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过了午时，章国荣脚步匆匆的回府复命。胡笑天接过他整理的资料，只见上面密密麻麻的满是文字，一部分记录了近两日的江湖动向，一部分记录了烟雨楼的概况和秘辛，最后一部分记录了大明皇帝朱元璋的喜好及性格分析。
根据资料所示，江湖上重量级的高手正纷至沓来，姬浩明却闭门不出，引起外人无数猜测。此外，唐门庞大的送亲队伍将于两日后抵达金陵，婚礼的主角唐雪也在队伍之中。关于莫愁湖的巅峰之战，万众瞩目，连锦衣卫都惊动了，甚至破天荒地发布告令，严禁民众六月十九日夜靠近湖畔。而大宗师君忘忧对此事一直保持着沉默，既不阻止亦不赞成，仿佛不知道可能发生的严重后果。
胡笑天喃喃道：“究竟大宗师是故作高深，还是不屑一顾呢？”
章国荣忍不住道：“老爷，我猜大宗师是默许的态度。”
胡笑天如同在迷雾中看到了一束电光，颌首道：“不错！姬浩明出道以来顺风顺水，从无败绩，其实于武道修行反而不利。既然我这块磨刀石从天而降，怎能不好好利用呢？届时不论胜败，姬浩明都将获益匪浅！”顿了一顿，摇头笑道：“是了，若非他老人家亲自出面，锦衣卫又怎会发出禁令通告？”
章国荣衷心赞道：“老爷，你这时候仍谈笑自若，实在让人佩服。”要知道姬浩明一方有唐门，有七大剑派，有锦衣卫，有大宗师，势力强大至令人窒息，而胡笑天身为他的对手，却是孤身出战！
胡笑天笑骂道：“你少拍我马屁。万一我因为轻敌而失手落败，你就是罪魁祸首。”
章国荣忙捂住嘴巴，闷声道：“得，您当我放屁好了。”
胡笑天继续翻看下去，看到涉及烟雨楼的部分，神情渐渐凝重。因朱元璋出身卑微，借着江湖帮会的支持扶摇直上，开疆扩土，定鼎中原，所以他称帝后最为忌讳朝中重臣和江湖势力有所勾结，更不允许黑道帮派称王称霸。为防患于未然，清除心怀不轨之徒，朱元璋授意秘密创建了烟雨楼，招纳天下高手，触须遍及大江南北。自烟雨楼创立以来，策划发动许多阴谋，剿灭了数百帮派，或杀或囚的江湖豪杰无以数计。例如曾多次引发江湖动乱的九阳神功秘笈，就是出自他们的手笔。烟雨楼楼主已更换了三代，如今的掌舵人为朱元璋的侄子朱焘，他同时兼任锦衣卫指挥使同知，狡诈多智，狠毒非常。
胡笑天皱眉道：“烟雨楼既是皇帝的爪牙，食君之禄忠君之事，打压清剿黑道帮会无可厚非。但青龙会为北方黑道霸主，行事猖獗，不断招兵买马，已有尾大不掉之势，为何却不被烟雨楼重视呢？”
章国荣嗫嚅道：“我曾听伯父说过，烟雨楼并非对青龙会坐大视而不见，很可能是在放长线钓大鱼，时机一到便痛下杀手。”
胡笑天心中一动：“章伯父之言，一针见血啊！青龙会这些年实力膨胀过快，也不知吞并了多少帮会，定会有疏漏之处，烟雨楼要安插眼线实在轻而易举。待收集齐全了罪证，再将其首脑骨干一网打尽，就可以一劳永逸的解决问题了。朱焘果然好算计！”话又说回来，假若朱焘是个草包，又怎能借刀杀人逼死曾志雄？又怎能把天下会残余势力逐出金陵，迫使曾瑛冒死求变？
