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唐娇娇不情不愿地站起来，虽舍不得曹颙，却也不敢再纠缠。无奈之下，她只能强装笑脸，福下身拜了一拜，跟着杏媚出去。偶一回头，瞧了眼曹颙，暗自咬碎银牙。
宁春深知永庆脾气，自然不会生气，只是心头肉的身份那里摆着，多少有些尴尬；又瞧媳妇委屈得要哭出来的样子，有些心疼，便一手紧紧攥了秋娘的手，另一只手在她身上揉搓几下，又在她耳边低低说了两句。
秋娘红着脸啐了他一口，也起身告罪退下。
宁春悄悄掐了秋娘翘臀一把，笑吟吟地瞧着她出了门去，方才扭回头来，收
无可奈何地推了永庆一把：〃爷爷，你真是我的亲爷金瓜子收拾好了，下次多少也给兄弟我留些脸面
永庆虽然也经过***应酬的，但素来没有温柔小意地时候。在他眼中，婊子当不上什么人物，只玩玩乐乐罢了，呵斥两句、撵了下去甚至给上两脚都是常有地。因此，他也没觉得自己做错什么，听宁春这么说，哈哈一笑：〃我只瞧那粉团子的婊子不顺眼，不想扫了你面子。倒给你陪个不是，明儿贵宾楼我做东。〃
唐娇娇一出去，曹颙这呼吸立刻就顺畅了许多，见永庆还开口〃婊子〃、闭口〃婊子〃地，怕宁春心里恼，开口打岔道：〃不知道天成兄近况如何了，还没收到他地书信，景明兄可有什么消息么？〃
永庆就也抛开那婊子话题。顺着曹颙的话说：〃天成估计也该到任了吧？我说。景明。你的差事怎么样了？〃
宁春也说没有马俊的消息，又说自己的差事自家正活动着，三人便谈起官场上的事来。
酒过三巡，杏媚打发了个丫鬟上来悄声回宁春，说厢房收拾妥当了。
宁春问两个兄弟的意思，永庆执意不肯留宿，曹颙也怕那花魁唐娇娇再缠上来。便也附议永庆。宁春无奈，只好送了两人出来。
出来时天已全黑，还飘飘洒洒扬起了雪花，风并不大，卷着雪落在脸上，凉凉地，煞是惬意。
永庆舒坦地伸了伸胳膊扭扭颈，打了个哈欠。曹颙知他困倦了。便不肯让他再送了。原来。出来时永庆怕再出什么事，非要相送他一程，这会儿瞧了路离曹家也不远了。这才应了，叮嘱了曹颙两句，打马自行回府去了。
出门曹颙就瞧见小满一脸贼笑。待永庆走了，小满几乎笑出声来。曹颙被他笑得莫名其妙，忍不住开口问道：〃什么事？这般开怀？方才你们几个小子在外间吃到山珍海味了？〃
满笑着答道：〃小地是佩服大爷呢！〃
曹颙听着稀奇，这话是打哪说起？小满挤挤眼，笑道：〃大爷原不是打发人回家告诉要留宿外面么。方才在那院子里，虽隔的远，但奴才也遥遥地见到几个天仙似的美人。不想大爷倒没留宿，就这般出来了！〃
〃小孩子家家的，瞎琢磨什么呢！〃曹颙笑骂道。
满不服气地嘟囓着：〃谁还是小孩子？再过几个月，小满就十五了！窑子里的事儿，就算没见过，也听说过！〃
曹颙想到曹颂与曹颐，虽然自己出去见识见识***场并不是什么见不得人的事，但是在弟弟妹妹面前还是要维持〃优质哥哥〃的良好形象。因此，就特意嘱咐了小满一句：〃你得记着，我只是被宁爷拉去吃酒了。回头可别说瞎说！〃
满忍着笑，佯装一本正经，点头应道：〃这个小地省得，咱们大爷可是正派人！〃
曹颙懒得再听小满贫嘴，想起宁春那心尖子小妾秋娘来。难怪宁春对她另眼相待，就刚才那几个女子看来，秋娘品貌都是好的，没有半点风尘味儿，怎么看都是个水样温柔的女子。再想到那花魁唐娇娇，他又起了一层鸡皮疙瘩，赶紧甩了甩头，不再想这些乱七八糟的。
曹府，葵院。
珠儿、翠儿等人坐在东屋炕上，一边做针线，一边说着闲话。环儿呵着手，从外屋进来：〃雪下得越发大了，明儿早上就堆雪人玩呢！〃
