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婆媳俩儿正说这话，就听到外头传来急促地脚步声，随后就听到〃啪嗒〃一声撩帘子、摔帘子地声音。
曹颐见婆婆脸色不好看，站起身来，往门口望去，正想看看是谁这么没规矩。
那风尘仆仆的，不是塞什图，是哪个？
〃爷回京了？〃曹颐诧异出声，喜塔腊氏也忙下了炕，道：〃前几日使人送信，不是说圣驾要腊月底才回京么？你这是先回来了？〃
塞什图点点头，道：〃我是奉了圣命，先行回京的！〃
他这一进来，带着一身凉气。
曹颐见他被风吹得满脸通红，有几分心疼，道：〃这是快马回来地？这寒冬腊月，可是受罪，我这就使人给爷预备洗澡水去！〃
塞什图使劲地搓了搓脸，道：〃嗯，让厨房快着点儿，不能在家里多歇，这马上就得出去！〃
喜塔腊氏闻言不解，道：〃到底是什么差事，竟忙成这样？脚打后脑勺似的，也不让人匀口气儿。〃
曹颐已经吩咐完人往厨房要水，见塞什图如此，忙倒了杯热茶，给他驱寒。
塞什图接过，牛饮了两口，方觉得身上有了些热乎气，对喜塔腊氏道：〃额娘，北小街的老公爷病了，太医院那边已经上了折子，圣驾命儿子回京侍疾。〃
不仅喜塔腊氏闻言失色，连曹颐都不由地讶然出声。
北小街这位老公爷，是奉恩辅国公的品级，是塞什图的本家。
塞什图地的祖上要追溯到显祖塔克世的三兄，宣献郡王斋堪。如今传了几代，现下地本家嫡支家主叫德茂，同如今的皇子们同辈分，是赛什图的叔伯辈，袭地是奉恩辅国公爵。
德茂只有一子，少时夭折。后来从兄弟家过继一个嗣子，养到十六、七，没等娶亲也没了。
为了公府地爵位，德茂的几个兄弟、侄子恨不得你吃了我，我吃了你，闹得很不像话。
塞什图的父亲是德茂的堂兄弟，又远了一层，所以先前同公府往来并不亲近。对于那边夺产的事儿，也只是有所耳闻罢了。并不曾生出掺合的心思。
〃就算嵩喜没有，还有嵩禄他们兄弟好几个，万岁爷怎么想着指派你过去侍疾？〃喜塔腊氏强自镇定心神。问道。
塞什图回到：〃儿子初也是不解，后来打听了，好像是老公爷因侄子争产闹得心冷，也给万岁爷递了折子，请万岁爷做主。从宗室选一人为嗣。〃说到这里，他看了曹颐一眼道：〃我许是借了岳父的光，岳父是老臣。回京来荣养，万岁爷自是少不得要有所恩赐。〃
塞什图现下地爵位是宗室里最低地〃奉恩将军〃，要是真入公府为嗣，降级袭封。也是不入八分镇国公，比现在的爵位高了好几等。
这真真是天上掉馅饼了，只是自己养成地儿子，往后就要给别人为嗣，喜塔腊说不出是喜还是悲。再者说，又不是隔房肩挑，这也没有独子为嗣地道理。
话间。已经有丫鬟来回话。热水已经预备得了。
塞什图对喜塔腊氏道：〃额娘，不只儿子。怕是寿儿额娘也要同儿子过去。先到那边看看，要是那边不忙，能得空的话，晚上回来；要是忙活的话，那可能要再那边待几日了！〃
喜塔腊氏点点头，道：〃既是有圣命，那你们就安心过去，我让**将寿儿抱我房里来歇，你们两口子不用惦记着家里。〃
听曹颂兄弟回说曹颐后天归省，李氏的脸上添了不少笑意，对初瑜说道：〃如此最好，这进了腊月，就要置办年货了，家里指定是忙不完的活计。这回娘家来，也好让三姑娘好生歇半天。〃
到这里，略有不足之意，又道：〃这正赶上腊月，要是春夏天气暖和，还能见见外孙子！〃
初瑜笑道：〃三妹妹真是有福气地，母亲这般惦记着，听说那边亲家太太也像是疼亲生姑娘似的疼。九月里来时，看着倒是比原来富态！〃
李氏去年春天随同曹寅进京后，见过喜塔腊氏，点了点头，道：〃亲家太太整日吃斋念佛的，是个慈善人儿！〃说完，对曹颂同曹硕道：〃刚才前院来回说，说是奉天地年货到了，你们大伯同哥哥都不在，你们兄弟两个正好去跟着清点清点。听你嫂子说，单子是早就拟好的，清点仔细，便使人往东府运一半儿过去，省得改日折腾怪费事的。〃
