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那人脸色登时煞白，怔在当地，难发一言。
11
阿晓刚被押回荫房，有人凑了上来，指着茅草堆上睡着的一人，道：“你瞧瞧他吧，他一直在喊你的名字。”
阿晓一震，随即恢复平静，见舒扬被人抱到了茅草铺上，身上盖了两件衣服，一件是昨晚被人褪下来的，一件不知是谁的。他似不经意的问道：“他怎么了？”
那人翻个白眼，没好气道：“刚不和你说了他在发烧吗？”
阿晓一惊，喃喃着：“他是真病吗？”快步走过去，在舒扬身旁跪下。舒扬脸色潮红，呼吸短而沉，阿晓摸上他额头，烫得灼手，探手入怀更是滚烧如沸。
他轻唤几声，舒扬毫无反应，阿晓痛苦的闭上眼，半晌不语。他和舒扬相依为命八年，舒扬虽只小他三岁，但天生质弱，常常靠他护着。他们才和一富户签了卖身契，本以为能过上平静日子，没多久，富户就被宇竭门扫劫一空，他们几个长得不错的，竟成了战利品。
他是个火躁性子，一路上没少挨老灰等人的苦头，那些人见他气势汹汹倒也不敢多惹，便转去为难舒扬。舒扬人小力单，若非阿晓拼死相护，都不知死了几回。
那天当他听说舒扬被人带走，顿时忧心欲狂，以为舒扬也被人糟蹋了。没想到几天后，竟听看守的人说舒扬交上了好运，被人宠溺云云。看看自己身陷泥沼，他却平步青云，竟连看都没来看过他一回，怎不叫他伤心失望，愤慨怨恨？
但舒扬毕竟曾与他同尝甘苦，他病弱无依，他总是心痛。这时他心中大悔适才不该为图一时痛快，而向裴迹隐瞒了舒扬在此的事，若他知道了，一定不会任舒扬受难的。许久他终道：“得叫人来。”众人听他老半天蹦出这么一句，齐齐跌足。
便有人讥道：“不叫人来难道还让他死在这儿？”阿晓怒目瞪去，见那正是昨夜强暴舒扬之人，登时怒从心起，腾起身冲上前揪着那人的衣领，往旁边一摔，那人本就不是对手，猝不及防下更被甩得踉跄撞在石墙上，背脊好不疼痛。
那人被撩起了脾气，叫骂着：“你他娘的，昨晚上你不是一样看得屁痒痒，这会儿来猫哭耗子，装什么文？”阿晓满腔怒火悔痛无处发泄，便要卯上一记勾拳，众人忙上前劝架，荫房里一时喧闹不止，引得外面有牢役探头望入喝骂：“吵什么吵？鬼喊鬼叫的闹什么？喂喂，给老子住手……”
……
*
秋风萧索，卷起枯黄的落叶，擦着坎坷的地面孤寂的舞动着。遥望那片寸草不生的竹林延伸而去，有个素朴淡雅的小亭，亭匾单一字“劫”。
亭中一石几，摆着一副棋盘，左右各一盒棋。比起总坛别处的壮阔堂皇，这儿实在是清净得不像话。
裴迹向亭内闲坐之人一揖，径自在他对面坐下。一身月白长衣的简炎带笑看着裴迹，道：“不知裴堂主昨日三番两次求见本座有何要事？”
裴迹眼中戾光一闪，倏而掩去，淡道：“门主神通广大，想必世上鲜有门主不知之事。”
简炎仰合大笑道：“裴堂主此言差矣，比如现下本座就不知今日孰胜孰负。”
裴迹不动声色，心中起伏不定，他与简炎相处多年，岂不知他狡猾多诈；只不明白简炎此时招他见面，意欲何为。
