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〃宁四太太才多大，怎么好好的就没了？这大年下的，赶上白事，多熬人。〃初瑜心里估摸着宁四太太的岁数，也就二十出头，不由唏嘘诧异。
说话间，她想起宁四太太有身孕之事，皱眉道：〃是难产？孩子呢？〃
〃听说是动了胎气早产，生下一个女儿，大人没熬过去。〃天佑回道。
初瑜听了，想到自己生天慧的情景，只觉得心里凄然。
曹颙这边，在蒋坚走后，也得了消息。他同天佑想的一样，只觉得不对头。
虽说左住、左成兄弟才是宁家嫡支，可永亮是嗣子，奉养宁老太太、继承家业，也名正言顺。
左住兄弟两个算是〃另户〃，不与本家住一起，独立支撑门户。
不管是他们兄弟两个，还是曹颙本人，都很满意他们与宁家的关系，不远不近，不生怨恨，又不长麻烦正好。
京城习俗更重视白事。他们兄弟回宁府料理宁四太太关系，落到族人眼中，说不定还有其它说法。
左住、左成兄弟虽说懂事，可到底才十六岁，曹颙怕有什么不妥，使人叫来张义，叫他带两个人过去看看。
晚饭之前，张义从宁家回来。
除了宁四太太后事，宁老太太匆匆忙忙地将左住兄弟两个叫过去，还为了给自己撑腰。
就听张义说道：〃宁家几位族老都在，闹腾得不行。宁老太太与宁四太太的娘家人，也来了不少。瞧着那架势，一个说不妥，就要动手，都气恼得紧。还好他们恼的不是彼此，而是宁四爷生父那一房，要不然的话，这两姓就要动起手来。〃
说到这里，张义顿了顿，道：〃瞧着宁家族长、族老的意思，像是都占在宁老太太这边，并没有为宁四爷说情的意思。若是不出意外，等宁四太太头七过后，就要改族谱，宁四爷回归本房。〃
宁四太太难产而亡有内情。
内情便是永亮生母去宁府耀武扬威，带着的是个俏丽的少妇，是永亮的姨表妹，瞒着这边府里，由永亮生母做主收房，就养在永亮生父家……。
前些日子这表妹查出身孕，永亮生母催儿子接人进府，永亮却始终没有回音。永亮生母便等不及，带着外甥女上门。
她想的是最好在宁四太太生产前，名正言顺地安排外甥女入府为妾。要是等到宁四太太生产、做月子后，外甥女就显怀，说起来不好听。
宁四太太与丈夫青梅竹马，感情颇深，哪里受得了这个？
急怒攻心之下，动了胎气，她就此断送了性命。
为了永亮生父一房的贪婪，宁老太太这几年生了多少闷气，对永亮这个嗣子早已寒心。不过是念着宁四太太是自己的亲侄女，生下的孙儿也是自家骨肉，才忍耐至今。
侄女好好的，早产暴毙，宁老太太不仅伤心，心里在怒气也是压也压不住。
老人家终于想开，使人请了族长与族中长辈，要将永亮〃退回〃嗣子不要。还同娘家人一道要追究永亮父母的过责。
不仅仅是他们怂恿永亮养外室一件事，还有宁四太太陪嫁的一处铺子，早年被永亮生父借由子占了去，这下也要索回。
虽说今日是落衙第一天，可永亮并不在家，而是去一户娶亲的亲戚家吃喜酒。
哪里能想到，喜宴没吃完，就接到家中丧信。
永亮被这变故早已惊得傻了，众怒之下，哪里还敢辩白回护生父生母。
若是世职与族长之位不易房，还在宁府这边，那宁老太太想要驱逐嗣子就是一族之大事。可现下，佐领世职与族长之位都在其它房，宁府这边是族中分家，是好是赖只是一家之事。
宁老太太本是儿孙具无，才过继嗣子承继本房香火。
可现在有两个亲孙在，嗣子回归本家也说得过去。嗣子回归本宗，早有先例，并非是什么了不得大事。
永亮生父生母这几年闹得实在不象话，早已有人看不过眼。
本是族中旁支，最不起眼的一房，夫妻两个原来也显得老实本分。
若非如此，宁老太太也不会挑了他们家孩子过继。
