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丞相府，定竹居里，刘以农正一脸黯然地看着手上信笺，草草数字写得甚是秀气，刺目的却是白纸边的斑斑血迹，和信笺最下方的一把钥匙血印。
“以农！我明日即去面圣！”礽阳大步流星走入定竹居，“太师那老匹夫！我定不饶他。”
刘以农闻声忙拾掇起信笺，起身对礽阳厉声道：
“来得正好！速去宫中求情！宗人院欲向错梅用浸笼之刑！”
礽阳闻言犹如晴天霹雳，扭头奔出了房门。
身穿白布囚袍的错梅，面沉如水地看着眼前的丈深巨缸和竹笼，忽然觉得这是世界上最荒谬的刑罚。
拷问他对礽阳的不忠？礽阳，天下谁都没有资格拷问我对你的情意！
“礽阳，礽阳…”错梅轻声呼唤，觉得每一遍念在嘴里，都是一分不舍。
多想再与你月下斗酒，鹿苑竞马！
多想再与你缠绵颈项，难分难舍！
按天朝宗制，若是犯妇在沙漏漏完之时不曾淹死在水缸，便说明此人是清白无罪受天庇佑。这厢太师却悄悄做了手脚，将那计时的沙漏偷偷作了置换！太师一心只待错梅溺水后，再将自己么子嫁与王爷续弦，跃上那万人之上的枝头。
错梅屈膝坐进了竹笼，笼子上方的铰链，缓缓地将竹笼浸入一丈深的巨缸中。冰冷的水从四面八方向错梅涌来，周围的声音安静了下来，光线也渐次黯淡了。
礽阳气急败坏地踢倒欲拦他去路的宗人院守卫，闯进了刑场。原来他并没有按刘以农所说前往皇宫，而是提着剑直接闹进了宗人院！一路上守卫见是二王爷也不敢认真动他，反被他撂倒多个。
“王爷！万万不可！”
急红了眼的礽阳把剑摁在太师颈上，声嘶力竭地咆哮道：“拉绳索上来！不！给我砸缸！砸缸！还想活命的人都给我去砸缸！”
七手八脚，众人把水淋淋的错梅从缸中捞了出来，他已是奄奄一息。礽阳丢下剑一把抱住他，呜咽着摇晃错梅的肩膀：“错梅，错梅醒醒，我回来了！”
错梅被他一压一晃，腹中的积水从唇边流出了大半，人渐渐醒转过来，皱眉呻吟道：“别…别晃，头晕…”
第十七章
私闯宗人院是死罪。饶是王爷，也难逃过皇帝的叱问。自礽阳被宣进宫内，他已经整三天没有回府。
而宗人院，竟不再找错梅的麻烦了。
李秋娘的惨死，浸笼之刑，一切就好像是一场惊心动魄的噩梦。弹指间，烟消云散了。
这太平来得过于蹊跷。
错梅越来越担心生性倔强的礽阳是被软禁起来了，另一面，他仍牵挂着，至今下落不明的李秋娘之子，礽阳的亲生骨血。
刘以农疾步走进王爷府内书房，这几日他清瘦了不少，眼神中亦有一种说不出的萧瑟疲倦。
“怎样？”错梅忙起身迎了上去，“孩子呢？”
刘以农拭去了脸上汗水，“找到了，我正在想法子替他安置。错梅，礽阳如何？”
错梅才如释重负地吁了一口气，听刘以农一问，脸色黯淡了几分：
“我托皇后身边做女官的家姐打听，才来的消息。说太子近日痼疾加重，东宫中乱成了一团。而礽阳偏生这个时候还冲撞皇上，火上浇油，可能被陛下一怒之下软禁了！”
“错梅，你有没有想过，如若太子真的不幸……礽阳会即位东宫！”刘以农敏锐地发现了其中端倪。
错梅闻言一僵，在死亡面前都无所畏惧的他，此刻眼神中竟然有了惊恐和软弱：
“那我…怎么办？”
天朝宗制，为避免兄弟间自相残杀争权夺位，皇室嫡系一脉，除了即位的长子，其他子嗣若为男子者，需娶同性为偶，不得有后。而惟有即位的长子，允许，且必须娶女子，开枝散叶。
礽阳打小就被宫人和母后在耳边絮叨这条规矩，熟悉无比。曾经不止一次，礽阳暗地嫉妒大哥，嫉妒他能娶女子，会有孩子，不像自己只能去风月消遣，将来还得娶无趣的男子。
