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峡谷之外。由于山路狭窄，两人只能勒马避到路旁，让牦牛群先行通过。那几名藏民大声吆喝着，皮鞭在空中挥舞，啪啪作响，有意无意地向两人靠近。
赤阎浑不在意，指着前方道：“越过了峡谷，还有两日的路程便到达本教的圣城了。你是生是死，待我见过教主后就明了了。”
胡青鹏淡淡一笑，道：“生有何欢，死又何惧！”
赤阎哈哈一笑，心中一动，忽然腾身跃上半空。几乎在同一时间，数十枚细如牛毛的毒针一闪即没，全都射中了他的座骑。只见那几名藏民掀开厚厚的衣袍，取出暗藏的百炼钢刀，舞刀如雪，不顾性命的扑向赤阎。霎时间杀气冲天而起，无尽的刀光撕裂了空气，急欲将赤阎吞噬。
这次刺杀行动是如此的突然，胡青鹏简直不敢相信自己的眼睛，天啊，在魔教控制的核心区域内，魔教教主的大弟子居然遭到暗杀！如果不是魔教的防御系统出了问题，就是魔教内部存在着激烈的派系之争。这些杀手的武功诡异而狠辣，彼此的配合极为默契，几乎称得上天衣无缝，一时间竟逼得赤阎无法落地换气。胡青鹏越看越是心惊，假如再多两名杀手补充进去，即使武功强如赤阎者，也必然会受伤！奇怪呀，那主谋者既然胆敢谋害赤阎，事前肯定经过缜密的计划，又怎会出现这么明显的疏漏？除非他另有所图！一念及此，强烈的不安预感蓦然袭上心头，双手猛的一推马背，厕身滚落马鞍。
毫无征兆的，惊跑的牦牛群中陡然惊起一道可怕的刀光，狠狠斩在马鞍上，刷的将胡青鹏的座骑拦腰斩断成两截。骏马惨叫长嘶，腹腔中的五脏六腑和鲜血狂涌而出，迅速染红了雪地。
胡青鹏刚跌落马背，便被腥热的马血溅了满头满身，黏糊糊地颇为难受。他本能地抹了一把脸上的血迹，只见人影一闪，寒气及身，一把雪亮的长刀已闪电般刺到胸前。假如在胡青鹏没有失去功力前，他至少能有五种法子避过这夺命的快刀，但此刻他只能勉强地避开左胸的心口部位。
嗤的一声轻响，锐利的刀锋直插入他的右胸。刀尖刚刺破他的肌肤，刀上蕴涵的内家真气已震得他气血翻涌，哇的张口喷出一口鲜血，正正喷在那杀手的脸上。
胡青鹏清晰的感觉到刀锋刺入肉体时，那种奇异的冰冷和疼痛，他甚至没有看清楚杀手的相貌，脑中只闪过一个念头——这次必死无疑了！就在这时，那把钢刀忽然间失去了原有的力道，停止了推进！胡青鹏愕然望去，只见那杀手双目鼓凸，喉头呵呵低吼几声，不甘心地俯面仆倒在地，一动不动。
胡青鹏莫名其妙，对方举手间便能杀了他，为何反在关键时刻手软了呢？他忍痛将那杀手反转过来，不禁吓了一跳，只是短短一瞬间，那杀手的面部浮肿变大，肌肤呈现深黑色，七窍中流出一缕缕黑血，竟似被毒死的。胡青鹏恍然大悟，他体内的毒血乃是世上最毒之物，敌手被近距离喷个正着，又哪里抵挡得住如此剧烈的毒性？这下死里逃生，可谓是险之又险。他惊魂甫定之余不禁纳闷，究竟是谁设计了这个杀局？
忽听赤阎扬声怒吼，硬生生撞入刀幕中，铁拳轰出，砰砰砰将那几名杀手击飞数丈开外，身形一晃，落在胡青鹏身前，看到他浑身是血，胸口上还插着一把钢刀，又惊又怒，焦急地问道：“你的伤势如何？还挺得住吗？”
胡青鹏模样虽然骇人，但毕竟没有受到致命的伤害，低声道：“你再不替我止血的话，恐怕我等不及看到圣城，便一命呜呼了。”赤阎忙封住他伤口附近的穴道，然后把钢刀拔了出来。所幸胡青鹏因畏寒穿的衣裳极厚，而那杀手又未能用尽全力，刀尖仅仅是刺穿了肺叶，伤口不是太深。
赤阎松了一口气，苦笑道：“我赤阎纵横天下多年，经历过无数大风大浪，今天大意之下险些在阴沟里翻了船。假如你被人杀了，我以后哪有脸面踏进圣城半步？”边说边替他止血包扎伤口。对方用几名死士缠住他，造成刺杀他的假象，降低他和胡青鹏的警觉性，然后暗藏在牛群中真正的杀手才乘机袭击胡青鹏。若不是胡青鹏的体质特别，毒血威力无比，赤阎就要在家门口栽大跟头了。
