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曹颙正想着自己十一年后将是什么模样，怕是孩子都有几个了，就有小丫鬟来报，言道是前院有客人来，管家打发人到二门传话，请大爷过去。
这时候登门拜访，曹颙看了看夕阳，心里猜不出是哪个？难道是宁春来了，这小子，因这顿日子老往秋娘那里去，又要瞒着家里，便拿着与朋友吃酒地筏子出来，其中自然少不了曹颙。
来得却是十六阿哥，沉着脸坐在客厅，满眼满脸压抑不住的怒气。见到曹颙，也不应声，扭过头去，冷哼一声，又不像是冲着曹颙发火。
这孩子怎么了，平日里嘻嘻哈哈的，哪里受得这样大的气？曹颙略带疑问地看向随着十六阿哥来地小太监赵丰。
赵丰躬身道：〃曹大爷，我们爷刚从能特大人宅里出来！〃
曹颙在十六阿哥对面坐了，问道：〃去拜见未来的岳父了，吃了闭门宴不成，恼成这样？〃
月初宫里刚刚指的，三品官能特之女郭络罗氏为十六阿哥嫡福晋。说起来，这能特家与曹颙还打过〃交道〃，前年他初进京，遇到的那个纨绔贵山，就是这个郭络罗氏家地。能特是贵山的亲叔叔，为人很是低调本分。曹颙自然也不会忘记，贵山还有位姑母在宫里，就是五阿哥与九阿哥的生母宜妃。
十六阿哥这会子怒气平了不少，皱着眉对曹颙抱怨道：〃真是林子大了，什么鸟儿都有啊！原本还想着能特向来本分地，没事稍话要见我做什么？却是郎图与贵山这几个。〃
郎图是内务府副总管，贵山地岳父，还有个女儿是九阿哥地妾。
〃不就是打那几处茶园的主意吗？值当着你这般生气？〃年后曹家地茶园算是正式上交了，内务府这边的几个头儿都各有主意，私下里为几个茶园的管辖闹得不可开交。虽然名义上归了皇家，但是只要将经营权拿到手中，其中的油水自然是不会少了的。
〃他们狗咬狗的，咱们看看热闹也就罢了，我气得是他们竟这般迫不及待地算计起我来！〃十六阿哥冷笑一声：〃还定是我那个九哥想出的法子，想要拖我下水呢！他们争来争去的，没个结论，就想着推我出去做个幌子。〃
〃你要管内务府这块？〃曹颙摇摇头：〃这个实在太琐碎了，你有那耐心法儿吗？〃
十六阿哥笑道：〃还是你知道我，我哪里是那块料？虽说阿哥兼管内务府不算什么，九哥也曾做过，但是我委实没那个兴致。就算要学着当差，也是看好七哥那边！〃
想想户部那些整日翻不完的账目，曹颙不禁羡慕起十六阿哥，若不是自己的老丈人七阿哥在礼部，他还真想活动活动，跟着十六去礼部。
想来郎图他们没少在十六阿哥身边磨嘴皮子，使得他有所警戒。他除了恼那些家伙算计自己外，还恼八阿哥、九阿哥那边。他心里清楚，这门亲事里，少不了九阿哥与宜妃他们的推波助澜。难道以为这般，就能够拢着他，不过是痴心妄想。
太子储位不稳，是众所周之之事，但就算如此，十六阿哥也没有参合一下的想法。老老实实站在皇父身后，做个本分的阿哥，才是他想要的。
想到曹颙如今在官场，怕是说不定什么时候牵连进去，十六阿哥不禁告诫道：〃不管是威逼，还是利诱，你可千万别趟这浑水，可不是闹着玩儿的！就是四哥，你也需远着点。若是他们敢逼得紧了，还有我与皇阿玛，定不会让你吃亏就是！〃说完，他自己都笑了：〃倒是我多虑，就你那懒散性子，怕是给你个拥立之功，你也懒得去接！〃
两人又说到十日后的万寿节，十六阿哥正在为敬献什么寿礼发愁，与那些开府分封了爵位的阿哥们不同，他银子不多，手下也没有门人去张罗。
第七卷 扶摇上 第一百六十章 万寿节
宁，清凉寺，住持堂。
望着棋盘上将要收宫的一条大龙，曹寅很是自得。坐在他对面的慧空方丈，看着棋盘再无转机，就将手中拈着的棋子放回蛊中，颔首道：〃曹施主，倒是越发悠闲自在！〃
