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自此以后，艾妮丝就对老鼠有着巨大的恐惧感。但在经过姐姐阿曼妮丝的不断训练下，她终于慢慢克服了这个弱点，但是这也只限于看到老鼠不会太过害怕而已，并不表示她能够忍受老鼠从她身上爬过。
有点头痛地抓了抓头，乔汨对着像只无尾熊一样整个人挂在他背上的金发少女说：“老鼠已经走，可以下来了吗？”
这才发现自己竟然整个人挂到他背上的艾妮丝立刻脸红耳赤地从他身上跳下来，然后结结巴巴地辩解说：“我……我刚刚只是…只是……只是一时大意而已。没错。只是一时大意而已。你笑什么？不准笑！”金发少女恼羞成怒地瞪着他。
就在这时，乔汨突然看着她的脚下说：“呀，好大一只老鼠。”
“啊！”一听到这句话，金发少女在尖叫地同时，一下子扑到了他的身上，而且为了不让自己掉下来。再次用两只手紧紧地抱住他的脖子，整个人又像只无尾熊一样挂在他的身上，只不过这次挂的位置由乔的背面换成了正面。
“不好意思，刚刚看错了，原来不是老鼠，只是一团阴影。”乔汨一脸诚恳地看着她。
“你……你……”金发少女气得浑身发抖，一时间甚至忘了从他身上下来，仍然像只无尾熊一样挂在他的身上。
乔汨微笑说：“我知道了，你这次又是一时大意。不过话说回来，你还真容易大意呀。请问。可以下来了吗？”
快被气疯了的金发少女在一眨不眨地瞪了他一会后，突然做出了一个令在场所有人都有些不敢相信的举动。
只见，她突然张开小嘴一口咬在了乔汨右边的耳朵上。
艾妮丝地这个举动不仅其他人想不到，就连乔汨本人也想不到，一时间不禁愣住了。
但是很快地，当右耳传来一阵强烈的疼痛时，乔汨再也忍不住大声鬼叫起来，“你这杀千刀的死丫头，竟然敢咬人？你是狗呀？快松嘴！听到没有？啊……”
看着仍然紧咬着乔汨右耳不放的金发少女跟不断大声鬼叫着的年轻男子，其他人就算是心情再不好，也忍不住笑了出来。
他们并不知道，其实艾妮丝早就想这样干了。只是之前每当被这个坏蛋取笑的时候都只是有这种奇怪地冲动而已。但在被这个坏蛋气昏了头的情况下，她终于做出了这个她以后每当一想起来都觉得无比丢脸的举动出来。
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当八个人走到一个转弯处的时候，突然看到前面有些奇特的亮光，这些亮光全都是由石头的表面散发出来的，看起来就好像有无数只萤火虫伏在石头上一样。
“好漂亮呀。这是怎么回事，为什么这些岩石会发光？”在走到前面时，暂时忘记了刚刚那无比丢脸的一幕地艾妮丝又惊又喜地看着那些如萤火虫一样隐隐发光的石头。
乔汨看了一下那些石头，然后说：“这些石头里面应该含有一些磷或萤石之类的会发光的矿物质。所以会发光也不出奇。”
说到这里，乔汨忽然将视线定在了岩洞西边的一幅巨大石壁上，然后一动不动地望着上面。
站在他旁边的布格拉斯此时也跟他一样，正以奇怪的眼神凝视着那幅巨大的石壁。
“那是什么？壁画吗？”
“是呀，真地是壁画。”
这时，有越来越来多的人也看到了石壁上面的东西，只见在那幅巨大的石壁上面，正绘有许许多多地奇怪图案。
在照明器的帮助下。他们能够清楚地看到，那些壁画上面画的都是一些人的形象，而且人数十分多，几乎占了整幅壁画的四分之三。
在那些人型图案的中间。有一个巨大的有点类似某种动物的图案，但是由于画得有些粗糙，一时间实在看不出那究竟是什么东西。但是从那些人型图案的动作来看，好像是在跪拜当中那个巨大地动物一样。
在仔细看了一下那幅巨大的壁画后，杜丽斯有些疑惑地说：“这些壁画的画法好像不是日本画家所采用的画风。你们怎么看？”
乔汨苦笑说：“这你就问倒我了，我一向对画画一窍不通。”
