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贺敏之眼神发亮，嘴角不自觉翘起，笑得满足。
吃完饭用茶漱了口，闲谈片刻，看着天色已晚，檀轻尘起身携琴告辞，走到门口特意道：〃多谢。〃
贺敏之笑道：〃不客气，三天后我就不再送你了。〃
月色中的檀轻尘格外风神卓然，静静道：〃不是谢这顿饭。〃
下面的话却没有说出口，是谢你今天为我落的泪。
世情如霜，天命如刀。
这几滴眼泪却填满了十多年来心里空落落的那一角，生命里终于多了一丝值得珍惜的温情。
此去临州，再无遗憾。
深深看一眼贺敏之，转身离去。
贺敏之一直站在门外，知道他高高的背影转出街角，消失不见，方才进院，锁上门。
一回身，正对上聂十三寒星似的一双眼，深沉得古怪，贺敏之视若不见，从他身边走过。
擦身而过之际，手腕却被重重拧住，一带之下，身不由己直栽进了一个温暖而强硬的怀抱。
贺敏之淡淡道：〃放手！〃
聂十三的声音低沉暗哑：〃不放。〃
贺敏之大怒之下，拼命挣扎，聂十三的胳膊铁铸一般，却搂得更紧，良久，贺敏之感觉到有热热的液体映透了后背衣衫，心里一惊，不敢再动，怒道：〃你这个笨蛋！手腕的伤口裂了！放开我，我给你包扎！〃
聂十三气息有些紊乱，低声道：〃不要动，让我抱一会儿。我心里怕得很，看到檀轻尘那样折磨你，怕你出事，怕自己来迟一步。。。。。。〃
不安得近乎绝望，再也说不下去，只紧紧的抱着。
贺敏之安静下来，轻叹一声，反手搂住他柔韧精悍的腰。
良久，聂十三松开手，面对贺敏之，只见一道细细的血痂凝结在他的下唇，不禁用自己的唇覆盖其上，轻轻蹭了蹭，触感柔嫩微凉，深深吻了下去。
贺敏之接触到他火热的唇舌，一时意乱情迷，无比贪恋这种温度和亲密，手臂牢牢勾住他的脖子，迷迷糊糊中，已激烈的回吻过去。
这是两人第二次亲吻，比之林中第一次，少了几分懵懂青涩，却更多了几分深情和欲望。
聂十三的手从贺敏之微微敞开的衣领伸入，烙铁般印上他清瘦的肩。
贺敏之似猛然惊觉，突然发力，猝不及防间，聂十三被重重推开。
满腔热情登时冰冷，默然半晌，聂十三冷冷道：〃那次你说是一时糊涂，让我忘记，这次呢？〃
满腔热情登时冰冷，默然半晌，聂十三冷冷道：〃那次你说是一时糊涂，让我忘记，这次呢？〃
贺敏之听他问话，笑了笑，一双桃花眼分外勾魂摄魄：〃还是一时糊涂，忘记就罢。〃
聂十三伸手扶着一把木椅，院中落花簌簌：〃十五，你到底在骗谁？檀轻尘以七弦心琴逼迫你，你神智不清时都在护着我，难道你当真对我没有情？〃
贺敏之狠狠看着他：〃莫名其妙！你是笨蛋吗？你的身份泄露了，我这刑官还当得下去？当时不知是檀轻尘在问，否则我早就说了。〃
叹口气，接着道：〃你我都是男人，最多兄弟情份罢了，这两次大概是因为咱们没有娶亲的缘故，而且都是你强迫我！〃
突然小心翼翼，颇为恐惧的上下打量聂十三：〃难道你真的有龙阳之癖？〃
又安慰道：〃不要紧，再大些娶了亲就好了。〃
聂十三笔直静立，冷眼看着他自说自话，待他说完，淡淡道：〃十五，你到底在躲什么？〃
贺敏之一瞬间脸色惨白，聂十三略有不忍，却不愿就此放弃：〃龙阳之癖又如何？我这辈子要定了你。〃
凝视着他似多情又似无情的眼睛：〃我说过的话，从来算数，贺敏之，你躲不掉。〃
说罢再不看他，转身回房。
贺敏之嘴角噙着一抹似悲似喜的笑，抚摸着聂十三方才扶着的花梨木椅，却见椅子顿时碎成了一堆木块，想必聂十三虽强自冷静，心里却是翻江倒海无可自抑，内力到处，坚硬的花梨木竟无声无息的片片碎裂。