青龙会外联北元、倭寇、高丽，内有白莲教、白云宗等为盟，看似强盛，在朝廷面前实则不堪一击。先不说朱元璋可以调动多少军队平乱，单是烟雨楼和锦衣卫联合起来，便足以应付任何挑战了。何况在这背后，还藏着一位显然和皇室关系暧昧的大宗师！有君忘忧坐镇京师，即使四大神将齐至，也休想掀起什么风浪！陈天野纵有大志，无奈乱世已过，人心思定，所有的谋划心血怕是吃力不讨好。不过旁观者清，当局者迷，陈天野不到最后一刻是绝不会罢休的。
突然，门外传来一阵嘈杂吵闹声。一名仆人惶惶张张地跑来：“老爷，不好了！延安侯府的人忽然闯进咱家，叫嚣着要把郭小姐带走，还砸了几样东西，叫您马上出去回话。”
胡笑天和章国荣对视一眼，气极反笑：“坏事做绝，丧尽天良，居然还敢上门挑衅闹事？我正想着明日去讨回公道，他们今天反而先动手了，难道想赶着投胎重生吗？有趣，有趣！”
章国荣听出他话中冰冷的杀机，忙低声劝道：“老爷，民不与官斗，把事情闹大了不好收场。”
胡笑天淡淡笑道：“王子犯法，与庶民同罪。我只愁事情闹得不够大，引不出唐骢这个正主儿呢！至于事后该如何收场，自有人会头疼，那不是我的问题了！”话锋一转，又道：“你立刻出府，着手调查前年郭敬之冤死一案，到底有哪些人牵涉其中？这些人身居何处？做过什么贪赃枉法的勾当？既然撕破了脸，我就陪他们好好玩一玩！”
第十八章为师报仇
大厅内一片狼藉，不仅花盆摆件遭了秧，连墙上的字画也被撕烂揉成一团，众仆人挤在门外敢怒不敢言。一位年约四旬的中年男子翘着腿坐在主位上，不耐烦地拍桌叫道：“姓叶的是不是在摆谱呀？三爷我丑话说在前头，他胆敢怠慢我延安侯府，我就敢把这座破宅院一把火烧了干净！别以为有了几个臭钱，尾巴能翘上天去！在京师的地面上，抬头王侯低头将军，像他这样的商人屁都不是。”在他身后并排站着四名膀大腰圆的汉子，个个趾高气扬目光不善。
“擅闯民宅，狂言纵火，阁下莫非不知道世上有王法吗？”胡笑天阔步走出，面沉如水，眼底隐约可见火焰跳动。
那中年男子冷笑道：“你便是叶锦荣？区区一个扬州土鳖，和我延安侯府谈王法，不要笑死人啦！姓叶的，京师的水很深，很容易失足淹死。你听仔细了，只要你乖乖交出飞燕那贱人，并送上纹银五千两赔罪，这事就揭过不提。否则，小心你的身家性命！”
胡笑天挥手屏退众仆，强抑怒火道：“我出钱替飞燕赎身，天经地义，两厢情愿，不知延安侯府为何横加干涉？”
那中年男子鼓起鱼泡眼道：“你是装疯卖傻还是真的不知内情？”
胡笑天道：“叶某昨日方至京城，于醉香楼中偶遇飞燕。我们两人是一见钟情，却不晓得犯了延安侯府什么忌讳？”
那中年男子冷哼道：“那贱人的父亲曾冒犯了我家公子，偏生死得早，所以唯有父债女偿了。我家公子说过，她必须在青楼行当中替父赎罪，被千人骑万人跨，直到人老珠黄为止。三爷我好心奉劝你一句，秦淮美女数不胜数，该放手时要放手，不要因小失大！”
胡笑天道：“你们明摆着是仗势欺人，不讲道理了。”
那中年男子嗤笑道：“我就是仗势欺人你又能怎样？咬我吗？”
