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“那如果他们也牵扯进这里这样的生活呢？你会怎么想？”我抑制不住对他的好奇。
他耸了耸肩。“那是他们的选择。每个人都有自己的追求和梦想。”
“你知道自己是个见鬼的疯子，对吧？”我问道，因为我自己也有疯狂的时候。但我的冒犯并没有使他动怒。
“我并不比一个对自己身边人的爱都弄不明白的人更疯狂。”他对我笑了笑，但他的笑容非常突兀地隐去了，他伸手指着自己脖子上的勒痕。
“现在，我们该怎么处理一下这件事？”他问道，朝我胁迫般地压过来。“攻击主人的惩罚是相当严厉的。”他目光锐利地注视着我。“到刑地里接受一次惩戒一般会相当奏效。”一丝了然的微笑出现在他的嘴边，他知道我对刑地见鬼的恐惧。“你觉得呢，Fox？理论上讲，你仍然属于我，如果我想要把你送到刑地去，我无疑具有这个权利。你喜欢这个主意吗，嗯？”他轻轻地揉着我的头发，那动作就象一个温柔的情人一样，而不是我所知道的那个变态的疯子。
“不，你知道我不喜欢。”我的喉咙都快埂住了。
“那你怎么不来求我？”他在我耳边低低地说，“求我不要把你送到那儿去，Fox。”
“求你，不要把我送到刑地去。我请求你，主人。”我真心诚意地请求着。刑地给我留下了毛骨悚然的印象，这一点他很清楚。
“可那说不定正是你需要的，”他说着，轻柔地抚摸着我的脸。我闭上眼睛，攥紧了拳头，深深地吸了一口气。“你害怕了吗？”他的声音在我耳边嘶嘶作响。“我喜欢你的恐惧，Fox。告诉我你有多害怕。”
“我吓得要死。请不要把我弄到那儿去，求你了。”我真诚地说。他注视了我很长时间，接着放声大笑起来。
“很好，真是可爱极了。可怜的男孩 … 你是真的吓坏了。我想我们不如把刑地留到下次，我会把这个威胁替你保留起来。说不定有一天，我会让你尝点真格的，但一开始我只要你小小地出点儿冷汗就可以了 … 这样更有趣味不是吗？”他伸手打开了我另一只手的手铐，我大大地松了一口气。
“现在快跑回去吧，Fox。你已经带给我足够的娱乐了。回到Skinner那儿去吧。医生很快就到。下次我见到你的时候，我希望你的穿着至少要符合你的身份。”他警告道。说着他把我的衣服捡起来递给我，不容分说地推着我出屋，在我身后关上了门。
我回到房间的时候，Skinner还睡着。他左半边下巴上的淤肿泛开很大一片黄印，而颧骨上则是青紫一片。他的一只眼睛肿起来了，前额上破了个口子。如果我揭开被单，我知道我还能找到几十处伤口和淤痕。他被击中的每一拳的位置都深深印在我的记忆里 … 我用不着看就能说出每一处伤痕确切在什么地方。我不知道在越南他是不是也曾伤成这个模样，那次他差点丧了命。我试图描绘一幅他恐惧和脆弱的时的形象，但我无法想象。对我来说他根本不可能是那副样子。即便是他现在躺在这里，伤得如此严重，他仍然保留着那种气质，那种让Saunders确信我深爱着他的独特的气质。爱？爱着这个男人？回溯到一周之前，如果有人说出这种话，我肯定会骂他是个疯子。而现在，连我自己也说不清楚了。我穿上我那条名师设计的奴隶男孩牛仔裤，守护在床边，静静地看着他睡觉。
医生是在一个小时左右以后赶到的。他很年轻，看上去相当紧张，很明显他过去的某段时间肯定接受过Saunders的所谓‘驯化’程序。他的诊察惊醒了我的爱人，他睡眼朦胧地睁开眼，但我也不能确定他是不是能明白周围发生的事。Saunders远远地站在门边，带着他惯常的高深莫测冷冷地旁观着诊察的过程。
“应该送他到医院去。”医生检查后低声咕哝着，甚至不敢看Saunders的眼睛。
“我们都有无法满足的愿望，”Saunders耸耸肩，“他明晚必须要应战，Adam。你一定有办法让他能应付明天的战斗，是不是？”