心中不由得思绪纷杂，怔怔站着，突然想起一事，大怒道：〃聂十三！这张椅子至少值五两银子！你。。。。。。你还不如一掌拍死我算了！〃
〃呯〃的一声，窗户无风自开，聂十三的声音如金石相撞，冷冽清朗：〃进来睡觉！否则我打烂剩下的三张！〃
贺敏之即刻直奔入室，身法之快，不逊当世任何一位武林高手。
夜已深沉，聂十三睁开眼睛，搭上贺敏之的手腕，太一真气盘旋入体，融入气府，一一稳固他受创毁坏的经脉。贺敏之经络受创已久且损伤彻底，故无法治愈，但这些日子以太一真气治疗，也颇有强健身体之效。
真气运行一周天，聂十三缓缓吐纳，夜色中贺敏之的五官带着深深的阴影，线条精致流畅却傲气分明。
聂十三忍不住靠近他的脸，想亲吻，又生生停住，这样的亲吻，毫无意义，不是自己想要的，也许应该给他一些时间来沉静来领悟。
次日檀轻尘吩咐下人送来各式珍贵补品。
两日后，檀轻尘远赴临襄，走前托十一皇子傅临意送来修好的大圣遗音琴，傅临意还替他带来一句话：〃敏之若想再当，可去进宝当铺，价格已经帮你谈妥，白银七百两。〃
说罢皮笑肉不笑的看着贺敏之。
谁知贺敏之白玉似的脸一丝儿不红，笑容优雅得体：〃多谢十一王爷，下官知道了，回头就去。〃
尴尬的反倒是傅临意，在聂十三寒如冰雪的眸光逼视下，摸着鼻子讪笑出门。
第二天下午贺敏之就带着琴去了进宝当铺，拿着银票出来，咬咬牙，进了最好的茶庄，买了二两极品君山银针回家。
刚推开门，就看到贺伯和聂十三正从马车上往下搬东西，贺敏之大喜：〃贺伯你来了！真快，十三早上出门我还以为他又去找人打架呢！〃
贺伯笑道：〃高手过招不能叫打架。〃
贺敏之点头：〃好罢，我以为他出门跟人用剑聊天。〃
聂十三额头青筋一闪。
贺伯一边搬着东西一边唠叨：〃这一箱子三百两银子，是墨凉县令送给我的盘缠；这盒文房四宝，是玉州知府送你的薄礼。。。。。。〃
贺敏之笑道：〃这文房四宝可不薄，都是赤金的，用了只怕手酸。〃
贺伯拿出两块黑沉沉的铁疙瘩：〃这是咱们以前用着垫鸡窝的，我舍不得丢了，还带过来接着使。〃
贺敏之赞道：〃这个好，我正发愁你把这个落下了。一会儿我去买小鸡和鸡笼，就养在后院。〃
三人说笑着收拾完，贺伯拿着几个随身包裹进了西屋。
贺敏之发现石桌上尚有一个小包裹，忙道：〃这里又是什么？贺伯怎么也不收到房里去。〃
聂十三淡淡道：〃这是我的，我打算出门远行，游历江湖。〃
一时无声，暮春的阳光有些热，风暖洋洋的吹过，聂十三前额细碎的发丝轻轻扬起，轮廓深刻，眼神似一头初成年的豹，近乎冷酷，暗藏炽热。
良久，贺敏之嘻嘻一笑，声音却有些干涩：〃成名趁年少，名剑出鞘，羽翼已丰，小小靖丰城，自然关不住你试剑江湖的心意，去吧。〃
聂十三道：〃你放心，我答应陪你十二年，我出门的年数不算，自会补上。〃
贺敏之摇头，声音低不可闻：〃不用，我哪有那么多时间。。。。。。〃从怀中取出一叠银票，轻笑道：〃这是你檀师兄的琴换的，带上罢。〃
想了想，又取出一个纸袋，塞到聂十三手里：〃这是二两君山银针，听说是你爱喝的，也带着，反正我留着也喝不出好坏。〃
眯着眼看了看日头，又道：〃天色尚早，你现在走还来得及出城，我忙得很，要去买鸡，就不送了，江湖风波险恶，你自己小心就是。〃
说罢推门匆匆而去。
居然又逃开！
聂十三捏着纸袋，纸袋上残留贺敏之的体温，茶香飘溢，心里又是痛惜又是欢喜，明明舍不得，明明很重视，却偏偏装出一副不在乎的样子，贺敏之，实在是让人爱得牙齿痒。
收拾起包裹，贺伯已经走了出来，神色有些漠然有些了然，打开院门，道：〃记得回来。〃
聂十三道：〃贺伯你让我走？〃