曹寅一身青色绸布长衣，穿着双同色的千层底鞋，看着像个寻常文士，哪里还有半分显贵勋臣的模样。虽然仍是清瘦，精神看起来却是不错。
听了慧空的话，曹寅点点头道：〃我活了五十多年，直至如今方晓得什么叫做真自在！〃说到这里，他不禁陷入遥远的回忆。
自记事伊始，父母在耳边教导的就是要〃皇恩浩荡〃，就是要〃效忠皇上〃。他自幼就较同龄的孩子要强，极爱读书写字，那是期盼着自己长大后能够在学问上有所建树。当时入宫的诸位伴读中，他年纪最幼，功课却是最好，被众口赞为〃神童〃。年岁再大些，便是琴棋书画无所不精。到了十六岁，完结伴读生涯后，他又被选为御前侍卫。他亦是能诗善文，兼擅词曲之人，但是却在权势场地耳濡目染中失去灵性。
看着自幼结识的天子除鳌拜、平三番，一步步走上帝王的巅峰之路，他亦是热血沸腾。在他的心中，对康熙是崇拜与感激的，心甘情愿地摒弃自己的理想，为待他如手足般的帝王奉上全部忠心。
繁华落尽，就这般过了大半辈子。
背负数百万两的亏空。举家还债，他心不悔；一废太子前后地诬陷攻，他心不悔；并入膏肓，看着儿子满身风尘从京城飞驰回来，他仍不悔！
只是，累了而已。
再也没有精神去揣摩圣心，再也没有精神去应付各种阴谋与角力。
身体渐愈，只挂着江宁织造，卸下其他差事这大半年里。曹寅成了清凉寺的常客。与方丈下一盘棋，听着寺庙里的钟声，再读上半本经书，念上几句禅语。使得他竟蒙生出几分弃世出家之心。因顾及到长子年少，妻子情重，他终究是熄了这个心思。
由己推彼，想到自己当年送儿子来这里修行。曹寅不觉有些后怕。他当时想的是化解儿子心中的郁结，让其能在平和地心态下学习谋略之术，为其将来继任自己的职位做准备。
如今想到这些，曹寅心中不由得生出几分荒唐的感觉。自己这般做，与当年的父母又有什么区别，就差提溜着儿子的耳朵说：〃天家恩重。定要忠心谨慎！〃
这〃忠心谨慎〃二字。束了自己五十来年。难道还要让他去束自己地儿子不成？过于执念，累己累人。
〃万事随心〃曹寅想到这四字。身上松快了不少，指了棋盘道：〃来，来，老和尚，咱们再来一盘！〃
谁说出家人〃四大皆空〃的，慧空因上盘输了，这盘却是步步紧逼、寸土不让，迫得曹寅节节败退。真是某足了精神，才弄成了个和局。
撂下棋子，曹寅笑着叹道：〃同老和尚下棋，就是畅快！想想你我结交近三十年，当初还是我指点你的棋艺，如今却是此消彼长，想要赢你一盘确实不易！〃
慧空道：〃曹施主人在红尘，心中有所忌惮，行棋布局之间难免有些思虑过甚。虽终是竭尽心力，却不过是个不败不胜的局面。说到底，终是施主将这看得重了！胜亦由他胜，败亦由他败，尽由他去！〃
这其中却有点拨之意，曹寅正色谢过。
看看窗外，天色过午，想着妻子还等着自己晚饭，曹寅向慧空告辞。慧空请他稍等，而后叫了两个沙弥，捧了两只两尺来长、一尺来宽地木匣过来，说道：〃这个是寺里新制的香，前两年大公子曾特意要过几次的，今儿正好请施主带回。〃
曹寅谢过，心里却不由生出两个疑问，四阿哥真如他表现得这般无欲无求吗？儿子连着送了几年香，只是单纯地报恩吗？随后，想到方才慧空说的〃胜亦由他胜，败亦由他败〃，看来自己实在是操心过了，儿子自幼异于旁人，这些年来又哪里用自己操过半点心儿。
回到织造府，曹寅简单地问了下衙门地事，便回开阳院去。
李氏坐在西间炕上，摩挲着手上的新鞋子，脸上满是欣慰，眼角隐隐有泪痕。见曹寅回来，她放下鞋子，起身相迎：〃老爷回来了！〃
〃嗯！〃曹寅望了望她：〃这是怎么了？收到孩子们的家书了？〃
李氏用帕子擦了擦眼角，打发几个绣鸾她们取水传饭，然后方对回道：〃是咱们儿子与媳妇来的信，上封信颙儿就是将媳妇夸了又夸，这封信里也是！怨不得有句俗语说，'娶了媳妇忘了娘'，我这做母亲地心里都忍不住吃味！〃