想着他们夫妻四个嫡子，即便出继一个，还有三个长年的傍身，当也无碍。
谁会想到，夫妻两个会得寸进尺，贪图不属于自己的东西。
除了宁府这边的家财外，他们夫妻两个还惦记宁家佐领世职，这一年一直鼓动永亮巴结曹家，还为宁春父子平反。
若是宁春父子平反，世职还要回到这一房，就要落到永亮头上。
处事不密，就有闲话传到族长老叔公耳中。
对旗人来说，能传承子孙的世职谁不重视？
若是没落到自己这房还罢，既以转房，还想要讨回去，哪有那么便宜的事儿？
老族长心中恨恨，早就想要收拾永亮父兄，只是一直没找到机会。
如今有了能将永亮父子打回原型的机会，老族长哪里会放过？少不得推波助澜。
曹颙并不知晓永亮父子犯众怒的缘故，可知晓宁四太太暴毙原因，也就明白宁老太太叫左住、左成回去的用意。
一边是懂事知礼的亲孙，一边是嫌隙已深的嗣子，宁老太太有所决断，也不意外。
留着嗣子，永亮与生父生母骨肉天伦是割不断的，剩下的就是没完没了的受气。
左住、左成这边，上面只有田氏在，又是宁老太太的晚辈，不管婆媳相处是否愉快，孝字压着也不会太过。
对宁老太太来说，嗣子归房不是坏事，对左住、左成来说，却是好坏参半。
好事是，能融入家族；坏事是，往后少不得各种麻烦。
曹颙心中虽有顾虑，可这也不是他好插手的。
宁老太太是尊长，早先有永亮在时还好，由嗣子奉养，名正言顺。
若嗣子回归本家，宁老太太的奉养自然落到左住、左成兄弟肩上。
这是天伦孝道，左住、左成兄弟压根就没有拒绝的机会。
可若是任由宁老太太折腾，往后相处若是有什么不妥当，老太太有身份辖制，他们兄弟就里外不是人。
虽说曹颙不便宜出面，还有天佑与恒生兄弟两个在。
天佑侍疾一直没销假，恒生则是赶上休沐，兄弟两个次日便出面去宁府吊祭。
两人一个是郡王长子，一个是伯府嫡长子，宁氏族人不敢慢待，自是小心应承。
兄弟两个没有多说什么，却在宁府陪着左住、左成兄弟待了小半天。
待屋子里没旁人，只剩下小兄弟四个，天佑道：〃瞧着的架势，莫非宁四爷归房之事定了？〃
左住点点头，道：〃**不离十。若是他们不顺着老太太之意，老太太就要告官，估计他们也害怕，毕竟他们理亏。〃
这告官的话，也就性子实在的左住能信，连在宫里历练了几年的恒生都不信，摇头道：〃宁老太太才不会那样做。告官的话，不仅与宁四爷那支决裂，还得罪其它族人，定是吓唬人的。〃左成脸上露出讥笑：〃可不就是在吓人，奈何那边心虚。老太太精着，看着性子温温和和的，心里却明白，手上有个账本，这几年那边连占带拿的，一笔笔都记着，不管是按借贷，还是按侵占算，只要她想要追究，那边就要倾家荡产，哪里有选择的余地？〃
天佑听了，不由皱眉。
宁老太太若性子只是寻常，左住、左成兄弟奉养就奉养；要是个如此有成算的，那真要住到一起，但凡相处不好，借着长辈身份生事，左住、左成兄弟两个就要被动。
恒生也察觉出不对，道：〃既是宁老太太这般有主意，怎么还会纵得那边如此得寸进尺？〃
左住没想过这个问题，闻言一愣：〃是啊，以前怎么不管他们？〃
左成早已想明白，道：〃不是亲生，底气不足，外加顾忌四太太那边。现下四太太没了，又多了我们兄弟两个，自然也就放得开手脚。〃
天佑想了想，道：〃虽说是宁家家族内务，可你们兄弟的年龄在这里摆着，要是有什么他们要你们兄弟点头应允之类的，就寻个由子拖一拖。父亲那边不放心，总想着你们稳稳当当的，没有后顾之忧才好……〃
左住老实地点头，面露愧色：〃义父本就病着，还得操心我们……〃
左成也点头，神色复杂，却没有再说什么。
天佑察觉出左成情绪不对劲，临出宁府前，悄悄地问了左住。
