
「我去吃午饭。」
片山和根本目送栗原的背影。
「怎么啦？科长？」
「不晓得……」
只因现在是下午两点，栗原刚在半小时前吃过午饭回来而已。
「大概过劳吧。」根本说。「可能活不久啦。」
片山开始担心起栗原保管著的辞职信来。
「你是久保先生吧。」片山说。
井律子以前工作过的保险公司的接待处。接待小姐说久保是跑外务的，不到四点半不回来，他已等了三十分钟以上。
「是的。」
语气有点阴沉的男人。难怪他被 井律子抛弃了。
片山想起似乎在哪儿见过这人，对了！
「 井律子遇害时，你来过会场吧。」片山说。血色一下子从久保的脸上退去。
片山担心他会晕倒。
「不知道！我不知道！」
「你不是和她在交往中吗？不久前，你也去公寓探访过她的。」
「我没去过！」
「公寓的管理员水田先生记得你哦。」
久保噤口不语。
「那天，我也在会场。我认得你。」
「不是我！」久保一喊完就奔了出去。
「喂！等等──喂！」片山追出去。
保险公司在五楼。所有电梯都下去了。久保往楼梯方向跑。
「等等，喂！」
片山正要下楼梯时，下面传来惊人巨响。他急急下去一看，但见久保倒在途中的休息平台。他的脚踏空了。
「唉……」
也许是骨折了，仅仅失去知觉，性命无碍。
逃跑的事，往往等于凶手行凶的自白。只是这种胆小的男人却不一定是。
也有人一听说是警察就怕得很。这个久保看来是这一类型。片山连忙回到五楼，托人叫救护车。
走到久保身边时，片山听见下楼的脚步声。
「你是刑警先生？」年约廿五的写字楼女郎。「我叫园井明代。我和 井小姐很熟稔。」
「哦。那你认识久保罗。」
「嗯。久保对 井一往情深。不过，终究被她抛弃了。」
「他这样说的？」
「不。他是个没朋友的人──只是有一次醉得很厉害，却跑来公司……当时我听到他嘟嘟嚷嚷地说甚么。」
「很痛恨的样子？」
「不晓得。」园井明代困惑地说。「因他甚么也不肯说。」
「知不知道 井的恋人之类的事？」
「当她表示要当女警时，我真的很意外。如果她以前就这样说的话，我还能了解，可是太突然了嘛──我问过她，为何突然有那种想法。」
「她怎么答？」
「她说警视厅里有她心仪的人 。」
「警视厅？」
「嗯。名字甚么的一概不知。因她不肯说出来。」
片山沉思。
「那我去向久保问口供啦。」
回到搜查一科时，根本这样交代一声就出去了。
不见栗原的人影，令片山有点在意，但他现在还有许多事情要想。首先，有必要跟关香子谈一谈吧。
但万一问得不当，传出凶手好像是警局内部的人的谣言时，事情就麻烦了。关香子和 井律子──她们两人之间有些甚么恩怨？
稍微打听一下才去问她好了，片山想。
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