而现在，当礽阳终于对自己的新生活感到无比心满意足，甚至美好得有些感激当日父皇的决断时。一切，似乎又都要被打破了。
“礽阳，”皇后哭肿着眼拉住他的手，“你大哥就快不行了，太医们说，捱不过这三天了。苦命的孩子，他若为君，必是仁君啊！”礽阳轻拍母后的背，心中也不是滋味。
“礽阳，你父皇面上虽不说，心里也很是悲伤。你就别再添乱了，速去和你父皇认个错。”
“儿臣不去，”礽阳的牛脾气上来了，“儿臣不做这个太子！如若要休了错梅，我宁可不当这个太子！堂兄弟里若有谁要，让他们去当！”
皇后急得捂住他的嘴：“傻孩子，当初抗拒和错梅成亲的是你，如今不肯休妻的也是你。你都快把我弄糊涂了！”
“母后，儿臣，儿臣起初无知，尔后察觉自己是一片真心地爱错梅，想这辈子就和错梅厮守了。不拆散我们，我就当太子，要拆散我们，儿臣生不如死！”礽阳一字一句道。
“好一个生不如死！”
皇后闻声一惊赶忙起身，礽阳也起身行礼，皇上冷哼一声，坐上了正塌，言道，“若不是礽龙回天乏术，朕才不要你这不孝子做太子！身为太子就必须开枝散叶，你就得娶女妃！”
“儿臣此生只要错梅一个，不再有二心！”礽阳大声禀明。
皇上怒喝道：“不识大体的蠢儿！你信不信朕明日就杀了错梅，让你二人断得一干二净！”
皇上这话戳中了礽阳最怕之事，他脸色煞白，长身跪下道：“若这样，儿臣也绝不独自苟活！
一边的皇后闻言已经泪流满面，悲诉道：“老大就快去了，这厢还要杀老二！一个个孩子都没了，我此生还有甚么意思！”悲伤过度，她竟昏厥了过去。
皇上忙抱住皇后软下的身躯，朝着礽阳怒吼道：“滚！给朕继续去面壁思过！”
过了两日，错梅收到家姐密信说今上欲召见他时，心中便有了几分忐忑。当黄门太监到王府上宣召时，他已穿戴整齐，候在了正厅里。
“公公，”错梅上前扶住相熟老太监的手，悄悄地塞了一沓银票，“皇上这是…”
那公公手一摸银票，压低声音叹道：“太子恐怕熬不过今晚…”
错梅心中虽早也想到此节，人却还是一震，老太监继续道：“王妃你需得审时度势，二王爷这次闹得太厉害，陛下龙颜大怒…”
错梅听到此处，却仿佛豁然开朗，释然微笑道：“有劳公公提点。”
进了大殿，错梅拜过公婆。皇后一把扶起他，泪水涟涟道：“孩子，快去劝劝礽阳，那倔强孩子不肯用膳两天了！”
“错梅，”皇上朗声道：“朕知你是个识大体的孩子。现如今，也只有你说的话那孽畜肯听。你去告诉他如何分清国事与私情，教他休再胡闹！”
错梅躬身告退，出了殿竟越走越快，飞奔了起来，原本替他引路的小黄门只好在他身后追赶。
跨过一道道熟悉的拱门，绕过一条条熟悉的画廊，看着幼年伴读时与礽阳一起嬉笑游玩过的一处假山，错梅的眼中渐渐涌起湿汽。
“礽阳！”错梅猛推开殿门，看见朝思暮想的爱人，正孤单地背着身坐在寝殿塌上。
“礽阳！”
枯坐于塌上的礽阳，闻声立刻回头张望。他虽人有清减，但是眼神明亮如昔。
“错梅！”礽阳咧嘴笑了，伸出双手展开怀抱。“来，让我亲一个！”
礽阳的双唇犹如久旱逢甘露，紧贴着、吮吸着错梅温柔的唇瓣，来不及呼吸。
二人紧紧相拥着，身子甚至被挤压着有些轻微的痛。
错梅感知到了礽阳久违的体温和教人安心的气息，想着如现下这样子，就算立刻死去也心甘情愿了。
“不如此刻，你我殉情死了，我也甘心！”礽阳轻叹道。
错梅惊讶地发现二人竟想到了一处，不由笑出了声。
“笑甚么？”
“傻子！”错梅喃喃道，“有你的这份心，我知足了。”
“还不够！”礽阳抱紧错梅，“光有心意有甚么用？我要你做我的太子妃！让全天下都知道！”