曹寅见妻子满脸的高兴，却偏可以摆出
厉婆婆的模样，笑着摇了摇头：〃别说是儿子，就是地，还没见过媳妇儿，不也是整日间挂在嘴上！〃
丫鬟们端上水，投了毛巾，李氏一边递给丈夫，一边笑道：〃原本还担心媳妇儿出身尊贵，颙儿素日里对女子态度又是不冷不热地，怕两人年轻，拌嘴斗口。现下看来，却是我多虑了！〃
待曹寅擦了脸，她将炕上地新鞋示意给曹寅看：〃这是媳妇儿亲手制的'对月鞋'，瞧着这针脚，活做得倒是仔细，难为她这份耐心！〃
曹寅点了点头：〃先前就对你说过，七阿哥母族不如其他几位年长阿哥那般显贵，却是个明白人，他家地格格，家教定会是极好的！〃
话间，饭菜已经摆好。曹寅到炕边坐了，见六道尽是素菜。刚想问李氏怎么想起吃素来，就想起今儿是十六，再有两日就是万寿节。这些年来，若是不能够进京贺寿，就是这般斋戒三日，为万岁祈福的。
三月十八一早，曹颙就换了侍卫服，进宫去了。虽然京城百官张罗得热闹，但是不知康熙老爷子怎么想地。并没有要大肆操办之意。昨儿才奉太后自畅春园回宫，按照往年惯例，今早他要率领诸王、贝勒、贝子、公、内大臣、大学士、侍卫等，到太后宫中行礼。
随后。康熙在太和殿举行大朝会，接受王以下文武百官的上表朝贺。
三月二十二，他又奉太后、移驾畅春园去了。
王公百官不禁傻眼，谁也揣摩不出康熙到底是什么用意。让大家费劲心思筹划的万寿节这这般平淡无奇地过去。
十六阿哥却是高兴的，他听从曹颙的建议，派人在大兴、宛平、良乡三县远离河道之处打了百眼深井，并且选了三地百姓敬献的几处土仪做为寿礼。在为康熙拜寿时，言道请赐御酒一坛，分倒京畿百眼水井。让京畿百姓得以沐浴皇恩。康熙龙颜大悦。准奏。大赞十六阿哥孝心可嘉。
圣驾回畅春园这天，是十三阿哥分府的日子。也是十三阿哥嫡子百天，十三府便为了省事，两宴并在一起。
十三阿哥同他低调的四哥一样，设的宴席并没请什么外人，只是简单十几桌席，请了自家兄弟，姻亲兆佳府数人并几户常走动地宗室人家。
曹颙与初瑜自是要去的，曹颂算起来是十三嫡福晋兆佳是的堂外甥，又因着曹颙的缘故，也在被邀请之列。
只是曹颂受身份所限，跟着哥哥给十三阿哥奉了礼单，贺了喜，便退下去了，出去寻丰德丰彻等几个兆佳府地嫡系子孙那桌坐了。
因十六阿哥也在厅上，曹颙便被叫着留下来说话。
闲聊了两句，厅上的人基本上都入席去了，十三阿哥见也没外人了，便笑着向曹颙道：〃这些个日子忙分府的事，也顾不得旁的，听说你在户部差事做地不错，升了郎中了，很是不错！〃
〃十三爷谬赞了，也都是些份内的事。〃曹颙道。
这倒不是自谦之词，实在是曹颙对这次升迁并没有太多的喜悦感，想起户部那些没完没了的账目就有些头大。最近瞧着六部里地常有人被平调，他心底便时不时也盼着能平调到个闲衙门才好。
只是除了礼部外，六部里实在没有太过清闲的去处就是，吏部稽勋司的差事相对好做些，但因需掌管官员名籍、丧养，还不是得和账目打交道！若转了一圈还是看帐，那还不如不调，更别说那边地水也不浅，各方势力也纠结着。
十三阿哥摆手道：〃什么爷不爷地，你也该改了口唤十三叔了！跟我这儿就不必打这些个官腔。那些事我知道些，四哥也赞你来着。〃
十六阿哥在旁笑着看着，十三阿哥又是正经八百说地，曹颙心里无奈地叹了口气：〃十三叔说笑了，并非与十三叔打官腔，实是没做什么，都是那边的同僚辛苦。〃
能投上雍王爷地喜好，说难不难，说易不易。雍王爷信佛，曹颙弄些个佛香之类的来，也有投其所好之意。这雍王爷恨贪官，他虽是知道，却也没法子凭空造两个贪官出来给雍王爷修理。这次实在是机缘巧合，不过能得雍王爷一声赞，应该不算是坏事。
