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“陛下，您的威势渐长及天庭，你的权柄管到地极……
所以渐长又坚固的树指的就是巴比伦；
您的荫庇布泽到周围的国家，使他们如群兽飞鸟般聚集到您身边，
这就代表巴比伦的繁盛与荣耀……”☆油炸☆冰激凌☆整理☆
顿了一下，房廷深呼一口气，接道：
“不过，请您你接纳我的谏言，施行公义断绝罪过，怜悯穷人多施仁行，也许这样……您就可以……”
“可以什麽？”没等房廷说完，尼布甲尼撒便迫不及待地追问，房廷斟酌再三，才慢慢地说出“延长平安”这几个字。
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“延长平安？”
重复了一遍房廷所说，狂王的语调中难掩惊讶与疑惑──群臣也因此产生一波小骚动，好不容易安静下来，诸人都目不转睛地将视线投向房廷，期待他接下来要说的话。
“感谢马度克，感谢依修塔尔……愿这梦归与恨恶您的人，愿讲解归与您的敌人。”（这就是房廷学的文法与修辞＝＝｜｜｜｜｜｜｜｜｜）
公式化地诵完祷词，房廷重又拾起目光，鼓起勇气与男人的琥珀眼对视──
足足有十秒锺，他酝酿了那麽久，终於还是把释梦的结果说了出来：
“那梦境的意思是……您将来可能会──‘七年成狂’。”
如回应般的，殿堂之上，因为房廷的这句话，几乎所有人都立刻当场倒抽了一口冷气！
不光是因为那出人意料的释梦结果，更是因为他居然敢当著狂王的面说出口！哪怕事先得到了赦令──这也是绝无仅有、惊世骇俗的行径！
对於周遭的反映，房廷本人置若罔闻……径自说著“天使”、“铜铁圈”和“神授君权”的含义，不过已经再没有人关心这些了──
“伯提沙撒──疯了麽？他不想活了麽？！”
“难道他不知道那些话是禁忌吗？蠢东西──”
“我看他根本就是浪得虚名！释什麽梦，分明就是在诅咒陛下！”
殿堂之上哄声一片，群臣交头接耳、议论纷纷。此时唯一看上去还算镇定的，却是释梦的对象、巴比伦之王──尼布甲尼撒。
端坐於王座之上，也没有气急败坏……男人只是静静地注视著座前，同他视线纠葛在一道的房廷……
哪有一个臣子，会在朝廷之上预言……自己的君王会疯狂？
那麽笃定地说出这种大逆不道的话，恐怕只有他才做得出了。
只不过，就算他是自己最宠爱的人，也不代表自己能够原谅──这种僭越与亵渎！
“伯提沙撒……这就是你释梦的最後结果吗？”
愠怒的声音，沈沈响起，惹得四下立时一片死寂。
等了一会儿，房廷没有吱声──男人把这当作了默认的表现。
“你……真是让我失望。”
他攒起一抹没有温度的冰冷笑容，这麽接道……显而易见的疑窦与不信服──教房廷的心脏像是被狠狠揪了一下般，“突突”刺痛起来！
迟开的朝会，很快早早地散去。
第二次的释梦，就这样不了了之。
除了今次的事件如飓风般传遍整个宫廷外，似乎一切如旧。可是只有房廷知道，些许微妙的改变正在悄然发生。
狂王，一夜都没有回寝宫。
房廷守候在宫门前，直到听闻淑吉图来报，他去了久旷的後宫……忽然浑身僵硬，呆立良久。
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终於到了厌弃自己的时候了。
他与他之间，根本早该这样结束的──不是吗？
一想到这里，房廷忽然又有些如释重负。
夜半惆怅几许……心碎的同时，房廷却不知道，此时的狂王虽然枕著嫔妃的玉臂，心中却挂念的，却还是他这个“忤逆者”。
浓浓阴霾萦绕彼此心头，就在这个三月尾稍的夜晚里……
整个冬宫都失眠了。
次日清晨，朝会之前，一宿都未睡好的尼布甲尼撒匆匆赶回了寝宫。
发觉房廷不在宫室，便问守夜的侍卫他去了哪里。
“伯提沙撒大人昨夜就搬回朝圣者之家居住了，据说这是陛下您的意思，所以我等也未敢阻拦……”