“那个……我……”Adam看看Skinner，又看看Saunders。Saunders走上前来，用一只胳膊搂着那个年轻医生的脖子，安抚着他。
“不要紧张，只是一场战斗。如果他赢了，我会直接派车送他去医院。”
“那如果他输了呢？”我急切地问道。
“那就无关紧要了，”Saunders耸耸肩，“所以，Adam，想办法让他打起精神战斗。至于其他的，就不是你能所能控制的了。”
“我能给他点儿东西。”Adame咬着嘴唇说，“那能在短时间里对他有帮助。”
“这就对了！”Saunders眨眨眼。“那就是我们最关心的，不是吗？”
“不，”我无力地争辩说，“那可不行。你到底要给他什么鬼东西？”
“是……”Adam也不敢跟我的目光相对，“是一种你没听说过的药。我给他注射以后他会感觉好些，但……”
“但？”
“有时过后会有副作用。而且那其实算不上治疗，我的意思是说，对病痛的根源其实并没有疗效。你刚才说他的一个肾受过伤？”
“是啊。”
“那……那他需要在医院里彻底检察一下，他可能需要专门的药物治疗，甚至可能必须进行手术。”他又咬住了嘴唇，目光显得有些迷茫 … 究竟是该行使医生的天职，还是该服从Saunders的命令，我感到他的内心斗争得很厉害。
“你打算给他用的药 … 有没有危险？”我问道。Adam焦躁地跺着两脚。
“有可能。”他不安地说。
“那答案是根本不要用，”我坚决地说，“Saunders，该结束了。他得去医院。”
“胡说。”Saunders这次是用胳膊搂住我的脖子，把我拉到屋子一角。“也许我没跟你说清楚，”他压低了声音。“当Skinner离开这里的时候，他要么已经成为了‘蜜特拉斯’的一员，要么……”他耸耸肩。
“要么什么？”我摒住了呼吸，心里隐隐已经知道了答案。
“要么他什么也不是。”Saunders闪烁其词地说。
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“胡说。”Saunders这次是用胳膊搂住我的脖子，把我拉到屋子一角。“也许我没跟你说清楚，”他压低了声音。“当Skinner离开这里的时候，他要么已经成为了‘蜜特拉斯’的一员，要么……”他耸耸肩。
“要么什么？”我摒住了呼吸，心里已经清楚了答案。
“要么他什么也不是。”Saunders闪烁其词地说。
“我明白了。”我凝视着他的眼睛，我面前是一个彻头彻尾的疯子；跟他完全没有理性和道理可讲。
“那你现在的决定是什么？”Saunders问道。“我们是给他用药好呢，还是让一切维持现状，寄希望于他靠自己的力量站起来参战呢？”
“给他那见鬼的药吧。”我转过身，不敢再看，心里很清楚自己的做法无异于在他的死亡证书上签了字，但我还能有什么别的选择吗？
“好了。”Saunders几秒钟以后敲了敲我的肩膀。“Adam在床边留下了第二针的药剂，你明天可以自己给他注射。
“我他妈的不干。”我摇了摇头。
“哦，那随你。”他大笑了一阵，带着可怜的Adam出了门。
发生在Skinner身上的变化是惊人的。他没过多久就从床上起来了，不住地在屋子里走来走去，但看得出他的瞳孔有些涣散。
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“我好了，我全好了！”他简直一分钟都坐不住，“现在我就可以参战。妈的，我可以撂倒他们十个人也没问题。”
“可刚才你连站都站不起来，”我对他说，“只不过是药剂生效了，坐下来好好保存体力吧。”
“胡扯！我现在结实极了。这点儿小伤算什么？我觉得……我觉得我即使想飞起来也没问题。”他爽朗地笑着，伸屈着他的肌肉。
“那不可能。好啦，给我坐下，闭上嘴。”
“你怎么了？”他的确努力坐下了五秒钟，捏着我的脸，凝视着我的眼睛。但他根本管不住自己的腿，很快又跳起来走来走去。
“我正想事呢。”
“不用担心，我一定能赢。我绝对要揍扁了那个家伙，不管他是谁，而且……”
