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众人无奈，只得一一退去。最小的皇子弘瞻也懵懵懂懂跟着兄长们离开，四爷看着昔日的婴儿，如今一个个长大，心中欣慰与失落并存。自己一天天老去，孩子们却一天天大了起来。想当年，皇父对二哥，是不是也是如此感怀？
这边众臣出了养心门，十三爷以总理王大臣领着众人问弘旺：“不知四爷可有什么指示？”
弘旺一愣，随即明白过来，不敢受十三爷礼，急忙微微侧身，拱手还礼道：“十三叔，侄儿不敢当。此事既然是皇父严旨，弘旺只有鞠躬尽瘁死而后已。皇父托十三叔教导弘旺。还请十三叔请示皇父，才好再说。”
十三爷点头，与弘旺谦虚几句，这才领着众大臣回去商议四爷退位，弘旺登基事宜。国家要换领导人了，怎么着也得郑重一些，顺便还要为四爷退位想个好理由。怎么着都要退居二线了，当然要给天下一个好的落幕才是。否则，叫老百姓误以为这一位太上皇跟之前那位康熙爷一样，是被儿子赶着下野的，多不好看！
可惜，十三爷只顾盯着弘旺，却忘了弘旺他娘。那位素来温柔亲和的皇后娘娘，如今正挽着袖子，领着闺女、媳妇，准备粉刷后宫，给儿子弄个焕然一新、集工作、生活、休闲多种功用为一体的紫禁城呢！
四爷独自一个人，一直躺到晚上，才迎来了本该早早到来的人。因为康熙与乌雅氏守孝，八姐一身半新不旧的素衣，一根银簪，挽着乌黑的头发，脸上未施粉，一双眼睛躲在灯影下，看不清楚。就那么安安静静站在龙床前。
四爷睡了半下午，这会儿精神正好，看见八姐来了，依旧十分敬重，笑着拍拍身边褥子，说道：“皇后来了，坐吧。”
不知为何，八姐突然觉得心中一阵酸楚，急忙深吸一口气，带起三分笑意，轻轻坐到四爷床边，顺手压压四爷被子，柔声问道：“身子还好吗？”
四爷含笑点头。夫妻俩顿时沉默起来。隔了半天，才听四爷说道：“朕将皇位传给弘旺了。”
八姐“哦”了一声，顿了顿，带着三分犹豫，说道：“万岁爷，弘旺他——年纪还小啊。”
四爷“哦”一声，跟着说道：“不用担心，还有朕呢。”
八姐叹口气，不再说话了。
四爷也不说话了。俩人就这么你对着我，我对着你呆坐半天，直到宫女端着药壶、药碗进来，禀报说四爷该喝药了，八姐这才回神，尴尬说道：“瞧我，怎么连这都忘了。”
四爷淡笑：“无妨。你整日忙着操心孩子们的事，一时顾及不到，也是有的。”
八姐亲自动手，帮着四爷喝了药，又陪着四爷说了会儿话，眼看四爷精神不济，这才服侍他睡下，自己带着宫女们回宫。回到永和宫后殿，打发众人退下，坐在床上，望着空荡荡的屋子，看满屋珍玩异宝，高床软枕，却只觉一颗心飘飘荡荡，失落到没个归处。两辈子渴求将老四拉下马，如今眼看就差临门一脚，怎么偏偏就没了出腿的力气呢？
此刻四爷也躺在屋里，揉着肚子暗搓搓琢磨：哪个黑心肝的东西，竟然又给朕下了芦荟干。想要拉死朕吗？
隔着半个紫禁城，帝后二人久久未能入睡。四爷熬到月上屋檐，听着外头西洋钟滴答声，开口问道：“什么时辰了？”
守夜太监在门帘外头答话：“回万岁爷，三更了。”
四爷叹气，老爱操心这毛病，病了还没改过来。真是的，往后还是学康熙爷做太上皇时候，小事都交给弘旺去处置，等到大事再由自己决断。否则，再这么下去，少不得再给累的半死。
这对老夫妻一个个独自思量。北五所里，弘旺跟弘惠这对小“夫妻”则是凑在一起嘀咕。相比弘惠，弘旺接触四爷最多，如此惊天密谋进行的如此顺利，弘旺简直难以置信。上辈子养成谨小慎微的毛病，至今仍然存在。隔着炕桌，敲着桌面，琢磨：“你说，四老爷不会早就看穿咱们小伎俩，将计就计，等着请君入瓮了吧？要知道，当初他也是这么着算计老太爷的。”