珠儿用手指点了点她的鼻尖：〃真是个憨丫头，就知道玩儿，大爷早上出去可没带防雪的斗篷，晚上又不知歇在哪儿。明儿雪要是不停，脏了衣服不打紧，若是着凉了可了不得！〃
钗儿听着这话，竟是紫晶的口气，忍不住看了珠儿一眼。珠儿低下头，已经问翠儿花样子去了。
话间，脚步声起，曹颙与紫晶前后脚回来。
珠儿几个都从东屋出来，帮曹颙弄雪更衣。曹颙见紫晶围着披风进来，问道：〃去萍儿院子了？今儿她陪觉罗太太上香去了吧，一切可都顺利？〃
紫晶点了点头，去了自己的披风，思量着怎么回禀曹颂与芳茶地事。
曹颙打了个哈欠，这顿酒，喝了好几个时辰，实在坐得人腰酸背痛，就开口道：〃实在是乏了，让人送热水吧！〃
紫晶闻言，把到嘴边地话咽了下去，打发人服侍曹颙洗沐安置了
第五卷 繁华处 第九十八章 莽少年
到次日寅初（凌晨三点），曹颙起床，外边的雪还没
紫晶见曹颙洗漱完毕，捧了件藏青丝灰鼠氅衣帮他换上。曹颙见着这个眼生，开口问道：〃这是上个月中定制的？怎么之前未见？〃
紫晶应道：〃这是平王府那边送来的，王府早先制冬衣时，福晋派人过来要了大爷的尺码，这样的小毛、大毛褂子各十二件。〃
〃姐姐真当我是孩子了！〃曹颙笑着摇摇头，心里却是感动的。不管东西如何，难得的是这份贴心。
〃萍儿与二弟那边，可也得了！〃曹颙对着镜子，理了理衣服领子。
〃嗯，不过因王府那边九月末制的冬衣，三姑娘与二爷还没来，不比大爷的做了这些多。三姑娘那边是四件小毛的、两件大毛的；二爷这边两件小毛的、两件大毛的，其他的是送来的料子。
曹颙点了点头，对紫晶道：〃萍儿还好，很少出门；二弟那边，每日上学，挑几套给他那边，京城这么冷，可不比南边。〃
紫晶见曹颙一副父兄的模样，忍不住笑道：〃大爷，操心得过了，哪里就冻到二爷了？十月间，请人过来制冬衣，二爷与三小姐每人都是十二套呢，大爷忘了？〃
曹颙拍了拍脑门：〃是了，有这么一回事！这日子过的，还当他们两个初来呢！〃
钗儿与环儿抬了小桌来，将早饭摆在东屋炕上。省得厅堂里饭菜凉得快。
见曹颙吃上了，紫晶犹豫了一下，还想将曹颂与芳茶的事回了。
听说曹颂在学堂里打架，曹颙并没放在心上，见紫晶面带忧色，还劝慰她：〃你别担心这个，二弟那性子，绝不肯吃半点亏地。若是外边的人。咱们还要掂量掂量。不过是那些亲戚家的权贵子弟。三五个都不是二弟对手的！当年在江宁学堂，二弟也没少与同窗打架。都是男孩子，正是争强好胜的年纪，不必拘了他！〃
紫晶没有展颜，看了曹颙一眼：〃除了二爷的事，还有芳茶，昨日挨了三十板子。眼下情形不太好！〃
〃芳茶？〃曹颙有些意外：〃三十板子，怎么回事？〃
紫晶将芳茶失手碎了手炉，与香草在大门口角，指责魏黑，被曹颂惩罚等事，不偏不倚地简明讲述了一遍。
曹颙微微皱眉，虽然并不心疼东西，但是知道芳茶顶撞魏黑还是有些不快。不过。就是犯下过失。打成这样也过了。，特意嘱咐了紫晶两句，请个好大夫云云。
紫晶见曹颙没提要去探望的话。犹豫再三，开口问道：〃大爷，不记得小时候的事了？〃
〃小时候地事？〃曹颙想了想：〃原本好像是记得地，可不知为何影影绰绰地都模糊了！〃心里也奇怪，刚从这个身子上苏醒时，是有曹颙幼时记忆的，但是没几日就都模糊了。所以被绑架时，他写求救信才会那样困难，不记得之前学过的一些字。
虽然当年曹颙被绑架的事，曹寅为了瞒住老太君，严禁府里的人嚼舌头，但紫晶也隐隐地知道些。想着大爷自打经历那次事变后，为人行事与以往大不相同，懂事得令人心疼，她心里叹息一声，没有再多说。
出得府去，就是白茫茫地一片。曹颙想到芳茶挨打之事，怕魏白心里不痛快，特意多望了他几眼，想着要不要替曹颂向他陪个不是。
