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“大人赶紧起身吧！皇上还在宫内等候您。”
严清郎不发一语地站起身，内心所想的，无非是蔺舆风的那番话，他知道他在怪他，更恨他竟让公孙全为他丧命，可那又如何？若他因此认定他对他有所亏欠，那未免也太可笑了！
“严大人？”侍卫见严清郎站起身后，便不再动作，连忙再次出声唤道。
严清郎闭了闭眼，才迈开脚步地说道。“走吧！”
一群人回到府衙前，便命衙差牵出几匹马，领着严清郎直奔返皇宫。
一入皇宫，映入眼帘的，是一座座华丽且壮观的宫殿，可惜此刻严清郎并没有心思去赞叹观赏眼前的景物，反而沉默不语地跟随着前来接洽的侍卫走入偏廊。
他们走绕了许久，方来到一座华贵的宫苑，走在前方为首的侍卫，挥退了严清郎身后的其余兵卫，并示意要他在原地等候片刻，才上前朝站在一旁的宦官说了几句话，旋即退到一旁去。
宦官没有看向严清郎，仅是快步地走入寝宫内通报，很快地便又走出来地朝严清郎道∶“严大人请入内吧。”
严清郎虽不明白为何皇帝如此赶着要见他，但是听蔺舆风所说，他这身躯原本的主人似乎认识晏王，而且关系非浅，那么现在身为皇帝的晏王会派人救他，也不意外，不妨就去见他一面，看他想说些什么吧！
思及此，他也索性不再多想，直接走入大开的门扉，望着寝宫内价值不斐的摆设与水墨画屏风，才看见坐落于桌旁看书的俊秀男子。
“不上前来吗？”男子眸也未抬地搁下手边的书，拿起一旁的茶辍饮，举止优雅又不显女气。
严清郎一听，随即走上前，弯身便欲跪下。
男子见状，立刻站起身上前扶住严清郎，“清郎，你忘了朕以前是怎么吩咐你的吗？若只剩我俩，你就别行伏跪礼了。”他柔笑道。
严清郎怔了下，眉头不禁为之深锁，似是很不明白皇上为何不让他行跪拜礼。目前的皇帝乃先皇的二弟，也就是晏王，那么朝他行跪拜自是应该，他也很理所当然地答说∶“王爷既已是皇上，行跪拜礼本是应当。”
说罢。他又欲朝男子跪下。
“朕不准你跪！”男子似乎对严清郎故意疏离的态度感到恼怒，开口便冷声命令。
闻言，严清郎只得僵着身躯站起身，看向眼前几乎与他同高的皇上，不知此刻是该开口好，还是该继续保持沉默。
“你清减了不少呀清郎…”彷佛没发觉严清郎有任何不对劲的皇上，再次露出笑容地抬手轻抚严清郎的俊脸。“辛苦你了，为了朕的霸业，你竟为朕顶上叛国的罪名，让朕真不知该如何回报你。”
“皇上…”严清郎下意识的便想躲过抚上前的手，可是一想起眼前这人的身份，他硬是压下不断涌上心头的厌恶感，半垂下眼帘欲回话，却被皇上开口打断。
“唤朕少卿，只剩我俩时，就这么唤朕，不准让朕在听见你喊朕一声皇上，懂吗？”长孙少卿柔声地轻说着，语气却充满了不容反驳的命令口语。
严清郎漠然地看向柔笑的长孙少卿，内心深觉此人脾气反复无常，万一有什么事不合他意，恐怕就得人头落地了。
“少卿…”他勉为其难地轻唤。
长孙少卿笑得好不开怀，轻持起严清郎的手，便将他带往摆满美食的桌旁坐下道∶“清郎这一路来也辛苦了，这顿晚膳可得用的尽兴些，快吃吧！你也该饿了吧？”
严清郎确实是饿了，可也绝不会在一国之君面前用膳，尤其是眼前这名皇帝直让他觉得不提防不行，纵使他一开始便向自己释出善意，可他那反复的个性，令他不由得忧心起来。
“不了，我不饿。”
“是吗？”长孙少卿放下方拿起的银筷，凝视了浑身不自在的严清郎好一会儿，才又道∶“清郎可否还记得与朕之间的约定？”
严清郎忽然感觉到长孙少卿抚上他手背的手，不禁抬眸看向他那俊秀的容颜，随即又移开目光，敷衍似地说∶“当然记得。”
