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少不得又问了几句饮食上的禁忌，而后喜塔拉氏方叫人奉了诊金，赶车送老太医回去。
却说曹颐躺在床上，听完老太医的话后，眼泪就收不住了。成亲三年，除了最初有过一次身孕后，她的肚子就一直没有动静。虽然婆婆与丈夫没说什么。但是几个大姑姐回门走亲戚时，面上也都带着几分急色。
能遇到哥哥收留，父亲母亲抚养，她并非福薄之人。但是同生身父母，还有她的第一个孩子，她都是那样的没有缘分。
她的心中。也隐隐地生出畏惧，怕自己怀不上孩子，让婆婆失望。
婆婆待她如女，她敬婆婆似母，也能体恤老人家上了年岁对孙子、孙女的惦记。
她地心里，对孩子也稀罕得不行，不管看到谁家的小孩，都撂不开眼。
春芽与夏芙两个。在屋子里侍候的，如今也是满脸喜意。待太医随老太太出去，两人便上前来挑幔帐，要给曹颐道喜。
见曹颐满脸的泪，两人唬了一跳，夏芙用挂钩别好帐子，春芽已经掏了帕子出来送上：〃姑娘。这……这是大喜啊……〃
曹颐坐起身来，含着泪点点头。她轻轻地摸了摸自己的肚子，只觉得心里暖暖的，像是有什么不一样了。她，要做母亲了。
喜塔拉氏转回后院时，就见媳妇这般在炕沿上坐着，眼睛也有些泛酸。
曹颐见婆婆进来，忙起身，低声道：〃额娘！〃
喜塔拉氏拉了她地手在炕沿上坐了，笑着说：〃这是大喜事呢。额娘已经使人打发给图儿送信。有什么想吃的，跟额娘说！〃
曹颐轻轻地摇摇头，道：〃额娘，媳妇这没事……日子短……这还不显呢……〃
喜塔拉氏拍了拍她的手，道：〃这女人生孩子是大事，打现在开始就该小心了。厨房那边烟熏火燎的，不能再去那边。窗台与磨台边也不能沾，不能扭着身子坐，行走也要端正些儿个；说话也是，不管是嘴上。还是心里，都不能有恶语，要不不利生产。〃
曹颐听婆婆絮絮叨叨地讲这些禁忌事项，眼圈已经红了，一边听。一边低声应着。
少一时。就听到院子里脚步声起，塞什图挑了帘子进来。给母亲见了礼后。他看像曹颐，面上带了几分希翼道：〃真有了……你真怀上了？〃说着，往曹颐的肚子上望去。
曹颐满脸羞红，喜塔拉氏见儿子的样子，笑道：〃哪里就能那么快了，总要再过得几个月才能显怀呢！〃
塞什图听了母亲的话，确认了妻子确实怀孕的消息，乐得合不拢嘴。他在地上走来走去，兴奋得不行。一会儿问一句〃可想吃酸地？〃，一会儿问一句〃想不想吐，胸口难受不难受〃，呱噪得不行。
喜塔拉氏实看不过儿子这般没出息的模样，嗔怪地看了他一眼道：〃瞧你张狂的，这孩子还要八、九个月才生呢！〃
塞什图笑道：〃额娘，儿子这是高兴的，您不晓得，外头的人说儿子是……〃说到这里，省得自己说走嘴，〃嘿嘿〃地讪笑两声，改了口道：〃外头的人都说儿子是石榴命，最是多子多孙的！〃
喜塔拉氏与曹颐听了只是笑，但是心里晓得他前话地原由。两人成亲三年，没有动静，除了亲戚有怀疑曹颐无法生育的，还有人嘲笑塞什图是〃银杆蜡枪头〃，中看不中用。
两人夫妻三年，曹颐虽说是心里怪过他，但是想着他素日也不容易，心中少不得喟叹一声。
喜塔拉氏看着儿子、媳妇脸色僵硬，怕他们想起过去的不痛快，笑着说：〃得叫人往亲家与你们几个家儿家儿报喜呢，让大家也高兴高兴。〃与纳兰富森，两人身上又穿着侍卫服侍，颇为意外：〃德大哥，纳兰大哥，怎么得空过来？〃
德特黑道：〃还能为了什么，还不是因为那个李鼎！〃
曹想到李鼎，心里只觉得怪怪的，面上却是不显。
纳兰富森怕曹听不明白，对他道：〃苏州织造李大人给傅大人来信了，道是李鼎并未回南，怕有什么意外，请傅大人这边帮着探查呢！〃说到这里，有些诧异地看了看曹道：〃对了。他是你堂舅，没给你来信么？〃