感到杜丽斯看过来的视线，布格拉斯开口说：“如果我没看错的话，从这种笔画狂野、轮廓线弯曲起伏地画风来分析，构图的人应该是模仿野兽派代表人物马蒂斯的画法。虽然无法肯定。但这的确不是日本本土的技法。”
“啊！这是什么？！”就在这时，一阵女性的惊叫声突然从他们旁边响起。
发出惊叫声的是杜丽斯的助手之一安原夏美，只见她一脸惊惶地整个人跳了起来。
“安原，发生了什么事？”杜丽斯立刻走到她身边问。
“老板，我刚刚好像踩到了一……一只手。”安原夏美脸色有些发白地说。
“你看错了吧？”杜丽斯一边说一边用电筒往她刚刚所站的地方照过去。
在这一照之下，杜丽斯的脸色随即变得凝重起来。
只见在灯光之下。一只只剩下骨头地手孤伶伶地从松软的泥土下面露了出来。
同样看到这一幕的乔汨一言不发地走过来，然后在附近捡起一块石头向着那只手所在的位置挖了下去。
几分钟后，出现在所有人面前的，是一具人类的骸骨。从骨架上看，应该是属于一个成年的男性，只是这具骸骨身上并没有任何的衣物，不知是死前就没穿还是死后才被人剥下来的。
在挖着这具骸骨的时候，乔汨的脸色忽然变得有些奇怪，只见他并没有继续挖那具骸骨，反而以极快的速度向骸骨的旁边挖了过去。
当他挖了没多久。只见在那具骸骨的旁边，又露出了一个人类的头骨。
在挖到那个头骨后，乔汨并没有停下来，而是继续向旁边挖去。
过了一会，竟然又被乔汨挖出了三个人的骸骨。
看到被挖出来的人类骸骨越来越多，许多人的表情变得越来越紧张。
这时，乔汨忽然停止了挖掘，然后抬头对其他人说：“你们快挖一下其他地方，看还有没有？”
剩下的七个人在相互对视了一下之后，立刻到附近去捡趁手的石头来挖掘。
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“怎么会这样……”
看着眼前的景象。许多人地脸上都充满了不敢相信的表情。
在周围发光矿物质以及照明设备的映照下，只见被挖开的地方，到处都可以看到灰白色的人类骸骨，其数量竟然有数百具之多，看上去简直就像一个天然的人类坟场一样。
而且，被挖开看到骸骨的地方只是占整个空地的不到四分之一，假如整个空地下面都是地话，那么埋在下面的人类骸骨至少有几千具之多。
一个这么小的地方竟然埋有这么多的死人骸骨。这已经无法用常理来解释了。
这时已经没人有心情再挖下去了，因为光是想象在自己脚下的这块空地下面全都是死人的骸骨，就让人有种不寒而粟的感觉。
“这里……究竟发生过什么事？”杜丽斯的助手安原夏美结结巴巴地说道。
但这时没有一个人回答她，大部分人都表情凝重地看着那些被埋在泥土之中地人类残骸。
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在离开那个遍布骸骨的地方后，八个人在没有选择的情况下，只能继续往更深入的地方前进。
一路上，大部分人显得比之前更加地沉默，而且眼中都露出了一种忐忑不安的神情。
不少人到现在还没能从刚刚那一幕充满震撼的情景当中恢复过来。
八个人安静地走着的时候。布格拉斯忽然停下脚步对乔汨说：“你有没有闻到什么气味？”
乔汨闻一下四周的空气，然后摇摇头说：“没有。”
布格拉斯神秘地笑了笑，然后说：“你闻不到，但我却闻得很清楚。因为这种气味对于我这种人来说。不管相隔多远都能够闻得到。”
乔汨看了他一眼，随即明白了他的意思，于是沉声说：“能不能带我们去看看？”
“没问题。”说完，他转身往左边一条小路走了过去。
乔汨一言不发地跟在他后面。
看到他们两个突然改变了方向，其他人虽然感到有些迷惑不解，但还是跟了上去。
在左拐右转了好几分钟后，布格拉斯终于在一个略小的岩洞洞口前面停了下来。
“就在里面吗？”乔汨走到他身边问。
布格拉斯点了点头说：“是的。你们自己进去吧，我就不进去了。”
