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好在世家大族谁没有自己的小九九，打一巴掌再给点甜头，这事还真是我最拿手的。只是每次上朝我会不经意地朝右下方看，苏逸去了已近三个月，定期会有折子上来。也不知他通过什么途径，据说找了几位很是有经验的治河能人。我笑，苏逸这个人，就是有一种说不出的味道，让你不得不信任他，要是他在的话不知道会怎样处理这些烦人的事情。底下的朝臣看着我忽然笑起来，都诚惶诚恐地低下头去。
世家的事情终于解决地差不多了，该斩的也斩了，该流放的流放，我决不姑息。
这一年还有两件大事。一件是秋闱。这是我登基后的第一次秋试，要那帮老家伙去推行我的新政，恐怕是行不通的，而朝廷正好又空缺出了许多位置，没有人补上去也是不行的，所以我破格让一甲的二十五位进士也参加了殿试。这些人多来自庶族，这也是我授意的。殿试下来，我相当满意。尤其是今科的状元谢宇飞，才思敏捷，谈吐出众，堪与苏逸一比高下。
我依据个人的才学品性把他们分别编入了各部各司，选了十几个颇为干练的放到了各个郡府，指望着他们能多多历练，以后为大陈的基业做点实事。
还有一件就是大婚，世上的婚姻最无奈的其实是皇上。这后宫就像是斗鸡场，争得你死我活，一地鸡毛，输的赢的其实并不是场上的那些鸡，而是站在边上观望的主人。我虽然有意提高庶族的声望，但也不能不平衡一下世家的心。最后选了中州萧家的三女儿、也就是母后的亲侄女萧氏为皇后，贵、德、贤、淑四妃分别是二叔的外孙女、章威的妹子、何英的妹子和罗元量的么妹。这也算是皆大欢喜的结局吧。
不知为什么我没有召回苏逸，不是没有想过，只是忽然就打消了念头。他按例上了折子，送了贺礼。这贺礼实在是与众不同，铁桶江山，铁桶江山，只有苏逸能如此洞悉我的心思，也只有苏逸能送出如此别致的礼物！
这年的除夕照旧在御花园设宴，只是下面的面孔换了许多。新任的状元郎风采超群，大家凑趣着上去敬酒，他毕竟少年心性，竟是来者不拒。
我看着看着，不觉就想起苏逸，去年这时候我正忙着算计他，而他正忙着为另一个人伤心自责。
不知道为什么，最近老想起他，看样子是时候让他回来了。
曾言
只是我召他回京的圣旨还没有拟好，他倒上了厚厚的一份折子，声称“治河贵在治本，务必要毕其功于一役”。去年天气反常，秋汛未至，故工事进行得很是顺利。但他说疏通河道、加固河堤、续挖支流，这些都是治标不治本的。经数月的考察勘探，终于想出了一个办法：凿一条连接黄河和泗水的大运河。
泗水是大陈的第二大河，东流入海，也是南方各郡的水路要道，沿河各县城都甚是繁华。
在折子里，他对凿河方位、工事进度、预算开支、人力调拨各方面都作了巨细弥遗的说明。我看着折子笑，这苏逸，无论做什么事情都如此别具一格，真正是前无古人！运河一旦开通，不仅可以把黄河水分流入海，更等于开了一条南北水运的要道，比陆路不知要节省多少时间。朝廷可在沿河各郡设立专门的过路司，向来往船只征收税赋，只这一项就可给国库带来不小的收入，更别说沿途的农业增收了。
更为绝妙的是他竟然开口向我要那八万流民去开凿河道。自除了四大世家后，我还正为怎么处置这些流民伤脑筋，也不是没有想过把他们编入军中，只这些人多没有拿过刀枪，年纪也参差不齐，乌合之众终究不妥。而放任如此众多的流民不管，难免又要滋生无数盗匪，甚而引发民变。
苏逸提出让他们去开凿运河，朝廷出工钱，运河开通后，可让他们在沿途落户安家。这实在是一举多得的高招！
此时把他召回京城实在是不智之举，我只得作罢。只是这运河可不是一年半载就可开通的，等诸事顺当之后，就把他召回来吧。
