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不过这番暗中交手，那李琳显然已经落在下风，彖对她的身世、背景、目的、行动几乎了如指掌，而李琳却对彖一无所知，甚至有可能把他当作一般富家执裤子弟。
说到底，也不知自己是幸与不幸，得以与这世间狡猾中的狡猾、权力上的权力者混在一处。别人想算计他之前，他身边这位已经把别人算计的差不多了。唉！
「叹什么气？难道你想娶那妮子！」
彖只是随口喝出，一旦出口后却发现内心不胜恐慌，右手一把抓住唐池左臂，越捏越紧。
唐池给他抓得生疼，瞧他一脸阴沉狠毒，本想甩开他，却在看见那人眼中说不出的不安慌乱后，反而走近一步，右手抬起，自然挽向那人腰际。
「你啊……」
只是这么一个自自然然的动作，只是这么两个简单无奈的发音，却让那桀骜不驯高高在上的人灿烂一笑，一身阴郁散去，整个身体顺势倒向唐池，一手揽住他的腰，就这样把整个人懒洋洋的挂在了他身上。
他的唐池，他面薄总是在意他人眼光的七，光天化日之下当着这么多人面，在大街上拥抱了他。
说不尽的温柔，道不出的暖意，一道又一道围绕住两人。
「李小姐——李小姐——」
人群开始唁一哗，周边的人拼命想里面挤，里面的人用劲站稳脚跟，每个人都想找个最好的地势，每个人都希望刚刚款步出现在知意楼二楼的李琳，把目光投在自己身上。
「啧，没想到林兄弟换了女装，竟如此美艳不可方物！」唐池诚心赞赏。
「她既然出来了，那就让我们来看场好戏吧！」彖嘴角勾起，笑得古怪。
十
李琳环视底下一圈，不出所料找到那人所在，就在街角处，离知意楼还有段距离。
唐池，和那个齐凛王同名同姓的人物，普普通通一如凡人，但仔细瞧来，却是一身坦然，如和煦春风，清秀淳厚，大方得体，眉眼暗藏英气，天庭孕育聪慧。
初遇唐池，先被他身边的男儿吸引。就如此时一般，能一眼找到唐池，也因为他身边靠着那个如辉月般耀眼的人物，那人无论站在何处，大概都会吸引住他人眼光吧。
但第一眼她就知道，这个耀眼的人并不适合她，不是因为他比自己还要炫目的外貌，而是她竟然看不透他！那人曾有意无意扫她一眼，只这一眼，就让她凉透心肺，那是一双比毒蛇还要毒，比豺狼还要狠，比魔鬼还要阴厉的眸子。
被他看上一眼，就好像内心深处最深的秘密也被看了个透彻！什么样的人可以拥有这样一双眼眸？！
听闻唐池只是一个商人，她很是失望，见他对温家也有所忌讳，也就越发不抱希望，可出于对唐池本身的好感，她还是留下了联系方式。没告诉她在杭州的具体地址，也因为她想有所保留。
回来没有多久，她就听说了绍兴温家被钦差下狱的消息。兴奋不已的她立刻让人去绍兴打采消息，因为这时候温家不管出任何事情，对温朝明的逼婚都有阻扰作用，当探子告诉她，那位钦差很有可能姓唐的时候，她第一个就想到了唐池。
会是他么？会是么？朝中姓唐的官员共有几人？四品以上能做钦差的，数来数去也就只有权倾天下，传闻与当圣共享江山的齐凛王！
对于唐池的传说，民间流传并不多，朝廷对他的消息封锁的很严。
据她竭尽能力调查，也仅仅得知唐池似乎在当圣登基之前，就已经在为他效劳，当圣登基后曾任过二品以上的官职，但后来有段时间也不知为什么，唐池在朝中消失了身影，再出现时已经成为当代药圣、现今的齐凛王。
唐池没有妻妾，她也听过一些关于齐凛王和皇帝之间的谣言，但谣言止于智者，她并不相信这些民坊无稽流言。而在看到唐池本人后，如果他就是齐凛王，打死她她也不相信这样的人物会是靠姿色换得地位的人。
听说在洛阳一带，如果有人敢说唐池半字不好，那人几乎就别想从当地活着出去！这样的人，又怎么会是那种不堪的人物！如果只谈姿色，他身边那个自称是他弟弟的人倒有可能。
所以，她李琳决定赌上一赌。
赌此唐池就是彼唐池，赌没有妻妾的唐池会对她有些意思，赌唐池今天会如约赴会。
