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十六阿哥看着雅尔江阿的背影，心里不无好奇。
这位铁帽子王爷偏爱男风，世人皆知，这回却是转了性子，纳了外室。莫不是一物降一物，只是可怜满府的福晋、庶福晋，都成了摆设。
到底是别人的家事，十六阿哥唏嘘两声，就撂在一边，往清溪书屋去了。
两位大学士奏完事出来，跟着进去的是兵部与礼部的官员，曹颙之父曹寅赫然列于其中。
十六阿哥看了看曹寅的背影，想起在热河的曹颙，心里叹了口气。
做皇子不容易，做臣子更难，怨不得曹颙总是一副不上进的模样。这风头真不是谁都能出来的，这才哪儿到哪儿，就惹了这些祸端出来。
树大招风，这句话说得果然不假。
两位大学士见十六阿哥来了，忙要俯身见礼，十六阿哥忙一手一个拖住，笑着说道：〃闹这些虚礼做什么？若是闪了两位老相爷的腰，爷还得挨皇阿玛的申斥。〃
两位大学士因十六阿哥随和，同他也颇为亲近，笑呵呵地说了两句闲话。其中满学士嵩祝一个还好心提醒道：〃今儿皇上心情不好，若是十六爷没有要紧的事儿，最好明儿陛见；若是有要紧的，那就两说。〃
十六阿哥搀着他的胳膊，笑着说道：〃谢过嵩相提点，我晓得了。〃
两位大学士结伴而去，十六阿哥已是收了脸上笑意。
待兵部与礼部官员出来，十六阿哥才叫人请见。
少一时，魏珠出来传口谕，十六阿哥跟着进了书屋，到了御前。
已经到了传膳的时辰，康熙揉了揉胳膊，对十六阿哥道：〃吃了么？陪朕用膳。〃
虽说有机会侍膳，也是皇子的荣耀，但是十六阿哥实在欢喜不起来。
因河道老损，去年雨水多时，淹了京畿不少良田。没想到，今年又是京畿大旱。如今朝廷上下，正忙着祈雨之事。
除了这个，西北军情没有进展，钱粮却是一文也少不得。
里里外外，没有一处省心的。
处处都需要银子，曹颙招投标进账那些银子，就算没有花光，也去了大半。
朝廷财政窘迫，皇父日夜忧心。宗室权贵枉负皇恩，都化身蛀虫贪兽，没有叫人省心的。
热河行宫贪墨案，十六阿哥虽晓得自己不能说，但也颇为郁闷。加上袖子里的供纸，使得他心里沉甸甸的。
御膳上来，十六阿哥亲手给康熙奉上筷子，随即站在一边。
康熙叫魏珠给他搬了凳子，十六阿哥陪着用了半碗饭。因存了心事，有些食不知味。
难得见他这么消停，康熙也瞧出他有话说，撤了御膳后，便摆摆手将魏珠他们都打发出去。
〃何事？〃康熙看着十六阿哥，开口问道：〃是刑部那边问出了口供？〃
十六阿哥点点头，从袖子里掏出那张供纸，双手奉给康熙。
康熙打开看过，脸上看不出喜怒，半晌方道：〃这个口供，都谁看过了？〃
〃那人招供之人，侍郎李华之也在。因涉及朝廷重臣，他去寻尚书赖都、张廷枢报禀了，儿臣则是来求见皇阿玛。算算时辰，两位尚书差不多也该到了。〃十六阿哥躬身回道。
〃'阿灵阿'，除了口供，是不是还有物证？〃康熙沉吟了一声，开口问道。
〃皇阿玛圣明，还有其随身所配的玉佩一枚。〃十六阿哥回道：〃另外，还有手书半封。〃
康熙点点头，看着十六阿哥道：〃朕晓得你同曹颙感情深厚，只是到底要记得自己个儿身份，切记不可因私废公。〃
何为公，何为私？
难不成曹颙的招投标是为了他自己个儿，是因他自己个儿得罪的人？
〃儿臣遵命。〃十六阿哥心里虽不服气，但还是乖乖应下。
这时，就听魏珠隔门禀奏道：〃启禀万岁爷，刑部尚书赖都、张廷枢求见。〃
康熙对十六阿哥道：〃跪安吧！〃
十六阿哥应了，退了出来，正好同赖都、张廷枢对个正着。
他们两个满头的汗，脸上都带着几分惶恐不安……
看到那供纸上提到〃阿灵阿〃的名字时，他们都骇住。