曹颂与曹硕两个起身，垂手听了，应声下去。
李氏让初瑜在炕边坐了，道：〃你妹夫不在京，想来那边也不预备席了，咱们府礼物送过去，明天还使人过去么？〃
初瑜听李氏言下之意，想要去探望，迟疑了一下，道：〃媳妇这边儿，自是听母亲吩咐。〃
李氏犹豫了一下，还是摇了摇头，道：〃算了，外孙子还是等天气暖和了再见，你大姐姐、二姐姐家都没去，直接往你三妹妹家去，也不是那个道理。〃
初瑜思量了一回，说道：〃听大爷说，三妹妹冬日手寒，今儿母亲送的那对紫金手炉，三妹妹定是极爱地。觉罗家没有发帖子，咱们也不好做不速之客，媳妇已经使人往铺子那边吩咐了，明儿送几席饽饽过去，多少还是些心意。〃
李氏听了，笑着点点头，道：〃这感情好，这几日，那边铺子的饽饽，我同老爷也吃着呢。不甜，吃着还松软，真跟早年在苏州吃过的并无二致。吃起这个，我倒是想起苏州的日子。〃甚是阴郁。其长子李鼐侍立在旁，见了不禁担忧，道：〃父亲大人，可是有什么不妥当的消息？〃
李煦放下信，皱着眉头，道：〃八爷被人暗算了，如今已经在拘禁在温泉。虽说上了自辩折子，但是万岁爷那边仍是申饬了好几回！〃
〃啊！〃李鼐闻言，不由讶然出声。
虽说这两年，他在孝期，但是也多在父亲身边帮忙料理织造府同家里两处的差事。对于父亲同八阿哥相交往来之事，他亦是早就知晓。
想起前两年太子党人被大肆发落地事儿，李鼐不禁生出几分担忧，问道：〃父亲，要是万岁爷要继续发作八爷，那父亲这头……用不用给曹家姑丈去封信，问询下主意？〃
李煦听了，沉思片刻，道：〃给钱仲去信，今年往曹府送地年礼，比照往年的例，厚上三成。〃
李鼐应了，不过带着几分不解，问道：〃父亲，都是至亲，有姑姑在，即便姑丈做京官了，待咱们家还能有什么不同么？〃
李煦苦笑，道：〃你姑丈待咱们没有什么不同，但是你还当曹家如今地当家人是你姑丈么？你那位表弟，是个有主意的，真到了事关生死荣辱之时，这点子骨肉情分真未必会放在眼里。送这些礼，却是给京里人看的，就算小曹想要抛开咱们家，道义上他也说不过去。〃
李鼐听了，不由愕然，讪讪道：〃父亲许是多想了，儿子去年进京，表弟那边也是亲热的。〃
李煦冷笑两声，道：〃你心怀仁善，瞅着谁都是好的。这叫有备无患，总是稳妥些……〃
第十卷 游龙舞 第四百七十四章 君恩（中）
曹颐的二十一岁生辰，是在喋喋不休的争吵中开始的。
老公爷的元配去世多年，没有续娶，府里只有几位姨娘。曹颐随着这几位，在内宅侍疾，忙活了半日，入夜方歇。
因他们两口子，是跟着内务府的属官与御前侍卫来的。
虽说没有名旨，但是其中意味，不言而明。这几位姨娘也乖觉，晓得是万岁爷为老公爷选的嗣子、嗣媳妇，待曹颐也甚是巴结。
她们专程收拾了静室，做曹颐临时休息之所。
老公爷已是昏迷不醒，听太医的意思，也没几日的光景，因此曹颐便随同塞什图留在这边府里。
第二天刚起身，曹颐便听婆子来报，道是本家的几位太太奶奶来了。
昨儿曹颐刚来时，便有几位同辈份的奶奶在这边。听诸位姨娘的意思，那些人是借口老夫人在世时留过话儿，要分府里的细软。
曹颐听了，甚是可笑。
国公府虽说没有嗣子，但是老公爷膝下还有个嫡出的格格，哪里有当娘的不把自己的妆裹留给亲姑娘，反而要给侄儿媳妇的？
今天既然是将长辈也搬来，那指定是见他们夫妇两个入住国公府，心里急了，想要仗着辈分来压人。
想到这点，曹颐有了思量，使人打发人给塞什图送信后，便不慌不忙地洗漱起来。
因婆婆喜塔腊氏不喜奢华，曹颐身上也甚少用华贵的首饰。