“你说要是朕如你所愿的登上皇位，就要应允朕一件事，那么…朕现在可否向你讨取应得的奖赏呢？”长孙少卿靠得极近，整个人几乎快贴上严清郎结实的身躯，暧昧地在他耳畔轻问道。
严清郎内心微惊，尚来不及反应，眼前的长孙少卿竟吻上他的脸庞，转而贴上他因吃惊而翕张的薄唇。
长孙少卿一察觉严清郎想反抗，立刻抬起纤细的双臂搂抱住他，亲腻地以唇抵着他的唇说∶“你是唯一抱过朕的人，而朕…也想成为第一个拥抱你的人，很久以前…朕就很想尝尝你的味道了，这个奖赏…不算是违反我们之间的约定吧？”
可恶！他压根子不晓得他与他之间有什么鬼约定！这种事情…他怎么可能应允？纵然满怀怒火，严清郎还是奈着性子冷道∶“非要在今日不可吗？”
长孙少卿愣了下，随即放开严清郎地轻笑说∶“清郎可是在不悦？”
“当然不是…”严清郎闭上双眸紧皱着眉头地低应道。
“也罢，你逃了这么久，好不容易回到朕的身旁，朕也不急在这一时要你立刻允了朕，今日你就好好在这儿歇下吧！明日朕立刻恢复你的官位。”长孙少卿心情大好地又亲吻了严清郎一下，恋恋不舍地抚着他的薄唇说道。
“不用了。”严清郎一听，眉头皱得更深了，睁开眼看向长孙少卿地拒绝，他可不想再与此地多做牵扯，更何况蔺舆风似乎也在宫中当官，日后难保不会碰上他，现在…他只想离开这个地方，到他处安静的度过一生。
“你这话什么意思？”长孙少卿眉头一拧，不悦地站起身质问。
严清郎也跟着站起身地说∶“我为你做了这么多事，并非为了功名或地位，如今我只想离开这里。”
“那么当初你又为何要助朕登上皇位？甚至要朕将一切罪名推给你，让你蒙上不白之冤，就只是为了替朕争取时间好策划篡位之事，而回来后的你，竟然对朕说你不图谋任何东西？！”长孙少卿生怕被外头的人听闻，只得揪起严清郎的衣襟，激动地小声说着，彷佛很气恼他所说的话。
“或许…是一时兴起吧！”严清郎闭眸别开脸，淡然无谓地回答道。他怎么可能知晓原本的严清郎脑子里想的是什么？除了这一个答案，他也想不出个所以然来。
或许是被严清郎那冷淡的态度激怒，长孙少卿气得狠狠扇了他一巴掌，忿忿地朝外喊道∶“来人！”
外头的侍卫一听，匆匆地打开门奔入内地跪在地上唤∶“皇上。”
“带严大人下去，吩咐陈公公送他到旧府邸去，再多派几名侍卫给朕好生看守住严大人，倘若人跑了，你们一个个都得死！”
23
不过几句交谈不欢，严清郎便被侍卫送出宫外，关在一座府邸囚禁。美其名是被赐还身家，其实不过是皇上将他拘禁于此的理由罢了。
如今，他要离开这里简直难如登天，府邸每个出入口皆有侍卫看守，一入夜，戒备更是森严，光是离开寝房，身后必定尾随三名侍卫的情形看来，他根本毫无逃离此处的机会。
镇日除了暗自烦恼该如何摆脱这一切外，便是忧心于不知何时会前来寻他晦气的蔺舆风。或许当初他不该选择回京城一探究竟，而是该独自前往外地，找寻一处的容身之地，自己也不必在此独自暗恼了。
严清郎不由得轻叹一声，抬眸环视着房内高贵而不奢华的摆饰，看着这间关了自己三天的雅房，内心总有股莫名的沉重感，压迫得自己无法喘息。
推门而入的细响，适时地打断了严清郎的思绪。
一名身穿深蓝宫服，头顶黑宫帽的年轻宦官，缓步走至他身旁道∶“严大人，皇上召您进宫，请让我替您整装准备入宫吧。”
闻言，严清郎真不知道自己该感到开心或担忧，喜是终于能与皇上见面谈个明白，忧是怕皇上欲与他纠缠不清，向皇上解释，他恐怕会将自己当作疯子看待，更可能以权力逼迫自己低头，可是无论结果会往哪儿发展，他都免不了要得罪这名九五之尊，这该如何是好？
“严大人？”见严清郎毫无起身的意愿，他只得再次开口催唤。
