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“不过，想想她一个寡妇，在这儿讨生活也是不易，不如就由她去了。”他顿了顿。“不过前阵子听说城里的张老板有意思娶她做六姨，不知亲事谈得如何？”
“六姨？”韩千剑纳闷地问。
“是啊，难不成你以为一个寡妇能当正房妻子么。”
县老爷理所当然地说道。
韩千剑轻轻叹口气，其实这蓝……蓝掌柜人也不错，算得上是美人胚子，可惜遇人不淑，嫁个活不过三柱香的短命相公，一切都是命吧……不过，回头还是得说说她。
“我们家掌柜生得是贵妃娘娘命，可不是普通人能招架得住。凭张老板也想娶我家掌柜，真是老母猪上树，有得拼了！”小豆子忍不住插嘴。
“怎么你在这儿？”县老爷问道。
“掌柜命我送些吃食给捕头大人，免得他饿着了。”
小豆子亮亮手中的提篮。“都在这儿，捕头用完再烦劳送回我们那儿。豆子我先告辞。”
“捕头好福气，寻常蓝大娘她是不兼外送，连她的老主顾赵员外她也不理的。”县老爷以扇骨敲敲韩千剑的手臂，眸光中透着揣度。
“哪儿话，可能是蓝掌柜见我帮城里立了大功，才特为我整治的食品，没什么特别的意思。”韩千剑四两拔千斤把话题调开。敢情这儿的人闲着没事，也爱嘴碎叨念，要紧被逮着了话题，那可真没完没了。
“我回房去吃东西了，不扰爷清静。”他提着竹篮走出厅门。
而县老爷也不以为意地拿起卷宗来阅读。
从韩捕头上任以来，据下面的人回报，宵小之辈少了许多，当初答应韩捕头的毛遂自荐还真是明智的决定，他得意地捻捻山羊胡子。
篮子里隐隐透出的菜香教韩千剑打从心底感到安适，说来好笑，菊香楼的食物是他打从来到城里落脚最让他觉得亲近的东西。
韩千剑原本紧抿的唇瓣不觉展开笑纹，脚步亦轻快许多。
从林间穿过的夜风，将暑天的热意消散不少，摇曳的月影从树间筛下在山径上抛落许多银屑盘的光片。
韩千剑拉着他的老马于树枝上缓缓走着，山里头空寂无人，独有夏虫平添细音，或是他不经意踩碎的枯叶发出的沙沙声响。
逛了这么一圈，他不觉感到有些饿意，可是在这深山野地里哪来的东西果腹解饥？
他拉住缰绳，举目四望，不知为何，他突然觉得山里头不只他一个人在。
说时迟，那时快，一只中了箭的野鸡摔在他脚边，韩千剑好奇地捡起那只鸡，这么晚，还有猎户在打猎吗？
“唉，你怎么在这儿？”一个轻盈的身影无声地落在他身畔。
韩千剑一看原来是蓝菊悠。她穿着一身蓝灰色的裤装，背后扛着箭筒，一手拿着弓，另一手则握着系着石块的布条。汗湿的发丝贴在她额上，盘好的髻已有些凌乱。
“那你又怎么在这儿？”韩千剑反问。她裸露在外的手肘上有道血痕，似乎是被兽类抓伤的，他忍不住以指尖触碰那伤口，但旋即像碰着了烧烫红的烙铁似地缩回。
蓝菊悠看看自己的手，不以为意地笑道：“不碍事。”她伸手朝向韩千剑。“我的猎物。”
“这只鸡？”
蓝菊悠点点头：“是啊，要做我包子里的馅料。你不知道吗？鸡肉清爽不油腻，教人百吃不厌。”
“你都是这样找包子的料吗？”韩千剑助她把背上的猎物放到老马背上，有兔子和野鸡类的收获。“你一个人不怕碰到什么危险吗？”
“有啥好怕的，最可怕的是自己吓自己。”蓝菊悠伸展身子，拿掉那些后轻松许多。“再说谁敢招惹我，我就送他一箭。”
韩千剑笑道：“你太放肆了，不是个女人家该有的样子。”
“该什么样子？”蓝菊悠瞅着他，这个冬烘先生又想发表什么高见，不过耳尖的她却听见不寻常的异声，好象是人类饥肠辘辘的声音。
“你晚上吃了吗？”
韩千剑呐呐地扯动嘴角，被她发现了。“没怎么吃……现在饿了。”
“既然饿了为什么不来捧我菊香楼的场，不给我面子啊。”蓝菊悠老大不客气地以食指尖戳戳他的胸口。