不过，今日对着梳妆台，她却将带来的几款首饰挑贵重又不花哨的戴了几样。
扫了一眼昨晚家里送来的几套衣裳，曹颐选了件秋色的旗装换上。再罩上姜色地比甲，同色的毛领。
虽说颜色稍显老气，不花俏，但是看着倒是比平素端庄肃穆。
看着曹颐脸上全无笑意，春芽在旁低声道：〃瞧姑娘这个样子，恍惚之间，倒是有几分咱们家福晋贵人的派头。〃
曹颐摸了摸手腕上的镯子，道：〃这是出嫁前母亲送的八宝镯子。原在梳妆匣里放着，老太太竟使人送了它过来。到底是上了年岁的老人家，想要咱们在这边定是不容易，需要好生收拾才能压倒场面呢。要不然，让那些人当咱们是上门讨饭的穷酸。〃
夏芙道：〃怎地这般小瞧人？不说别的，就看昨儿那几位奶奶地装扮，也不比咱们府里气派什么。这府里的爵位，不是比老爷的高么，怎会如此？〃
这哪里有什么可比的？虽说宗室辅国公比民爵高贵。但是宗室排场大，应酬多，进项少，日子自是紧巴巴的。
娘家那边，有哥哥在，又什么时候缺过银子？
想着自己丰富的嫁妆，曹颐的底气渐渐足了起来。
无欲则刚，她同丈夫只是奉命来侍疾罢了，又不贪图这边的浮财，心里自然是坦坦荡荡。
那些贪鄙的嘴脸。虽说不耐烦见，但是她也晓得应酬也少不得。
她对着镜子，瞧瞧已经妥当了，才站起起身，带着丫鬟婆子。不仅不慢地过去。
内院堂屋，两位四、五十岁地贵妇人坐在炕上，地上雁翅排列的几把椅子上，坐着几个少妇。
这都是公府的近支，多是带着爵位的人家。就是品级低的，男人也是奉恩将军，所以这些人还真没有将塞什图夫妇放在眼中。
加上侍立的丫鬟婆子。满满当当一屋子人。
虽说众人笑着，说着家常，但是眼神不时地往门口瞄去，耳朵也支楞起来。
早知道会有外人横插了一棒子，以前大家较个什么劲儿，早些将东西分了不是更便宜？
如今，说这些已经没意思了。
大家巴巴地过来。就是想要在老公爷没有咽气前。能划落点是点儿，省得这边爵位定下来。她们也无法再名正言顺地上门搜刮东西。
曹颐进门，扑鼻而来的就是各种头油胭脂香，入目是满屋子珠翠。同满屋子珠翠相比这来，这边的堂屋如同雪洞似的，寒酸地见不得人。
除了炕毡、椅垫，还有两个半人高的粗笨地胆瓶外，再无其他摆设陈设。
不肖说，这自是这些近支奶奶太太的手笔。
曹颐看在眼中，对这些堂婶子、堂嫂、堂弟妹们，实生不出什么亲近来。
见她进来，其他人都大咧咧地坐着，只有门口椅子坐着的少妇站起身来，微微地俯身，道：〃堂嫂！〃
〃七弟妹！〃曹颐上前，行了拉手礼，笑道：〃看着倒是比上次瞧着丰腴了，身子大好了？〃
这少妇是德茂的侄儿媳妇之一，奉恩将军嵩贺之妻张佳氏。
因嵩贺同塞什图两个年纪相仿，堂兄弟之间还算亲近，所以连带着她们妯娌之间往来也比别人多些。
张佳氏入秋后身子有些不舒坦，曹颐曾经过府探望，所以今日这般问。
〃大好了，谢过嫂子惦念。〃张佳氏小心翼翼地往炕上瞅了眼，小声地回道。
炕上坐着的两个，东边坐着地，就是张佳氏的婆婆，三等镇国将军德沛的夫人奇德里氏。
奇德里氏抬着下巴，看着曹颐，等着曹颐上前进礼。
不管如何，面上却不好失礼，曹颐上前俯身道：〃给两位婶子请安！〃说着，又冲椅子上坐着的几个少妇道：〃还有各位嫂子安！〃
奇德里氏淡淡地应了一声，道：〃是图儿媳妇啊，你不在家里好生侍奉你家老太太，怎么想着来这边府里？有些东西，不是想要伸手就能捞的。〃
听着这酸话，曹颐实是无语得紧。
她们这般齐聚。不就是因为得了他们夫妻两个过府侍疾的消息？
心里思量了一番，她面上露出几分无奈道：〃还是婶子疼侄儿媳妇，晓得侄儿媳妇家中是走不开的，但是又有什么法子，万岁爷地旨意，谁还吃了熊心豹子胆敢违逆不成？侄儿媳妇如今也盼着老公爷早日好起来，我们爷也好交了差事。〃
