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他犹豫一下，还是三言两语简单说过。
只说红梅不安分，鼓动太太想要进这边院子，让他给回绝了。。。。。。
。。。。。。。。。。。。。。
曹家客厅。
〃和谈？〃曹颙看着十七阿哥有些诧异：〃预备了好几年不是说已经开打了吗？怎么还要和谈？〃
〃还能有什么？都是冲着立功的心思去的；若是能打赢；自然不会有人要和谈。〃十七阿哥带了几分讥讽道：〃那位已经上了折子；要请旨回京叙职〃
第十二卷 奉天运 第九百零一章 祈佛
康熙登基御宇六十年，他并不是个畏惧战争的帝王。青年时的平三藩，壮年时的噶尔丹叛乱，都是倾国之力。谁会想到十几万大军陈兵西北，只零星的打了几次，就闹到要和谈。朝廷的颜面何在？但是若是不谈，又怎么支撑这十几万大军的嚼用？从三月开始，各地报旱灾的折子不断。
截至到五月初，北方大旱成灾，已经成不可逆转之势。直隶、山东、河南、山西、陕西，春小麦绝收，粮价腾贵，民多饥馁。各省巡抚相继上折子，请朝廷调粮赈济。
而数月之间，为西北战事集结的几万匹战马，不耐高原气候，伤亡了几成。兵丁将士也换防数次，才免力维持。
这仗，怎么打？想着朝臣张罗办庆典，康熙说不出什么滋味。
他也不知，为何卖儿卖女民生多艰，难道是自己有失德之处？就算熟知天文地理，他也有些惆怅起来。
他这做皇帝的心情不好，避暑山庄的气氛都变得低迷起来。
往年热闹的端午节，今年也显得冷清不少。
徧生今年随扈的皇子阿哥为历年之最，这热河的气氛就有些古怪，大家全无平素的热络，有点自扫门前雪的意思。
谁都怕有惹眼，引得康熙迁怒。就走向来招摇的九阿哥，都安份不少。
十六阿哥百无聊赖，十六福晋又因照看小格格，没有到热河。除了盯着内务府的差事，他就逛避暑山庄内外的喇嘛庙。每到一处，他都舍香油钱，倒是真心实意祈福。
祈祷康熙与王嫔健康长寿，祈求佛祖保佑十六福晋日后达成心愿，添个健康的儿子。父母给他骨血，妻子伴他一生，只要这几个人平安康泰，其他爵位、钱财就都是身外物。这份超然物外，倒是入了四阿哥的眼。
两人数次在喇嘛庙不期而遇，兄弟两个还说了回禅。虽觉得十六阿哥对佛家认识还浅薄，但是这份闹中取静的心性，却引得四阿哥暗赞。
十六阿哥则是记得曹颙的话，对自己这位冷面四哥恭敬亲切，做足的弟弟的姿态。
四阿哥老大欣慰，似乎觉得热河的日子也不那么难熬，将自己用惯的一尊香炉赠给十六阿哥。若不是户部差事多，兼着怕皇父多心，他都想与十六阿哥结伴论佛。
十六阿哥也没想到自己一时心血来潮的闲逛，会同四阿哥蹭出交情，有些哭笑不得。自然是加紧了小心，生怕皇父有什么不满之意。
如今，大家都忌讳，生怕有〃纵横〃、〃结党〃之嫌，引得皇父生厌，他十六阿哥也不是三头六臂的人物，敢冒天下之大不韪。
但是，他也没有刻意停止了自己的闲逛〃，以免着了行迹，就要得罪四阿哥。
说来也奇怪，他心中本是不信这些泥胎塑像的，早先只以为这些不过是愚民，但是许是寺院庙宇深广，夏日生凉的缘故，只叫人静心许多。
而吃惯了御膳房的大鱼大肉，在这初夏时节，偶尔来顿素斋，也叫人食欲大振。十六阿哥自己用得好，想到王嫔那边，就专门订了桌素席，孝敬到母亲面前。儿子孝顺，当娘的没有不欢喜的。但这欢喜中，王嫔也带了几分隐忧。知子莫若母，晓得儿子这行为反常得紧，她如何能不担忧？母子两个用了素席后，王嫔就打发宫女内侍们出去，留下十六阿哥说话。
〃你是不是最近心里有什么不痛快？是受了欺负了，还是怎么了？要是觉得憋屈，就同额娘说说，千万别憋在心里。〃王嫔看着儿子说道。