弘惠撇嘴，“箭在弦上，不得不发。况且，原来郭威是怎么夺了姓李的天下，赵匡胤不照样依葫芦画瓢，夺了郭家跟柴家的天下？法子不一定老，管用就好。这么多人给你垫背，你怕个什么！”
弘旺呵呵笑了，对着弘惠调侃：“那是，有福晋与爷生死与共，爷怕个球！”
二人正说着，外头突然喧哗起来。紧接着，听见有门栓哐嘡声、铜锁咔哒声。弘惠看一眼弘旺，弘旺会意，冲窗下喊一声：“什么事？这么晚了，怎么叫起门来了。”
窗外一个小太监急忙应声答道：“四爷，奴才是永和宫小桂子。四爷快去瞧瞧吧，主子娘娘不好了。”
弘旺、弘惠闻言，俱是一惊，八姐不好了？
☆、99东窗事发
第九十九章 东窗事发
八姐哪里是不好了；分明是太不好了。
跪在养心殿内殿；膝盖下是四爷最心爱的狐皮垫子；暖暖的，软软的；比永和宫里的靠枕舒服多了。然而；再好的狐皮也抵不过那是个垫子的事实；更何况；还是四爷赏下，专门让“皇后”跪的垫子。饶是下头垫的再厚；跪的时间长了，难免两腿发麻。八姐摇晃几下，抬头看看龙床上那个人；哼唧一声。果不其然；龙床上躺着的那人抬头看了八姐一眼，登时满脸心疼，张口叫道：“你们都是傻子吗？来愣着干什么？赶紧的，再给你们主子娘娘腿下加个垫着。”
一旁低头装屏风的宫女太监们听了，忙不迭又取了一个厚羊毛垫子，内装厚厚丝绵，小心翼翼给八姐送来。八姐瞪一眼为首太监，那小太监登时苦了脸，哀告着说：“主子娘娘，您还是听万岁爷的话吧。这春寒料峭的，万一跪的时间长了，冻着了可怎么办？您就当是心疼奴才们，把这个垫子给垫上吧。”
八姐有苦难言，垫什么垫？再垫下去，膝盖高、脚下低，活生生一个老虎凳子，想动私刑，折磨死爷们儿？
八姐在底下暗暗叫苦不迭，龙床上四爷则是八风不动。笑话，任谁接连拉了好几天，也没力气动弹。
外头西洋钟滴滴答答响着，八姐满腹后悔、委屈。千不该万不该，在老四还能动弹的时候，半夜跑来看他。瞧瞧，给他瞅出端倪了吧？没关心成人，反倒叫恶整一番。如今老四既然生了疑心，少不得要彻查一番。到时候，爷儿几个功败垂成。以老四的脾气，八成又是高墙圈禁，不到死出不来。
八姐越想越憋屈。以前看史书的时候，知道不少兄弟跟哥哥争皇位最后败死的故事，可是皇后领着儿子跟皇帝争皇位，却有不少成功典故。奈何自己在这两样争夺上，都没什么经验。上辈子死了倒也罢了，如今若是死了，说不得四爷怎么安排嫡皇后后事呢？是明诏天下，说皇后谋反，还是暗搓搓埋了，然后起个隐晦的谥号，让群臣百姓玩什么你猜你猜猜猜猜呢？
再想想弘旺、弘惠，八姐心中更加无奈。好孩子，都是我连累了你们。
事实上，四爷却不如八姐想的那般生气。为什么呢？作为一个靠着阴谋诡计，算计兄弟跟侄子，靠着乌雅氏太后与康熙的某位姨太太一同使绊子，才得以从众弟兄中脱颖而出，当了皇帝的人，在意识到自己的儿子与老婆如出一辙复制当年种种，心中除了气恼之外，竟然还多了几分欣慰。以往只觉得弘旺滑不溜秋的，如今看来，还是个能干大事，有君主风范的。至于这位素来仁厚柔顺的皇后，倒也有了几分当年孝庄老太后的架势。
如此一来，日后纵然自己去了，也不用担心她们母子不能照顾自己，而被老一辈叔伯们欺负了。
难道说，工作狂皇帝跟普通皇帝的不同之处，在于方方面面，连谋逆之事，也可从另一方面来解释吗？
二人一个床上一个床下，各有心思。忽听一声通报，原来是弘旺与弘惠半夜到永和宫寻不见人，听闻子时三刻，皇后起身到养心殿去探望皇帝。二人俱吃了一惊，心知八成东窗事发。为今之计，伸头一刀，缩头也是一刀，与其在永和宫等着受死，不如前往养心殿请罪。说不定，四爷心一软，还能叫爷们儿几个圈在一个院子里，没事儿说说话、聊聊天，总强过憋死的强。