“肯定是Matt。”我对他说。
“你怎么知道的？”他皱着眉头在椅子上坐了一下，很快又站起来在屋里绕圈子。
“因为Saunders不喜欢他。Saunders说你的对手是随机地选择的 … 我想他很可能要抽签来决定。但Saunders会捣鬼，最后抽中Matt。Saunders想除掉Matt，而因为某种无法解释的原因，他对你很有好感。”
“无法解释？”他扬起了眉毛，“说明我是个讨人喜欢的人。”
“随你怎么说，”我耸耸肩，“如果你觉得被一个疯子、虐待狂、精神病患者，而且极可能还是个凶手的家伙喜欢，是对你的恭维的话，也随你的便。就我来讲，我希望对我正面的评价来自于更有说服力的人。”
“比如说美国幽浮协会（注：研究不明飞行物的共同组织）？或是拯救变异种协会？”他咧嘴得意地笑着，脚下踩着拳击手的蝴蝶步，对着面前假象的对手挥着拳。他现在这个样子我真的很不喜欢。“那，你觉得Saunders就是我们要找的凶手？”他朝着他对面并不存在的对手一记猛攻，但他的身体实际上远没有他意识里那么敏捷，他踉跄了一下，失去了平衡，栽倒在我身上，200磅的体重朝我压下来，简直让我喘不上气了。
“见他妈的鬼，给我坐下安静一会儿。”我气喘吁吁地说着，把他从我身上推下来。他躺在床上，喘着粗气。
“我看见柚子树了。”他指着天花板对我说。
“柚子树？”这是药品在起作用，他所看到的东西其实不过是致幻剂和麻醉剂影响下，使他感到愉悦的幻象。好歹我算是个倒霉的专业人士，我只得附和着他的话。
“是啊，结的果实一个个又大又黄的。上帝啊，现在给我拿点橘子什么的来，叫我去杀人也没问题。Fox，去给我找个橘子来吃吧。”他转过他睁得大大的棕色眼睛对着我，我猜没准这是他这辈子第一次，他对我露出了迷人的、哀求般的、小狗一样可爱的表情。可这一点儿也没叫我觉得高兴。这表情根本不适合他那种生硬、严厉、不苟言笑的个性。
“好吧，我去，不过除非你答应好好地躺在这里，在我回来之前都不要乱动。”我忧心忡忡地走到厨房里，替他找到了几个橘子。等我回去的时候，我发现他一副上气不接下气的样子，脸上带着心虚的表情。他一下子趴到床上，装作根本没有起来过的样子。我是不是该觉得欣慰啊？看来我不是这里唯一一个在服从方面有困难的人。我朝他扔了一个橘子，但他没接住。
“这儿，看着我的手。”我在他脸前晃着手指，他的眼睛只看了有一秒钟，接着就迷茫地转向掉在地上的橘子。“我说了，看这儿。”我尽力把他的目光引回来，但他现在的注意力简直比儿童强不了多少，最后只得放弃了。我把橘子捡起来，他急切地伸手来接，但他的手指抖得厉害，结果橘子又掉在地上。我叹了口气重新把它捡起来，替他把橘子剥开。这时他又开始在屋子里跑圈，他快要把我弄晕了。
“如果你能坐下来，安安静静地呆着，我就给你橘子吃，”我大声嚷着贿赂着他。他点点头，坐在床边，张开嘴让我一瓣一瓣地喂给他吃。我不能肯定他是否还具备必要的协调性，自己能不能把东西送进嘴里不掉出来，或是不送到鼻子里去。
接着，相当突然地、没有一点征兆地，他一下子朝后仰倒在床上，就好像生命被吸走了。我看了一下手表。他的精神亢奋维持了一个小时多一点。我的视线转向Adam … 那个所谓的医生，留下的药剂上。这种该死的药，它把Skinner的注意力完全毁掉了，他的协调性也所剩无几，但这支针剂却可能是他唯一的机会。我决定把它留到最后一分钟，我知道我可能没有别的选择，尽管我曾经声明我绝不会用它。
“我很疼。”他呻吟着，就好像疼痛像潮水一样涌回了他的身体，而他的神经末梢在巨大的冲击下不断地尖叫着。
“没事儿，没事儿。”我在他耳边安慰着。我扶着他在床上躺得更舒服一点儿，把他虚弱的身体搂在我怀里，轻轻地吻着他的头顶。
“真的很……疼啊。”他折腾了好一会儿，我想这一定是那鬼药的副作用，此刻他所经受的痛苦一定非常的强烈。他原来根本就不是会抱怨肉体上的痛苦的人 … 我亲眼看到他身上中了一枪后都混不在意。
