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赶上庄席出去听书，曹颙闲来无事，便也跟着去。听罢一段儿三国，出来后照例是往正阳门去切复顺斋的酱牛肉。
在正阳门，曹颙碰上了宁春。瞧着宁春的几个随从大包小裹地拎着东西，曹颙不由一乐，打趣宁春：〃景明兄这是要搬家？〃
宁春一拍腿，笑道：〃果然是兄弟，说得一点儿没错，正是要搬家！〃
曹颙一怔：〃真是搬家？〃
宁春凑过来，低声道：〃当初是没在城内觅到好宅子，临时把秋娘安置到城外。我总怕有点子什么事这边鞭长莫及，一直打发人在寻着呢，眼下得了，便让她搬过来。〃
曹颙点了点头：〃到底还是城里安全些。〃
〃可不！〃宁春拍拍他肩膀：〃现在家里还有些乱着，这一两日就收拾立整，回头你和永庆可要来喝酒！哥哥知道你不好唐娇娇那口儿。这次定给你弄个绝色的……〃
曹颙忙道：〃打住，哥哥，你再这么着，小弟我可都不敢登门了！〃
宁春哈哈一笑：〃你可得来认认门，以后少不得求你们照应！既不喜欢那调调儿，咱回头京郊打猎去？我原想着就这两天三十儿或者腊月初一，嗯，反正赶在腊八前吧。去打猎。怎么样？〃
曹颙笑道：〃甚好。我这也是闲赋下来！〃说着，讲了十六阿哥随扈去、自己得了假期地事。
宁春听了大喜，两人便约定好了同去打猎。
因今儿给家里添置东西，不便请曹颙喝酒，宁春告了罪，匆匆走了。曹颙和庄席买了牛肉自行回府。
曹府，葵院。
曹颙回房换了衣服。见紫晶了来，随口道：〃切了复顺斋的牛肉，在厨下改刀，一会儿就能端过来。〃
紫晶笑着说：〃大爷费心了，下次却也不必买！便是仙桃，总这么吃也厌了！〃
曹颙点了点头：〃话是这么说，可难得你赞了个好，也不是天天吃的。待真厌了再说！〃
紫晶一笑。转而又问道：〃大爷，腊月初一是三姑娘的生辰，眼下就得开始准备了。虽然不是整生日。却是十五岁，将及的年份儿，比不得寻常，咱们这边儿也没先例可循，还要大爷先拿个主意。〃
曹颙拍了拍额头：〃我竟是给忘了！十五岁也不是小生日了，得正经办一场。嗯，到底是萍儿的生日，咱们去问问萍儿的意思，看看是想看戏，还是想怎么着！〃
两人来了竹院，见曹颂放学回来也在这边，盘腿坐在炕桌旁，擎着双乌木三镶银筷子，一边吃着牛肉，一边摇头晃脑地和曹颐说话。
看到曹颙与紫晶进来，曹颂忙撂下筷子，起身问好。曹颙在他身旁炕沿坐下，笑道：〃姐姐吃了吗？你就先吃上了？！〃
曹颂不好意思地笑笑：〃饿了，三姐姐让吃的。我这就让玉蝉把我那份送过来给三姐姐。〃说着，就喊丫鬟过来。
曹颐摆摆手，一边请紫晶落座，一边打发了丫鬟，佯嗔道：〃哪里就让你还了？还差这几片牛肉不成！〃
曹颙接口道：〃二弟若是有心还，等到过几日你三姐姐生日，尽心备个大礼吧！〃
曹颂连连点头称是，又问曹颐喜欢什么，说明儿下学就买回来。
曹颐笑着说：〃哥哥玩笑话，你也当真！〃
曹颙道：〃倒也不算玩笑，我们正是来和你合计合计地，初一是你生辰，怎么过需得你做主，咱们是请个戏班子还是……〃
曹颙话没说完，曹颂就先嚷着：〃叫戏班子，叫戏班子！要那一口气能翻十八个跟头地！〃
曹颙拍拍他地头：〃这次得听萍儿的，正月里给你做生日再随你点。〃
曹颐摇头道：〃不过是个生辰，府里就咱们仨，也不用请亲戚们来吃喝，还是不必请什么戏班子，不如安安静静吃顿饭便是了。〃
曹颂那张小脸垮下来了：〃那不和平日一个样了么？〃曹颐笑而不语。
曹颙忽然想起昌平小汤山温泉那边的庄子来，打四月里吩咐了管家何茂财去置地盖房，九月里他从草原上回来时，那边庄子就已是建好了的。只是曹颙这两个月一直在忙，始终不得空去看。如今想来那边
