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兰公子微微一笑道：“教你体会一下人间极乐。”他伸手抚摸着释然白皙的皮肤感叹道，“真是天生的媚骨，张三李四，你们趁机先调教调教这小子，免得他以后不会伺候人。”
“是，谢谢兰公子。”李四早已迫不及待地扑向释然，三两下把他的衣服脱光，脏手抚上释然清瘦赤裸的身子，在敏感的地带反复摩擦。
释然不适地扭动身体，奋力撑起身子却被李四死死压在身下，跪趴在地上。张三此时来到释然面前，揪住释然的头发，把释然的脸扳到自己胯下，掏出蠢蠢欲动的棒棒狠狠道：“臭小子，刚才敢偷袭老子，现在让你尝尝老子的厉害！”说完掰开释然的嘴，将腥臭的分身捅了进去，一直抵到咽喉。李四也在此时分开释然的双腿，将自己的欲望刺入释然的菊｜穴。那未经人事的小｜穴被生生挤裂，绽出鲜血，释然痛得几乎昏厥，想要大声呼喊，口里却被另一根Rou棒塞得满满的肆虐抽插。
释然下意识的一咬，张三吃痛，赶紧抽出分身，狠狠地扇了释然一个耳光，照着释然的前胸后背一阵踢打。释然背上的鞭伤未愈，胸前的剑伤虽然经过包扎，此番折腾早已绽裂，涌出的鲜血染红了一片。张三还不解气，伸手将释然胸前包扎的布条扯断，连带血肉狠狠揭开伤疤。释然顿时痛昏过去，却被身后李四一阵猛烈地抽插痛醒过来。
兰公子坐在一旁笑吟吟地观看，像是习以为常，忽然他神色一变道：“糟了，有人找到这里了。”
话音未落，只见人影一晃，杀进一位俊美青年，锦衣华服手持名贵宝剑，冷冷地看着洞中众人。
兰公子被来人的风采气度深深吸引，回过神来的时候，张三李四已经变成死尸。他甚至都没有看见来人是如何出手的。只觉闪过一道寒光，那人已回到原地。
“英雄好俊的剑法！”兰公子不禁开口称赞，心里却盘算该如何脱身。
“你若是说出失踪小孩的下落，就留你一具全尸。”苑雪华冷冷道。
“好吧，小孩都在旁边的洞里。”兰公子伸手似是要指明方向，忽然撒出一片毒烟。
苑雪华闭目屏息，挥袖驱散烟雾，再睁眼时兰公子早已不见了踪影。原来此洞竟是前后贯通，兰公子趁抛出毒烟的时候从后面飞身逃走。苑雪华正要追赶，却听见刘捕头的声音：“苑公子，找到那些小孩了。”他再低头看看倒在地上满身是血的释然，终于还是放弃了追那逃走的贼人。他草草为释然穿起衣裳，抱着他走出洞外。
刘捕头领了一群孩子道：“这次多亏了苑公子，失踪的孩子一个没少都找了回来。”他看见苑雪华手里抱着一个人，便问道：“您抱着的是先前那位小哥么？他受伤了？”
苑雪华点点头，长出了一口气道：“洞里两个贼人已经死在我剑下，还有一个逃掉了。”
“那贼人太狡猾，等我们后续人手赶上来再追查也不迟。”刘捕头见苑雪华似有心事，“您跟我们一道回衙门去么？知府老爷一定摆好了酒宴为您庆功。”
“我先带他回庄里，庆功宴刘捕头您就帮我应酬了吧。”
刘捕头心想可能是那位小哥伤的不轻，要赶回庄子医治，也就不再说什么，客气了几句，就带着那群小孩离开。
苑雪华刚才清楚地看见那两个贼人对释然所做的禽兽之事，震惊之余，竟是有些心痛。看到应家的人受折磨他应该感到高兴才对，却为什么高兴不起来？这么危险的事情，他本应找个会武功的小厮来假扮小公子更为妥当。故意让释然来做，为的就是让他吃点苦头，却没想到遇上这等禽兽。倘若他和刘捕头再晚来一步，释然会否就那样被蹂躏凌虐而死？身心受到如此伤害的释然，醒过来的时候会有怎样的反应呢？
他正在思考，释然已经幽幽转醒。挣脱苑雪华的手臂，扑通一声跳进一旁的水潭。苑雪华以为释然要寻短见，却见释然浮上水面，脱去外衣，挣扎着开始清洗自己的身体。
释然洗得很用力，丝毫不顾忌那些绽裂的伤口，只想把留在身上的肮脏和耻辱彻底洗去。冰冷的水淋在头上，渗进伤口里却让他更加清醒，刚才遭遇的一切已经深深地刻进骨里，就算拼命将身体洗刷干净，心却更加痛楚而已。