胡笑天沉默半响，缓缓道：“因抢亲不成，额头被砚台击伤，所以害得对方家破人亡不算，还要彻底毁掉无辜少女的一生？唐骢唐大公子果然是心胸狭隘，手段阴毒，卑鄙无双。真不知道他爹娘是干什么吃的，竟教出这等无耻之徒！”
那中年男子勃然大怒，跳脚大骂道：“混账东西，你口出秽言侮辱侯爷及夫人，罪该万死！来人呀，给我往死里打！”那四条大汉轰然应是，张牙舞爪地猛扑过去。
胡笑天冷冷道：“狗仗人势，不过是一群废物罢了！”身子一晃，不等对方看清楚，举手封住那四条大汉的要穴，接着一指点出，重重戳中那中年男子的肩胛骨。他对这为虎作伥的小人极为厌恶，决意要惩戒一番，直接用上了魔教秘术。
那中年男子作威作福惯了，本身却没有半点功夫，但觉肩骨剧痛，一股诡异的热流直冲体内，所过之处如刀剑割锯，不由得直接瘫软在地，一时间涕泪交流，不住翻滚哀嚎。那四条大汉看得冷汗淋漓，仿佛是一跤跌进了冰窟，由内而外通体冰凉。
足足过了盏茶工夫，哀嚎声才终于停止。胡笑天似笑非笑道：“滋味怎么样？还想再来一次吗？”那中年男子虽跋扈嚣张却不愚蠢，如何不晓得自己惹上了武林高手？回答稍有不慎，就是血溅五步的下场！小心翼翼地赔笑道：“叶老板，小的有眼不识泰山，满嘴喷粪，还望您大人大量放我一马。小的也是奉命跑腿罢了，不值一提呀。”胡笑天道：“我瞧你威风凛凛，在延安侯府地位应该不低吧？”那中年男子道：“哪里哪里。小的姓唐，名三木，乃延安侯府的三管家，纯粹是打杂帮闲的角色。”胡笑天点头道：“堂堂的侯府管家，位高权重，正好够资格帮主人处理杂务。如果我没猜错，唐骢在等你回报消息罢？他现在哪里寻欢作乐？”唐三木略一犹豫，胡笑天作势欲点，吓得他大叫道：“我说，我说！大公子邀了一帮朋友，到玉竹园喝酒去了！”胡笑天沉声道：“唐三木，你最好不要心存侥幸欺骗我。万一我扑了空，唯有借你的人头发泄怒火。”唐三木急忙赌咒发誓，恨不得把心肝都掏出来证明自己。
胡笑天懒得废话，把唐三木等人都用绳索捆了，丢进书房不予理会。然后派人护送郭氏母女即刻出城，同时遣散府上众仆人，叮嘱他们暂时守紧口风，明哲保身。众仆人以为得罪死了延安侯府，无不心中惴惴，赶紧在大祸临头前作鸟兽散。
“玉竹园”亦位于秦淮河畔，临近夫子庙，因院内遍种异种雪竹而得名。在金陵城内，玉竹园、海棠阁、望月楼、梦莲画舫艳压群芳，令无数浪荡子趋之若鹜——玉竹园清新雅致，园中女子精擅曲艺歌舞；海棠阁富丽堂皇，各国各族美女层出不穷；望月楼常举办诗词盛会，来来往往俱是文豪学士；梦莲画舫最为神秘，非大富大贵之人恕不接待。至于四大青楼的当家花魁，都是美艳绝伦的尤物，暂不细表。
天色方暗，雪竹轻舞，人来车往，好生热闹。易容换装的胡笑天随着人流策马而行，左顾右盼，神采飞扬，远远一看便是挥金如土的豪门公子。等他下了马，阅人无数的老鸨立时贴了上来，笑颜如花，亲热无比。胡笑天顺手在那熟透的身子上捏了一把，笑嘻嘻地说道：“延安侯府的大公子在哪里喝酒？他奶奶的，这帮见色忘义的混蛋说的比唱的好听，竟然不等我来就开席，改日要他们好看。”