左住犹豫了一下，还是实话实说：〃二弟说了，不管他们说得多么热闹，也不会搬回来住。老太太要是想与我们一起过，就搬到那边去……〃
第一千三百一十五章 见客
天佑听了左住的话，不由皱眉。
孝道大过天，不管左成情绪如何，宁老太太的辈分在那里摆着。外加上同左住兄弟的新宅相比，这边宅子虽说是宁家出事后搬过来的，可在宁家族人眼中，这里才是他们这一支的本家。
若说孝道上来说，永亮归房，左住、左成兄弟两个迁过来侍奉祖母才符合人伦。
恒生落后几步，正同左成说话：〃明儿就是小年，原本说好那一日要回家吃午饭，能抽开身么？〃
他口中的〃家〃自是指的不是郡王府，而后曹府。
不管是他，还是左住丶左成兄弟，一个是襁褓之中被曹颙带回来，另外两个根本就是在曹家落地。
左成回头望了望不远处的宁府大门，门上糊着白纸，上面也挂着白色灯笼
对他们兄弟来说，见宁四太太的次数，一个巴掌都能数的过来，彼此之间并不比陌生人强多少。
可永亮既过继过来为嗣子，就是他们名义上的〃亲叔叔〃他们身为侄儿，要为叔母服九个月的大功。
按照京城习俗，像曹府这样家中有病患养病的，最忌讳服丧之人冲撞。
曹颙与初瑜视他们为亲生骨肉，不会去挑这个理，可左住、左成身为晚辈，为了长辈康泰，却不得不避讳。
〃这乱糟糟的，也离不得人，你带我们同义父、义母禀告一声，就说明儿我们先不过去，等过几日看看，除夕前后保不卒能过去。〃左成想了想，说道。
恒生点点头，仔细打量左成两眼，道：〃你打小身子就比我们几个更娇气些，春日那场大病又伤了元气，治丧又最是熬人，可不能再累病。〃
左成闻言不由失笑，道：〃这太阳莫非打西边出来，咱们的大将军也开始细心贴贴。我又不是孩子，哪里就需要人担心。〃
恒生扬眉，想要反驳一二。毕竟左成年岁在这里摆着寻常人家这样大的男孩还受着父祖照顾，自在舒心地过日子。
他们小兄弟几个却各有各得责任，早早地出来当差历练……
从宁家出来，天佑与恒生兄弟两个一道回曹府。
将到曹府时，他们碰到了新任兵部尚书伊都立家的马车。
伊都立与曹颙多年相交，两家也算通家之好。天佑与恒生牵缰下马，上前请安。
伊都立挑了帘子，招呼他们兄弟两个上车。
天佑与恒生对视一眼，晓得伊都立没骑马，而是乘马车的缘故。
当是从宫里出来，因为他穿着补服顶戴。
伊都立出身相府原本性情在豪爽中带了儒雅，使人乐意与之亲近。做了两年督抚大员，他身上官威渐盛，腰板挺得直直的甚有气势。
就在他们兄弟暗暗打量伊都立时，伊都立也在看着他们兄弟两个。
这兄弟两个，一个继承其父给人的印象温文尔雅，另外一个浓眉大眼，朝气蓬勃。
伊都立心中唏嘘，少不得心中叹一口气，若是长女是嫡出，早就落下脸来同曹家做亲。
他家那三个小子除了福僧阿是长子性子比较沉稳之外，老二、老三都比较跳脱。每次见到他们淘气，伊都立都恨不得提大棒子捶一顿。
现下，他们虽年岁大些可依旧是不是地闹出点事来，惹人生恼。
这里距离曹府并不远，几个人在马车上对答了几句，就到了曹府。
天佑早打发小厮先一步回府报禀，因为等伊都立进了曹府后，早已有人传话天佑，让他直接将伊都立引倒梧桐苑书房待客。
以伊都立现下京堂身份，曹颙即便病中，也当拖着病体到前院周旋一番才算合体。
内院书房待客，看似轻慢，却也透着亲近。不是通家之好，进不了内院；不是密友知交进不了书房。
伊都立的脸上露出笑意，原本心里那点不好意思也烟消云散。
在进京之前，他委实没想到，自己升任的兵部尚书，十三阿哥举荐、皇上属意的都是的曹颙。
而且曹颙自己也晓得此事，已经开始整理户部差事，准备接手刑部。
这样一来，相当于自己占了曹颙的位置。