到底是谨小慎微过了一辈子，弘旺此刻心思，一经说出口，就叫弘惠笑弯了腰。伸手拍拍弘旺胳膊，凑近了小声说道：“放心吧。今日你比不得当年弘时勾搭外人，母子合伙算计当爹的，比叔侄合伙算计当爹的，要强上一百倍。听我的，到时候你只需如此如此一番，定可扭转乾坤。到时候，别忘了谢我就是。”
弘旺听完，思量一刻，脸上便带了三分笑意，说道：“我为王，你便是嫡妃，我为君，你便是元后，整个天下有你与我共享，要什么没有，我还能怎么谢你？”
弘惠听了撇嘴，暗道这个弘旺果然滑不溜秋，好处都叫他得了，偏偏一点血都不肯出。
想想后半辈子想要见人不用磕头，还得靠着弘旺往上爬，不得已，弘惠冷哼一声，一甩帕子，率先出了门，步行往养心殿而去。弘旺在后面看一会儿，无奈带着人跟上。一面走还一面琢磨，这个弘惠是怎么练的，五寸高的花盆底鞋，竟然走的稳稳当当，一点儿都不摇晃。
一面小步跟在后面跑，弘旺还在心里做了个计划，若是今日能全身而退，日后定然下令，叫家里所有女人不得穿三寸以上花盆底鞋。哎哟，站着比男人高，跑起来比男人快，到底是要闹哪样啊？
身后众人亦步亦趋跟着，一面走，一面琢磨：该不是万岁爷真不行了吧，瞧瞧，半夜三更的，一个个都往养心殿跑。唯独最开始去弘旺院子里报信的那个小太监，随着大溜跑了一阵，也不知是体力不支还是如何，没过一会儿，就落在后面。拐了个弯，便再也不见了。
八贝勒府内，九爷急的团团转。一面转圈儿，一面问：“八哥，你说，老四上当没？这事儿就算成了，咱也未必能落着好处，要知道，老四可不止一个儿子。”
八爷闭目冷哼一声，“儿子是不少，可是，抛去皇后生的，可不就剩一个弘时了吗？”
九爷听了这话，登时明了，“哦？八哥，原来你是打的这个主意？话说回来，你是怎么跟弘时搭上线儿的？”
八爷摸着鼻烟壶兀自享受，等九爷再问一遍，才说道：“你呀，若是有空，少招惹些野花，多跟家里福晋、侧福晋说说话，也能知道不少人脉。”看九爷脸上不信，八爷笑着解惑，“夫妻一体，你当女人无用，却不知道，有时候，有些话，男人不方便开口，靠屋里人来回传话，却是最稳当不过的。”说完叹气，“唉，以前郭络罗氏在的时候，我也不懂这些。后来，还是弘时屋里人作为，提醒了我呀！”
九爷在一旁想了想，“弘时屋里人？”能够随意串门的，除了三福晋富察氏，只怕就剩那个高斌的女儿，侧福晋高红丽了吧？
九爷自小看不起女人，全天下的女人，除了他奶奶跟他娘，全都给他看成了玩物。不是老爹的玩物，便是叔伯兄弟们，或者是自己的玩物。福晋、侧福晋还好，兼任管家之责。至于那些花街柳巷的，净不过就是乐呵乐呵罢了。
哪知道素来看不起的女人，如今成了造反抄家、升官发财不可多得的人才，想了半日，虽然想明白了，到底不能全然接受。只得微微一笑，说道：“八哥说的我知道，只是女人再能干，也不过是烧火做饭奶孩子的。正事，还得咱爷们儿出马。八哥，接下来该怎么办呢？”
八爷嗤笑一声，“怎么办？如今这时辰，你能进的了紫禁城？等吧，那么多年都等过来了，不在乎这一时半会儿，咱们就等着，瞧咱们素来仁厚贤淑的皇后娘娘是个什么下场，便知道接下来该如何出拳了。”
九爷听了，便陪坐在一旁等。期间继任八福晋带着侧福晋、格格们来过几次，换了茶点、膳食，二人随意吃些饱肚，还坐下来等消息。一直等到日上三竿，总共才得了一个小消息。还是从高红丽那边传来的。
八爷打发人下去，对着窗户看了半天，终究还是一句苦笑，“九弟啊，刚才你还说看不起女人，瞧瞧，咱们哥俩儿都叫一个丫头片子给耍了呢！”
九爷更是难以置信，“这——这，怎么可能？老四怎么可能放了弘旺，还亲自定下弘旺登基日子？他糊涂了？还有，老四媳妇竟然丁点儿事没有？老四什么时候有这么大的胸怀了？该不是我耳朵聋了，听糊涂了吧？”