韩千剑别过脸去不回答，其实他有那么一瞬间差点走到菊香楼，可是他想想怎么这么简单地就被蓝菊悠的手艺给征服了，一时心有不甘，便和自己的肚子过不去，随意吃了点面就算了事。
“我也饿，不如就烤只鸡来解馋吧。”蓝菊悠兴奋地提议。在山林中烧烤，是多么富野趣的事儿啊。她拍拍手，先前他在菊香楼时见过的大黄狗踩着跃跳的脚步而来，背上还绑着一个布包。“大黄背上的包袱装的是一些调味料。”
蓝菊悠说到做到，马上跑进林子中抱了一些枯枝，掏出随手带着的火种，于路边燃起小小的火堆。韩千剑立在一旁看着她的举动，蓝菊悠瞟他一眼，站起身来，两手插腰。
“喂！你木头人啊，去砍些柴火来啊。”
“我？”韩千剑愣住。砍柴火？手边又没斧头。
“是啊，不是你，难不成是我吗？”蓝菊悠抽出箭筒中的刀子，在他眼前晃着。“我这是厨子刀，专管厨房里头的事，砍柴这回事当然就交给你腰上的剑。”
她拍拍韩千剑上配剑：“敢情这剑是挂着好看的？”
韩千剑无奈地走入明暗的林子中，算他倒霉，碰上个不讲理的女人，手中的青锋剑还真是糟蹋了，拿来砍柴，被铸剑师傅听了，师傅一定痛彻心扉，捶胸顿足。
火光点亮他们周遭的林地，光源之外的地方更形黑暗，老马儿卧一边，拉出的影子斜斜地划过大半个林子，更远的地方影子和黑暗合成一体，分不清景物的样子。
蓝菊悠专注地烘烤着木架上的鸡肉，经过她涂抹随身都带着的调味料，再经火烤，鸡身烘成浓金色的外皮，散着诱人的香气，挑逗着韩千剑的食欲。
看着韩千剑目不转睛的神情，蓝菊悠忍俊不住笑了开来。拭净刀刃后，她切下一块热腾腾的肉块给他，满意地看见韩千剑惊奇的神情。他的表情真是对一个厨子最大的恭维。
“喜欢吗？”
韩千剑点头，肉鲜美多汁，咬下去，肉中的汁液充满口中，辛香甘甜，咸淡适中，金黄｜色的外皮另有风味，教人意犹未尽……
“这只鸡就算我款待你，下回记得来店里捧场。”
蓝菊悠不忘交代，开玩笑，如果菊香楼没客人，那她就得喝西北风，怎么可以让这种事情发生。所以，说什么也要把客户拉紧。
“蓝掌柜你……”
“我怎么着？”蓝菊悠切下鸡腿给自己。
“你的举止应该注意，该留心的礼度仪法要谨守。
别像个风骚的女人，”韩千剑语重心长地说着。“否则会让人看轻。想再找个依靠就难成了……”
蓝菊悠眼瞳转了一圈，再嫁，她为什么要嫁人？就是不想嫁人，不想有人缠，才说自己文君新寡的，这捕头说些什么傻话。不过她转念一想，还是有苍蝇死盯着她，也许就是人家还不怎么看轻她的结果。攫在心中琢磨着，是该再想些法子教那些苍蝇滚远点……
“蓝掌柜，你究竟听见了没？”韩千剑在她面前摇着手。
蓝菊悠吊儿啷噹地点点头。再说吧，再说吧，她在心里头回答。
街上的人来来往往，又是每月一次的市集，摊贩挤满了整条街。每当这个时候就是衙役得特别留心的时刻，因为当街上塞满了人，也就是扒手当道的时机，不在街市中多巡几回，那些扒手们就当城里没人管。
转了个弯，韩千剑和三名捕快走入购物的居民中，其实趁着市集来采买的人不光是在住城里的居民，还有隔着几十里路外的村落庄户。因为这儿实在是太偏僻了，很少有商人会来到这儿，是故，每月一次的赶集对他们来说是重要的生意，趁着这个时机还可以在街市中将自家种的成品拿来贩售，多少可以贴补家用。
一个身材矮小，佝偻躯体的男子，眼神在其他人上头飘啊飘的，稀疏的山关胡子用手梳了梳，看在韩千剑眼里就觉不对，瞧他那副鬼祟模样，绝不是什么善良的百姓。
那男子鱼样地滑过身畔的人们，装成若无其事的样态，口中还吹着不成曲的口哨。他撞了一名外表光鲜的人一下，同他赔个不是后，两人便散开，下一刻那人要掏钱付帐时惊觉荷包不见踪影，慌忙高声叫唤：