不是没有听说的，下面的官员已经在窃窃私语，传闻皇上近来宠上了新科状元，苏逸恐怕是要“黄鹤一去不复返”了。奇怪的是，渐渐地倒是越来越多的人论起苏逸的好处来了。
人心大抵如此，对一个对自己失去威胁的人，总是不吝赞美之词，以期为自己搏一个“无私”声名。右相的位置还空着，但似乎人人都以为那个位置已经非谢宇飞莫属了。我失笑，原来在百官的眼里，我是个如此好色的皇帝呢，用一句戏文里的话我只不过“枉担了一个虚名”而已。
谢宇飞到底年轻，虽有些才学，但是日日被众人捧着拜着，难免飞扬跳脱。看来我应该适时点他一下了，悟与不悟就端看他的造化了。
秋宁远最近韬光养晦了许多，办了不少的实事，苏逸不在，他一身担六部，却也游刃有余。尤其是在各地兴建庙宇、鼓励臣民信神拜佛一事上，许多官员都有异议，认为朝廷国库并不丰盈，现在做这些还为时过早。惟有秋宁远等少数几个官员目光独到，洞悉了其中深意，丝丝不落地推行下去，我很是满意。
七月流火，苏逸离开京城已经有一年零三个月。他每月有折子上来，说得无非是开凿运河事宜，对自己倒是只字不提。但我知道，他日日身先士卒，与开凿运河的流民吃在一处睡在一处，很是得民心，沿途还有百姓提了自家铁锹自发来挖土搬运。春末的时候，赶上阴雨连绵，还大病了一场。
这个人，表面上看他文文弱弱，其实内心里有不输于任何人的韧性。我终于还是下了旨意把他召回了京城，借口并不高明，让他负责今科武举科考，文官主考武举，实在不是一般的蹩脚。但我是皇上，谁敢有异议？
开凿运河，终究是大事，我也不敢草率，征求了苏逸的意见，最终派了曾鸣过去。曾鸣是二皇叔的第五子，跟着我许多年了，为人处事很有一套，做事也干练。他和苏逸私交不错，由他过去自是最合适不过的。
安排交接，路上来回，一算下来，苏逸回到京城已经是八月初。
曾言
苏逸是下午到的京城，但当天并没有来见我，而是直接参加了第二天的早朝。
他看起来精神不错，倒没怎么变黑，只是瘦了不少，穿着一身紫色朝服越发英气逼人。我仔细的询问了运河的诸多事宜，琢磨着赏点什么才好。
只这一迟疑，有人已经出列奏道：“乞禀皇上，臣有一事请皇上定夺。”我望下去，原来是当朝国舅爷御史中丞萧廷云。
我挥挥手让他说来听听，却原来是他的儿子萧玉被苏逸的义妹西门雪打断了两根肋骨，我心说，苏逸这义妹倒真能了，回京第一天就能惹这么大一祸事，嘴上却问着：“苏逸，萧爱卿所说可是属实？”
“臣义妹确实曾与萧大人的公子发生了口角，但事出有因，请皇上明查。”
“苏相的意思是老夫在诬告了？”萧廷云的口气咄咄逼人。
苏逸也不理他，只道：“皇上，臣义妹动手不知轻重确实不该，臣已把她带来，当面向萧大人赔礼道歉。只是，此事确实事出有因，请皇上当着诸位大人评一个公道。”
我也好奇，如此大胆的女子还真不多见，忙让人传了上来。当下一个红衣女子款款而入，在百官的注视下竟是丝毫不惧，径自走到阶前跪下，口称：“民女西门雪拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
我示意她抬起头来，不动声色地打量了一眼，容貌不算上乘，但眉眼灵动，娇俏异常。便问道：“西门雪，萧大人说你打伤了他的公子，可有此事？”
“乞禀皇上，却有此事。只是萧大人公事繁忙，又爱子心切，恐怕未及问清事情原委。”
“民女昨日刚跟随义兄回京，久离京城，甚是怀念，就到处走了走。在王府街口，见有十几人围着一个年轻女子调笑，状甚不堪。想着天子脚下，京兆尹大人治理有方，京城素来安泰，断不可让这些地痞坏了官府的名声，就上前制止。不想他们见民女孤身一人，反群起围堵。”说到这里，朝上的人心里差不多都已经明白了。
