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魏信那边，已经使劲点点头。道：〃小的记下了。这趟折腾，本就没什么目的，要是想着给公子寻火枪与手，听着倒让人生出几分干劲来。〃
曹笑着说道：〃那就劳烦五郎了，还不晓得洋人的火器到底展成什么样儿。要是能淘换到精巧些的火器，你自己也留心些。到底出门在外，不比寻常，身上要有防身地。〃
魏信想起一事儿，道：〃公子，别的还好说，广州地买卖怎么办？要说知根知底的，还是郑姑娘接受最合适，只是如今她嫁了人家，用起来倒是有些不便宜……〃
曹沉吟片刻，道：〃广州地生意……五郎这次回去，就收了吧……〃
魏信听了，已是愣了，半晌方道：〃公子说什么，收了广州买卖？莫不是小的听错了？那边地买卖不说别的，单说珍珠这一项，每年的收益也蔚为可观。这几年，随着各处珠场出珠子，也有不少人家在广州做珍珠出洋贸易，但是论起口碑来，谁恩那个比得过咱们？〃
曹已经重新落座，道：〃五郎没听错，就是说将这块的买卖收了。五郎都能不贪恋银钱，说漂洋过海就漂洋过海，我还巴巴地受着这银钱做什么？在京城这些日子，五郎也当瞧见了。就算不做其他买卖，只靠庄子与爵位俸禄银子，也能维持生计。〃
〃这些年下来，每年公子只叫往京里送几成利，其他的都归在本钱里，就算收拢本钱，也有四十多万两银子。公子就要停了生意，那就寻妥当的人往广州运银钱回来吧。广州那边不比京里，金价与银价的比是一两兑十两，那边因洋人贸易多，银子贱、金子贵，十五两银子才能兑一两金子。所以还得往回运银子，这么大一笔数目字儿，也不容易。〃魏信虽觉得可惜，但是毕竟曹是东主，见他拿定主意，便没有嗦，稍加思索后，回道。
曹摆摆手，道：〃不往京里运，直接使人送到澳门去吧。
你岳父家不是船队么？入了他们家的股份，将船队的经营权拿到手。这样不管是你出海，还是往后回来做其他营生，都方便些。〃
〃公子，这怎么能行？〃魏信闻言大惊，猛地站起身来，道：〃这些年因公子的缘故，小的已经分了太多利，若是再敢生出其他贪心，那简直是天理难容了！〃
〃五郎，你切记住，你不是一个人儿，为了艾达也好，为了你那五个儿女也好，为了我曹也好，你要答应我，平平安安地去，再平平安安地回来。虽然洋鬼子占了澳门，令人着恼，但是有钱有势，你也能在澳门好好立足，不用受别人的鸟气，何乐而不为？我还寻思着，得空了，也寻你去出海溜达呢。〃曹正色说道。
魏信听了，不禁动容，涨红了脸，使劲地点了点头，道：〃公子放心，从今以后五郎就将自己个儿的身子是金子做的，定囫囵个儿去，囫囵个儿回来。至于入股艾达父亲船队之事，小的回去就办。只是往后几年小的不在，公子也要使个人才好。洋人眼中，可没有什么'信'、'义'可言，只讲究法与制度。使个人盯着，也省得他们耍滑。〃
曹思量了一回，点点头，道：〃既然如此，就按五郎说的办。〃
*
曹家，东府，内院正堂。
兆佳氏已经是涨红了脸，瞪着曹道：〃谁教你的，一个爷们，不好好读书，整日里扯老婆舌？〃
静惠在旁边，用帕子捂了嘴，已经说不出话。
在嫂子与丫头面前，曹被说得抹不开脸，急赤白脸，道：〃谁扯老婆舌了？外头传得厉害，儿子还不能跟母亲提提，偏让四哥帽子变色了才好？母亲是怎么挑人的，好的不挑，专挑这样的，让儿子都跟着寒！〃
〃你还敢犟嘴……你……〃兆佳氏气得满脸通红，一口气上不来，身子已经歪了下去……
*
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第十一卷 定风波 第六百八十八章 奸情（下）