胡青鹏不解地问道：“此地距离圣程仅有两日路程，按理不会有教外之人混入的，为何还会发生这等事情？而且对方布局时，主要针对的目标竟是我，这又是为何？”
赤阎面孔一冷，眼里闪烁着忽明忽暗的火焰，缓缓道：“方圆千里之内，有胆量、有魄力、有能力布下如此杀局的，除了我三师弟外，绝无第二人！”
胡青鹏奇道：“你师弟是谁？我跟他有什么深仇大恨吗？”
赤阎道：“我师弟名叫成鹰，心机深沉，手段毒辣，人称‘小公子’，乃是本教中风liu倜傥的美男子。他曾经千方百计地追求小凤，企图将她占为己有，最后逼得小凤远走西南，以避开他的骚扰。你先是赢得小凤的芳心，后又连累她落水失踪，试想一下，成鹰能不恨你入骨吗？他这回为了杀你，不惜动用了自己秘密培养多年的死士。”斜了断成两截的死马一眼，接着道：“刺杀你的应是成鹰麾下最精锐的‘七修罗’，幸亏你足够机警，避过了他蓄势圆满的第一刀，否则成鹰一石二鸟的计划就得逞了！”
胡青鹏心有余悸道：“他杀我可以理解，为什么要有意打击你的威望呢？你们不是师兄弟吗？”
赤阎哑然失笑：“你知道本教中崇尚的信条是什么吗？那就是强者为王！任何人想获得更大的权力，必须要有超强的武功和头脑，还要有坚决拥护自己的死党。而历代教主，也都是经过无数搏杀后登顶的，千百年来，哪一任教主手上不沾满了同门师兄弟的鲜血！”
胡青鹏打了个冷战，喃喃道：“你的意思是说，成鹰是你争夺下一任教主的劲敌？”
赤阎点点头：“不错！我们师兄弟三人各有各的优势，均有希望问鼎下任教主的宝座。虽然目前尚不敢明刀明枪地交锋，但施放暗箭是必然的。如果你不能理解透彻本教的信条，根本无法在教中立足，随时都会被别人杀掉。你以前在衡山派学到那一套，在我们这儿可不管用。你能否适应并活下去，全看你自己的领悟了。我不可能保护你一辈子，你必须靠自己的拳头杀开一条生路，除此之外别无选择。”
胡青鹏呆呆地看着地上的死尸，胸口的创伤一阵阵抽痛，真切的了解了在魔教中生存的残酷性。弱肉强食，不择手段才是魔教内的生存法则。在这种严酷的法则下，没有人敢放松懈怠。你不想横尸荒野的话，唯一的法子便是要拥有强大的力量，让你的敌人心生畏惧。白道中人奉行的中正平和，礼义仁爱和魔教丝毫不沾边，根本是南辕北辙的两码事。当下深了一口冷气，一字字道：“你放心，我以前死不了，以后也决不会那么容易被人杀掉的。谁想杀我，我就偏要比他活得更好！”
两日后，一行人无惊无险地抵达了圣城的边缘。只见两座雄峻的雪峰间，平地上竖立起无数高大洁白的冰柱，底粗头尖，似无数的利剑般指向湛蓝的天空，景象蔚为壮观。每一根冰柱都高达数丈，彼此间的缝隙足够两辆马车并排通过，人在其中穿行顿感自身的渺小。
胡青鹏见冰柱内的积雪只是薄薄一层，忍不住问道：“赤阎兄，这是不是隐藏有什么阵法？”任何凶险的阵法摆设之后，便会吸纳天地灵气，在阵法笼罩的范围内形成无形的屏障，飞鸟难越，雪花难进。
赤阎赞赏道：“你蛮有眼力嘛！此阵为本教密传的‘十方绝魂阵’，据说是上古时期流传下来的，一旦发动，风雪呼啸，冰刃齐射，纵使有千军万马亦难逃生天。只可惜近五百年来，从未有人见识过它惊天撼地的威力。”
穿过绝魂大阵，眼前豁然开朗。这是一处占地广阔的山谷，被高耸的雪山环绕着，首先跃入眼中的是一汪碧绿透明的湖水，湖波荡漾，越往远处颜色变得越深，渐渐过渡成天蓝色，轻轻拍打着岸边的岩石。碧湖右侧峭壁如削，左侧乃是一片平缓的坡地，长满了茂盛的青草，略高的地方有规则的分布着一间间造型别致的房屋，如众星拱月般朝向依山而建的一座黑色庙宇。那座黑色庙宇全部由巨石砌成，高达五丈，自然透出威严肃穆的气势，门前有一片广场。在庙宇后方，绵延生长着无数挺拔粗壮的雪松，有一条山路蜿蜒而上，穿过松林，直抵位于山腰处的一座宏伟宫殿。那宫殿离地近百丈，亦是由黑色巨石砌成，但是殿顶覆盖着厚厚的冰雪，在阳光映照下熠熠生辉，令人魂为之夺。胡青鹏眼力超凡，隐隐看见宫殿入口上方用朱砂写的血红大字“战神宫”。