他口中的傅大人，就是指侍卫处的内大臣傅尔丹。他是正白旗人，侍卫处的侍卫中，正白旗出身的侍卫受其辖制。
曹摇摇头，回道：〃舅舅还没有音讯送来。表哥要是没回南边。这……〃
一时间，气氛有些凝重。
德特黑有些忍不住，沉着脸道：〃大爷的，谁吃了熊心豹子胆了不成，竟敢冲咱们侍卫处地下手？〃
怨不得他恼，不管对李鼎私下有什么看法，大家毕竟都是侍卫处的同僚。内廷侍卫是天子家臣，宿卫皇宫。保护万岁爷安全地。
在京畿重地，天子脚下，一个堂堂的三等侍卫生不见人、死不见尸，这不是打侍卫处的脸么？
曹见德特黑着恼，不晓得该如何相劝，便沉着脸没有开口。还是纳兰富森道：〃现下还不是恼的时候，既是上边交代了差事。总要先探查探查才是。步军都统衙门那边已经备案，顺天府衙门也使人问过，打初八至今虽然发现过几具尸首，却是都对不上。〃
德特黑也省得这个理，抬起头对曹说：〃小曹，你衙门差事忙不忙，看能不能放一放，陪着老哥哥们忙两天。左右是你表哥，你也当尽分力！〃
曹点点头，道：〃德大哥说得是呢。两位哥哥稍待，容小弟先跟同僚交代一声！〃
曹叫人奉茶，使两人稍候，自己唐执玉与伊都立交代差事去了。
听说是两位侍卫寻曹，伊都立不禁生出几分好奇来，低声问曹道：〃大人，这是……〃
因是李鼎之事，曹不愿多说，便含糊道：〃有些私事，许是这两日要费些功夫！〃
唐执玉夏天同曹一块随扈。晓得侍卫处那边有不少人跟曹很亲近。虽说曹素日行事坦荡，但是难保有心之人注目，忍不住开口劝道：〃大人，虽说大人也在侍卫处当过差，毕竟已经是时过境迁。还望大人省身斟酌才好！〃
曹听出他的关切之意。心中带了几分感激，谢道：〃谢唐大人提点。本官晓得了！〃
交代完差事，曹随德特黑与纳兰富森两人，一起骑马往东直门李宅去。
因前天在曹府，听曹大致提过此事，德特黑道：〃老黑想起来了，按照那日孚若所说，李家失踪的人口不是三个，而是四人才对，还有半夜去给李鼎传信地那个小厮。四个大活人，还能上天入地不成？〃
纳兰富森在旁也附和道：〃西直门那边也使人问过了，因初九没有朝会，虽然也有官员出城，但是人数不多，都有记录可查，并没有李鼎出城的记录。想来，他还在城里……〃说到最后，他不禁有些黯然。
自打初八晚上李鼎失踪，距今已经半个多月。就算真如外界所传那般，李鼎对富察家地亲事不满，也不会不晓得轻重，耽搁了侍卫处这边的差事，这可是〃大不敬〃之罪。
曹心里，思量得却是德特黑所说的〃四人〃，那可是四条性命。虽说现下想这些，好像特别虚伪，但是他实做不到心静如水。
过了小半个时辰，三人来到了东直门李宅。
这边门房只有两个管事在，道是大爷来了，大管家陪着往海子私宅那边儿去了。他口中的〃大爷〃自然是指李鼎之兄、李煦长子李鼐了。
曹有些意外，虽然想着李家或许有人会北上，却没想到这么早就能到京。
德特黑与纳兰富森听说李家来人，也都松了口气。他们两个虽是领了差事，但毕竟是外人，李家这边儿要没人主事，委实不方便。
曹却在想自己那位大表哥，最初的印象，还是康熙四十年他被绑架后，跟着母亲从杭州回江宁途中在苏州做客时。
那位大表哥李鼐，是个稍显木讷地老实人。当时，随着李鼐去码头接人地，还有十岁的李鼎。十岁地李鼎甚是爱撒娇，待李氏这位姑母很是亲近，对曹这位表弟也很友爱。带着他去校场，看那些小弓小箭什么的。
为何竟会走到如今这个地步？曹不禁有些晃神。
德特黑与纳兰富森都没见过李鼐，想着李鼎是个行事伶俐圆滑的，便以为他兄长也是如此。他们问了曹几句李家的近况，曹所知亦是有限，三句里能答上一句便已经是了不得。
听得德特黑不禁有些愕然，笑着对曹道：〃看来外头说得话真不能尽信，都说你们曹李两家一家人似的，也不是这么回事啊！〃