“有贼啊！有扒手啊……”
韩千剑连忙施展轻功步法追上前去，被他相中的猎物很少有逃脱的机会，更何况只是这种毛头匪人。
不过今天的街道挤满了人，妨碍他的步子。
同时那小像泥鳅般滑溜，到处在人群里头钻动，总是离他约三步远……
可恶！再这样下去有损他威信。韩千剑打定主意，腾身跃起，踩过两位路人的肩头，抢上前伸手抓住窃贼的手臂，使出擒拿技将他掷倒在地。那小贼哀哀地叫出声来。
“看你怎么跑？”韩千剑以绳索缚住那人的双手。
“哎呀！韩捕头好俊的身手。”一个娇滴滴的女音插入。
韩千剑呆了下，这声音好熟呀，抬头一看，原来他正好在菊香楼前。
那话音的主人正倚在门边，笑盈盈地瞅着他。她脸上薄施脂粉，唇上染了胭脂，红艳艳地像是盛开的蔷薇花瓣，在她笑颜上盛放；着一身蓝色衣裙的女子，如黎明破晓时的天顶的那抹天色，带着凉意如同水流似地溜过心田，渗入其中……
“你是——”
“我是蓝菊悠啊。”她浅浅笑道，举止中流露出的媚态教韩千剑一时傻了眼。
“唉，蓝掌柜，你今儿个怎么换了姿态啊。”一名上门来的客人带笑地问。
“还不是韩捕头教的么！”蓝菊悠轻佻地以手臂撞了来人的胳膊。“他说女人家要有女人家的模样，韩捕头的话绝不会错，所以我反省了一回，决定按捕头的话行事。”
来客傻呼呼地笑，今儿个是交上什么运道，居然受蓝掌柜的青睐呵。
“来来来，快进来坐吧。”蓝菊悠揽住他的手，笑盈盈地引他入内。
“哎呀……痛啊……”
突然间韩千剑手底下的扒手杀猪似地嚎叫起来：“大人，开恩啊，我的手快断了……”
“对……对不住！”韩千剑连忙松手。“不好意思。”
“大人，”那人苦苦地哀求。“我也只不过抢了个荷包罢了，用不着将我的手废了啊，大人……”
其他的捕快赶来，接替韩千剑捉住人犯，而韩千剑则呆呆地望着菊香楼里穿梭来回，不时发出银铃笑音的蓝菊悠。瞧她眼波流转，在客人和客人间游移。前些日子里她掩不住的英气消逝无形，仿佛是一场清晨的淡雾散去无痕，现下全是轻佻流媚。
“是我错了吗？”韩千剑喃喃自语，还是天下女子皆如此善变？
“哇——”后头的捕快纷纷发出无意义的赞美声，呆呆地注视改头换面后的蓝大掌柜。
“早就觉得蓝掌柜漂亮，不料打扮起来更美了……”
仿佛听见他们的话语似的，蓝菊悠回首望向他们的方向，抛来一个媚丽笑意。
看得那些捕快们骨头都快醉了，全身软瘫，滑坐到石板地上去。
独有韩千剑一时岔了气，咳嗽不已……
第三章
难得公差有空放假一日。秋日青空高远，干净的没有一丝云絮，虽是入秋时节，可是秋老虎的威力不减。在城中晃了大半天，韩千剑还是走到了菊香楼。
他拉低帽沿，遮住自己的脸。其实，他的帽沿已经够低了，同时还有一层鸽灰色的纱罩着，不是很熟悉他的人是绝对认不出来，可是他心底还是不踏实。
他不动声色地步上菊香楼的台阶，佯装成外地来的生客。小豆子果然上前来招呼他，替他找了楼上的雅座歇息。不过韩千剑拒绝他的安排，宁可坐楼下的散座便好，小豆子虽觉得纳闷，不过还是依他，也帮他倒了凉水。
菊香楼生意依旧像天气盘热火火的，尤其是蓝掌柜变得娇柔美艳后，吸引了更多的来客。她不再于厨房里忙进忙出的，现下专职于柜台招呼客人，偶尔更是让醉翁之意不在酒的老头子吃吃豆腐。
韩千剑端起杯子啜饮，冷眼旁观着后边菊香楼和城里粮行张老板的调笑。
蓝菊悠今天一袭绛红绸裙，领口刻意不收拢，斜斜地露出半个香肩，远远瞧着便知她肌肤滑腻，看不出一线疤痕。圆润的肩膀线条怎能不教男人心神动摇！
韩千剑目光盯张老板。那不知羞的老头子，都行将就木了，一双贼眼直勾勾地盯着蓝菊悠的香肩。瞧他睁大了眼的急巴样，也不擦擦口水，快流成一道长江了。