该是各种设施一应俱全了，左右闲来无事，既然曹颐里做生日，不如举家出去度假！
曹颙将去庄子上住两天的想法提了出来，立刻得到了曹颐曹颂的热烈响应。
听说要去几天，自己可以请假不用去上课时，曹颂高兴得险些在炕上学那武生翻十八个跟头，逗得满屋子人都大笑不止。
兄妹三人达成一致后，开始商量起去的细节来。
〃哥哥，萍儿能请宝雅格格与永佳姐姐一道去吗？〃曹颐问道。
曹颙点点头：〃你地生辰，请哪位客人你决定就是了。只是回头告诉你紫晶姐姐，咱们好提早安排那边的院子什么的。〃
曹颙想着碰到宁春，约好这几日去打猎的。既然是出去度假，不如多叫上几个人热闹一些。小汤山附近都是荒山，也是可以打猎地。但毕竟是妹妹的生日会，他还是问了曹颐的意见。曹颐自然不会反对。
曹颂在一旁听了，也瞪圆了眼睛，问自己能带朋友去不。曹颐笑着说当然能。曹颂就乐颠颠地开始数起了丰德、丰彻那几个学堂里刚摆平的朋友地名字。
曹颙笑笑：〃你地假我去给你请来，丰德他们的哪里有假？〃
曹颂想想也是，忍不住撅了嘴。嘟囓道：〃哥也请朋友。三姐姐也请朋友。就我没朋友能请……〃他抱着脑袋想了一阵子，猛然抬起头，高兴地说：〃我知道了，我请苏赫巴鲁大哥与塞什图大哥去！〃
曹颙拍拍他肩膀：〃苏赫巴鲁是御前侍卫，早护着圣驾孝陵去了；倒是塞什图是外班侍卫，不随扈，可以问问他休沐的日子。请他一道去。〃
曹府，葵院。
从竹院回来，想着即将开始地温泉之旅，曹颙心里格外舒坦。见紫晶吩咐小丫鬟帮自己收拾行囊，还仍里里外外地忙个不停，就喊住她，叫她不用管这边，自行收拾自个行李去。他原也是这个打算地。紫晶也累了大半年。正好大家一起出去，让她好好歇歇。
紫晶摇头道：〃眼看就进腊月，府里事务正忙呢。我哪里得空？家里没个人留下也不成。大爷日日学堂课业重，倒是这几日好好歇歇乏才是正经。〃
曹颙知道她是惦记这边府里的，就故意道：〃家里自然是离不了你的。只是不知道那边庄子里能不能过得痛快，要请宝雅与伯爵府的小姐，还有我的朋友，就连二弟也请了客人。毕竟是城外，又是新庄子，只怕有不妥当的地方，出来纰漏让人看笑话。〃
紫晶听了，果然不放心，微微皱眉道：〃确实如此呢，奴婢先前思虑欠周。那还是奴婢带人先过去吧，总要三姑娘面上好看不是！〃
曹颙应下：〃嗯，多带些人手，这边还有忠叔在呢，只留下看院子的人就够了！〃
次日，勇武伯爵府，仪静居。
这是永佳地小院子，位于伯爵府西北，紧挨着旁边的花园子。
房西屋，永佳叫人取了一些点心，招待登门造访的曹颐与宝雅：〃这是按照宫里传出来的做法制的，虽不算稀奇，但味道还好，两位尝尝吧！〃
宝雅探头看了两眼，对曹颐道：〃三姐姐，这个黄澄澄的是金丝酥雀，咸香口的，你吃一块，定会喜欢！〃
早有宝雅的丫鬟灵雀、曹颐地丫鬟春芽帮两位主子净了手，曹颐按照宝雅所指地，拈了块拇指大的点心，放到嘴边咬了一口，笑着赞道：〃确实好呢！〃
吃完，曹颐用帕子擦了擦嘴，看了看永佳受伤的胳膊：〃永佳姐姐地伤处怎么样了？〃
永佳回道：〃都养了一个多月了，早就好了的！只是大夫那里谨慎些，还让再留意一段时间！〃
宝雅听了，立即欢喜起来：〃好了就好，好了就好，正好咱们一起去温泉玩儿！〃
〃什么温泉？〃永佳听得有些稀奇。
〃三姐姐家在昌平有个庄子，听说还有温泉呢！曹颙这几日放假，又赶上三姐姐过两日生辰，大家就说好了去昌平庄子玩儿，今儿过来就是特意来请永佳姐姐的！〃宝雅美滋滋地说。
永佳听了，脸上一僵，微微低下头，没有应声。
宝雅浑然未觉永佳的异样，兀自继续说着：〃打算在那边待上三两日的，行李铺盖、换洗衣服这两日就可准备了！〃