纳兰富森亦道：〃我心里原也这般以为，还以为你们表兄弟往来不多，是在京城不爱扎眼地缘故！依现下来看，到底是隔了一辈，你们又是两处长大，并不亲近也是有的！〃
曹点点头，没有多言语。关于那些个什么〃联络有亲〃的话，他也是晓得的，或许正是因这个缘故，才使得他终狠心拿定了主意。
众人打太仆寺衙门到东直门，又打东直门折回什刹海，都有些出汗。海子边，因旁边是水的缘故，越发显得有些寒。
冷风吹过，德特黑紧了紧衣服领子，看了看路边的海子，对曹与纳兰富森道：〃今年的冰结得倒比往年早……〃
第九卷 谒金门 第三百五十三章 冬寒（中）
什刹海，李家别院，内堂。
李鼐面容有些憔悴，眼睛已经洼陷进去。他比李鼎年长十岁，如今已经过了而立之年。虽说对那位自幼聪慧过人的弟弟，他心中有时候也会有些醋意，但却不没有因此影响了彼此间手足之情。
今天十月二十六，苏州那边是十九日收到京城的消息。李煦与李鼐父子，都是惴惴难安。
李鼎不是不晓得规矩之人，就算真有事出京，也不会不在侍卫处那边请假。
到底哪儿里去了？可是受了别人的算计？他们李家在江南还有几分脸面，到京城这权贵云集之地实算不了什么。就算是曹家，早些年就有平郡王府做姻亲，曹不是也险些被活活打死。
李煦想到儿子的性子，毕竟年岁在这儿搁着，懂事是懂事，心性也忒好强了些，谁会晓得平素往来会得罪了哪一个？
不过担心归担心，在未请得圣旨前，李煦也不敢冒大不违私自进京，便打发长子李鼐北上探查李鼎的下落。
李鼐是十月十九当日就从苏州出发的，带着几个长随侍卫，一路上走驿站，换马不换人，今日早赶上京城。
京城李府的大管家钱仲是李煦心腹之人，但是同李鼎这位小主子平日却并不算太亲近。钱仲在京城十多年，能代表主子出面在各府人情往来，是个极通透之人。
李鼎初进京时，钱仲本是要真心辅佐这位小主子，对李鼎行事中的不妥当之处也温言指出。偏生李鼎聪明惯了，眼睛里没旁人，认为这位大管家倚老卖老，有欺负自己面嫩的嫌疑。
待万寿节完了，李煦回苏州之后，李鼎便不再给钱仲留颜面。使了身边跟着的几个管事，用了半个月功夫，将老管家给架空了。
钱仲好心没好报，心里也是郁闷，有心跟老主子去信述述委屈，又怕背挑拨主子父子关系的嫌疑。便只有咬牙忍了。没想到，不过半年，竟出了这样的纰漏。
虽然郭茂前些日子多嘴，说起主子的阴私，使得钱仲这位大管家很恼怒。但是仔细想想他们家二爷平日往来的人物，众人都晓得。独独在外宅这边招待的，行事隐蔽些，只有李鼎地心腹晓得。
在查了一圈李鼎仍是无影无踪后。不止是儿子跟着李鼎同时失踪的郭茂怀疑，就是钱仲也疑到白杨氏头上。
这边的院子虽说没有封，但是也使了李宅那边过来的人，将这边院子的人都禁足在院子里，就是等着南面来人后处置。
李鼐就这一个弟弟，如今生不见人、死不见尸，心里也是火烧火燎的。已经满嘴是泡。听钱仲说了大致情形后，也是两眼一抓瞎，只好来这边宅子审人。
杨瑞雪不算是聪明人，但是看着这半个月地情形，也琢磨出些原由来。若是李鼎人还活着，怎么能不见了？这李鼎，怕是已经跟她那个死鬼丈夫一般，送了性命。
这算不算〃善恶到头终有报〃？杨瑞雪有些想开了。她有什么可难受的？她没害过人，自己个儿只是个无助的小女子，随波逐流又有什么天大的罪过？。
不过人活一世罢了。难道为了什么劳什子清白，非要她抹脖子上吊不成？
不过她也晓得，李鼎若真是这般不明不白地死了，自己少不得要受池鱼之祸。李家的人为了撒气，要了她的性命也是寻常。
她想过要逃，但是这边院子已经叫李宅大管家钱仲使人给看死了。她心下虽然焦急，却也只能隐忍，静待时机。
前几日，管事申六也是怕受牵连，收拾包裹。想着要逃的，被李家护院逮个正着，打折了腿扔到柴房里。