赤阎指着那座黑色庙宇道：“那便是本教的神坛，供奉着战神的遗骨和雕像，也是本教举行重要典礼和祭祀先祖的地方。而位于山腰的宫殿则是教主日常起居的地方——‘战神宫’！那是代表至高无上的权力的象征，是本教的灵魂所在。”眼神里不自觉地流露出渴望的烈焰。
胡青鹏仰望着战神宫，心神震撼，若非借助了鬼神之力，谁能在如此陡峭山壁上建造起这么宏伟神秘的宫殿？想着即将要拜见魔教教主玄宗，亲眼见到这天下无敌的武学宗师，睥睨江湖的绝代强者，心志坚忍如他，也不禁心脏狂跳，手冒虚汗。
第五章魔教教主
忽见远处人影闪动，竟有多名高手扑来。赤阎神色微变，低声道：“成鹰和他的死党来了！他们多半是来挑衅示威的，由我来应付好了，你不要多言。在圣城的范围内，教内弟子严禁打斗，谅他们也不敢伤你。”
胡青鹏笑道：“我连死都不怕，难道还怕被人威胁吗？”心中却是暗叹，自己甫入魔教，就遇上了这么一位可怕的情敌，将来的发展定然会非常艰难。而听赤阎言外之意，一旦出了圣城的范围，成鹰便可以为所欲为，这才是最令他感到不安的地方。即使他能成功的化解了毒性，能否活着逃离巴颜喀喇山尚是未知数！成鹰的威胁如芒在背，要时刻小心提防才行。
两人边说边大步前行，片刻之后便与成鹰等人在半途遭遇。
那成鹰沉足落地，扬声笑道：“大师兄，许久未见，你是风采依旧，威武更胜从前呀！只是师兄来圣城前为何不通知我？我也好亲自下山迎接，隆重地招待你。”他身材修长，相貌俊雅，目如冷电，眉长入鬓，举止大方从容，周身自然散发出一股领袖的气质，纵使他混杂在千万人中，你第一眼仍是会被他牢牢吸引。他身上的衣衫裁剪得体，用料名贵，随身的饰物都经过精心的挑选，无一不是世间罕见的珍宝，愈发衬得他潇洒风liu，卓然不群。
成鹰身后紧跟着三男一女，人人装束奇特，相貌不凡，太阳穴高高耸起，一看就是身经百战的高手。他们见了赤阎也不行礼，警惕地环卫在成鹰左右，随时做好出手的准备。
赤阎笑道：“圣城乃是本教的圣地，并非你成鹰的地盘，我要便来，有必要通知你吗？何况你的‘招待’我早就领教过，果然是出其不意，天衣无缝。只可惜负责‘招待’的人太偷懒，已经在冰雪中睡死了。希望你下一次派出的部下不要太丢人现眼。”
成鹰如何听不出他话语带刺，眼角微微抽动，竭力隐藏着心中的杀机，淡淡道：“几颗小石头当然不可能掀起滔天巨浪！如果大师兄这么容易跌倒，那就太让我失望了。因此，结果早在我预料之中。我之所以投石问路，纯粹是想跟名震武林的胡公子打个招呼罢了！”说着目光似箭般射向胡青鹏，眼中蕴藏的恨意和嫉妒足以令湖水冻结。他不惜血本，动用了秘密培养多年的杀手行刺胡青鹏，结果一败涂地，全军覆没，教他如何不恨？
胡青鹏心底一寒，抑制住内心的反感，依礼拜见道：“新进初阶弟子胡青鹏见过小公子！”
成鹰上下打量他几眼，面上浮现出鄙夷不屑的神色，皱眉道：“怪哉，你不过是乡野粗鄙之人，衣长老居然会看上你，难道她瞎了眼不成？！太让我失望了！”论武功，论权势，论相貌，论出身，胡青鹏有哪一点能胜过他？为什么衣舞凤偏偏不爱他，而选择了平平无奇的胡青鹏呢？他实在想不通。
胡青鹏不卑不亢道：“古人云‘方以类聚，物以群分。同明相见，同德相闻，惟圣知圣，惟贤知贤’。小公子若以貌取人，恐令天下英杰心寒啊。”此乃汉朝王符《潜夫论》中的一段话，本意是只有圣人才能识得圣人，只有贤人才能识得贤人，只有人才才能识得人才。他借用来讽刺成鹰徒有虚表，只重表面，并非真正的领袖人才。