听到从里面不断传来的“吱吱”声响，乔汨马上就知道为什么布格拉斯不进来了。那是因为岩洞里面有些他很讨厌地东西在。
不想再被某人咬耳朵，乔汨转头对艾妮丝说：“别说我不提醒你，里面有很多老鼠。”
听到乔汨这句话，不仅艾妮丝脸色大变，就连杜丽斯的助手安原夏美也忍不住惊呼出来。她跟艾妮丝一样，也很怕老鼠。
“你们先退到后面去。我要将里面的老鼠吓跑。”乔一边说一边从地上捡起几块石头走到洞口。
看到其他人都已经退到了较远的地方时，乔汨这才将手上的石头一块一块地扔进洞里去。
虽然乔汨只是随手扔进去，但是每块石头在脱手之际，都会以惊人的速度直冲进去，而且在与里面地石壁发生碰撞时，都会发出十分大的响声。
就在乔汨扔到第三块石头的时候，突然一阵黑色的浪潮从里面涌了出来，那竟然是数以千计的老鼠正不断地从岩洞里面爬出来，然后往没人的方向四散而逃。
陡然看到这么多的老鼠，就算是一向冷静的杜丽斯。也不禁变了脸色，其他人就更不用说了。
过了大概十几秒钟后，当所有老鼠都逃走后，站在洞口旁边的乔汨这才回头对其他人说：“里面应该没有老鼠了，如果谁不想进去的话就留在外面等着。”
其他人在相互对视了一下之后，最后全都走了过来决定一起进去。
八个人刚一走进岩洞里面，立刻闻到了一股强烈地腐臭味。
“什么东西这么臭？”北斗研究所的所员北桥和夫一边捂着鼻子一边问。
“是呀，真的好臭呀。”杜丽斯地另一个助手小室哲夫也不得不捂着鼻子说话。
在几个电筒跟照明器的光线下，八个人看到岩洞的西边空地上。好像有什么东西在那里。
当他们将光线移过去的时候，立刻惊讶地看到，那边的空地上竟然有十几具的干尸。
为了看清楚一点，他们立刻走前几步，然后用电筒或照明器往那些干尸身上一具一具地照过去。
只见这些干尸已经死了很多年的样子，皮肉都已经变得像一阵发霉的塑料一样紧紧地贴在骨头上，又黄又黑，而且每一具干尸地身体都呈现一种不自然的扭曲。
当有人将照明器移到最后一具干尸的身上时。却发现那并不是一具干尸，而是一个铁制的人型棺材。
在犹豫了一下之后，乔汨走过去慢慢地打开了那具人型棺材。
当他将棺材刚一打开，一阵浓烈无比的腐臭味立刻从棺材里面涌了出来。
在光线之下，只见一个穿着某种制服的男人正躺在棺材里面，但是他整件衣服都已经被血染红了，而且由于时间过长，尸体已经开始腐烂了。怪不得会有如此浓烈的腐臭味。
而且他身体裸露部分，竟然有数之不尽的钉孔。
看到这样，乔汨心中一动，立刻往那个棺材地盖子背面看了过去。
这一看之下。他立刻知道这并不是普通的棺材，而是一件欧洲中世纪特有的刑具：铁处女。
只见在这个盖子的背面，竟然布满了数之不尽地钉子。也就是，这个男人身上的钉孔，正是被这些钉子扎穿的。
而铁处女这种欧洲中世纪特有的刑具最可怕的地方，是人一旦被关在里面，并不会马上死去，但是身体却会因为被那些数之不尽的钉子扎穿而不断地流血。然后，被关在里面的人在忍受着巨大痛苦的同时。会慢慢地死去，是一种非常恶毒的刑具。
换句话说，这个被在铁处女里面地男人很可能是因为流血过多而死。
在捂着鼻子忍受着腐恶时，乔汨仔细地检查着这个男人的尸体。
过了一会，他果然发现这个男人身上并没有什么致命的外伤，只是全身各处都布满了钉孔。看来果然是因为流血过多而死的。
只是令乔汨不解的是，在这个男人的额头上，有一个奇怪地印记。那个印记既像是烙上去的，也像是被某种类似于硫酸之类的液体腐蚀出来的印记，而且看样子还是最近才弄上去的。
在检查完这个男人的尸体后，乔汨转头问布格拉斯：“你知不知道这是什么印记？”
布格拉斯皱着眉头说：“这个印记我以前好像在哪里见过，但一时想不起来。给点时间让我想想。”
“你呢？”乔汨问杜丽斯。
杜丽斯摇摇头说：“我没看过这样的印记。先不说这些，你能不能查出这个人是什么人？”