“快上来吧，再洗下去会受风寒的。”苑雪华道，“放心，刚才的事我不会告诉别人的。”
释然一愣，裹起衣服慢慢从水里爬上岸来。他明白自己现在还不能死，他想起自己还没有完成父亲交待的任务。
回到因园，释然就一直躺在院子里，一天一夜不吃不喝不言不语。直到苑雪华把一个包袱丢在他的面前，他拿了银子起身离开。
“释然现在应该在回江南的路上了吧？”苑雪华喃喃自语，坐在书房里眼睛却看向窗外。日头一点点沉下去，他的心也渐渐茫然。终于把那个姓应的小子赶走了，他怎么反而伤感起来，是担心他身上的伤么？还是有了什么别的念头？
琴歌和剑舞不知道这两天到底发生了什么，苑雪华不解释她们也不敢问，只好各自待在房里忙自己的事。院子里一片沉寂。
掌灯的时候忽然园门被推开，走进一个单薄纤瘦的身影，肩上背了一个包袱，竟是上午才离去的释然。
苑雪华激动地奔出房门，走到释然面前却冷冷的问道：“你怎么回来了？”
“回大少爷，释然去镇上买了一瓶伤药，找了家饭馆大吃了一顿，所以现在才回来。”释然把包袱取下来交到苑雪华手中，“释然一共花了一两三钱银子，就当是暂借的，等领了工钱再慢慢还给少爷。”
打开包袱一看，三百两银票原封未动，只是少了些碎银子，释然好像已经完全忘记了伤痛的事情，像刚来时一样恭敬地站着，看不出表情。苑雪华心中不知是喜是悲。
十
清水长天，月色流离。
释然擦了新买的药，包扎好伤口又换了干净的衣服，一切收拾停当以后，来到苑雪华面前。“大少爷有什么吩咐么？”
苑雪华凝视着释然依旧苍白的脸，过了好一会儿才说话：“你现在最想做什么？”
释然愣了一下，缓缓道：“和母亲说话。”
“你娘一定很疼你吧？你受了委屈的时候就会找她倾诉。”
“是啊，她大概是这世上唯一疼爱过我的人。”释然说这句话的时候神情像是在笑，眼里却流动着浓浓的哀伤。
“那你为什么不回应家找她？”苑雪华奇怪地问道。
“我五岁的时候她就去世了。以前我在家里时常会去坟上看她，看过以后心中的烦恼忧愁就都忘了。”释然幽幽的叹了口气，“父亲可能早已忘了她，我走了这么久没有人陪她说话，她一定会寂寞吧。”
苑雪华只觉得有什么东西堵在心口，一个字也说不出。
沉默了片刻，苑雪华道：“我现在要去雪香那里坐坐，你可以跟着来，要么就留在这里休息。”
释然的眼前浮现出苑雪香清秀温和的眉目，曾经对他那么好的人，却被他害得一直卧病在床，他哪里有脸面去见他？想到这里，释然抿了一下嘴唇道：“释然不过去了。如果二少爷提起释然，希望您能告诉他，释然不会忘记他曾经给予的照顾和关怀，请他保重身体不用再记挂一个微不足道的小厮。”
苑雪华看了一眼释然，没再说别的，转身离去。
苑雪华离开后，释然没有休息。身上擦的药虽然是劣等便宜货，却总比没擦要强，伤口也似乎不那么痛了。他把正房里里外外打扫干净，取了些水开始在院子里洗自己的衣裳。
琴歌听见响动，走出房门道：“释然你去睡吧，衣服让姐姐洗就可以了。”
释然浅浅一笑：“释然还不困，再说这衣服太脏，不好意思麻烦别人。反正没几件，有一会儿就洗完了，姐姐无需挂心。”
琴歌知道释然倔强，不会轻易接受别人的好意，只得叹了口气转身回房。
释然不想睡并非真的不困不累，只怕一闭眼就会跌进在山洞中遭遇的那场噩梦，身体上的痛楚渐渐消退，心上的伤痕却越来越深。他只想借拼命的工作麻痹自己的情感，再支撑四年九个月零十三天，等到西山决斗定局之后，他就不用再挣扎忍受，他就可以与母亲团聚了。他不明白，母亲为何当初会抛下他，留他一个人，孤零零的，在这样一个家里，在这样的世上。
苑雪香来因园的时候，正看见院子里晾晒衣物的释然，地上是一盆暗红色的污水。月光静静的洒在释然身上，映亮他苍白的脸，那种哀伤落寞的神情看了让人无端的心痛。