那老鸨眼神闪烁，媚笑道：“公子面生得很，是初次来玉竹园游玩吧？不知府上当家的是哪位大人？”
胡笑天横了她一眼，道：“你是在盘小爷的门路？怕我花不起钱吗？我告诉你，小爷来自燕京，我叔叔是燕王的护卫统领张玉！”说话间故意散发出森冷剑气，周围温度骤降。
那老鸨吓了一跳，燕王可是当朝红人，据说在北方杀得蒙古人哭爹喊娘，血流成河。在他身边当护卫的，哪一个不是杀人如麻？这年青人既是护卫统领的侄儿，怕是同样的心狠手辣，万万不能得罪。忙恭请胡笑天入内，亲自带着他穿廊过院，来到一座精美的竹楼前。
竹楼内灯火通明，丝竹曲乐声悠扬不绝，间杂着阵阵娇若银铃的嬉笑声，正是酒宴渐入高/潮的时候。
那老鸨讨好地笑道：“张公子，小侯爷他们就在‘忘忧楼’内品鉴歌舞，您看……”胡笑天摆摆手道：“你去忙吧，我自会和唐大打招呼。”那老鸨暗松一口气，直到目送他步入楼中，方翩然而去。
一踏进大门，一股混合了酒香的的脂粉香气扑面而来，熏人欲醉。只见偌大的花厅中，八名身着露脐短装的红衣少女正在翩翩起舞，乳波臀浪起伏，肌肤雪白耀眼。左侧靠窗处跪坐着一列手持乐器的少女，正面及右侧的案几后，各有五六名锦衣公子在开怀畅饮，且怀中都拥着姿色非凡的美女。他们或在饮酒说笑，或在挑逗怀中的美人，或在掷骰斗酒，放浪形骸，无所顾忌。
胡笑天冷眼扫去，沉声道：“哪一位是延安侯府的唐大公子？张某有要事相商！”他出声时隐含内劲，彻底压过了音乐声，直震得众人耳膜微疼。反正打定了主意掀场子，干脆跳过那些虚头巴脑的客套话，单刀直入好了。
乐曲声戛然而止，众舞女如受惊鸟雀般散开，屋内诸人不约而同地转首打量这不速之客。坐在首位的一位华服青年砰的一顿酒杯，厉声道：“混账，谁让你进来大呼小叫的？快滚出去！”
胡笑天盯着他问道：“你就是唐骢？”
那华服青年与他目光一触，不知怎的心底生寒，如坐针毡，皱眉道：“我不是。你又是什么人？意欲何为？”
胡笑天道：“我是唐骢的债主，今日讨债来了。”
那华服青年奇道：“咦，你敢追到玉竹园讨债，胆子不小嘛！”说着一拍右侧同伴的肩膀，笑道：“小唐，莫不是你又惹下了什么风流债，人家的情郎找你报仇来了？”
唐骢相貌尚算俊秀，面无血色，双唇极薄，笑道：“小公爷，休听此人胡说八道，我几时欠过外债？敢情玉竹园的管事瞎了眼，连阿猫阿狗都放进来，等会要让雪小姐自罚三杯赔罪。”斜了胡笑天一眼，挥挥手道：“你快走开，别扰了我们的酒兴，不然你吃不了兜着走。”
胡笑天冷冷道：“我瞧你人模狗样的，怎么心肠如此龌龊阴毒？”
唐骢双目圆瞪，气得满面通红，怒道：“你说什么？是不是活腻了想去投胎？”
胡笑天道：“唐大公子，先别放狠话。我来问你，国子监博士郭敬之是怎么死的？他死之后，你又对他的家人做了什么？”
唐骢浑身一震，面容不觉有几分扭曲狰狞：“郭敬之一穷酸腐儒，死便死了，与我何干？难道你想为他伸冤翻案不成？我多余提醒你，他犯下的是大不敬之罪！你质疑此案，则是对皇上不敬，其心可诛！”