阿灵阿不仅是领侍卫内大臣，一品大员这么简单，还是孝昭皇后之弟，十阿哥母舅，真正的皇亲国戚。
作为开国五大臣之一，钮祜禄氏家族的子弟遍及朝野。
谁会晓得，这到底会带来什么风波……
*
热河，行宫。
返工半个月，一切都有了章程，曹颙的日子才算是轻闲些。
这日从行宫出来，他没有直接回园子，而是绕道曹家
边。这些日子，初瑜忙着收拾那边的屋子，曹颙特T7子。
进了二门，就见乌恩带着几个小丫头提水。
见了曹颙，众人忙撂下水桶行礼。曹颙摆摆手，叫众人起了，随后问乌恩道：〃奶奶呢？〃
乌恩用手指了指，回道：〃奶奶在东跨院那边。〃
曹颙点点头，看了乌恩一眼，道：〃许是在热河还有呆些日子，你想不想家？要是想家，我寻人送你回巴林一趟。〃
乌恩闻言一怔，随即低下头，道：〃有了后娘就有了后爹，奴婢心里，大爷与奶奶这边才是家。〃
听她这般说，曹颙便不再啰嗦，道：〃一切随心吧，不用硬扛着就是。〃说着，便抬步往东跨园去了。
旁边的几个小丫鬟，已经是按捺不住好奇，凑到乌恩旁边，这个问道：〃姐姐家是巴林的？是热河乡下么？〃
那个问着：〃大爷真随和，再没听说有这些的好主子。待姐姐又好，姐姐真是好福气。〃
乌恩听得哭笑不得，横了大家一眼，道：〃嚼什么舌头？奶奶还等着，还不快点……〃
*
说起来也惭愧，这边宅子收拾了大半月，曹颙还是头一回过来。
进了东跨院，就将初瑜穿着半新不旧的旗装，踩着低根的旗鞋，背对着身子，在花坛边站着。
曹颙上前两步，道：〃干嘛呢？〃
〃额驸来了？〃初瑜听了声音，转过神来，脸上添了几分欢喜。
她手中端着个青瓷小碗，里面放着半碗葵瓜子。
曹颙看着花坛里松开的泥土，又看了看妻子的手，问道：〃这是在种葵花？〃
初瑜笑着点点头，道：〃当年我刚嫁进门，就觉得额驸的院子素雅。这回收拾新宅子，我也是没主意的，就按那边布置。额驸瞧着可好？〃说到最后，看着丈夫，孩子似的，像是在询问，又像是等着夸奖。
难得她这般有干劲，曹颙自不会扫她的兴，笑着说道：〃甚好，这葵花金灿灿的，我最喜欢。到了秋里，收了瓜子，还能给孩子们当零嘴儿。〃
说话间，他也来了兴致，从妻子手中接过小碗，道：〃我也来试试。〃
花坛便搁着花锄，初瑜便俯身拿在手里，铲出一个个小坑来，让曹颙点种。待曹颙点完后，再用花锄一个个填平。
这一番动作，看着有模有样，曹颙见了不由诧异，笑着问道：〃半日没见，娘子竟然成了农妇了！真是天才，看来往后为夫要是不做官了，带着老婆做个农夫，也能养家糊口。〃
初瑜笑着说道：〃问过花农了，差不离应该是这样。若是不发芽的话，额驸可别怪我。〃
听她这般说，曹颙想起一件事，从碗里抓了颗瓜子丢到嘴里，随即笑着说道：〃还好，不是熟的。〃
初瑜听丈夫打趣，娇嗔道：〃瞧额驸说的，谁还不知道，种子是生的不成？〃
曹颙摇摇头，道：〃真未必有几个晓得，深宅大院的子弟，有几个晓得稼艰难的？对了，等回到京城，在海淀园子那边开出一块空地，咱们淘换些蔬菜瓜果种上。要是天佑他们几个小家伙儿敢再挑食，就让他们去打理菜地。〃
说到这里，曹颙点点头，道：〃就该这么办，不能让孩子们养成好吃懒做的恶习，要晓得一粥一饭来之不易，才能生出感恩之心，好好过日子。种什么呢？要不然除了瓜果蔬菜，粮食也种些？〃
初瑜听了，笑道：〃这边花园里刚好还有一块空地，我还犹豫着是种芙蓉还是迎春，额驸若是想开地，就开地也好。〃
曹颙闻言大喜，道：〃走，看看去。不说别人，就是老爷，平素里要么看书，要么下棋，动弹得也太少。要是有块地，勾得老爷也跟着活动活动筋骨，那也算是咱们的孝敬。〃
初瑜点点头，夫妻两个一道出了院子。
乌恩已经带着几个小丫鬟抬水过来，因见他们夫妻两个说话，不敢打扰，就在院门口候着。