“所幸民女稍通拳脚，给了他们一些教训。倒是萧公子毕竟家教严谨，有心悔过，还特地留了字迹，皇上请看。”
我让人呈上来，却是一方前襟，上写着“小人萧玉见色起意，罪有应得”“如以后再犯，萧家绝子绝孙”云云，末了还有签字画押，我让人呈了给萧廷云，他一见之下脸色泛紫，呐呐难言，估计萧玉没敢跟他提起留字的事情。
西门雪倒站起来，朝萧廷云盈盈拜倒，语气也甚是诚恳：“民女年轻无知，动手打人甚是不该，在此，特地当着皇上和诸位大人的面向萧大人道歉。”萧廷云脸上很是难看，只出不得声。
我看着有趣，这西门雪与宫里的那些妃子们大是不同，不但胆子大，言语也甚是凌厉，和苏逸的温文作风截然相反，便顺势给萧廷云解围道：“西门雪，萧大人为官素有贤名，必不会与你一般见识。你孤身一个女子，却独斗十几个孔武有力的男子，还能全身而退，朕倒是好奇得紧。苏爱卿，朕有意让你义妹进宫伴驾，你意下如何？”
不等苏逸开口，西门雪马上道：“皇上，民女不愿进宫。”苏逸关切地快速瞪了她一眼，道：“皇上，臣之义妹天性疏懒，资质平平，实在不宜侍奉皇上。”
我不理他，只对着西门雪沉下脸：“好一个‘不愿’！你胆子倒是不小，天下还少有人敢这样跟朕说话的呢。”
小丫头只低了头，轻道：“皇上恕罪。民女曾在菩萨面前许下心愿，这辈子再不论婚嫁，只盼他日青灯古佛，度却余生。民女虽愚钝，但也知道皇上是位敬重神明的有为之君，定然不会不体谅民女的苦衷。”
此话一字一句，婉婉道来，却似带了尘封的凄迷之味。下面的官员多面露惋惜这色，苏逸望着她满眼痛惜，连秋宁远如此深沉的人物手里的芴板也是抖了一抖。
我心下一叹，转念道：“既是如此，朕也不好勉强。不过你年纪轻轻，又身怀奇技，上不报效朝廷，下不侍奉兄长，岂非不忠不孝？”
我顿了顿，扫视一周，正色道：“西门雪，朕有一旨，你好好听着，即日起朕封你为禁军十二营督练使，协助禁军教头孙思德教习新兵。大陈立朝以来，素无女子为官，朕就将这个先例许给你了。”
下面的官员，不解有之，震惊有之，羡慕更有之，但见我旨意已下，倒也没有再争论。
莫伦
君心难测，实在不假。大哥好好的管着“盐田租借”，皇上一句话便让与了他人。大哥主动提出去治理黄河，皇上不闻不问一年多，临了一纸诏书硬是半途把大哥召回了京城。大哥不懂武艺，却让他去主持什么武举。但有什么办法呢？君要臣死，臣不得不死。
依我看，一辈子不回京最好。这一年多，虽风餐露宿，日晒雨淋，但少了勾心斗角、风言风语，再累心里也痛快。
刚到青州那会，二哥不知从哪里挖来几个治水能手，还外带两个医术了得的老头，自己也跟着大哥在大堤上跑前跑后，大哥心疼他，让他回去，他还转个背在一边赌气，真是丢脸。
大哥拿他没办法，只得让他跟着。好在他带过来的几个人确有几分才学，再加上大哥运筹帷幄，与各地官员周旋配合，一切进行得相当顺利。
这期间，朝廷倒是发生了几件大事。最轰动的当然要数“流民案”，秋宁远和章威合着连抄了四大世家，引得世家子弟人人自危。大哥倒不惊讶，看来早已预知先机。
再来就是皇上大婚，我额手称庆，暗地里盼着大哥再不用为流言所伤。皇上没有下旨让大哥回京，也正合我意。贺礼是大哥特地让二哥去景德置办的，包得严严实实送到了京里，也不知道藏了什么玄机，皇上竟赏了大哥一柄尚方宝剑，并允大哥宫内行马。这尚方宝剑威力不小，连带着那些地方官也积极了许多。
这年除夕，我们是和河工们一起在大堤上过的。李冬这小子真够意思，千力迢迢从京城送了上好的杜康和熏肉过来，看着大哥还直跺脚说“忘了带些补药来”。