几番深思不得结果，严清郎只能作罢地站起身，由着宦官将他领至屏风后，替他换上一袭黑蓝长袍，又挂上玉配头冠和外挂等繁重衣衫与配饰，才得以踏出房门。
抬头一望，这才发觉已是日上中天，怎么皇上会挑此时召见他呢？不解。
虽有疑惑，但严清郎也没多放在心上，便跟着宦官和三名随同的侍卫一同走出府邸，坐入早已等后在外头多时的车轿。
轿内虽然宽大，却给了严清郎一股怎么也化不开的沈闷，思绪彷佛也被堵塞住般，头涨痛的根本无法静下心来思考如何解决问题。
他向来独善其身惯了，以往所处的职位也用不着巴结上头的人，只管完成任务即可，如今要他去见名操控他生死于一瞬间的人，更得在不得罪他的情况下安然而退，这又怎么可能呢？
他最不会应付的，就是那些善于隐藏心事、城府极深的家伙，更何况自己从来就不曾想过要了解他人，又如何能应付得了长孙少卿这类大人物？他又如何能不感到头疼呢？
万般无奈全化作一缕轻叹，微晃的车轿也渐渐缓下移动的速度，让严清郎方松下的心神，立刻又提得老高，凝神看向眼前被掀起的布幔。
映入眼帘的，是领他前来皇宫的宦官。只见他恭敬地弯下身说∶“严大人请。”
严清郎纵有百般不愿，也只得挪动身躯走下车轿，沉默不语地随着该名宦官走入偏廊。
与三日前所经的路径不同，四周的禁宫侍卫也比那晚多得更多，一路上走来少说与十几对来回巡逻的侍卫兵擦身而过，偶尔也会有几名宫女宦官穿插其中，看来…这回要去的地方应当不是长孙少卿的寝宫才是，否则他还真不知道该如何是好。
见状，严清郎也不禁松下紧绷的身躯，宽心地尾随领路的宦官走过一条又一条的回廊，散心似地看着以往所不易见的宫廷景色。
两人东绕西走了许久，方来到一座诺大的书苑前。尚未走入内，里头立刻走出三名身穿官服的人，为首的，正是多日不见的蔺舆风！
走在前方的宦官一见，立刻拉着严清郎匆匆退至一旁，径自弯下身朝三人躬身，更该说…是朝走在前方蔺舆风鞠躬才对。
一身银袍纱挂、头戴白玉冠的蔺舆风，神情冷然地穿过长廊，领着身后两人一同离开，丝毫不将严清郎与该名宦官放在眼底。
乍见到蔺舆风的那刹那，严清郎几乎无法自己的绷紧全身，等到他与自己擦身而过，才转眸看向那抹尚未走远的背影，却不经意对上那正巧回头一睥的眼神，一双…平静得相当异常的眼眸。
本以为他会如同那晚般激动地欲擒住自己，可是没有，他仅是冷睥自己一眼，便又转移目光地继续迈向前，出乎意料之外的冷静。
屡唤严清郎好几声都得不到响应，宦官只好冒犯地上前拉扯他的衣袖几下，唤回失神的他说∶“严大人，该走了。”
严清郎敷衍似地轻应一声，方收回目光地跟在宦官身后，走入蔺舆风方离开不久的书苑内。
宦官将严清郎领至一座诺大的书房前，便要他站在烈阳当头的日光下暂候，自己才走入御书房内通报。
过了好半晌，那名宦官才匆匆地走出来，微喘地朝严清郎说∶“严大人，皇上要您在此稍后片刻，如有任何吩咐，唤我一声便是。”
“我知道了。”严清郎也不为难地颔首轻道。一时也没察觉宦官竟然要他在烈日当下愣站，却不领他至后方的凉亭等候，就这么在令人晕头的炙阳下站了半个时辰之多。
又站了片刻，他已是满身汗水，裹在衣挂下的长衫，此刻怕是湿半了，倘若除去这一身繁重的衣衫，要他在烈阳下再多站一、两个时辰都还不成问题，平日的训练可也不是练假的，奈何他现在不仅头重身沉，从进宫至今都未沾半滴水，纵使他再能忍，身体也逐渐濒临极限。
良久，领严清郎前来的宦官款步走来，适时地开口道∶“严大人，皇上今日可能不能见您了，劳烦您先与我回府用膳吧。”