前日他一回到家，阿才就和他密报了舒扬被打之事。他没想到简炎如此心狠手辣，舒扬和他毫无怨尤，简炎不过是恨他，却把气撒在舒扬身上，且禁止他入总坛，甚至下了格杀令。
而今日，又把他招到劫亭动棋。此人当真是不可理喻！
简炎一拱手，道：“裴兄，请！”每回和裴迹下棋，他总是用兄弟的称呼。裴迹不应，咄咄问道：“敢问门主属下的小仆其人何在？”
简炎把玩着棋子，随口道：“怎么？裴兄想讨回去？”裴迹未答，简炎抢道：“先下棋，下过棋，我们再说这些空事。”
裴迹目光一黑，指关节收紧：舒扬的事是空事？！
而简炎已不由分说的在棋盘上落下一子，他那专注的神情俨然昭示着无人打扰，裴迹深知他性情，无论何等大事，都不能搅扰到他下棋，因而他也最烦厌对手的心不在焉。裴迹心中虽恨，却也无可奈何，只得回应了一颗白子。
简炎武功比之裴迹为高，棋力倒与他相当，多年来交手互有输赢。可简炎玩起棋来是孩儿性，绝不肯吃半点亏，不管对手是谁，他要先手便绝不让步；何况裴迹是他的下属。
清脆的落子声在亭中回荡，简炎和裴迹，一个心无旁骛，一个神不守舍，都不言语，一时间，林中只有落子声，风声，竹叶悉索的互擦声。这林子静谧得不该有任何人间凡俗的介入，偏偏天不如愿，细碎的脚步声掺入，那林子遂又堕回了俗世。
12
简炎目光不离棋盘，淡然的语气里夹着危险的先兆：“什么事？”来人——阿杉恭身见礼，伶俐清楚的说道：“回门主，紫薇堂传来急讯。”
简炎头也不抬，向着裴迹道：“哙，该你了。”裴迹惊了般一嗯，偷看了眼颇见局促的阿杉，应了子。许久，阿杉只是静立着，神态似乎轻松，但从裴迹的角度却看到在凉风中湿贴在他背上的外衫。
简炎再下一着，懒懒的道：“什么事？”阿杉的腰弯得看不见他的表情，答道：“紫薇堂副堂主适才亲送至的，紫薇堂……紫薇堂被人挑了……魏堂主……当场战亡，全堂百余人仅申副堂主一人逃出……他……刚到总坛也力竭而去。”阿杉的声音又沉又涩，不知是伤痛还是悲愤。
简炎执着一颗黑子正要落手，闻得此讯，手指剧烈一抖，那颗黑子竟没能拿稳，脆声落在棋盘上滴溜溜的打着转。那是一手坏得不能再坏的棋！
而简炎已无心于棋，他看向阿杉的目光依旧平淡，裴迹却看见其中隐盖的汹涌波涛。“什么人？”
阿杉微一迟疑，从怀中取出一物呈上，迅速道：“属下从申副堂主身上取得此信。”纯白的信套看来那么刺眼，简炎有种把它撕碎的冲动。
他抖开信封，疾目读去，裴迹看不见信上所书，一直注意着简炎的表情。简炎自听到噩耗起，都能保持着镇定，可当他读完了信后，脸色竟是微白。下一刹那，那封信已成了无数片纸碎，随风飘到竹林各处。
“柳江！”简炎倏地长身而起，一声唤，柳江不知从何处冒了出来，躬身待命。裴迹知道他做的就是他当年的工作。简炎长袖后甩，大踏步出了亭，忽又回头笑道：“这盘棋胜负未定，等我回来再一决生死。”
裴迹见礼与他道别，低垂睑目中藏不住的欣喜。
*
月钩深云，大江磅礴。
“上回和你在此见面，仿佛也是一般的月色。”月光下影形蒙胧，沉灰的衣色不似白日那般显眼的憔悴。
简炎立定在那人身后二丈外，冷笑道：“你毁我紫薇堂，杀我门人，逼我来此，不是就为了这句话吧？”