家，东府，内堂。（
看着炕上双眼紧闭、人事不知的兆佳氏，李氏脸上露出几分担忧之色。她近前两步，在炕边低声唤了两声，兆佳氏这边却是半点反应都没有。
初瑜站在静惠身边，看着眼前的情景，心里也是纳罕。
昨儿兆佳氏还过去串门，说起月底往将军府下大定之事。还说要早些完婚，争取在中秋节后就将喜事办了。
毕竟是送嫁，从京城到河南府还有一顿路程，怎么这说病就病了？
李氏见了这样的兆佳氏，不禁皱眉。
待退到外屋，她看着静惠道：〃怎么好好的，二太太就气着了？〃
原来，兆佳氏被曹一席话，气得昏厥过去后，静惠与曹两个吓得手足无措，偏生曹颂又在宫里当差，不在家中。
叔嫂两个，只得一边使人太医，一边使人请了李氏过来。
听到李氏问，静惠看了眼旁边讪讪的小叔子，不知该如何回答。
李氏顺着静惠地视线望过去。见曹带着几分慌张。心中生疑。道：〃是小五不听话。气着了你母亲了？〃
〃大伯娘……〃曹见李氏有怪罪之意。心下觉得委屈。红着眼圈道：〃不干侄儿地事。是母亲给四哥说得那门亲事不妥当。母亲还蒙在骨子里。张罗着月底前要下聘。侄儿将外头地难听话回来学了。母亲就气倒了……〃
刚开始他还能理直气壮。说得最后。自己也有些没脸辩白。声音越来越小。
李氏听这其中还有别地缘故。忙摆摆手。将屋子里侍立地丫鬟全都打下去。随后才道：〃这说地是什么话？怎么又扯到亲家身上了？〃
犹豫了一下。曹还是将从同窗那边听来地关于将军府云格格地传闻。给李氏讲了一遍。
李氏听了。脸色苍白。身子已经是直打晃。
初瑜上前一步，扶着婆婆在炕边坐了。
〃竟有此事？〃李氏抚了抚胸口，看着曹，仍是难以置信。
〃侄儿还能编瞎话不成？〃曹道：〃侄儿的同窗里，有个马佳家的明泰，是永全地姑表兄弟，前两年也同将军府那边提过亲。永全嫌他们家败落了，也不念及亲戚情分，回绝了这门亲事。他也是不忿，才告诉我这些的，就是瞧不惯永全遮掩丑事骗亲。〃
李氏白着脸，还是醒不过来神，就听廊下有丫鬟禀告，道是大爷与太医来了。
曹原在书房说话，听说东府来人，将母亲与妻子都请过来了，心里不放心，过来瞅瞅，没想到正好看到陈太医的马车到了，便一起结伴进来。
李氏这边，忙请陈太医进来，给兆佳氏诊了脉。
不外乎急怒攻心、痰迷心窍这些，陈太医给开了两个去火消痰的方子，交代医嘱时，面带几分踌躇，道：〃得静养，不能再气着。要不然眼看入秋，节气变换，耽搁下来，阻碍气血，怕是会有不妥当。〃
李氏这边点头应了，吩咐静惠给包了银封，叫管家送陈太医回去。
曹这边，瞅着众人神色有异，也察觉出不对来，低声问了初瑜缘由。
初瑜犹豫了一下，低声将云格格的传闻简单说了。
原来，这个云格格年纪不大，却是很有主意之人。加上自小没了阿玛，剩下老母与兄嫂娇惯，养成无法无天的性子。稍大了些，便同奶兄有了私情，上个月两人私奔，被将军府的人从房山追了回来。
那个胆大包天的奶兄，当场就被永全使人杖毙了。云格格被抓回府，等着出嫁。
外头也有些风声，都让永全他们家给辩解过去了。
因明泰与永全家是至亲，跟那边的管家也熟，才影影绰绰地听了这些。
曹不是个老古板，只是世风如此，不比几百年后，男男女女分分合合地。云格格真若是带着这〃光辉伟绩〃嫁入曹家，那曹家就要成为京城人茶余饭后的笑资。
曹还在沉思，李氏已经望向儿子。
如今，曹寅不在京里，曹颂行事又向来莽撞，要是晓得缘故，还不晓得会闹成什么样，李氏能指望的，就只有曹了。
〃早些知道，也是好事儿。母亲不必太多忧心，还没有下大定，等二婶醒了问问其中详情再说。〃曹见李氏忧心，劝慰道。
李氏还能有什么法子，一边催人去熬药，一边还得吩咐静惠别累着。静惠已经七个月的身子，行动已经笨拙，也怕有个闪失……