我故意嘲笑他是事后诸葛，他一脸遗憾得看着我，叹道：“莫伦哥，是我对不起你。京城各个花楼我都问遍了，唉，可惜没有一位姑娘愿意跟我来看你啊。”
大家哄堂大笑。
过完年不久，大哥淋了雨，病倒了，烧得很厉害，二哥、雪儿和我都在一边轮流着侍侯。那两个老头终究没有辜负二哥不远千里把他们请来的盛情，大哥病愈那天大堤上欢呼一片。
过后不久，皇上又准了大哥开凿运河的折子，那八万流民也到了，工事的进度大大提升。私底下，我也跟大哥开玩笑，说干脆跟皇上递个折子，咱一辈子留在这里算了，二哥和雪儿也笑着说好。大哥笑得爽朗：“不错，不错，不过你真舍得？一早是谁跟我抱怨说这里的姑娘腰粗得像水桶？”唉，想不到大哥斯斯文文，损起人来也是颇见功力的。
不过这事到底不由人，没几个月皇上的圣旨就到了，召大哥回京主持武举。大哥向皇上推荐曾鸣接管运河事宜，皇上准了。等曾鸣到达青州，交接妥当后，我们一路快马加鞭赶到阔别一年多的京城已经是八月初了。
我无端有些感慨，这京城实在压抑，二哥听了转头黯然而去。如今一入城门，大哥马上一脸千年不变的微笑，雪儿则是低了头默默不语。何苦回来！
雪儿回了房不到一个时辰，终究没有忍住，站起来往外走，我暗暗跟在后面，看他往秋府的方向而去，中途却咬咬牙转了道，逛起铺子来。我心下好笑，还是一路跟着。
在王府街口，却看见御史中承萧廷云的儿子萧玉正带着一帮子人在那里调戏良家妇女，心道要遭，来不及阻止，雪儿就已经走上去了。
我在一边看着，见雪儿应付起来绰绰有余，也就没有出面。雪儿正在气头上，出手不轻，尤其是萧玉，恐怕至少断了两根肋骨。打完了，似乎气也消了，就扶着刚刚那个姑娘走了。
我正准备跟上去，却听见躺着的一个侍卫咬牙切齿的跟萧玉说：“少爷，这恶婆娘我见过一次，是左相苏逸的义妹。”
我马上停住脚，蒙了脸走上去，拖了萧玉到附近一家客栈的柜台立了一份字据。回去跟大哥一说，大哥很是赞成我的做法，第二天就带了雪儿一起去上朝。
莫伦
皇上的旨意出乎所有人的意料，他竟然封雪儿做禁军十二营的督练使！
大陈史上从来没有女子为官，更别说是由女子担任武官，去教练出身皆是不低的禁军。
回府后，大哥很是忧心，晚饭也没有吃多少，雪儿倒是看得开，只说就当多了个走动的地方就成了，皇上还能指望她教出什么大内高手？末了还跟我开玩笑，说：“阿伦，你以后见了我可得依规矩来啊，怎么隆重就怎么拜就成了。”
我也宽慰大哥，既然是皇上亲封的，旁人自是不敢招惹的，依目前的情形，让她找点事做也好过整天胡思乱想。
大哥也点头称是，又琢磨着问我：“阿伦，你有没有想过去参加武举科考？”
我忙作势给他作揖，说：“大哥，你饶了我吧。你知道我的德行，脸皮一甭着就难受得要命，给他们陪笑脸还不如送我去怡红楼拉客呢。”
大哥扑哧一声，也被我逗出了声。
武举的事很是顺利，结果就是大哥多了几个五大三粗的门生，府里每月要多买十几坛酒，外加在家里也能见到雪儿被叫“大人”时不停地眨眼睛。我在背后逗趣，说“张飞拜入了孔家庙，杜甫弃笔背大刀”。
但最令我担心的还是皇上对大哥的态度。外人看来，自从大哥回京后，皇上很少单独召见大哥，在群臣面前也没有什么不妥的举动。但惟其如此，我更见担心，因为我已经不只一次见到大哥的折子朱批里出现一些奇怪的字句，如“字迹飘逸，显是心情甚佳”“谢宇飞比你当日如何”，“今春恐怕要多雨水”等等，有时甚至会出现一两句莫名其妙的诗句。
这完全不像是君王的朱批，倒像是知交好友的书信。也不知道大哥心里是怎么看的，别是又不安好心就好。
十月初，我忽然收到消息，苏梅和林岷