成鹰料不到他词锋如此犀利，一时被噎得说不出话来。他身后一位满脸横肉的壮汉喝道：“大胆！你算哪根葱，竟敢出言顶撞小公子，是不是活腻了？”大手一张，隔空击向胡青鹏的脸颊。
赤阎冷哼一声，反手挥出，雄浑的掌风登时将那壮汉撞退半步，冷冷道：“成鹰，你是存心要破坏教规，在圣城内见血吗？若是惊动了神庙风长老或是教主，你以为会有好果子吃吗？”胡青鹏没有功力护身，刚才那一下若被击中，不死亦要受重伤。
成鹰毕竟不是莽撞冲动之辈，瞬息间调整好心态，示意众手下不可轻举妄动，微笑道：“误会，误会！即使我有一百个胆子，也不敢故意触犯教规。不过大师兄你领着一个初阶弟子进入圣城，似乎明显是在挑战神庙的权威。你又作何解释呢？”
赤阎大笑道：“多谢师弟关心，稍后我自会向教主及风长老解释清楚的，不劳你费心了！我们走！”拉着胡青鹏的手臂直行过去。
成鹰等人不敢先动手阻拦，只得闪到路旁，眼睁睁地目送两人扬长而去。成鹰又气又恨，眼里的杀机愈发森寒……
胡青鹏感受到后背处的丝丝寒意，低声道：“成鹰怕是不会就此罢休的，不知他还会施展什么阴谋诡计？”
赤阎道：“成鹰城府深沉，精于算计，如果没有九成把握，短期内不会再贸然出手的。何况在教主的眼皮底下，他又能玩出什么花样？你可以防备他，但是不必害怕他。”
进入建筑区域，依然是非常的安静，听不到任何喧哗吵闹的声音。众人步履匆匆，忙碌而有序的工作着，无人在寒暄聊天。魔教的势力遍及天下，产业众多，而圣城是处理教内大小事物的核心枢纽，每天要整理的文件资料浩如烟海。既要将各地的情报信息统计过滤，然后上呈教主审阅定夺，又要将教主的命令传递下去，协调教内的各方势力，保证本教正常的运转，其中的工作量相当繁重。
胡青鹏第一次见识到这么复杂、庞大的帮会内部机构，惊奇地问道：“教主是不是每天都要看这么多的资料？那岂不是比当皇帝还要累吗？”
赤阎笑道：“本教可不是江湖上一个单纯的教派，举凡商贸、器械、造船、畜牧、赌场、酒楼、织锦等行业都有涉及，并管辖着上万教徒和二十三个部族，平时还要防备各大帮派及对头的进攻，这些都是相当耗费心力的。所以，要成为教主可不是一件简单的事！有时候，做好神教教主比当好皇帝更累更难。”
胡青鹏摇头道：“既然做教主是自找累受，你们为何还要争夺这个位子呢？”
赤阎道：“你应该读过史书吧？唐太宗李世民原来并非太子，结果为夺皇位不惜发动玄武门之变，斩杀亲兄弟，历朝历代类似的情形数不胜数。只要你生在帝王之家，这样的场面你迟早要去面对。在神教中也同样如此。只有武功最高、头脑最精明的徒弟，才有资格接替师父成为新一任的教主。历代的教主更迭都是如此，到了我们这一代也不会例外。不管我和成鹰愿不愿意做对手，我们都别无选择。”话音顿了一顿，悠然道：“或许有一天，你也会成为我的对手！”
胡青鹏被他话中隐藏的深意吓了一跳，失笑道：“怎么可能呢？我是废人一个，哪有资格做你的对手？”
赤阎淡然道：“这世上没有不可能的事！将来你有机会杀我时，千万不要手软。同样，我有机会杀你时，你也莫要怨我。”
胡青鹏看着他认真的表情，不禁手心冒汗，暗暗苦笑起来，赤阎是不是太抬举自己了？一个被废除武功的人，有什么资格称雄天下，啸傲江湖？他根本不敢奢望。
说话间，两人走到了神庙前。神庙风格相当独特，纯黑色的石壁坚不可摧，带给人强烈的压迫感，是魔教举行重大仪式和祭祀的场所，由七位祭司负责管理。仔细看去，坚硬的巨石上竟雕刻有无数图案，线条粗犷、简洁，描绘的似乎都是上古时期人们打猎、祭祀、舞蹈、作战的场面，尤其是战争的场面十分宏大，充满了残酷的血腥气息。神庙的大门紧闭，门外站着四名雕塑般的守卫。
赤阎带着胡青鹏绕到神庙右侧，沿着围墙走了十多丈，踏进一道虚掩的侧门。
门后是一处紧挨着神庙的独立院落，庭院宽敞，一尘不染。院中孤零零地伫立