错梅叹气，他早猜到了这一节，定是礽阳这话恼了今上。
“我不稀罕甚么太子妃。”
“错梅！”礽阳敛眸，恨声道，“我家老头威胁了你甚么？”
“没有，只是礽阳…”
错梅用力挣脱开礽阳的怀抱，注视着他俊朗的脸庞。
“我不会放弃你。而你，必须当皇帝！”
第十八章
本抱着决心，打算和皇上拼个鱼死网破的礽阳，听闻到错梅说要他做皇帝的话，不由错愕。
他呆呆地盯住错梅，忽而自信地笑了起来。礽阳展臂一把搂住错梅，柔声道：
“你等我…”
“好。”
“那好人再给我亲一个。”
错梅皱眉，俯身将礽阳压于自己身下，狠狠言道：“你这禽兽，仍缺调教。将来宫中佳丽三千教我如何放心！”
“都两天没吃饭了，我哪有力气与你‘禽兽’。”礽阳仰面傻笑道，“就算宫里再多人，我也只想见错梅你一个。”
“好孩子，如此哀家也放心了。”皇后娘娘听闻礽阳终于肯用膳了，握住错梅的手，欣慰地笑开。
“母后请好生休养。若没有别的事，错梅先行告退。”
“孩子…”皇后娘娘急切地唤住错梅，嘴唇微微颤抖，神色却又迟疑了起来。
“母后？”
“孩子…”皇后的眼中晕起泪光，“哀家看着你和礽阳长大。知道你从来都是一心一意为了礽阳好。你为他做的，礽阳不会忘记，我们皇家也感激你。”
错梅闻言，心中一酸：“母后…”竟哽噎得说不下去了。
错梅回到王爷府中，刘以农大步迎向前：“如何？”
“以农，我与他说了。如此也好，至少他的孩子将来有一天，能名正言顺地活下去。”
“你不信他？”刘以农注意到了错梅失魂落魄的神情。
“我信他，我是信不过自己。”错梅眼神空洞地望着前方，轻声道，“如果这是命。我怕自己，还熬不到那一天，心先死了。”
次日晨，太子礽龙归西，鸣丧钟，举国哀悼。
第二日，新太子礽阳即位，大赦天下。
“原二王妃，错梅接旨。”
错梅毕恭毕敬地跪下。安静地聆听自己的命运。
“…念其昔日贤良淑德，准其带发修行于白马寺……”
错梅垂下眼静静地听，他的心里再也听不到公公尖锐的声音，只听见礽阳当日如咒语般念在耳边的那一句。
“你等我。”
京城外远近闻名的三叹亭，是饯别远行人的最后一站。一叹伤离别，再叹求珍重，三叹从此天涯各自苦相思。
“以农，别送了。”一人一马，背后簇拥着一群护送的官兵，身着居士粗布衣的错梅抱拳向挚友作别。
“错梅！”刘以农趁旁人不备，往错梅手里塞了一个蜡丸。“一路珍重！”
“以农，你今日去送过他了。”东宫殿上，太子礽阳屏退了诸人，只留下昔日好友。
“事到如今，以农我仍需你的助力。”
“可我处心积虑，机关算尽帮了你们这么久。到头来，不仅你二人、连我自己也是依旧一无所有。”刘以农的脸色疲惫不堪，红着眼苦笑道。
他垂首抚摸着系在腰间的一块冰玉翡翠，那是当日他赠予一位风华绝代的少年的信物。那个人曾经瞪大美丽的眼睛，叫嚣着就算用金山银山来换也绝不还他这块翡翠。
“以农，”礽阳走上前按住好友的肩头。
“你我如今都是一样的苦。你要甚么，我知。以农你再助我一臂之力，你失去的，我帮你讨还！”
刘以农闻言抬头，他在礽阳的眼神中发现了一种陌生的坚毅。这是破釜沉舟的决心，他已再不是昔日得过且过的二王爷，而是意欲驾驭苍生的天之骄子。
既然都打算把天下托付于我了，那么普天下的人，就不该有我无法得到的！父皇！
错梅被送进白马寺的第十夜。漫天无风，亦无半点月色星光。
一个身着夜行衣的矫健身形，翻飞出了白马寺的高墙，脚下轻功几点，倏忽间已经来到了后山静穆的塔林。