“好啦，乖乖地躺着。”我用手指抚摩着他的头，他扭动着身体，辗转不停。汗珠不停地从他的额前滴下来，我轻轻地替他擦掉。终于他渐渐平静下来。
“你刚才说Saunders就是凶手？”他的声音很虚弱，似乎想借交谈分散一下自己对疼痛的注意力。
“是啊，他绝对就是这个病态的组织幕后的首脑，他的冷血和残忍对一个凶手来说足够了。但在我脑子里，整幅拼图关键的最后一块还没有就位。我大部份已经想清楚了，我知道Saunders想除掉Matt，我也知道他更愿意你来取代Matt的位置，也就是说，明天晚上你面对的将是Matt。Saunders暗示说，这将是最后的、决定性的一战。”
“一战定生死吗？”Skinner扬起头看着我。他的眼睛有些迷蒙，显得异常疲倦，但他还是尽量追随着我的思路。
“我不知道，Saunders不肯说清楚，这也是我一直百思不得其解的地方。”他的身体猛地在我的怀里抽搐起来，我紧紧抱着他直到这突然的痉挛平静下来。“没事啦，我在你身边呢。”我喃喃地说着，轻轻地抚摸着他的头，但我对他的健康状况实在是没有信心了。再面对一次战斗会不会干脆要了他的命？他不是超人，不像我经常幻想的那副所向披靡的模样。想到这里我笑了起来，记起在氪俱乐部我们看到的那个超人出场的滑稽场面。
“怎么了？”他低声问道。
“我刚刚在幻想 … 你穿着蓝色的紧身衣，胸口上印着个大大的‘S’。”
“你觉得我穿紧身衣很可笑吗？”
“这样壮的两条腿穿紧身衣能好看吗？我的健美先生？别开玩笑了！我要是把你那个造型的照片拿到局里，每个人都会崇拜得不得了的。”
“我不戴眼镜的话，肯定谁也认不出来，”他认真地说，“那就是超人的秘诀不是吗，你说的就是这个？‘S’代表超人（superman），氪俱乐部那场可笑的演出？”
“不。‘S’代表Skinner。”我轻轻地吻着他的头顶，看着他疲倦地闭上了眼睛。
我不知道如果摘掉他那副谜一样神秘的眼镜，我是不是还能象平时一样对他。我对他当然熟悉得不能再熟悉了，但他又远比我所能想象的复杂得多，也吸引人得多。可是，选在现在这种时候坠入情网，我不是世上最最愚蠢的家伙吗？
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第二天下午，他的健康状况似乎有了些许恢复。现在距离那即将来临的战斗还有三个小时的时间。我用颤抖的手指捏着注射器和那一小瓶药剂，向他解释了我们面临的抉择。
“照我看来，我们别无选择，”他疲倦地叹着气。他看起来简直像个死人 … 面色苍白得可怕，衬得他脸上变了颜色的淤肿异常显眼。“我现在这个样子打不赢Matt，打不赢任何人。见鬼，甚至连你要撂倒我也没问题。”
“我也不是窝囊废吧，”我僵硬地答道，“我打架偶尔也有赢的时候。”
“哈，下次你就要对我说你根本没有丢过枪了。”他取笑着我。
“哼，这么说有些平时笑神经萎缩的人其实还是个幽默大师呢。我倒是庆幸早没发现你这个优点，你到了面对生死的关头，就变得能说会道了吗？”
“看来你永远也满意不了了是不是？上次我战斗的时候，你又唠叨着什么我不肯说出有用的话。”他叹了口气，“等到你将面对的是一个疯狂组织的入会仪式，或是某种被阉割的命运的时候，你就知道你也不可能拿出什么更好的态度了。”他耸耸肩，“我说，你准备什么时候给我注射？”
“其实还有别的选择。”我注视着他一字一句地说。
“你说什么？”他惊讶地抬起头。
“你想过对他们说出我们的身份吗？也许我们能吓住他们，放我们离开这里。”
“你脑子糊涂了吧？”他摇摇头。
“也许值得一试。”
“Fox。”他打断了我，“我不否认我也想到过这个选择。我的脑子里想过很多主意，这也是其中之一，但它决不是一个好主意。那将是一场赌博 … 他们可能会孤注一掷，