曹颐却是瞧见了永佳那副神情，心下微微诧异，不明白为何永佳自打从曹家回来后就避了嫌疑。如今请她出去还好，若是沾了曹家的边，却总是不肯开口应下。
伯爵府，内院，正房。
吉哈的夫人福惠郡主坐在炕上，想着方才见过的宝雅与曹颐二人，一个娇憨活泼，一个娴静可人，品貌都是上上之选。若是不论出身，哪
来都配得上自己的宝贝儿子永胜。不过，宝雅是宗是宫里那边做主。这几年近支宗室女适龄的少。像宝雅这般铁帽子王府嫡出地格格，留京的可能性极小。若是没有什么意外，应该就是下嫁蒙古诸王。曹颐，为人行事都是好的，不过一个庶出，就是千般好也不显了。
想到这些，福惠郡主叹息一声，掐着指头开始算孝期。二十七个月。这才过去不到八个月。眼见还有一年多才孝满。到底是丈夫见识不凡，早早想到这点，眼下除了曹家，永佳一个二十来岁的老姑娘，还哪里覓得良配呢！
门口有人传话：〃太太，小喜来回话！〃
福惠郡主正等着，听了忙道：〃让她进来！〃
这小喜十六岁。是仪静居的丫鬟，因她老娘是正房这边浆洗上的头儿，算是福惠郡主的耳报神。
福惠郡主性子急，不等小喜开口，便问：〃宝雅她们来找姑娘做什么，可都听仔细了？〃
喜先矮了下身子，一边给福惠郡主见礼，一边回道：〃回太太话。宝格格与曹家三小姐是请姑娘去昌平温泉庄子玩的！说是曹家大公子那边放假。又赶上三小姐生辰，要一起去昌平那边玩儿！〃
福惠郡主听了，面露喜色：〃温泉庄子。听着就是好地方，姑娘可应了？〃
喜摇了摇头：〃姑娘先是半天没吭声，直到被宝格格催急了，才说近日要陪着老太太吃斋，不方便外出呢！〃
福惠郡主皱着眉：〃这傻丫头，谁要她这个时候表孝心，不行，我得过去看看！〃说话间，叫人准备份点心吃食，出了堂屋，打算往仪静居去。正赶上永胜打外头回来，见母亲步履匆忙，问道：〃额娘，这是要去哪儿？〃
福惠郡主最疼这个儿子，虽然他都十七八了，但在她眼中还是未长大地孩子。眼下见他耳廓鼻尖红红地，忍不住心疼地拉住他地手，使劲捂了捂：〃我的儿，这是去哪儿了，怎么不穿件大毛衣裳？下人们怎么侍候的？回头额娘叫人打她们板子！〃
有丫鬟婆子们看着，永胜很是不自在，抽回自己的手：〃儿子跟顺承王府的充保贝勒城外跑马去了，整日拘在府里，儿子的骨头都僵了！〃说到这，看了看丫鬟们提着的食盒：〃额娘这是去给永佳送吃地？〃
福惠郡主这才想起那边还有正经事，对儿子说道：〃我的儿，你先回院子换上厚衣服，额娘叫厨房那边炖野鸭子汤给你驱寒！宝雅与曹家三丫头来了，我去瞅瞅她们！〃
〃宝格格与曹家三小姐来了？〃永胜的眼睛亮了亮：〃额娘，我陪你一道去，倒是有小半个月没见她们了！〃
若是论起来，永胜与宝雅算是远方的表兄妹，两人又是自小认识的。因此，他这般说，福惠郡主也没有多想，笑呵呵地随着儿子一起前往仪静居。
仪静居这边，宝雅与曹颐劝了好一会儿，永佳只是不松口。宝雅涨红了脸，嘟着小嘴，眼看着要恼了。曹颐帮拉下她，恳切地对永佳道：〃若是寻常日子，也不敢劳烦姐姐，是小妹及。在京城，又就只有姐姐与格格两位朋友。〃
永佳心里不想去，但是曹颐话说到这个地步，却是不好开口再回绝的。正在为难之际，就听门外有人道：〃三小姐说得是呢！〃随着说话声，福惠郡主与永胜走了进来。
曹颐与宝雅忙起身，福惠郡主笑呵呵地说：〃正好厨下新制了几种点心，想着你们姊妹闲话，正好当零嘴儿吃。〃说到这里，看了炕桌子上摆放的几种点心，牵了牵嘴角，没有叫丫鬟从食盒里往外摆，而是对永佳道：〃方才额娘在门外刚好听到，你这做姐姐的也太没个样子。就算是眼下忙些，也不差这两日，既然是她们两个实心来请你，你再托辞却是无礼了！〃
永佳低头不语，永胜好奇地问宝雅：〃你们来请永佳？是去进香，还是又要下馆子？〃