魏白只是踩着地上没过靴面的雪，觉得稀罕。他们虽祖籍是河北，但是在南边出生、在南边长大，还是第一次见这样大的雪，不由添了几分童心。
满穿着厚厚地棉衣，更是要撒欢，捧起一把雪向吴茂、吴盛兄弟扬去。吴茂年长些，不与他计较，笑着退避开；吴盛跟小满差不多大，也带着孩子气，见大爷不开口怪罪，就也捧着雪，跟小满打起了雪杖。
最后，还是魏黑看了看天色，对他们几个笑骂道：〃别闹了，送完大爷回来，任你们闹几个时辰，眼下再不走，可就耽搁大爷上学了！〃
众人笑着，抖落衣服上的雪，各自翻身上马，往紫禁城方向行去。
到了上书房，或者是因雪的缘故，大家都穿着厚厚的冬衣。饶是如此，也冻得几个小阿哥哆哆嗦嗦的。紫禁城里的采暖用的是地热，在房子下边有一通透的隔层，每年立冬后往里面塞满压得半实地木屑，点燃后就缓慢燃烧，能够用几个月。因此，屋子里虽不冷，但是温度却也不高。马上就要进腊月，又赶上场大雪，屋子里地热乎气就更少了。
十六阿哥裹着酱色宁细面青狐皮袍进来后，就开始跟曹颙掰手指算年假的日子。进了腊月，就是腊八；过了腊八，转眼就二十三小年；熬到二十六，皇帝封笔，就是年假。
曹颙听着，开始羡慕后世的孩子们，起码寒假也有四
啊，比这几百年前地皇子幸福得太多。
算来算去，十六阿哥想起一件事来，笑着对曹颙道：〃过几日，四哥府上要纳个侧福晋呢，到时咱俩一起吃酒去，正好可以出了宫，到时候去逛隆福寺去！〃
曹颙也听过这事，四阿哥这次要纳的侧福晋，是十月选秀时宫里指的，年羹尧的妹子年氏。由年氏想到与她同期选秀的陈表姐，不知那株菊花在宫里如何了。
半日匆匆过去，曹颙回府的时候，雪已经止了。
曹颙进了院子就先往曹颂这边来，看了他挂彩的小脸，忍不住笑道：〃吃亏没？〃
曹颂洋洋得意道：〃哪能丢哥哥的脸，自然没吃亏！别看我脸上挂了彩。他们七八个人都叫我打趴下了！还想欺负我，哼，找死！〃
曹颙素知道他不出去欺负别人就不错了，基本上没什么人欺负得了他：〃还有人敢欺负你？讲讲，怎么事儿？〃
曹颂就眉飞色舞地讲了起来。
原来是学堂里有几个子弟素来横行，颇有点说一不二的架势，平素和曹颂井水不犯河水也就相安无事。谁知道昨儿是怎么了，几个人说要看曹颂的宝刀。曹颂卸了给他们瞧。他们却大有要扣下不还的架势。曹颂多暂受气过？当下翻了脸。两厢说僵。就约了下课后到学堂后巷较量。曹颂那是身经百战，那几个人哪里是对手，自然被打得落花流水。
兄弟两人正说着话，门外来报兆佳府遣人来请曹颂过去。
兄弟两人正说这话，门外来报兆佳府遣人来请曹颂过去。
曹颂不晓得怎么回事，只觉得奇怪，忙叫传话的人进来细问。
那人却只说是老太爷有请。其余一概不知。
伺立一旁的小满深知其意，摸了块儿碎银子出来悄悄塞到那人手里。
那人接过，用手指按了按，才陪笑说：〃回表少爷的话，奴才实不知道到底什么回事，只恍惚听着也叫德五爷、彻六爷并北院廉大爷来着。〃
曹颂一听，就知道昨儿打架的事发了。这人所说地五爷六爷是曹颂三表舅家地两个儿子丰德、丰彻，那北院廉大爷是曹颂堂姨地独子索绰络…和廉。跟曹颂一样是在兆佳宗学里附学的。昨儿就是他们仨带着几个小孩子跟曹颂打的架。
走了来送信的人，曹颂心里多少有些没底，心虚地喊了曹颙一声：〃哥……〃却又把后话咽了回去。这要是打架找哥哥来助拳还成。如今怕是要担罚的，怎好开口叫哥哥陪着去？
曹颙拍了拍他肩膀：〃去换衣服，哥哥陪你走一趟。〃
曹颂眼睛一亮，立刻有主心骨了，重重一点头，匆忙跑回去换衣服了。
两人骑马出了府，一路上曹颙叮嘱了他几句，叫他注意说词，就算这次错不在己，也不能把不是都推到对方身上，都是表兄、表弟的，说话留个余地，态度一定要诚恳。