“哥，你不是说释然在休息么？”苑雪香怀疑地看着苑雪华，幸好他坚持要过来看看。大哥刚才提起释然的时候言辞闪烁，似是有所隐瞒，后来讲了一些莫名其妙的话，说是释然要他转达的。苑雪香不是不信任大哥，但是大哥曾经如此恨应家的人，又怎会突然转了性子，还是亲眼去证实一下才放心。
“释然，你怎么还没休息？”苑雪华的语气微怒。
释然赶紧停下手里的活道：“回大少爷，释然洗完自己的衣服就去睡。”
苑雪华稳定了一下情绪，不温不火地道：“你托我转的话我已经带到了，只是雪香他还是不放心，非要过来看你。”
“谢谢二少爷关怀。”释然低着头，语气谦卑。
“释然，这些天你过的好么？我大哥有没有为难你？”苑雪香温柔地问，“不用怕，说实话。”
“大少爷待释然很好。琴歌姐姐前两天带着释然去管事房领了冬衣，今天大少爷还借了银两给释然买药。”
“你怎么又受伤了？”苑雪香关心地问。
“大少爷带着释然帮衙门里的人破案，案子破了，释然受了点轻伤而已。”释然于刻骨的痛楚只是淡淡的一笔带过，“当时还是大少爷凭着高超的剑法将释然从匪徒手中救下，释然会永远记得这份恩情。”
“哥，真的有这回事？”苑雪香疑惑地盯着苑雪华。
苑雪华点点头：“是前几日刘捕头托我的一个案子。当时实在不应该让释然涉险，幸好案子破了，人也都平安。”
“哥哥能为释然着想，弟弟也就放心了。”
“二弟，我那天在你房里说的不过是一时气话，你不用放在心上。现在我想开了，以后我会善待释然的。”苑雪华说的是真心话，经历了几件事情他忽然想通了，他和应家的恩怨必须有个了结，是要针对应家，而非一古脑地把气出在某一个人头上。错不在阿颜，不在释然，错在他们生于应家。“二弟，你的病刚好一些，别在外面待太久，我先送你回去吧。”
苑雪香知道自己身体弱，他不该在寒冷的室外久留。看了释然似乎过的不错，也安下心来，由着苑雪华把他送回自己的住处。
苑雪华没有食言，从那以后不曾再故意整治释然。他安排释然在院子里随便做些杂活，打扫庭院，整理书房之类的，所以释然有了很多空闲的时间。
书房里的书释然在家中藏书楼里大多已经看过了，他感兴趣的是几本古琴谱。小的时候他很喜爱音乐，可惜父亲没有给他机会和时间学习任何一种乐器，他只能通过抄写和自己摸索对乐谱有了初步的认识。他在因园里常听到琴歌姐姐抚琴，便央了她弹那古曲。曲子奏出凄美婉转令落叶聚散寒鸦栖止，风凝月碎天地皆忧。释然痴痴得入迷，琴歌便微笑着答应教他。苑雪华没有意见，反正闲着也是闲着，不如随他做喜欢的事情。这下到好，苑雪华每日教剑舞练剑，琴歌教释然弹琴，各有事做。苑雪香身子好的时候也常常来坐坐，和苑雪华下棋聊天，让释然陪在一旁，其乐熔融。
时间就那么过去，转眼到了除夕。
窗外此起彼伏的鞭炮声震耳欲聋，听起来却有些不真切。
苑雪华自是与父母兄弟去了老夫人院里团聚守岁，因园里只剩下琴歌剑舞释然围坐在桌前。桌上是香喷喷的饺子，剑舞笑嘻嘻地讲着刚刚听来的笑话。她已不像先前那般认生，尽显活泼天真的本性。笑话讲完，释然却是没有反应，怔怔地望着灯火出神。
“释然，刚才我讲的笑话没意思么？”剑舞噘着小嘴问道。
“什么？”释然这才回过神来，“对不起，刚才我在想家。”
“江南的春节和我们这里一样么？”琴歌问道。
释然想起去年春节，与父母兄妹围坐一起吃的那顿年夜饭。
年前二哥逸然挑战青城首席大弟子段何，三十招胜出，青城掌门挥剑长叹并非他门下弟子无能，而是逸然实在是百年难得的习剑天才，应家只要有他一人，重夺“天下第一剑”的金匾指日可待。