如果她赌赢了，不但能得到一个好丈夫，而且还能藉其权力、地位对付那个该死的温朝明，并帮助她李家在大亚皇朝夺得一席之位。
如果输了……她不会输的。她坚信！
「你们看！布政使司的行仗！温大人来了！」
「哇，事情闹大了！」
「这下有好戏看了！」
有人在凑热哄，有人在鼓励李琳，整个大街都在等最后关头到来——李琳，妳的绣球到底是抛也不抛？
「琳儿，吉时已到。」
站在旁边的李家当主略带忧心的提醒爱女。
「孩儿知道。」
「妳真的决定好了？」李父眼看温朝明行仗就快赶到，内心矛盾。
「是。」李琳咬牙。
眼看温朝明快马赶到，耳听温朝明怒吼之声，李琳冷笑一声，拿起一边丫鬟捧在盘上的绣球，朝准唐池的方向用劲抛出。
「啊！李小姐——这边这边！」
台下一阵拥挤，有人狂跳，有人抬手，你推我搡，乱成一片。
眼看绣球抛出直朝他的方向飞来，唐池急得握紧双拳。接还是不接？
接，李家必然毁于一旦，他也无心要娶不爱之人。
不接，却见四周似没有能配得上李琳之人。如果让低劣不堪的人物接去此球，那李琳一生幸福岂不是坏在他身上？
怎么办？一瞬间，唐池发现此生还是头次碰到如此两难之事，顿时头大如斗。
彖眼看唐池焦急，眼看唐池不退不闪，知他两难还是心有不快。他才不管李氏幸福与否，等球飞至，他就暗用内功把它抛向墙角那个乞丐之处！
「都给我闪开！」
一声大吼，有人凌空扑至，脚尖一点人肩，双臂直扑绣球。
是温朝明，堂堂浙江布政使司，在千人面前，不顾一切扑向一个小小绣球。
情者，英雄豕也。彖微叹。
没想到温朝明会如此不顾官面当众扑向绣球，眼见唐池双手还是落于身侧，楼上李琳忍不住含泪大叫：「唐兄——」
听得李琳急切呼唤，唐池还没觉得什么，温朝明已经心如刀割，扑向绣球的同时也抬头向前方看去。
这一看不打紧，在看到前方所站二人竟是……堂堂布政使司竟然吓得大叫一声，凌空的身子一沉，碰到指尖的绣球也滑出掌控，竟被他一推推进唐池怀中！
顾不得绣球去向，一身冷汗的温朝明已经如山倒地，匍匐于二人脚前。
「臣……」
「闭嘴！」
彖刚刚还一脸坏笑等着绣球被温朝明扑住，没想到温朝明竟然在看到二人后吓得失控，让绣球顺势砸进唐池怀中。
不等唐池伸手抱住，彖一个反手云袖已经把绣球甩出，砸向跪在地上的温朝明，「你的东西不要让它乱跑！」那声音要有多愤怒就有多愤怒。
温朝明觉得肩膀一痛，半身竟被砸得麻木，任那绣球落下，也不敢伸手去捡。
就这么一会儿工夫，温朝明带来的兵士已经把周围围住，想趁乱捡起绣球的人也被隔绝在外，只能眼睁睁的看着一个带着无限希望的玲珑绣球，孤零零的滚落在青石板路面上。
而兵士们看上司跪在那二人面前，不知道那二人到底是谁，也不知道是跪好还是不跪好，一时围在周围不敢有任何动作。
「琳儿，这是怎么回事？！」李家当主凝视楼下，被此特殊情形弄得丈二和尚摸不着头脑。
浙江最大的官儿怎么会当街跪下？
那站在布政使司面前的二人到底是谁？
琳儿叫的那声唐兄又是谁？
还有那个绣球到底是算谁接住了？
这几个问题不光是李父想问，知意楼前拥挤的千把百姓也同样心存疑问。
李琳眼看楼下街角处。
温朝明在唐池面前跪下，说明她压的庄对了，这是一喜；绣球如她所料砸中唐池，此是二喜，却见唐池毫无接球之意，那绣球又被他身边的弟弟一袖甩出，砸中温朝明落于地上，二喜已去了一半。
唐池对她果然无意么？
但就算如此，众人只见唐池被球砸中，温朝明是后来才被砸到，按照民间习俗，他唐池应该算是她李琳的「天意」了。
再看那匍匐在地身材短小面目丑陋，年龄也大她一截的温朝明，想到温朝明的粗俗，再比较那玉树临风的唐池……
「孩儿的幸福，孩儿自己来抓！」李琳一跺脚，转身走向楼下。
十一
知道那人气坏，不忍心温朝明心怀忐忑长时间跪在地上，唐池弯腰伸手搀住温朝明臂膀，温和道：「温大人请起。」随即又小声补了一句：「他不想暴露身分。」