闻言，严清郎倒也没放在心上，只当长孙少卿有事耽搁了，微些昏花的视线，也不容许自己再这么站下去，旋即点头随着宦官一同离开。
翌日，长孙少卿又派人领严清郎入宫，在同样炙热难当的烈阳下，让他白白等候两个时辰多，才又以同样的说辞遣他回府。
一次未觉，二次疑惑，第三次，严清郎就是再无知也能察觉长孙少卿是心存刁难，怕是他还记怒于那日的事，不知欲整他至何时方肯罢休。
接连六日来，严清郎就这么在宫中来来去去，脚步一日比一日沉重，若非是那身繁重的衣衫，恐怕他早被日晒得体无完肤了。
可每日站在烈阳下的苦刑，也硬是让身体一向健壮的他生起病来，清醒时已是日上中天，前来催他入宫的宦官见他脸色不佳，也犹豫着该不该让他进宫。
可惜皇上的命令不得不听，严清郎也不想为难身份本就低下的宦官，便径自起身整装，与宦官一同离开府邸。
一入宫，他仍是被唤到御书房前等候，宦官似乎入书房内替他说情去了，可没一会儿，里头便传来几声怒骂，宦官冲出来时，双颊都被打红了，低垂下头，红着眼眶急忙跑开，看得严清郎眉头不禁一拧，头也忽然晕眩起来。
他忍着满身不适硬撑直身躯，勉强自己站在原地，希望能赶紧撑过这一个半时辰，好回府内歇下。
可长孙少卿似乎不打算如此轻易放过他，硬是让脸色逐渐苍白的严清郎站至日下月升，吹了近一个时辰的夜风才肯露面。
24
长孙少卿挥退身旁的侍卫与宦官，缓步走下台阶地说∶“怎么？不过站了几日就承受不了了吗？想那日你恳求见朕一面时，可是连跪了六日呐。”
连跪六日？呵！就不知那六日是冬至或夏至，倘若换成原来的严清郎站在这儿，恐怕也会如同此刻的自己一样，被烈日晒得头晕目眩，连开口都嫌吃力。
“皇上…可是还记怒于草民？”他干着嗓子沙声问道
“又是皇上！朕跟你说过些什么，难道你又忘了！”长孙少卿瞬间变脸地怒喝道。
严清郎微微翕张泛白的薄唇，本欲敷衍他，却力不从心地吐不出半句话语，方才那句问话，已费尽他所有的力气。
似乎察觉到严清郎的脸色有异，长孙少卿急忙走上前，还来不及开口询问，眼前站得笔直的人立刻朝他压来。
“清郎！清郎？可恶！还不快来人！”他焦急的抚着严清郎苍白的近乎发青的脸庞，边回头朝外大喊。
严清郎难受的几乎想作恶，那股忽冷忽热的感觉再次袭上自己，就如同自己初睁开双眼来到这个世界时一样。
好痛苦…浑身像是被火烧又彷佛被抛至冰湖内般，冷热不断交加，硬是让他冒了一身冷汗，让好不容易被夜风吹干的衫子，立刻又湿透了一半。
茫茫然间，他的身体彷佛在移动，接着被放在柔软的床榻上，一旁好似有群人在交谈，其中还参杂了长孙少卿急躁不安的怒吼声，还来不及细听内容为何，他整个人便失去意识地昏厥过去。
◆ ◆ ◆
在梦中浮浮沉沉了许久，严清郎方睁开疲惫的双眸，望向坐在一旁的长孙少卿，似乎还无法反应过来。
“醒了？身体可还有不适之处？”长孙少卿放下手中的书册，转而抚上严清郎还微微发烫的额关心道。
严清郎轻皱了下眉，才忆起之前发生的事，沙哑着声低问∶“皇…少卿…这儿是哪里？”
“这儿是朕的寝宫，你快别说话，赶紧歇下吧。”长孙少卿温柔地替严清郎拉好被子，懊悔地又说∶“都是朕的错，就算再怎么恼你，也不该对你百般折磨，清郎不会怪朕吧？”
严清郎摇了摇头，阖上沉重的眼皮，疲累地说∶“无所谓了…”他现在只想好好的睡一会儿，再想…想该如何摆脱这里的一切。
长孙少卿看了严清郎消瘦的俊脸好半晌，才忍不住地俯下身，轻吻住他的薄唇。
严清郎倏然睁开双眸，下意识地便将长孙少卿推开，勉励地撑起身躯欲开口，却被狼狈爬起身的他一巴掌打断尚不及落下的话语。
“严清郎！你好大的胆子！竟然赶推开朕？！”长孙少卿简直不敢相信