十六阿哥听得有些莫名其妙，笑着说〃好好的，额娘怎么说起这个？儿子能受什么委屈，最近差事清闲，日子过得惬意得紧。〃
〃你莫哄我，要是没有存了心事，你怎么老跑寺庙？听说你到了热河后，就茹素了。你这么个大小伙子，日日青菜豆腐，怎么受得住？〃王嫔见儿子答非所问，带了几分嗔怪道。
〃这都哪儿跟哪儿？〃十六阿哥闻言，不禁失笑，道〃额娘想多了，儿子不过是最近肠胃有些不舒坦，才想着净净肠胃。且挑嘴呢，就捡山珍吃。热河的蘑菇是出名的好，儿子顿顿不重样，半点没苦着自己。〃
王嫔听了，这才松了口气，又问了十六阿哥是否看太医，太医下没下方子什么的，确认他心情没问题，身上也没什么毛病，才好生嘱咐一番，放他离开。
王嫔性子沉稳内敛，并不是多话之人。这番叮嘱，也是尽显慈母心肠。
十六阿哥不仅不觉得啰嗦，反而感动得紧。
从王嫔处出来，十六阿哥想着自己开府后之事……到时候奉养母亲，骨肉天伦，还算有些奔头……
不过，前提是……母亲寡居身份，才能离了内宫，随子就府……
想到这里，想到康熙这两年药不离口，十六阿哥雀跃的心情，又平复下来。。。。。。这时，就听见有人笑着说道：〃愁眉苦脸，这是琢磨什么呢？〃
十六阿哥抬起头来，就见九阿哥摇着扇子，踱步而来。
九阿哥体态肥硕，这两年越发显得富态。
他早年最不爱离京的，就算点了随扈的差事，也都推掉。这两年跟着出来，多少与他因体胖不耐京城暑热有干系。
〃还能愁什么？不过是愁银子，逛了几日寺庙，这香火银子也压人。我那点零用钱，还得养家糊口，哪里够使唤？〃十六阿哥苦笑道。
九阿哥笑着横了他一眼，道〃谁不知道，内务府就是个金山。别的不说，一年四季外头庄子的孝敬，就顶几个亲王的俸禄。哥哥又不找你借银子，别跟哥哥哭穷，怪没意思的。〃十六阿哥笑了两句，道〃九哥是来寻弟弟的？〃
九阿哥点点头，已经收了脸上的笑，道：〃我刚给母妃请安出来，皇阿玛在，打发我来寻你过去。〃
十六阿哥见九阿哥神态不对，带了几分小心，道〃九哥，皇阿玛传我何事？〃
〃还能有什么，听母妃提了句内库什么的，应是问你内务府的差事吧？〃九阿哥随之回头，抬头看了看天，说道
〃他大爷的，今年真邪门，连热河都的日头都比往年晒人，这才五月初，天就燥热成这样，六、七月还怎么待人。。。。。。〃
京城，户部，本堂衙门。
看着陕西大旱的消息，曹颙似乎有些明白十四阿哥〃和谈〃的无奈。
西北十几万兵马，全赖北方诸省供养，如今从山东到陕西，这旱情遍及半个中国。
北方十年九旱，所以朝廷祈雨是常例。但是往年旱，也不像今年这么邪乎。往年庄稼，不过减产几成，今年却是数省夏麦绝收。
这〃绝收〃报到朝廷，不过轻飘飘地两个字，但是背后多少家破人亡，多少人流离失所，曹颙有些不敢想。他不是上帝，也不是佛祖，能普渡众生。
心里虽不忍，但是也只是不忍罢了，过后还是想因这大旱灾情，会引起的朝廷动荡。在朝廷财政匮乏的时候，北方大旱，看来西北〃和谈〃势在必行。避开大的战事，姐夫也不会立下〃显功〃，也算是好事。
朝廷出动十几万大军，就是将策旺阿拉布坦从拉萨吓走，压根就没有大军对上。策旺阿拉布坦率兵退出西藏，回到老巢伊犁休养。
如今西北大军中军从西宁移驻甘州（陕西张掖附近），做足往伊犁进发的姿态。
要是〃和谈〃成功，好处是朝廷就不用再添西北的大窟窿；带来的恶果也是显而易见，那就是给策旺阿拉布坦修生养具的间隙。等到他缓过气来，朝廷想要剿灭，难度就更大。
从户部出来，曹颙策马往七阿哥府去。明日就是端午，端午节过后，他就要动身往热河。
虽说康熙是给假一个月，但是他也不好假满再动身，毕竟从京城到热河，路上还要耽搁几日。休养半月，七阿哥伤势早已稳定。只是在人前，他还做疲弱态。