贺伯脸上有种洞察世情的宽容：〃你不光武功好，心思也深，江湖虽大，却定会是你的天下，我一个老头子难道还能拦得住你？〃
看着他出门，忍不住道：〃以后不可让小少爷伤心。〃
聂十三站住，声音略低，却如同发誓：〃聂十三此生，绝不负贺敏之。〃
暄靖九年，四月初三，聂十三初涉江湖。
以后的百余年间，偌大江湖，没有一个人的名字可以在聂十三这个名字下抬得起头来，没有一个人的光芒不被聂十三掩盖。
四月十五，檀轻尘抵达临州，临襄王的睿智英明，使得中原两州深受恩泽，民心所向，致使此后数年两地百姓只知临襄王，不知皇上。
贺敏之勤恳当值，大理寺众臣原本听说探花琼林宴上索要宅子一事对他颇有不屑，但日日相处下来，发现此人除了小气了些，谈吐举止、人品态度却是令人心喜。
七品司直贺敏之，在大理寺如鱼得水。
转眼就是五月初五端阳节，文帝按习俗宫中赏宴群臣，贺敏之品级低，自不在宫宴之列。
贺伯自来靖丰后，养了一对鸟，一早就出门遛鸟去了。
贺敏之闲极无聊，清早起床就在院中裹粽子。
糯米红枣等物已经泡好，贺敏之动作轻巧，手指在碧绿的菰叶中上下翻飞，不多时已裹好一竹篮。
在墨凉镇时，因贺伯年老不爱吃，每逢端阳，贺敏之一向只裹白米粽应景，去年聂十三说玉州豆沙粽和鲜肉粽名扬天下，虽冷着一张俊脸不说要吃，言辞间却颇有遗憾。
贺敏之看不得他这等馋猫样，咬牙切齿的买来鲜肉，用细盐、姜片、艾叶等调了味，裹了三个蒸熟，放到白瓷碗里，筷子一夹，每个分成四块，块块见肉，芬芳和润，酥烂嫩鲜，肥糯不腻，吃得聂十三几乎要把舌头吞下去，双眼发亮，欢喜鼓舞之余，不忘拿出江家大少的派头淡淡赞道：〃不错，真是不错！〃却被贺敏之冷笑着一脚踢翻竹椅：〃饕餮之徒。〃
想着不禁笑出声来，指间裹到一半的粽子倾斜，白米沙沙落下，贺敏之轻声唤道：〃十三。。。。。。十三。。。。。。〃语气温柔酸楚，却又带了一丝决绝。
正自发怔，忽然听到有人敲门，打开门，徐延身着便装，一张胖乎乎的圆白脸上满是笑意：〃贺大人，皇上请您宫中叙话。〃
贺敏之笑道：〃皇上此时不正饮宴重臣吗？怎么有空见我？〃
徐延低声道：〃宫宴嘛，皇上露一面就行啦，贺大人最是皇上心尖儿上的人，今日又是端阳节，皇上怎会没空见您？咱们赶紧去吧，别让皇上在丹鹤苑等急了。〃
听到丹鹤苑三字，贺敏之神色微变，拎上几只粽子，道：〃走吧。〃
丹鹤苑满种榴花，如火如荼。有些花已结子，隐约枝头，苍苔斑驳，落英缤纷，于极尽艳色中带了几分春去的哀婉。一只丹鹤带着两只小鹤在树下梳着雪羽，悠闲得趣。
看到贺敏之走近，文帝微微一笑：〃敏之来了，这些时日在大理寺可好？〃
贺敏之笑道：〃微臣很好，大理寺众人恪尽守职，对我也颇多照顾。〃
文帝凝视着榴花，低声道：〃五妹极爱榴花。当年看她远嫁，实在是我毕生的憾事，现如今大宁国泰民安，四夷拜服，五妹却等不到这一天。〃
叹口气：〃只为来时晚，开花不及春。〃
贺敏之静静听着，待他说完，将粽子捧上，道：〃微臣不爱榴花，今日端阳，微臣按家乡玉州的裹法，给皇上裹了几个粽子。〃
文帝喜道：〃徐延，拿去煮了，中午朕和敏之一道用膳。〃
徐延凑趣笑道：〃江南的裹法原就和靖丰不同，贺大人着实有心，不枉皇上疼惜。〃
忙拿了粽子下去。
文帝道：〃敏之，这丹鹤苑寂寞了二十年，日后你若有空，不妨多过来坐坐，也陪我说说话。〃
贺敏之沉吟半晌，正待答话，一个人已大步走来，正是太子傅少阳。
太子一身淡黄锦绣轻衫，浓眉凤目，看到贺敏之，脸上却有种不加掩饰的憎恶：〃你怎么在这里？〃
贺敏之起身，恭谨行礼，却不答话。