乔汨并没有回答，而是反问道：“你之前不是说过，已经找到了那四个失踪工人中的两个。而且他们很可能是收了藤堂攻信的钱而悄悄离开装成失踪的样子吗？至于另外没找到地两个工人，其中一个你不用再找下去了，因为他就在这里。”
“你是说，他就是那两个失踪工人中的一个？”杜丽斯惊讶地问。
“是的，他正是失踪的工人之一。”乔汨一边说一边把刚刚从那个工人身上找到的证件打开给杜丽斯看。
在确定这具尸体真是那个失踪工人后，杜丽斯不禁十分气愤地说：“究竟是谁这么变态要将人带到这里来接受这种老掉牙的中世纪刑具？”
就在这时，布格拉斯忽然若有所思地开口问：“这里一共有多少具尸体？包括这个工人的尸体在内。”
乔汨回答说：“我刚刚数了一下，一共十三具，而且都是按一条直线来排列的。”
“尸体的头面向哪个方向？”
“西面。”
“是不是每具尸体上面都有那个印记？我是指那些干尸。”
乔汨在认真察看了一下每一具干尸后，这才回答说：“是的，每一具都有，只不过印记的地方并不相同，有的是在胸口，有的是在手臂上面，还有的是在脖子处。”
听到乔汨的回答，布格拉斯忽然微笑说：“如果真是这样的话，那我现在知道这个印记所代表的含义了。”
此时所有人都没有出声，只是安静地等候他的回答。
终于，布格拉斯看着他们一个字一个字地说：“如果我没记错的话，凡是身上有这个印记的人，就表示他们是祭品，活祭品。”
→第一百六十四章 … 祭品←
当八个人从那个工人尸体所在的小岩洞里面出来的时候，大部分人的脸上都布满了一种非常不安的神情。
为了进一步问清楚有关那个印记的事，乔汨一边走一边问身边的布拉格斯说：“对于那个工人是活祭品这个说法，你有几分的把握？”
布拉格斯刚想开口回答，忽然一阵急促的奔跑声不断地从通道的后面传了过来。
没过多久，那些声音越来越清楚，其他人也都已经听到了。
突然听到这些突如其来的脚步声，不少人都露出了十分紧张的表情。
“不要紧张，过来的是北斗先生跟南野会长他们。只是不知他们遇到了什么事？”乔汨在向其他人解释的时候，悄悄地从腰间拔出了随身携带的M92F半自动手枪。
过了一会，那些脚步声渐渐来到了他们所站的地方附近，一些来自于电筒或照明器的光线也在同一时间射了过来。
“是北斗所长跟南野会长吗？请问发生了什么事？”乔汨大声问道。
似乎听到乔汨的声音，那些人立刻向这边跑了过来。
果然，跑过来的正是另一组的人，只是奇怪的是，原本是七个人的小姐现在却只剩下了五个人，而且每个人的脸上都充满了一种夹杂着惊惶与恐惧的表情。
在看到乔汨他们八个人的时候，那五个人立刻一脸惊喜地跑过来。
“见……见到你们太好了……任先生、樱村小姐。”跑在最前面的北斗所长气喘呈吁吁地说道。
“北斗所长，究竟发生了什么事？”乔汨向北斗野明问道。
“安泽大师和他的弟子长桥先生不见了。”
杜丽斯立刻开口问：“你说他们不见了？为什么会这样？”
“我们也不知道。安泽大师和他的弟子长桥先生虽然是跟我们一组地，但是他们两个并没有跟我们一起走，而是在我们附近一边走一边寻找幕府黄金的下落。我们走了大概十几分钟后。突然在附近听到了安泽大师的弟子长桥先生的尖叫声。于是我们立刻向他们所在的位置跑了过去，但是当我去到那里的时候，却并没有看到他们，只在地上看到了安泽大师的一串佛珠。”北斗所长一边说一边将一串佛珠递到杜丽斯面前。
“除了这串佛珠以外，难道就没有别的线索吗？”杜丽斯皱着眉头问道。
“是地，现场除了这串佛珠以外，就再也没有其他东西了。后来我们在附近的地道里面找了一遍，还是没有找到他们两个。
就在那时。南野会长忽然在一个岩洞里面发现了十几具干尸，而且，其中有一具尸体并不是干尸，而是一个死了没多久的男人的尸体。”
说到这里的时候，北斗所长心有余悸地吞了一下口水，然后接着说：“由于当时的情景