就是怕功亏一篑，传出他好了的消息，使得康熙政变主意，叫弘曙不用在回来。曹颙知道他的心事，在人前也是跟弘倬他们似的，满是担忧。
听说女婿明日就往热河去，七阿哥少不得叮嘱几句，不过是要他谨言慎行，行事要越发小心。因为他身在显位，一言一行，都为人瞩目。曹颙一一应了，翁婿两个说了话家常，他才告辞出来。
回到府中，曹颙回梧桐苑更了衣，就同初瑜两个到兰院。明日就要离京，这一去要五、六个月才能回来，还有许多事儿，母子两个要商量。…就听到上房里传来唧唧咋咋的声音。〃老爷、太太……〃廊下小丫鬟请了安，挑了帘子请他们夫妻进去。这一进西屋，曹颙就觉得眼花。
孩子们都在，高太君也在，盘腿坐在炕上，手中拿着五彩丝线，给孩子们系〃五彩线〃。
女孩子妞妞、天慧、香玉，男孩是天佑、恒生、左住、左成、长生与耀辉，拢共是九个。见曹颙夫妇到了，孩子们都起身叫人。平素还觉得李氏的屋子大，现下这一屋子的孩子，却显得挤了。
李氏却不觉得闹，只觉得这才是家族兴旺之相。唯一遗憾的是，自家骨肉有些单薄，要是儿子、媳妇能再给自己添两个孙子，就万事大吉。
等到孩子们都系了五彩线，高太君见他们母子有话说，就先回芍院，孩子却喜自心头。
依照曹颙的意思，想让李氏带着孩子们都往海淀园子避暑，省得京城暑热难耐。
李氏虽苦夏，但走到底是女人家，丈夫在时，以夫为天；丈夫没了，就诸事靠着儿子。
儿子要出京，这满府只剩妇孺，海淀园子虽凉快，却是城外。李氏胆小，不肯轻动。曹颙见她不想去，也就不再多说什么。
〃这一去，要半年功夫，身边总要有人侍候。下人如何能尽心？我的意思，是让媳妇与你同去才好，正好媳妇也歇歇。要是能就此怀上一个孙儿，也是祖宗保佑。只是你们外祖母到京，媳妇不好现下就去。等过些日子，还是让媳妇去热河。府里的家务，都是有规矩的，我盯着也出不了乱子。〃李氏对曹颙说道。
〃母亲，除了家务，还有孩子们。母亲还要照看长生，也不好太过操劳。〃曹颙心里是乐意妻子去热河的，但是想着刚才那一屋子萝卜头，就觉得头大。
李氏摇摇头，道：〃我还没老，替你们费心点怕什么？你是家里的顶梁柱，这关外又与你犯冲，前些年哪回去不生出事端来？要是叫你孤零零地在关外待半年，我逆不放心。还走过些日子叫媳妇去才好，总不能让你一个人过中秋。〃
曹颙回头看了妻子一眼，见她面露希翼，心中一暖，对李氏道〃如此，就要累母亲操劳了。〃
李氏见他点头，笑着对初瑜道：〃媳妇这几年也受累了，今年就当松快松快，出去溜达溜达……〃
次日一早，曹颙早早地就起，早饭过后，便辞别众人，骑马出城。
因婆婆发话，要她月底也动身往热河，初瑜心中少了几分离愁，倒是生出几分期待来。婆婆多年不管家务，这账册钥匙等物，也繁琐得紧。
初瑜又想着是不是早日将孩子们的秋衣制了，就算孩子的秋衣不着急，但是曹颙入冬才能回京，也需要带些新衣过去。于是，她又使人拿了丈夫去年的旧衣服做样子，导人缝制新衣。
这忙了几日，她才静下心来，拿着黄历算日子，寻思丈夫到没到热河，乐夏她们服侍得妥当不妥当什么的……
此时，曹颙经过数日奔波之苦，终于到了热河……
到别院沐浴更衣后，他就拿了牌子，到避暑山庄外递牌子请见。
这康熙有空没空见，不用管，不过是告诉外头，自己到热河了……
京城，曹家，东府。
兆佳氏房里，红梅已经是哭花了脸，半天不肯挪步，哭着的求道〃太太，奴婢不嫁，还是让奴婢侍候太太吧……〃
她老娘见她不像话，使劲地掐她胳膊，生生地捏住，满脸堆笑地对兆佳氏道〃太太，这孩子面皮薄，胲呢……〃
第十二卷 奉天运 第九百零二章 庇佑