年夜饭上二哥风华照人英姿勃发，大夫人更是笑逐颜开，连一向冷漠的父亲表情也似乎温和了许多。兄弟姐妹不断为二哥举杯庆贺，只剩下释然一个人孤零零地被遗忘在角落。父亲锐利的眼光落在释然身上，清冷的声音穿过众人的欢声笑语：“释然，你若能像逸然那样就好了。”释然低着头，不敢看家人们或嘲笑或怜悯的目光，一直藏在心里多年的那句话几乎脱口而出：父亲，我可以做的和二哥一样好，只要再等三年。但是现在说出来又有谁会信？谁会关心？他不禁苦笑：“释然做不了哥哥那样，但是会尽力完成分内之事。”说完他慢慢站起身，“释然身体不适，先回房休息了。”那晚他没有回房，而是在母亲的坟前坐到天亮。
“江南的春节和这里一样。”释然淡淡地道。
“过了年我就又大了一岁。”剑舞兴奋地说，“我十五岁了再也不是小孩子了。”
“你是五月的生日，离十五岁还早着呢，不要忙着充大人。”琴歌打趣道。
“姐姐不要拆穿我嘛，人家只是想让释然叫剑舞姐姐的。”剑舞道，“对了，释然你是几月生的，应该比我小吧。”
“母亲说我是正月初七生的，过了今晚就差不多十五岁了。所以要叫你剑舞妹妹才对。”释然暂时抛开烦恼，与琴歌和剑舞说笑在了一起。往事不去想，就会渐渐淡忘了吧。
初七的早上，薄雾笼着雪光，一如既往的平静。
释然刚打扫完庭院，就被苑雪华叫入房中。琴歌和剑舞已经在那里，脸上都挂着高深莫测的笑容。
“听说今天是你的生日，我们每个人都准备了一点礼物。”苑雪华温柔地道。
剑舞先是塞了一个荷包在释然手里，红着脸说：“这是我做的第一个荷包，本想送给二少爷，但是绣得太差，送给你好了，我知道你不会笑我的。”
琴歌拿着一件羊毛的坎肩，在释然身上比了比：“这是我前两天新做的，反正大少爷的衣服剩下来的料子放着也没用。做工应该比剑舞强些，不知你喜不喜欢。”
释然接过衣服，暖暖的在手上也在心间。
“还有我的呢。”苑雪华取出一把匕首，乌黑的外鞘看上去很普通，抽出来却是耀眼的寒光，吹发可断锋利无比，“这是小时候爹买给我的，现在用不着了，不如送给你还可以防身。”
释然终于再也抑制不住，泪水涌出眼眶。十五年了，他从没有奢望过会得到礼物，在家中他的生日就像他的人一样一直被忽略，想不到母亲死后还会有人为他过生日，他第一次收到礼物竟然是在苑家。
“谢谢，谢谢你们。”释然哽咽道。
苑雪华看着释然喜极而泣的样子，心中有些恍然，真好像是他第一次收到礼物啊。
春风悄悄拂过北国的土地，融雪成溪，释然的伤痛也仿佛渐渐淡去。苑雪华再次离家游历，临别的时候嘱咐琴歌剑舞她们好好照顾释然，再加上有雪香护着，老夫人暂时也找不出理由为难。
夏季北方暑气不重，庄子里木叶森森，鲜花遍地，莺飞蝶舞，堪比江南。
释然已经学会了那首古曲，借抚琴抒发情感，指尖挥洒妙嫚琴音比琴歌的技艺有过之而无不及，竟是青出于蓝。琴歌笑着夸他：“你以后千万不要弹琴给大少爷听，否则他就再也不会听我弹的了。”
剑舞一直在练苑雪华走前教她的那套剑法，她很用心，有几招已经练得像模像样。释然有时也会坐在院子里看她练剑，脑子里想着拆解的招数，一遍遍温习曾经见过的更精妙的剑法。
苑雪香仍旧时常来因园，苑雪华不在了，他就让释然陪他下棋聊天。开始的时候释然不好意思，就推说自己不会下，苑雪香死缠着要教他，可是真下起来却发现释然棋艺比他高明许多。释然在家中从没有人陪他玩耍，他无聊的时候就自己同自己下棋，再加上看过不少棋谱，一出手当然不同凡响。苑雪香这回可是找到了高手，那肯轻易放过，软磨硬泡道：“释然，你一定要教我几招，名师出高徒，等我哥回来再摆局，一定能杀他个片甲不流。”
快乐的日子总觉短暂，一晃就到了秋天。
那一日乌云密布，浓浓地锁住了整个天空，似是暴雨将至。
苑忠忽然带给释然一个口信，说是释然的二哥和三哥到关外办事，途经这里顺便想看看释然，如果方便的话让他今天下午到镇上的悦来客栈小聚。
释然先是吃了一惊，随即就想明白了这中原由，大约是父亲叫哥哥们来的，让他们来问他是否弄到了苑家的新剑谱。这是父亲交待给他的任务，他怎么能忘记？
离开苑家的时候，已经开始下雨，雨越下越大，仿佛整个混浊天空都已溶化，源