初瑜见了她，吩咐她带着小丫鬟去浇水。
进了花园，就是一人高的湖石假山，上面盘着老藤，已经绽放着绿意。假山四周，是汪潜潜的水池。
往里走了几步，有些花木亭台。
西南角是一块半亩地大小的空地，曹颙见了大喜，对妻子道：〃正可好，分出几块来，能种好几样。〃
自打到了热河，先是有悬赏之事，后是忙着内务府的差事，曹颙难得有笑模样。
今日心里松快许多，拉着妻子，两人商量起都种什么。
白菜就要要的，听说产的多，一块地能出好些颗；黄瓜也要种，自己种着的，指定比外头买来的嫩；孩子们爱吃茄子，这个也少不了……
初瑜虽不谐农事，但是见丈夫这般兴致高昂，也跟着欢喜。见曹颙一口气说了这些样，她笑着说道：〃要是地方不够，将那里的地方也开出来呢？〃说话间，指了指边上的地方。
曹颙顺着妻子的方向望去，是几株花木，还有秋千架。
〃还是算了，也不能将整个园子都变成菜地。〃曹颙笑着摇摇头，道。
初瑜抿着嘴笑道：〃要是额驸喜欢，变成菜地又何妨？额驸还说老爷呢，额驸平素里的消遣，除了看书，还有什么？〃
曹颙见说到这里身上，讪笑两声，道：〃我只是近些年懒了，早年可是勤快。每日里早早就起了，等过两年天佑他们几个大了，我就按照我小时候的，好生操练他们。到那时，你就晓得为夫的厉害了。〃
初瑜点点头，看着丈夫，道：〃嗯，知道了，定拭目以待。〃
夕阳西下，晚霞满天。
曹颙看着妻子，带了几分歉意，道：〃这些日子，累了你了。原说要带你溜达溜达散散心，又赶上这些乱七八糟的事。行宫那边再有半月就能完工，到时圣驾也到了，我也能得闲。到时候，我带你出去溜达。看些你没见过的，吃些你没吃过的。〃
初瑜轻轻伸出胳膊，拉住丈夫的手，柔声道：〃我什么也不盼，只要同额驸在一块儿，家人平安，我就欢喜……〃
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第十一卷 定风波 第六百四十九章 自专
京城，曹家，东宅，上房。
曹颂刚从畅春园回来，就被兆佳氏使人叫来。未等兆佳氏开口，曹颂便晓得母亲要说什么，除了曹项与曹畹那资拢鼓苡惺裁矗�
果不其然，就听兆佳氏念叨道：〃颂哥儿你说说看，到底是白少卿家的小姐，还是周指挥使家的闺女？这老四的亲事也该议下来，才好订小五的。〃
曹颂闻言，不由皱眉，开口问道：〃哪个白少卿？就是家里有个老姑娘的那个？〃
兆佳氏瞥了曹颂一眼，道：〃什么老姑娘？才二十一，也算好年纪。有句老话，叫'妻大五，赛老母'。找个大点的媳妇，会疼人。〃
曹颂迟疑了一下，道：〃不是说他们家的闺女不嫁，要招养老女婿，给挑来挑去，一直没找到人家么？〃
兆佳氏〃咳〃了一声，清了清嗓子道：〃这有什么不好，不仅找了个媳妇，还坐收一份产业，上哪儿找这么便宜的事儿。〃
曹颂摆摆手，道：〃千万别介！咱们家又不是穷的娶不起媳妇，怎能让小四出门做赘婿，这可不是好名声。就算往后小四出仕，也要让人撮脊梁骨，受人耻笑。〃
兆佳氏听了，有些不耐烦，嘟囓道：〃好话还能当饭吃不成？那白家小姐，你表姨母也见过，模样、人品都没挑，哪点赔不是老四？〃
〃要是模样、人品无差，怎么选秀就被撩了牌子？表姨母说话向来没谱，母亲又不是不晓得，哪里能信？〃曹颂说道。
兆佳氏被噎得说不出话，好半晌方道：〃要是你不放心，改日寻个由子，我去相看相看？万一是如意的，也省得错过一门好亲。〃
〃要是母亲觉得实在好。那就说给小五。左右小五整日里舞文弄墨地。没有出仕之心。〃曹颂随口说道。