文帝皱眉，不怒自威：〃朕让他过来的。不经传召，你擅入丹鹤苑又是为何？〃
太子低下头，声音里有些黯然：〃母后让我来看看父皇，问要不要一起进午膳。〃
文帝抬眼看他：〃你身为太子，且早已出宫分府，不去陪宴众臣，却跑来宫里替你母后传这等些许小事，你懂不懂太子之道？〃
这番训诫，极是严厉，竟不避贺敏之。
又道：〃你十四叔在临州广施仁德，政行明断，朝廷上下，都赞其治国有道，你却终日荒废政务，不休学业，莫非要效仿你十一叔？〃
太子咬牙道：〃儿臣受教。〃
文帝挥手：〃下去罢。〃
太子起身，额头密密一层汗珠，狠狠看一眼贺敏之，转身而去。
贺敏之苦笑一声，道：〃皇上苦心，只苦了微臣。〃
文帝凝视着他，与方才声色不动而雷霆万钧的气势大不相同，眼神甚是柔和，问道：〃你倒说说看，我有什么苦心？〃
贺敏之直言道：〃皇上寄厚望于太子，太子却分心杂事，怕温言劝诫不得奇效，故在微臣面前，严词训斥，来日太子定会奋发图强。〃
文帝笑道：〃敏之不妨继续说下去。〃
贺敏之一笑：〃微臣说完了。〃
文帝微微眯着眼，眼角的皱纹带着岁月沧桑，更带着说不出的深沉智慧：〃敏之说话，习惯说一半留一半，不打紧，我帮你说出来就是。〃
〃你为官已经有些日子，太子的言行想必都看在了眼里，你这般聪明，怎会看不出太子浮躁轻率，却又好胜？〃
〃他既浮躁，只能让他多与能臣接触，得他们辅佐；好胜却是好事，用檀轻尘与他做比，便可激他用心朝政。〃
贺敏之立刻道：〃皇上英明。〃
文帝拈起桌上一朵落花，笑道：〃且莫奉承，提到檀轻尘，我倒想提醒你，少与他接触相交为好。〃细细打量手中榴花：〃繁艳生香，可惜沾了尘。。。。。。〃顺手抛了出去，落入泥土。
贺敏之点头应道：〃微臣记下了。〃
文帝笑问：〃当真记下了？〃
贺敏之看向那朵落花：〃臣不敢引天子震怒。〃
文帝轻叹道：〃我今日发怒，却是为了太子擅闯丹鹤苑。〃
看着丹鹤踱开，有些出神：〃二十年来，只有我才可以出入丹鹤苑，其他人等，一律不得擅入，包括皇后。〃
贺敏之眼中闪过感动和惊疑，张了张嘴，却终是没有说话。
这天贺敏之协同大理寺左少卿审完一桩仇杀案回家，一路上脑中都有些晕眩，似乎还能看到殿堂黑色石地上的猩红。
不到万不得已，贺敏之极少建议对人犯用刑。
今日这名人犯凶顽死硬，一百杖下来，血肉横飞，连骨头都露了出来，只把贺敏之看得直想作呕。
回了家，喝了一杯水才觉得好些，贺伯微笑着拿来一封书信，道：〃十三从楚州寄来这封书简。〃
贺敏之大喜，接过打开一看，寥寥数行字：
近日抵楚州，武当解剑池边破两仪剑阵，败于掌门青云太极剑下。武当剑法，绵里藏针，精深奥妙，此番交手，于江河剑大有裨益。
一笔字犹如长枪大戟，黄沙千里，淋漓纸上，贺敏之两根手指拈着书信，表情不屑：〃写出这种丑字，居然好意思拿出来现眼。〃
转身却珍而重之的收到一方紫檀木盒中。
心里明白，聂十三正与自己分享他最为珍贵的历程心得，不禁窃喜。
又过数日，聂十三书信又至：近日抵冀州，沧浪剑派，名不符实。
如此书信纷至，夏去秋来，已经攒了近十封，整整齐齐的叠放在木盒里。
九月初五，深夜。
贺敏之正自睡着，窗户突然打开，跳进一个人影，轻捷如灵猫，慢慢靠近了床边。
贺敏之睁开眼，笑道：〃十三！〃
却见聂十三一身黑衣，蹲在床前，笑着凝视贺敏之。
聂十三一身山林木叶的清爽味道，混杂着强烈的男子气息，静静沐着月光。
而月色映照在他身上，竟淡了幽雅，少了温润，硬生生有了大风骄阳般的热烈灿烂、勃勃生机。
贺敏之眨眨眼，琉璃样的眼珠水光清浅：〃你回来了？〃
聂十三哑声道：〃今天我生日，回来吃长寿面