一句话噎得奇德里氏说不出话来，皱着眉毛。道：〃你们奉你们的皇差，同我们也是不相干。我们这个是公府地家务，自有我们自己个儿料理。〃
这话说的倒是可笑，曹颐也不欲同她争辩，笑着说道：〃既是这样，那婶子们先忙，侄儿媳妇往厨房看看，眼看就到了二遍药的功夫。〃
奇德里氏哪里容她这样抽身，不由抬高了音量道：〃这就走？把内库的钥匙撂下。不是说张德将钥匙给你了么？〃
张德是老公爷身边的太监，是内宅总管。这些日子，他也是见天地被这些亲族逼得没法子。
昨儿塞什图夫妇跟着内务府地官差入府后，张德贵便将内外库地钥匙，都交给曹颐收了。就算怕近日人多手乱，有看顾不到的地方，丢了府里地财物，背了嫌疑。
曹颐转过身来，看着奇德里氏，笑着说道：〃这内库钥匙是张公公交给侄儿媳妇暂时保管的。等老公爷身子好些了，自然交还他老人家。〃
奇德里氏见曹颐并没有谦卑之色，有些着恼，耷拉下脸，道：〃你这是跟我顶嘴么？有点长幼尊卑没有。看来是要好生学学规矩了！〃说着，冲边上侍立的老嬷嬷使了个颜色。
那老嬷嬷年岁不小，身子却是壮实，瞥了曹颐一眼，眼神中没有半分崇敬，上前几步，颇有不善之意。
春芽同夏芙见了。忙护到曹颐身前。
曹颐退后几步，在门口站定，看着奇德里氏，面沉如水，道：〃夫人的好意，侄儿媳妇心领了。只是我娘家有父母，夫家有婆婆。还轮不到夫人来教我规矩！〃
平日亲戚往来。曹颐通常都是不言不语，看着好脾气的。
奇德里氏原想着要吓一吓她。逼她将出钥匙，早些分了东西了事，没想到她还敢反抗，面上就有些下不来。
奇德里氏从炕上站起来，冷笑道：〃论起宗家，我们是大宗，你们家是小宗；论起辈分，我是长辈，你是晚辈。在我面前，哪里有你指手画脚的地方？好声与你说话，你倒是拿起大了？我倒不信了，我这做婶子的，还不能教教侄儿媳妇规矩？哼，忤逆亲长，你就不怕一纸休书么？这是什么家教？〃
前面的话，还没什么，曹颐不过是当她犬吠；后面这一句，却是使得曹颐恼了。
她挺了挺身板，看了奇德里氏一眼，又看屋子里其他人。
除了张佳氏带着几分不安外，其他人多是幸灾乐祸的模样。
曹颐地心绪反而渐渐平息下来，瞥了一眼奇德里氏道：〃我倒是不晓得自己有什么失德的地方，丢了娘家父母的脸？看来这几日，还真是要回娘家一遭，同姐姐、嫂子好好说道说道，省省自己的不足之处。〃
奇德里氏还想再说，就听张佳氏小声说道：〃额娘！〃
奇德里氏见媳妇唯唯诺诺，皱眉刚想要训斥她两句，便见转过身，对曹颐道：〃好嫂子，额娘情急之下失言，嫂子别同额娘计较才好。〃
见媳妇带着几分祈求，奇德里氏这方晓得自己一时说错话。
骂曹颐教养不好，不是连带着将平郡王福晋同和和硕额驸曹都给骂进去了。
曹颐已经是不耐烦应酬这些女眷，瞅着张佳氏满脸赔情，冲她点了点头，随后对众人道：〃诸位随意，我先失陪了！〃说完，转身想要出去。
她刚到门口，还没出去，便听〃啪嗒〃一声，帘子挑开，进来个横眉竖目的半大小姑娘。
这小姑娘穿着八成新的蓝缎子旗装，梳着个大辫子，青白了脸，看着屋内众人，道：〃这是穷疯了么，见天的来，还让人安生不安生？都给我滚！〃
后边跟着丫鬟婆子进来，听着小姑娘这话，都唬了一跳，忙劝道：〃格格，噤声，使不得！〃
小姑娘红了眼圈，看了室内众人一眼，道：〃哪里使不得？有些人不要脸面，难道我还说不得？是强盗么，天天往别人家里划落东西，连个花瓶儿、茶盏儿都不落下，比抄家的都干净，是不是要逼得人去宗人府告上一状，才肯安分？〃
奇德里氏同其他人被骂得脸上红了青、青了白的，半晌说不出话来。
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