兆佳氏一听。不禁着恼。指着曹颂说道：〃黑心地东西。谁给你出地这个主意？是不是你媳妇惦记着家产。怕小五分了她地。怂恿你这般说？小五要才有才、要貌有貌。什么样地媳妇娶不着。还要给人做上门女婿？她就装做老实。也是个不安分地。就是个败家地东西！〃
见母亲说得难听。曹颂有些坐不住。道：〃母亲。这都哪儿跟哪儿！儿子不过顺着母亲地话。随口一说罢了。怎么又牵到静惠身上了？小五不错不假。老四又差到哪儿去了？也是母亲地儿子。就算不为老四想想。母亲也体恤体恤儿子。若是让老四出去做赘婿。儿子可没脸见大伯哥哥他们。外人不知道地。还得说儿子薄待手足。皇上他老人家最是仁厚。见不得这个。要是这名声出去。儿子地前程也断送了。与其等着遭人厌弃。还不若儿子现下就辞了侍卫缺。日子还能太平些。〃
兆佳氏到底是女人家。虽说心里打着小算盘。大事上还是依赖长子。
听了曹颂地话。她讪讪地。道：〃至于么？皇上他老人家在管着天下大事。还能管谁家娶媳妇不成？〃
曹颂说了这些话。也有些口干舌燥。端起茶盏。一口饮尽。道：〃这京里因兄弟不和闹得灰头土脸地还少了？〃
兆佳氏笑着说道：〃这不能，老四向来听你的话，你这哥哥对小兄弟们也没得说。〃
曹颂摇摇头，道：〃那是以前。若是我兄弟真给别人家做上门女婿，那就不是我兄弟了。省得往后生出侄儿、侄女，都是别人家的姓，心里堵着慌。就算是往后到了地下，父亲也要给我一顿大棒子。〃
〃可惜了了，听说他们家的庄子就四、五处。〃兆佳氏带着几分惋惜说道：〃既然白家不行，那周指挥使家的闺女呢？〃
曹颂晓得母亲贪财的性子，心里颇为无奈，但还是说道：〃老四才华出众，听说国子监的祭酒大人对他甚为器重，日后说不得给母亲赚个凤冠霞帔。这新妇的人选，怎么也不能太低了不是？左右老四今年才十六，母亲也不必太着急，慢慢挑合适的就是。周家的那个，上次母亲不是就说不妥当么？庶出，容貌也平平，兄弟也不成材，二十多岁了，还在官学混日子。〃
曹颂心里，实不相信母亲的眼光。这些日子，他也留心合适的人家。除了姑娘人品相貌之外，也希望能找个正经人家。
老四既想科举出仕，往后在官场上除了族人照应，要是能有实力雄厚的妻族，也能省不少力。
曹颙的同僚出自上三旗，多是满族大姓子弟，也有不少人家家里有待嫁的闺女、侄女、妹妹、外甥女儿。
只是其中家世、相貌都不错的，都在选秀时留了牌子，亲事不得自专。剩下的，要么攀不上，要么这样、那样的不足，一时半会儿没有太合心的。
兆佳氏听儿子这番话是实心实意地为庶弟着想，颇为古怪地看了他两眼，道：〃你向来大大咧咧的，怎么会操心起这个来？大恩就是大仇，小心养成个白眼狼来。〃
〃母亲，老四向来本分老实，对母亲也是孝顺的。母亲就看在儿子面上，看顾一些，姨娘那边也优容些。都是一家人，家和万事兴，儿子在外当差也踏实。〃曹颂口苦婆心地说道。
兆佳氏听了，神色一僵，没有好气道：〃还要怎么优容，当祖宗供起来不成？你是不是我肚子里出来的，怎么就向着外人说话？那是什么狗屁家人，是我心口上的刺儿。〃说到最后，眼圈已经红了，哽咽着道：〃说了不纳妾，结果我这还没怀上，就先偷上了我的丫头。好不容易生了你们姐弟三个，又收了个宝蝶。翡翠是老太太给的不假，谁逼着你父亲进洞房了？四姐儿与五儿相差不到半年。我大着肚子，看着你父亲搂着小老婆，那一日不是在眼泪里泡着？如今倒好，我还得装贤良，供奉仇人。〃
听兆佳氏提及旧事，曹颂不晓得如何开口。子不言父过，这是老理儿。
不过，他心里也颇为触动。
自小从书里看到的，都是以男子为尊。女人三从四德，只有妒妇，才会反对丈夫纳妾。
曹家长房、二房，除了曹颙不同之外，其他成年男丁都是有妾的。
只是，真的是妻妾和睦，其乐融融么？
思及这些，想到厢房里住着的紫兰，曹颂心里不由叹了口气。
兆佳氏