灰衣人回头，怅然道：“上回小微还在……如今终是人事皆非了。”
简炎嗤之以鼻，哼道：“果然又是为了陆微。越谈啊越谈，你身为左护法毁堂杀人，已是本门叛徒！”
越谈哂道：“何妨？小微一去，我是注定要做叛徒！这些……你不懂的！”说着，竟似带着分怜悯。
简炎目光一暗，淡淡道：“越兄请出招吧，你若能赢我，本门与阁下的旧怨便一笔勾销，否则……嘿，还请越兄随在下总坛走一趟。”
大江边，两条矫健的身影扑闪蹿跃，灵动洒逸，瞬间已绞成了一团，分不清彼此。
*
二日，不过二日。许多事早已暗潮汹涌，无人能够阻止它的发生。便如四季轮回、昼夜更替，该来的总是会来，该去的终也消失。
竹林依旧萧然，劫亭依然古旧，那盘棋和三天前别无二致；下棋的人也还是一个心无旁骛，一个神不守舍。
“该你了。”简炎的声音清越得不类凡世所有。
裴迹沉着的应对着，简炎忽而叹道：“有些事，我从前是想错了。”裴迹神色不动，仿如不闻。
竹叶的摩挲声、风声、语声、落子声中，又夹入了细碎的脚步声。对弈二人头不曾抬，混不似有人前来，直到——
“参见门主。……裴堂主。”
裴迹倏地抬眼，白衫青带，瘦削而愈发清秀。细眉凤眼，宛然便是当年那好女子的形状；可他的眼神过分的平静，慑人的冷漠。
“舒扬……”裴迹似自语多于呼唤，一目不瞬的凝视舒扬。
“你侍立一旁。”简炎仍是目不稍瞬的关注着棋局。
舒扬卓立于简炎身后，目光决不与裴迹相接，只是脸色愈见苍白。有人的目光胶着于他，他亦直如不知，漠然以对。
“迹，该你了。”裴迹不由得打了个寒战，不敢肯定适才的称谓是否是他的，此时他更不敢抬目望向对面的二人。一个的目光灼热如同骄阳，一个清冷犹如寒冰。
局已至中盘，尚瞧不出双方胜败如何。
秋风渐冷，吹拂颊肤，透心的凉。亭中，竹林，林外，一般的寂静。甚至可以听到细微的落叶声和轻长的呼吸声。
“迹，”简炎执子不定，打破了三人默许的沉默。“如果我赢了此局，你可否答应我一件事？”
裴迹随意看他一眼，淡道：“门主太客气了，属下但凭门主吩咐。”
简炎微笑道：“你若不想答应，只好尽力赢我了。”竹林外冲飞出一只鸟，暗黑宽翼，不类常种；何况这宇竭门总坛向来鸟兽绝迹。
简炎右眉一抖，笑道：“奇了，无缘无故的怎么右眼跳。”裴迹不语，迅速下了一子。
简炎抚着下颌沉吟，移时，方捡了颗黑子，正要落在右下角。裴迹忽道：“你可知我何以眷恋舒扬？”
他对面二人同时一愕，不明其意。裴迹抬目远眺，倏而收近和简炎四目相视。“因为他长得像极依兰。”
13
“因为他长得像极依兰。”裴迹淡漠得像在叙说陌生人。
“依兰？”简炎自语着，回头问着舒扬；后者不知是惊是怒，脸色忽青忽红，无法言语。嗒声轻响，裴迹应对了一子。
那局棋的形势本不太清晰，裴迹适才的一子，却为自己将死的东南角打开了一条活路，使得局势呈现转机。三面夹围，简炎登落下风。
简炎浑然不觉，思索着，恍然笑道：“原来是她。”又皱眉，“我不记得她是这副模样啊！”裴迹死死注视着他，一字一顿的道：“因为你！她成了那样子全是因为你！”