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让她老娘领回去配人，避开贺老六这门亲事，也算保全主仆情分。
红梅要是知趣，当好好地磕几个头，安安分分地随着老娘出去。这般哭哭啼啼的，引得兆佳氏心里不痛快。
她心里，想起前些日子儿子所说的那句话〃这府里丫头做妾的还少了〃
是啊，这府里丫鬟做妾的还少么？
老一辈的宝蝶与翡翠，小一辈的玉靖、绿菊、紫兰。
莫不是红梅也存了攀高枝的心思，一心要做姨娘，才不乐意回去配人？兆佳氏早先的不舍散去，脸子已经耷拉下来，盯着红梅。想着这几年她有事没事老乐意往曹项的院跑，常在自己跟前搬弄春华与绿菊的是非，这心思已经是昭然若揭。
兆佳氏的目光变得冷冽起来，原来打算赏的十两银子，此时也闭口不提，看着红梅头上鎏金簪子，心中冷哼一声，摆摆手，道：〃行了，下去吧，等上轿的时候再哭。〃
红梅在她身边侍候多年，也不是不知眼色的，眼见她露出不快之意，不敢在多事，抽抽噎噎地跪下，磕了几个头，随着她老娘下去。
刚出了屋子，就见静惠与素芯两个带着丫鬟、婆子站在廊下。红梅她娘赶紧快走两步，躬身给两位奶奶请安。
红梅呆呆地看着两眼，不知说什么。
明明太太说要将她给五爷，最后却没有动静。她还记得五爷看自己的眼神，并不是全无情义的。
难道是五奶奶嫉妒？
可是，生又传出话耒，说五奶奶使人将西厢房收拾出来，要给五爷纳妾。
红梅糊涂了，脑子一直转不过来。
她娘见她没规矩，怕两位奶奶责怪，告了一声罪，拉着女儿匆匆去了。
静惠同素芯两人对视一眼，心里都有些疑惑。
红梅是婆婆身边顶用的大丫鬟，看着太太的意思，指定是要抬举当姨娘的，只不知是指给曹颂他们兄弟谁。没想到，竟然是让她老娘领回去配人。
因仗着是兆佳氏身边侍候的，红梅平素里也是傲气得紧，人缘并不算好。早有落井下石的，打听了红梅她娘爱财的性子，说什么的都有。
有说红梅给乡下的地主做填房的，有说红梅给山西商人做妾的。
要说为何兆佳氏允红梅她娘外嫁，实是没法子〃她倒是有心给红梅做媒，说给大管家当儿媳妇，但是大管家不敢应承。
实是红梅〃名声太盛〃，这阖府上下都拿她当未来姨娘待的。大管家可不愿因个丫头，得罪了哪位主子爷。
再说，兆佳氏虽是太太，但是这府里二奶奶当家。就算真为了儿子的前途，也当求二奶奶身边的丫头才是。
这人但凡有了疑心，就爱胡思乱想。
兆佳氏既是信了儿子的话，认定红梅〃藏奸'，对于丫头做妾也就不那么热衷了。
待两个媳妇到跟前请安，她还老成持重地告诫几句，无非是让她们拿住主子的论来，待下人不可太心慈。倘若有不安份的，早早打发了，省得叫人不省心。
静惠听了，着实无语。
要是没有兆佳氏这座大靠山在后头，就算丫鬟有爬主子的床的心思，也没那个胆子。
素芯心中一动，想起最近府里的流言，还有红梅的出府，还是丈夫每晚的〃努力〃，心中竟不知是悲是喜……
热河，避暑山庄外。
曹颙候见没多久，就见十六阿哥步履匆忙地过来。
〃总算把你给盼来……孚若再不来，爷就要闷坏了……〃见到曹颙的那时，十六阿哥脸上的欢喜显露无疑。
曹颙看着十六阿哥略显清减的面容，但是有些担忧，道：〃旬月没见，十六爷怎么清减与？还是病了？〃
十六阿哥摆摆手，道：〃没有，就是前些日子肠胃不舒服，戒了几日荤腥。如今这样才好，偶尔跑跑马，也不觉得肚子顶了。〃
见曹颙还恭敬地站着，他道：〃我刚才问过，皇阿玛睡午觉。夏日天乏，皇阿玛要申初（下午三点）才醒。下晌很少传人，你还是明早递牌子是正经。你是才到热河？用了午饭没有？爷请你吃酒。〃
曹颙没有用饭，也有不少话要问十六阿哥，两人便结伴往山庄下而来。
因觉得外头乱，曹颙还是没有