错梅警惕地打量四周，此处是埋葬圆寂高僧的陵园，鸟兽鲜至，更不见半点人迹。错梅疑惑地看着手中的字条，那是当日刘以农塞在蜡丸里的，约好让错梅今日塔林相见。
突然，一阵婴儿的细碎哭声撕裂了夜空的静籁。
错梅心一阵狂跳，循着啼哭声疾步而去。扒开一座石塔底座上的杂草，他看见了一个绸缎包裹的孩子。包裹里只有一张上好的宣纸，草草地书写了孩子的生辰八字和名字：继阳。
字迹是刘以农的。错梅双手颤抖，小心翼翼地将孩子捧入自己怀中。那婴儿竟乖巧地不哭了，他咂吧着小嘴，往错梅的怀里依偎。感知到这个小小的、温暖又柔软的存在，这些天经历了大风大浪都不曾掉过一滴眼泪的错梅，顿时泪流满面。
“乖儿，”错梅唔咽着轻声道，“咱爷俩一起，好好地活下去。”
第二日，白马寺方丈得知，错梅在散步时捡到寺外一个弃婴收养。当然，此事也被寺外监视错梅的大内探子报上了宫中，终究不了了之。
第十九章
刚进白马寺的时候，每一天，他望眼欲穿地数着时日，光阴流逝缓慢得教人难捱。
可转眼间，竟已是春过了夏，秋转至冬。
一年。复一年。又一年。
“义父！”一个奶声奶气的声音从错梅诵经的佛堂门外传来。
错梅停下手中念珠回头，看见一个小脑袋在门后张望着，亮晶晶的眼眸像极了他的父亲。
“继阳，”错梅微笑着朝他招手，“快过来磕头。”
三岁的继阳好奇地抬头看佛龛和佛案上的无字牌位，老老实实地跪下来磕了三个响头。
“义父，”继阳舒服地窝在错梅的怀里，仰头看牌位，小手指着道，“那牌子上面为什么没有写字画画啊？”
“因为不能写。”
“为什么不能写呢？”
“继阳，”错梅郑重其事地按在自己的心口对他言道，“有些人的名字即使无法写出来，我们也要把他们放在心里，牢牢地记住。因为他们是对于我们非常重要的人！”
继阳摸着自己的小胸口，似懂非懂地认真点头。
“这牌位所供奉的，是对你很重要的人。继阳，你每一次见到它，都要拜它。记住！”
错梅凝视着牌位，清明的眼神渐渐黯然了下来。
错梅从山门信步而出，拾阶而下。自太子礽阳纳了第二位妃子之后，错梅被允许能在白马寺方圆十里之内行走活动。
如往昔，茶馆小二一看是白马寺里的居士来了，领他到了僻静的座位，招呼上一壶清茶。错梅轻轻地抿茶，装作无意地审视四周。往日自己身边常出没的，那些乔装打扮的大内探子几乎都消失了。
难道是因为，自己朝夕礼佛谨言慎行的生活终于让皇上放下了心？
或者，是因为礽阳他已经忘记了我，我是一个没有必要再监视的庶人了？
错梅的心里五味杂陈，磨起了煎熬。
看似已是世外之人，可是他的心上，始终系着一根绵长的线，弯弯绕绕地牵到俗世里的繁华京城。这牵挂，明明苦痛无比，却放不了也割不断。
每次下山，他都会特意去镇上最热闹的茶馆，点一壶清茶，安静地坐着，听身边的人们闲聊政事家常，小心地不放过任何关于当朝太子的话题。
从茶客的嘴里，错梅听说当朝太子东征西战平定外患，听说他雷厉风行百官臣服，听说今上龙颜大悦赐予他珍宝古玩无数，听说他，纳了两房姬妾齐人之福。
这些让人啧啧称道的故事，听得错梅也湿了眼眶。
礽阳，若我的离去能为你带来无上的荣耀和光明前程，那么，再大的悲伤也是我心甘情愿的。我会为你诵经祈福，愿佛祖保佑你成就一世明君！保佑你的子孙后代荣华富贵！
当白马寺中依旧是云淡风清，晨钟暮鼓的世外生活，千里之外的京城里却是暗流涌动，风云突变之际。
正值春暖花开，皇上的寝殿已经换上了花团锦簇的薄纱帷帐和素雅的花鸟屏风，分外风雅得趣。然而殿内的宫人们，似乎还生活在寒风凌厉的冬天里，蜷缩在台阶下个个瑟瑟发抖。
“礽阳，”皇上瞅了一眼四