二人四目交战，不曾注意到舒扬浑身抖如筛箕，脸色灰败如死。
“若非你派人烧了村子，毁了她的容貌，她岂会千方百计避我不见！”裴迹的语气并不如何激愤，只听来有些沉。哗啦一声，棋盒翻倒，白子洒了一地，陪衬着亮黑的方砖，如同繁星缀天，煞是好看！
简炎低声嘀咕道：“我就说你怎么会喜欢那么丑的人。”转而回身看着舒扬，笑道：“这孩子像她吗？不错，果然不错。咦！难不成他是你的儿子？那可真是奇事一桩！”
裴迹剧震，脸色大变，看着舒扬许久，直到舒扬受不住他的目光而微微后退，方摇头道：“依兰岂能不和我说？”
“去把裴堂主的棋子儿捡起来。”简炎吩咐着，后面没有动静。他转头看去，舒扬目中血红，无焦距又或过于专注的瞪着前方，许是懵了，许是痴了……
简炎眉心微簇，见裴迹自行捡子应对，随口回道：“是呀。那女人来了就没说一句话，我还以为她是哑巴呢。”
裴迹心中一动，莫非她不是不语而是不能语？不对，她曾说过一句——最后一句：“……书……书……”什么书？他一直想不通。他陡地呼吸不畅，或者不是“书”，是别的字……或是——“舒”！
“舒扬！”他脱口而出，不自禁起身，目中殷殷期切，望着那张酷似依兰的脸庞，喉中哽得说不出话。
舒扬反而退后几步，几踏出亭，脸上的狠戾仇愤让人不寒而栗。裴迹心中一痛，他知道舒扬心中所恨，他也痛恨自己的无能为力。但马上，痛苦的根源将被拔除，他们的恨都可以消释……
“舒扬……”
舒扬急促一喘，大喊：“我不知道！”跌坐在地，眸子混乱闪动，脸颊晶莹，不知是汗是泪。
叫声在林中涟漪般层层荡出，竹叶仿佛都被震得抖了抖，简炎脸色微变，脑中响起异样的警兆，他栗然看着裴迹，缓缓道：“裴堂主，恭喜，此局你赢了。”
随着他的语声，灰色的身影幽灵般在竹林丛中显现。越谈……前日的手下败将又卷土而来，真个是锲而不舍呢！
简炎笑容敛去，目光在裴迹和越谈之间游动，蓦然长笑道：“好一个局！我简炎服！只是你们以为如此便能篡权夺位吗？”
越谈叹道：“你何必自欺？你该知道若非我早已掌握全局，你又岂能至此方知我来到。”简炎看也不看他，盯着裴迹，沉问：“为什么？”
裴迹淡淡叙道：“你简家杀我父亲，害我爱妻，血海仇深！”他伫立在越谈身旁，已然昭示了他的立场。
简炎嗤笑一声，喝道：“半点不错！你爹是我爹杀的，你妻子是我亲手杀的——”他看了眼一旁痴坐的舒扬，微笑——“纵然我杀尽你全家，任你恨我入骨，有一样是不变的——”
话音未落，他的人已跃入了裴迹和越谈之间，“柳江，去帮兄弟们——”那永远隐形的贴身护卫柳江应声跃出阴影，却是踌躇不动。他见简炎已搅入战局，一时半会决无法脱身，一咬牙，冲往林外总坛。
简炎掌风凌厉，四掌闪电般拍出，裴迹和越谈虽旋身避开，仍被余劲扫得面颊生疼。裴迹和简炎都是空手，越谈使一对流火金刚戟，左手的长而细尖，右手的短而粗钝，正合了刚柔并济之道。
他和裴迹武功不如简炎，若是单打独斗三百招内必输无疑。越谈本以为这些年自己潜心修炼，而简炎日理万机，他必当百尺竿头，更进一步。没想到二天前，和简炎江边一战，虽逼得简炎全力以赴，终是没伤得他分毫，反被他的真力震得至今内息不畅。