宝雅眼见事情有了转机，心情大好，笑眯眯地回答：〃是赶上三姐姐生日，我们打算去昌平地温泉庄子玩儿。你得空不，咱们一道去？〃
永胜正闲在府里守孝憋闷，又是佳人相邀，当即强忍下欢喜，脸上做正经状，说：〃既然你们请永佳，我就陪着她走一遭吧！〃
宝雅与曹颐都点头道好，又说了出发与回程地日子。永胜听说要在昌平逗留几日，再压不住的笑意布了满脸。
永佳在旁，见事已至此，再无回绝的道理，心里叹了口气，但隐隐地又存了几分欢喜。
第五卷 繁华处 第一百零一章 桃源（中）
一月三十，是大家约好了出发前往昌平庄子的日子。
早早的，宝雅就第一个到了，先送上自己的贺礼一套五件金银缠丝簪珠的首饰：一枚扁方、两枚簪子、两枚边花；然后，叫人抬进来曹颜给的贺礼：两箱子衣裳，四件炕屏玉器等摆设，并寿桃寿面等吃食，另有两个装吉祥如意锞子的内制荷包。
不一会儿，永胜与永佳兄妹也到了。因永庆有事未能来，只托弟弟妹妹送来了贺礼。他们的礼不外乎是纸笔字画之类，另有永佳自己绣的荷包，并一匣子胭脂、一匣子宫粉。
因都是熟识，又都是少年，也没有男女避讳，便都在厅上喝茶闲聊。
塞什图和宁春是前脚后脚到的。
塞什图进来时单手提了个食盒，先和曹颙见了礼，然后笑着向曹颐道：〃家母非让我拿几样素点心来给你路上吃。我原说你家定是备了更好的，她非不依，直说这个是你赞过喜欢的，非得叫我拿来不可。你别嫌老人家啰嗦！〃
曹颐忙叫丫鬟接过，笑着谢了他：〃伯母做的点心确是最好吃的，多谢伯母费心。〃
塞什图又拿出个小匣子，内盛一白玉的挂串，说是母亲选的贺礼。曹颐谢过收了。
宁春却是携着秋娘同来的。秋娘今儿没穿那身大红新妇装，而是一套藕荷色暗纹绵衣裙，丁香色满绣掐牙小羊皮坎肩，显得极是娴静素雅。毫不逊色于大家闺秀。
除了曹颙，其他人都没见过她，都当她是宁春的娇妻美妾。在介绍时，宁春依旧没加妾侍称谓，塞什图、永胜他们也就知道这是外室。
秋娘落落大方地给众人施礼请安，谈吐甚是温柔有礼。大家心里都暗暗称奇，也没人小觑于她。
宝雅本没思量那称谓代表什么，因见秋娘生得好看。衣着也不俗。更是喜欢她头上戴着地那个垂珠的步摇。头一动那长长的珠串就前后摇摆，荡啊荡的十分有趣，因此这一双大眼睛就滴溜溜的盯着人家打转。
曹颐见了，忙悄悄拉她一下，瞧瞧提点她，这么瞧着人家实不礼貌，万一人家多心就不好了。
宝雅却不是能够听劝的。虽然也在克制着，可是还会忍不住瞧上几眼。
曹颐无可奈何，好在人到齐了，也没呆多久，喝了盏茶，大家整装出发。
宝雅图热闹要大家一辆车，当下曹颐和永佳都坐上了她的车，自己的车在后面跟着。也邀了秋娘。秋娘笑着婉拒了。自行坐了一辆车。后面丫鬟婆子或两人一车，或三人一车，一溜下去十来辆马车。俨然一个小车队了。曹府这边前一日紫晶已经带着一批仆从先过去收拾了，因此今儿曹府跟车地人并不多，但郡王府侍卫、伯爵府地随从呼啦啦地人却不少。
大队人马浩浩汤汤往城北来，出了安定门，直奔小汤山。
曹家旅行团上午才走，下午马连道夫人田氏带着两个女儿踩着曹颙往日下学的点儿来了。
田氏本来盘算得好好的，就打着初一去寺里上香的名头相约曹颐，最好还能想法子拿言语套住曹颙，让他护送着妹妹同去什么的，最次也得喊曹家兄妹来家里吃顿饭。内务府那边有公文往来，马连道已经知道曹寅上京的消息。这会儿，田氏只想着两家关系拉的越近越好。等曹寅来了，也算给足他脸面。他不在京，亲家帮着照料他一双儿女，多大地情分！
不想，田氏想得美滋滋的，却是连曹家门也没进去。
门房告知，主子不在。
那去门口问话的婆子回来隔着车窗向田氏禀明了，又道：〃想是真不在，咱们刚才拐进巷子口时，老奴依稀听见