曹颂一一记下了，遥遥看到兆佳府的大门了，他忙跟曹颙道：〃哥，待会儿外伯祖要责罚我，你可要替我求情。打我板子我是不怕地，可……也忒丢人……〃
曹颙笑着说：〃不怕挨打，倒怕丢人？〃
曹颂一挺腰板：〃男子汉大丈夫，士可杀不可辱。〃
曹颙瞥了他一眼：〃待会儿可别说这两句，实在不相干。回头你外伯祖还得嗔着你书没读好，保不齐再打你一顿。〃
曹颂一缩脖子，也不言语了。
方家胡同，兆佳府。
客厅里，年过七旬的玛尔汉须发皆白，身着乌檀面）：主位，端着盖碗慢慢品着茶，底下并排跪着丰德、丰彻与和廉三人。
玛尔汉没问话，三个人莫说不敢出声，便是大气也不敢出，心下忐忑不安。
曹颙曹颂兄弟被引到厅上，正瞧见这么一幕。两人相视一眼，齐齐施礼给玛尔汉请安。
玛尔汉见曹颙也来了，便撂下盖碗，笑着叫起来，又问了曹颙好，让他一旁落座饮茶。
曹颙见这边地上直挺挺地跪了仨，那边弟弟规规矩矩地站着，自己怎好去坐？因此客气了两句，只垂手站在一旁。
玛尔汉瞧了，晓得他心思，也不勉强，当下咳嗽一声，问曹颂道：〃颂儿，昨日学堂后巷怎么回事？〃
曹颂没想到外伯祖上来就让他说经过，怔了下。他本就讨厌告状的行为，又思及来时路上哥哥嘱咐他留余地什么的那些话，当下躬身回道：〃回外伯祖的话，昨儿下学了孙儿和表哥们无事在后巷练布库来着。〃
听了这孩子气的谎话，玛尔汉眼皮都不抬一下，又问：〃可是丰德他们欺负了你？〃
曹颂仍是老老实实的样子，回道：〃孙儿不敢欺瞒外伯祖，丰德表哥一向待孙儿好，
欺负孙儿。〃
那跪着三人听了。紧张的神经这才放松下来。
玛尔汉素来威严，家中儿孙都畏惧他地。因此，这三人一听说老太爷叫去问话，都十分害怕，四下打听为地什么事，怕就怕是昨儿打架的事发。那毕竟是三人理亏，又是以大欺小、以主欺客，怎么说都站不住脚。
听了一圈也没打听出来。三人只好硬着头皮到前厅。道上就应急编好了一套词儿。对好了口，等着老太爷问起来就把错儿都推曹颂身上去。
没想到，磕了头请了安，玛尔汉却没叫起来。他们仨也就跪着不敢动，只盼老太爷问上一句，他们好表白表白，撇清了自己。结果。玛尔汉却连问都不问他们，只慢悠悠地喝茶，三人准备好的词儿都用不上了，又不知道老太爷心里什么主意，都不由惶恐起来。
等到曹颂来，老太爷又开口先问地曹颂，三人心里都翻了个个，只道曹颂一定咬死他们。今儿跑不了一顿打了。哪想到曹颂非但没告状。反而替他们说了话。惊诧之余，他们明显松了口气。
玛尔汉将众人表情都看在眼里，心里已有计较。叫众人来之前。他已着人探访了，昨儿的事虽不尽知细节，却也了解个大概，再叫他们来既有确认的意思，也有双方面加以惩罚，以示公正。
眼下，本是苦主的曹颂一口咬定昨日无事，又是憨憨厚厚、实实诚诚地赞了丰德三人。玛尔汉知道这个侄孙并非口不对心地奸猾之辈，喜他厚道，便也就不打算严惩三个孙子。
玛尔汉目光扫过三个孙子地脸，厉声道：〃莫以为我真不知道你们做了些什么！今儿颂儿这般说了，便饶你们一回。再有下次，两罪并罚！下去吧！〃
三人忙不迭给玛尔汉磕了头，恭恭敬敬地退了出去。
玛尔汉又叫曹颙、曹颂坐，两人这才告罪坐下，陪着老人说了两句话，也就起身告辞了。
出了院子，拐进穿堂，正瞧见丰德、丰彻与和廉三个在拐角处等着曹颙兄弟。
因有哥哥在，曹颂那是天不怕地不怕，当下冷笑一声，挥了挥拳头，向三人道：〃怎么着？昨儿没痛快？来来来，今儿继续来，我奉陪到底！〃
丰彻最没城府，因曹颂帮他们免了顿板子，立时就当曹颂是自己人了一般，听了他地话不以为忤，反而笑嘻嘻地道：〃肋条还青着呢，可不敢再打了。况且再打，老太爷非打死咱们不可。〃
年长的丰德