他自认不如简炎，心忖只有和裴迹联手方能制得住他，可现下他二人合力，简炎仍似游刃有余，怎叫他不惊惧？
简炎却是有苦自知，他面似轻松随意，实则已付出全力小心应对，裴迹和越谈即若单打独斗不如他，毕竟都是身经百战的道上顶尖高手，要说一举拿下，谈何容易？何况前日他和越谈一战，虽未损伤，他却是兼程赶回，耗费极巨，着实疲累。
他适才抢攻得来的一点优势，现下已消转怠尽。可他必须坚持，除了他，恐怕柳江也挡不住裴迹和越谈，更别提阿杉等人。保得不死，他日必图反噬！
白虎和紫薇堂一叛一毁，其他三堂远水救不得近火，且说不定已被越谈或杀或毁或中立或劝降。嘿，人不为己，天诛地灭！他本不该信任任何人的！
14
眼见越谈的左戟忽闪灵动的戳来，简炎右掌正和裴迹拍上，他避无可避下，硬是运起内劲，将那噬血而入的金刚戟向旁荡开，但还是迟了些许，尖锐的戟头在简炎小腹划开一道三尺许的口子，他催逼运气之下，鲜红的血液泉涌而出登将米黄衫子染红。
简炎厉声长啸，左手合掌一握，拿紧了金刚左戟前端，顺着适才的劲道，运劲回收，将金刚左戟硬从越谈手中带出，斜斜的远远甩开。当啷一声，不知落在何处。
越谈见他受伤下显此神威，惊得冷汗沁湿了背后，沉声道：“裴兄，此人穷凶极恶，不可留手！”
裴迹不及应答，简炎滑齿一笑，道：“不错，我穷凶极恶，你今日不杀我，他日我必杀尽叛我之人！”说着，内劲流转，吸贴住裴迹的掌心，竟似要和他比拼内力。
裴迹的左手始终背在身后，与越谈联手非他所愿，他虽是心中恨极，却不肯以众欺寡。简炎左掌抵着裴迹，右手分心如一，以小擒拿手应对越谈愈缠愈急的戟招，蓦地手腕外翻，手臂暴涨，贴沿着戟身而上，越谈惊恐交加之下，被他一着拿住了手腕。
越谈运劲欲脱开简炎的掌握，立成内力绞缠之势。但即是如此，越谈并不着慌，毕竟简炎只有一人，内力再浑厚，也不过三十余年功力，他二人的内力相加虽不至倍之，但高于他是无疑的。
简炎自以为功力深厚，以内力相拼，当真是作茧自缚，可见其命数已到，是天要亡他！
越谈正得意间，陡地一阵刚阳之气透腕贯入，直捣心脉。越谈忙提气护紧心脉，沉着以对，心中却索然不解，何以简炎的阴柔功底突然成了暖阳之性？
他大惑之下眼尾瞥到身旁的裴迹，见他原本背在身后的左手现下吃力的托着右掌，脸上汗水涔涔，涨红似血，显是支撑得苦。而简炎反似圆转自如，丝毫不见狼狈之色，嘴角犹自含笑，仿佛成竹在胸。
越谈脑中灵光一现，立时面无人色。他想起了故老的一个传说：“逆圆功法”，乃是上代失传的一门运气的法门，据说练成之后，可借敌之力反制敌身，道理与“借力打力”同，但其中巧妙变化何止千万倍繁复精密。假如简炎当真练成了“逆圆功”，他们今日可就栽到家了！
而现下，简炎似乎正是在用裴迹的内力攻击越谈，他自身不过是个传导内劲的介质。越谈愈想愈怕，愈怕愈心灰意冷，他还是低估了简炎！单是不知简炎练成了“逆圆功”一项，足以导致他们的失败。
他被简炎导来的内劲逼得口不能言，连喊人相