十六阿哥却没把这雍王爷的赞当作好事，听十三阿哥提这话，他倒怕曹颙被拉去站队，忙插口道：〃十三哥可别赞他，我是知道他的，最是懒散得紧，不过是个摆设罢了，才不信他能勤奋些！〃
十三阿哥看看曹颙，点了点道：〃户部确实有些个气闷，谨言慎行也是好事，这就需要你耐着性子了！〃说着，又向十六阿哥道：〃倒是小十六，你要往哪边当差去？〃
十六阿哥笑嘻嘻地道：〃十三哥还
我？比曹颙还要懒散三分，倒是只盼着不必去上书房工夫出来遛遛儿。往后我是会常来十三哥府上的，十三哥别嫌我闹得慌就好。〃
十三阿哥摇摇头道：〃只怕你拴上了差事，到时我想请你来。你也是不肯来的。〃
十六阿哥端起茶盏，做了个敬酒地姿势：〃十三哥这边要是有好曲子有好酒，我就是拼了逃了差事被皇阿玛骂，那也是要来地！〃
话间，下人过来回说到开席的时辰了，十三阿哥一边站起身，一边向十六阿哥道：〃那就现在去听听戏，尝尝酒，估量一下？今儿叫的集兴班。没三喜班那般名气，功夫却是扎实，嗓子也透亮。〃
拐到园子里戏台边儿，十阿哥瞧见十六阿哥过来。打老远就招呼，直喊他过去。
因十阿哥素来如此，往常十六阿哥对其意心知肚明，便总是嬉皮笑脸的。只跟他们打哈哈。只是之前有了郎图、贵山的事情，十六阿哥今儿的笑容就有些个不自在。
瞧了眼坐在十阿哥身旁满脸笑容的八阿哥，和不动声色抿着酒的九阿哥，十六阿哥应了一声。这步子却是迈的越来越小。
他脸上挂着笑，却和曹颙嘀咕道：〃哎，要是能坐你那桌就好了。瞧着他们就不耐烦。当谁都是傻子呢？还得想法子开溜。可惜了今儿你跟大格格一块儿来地。不然还能招你出去逛逛。〃
来道贺的女眷，都在内院。原本七阿哥和十三阿哥并没有什么结交。两家人也就交情寻常，淳王福晋过来不过场面上的客气一番，也就出去入席了。倒是十三福晋因为曹颙的蛇油精治好了十三阿哥地腿，因此对曹家人另眼相待，连带着对初瑜也格外亲近，拉着她问了几句话。
初瑜不知道曹颙小时被拐之事，自然也就不晓得十三叔对他有救命之恩。但因之前商量给十三府乔迁并嫡子百日贺礼时，曹颙特地叫她加厚一些，又都是挑着实惠的东西送的，她也看出他对十三叔亲近。加之她性子使然，十三福晋待她好，她自然对这个婶婶也亲近不少。
初瑜笑着和十三福晋应答了几句，外面又报兆佳府的太太和小姐到了。在曹颂地生辰酒上，初瑜是见过兆佳府女眷的，因此也笑着跟她们问了好。十三福晋又叫乳母嬷嬷把小阿哥抱了出来。
那孩子虎头虎脑的，黑溜溜的眼睛四下望着，毫不怕生，又是极爱笑地，旁人一逗，他就笑个不停，实在可爱之至，大家又不绝口地夸赞了一番。
初瑜家里年幼弟弟妹妹多，最小的妹妹还没满周岁，她是极喜欢小孩子的。这会儿见了这小阿哥这般可爱，又触动了心事，她眼里不由流露出些情绪来。
兆佳府地四太太年轻，和初瑜也十分投缘，因没有外人，又见初瑜眼巴巴地瞧着小阿哥，不由笑着推了推她，悄声道：〃格格想什么呢？格格自己，可有动静了？〃
初瑜被说中了心事，不由红了脸，轻轻摇了摇头，微有些怏怏地。
十三福晋就在初瑜旁边，听了四太太的话，笑着把话题岔了过去。待入席时，她拉了初瑜一道走，在初瑜耳边低声劝道：〃你呀，别把那些个话往心里去，你才成亲多少日子？就开始担心这些个，我还不是成亲三四年才得了我家大格格。这些事急不来。〃
十六阿哥到底半路开溜了。曹颙因要同初瑜一道回去，自然是等到了宴会快结束时才走。幸而他这一桌坐地皇孙、额驸们没有太讨人嫌的，一顿饭吃的还算乐呵。
待回了府，两人换了家常衣裳，初瑜叫端了醒酒汤来给曹颙喝了，又给曹颙讲了些今日的见闻，当提到那个虎头虎脑的小阿哥时，她的脸上流露出异样的神采。
望着她亮晶晶的眼睛，曹颙猜到了她的心思，却终究不敢冒那个险。
当夜，少不了曹颙又给初瑜大