“混帐！我什麽时候允许他离开冬宫──立刻把他给我找回来！”乍一听闻房廷又不经自己允许擅自出宫，男人怒道，唬得侍卫惶恐地急忙应道，正欲去寻人，男人忽然再度叫住他──
“等等！”
“陛下？”
“算了……爱去哪里就随他去吧，不用管他！”明明不甘心，可男人还是这麽咬牙切齿地说。
结果侍卫刚退下，他便发狂般扯掉了软榻上铺叠整齐的毯子，打翻了案几上的黄金灯和琉璃盏，仪态尽失──偷看到这一幕的淑吉图们，更连大气都不敢喘一声──
而此时，距离春祭还有三天。
另一边。
完全沈浸在即将与狂王完婚的喜悦中，这几天依迪丝兴奋得睡不著觉──就在刚才，她还收到了以自己未来丈夫的名义送来的无数珍奇──
虎精的项链，拧成松花的黄金耳饰，黑玉髓、绿松石点缀的沈重腰带……精美绝伦。最教女孩爱不释手的，是一只小小的，刚好能由她戴上的黄金玫瑰三重冠──三重相叠的金玫瑰，每一朵的花瓣浇铸得栩栩如生，花心缀著宝石，熠熠闪亮。
“公主戴上这只金冠真是美极了！春祭那天戴上它再合适不过了！”依迪丝的哺育女官见状这样夸赞道，说得女孩两颊泛红，她佯装嗔怒，实则开心不已。
“这两天米底的使者也会进驻王城，陛下（米底王阿斯提阿格斯）虽然不会亲临，但是他会派人祝贺您与巴比伦王的婚姻……”
依迪丝对这个消息没有什麽兴趣，她打断了哺育女官，问：“你知道谁是这次主婚的司仪吗？”
女官想了想，回道：“听淑吉图们讲，应该是伯提沙撒大人……”
“太好了！”听到这话女孩高兴地把双手合握，照她想来这次的婚姻真是完美地无可挑剔──俊美霸气的新郎，亲睦的司仪……最初嫁到巴比伦来她还心中惶惶，如今眼前一片豁然，似乎无需再操什麽心了。
“奶妈，我要出去一下！”女孩说完这话又想去找房廷，结果还没跑到宫门口，便撞进了一个结实的胸膛中──
撞得好疼……
女孩捂著鼻子，仰起小脸，当看到来人的长相……心脏一下子便鼓噪起来！
是她的未婚夫──尼布甲尼撒！
第六十六章
“啊……那个……我……”虽说再过三天自己就会是这个男人的妻子了，可是依迪丝毕竟还是第二次如此之近地挨著他。忽如其来的相遇，教她手足无措，连说话都变得结巴起来。
满脸通红地仰望了一阵狂王，女孩怔愣了半天，猛然间发觉周遭异常安静──回头一看，服侍自己的哺育女官和女侍们都不知何时悄悄退下，空旷的宫室中独留他们二人……意识到这点，依迪丝更加害羞，她低下头，绞著自己纤细的指头。
看到女孩局促不安的模样，难得的新鲜感跃然心尖。男人暂时把不悦的心思丢至一旁，问：
“喜欢那些礼物吗？”
“喜欢！”依迪丝毫不掩饰自己的情绪，诚实地说──声音又清澈又响亮，博得男人微微一笑。
他伸手撩起她的乌亮头发，女孩顺从地依势昂起头，小鹿般的大眼，秀气的脸孔……虽然稚嫩，不过想来再过两年就能出落成一个出色的美人儿了。但，不知为何，对著这样的依迪丝，男人却没有一点身为准新郎的喜悦……
女孩很可爱，哪怕她是作为政治婚姻的筹码来到巴比伦的──也比她那个木偶似的姐姐（赛美拉丝）要强得多……只是，自己似乎无法在心中腾出多余的地方供这第二任正妃进驻。
念及此，狂王的眼前不由自主地掠过一个男子的身影──
如果，“伯提沙撒”是一位女性的话，自己或许就可以光明正大地迎娶他做自己的妃子了……
只可惜这样的想法未免太过荒唐，男人自嘲地撇了撇嘴，把思绪拉回到现实。却看到依迪丝用一脸惶惑的表情望著自己，这模样教他不禁将其与房廷的影像重叠在了一道！
心念一动，几乎是下意识的，他紧紧地拥住了女孩细小的身躯！
绵软的，轻盈的，女性的……
比起那具平板的男性身体抱著要舒服得多！可为什麽，就是不满足呢？！
依迪丝被狂王莽撞的举动吓得惊呼，可是很快又安静下来，她就像小鸟一般柔顺地偎进男人的胸膛，任他抱起自己放到露台的石阶上，瞧男人还是没有松开自己的意思，便回应般圈起男人的颈项，把螓首埋在他的颈侧。
这种撒娇的姿态，房廷是绝对不会在自己面前表现的。
可是，即便是这样……自己还是对著这样无趣的男子深深著迷。