*
回到梧桐苑，曹与初瑜想起此事，仍是带着几分唏嘘。
〃早先听说要订了这门亲事，就觉得太过仓促，怕有些不妥当。偏生是二太太娘家那边的亲戚给做地，也不好随意插口。〃初瑜叹了口气，道。
〃不是还没进门么？没什么可担心的。到底是他们理亏，有欺瞒在前。说起来，老四年岁也不大，本不用这般急着说亲。〃曹说道。
〃是啊，只是五叔那边，董姑娘到底年纪大了，那边的意思，也是希望年底前将亲事操办了。〃初瑜说道。
〃小四的亲事，这个云格格要是不妥当，你同母亲瞧瞧亲戚家有没有年龄相当的女孩。出身嫁妆这些都别挑，只要人品模样好就成。二太太那边，就算好了，经了这一遭，怕也没有精神头想这些。〃曹说道。
〃谁说不是呢。〃初瑜应着，道：〃左右也不着急这几日，看看二叔那边什么意思再说。〃
曹颂当天值的是申初到戌初的班，交班后已经落了宫门，次日天亮，才从宫里出来。
兆佳氏已经醒过来，因心里有火，不过一夜的功夫，腮帮子已经肿了老高。见了儿子，嘴里〃哼哼啊〃的，也说不出来话。
曹颂听妻子说了缘由，真是火冒三丈，再也忍不住，转身就要往永全府上理论。
静惠身子笨，追不上他；曹这边，被曹颂扒拉到一边，骂了一句，就敢上前。
幸好曹这边晓他的性子，在去衙门前，先到东府这边瞧瞧，正好将曹颂堵在门口。
〃哥哥，这般羞辱如何能受着？我就这过去，非要给他家伙点教训不可。〃曹颂难掩激愤，带着怒气说道，脚下却不迟疑，还想往前走。
曹见了，喝
站住！空口白牙、没凭没据地，怎么教训？〃
曹颂攥着拳头，涨红着脸，道：〃都闹得满城风雨了？还要捉奸在床不成？〃
〃你这样杀上门去，对方就能老实认了大了，不晓得的也晓得的了，还是咱们丢人。再说，也不能听风就是雨。小五也说了，那个明泰因亲事被拒，同将军府那边有私怨。要是他存心污蔑，你这般不明不白地闹开来，岂不是让人笑话。〃曹皱眉，道。
曹颂听得一愣一愣的，喃喃道：〃哥哥，那应当怎么办？〃
曹稍加沉吟，道：〃等两天，我已经吩咐下去，叫人仔细打探那边地事儿。不管是明泰污蔑，还是真有不妥当的事儿，也得查个清楚，才能说出三六九来，要不然一闹腾，有理也变得没理了。〃
这番劝说，唤作是别人说，曹颂怕是听不进去；但是打小最信赖的兄长说的，他的暴躁也去了几分，闷闷地应了。
〃当前关键，是要好生开解二婶，别的都是次要地，你要晓得轻重缓急。〃曹又嘱咐了两句，见曹颂听进去了，才出来骑马去了衙门。
进了宫，到了内务府本堂衙门，曹就看到董殿邦背着手，站在院子里。
曹见了，忙上前两步，道：〃大人来得好早，这是有事儿寻在下？〃
董殿邦拱拱手，道：〃曹大人，皇上有旨意下来，对十七阿哥的病甚是关注。曹大人您看，若是无事，咱们是不是往阿哥所那边瞧瞧。〃
〃十七爷还没好？〃曹这几日没有过去，听到此处，不禁生问。
董殿邦摇摇头，道：〃昨日问过太医院那边，许是将要立秋，节气结交，病情就拖延下来，如今还养着。〃
十七阿哥之前〃病着〃，不过是给那些克扣阿哥所的人些颜色儿瞧瞧，这些日子都没好，曹也有些不放心了。
到了阿哥所，让内侍通禀后，曹便同董殿邦两个进去探病。
同曹前几日相比，十七阿哥清减了一圈，双颊潮红，眼圈乌黑，看着就叫人担心。
明明前几日来是有蹊跷地，怎么就成了这个样子？
曹心中不解，同董殿邦例行公事后，便寻了个由子，留在这边没走。
十七阿哥看出曹疑惑，摆摆手将屋子里人都打出去，才苦笑道：〃这回真是搬起石头，砸了自己个儿的脚了，真是自作自受。〃说到最后，又俯身咳了起来。
曹见他连眼泪都咳出来，看着可怜兮兮地，起身去倒了半盏茶，送到十七阿哥手上。