八爷颓然叹道：“你没听那传话的人说吗？弘时得封亲王，高红丽弄了个亲王侧福晋，俸禄比照亲王妃略低半等。若不是这丫头两面三刀，那拉氏哪有这么大的本事，全身而退。看来，咱哥俩儿还是小瞧了这位四嫂。不简单呐，竟然能打老四手底下捡回一条命！老四也是，素来清心寡欲的，怎么碰到原配，竟然就怜香惜玉起来？”
这话若是传到八姐耳朵里，势必会得八姐一阵咆哮：你们眼瘸了耳朵瞎了？哪只眼看到老四怜香惜玉了？爷们儿都快给老四折磨死了。再不来救，明年今日，就是爷们儿的祭日了！
☆、100弘旺生子
第一百章弘旺生子
此次皇后深夜探望皇帝，反倒被皇帝罚跪事件；以一种诡异的方式结束。次日辰时；四爷正式下诏；册封皇四子弘旺为太子；四福晋弘吉拉氏为太子妃，并定于来年元旦；皇太子登基。其余几个皇子，比弘旺大的弘时晋了宁亲王；比弘旺小的几个；分别封了郡王、贝勒。个个等着跟弘旺一齐升职涨工资，算得上皆大欢喜。
由此；四爷自己封了自己一个太上皇；开始手把手教弘旺处理政务。而弘惠也跟着八姐；学习处理后宫事务。
唯一与之前不同的是，四爷以龙体虚弱为由，留皇后住在养心殿后殿，日夜看顾。至于宫务，也搬到养心殿后殿处理。琐事有懋妃、齐妃、熹妃管着，有什么需要跑腿的事，都交给几个媳妇、闺女去做。在别人看来，无疑皇帝对皇后的无限荣宠，别看老夫老妻了，一日也舍不得离开。只有知道内情的人才明白，皇后这是被软禁了。弘旺但凡有丁点儿不臣之心，他老子娘就得乖乖给老爹出气。
造反谋逆被发现，还能落得这等结果，算得上不错的了。弘旺只有捏着鼻子认了。无论如何，白天还有弘惠、弘春跟弘晶姊妹们在旁帮衬，四爷就算再狠，也不至于当着孩子们的面给八姐难堪。
难堪倒算不上，不过就是支使八姐端茶倒水、洗衣做饭，拖地抹桌而已。在四爷看来，做媳妇的，打扫男人屋子那是天经地义。年轻时候那拉氏又不是没干过。那时候四贝勒府里里外外都是那拉氏一个人操劳，不也没出什么岔子？如今不过是小小一间内室，她就忙不过来了？再说，说破了天儿，就是端茶倒水些许轻活计，有什么辛苦的。瞧瞧四媳妇弘惠，每日里紫禁城前后奔波，那才叫难为。皇后多年媳妇熬成婆，出入有人伺候，给朕洗洗衣服、做做饭就能累倒了？呵，又没人给她下巴豆！蒙谁呢！
于是乎，随着四爷身子渐渐恢复，八姐手里的活儿越来越多了。甚至临近年关，四爷心血来潮，拿了八姐眉笔，在绣花布上描了几个小马甲样子，随后扔到八姐怀里，大爷般吩咐：“媳妇儿啊，反正咱有儿媳妇帮衬，你也不用处理宫务，给朕的旺财、来福做几个小马甲穿吧。布料什么的，一会儿让内务府给送过来。”
八姐握着绣花花錋，恨不得一把摔四爷脸上。做什么做，做你姥姥的脚！
四爷捏着紫砂壶，慢悠悠说道：“唉，算算日子，今天离弘旺登基还不到半个月啦！”
八姐捏紧绣花针，爷忍！
又过一会儿，有宫外宁亲王府小太监来报喜，说弘时嫡福晋生了一位格格。
四爷眯眯眼，点头道：“好，赏！”打发小太监下去，扭头问八姐，“朕恍惚记得，弘时第一个孩子也是个闺女？交给高侧福晋养了？”
八姐冷笑点头，“可不是吗？亲娘刚生下来，孩子就没了。当时富察氏正忙着，只好交给侧福晋养着。现在都会跑了。”
四爷点头，“好歹是朕的大孙女，下一辈儿第一个孩子，怎么着也不能太随意了。不然，下头该有人数咱们做长辈儿的，不知道心疼晚辈儿了。”
嘀咕完，对外吆喝一声，大太监有福进来，躬身侯旨。就听四爷吩咐道：“那啥，朕与皇后最小的公主也快十岁了，搬去了公主所，不跟我们住。太子年轻，还没孩子。朕与皇后觉得膝下没个孙子、孙女承欢，甚是空虚寂寞冷。传旨，叫宁亲王弘时即日送大格格进宫，陪伴祖父母安享晚年。告诉他，什么都不用带，宫里头，皇后亲手给大孙女做了一大堆新衣服，穿到出阁也穿不完呢。”
有福听了，急忙应声告退，出去传旨。不说弘时接到旨意心中作何想法，单是八姐听完，火气就不打一处来：老四你