时间越久，狂王越不明白自己的心情──就这样，他心不在焉地拥著怀中的女孩──
心乱如麻。
行经冬宫的左翼，原本无意偷窥……可是，当瞥见那即将成为爱侣的一对相拥在一起，房廷还是止不住腹内翻腾。
悄悄地隐於柱後，可未站定，背後就有人按上他的肩膀，房廷一惊，回过头──看到沙利薛正蹙眉凝著自己。
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刘海没有遮住的半边面孔此时看上去有些忧郁，可这副模样并无损於他的美貌。
“你在躲什麽？”
他这麽问道。
房廷无言以对，难堪地想要就地逃走，却被沙利薛扼住了手腕──
“这个样子，一点都不像你……”
美男子轻轻地说，是难得一见的婉转口气，听得房廷心头一颤──回望他，但见对方眼中流转著某种复杂的情愫，是自己熟悉而又陌生的。
“我……”搭在肩膀上的手掌用上了力道，可才说了一个字节，沙利薛又闭上了嘴，只是低头默默地看著房廷……这副欲言又止的模样，教房廷联想起那个在帕苏司的雪夜里，他曾经……
不可抑制地面上一红！房廷使劲挣开他，夺路而逃──沙利薛并没有追上去，只是望著他跑动的背影，寂寞的情绪无声无息地漫过胸臆。
看得有些出神，可是作为军人时刻保持的警觉却教沙利薛在下一刻猛然惊醒！
“什麽人？！”感到似乎有人在偷看自己，他急急回身，却什麽都没有发现──空旷的宫室里只有悠悠的回声，和房廷离去时，石板的“窾窾”叩音……
错觉吗？☆油炸☆冰激凌☆整理☆
沙利薛抚著自己脸上的那枚伤疤，心怀疑窦。
三日後。
四月伊始。
转眼间两河的泛滥到了第二个月，美索不达米亚的春天──终於降临了。
而每年的这个时候，巴比伦都要举行“春祭”大典。仪式和狂欢将要持续整整十一个日天与黑夜，再加上今年的祭典又时逢狂王与米底公主安美依迪丝的婚礼，所以相较十月份的农祭规模更加盛况空前！
今天是春祭的第一天。
普洛采西大道上人头攒动，山岳台前的神妓载歌载舞，整座“神之门”皆沈浸在盛典来临前的喜悦中……而就在南面的冬宫中，一股暗流正涌。
今天便是依迪丝的大婚之日，女孩沐浴过後褪去了米底的服饰，按迦勒底人的装束形制将长长的头发精心编好，抹上香油，然後戴上金色的玫瑰三重冠。缀有各色宝石的金流苏紧紧缠著纤腰，通透的丝织薄纱将她少女的胴体突现得愈加玲珑有致。
“伯提沙撒大人──我这个样子好看麽？”
依迪丝笑盈盈地对著房廷娇声道，在他面前轻盈地转了一圈，炫耀著巴比伦王妃的盛装。
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房廷笑了一记，没有吱声。
他心情复杂地低头望著女孩，正胡思乱想著，便听到宫侍们在外头唤道：
“陛下猎狮回来了！”
过去，在春祭的头天，巴比伦国王会按照旧俗猎杀一头狮子献给神祗。後来，在王家豢养这种猛兽之後，就很少到野外狩猎了。不过今年，尼布甲尼撒却要亲自出城围捕狮子，而这一去就是大半天。
“听说陛下受创，撒西金将军正在替他疗伤……”
走道上一片聒噪，听得侍卫们这般议论著，房廷暗自心惊──
“什麽？陛下受伤了？我去看看！”
乍一听闻狂王有恙，依迪丝立刻紧张起来，可是还没等她跑到宫门口，就被女侍们拦住了──
“公主，您就这样跑出去成何体统？仪式还没开始，您不可以见陛下！”
“可是……可是他受伤了呀！”女孩急得快要哭出来了，她跺了跺脚，忽然转过身，猛地拽住房廷的袖子道：
“大人……您是大司仪……去帮依迪丝看看他，好不好？”
房廷没有想到女孩居然会这般央求，一时间愣住了，还没来得及回答，女孩的眼泪便扑簌簌地蹦出了眼眶──
“求求您嘛，大人！依迪丝好喜欢陛下……真的好喜欢他……所以希望他平安无事！”
语毕，女孩走过来揪住他的围巾衣，把小脑袋埋进他的胸前。
这副坦率的模样，看得房廷心如刀绞──自己虽然担心狂王的安危，可是无论如何都无法作出像她那样。