温朝明闻言这才敢从地面上站起，但还是不敢抬眼看向唐池身侧那人。
「谢王爷。」
唐池知道温朝明会如此惧怕，除了他当街有失体统以外，主要还是因为绍兴温家一事。想来温朝明这段时间必然每日都过得战战兢兢，又在此时突然看见那本应坐在朝堂接受朝拜的人上人竟然现身于此，左右一联想，自然就往最坏的地方想去。
「哼！」见温朝明竟不去捡那该死的绣球，又见李琳一家向这边快步走来，皇甫彖更是不快，喷出的哼声也是带了冰渣。
「彖……」不晓得那人抱了什么算盘，也不好随便做和事佬，加上此事又和他有关，唐池唤了一声后，只能祈望那人不要把事做绝。
「浙江给你管得好哪！就连进茶摊喝茶都能听见温家人跟我吆喝，到杭州逛逛，也能看到你温家人白日飞骑闹市，连府兵都带出来了，怎么？你是打算上街抓贼，还是准备揭竿而起啊！」
「皇……大人恕罪！」
一番话说得温朝明吓破了英雄胆，扑通一声，再次跪伏于地，咚咚咚不停磕头。
「大人恕罪！大人恕罪！」
「恕罪？恕什么罪？难道你自知有罪？既然如此，你且把你的罪名说来给我听听。」彖语音冰冷，带笑而问。
「臣……臣……唐王爷救命！」
温朝明心乱如麻怎么答都不好，心急之下竟然膝行而上抱住唐池腿脚，向唐池求救起来。
带领府兵站在周围，挡住百姓的温朝明心腹等人，在看到温朝明跪下之时，就猜到此二人身分非王即侯。在听到温朝明急乱之下喊出一个皇字又急忙改口后，已经面色大变，如今又听其自称为臣且喊出唐王爷三字，当场如雷轰顶。
坏了，难道真是那二位不成？！
「温大人，快快请起。」唐池见温朝明竟向他求救，啼笑皆非的同时又觉得心有不忍。
「你倒聪明，竟知道向他求怜悯。那你刚才把那个脏兮兮的破球往他身上砸是什么意思！」
原来这人竟然是不满刚才之事，才会一个劲为难温朝明，唐池反应过来，既为温朝明委屈，又觉得那人吃起醋来实在不可理喻。
「彖，不知者不罪，刚才温大人也不是有意要把那个……球往我身上推。咳，你看这样也不好说话，周围又有人看着，还是让温大人起来把事情解释清楚，顺便把他和李家的事也解决一下。可好？」唐池注意到李家等人走近又被挡在外面不让进来，不想把事情闹大，只能委婉劝解。
皇甫彖不领情的送给唐池一个白眼。
「你看，别人一求你，你马上就心软，若非如此，那帮人又怎会一出事就找你！告诉你，真把我惹急了，连你一起罚！」
连王爷都能罚，不用说，这肯定是那位祖宗了！周围众兵士暗中吐舌。也有那大胆的，不住偷偷打量那也许一辈子都不定能见上一面的人。
唐池感激彖为他甘愿担上黑脸一役，为了不让他的苦心白费，也自然顺着他的口风往下滑。
「好好好，如果我真有错随便你怎么罚都行。不过先让温大人起来可好？我知你英明，绝不会因为一点谣言传闻就随便定人罪名，更不会因为别人无意得罪你就小心眼报复，你这么生气，无非是在气温大人不应该当街扰民罢了。」
「我相信温大人为人，这次只是因爱生乱，以后绝不会再作此胡涂事情。」一番话，既要让军民臣子感觉出彖这个皇帝的好，又要在言语间化减温朝明的罪行，虽是短短几十字也让唐池煞费苦心。
「是是！王爷说得极是。微臣一时胡涂，以后断不会再无事扰民！」
温朝明见唐池为他说话，以那人对唐池的敬爱，可以想象到他的命及温家百口大概可以暂离危险。
「起来吧，你这一番作为，倒让别人猜测起我的身分来。」彖松口。
一场戏，在恰到好处之时点到为止，方能收到最大功效，皇甫彖对演这种戏已经是老手，自然知道什么时候收手最妙。
以前一个人演起来还要考虑语气周转，有了唐池后，两人一搭一唱配合得天衣无缝，这朝政治理起来也更加如鱼得水，而妙就妙在，唐池根本无意配合，他和他只是天生合契。呵呵！
在唐池暗示下，温朝明捡起地上绣球迎上李家，跟李家说了什么，一行人转而全部走进知意楼。
知意楼被清空，周围十米内站满府兵。