胡笑天道：“唐骢，你做贼心虚了！所谓善有善报，恶有恶报。你为了强占郭家独女，不惜构陷郭先生，又买通狱卒将他毒死狱中，真以为苍天无眼吗？我今天来此，便是要替郭先生讨还公道。”
唐骢狂笑道：“你以为你是大理寺卿，还是锦衣卫指挥使？你有什么资格怀疑我？又有什么证据拘捕我？对付你这种不知天高地厚的家伙，本公子只要一根手指头便够了。”
胡笑天道：“是吗？那我来领教一番。”双拳握紧，指骨噼噼啪啪作响，迈开大步逼了过去。
众公子面面相觑，这是要打架动粗吗？他们横行京师，为非作歹，所依仗的无非是家丁护卫凶狠勇武，自己本身却是从不出手的。眼看胡笑天身躯雄壮，气势汹汹，谁也没有勇气上前阻拦。
唐骢尖叫道：“站住，君子动口不动手！”
胡笑天淡淡道：“我不是君子！”
那华服青年浓眉一皱，情知事情无法善了，蓦地扬声道：“常福、常贵，把此人叉出去，不准他撒野捣乱！”
“是！”声音落处，两名灰衣仆人嗖的穿窗而入，横臂拦住去路。他们均是三十多岁的年纪，身材魁梧，一人瞎了左眼，一人缺了半只耳朵，浑身散发着百战余生的铁血味道，同时张开蒲扇大手狠狠抓去。胡笑天双臂一格，如铁棒相击，砰的一声闷响，常福、常贵面色涨紫，身不由主地踉跄倒退，噗通跌坐在地。
那华服青年神色剧变，失声道：“内家高手？！常安，现身！”一探手抓住唐骢后颈的衣领，拖着他迅速后退。
忽见青光电闪，刀气冷厉，一条黑影连人带刀猛扑下来，刀法凶猛霸道，赫然是江湖上鼎鼎有名的“七煞夺命刀”。胡笑天脚步一错，霎时闪至攻击的死角，屈指一弹，叮的一声，正中大刀的刀背。那常安但觉五指剧震，虎口一热，钢刀脱手飞出，大惊中飞腿连踢，浑然不顾自身安危。胡笑天心念微动，看来这小公爷身份尊贵，随同的护卫深知责任重大，宁死不退，自己倒不宜节外生枝了。
人影一花，胡笑天已把唐骢抢到手中，腾身飞跃，转眼没入夜色不见。众公子大眼瞪着小眼，不知是谁忽然放声尖叫……
是夜，因延安侯之子遭强人劫持，兵马司、锦衣卫等大索京师，缉拿盗贼匪徒数以百计，并击杀身份不明者百余人。各路江湖豪杰纷纷乘夜逃出城外，财物损失者十有八九。
次日清晨，唐骢的尸首被高悬于城楼旗杆上，一旁附有血书“作恶多端，死有余辜”。延安侯闻讯暴跳如雷，悬赏十万白银缉拿凶手，举城震动。稍晚时分，锦衣卫接到告密信件，即遣人搜查御史郑霄府宅，得违禁图书七十二册，又有数封信件，均有鼓吹太子即位之意。郑霄惶恐，拒不认罪，结果仍被收审下狱。与此同时，杏花街的媒婆展氏、乌鸡巷的狱卒汪小五先后突发恶疾，吐血暴毙。
在人口多达数十万的京城，区区数人的生死如同一朵渺小的浪花，转瞬消失无影。大街上熙熙攘攘，车马川流不息，秦淮河水曲折蜿蜒，一如往日般宁静迷人。
胡笑天独立桥头，目送着章国荣乘船远去，心中波澜起伏。章国荣此次受他所托返回扬州，主要是安排郭氏母女隐姓埋名，躲避延安侯府的血腥报复。斩杀仇人之事看似隐秘，但锦衣卫和烟雨楼手段通天，迟早会透过蛛丝马追查到“叶锦荣”的头上，因此这