碰到他手指的那刻，曹唬了一跳，忙伸手去探了探十七阿哥额头，却是滚烫滚烫地。
〃怎么烧成这样？这样下去，怕是要伤了身子？〃曹带着几分关切说道。
十七阿哥喝了两口茶，撂下茶盏，往炕上一倒，有气无力地说道：〃还不是为了应付十四哥，不晓得他从哪里看出了马脚，前几日净往我这儿跑。我实是没法子，晚上就在被窝里搁了半盘子冰，没想到就闹成这样。〃
〃太医院那边怎么说？〃曹问道：〃开了什么退烧地方子没有？也不能由你这般烧下去。〃
〃他们只求着不死人就成，能开什么正经方子，不过说是火大，让好好净净胃。〃十七阿哥摸了摸肚子，苦着脸道：〃饿了好几顿了，实是受不住了，给一碗白粥。〃
曹听了，真是又好气，又好笑，道：〃也算是让十七爷长点记性，省得往后再拿身体开玩笑。十四爷既来探病，十七爷'痊愈'就是，还闹这么一出！〃
十七阿哥脸上露出几分不甘来，道：〃能为了什么？还不是见不得她们母子得意！在皇阿玛面前装做什么似地，背地里瞒上欺下那些事儿，我都懒得说。我就不信了，皇阿玛是真瞎了、聋了不成，能受得他们的糊弄，看他们能得意到何时？〃说到最后，已经是咬牙切齿。
曹见了，心中叹息。
十七阿哥性子豁达，并不是爱计较之人。若是单单因阿哥所地膳食供应，也不会闹到这个地步。
听着这意思，还是对德妃有所不满，那缘由应是其生母身上，否则不会引起他这么大的不满。
前几个月，初瑜病时，曹使人从烧锅庄子专程买了烈酒。除了用去的，剩下的，都让曹带回京了，想着以备往后的不时之需。
眼下见十七阿哥烧得厉害，他便起身，道：〃我家里有些退烧的物什，我这就打人取来，十七爷这边也当留心些。虽说年轻，但是身体也禁不起折腾，要是留下病根，可没地方哭去。〃
十七阿哥见曹要走，忙一把拉了他的袖子，带着几分祈求不要退烧地，来点吃的成不成？饿死了。〃
曹听了，道：〃往宫里带吃的？还想神不知、鬼不觉的，十七爷您瞧着这有谱么？再说了，高烧本就不能吃油腻的，多喝点稀粥对身子好。〃
十七阿哥听罢，叹了口气，摆摆手，道：〃既是如此，那孚若就回去吧。明儿上衙门的时候，记得荷包里带几块肉干来。总不能看着我馋死吧。〃
曹笑着点点头，道：〃晓得了，十七爷好好静养，这个心愿还是能满足十七爷的。〃
在十七阿哥面前，曹没有多说什么；但是出了阿哥所，却收敛了脸上的笑意。
德妃没有皇后之名，但是已经有皇后之实。
不管哪朝哪代，后宫与前朝都是密不可分的关系。
就说京城百官，谁不多了一双眼睛、多一对耳朵，关注后宫那边。
十四阿哥兼职户部，并没有署理内务府的差事，但是因德妃娘娘执掌宫务，他已经三番两次地插手内务府事务。
就是朝臣之中，也有不少人开始关注这位甚是受宠地十四阿哥。
西北战事僵持，十四阿哥领兵出征的日子，怕就是不远了。
想着到时候风光无二的大将军王，加上十四阿哥这些日子明里暗里的拉拢，曹不由觉得头疼……
第十一卷 定风波 第六百八十九章 依靠
府。梧桐。
看着眼前的绫罗绸缎。艾达的脸上露出几分不解之色。
初瑜指了指那几抬衣裳。笑着说道：〃大爷不是帮你们请了封了么？妹妹又是要漂洋过。到外边的的界。也的预备几套这样的衣裳。时日仓促。要不然就会…多做几套。〃
〃已经。太多了。谢过郡主。〃艾达用稍显笨拙的汉话。说道。
初瑜笑着摇摇头。道：〃谢什么。不过是举手之劳。〃说到这里。指了指旁边的一包旗鞋。道：〃妹没穿过花的。那个一时半会儿的走路也不稳当。这是船底鞋。能抬高身量。还比那个稳当。正便宜。〃
艾达摸着缎面的新鞋。被上面的精美绣花吸引。
初瑜见了。解说道：〃这上面绣的是花开富贵。上面是牡丹花。显喜庆吉祥。〃
艾达笑着听了。