有前车之鉴在这边摆着，杨瑞雪不得不另想法子。李家没有其他主子在京城，就是大管家钱仲也没权处置众人。这般拘着。不过是等南边来人罢了。若是来的是李煦。杨瑞雪不禁生出些许期待来。李煦春日时却是真爱她，就是后来回苏州了。也使人每月送东西到京城。凭着他地宠爱，杨瑞雪倒是没什么好怕的。
就怕李煦来不了，换了其他子侄来……
杨瑞雪做了两手准备，一是收拾得素淡俏丽，既不显得张扬，又显得姿态楚楚，惹人恋爱；二是将李煦送给她的镯子珠钗都戴在身上，实在不行的话，她这李煦外妾的一身份摆出来，那些人也不好随意放肆。
现下，听说来的是李鼎之兄、李煦的长子李家大爷，杨瑞雪想起李家父子异于常人地癖好来，身上不由有些发热。坐在梳妆台前，望着镜子里的妆容，她的心里小鹿似的，就有些迈不动步。
在内宅看着杨瑞雪的都是李宅那边过来的嬷嬷，哪里会将她放在眼里？见她磨磨蹭蹭地不起身，这两个嬷嬷有些不耐烦，其中一个嘟囔道：〃杨奶奶，大爷在立等，您别叫老奴们为难！〃
虽是带着尊称，但是这嬷嬷脸上哪里有半点尊敬之意，这话也说得硬邦邦的。
杨瑞雪心中火起，斜了那嬷嬷一眼，想要呵斥两句，又觉得实不是时候。在这个节骨眼儿上，实没必要同个下人计较，她强忍了怒意，起身跟着两个嬷嬷出了屋子，到了内堂。李鼐正等着不耐烦，要打发人去瞧，就见一个少年妇人随着两个嬷嬷进来。雪青色的衫子，藕荷色的裙子，面上素素淡淡的，头上带着两支珠花。
李鼐颇有些意外，因听郭茂说弟弟养在这边地女子不正经，才特意过来讯问的，想要看看是不是真同弟弟失踪有干系。
如今看来，这女子并不像是风尘妇人，倒像是良家。
来也怪，这杨瑞雪早先在江宁做少奶奶时。就喜欢艳色的衣服，精致的妆容；如今被迫跟在李鼎身边，却越来越不爱摆弄那些，有些返璞归真起来。
杨瑞雪跟着两个嬷嬷走到堂上，见主位上坐着位华服男子。三十来岁的年纪，国字脸。留着短须，容貌与李煦有几分相似。
想来，这就是李家大爷李鼐了，杨瑞雪心中暗道。
见李鼐看她，杨瑞雪心里虽然小鹿乱碰，面上却很是肃容。她垂下眼，身子福了福，正色道：〃妾身杨氏见过大爷！〃
她这番做派。却是将李鼐看糊涂了。他晓得自己弟弟是个风流的，早年在苏州时身边地女人也不少，不过这个杨氏看着却是不与众人同。
而且，这杨氏虽是客气，但是言语中并没有卑微之意。她是南方口音，她是江宁口音……李鼐稍感意外，问道：〃杨氏？你是江宁人士？〃
杨瑞雪收敛庄容。轻轻点了点头，道：〃妾身正是江宁人士！〃
李鼐隐约记起，弟弟去年曾得意地说起在江宁弄到个珠场之事。因李鼐听父亲提过曹家弄这个，怕弟弟这般行事，曹家多心，还劝过几句。
李鼎却是有些不以为然，他提过自己收用了个小寡妇，才发了这笔横财，没什么好遮掩的。还说过这寡妇娘家兄弟小，婆家又逼得紧。与其便宜了外人，还不若落到他手里。
杨瑞雪身上穿了带颜色的衣服，显然是出了孝期。
李鼐想到她的良家身份，对管事先前地话就有些不尽信了。因此，他面上也温和许多，指了指堂上的椅子，对杨瑞雪道：〃杨夫人请坐下说话！〃
杨瑞雪口中谢过，而后板着腰身，目不斜视地在椅子上坐了。
李鼐问起初八晚上之事，杨瑞雪红着脸。将李鼎是何时来、何时归地都说了一遍。说到最后，她突然想起一事来，思量了一回道：〃妾身想起来了，那天晚上将三更天，府里派来的小厮被领到窗下回话。恍恍惚惚的。好像提到什么彤姑娘……〃
她话音未落，就听有人恨恨道：〃你这淫妇。休要含血喷人！〃俗话说地好，〃打人不打脸〃，这句话却是活活地踩到杨瑞雪地痛脚。
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