唐池与皇甫彖被敬到上座，温朝明立于下首。
李家不知唐池二人身分，李父等几位李家长辈偕同李琳站在温朝明后侧。
「我把李琳嫁给温朝明，你觉得如何？」彖在唐池耳边低声笑问。
「这件事让我来处理可好？」
「你不会想娶她吧？」男人对他眨眼，脸上虽在笑，眼中却无笑意。
唐池轻笑一声，探过身，伏在那人耳边，用低得不能再低的声音笑骂了一句：「醋坛子！」
笑意进入眼中，男人的眼睛瞬间弯成了月牙状。
「咳，李小姐，林兄，呵呵，在下有些事想请教于妳，不知可否？」
李琳听到唐池呼唤，柳眉儿一扬，大大方方走向唐池，行了一个万福。
「唐兄，小妹前面因故多有隐瞒，还请唐兄莫放在心上。」
瞧二人这样似乎是熟识，又听李琳称呼唐池为唐兄，温朝明惊讶之余又觉心凉，转瞬想到那人应该绝对不会让唐池有他想的可能，这才稍稍心安。
「当然。我知妳难处，女孩子行走在外自然是男装方便，倒是在下如有唐突之处，还请李小姐原谅则个。」唐池笑着拱手为礼。
「唐兄不必多礼，经过刚才一事，你我将来也可能是一家人，就算唐兄有唐突之处，外人也不会多说什么。」
好个大胆女孩！根本不给唐池推托的机会，一句话就把终身托付而出，话语间丝毫不见扭捏之态。因为她说得太大方直率，反而让人无法开口，教训她一个女孩子说这种话根本不合礼数云云。
唐池微微一笑，他虽然惯为他人着想，但并不代表他可以随便让人套牢。拍拍那人手背，示意他稍安勿躁，开口道：「妳称我为兄，我对妳亦觉有缘，自可把我当一家人看待，若有事为兄的亦不会推托。」
「就如现在，温大人怀中有妳抛下的绣球，按照民俗，他便算是妳挑中之人，但刚才情形颇为混乱，如果妳觉得结果不如妳所想，为兄自然会为妳做主，跟温大人商量把此事作废从头来过。妳意下如何？」
李琳暗中捏紧小手，指甲盖深深掐进掌心，抱着破釜沉舟之心，抬头昂然道：「唐兄美意，小女子理会。但如果论起刚才结果，楼外众多百姓包括小女子家人，也都见到绣球先落于你身。」
「如此情况下，唐兄让小女子另选结果，是不是有抛弃之嫌？或者唐兄是在嫌弃小女子出身低微？」
「李小姐过言了。在下……」
不等唐池说完，李琳打断话头继续说道：「唐兄身分到此也不必隐瞒。小女子刚才已经听到温大人称呼您为王爷，当朝王爷，贵姓唐者，只得齐凛王一人。如此唐兄，一人之下万人之上，自然不屑小女子这样的民间丑女为伴。」
「如果王爷嫌弃，小女子也不敢高攀王爷，只是王爷难免留下薄幸之名。小女子遇到此事，也无脸再嫁他人，宁愿终生留于家中侍候父母。」
李家父老一听此唐兄竟然是当朝齐凛王，个个目瞪口呆，也不知李琳是怎么有幸认识了这般高高在上的人物，同时觉得李琳口吻过硬，担心王爷怪罪下来，一个个又心生担忧。
「草民等叩见王爷，王爷千岁！」李家同李琳全部跪下请安。
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唐池微微皱眉，这才明白彖为什么说李氏不是易与之辈，这样心思缜密的女子，倒也难怪她能一手掌握李家商行。
只是她这样硬是把白说成黑，颇含要挟的口吻，让唐池对她原本有的一些好感也弱了许多，但同时也对这样的她起了佩服之心。
十二
「免礼。李姑娘等请起。」王爷身分暴露，唐池也不再用小姐称呼李氏。
李家虽是富商，但并无功名更无人为官，先前称她小姐是为尊敬，如今地位高下一分，再称她小姐难免给人讽刺之意。
「李姑娘，妳方才所言，恕唐池不能苟同。半月前，在绍兴茶摊初见扮作男装的李姑娘，幸得同桌，席间也只是互道久仰，再见李姑娘还是男装，可惜未得一言便因同伴急病离去，更无亲近。」
「后得扮作男装的林兄相约在此楼下相见，唐池如约赴会。却不知为何在姑娘口中就成了那薄幸之人？」
顿了顿，唐池接道：「仅凭抛绣球一举就定下终身未免轻率。话可以随便姑娘说去，唐池无