“别哭了……我去就是。”
摸了摸依迪丝的脑袋，房廷轻道，这般安抚，女孩方才破涕为笑。
匆匆赶至御前，撒西金看了一眼他，神情古怪，不过还是没说什麽就放行让他入内。
心怀忐忑，直到看见男人若无其事支使仆从的背影，房廷才放下心来。
应该不是什麽严重的伤势吧……
这麽想著，正想静静地退离，忽然伴侍的拉撒尼凑到男人耳边说了几个字，他蓦地把脸转了过来──
“别走！”
狂王看到房廷，大声命令道，把他吓了一大跳──周遭原本忙碌著的淑吉图和侍从们也纷纷停下了动作，把目光聚焦到这个黑发黑眼的异族男子身上。
“你们……都下去罢。”
狂王吩咐道，诸人乖乖地退净，徒留他们驻足宫室之内。
一段诡异的沈默过後，率先开口的依旧是那上位的王者。
“你的滚印……真的是不小心弄丢了麽？！”
咄咄逼人的口势，听得房廷莫名其妙。
他不明白男人为什麽会突然提起这个，便疑惑地瞧了瞧他此时的表情──意料之外的，瞥见了一张扭曲了的怒容！
果然，这个问题问得蹊跷！可是他却不得不应答：
“是……”
第六十七章
听到这样的回答，尼布甲尼撒冷笑了一记，阴桀的模样是房廷从未见过的。
“是吗？”
冰冷地反问了一句，教房廷浑身一僵，他忽而意识到狂王可能是对自己有什麽误会──可还等不及他申辩，狂王紧接著著说出了惊人之语：
“那麽……难道是我看走眼了麽？波斯王子的脖子上挂的不是那枚‘米丽塔的恩赐’？！”
当日清晨尼布甲尼撒出城狩猎时，各国的王亲贵族也一道相随，其中便有米底的使者、波斯行省的暂代省长──居鲁士。
因为过去的几次间隙，加上他曾经在安善私扣房廷，狂王一直耿耿於怀──可是介於这少年乃米底王的外孙，此时又是吕底亚王的妹婿，所以不便对他如何。
狩猎过程中，原本一切相安无事──狂王也不愿总是瞧著居鲁士惹得自己不快，可是……就是如此巧合地扫略过蓝眼少年的胸前，他赫然瞧见一枚熟悉的饰物，垂悬在那里──
晶莹的蓝色小筒柱，肖似天青石的滚印……这……
疑心自己是眼花了，男人便把居鲁士召到近前，用几乎算是粗暴的动作攥过那小东西仔细观看：
赤裸的有翼女神，雕刻得惟妙惟肖……筒身铭著整齐的锲字，捞过下端则可以看到一个狮型的凹文。
无论是滚印的形制还是上面细小的瑕疵，都如印在脑海中的那般清晰──它分明就是他亲手在普洛采西大道上购置并赠与房廷的──
“米丽塔的恩赐”！
这是象征他们情谊的物件！可是……为什麽会挂在这个少年男子的颈项上？房廷不是说，自己不小心将其遗失了麽？！
“陛下是喜欢这枚滚印麽？”
没有待男人问询，居鲁士便含笑著先声夺人，“如果是的话，请恕我无法割爱……虽然它是蓝玻璃的赝品，却是我心爱之人所赠的呢。”
听到这话，男人的脸色陡然间沈了下来，瞪著少年，偏偏对他无可奈何──而居鲁士则无视狂王的愠怒，径自说著：
“可惜他现在被迫与我分离，临行前，我也送了他一把匕首留做纪念……算作定情之物……”
匕首？定情之物？
经少年一说，狂王忽然记起了枕头下的那柄月牙凶器──记起了当时房廷是如何遮遮掩掩，企图隐瞒那东西的来历……现在想来一切似乎都有了应有的答案──
尼布甲尼撒好像明白了……房廷的异常是所谓何事。之前，他不愿让自己碰他，难道就是因为这个原因麽？！
根本就没有心思去辨别居鲁士所说的话是真是假，一股无可抑制的怒火迅速在男人胸中蔓延升腾──他松开了居鲁士，越将马上，然後不顾将军们的劝阻，冲进了围猎的圈子里，独自举剑斩杀狮子……
之後，虽然成功地杀死了猛兽，却因为行事鲁莽，臂上和背後受了些微伤。幸无大碍。
满心愤懑，悻悻而归──
回到宫中，他非要等著房廷亲口给自己一个交代不可！
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听到从狂王口中蹦出的那番话，房廷浑身僵硬，足足怔愣了半刻锺之久──
他实在无法想象……是居鲁士