换做其他人，伊都立才懒得理会，毕竟这兵部尚书的缺谁上谁下都是皇上恩典，做臣子挑剔抱怨也没用。别说他是天上掉下饼平白得了尚书衔，即便他疏通走动才谋到的，也是他的本事。
可对于曹颙，伊都立不仅不好幸灾乐祸，还带了些许内疚不安。
毕竟他受曹颙助益甚多，早年在太仆寺如是，而后督抚地方，也受过曹颙的帮衬指点。
还没进梧桐苑，便听到院子里里传来一阵阵咳声。
伊都立的笑容凝注，心里添了些沉重，想起十三阿哥的话，曹颙是因病错过这次兵部尚书缺的。
刚才他从天佑、恒生口中得知曹颙只渐愈，本松了一口与，现下听到这咳声心又跟着悬起来。
进了院子，就见曹颙披着长毛大氅，在廊下站着。
伊都立见状，忙急行几步，道：〃既是病着，怎么还在外头候着？〃
曹颙笑道：〃知晓大人过来，不去前院出迎，已经是失礼，这站一站又有什么。〃
伊都立担心他身体，顾不上与之寒暄，先同他进了屋子。
进了上房书房，小丫鬟奉茶，两人分宾主落座，伊都立开始仔细打量曹颙。
虽说面容有些清减，可是双目有神，曹颙看着精神不赖。
〃恭喜大人荣升京堂。〃曹颙的恭贺是真心实意的。
督抚一省，在地方上做土皇帝固然自在些，可兵部不是养老衙门，伊都立又正值壮年，若是在兵部做出些成绩，那再进一步等阁拜相也是可期。若真等到他在督抚任上待上两任，年老体弱再升京官，也就只能等着致仕荣养。
伊都立自然也晓得这其中好处，心里得意与欢喜是压不住的，可又想到这缺还是因曹颙卧病的缘故，笑容就有些复杂，叹了一口气，道：〃若不是孚若这场大病，也不会便宜了我。得了便宜还卖乖的话，我也说不出。快些好起来吧，即便你我不同衙，可兵部户部又哪里能分家？往后大战将起，我依仗孚若的地方还多。〃
曹颙闻言，正色道：〃大人此话差矣。六部衙署，国家重地，六部尚书也不是铁饭碗，定是属于这个那个的。十三爷知我细心，举荐我入兵部，不过是念在我年轻，比那些老大人精力更充沛些。皇上体惜我病弱，不堪重负，另选他人，亦是仁君恩典。对于皇上与王爷，我真心感激。对于大人能升兵部，亦是暗暗窃喜。大人也晓得兵部户部不分家，若真是哪位不相熟的大人井位，往后相处还需磨合。〃
虽说晓得曹颙所言有劝慰自己之意，可伊都立还是觉得满心受用，眉眼舒展开来。
曹颙一口气说了着些话，总觉得嗓子发痒，忙用帕子堵住嘴，又是一连串得咳声。
伊都立见他咳得满脸通红，忙站起身近前，使劲拍了拍他的后背。
拍了没几下，曹颙终于不再咳了，伊都立才收回手，忧心道：〃不是说将痊愈？怎么还咳成这样，太医怎么说？〃
曹颙咳得眼泪都出来，一边擦去，一边道：〃是已无大碍，已经停了药，如今只需吃些润肺的方子滋补。〃
他没有细说，可伊都立听到他在润肺的，也知晓他的大概病症。这样的病，最怕的就是冷风寒气。
不消说，罪魁祸首不是旁人，正是伊都立自己。
他只想着自己心安，从宫里见过十三阿哥后，就急巴巴地来了曹家，却忘了曹颙既是病中见客的不便宜。
即便还有一肚子的话要讲，可伊都立也没了心情，同曹颙又说了两句，便起身告辞离去。
看出他满心纠结，可曹颙嗓子实在痒得难受，说话断断续续很是费力气，只好任由他离去。
天佑此刻，正同恒生一起，在西屋同初瑜说话。
听说宁家族长族老都出面，并且无一例外，都支持宁老太太嗣子归房的提议，初瑜不由皱眉。
天佑道：〃太太可是觉得有什么不妥？〃
初瑜道：〃承嗣并非儿戏，而那永亮入嗣这些年，除了在亲生父母那里有些拎不清外，并无其他劣迹。即便他现在已经长大有了差事，可回归清寒本家，哪里比得上在嫡支这里做当家大爷，守着一份不菲的家产好？合族之人，竟