其他人也是如此，来这儿吃饭的动机压根儿就不纯正。
还有，蓝菊悠那女人也该检讨自己的举止，哪里像个良家妇女该有的表现！她整个人都快贴到张老板身上去了，这像话吗？
同时，他还嗅到一股若有似无的幽香，应是自砩掀吹奈抖徽笠徽蟮胤路鹪诙号拍腥说募蕖？
韩千剑全身绷得死紧。
“哎呀！张老板，”蓝菊悠受娇地轻捶他的肩。“您真爱说笑……别老拿菊悠当傻子捉弄。”
“蓝掌柜，这城里谁人不知谁人不晓我张某人最古道热肠，蓝掌柜你别一个人在这忙里忙外，嫁来我家有人伺候着多好。”张老板双手捧住蓝菊悠的手，不住地在掌上揉捏。
韩千剑觉得胸口梗着一股怒气，一下克制不住，他捏碎了杯子，碎裂声引来其他人的侧目。蓝菊悠也吓了一跳，睁大了眼瞳找寻声源。
小春子哈着腰望着韩千剑：“大爷，怎么了？是小店的茶不合您意吗？小的给您换一杯。”他急急收拾桌面上四散的碎片。“马上给您换一杯。”
韩千剑摆摆手，示意免了。
蓝菊悠放下和张老板打情骂俏的活儿，莲步轻踩向韩千剑而来。韩千剑察觉到那香气逐渐包围住他的思维，他合上双眼，压下心中的怒意，试图忽略那股香气。
须臾，一只修长的玉手按住韩千剑的肩头，娇滴滴的嗓音在他耳畔响起。
“这位爷，是小店招待不周吗？”
韩千剑从来不知道，原来女人的声音可以柔得像要滴出水来。
“爷，怎么进了店还要遮着脸呢？”蓝菊悠以手碰掉韩千剑的面纱。
担心被她掀开面罩的韩千剑，以手挡住，恰好迎上蓝菊悠的手，将之拢在手心中。蓝菊悠倒也不慌，安之若素地摇着手中的团扇，唇角还是一抹淡淡的笑意，反而是韩千剑慌张地放开了手。
“这位爷怎么不说话？也不让人看脸，是有见不得光的事吗？”
“掌柜言重，在下无别的意思。”
蓝菊悠确定那声音是刻意压低的嗓音，然而那声音的本质却掩饰不了，有些耳熟；再细看那客官的身形也是很亲切，很像某人……一个老是叨念着礼教礼教的人。
“韩捕头。”她轻呼，眼瞳中滑过一抹讶异的神采。
韩千剑一愣，这么快就被认出来？他自认为化装得天衣无缝了。
“捕头，您来就来，为啥要装神弄鬼的咧？难道这么做，饭就会变是更好吃吗？”蓝菊悠不征得他意见便将斗笠拿掉，帽子底下的人果然是韩千剑。
韩千剑略显尴尬地笑了笑。
“哎呀，难得捕头大人大驾光临，小女子正有些事想请教一二。”说着说着，蓝菊悠双手便要环上韩千剑的颈项，他连忙往旁边移。
蓝菊悠见状，面容上还是带着笑，不过心里头可不这么想，她眼瞳中的笑满是恶意。
她干脆在韩千剑身畔坐下，身体挨着他，一双水汪汪的眸子直勾勾地凝视着他。韩千剑只觉背脊一凉，打直了身体动也不敢动分毫。
蓝菊悠向他移近，韩千剑便更往凳子外边坐去。
如此的情形持续了两回。那凳于是有固定长度的，韩千剑见如此下去也不是办法。就在他快摔下去时，蓝菊悠伸手拉住了他的落势，却因为力道不足，连自己也一块摔了下去，不过有韩千剑的身体作为肉垫，她是没任何损伤地跌进他怀里。
就差那么一寸，韩千剑的嘴便要对上蓝菊悠的唇，韩千剑有那么一刻感谢教他功夫的师父，让他能及时煞住，不然便跳到黄河也洗不清了。
他急急忙忙地拉她站起来，有些心虚地低头看着她的脸庞。
但是那么近距离瞧见蓝菊悠的脸，教他一时间忘了呼吸，这是他打从出娘后第一回和女子如此接近。
“韩捕头，你为何满头大汗呢？”蓝菊悠温柔和婉地问道。“小女子帮您擦擦汗。”
蓝菊悠掏出怀中的丝绢，替他拭去额角、鬓尾上明显易见的汗串。韩千剑根本是屏住气息，动也不敢动，因为她靠得这么近，使得她身上的香气又更浓郁。
可是蓝菊悠却一直擦个不停，他一时气闷，夺下她的手绢