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“不错，正是马匹中的天马——汗斑宝马！”楼兰女骑士伸手爱怜的拍拍马脖子，无限温柔，“要不是它，我怎么可能两日两夜间跨过千山万水到达京城？”
众人听得睁大了眼睛，目不转睛望着神骏已极的汗血宝马。他们只听说过世上有这种宝马，谁也不曾亲眼见过，非常惊奇。
史上有记载，一千多年前。汉武帝为了得到大宛国的汗血宝马，曾不惜劳师动众，派十万大军远征数千里外的大宛国，劳民伤财，最终死伤数万将士，才终于如愿以偿。得到了汗血宝马，一见之下果真是马中极品，从此别地马都不放在眼里。留下了“汗马功劳”这个成语。
甚至在民间的传言中，汗血宝马是龙与马的杂交后代，要不然难以解释世上怎有如此神骏的马匹。
楼兰女骑士喂完手中一把饲料。便腾身一跃，利索的翻上马背，显得行色匆匆，朝四周众人抱拳一拱手。道：“众位大叔大婶，请问一声，皇宫怎么走？”估计她是头一回来京城，连皇宫在哪都不知道。
先前说话的大婶指着北边，道：“你沿着这条街一直往前走，遇到岔路口向左。然后再向北，很快就会看到高大的内城城墙，里面便是皇宫了。”
女骑士道声谢，打马便往她所指的方向走去。
京城街道上行人众多，人流来往，熙熙嚷嚷，无法纵马狂奔，女骑士尽管心急火燎。也只能策马慢慢前行。好在她胯下的汗血宝马甚有灵性，自动会绕过路上的行人或小摊，在繁忙的大街上穿插自如，一路小跑，速度居然也不慢。
街上有人注意到这一募。发出一阵阵喝彩。
楼兰女骑士便在马背上点头致意。未跑出多远，忽闻身后响起一声清朗地呼声：“那位西域来的女客人，且请留步！小生有话说。”
楼兰女骑士闻言，轻提僵绳，汗血宝马便像脚底生根似的停住，晃也不晃一下，又引起周围一阵彩喝声。这匹神骏异常的火红骏马走在大街上、确实引人注目。
楼兰女骑士在马背上回首，只见一个书生打扮的俊秀少年不急不徐跟上来，他步子迈得不大，步履也似乎并不很快，然而速度却令人惊异，眨眼间便来到她身后，正是萧若。
萧若似模似样打个揖，微笑道：“姑娘请了，小生这厢有礼。”
楼兰女骑士跃下马背，躬身还了一礼，道：“这位公子，不知有何见教？”
萧若笑笑道：“方才我也在人群当中，听你说有十万火急的事要见皇上，不知是为了什么事？”说到这儿，目光对她上下打量，沉吟道：“看姑娘你两天两夜一口气从西域楼兰国赶到京城，不知疲惫，一定是为了一件非常重要的事情吧？”
楼兰女骑士惊咦了一声，立刻感到这年轻人不简单，她正容道：“我确实有一件十万火急的大事要求见皇上……不过这件事只能对皇上说。”
萧若微微一笑，正要答话，楼兰女骑士己风风火火跃上马背，丢下一句话：“要是没别的事，我要走了，后会有期。”说完，拍马便走。她两日两夜之间一口气从西域赶到京城，干粮都没吃几口，觉也没睡，自然没工夫跟不相干地人说闲话。
只听后面萧若清朗的声音远远传来，“喂！西域来地女客人，皇上不是说见就见的，你这样子直闯内城是见不到皇上的。一般别国使者想求见皇上，得先去释馆报到，再由相关官吏一层层通报上去，可麻烦的很呢！不如你……”话未说完，楼兰女骑士已跑得没影儿了。
萧若暗暗摇头，自言自语：“哎，怎么是个急性子！这般莽莽撞撞有道是欲速则不达……不碰钉子才怪。”一面说，一面缓缓向内城走去。
不一刻，来到内城城门处，果见刚刚那楼兰女骑士被卫兵拦在大门外，死活不让进。
楼兰女骑士焦头烂额，满头大汗，不论说什么，也不论怎样求情，都全然不管用。
天朝制度规范森严，不比藩邦小国，像她这种来历不明的异国人，搞不好就是居心叵测的奸细，岂能随随便便见到皇帝？
楼兰女骑士身负十万火急地大事，却被卫兵硬生生堵在门口，这么点距离却似乎比从西域到京城还要艰难，她真有种欲哭无泪的感觉。
正自一筹莫展之际，她一晃眼瞥见那俊秀地少年书生晃晃悠悠走来，她两眼骤然一亮，如同突然发现了救星，连忙冲将过来，急声道：这位公子，方才请恕我失礼，你刚刚不是有话要对我说吗？”
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萧若有些好笑，道：“小生想说的是你这样子见不到皇上的……”话未说完，楼兰女骑士拼命点头，道：“是的，是的，真被你说中了，那些卫兵死活不让我进去，这可怎么办？怎么办……”她急得不知如何是好，目光中银光闪烁，似乎要急得哭将出来了。
萧若道：“这也不怪那些卫兵，他们是严格按朝廷法令行事，你这般模样，别说见皇上，连内城都进不去。、
“这可怎么办？我一定要求见皇上，这关系到千千万万人的性命，再迟可就来不急了。”
萧若听得心头一动。关系到千干万万人的性命，这会是什么事？难道说西域小国之间爆发战争了？“敢问你是什么人？楼兰国应该不至于派个女人当使臣吧？”
楼兰女骑士迟疑一下，本待不说，但现在又实在没有别的办法，只好把希望寄托在这气度不凡的年轻人身上，她肃容道：“我叫叶依雪，乃楼兰国公主。千里迢迢赶来见皇上，是为了一件关乎我楼兰国生死存亡的大事。”
“哦？楼兰国公主？”这么风急火燎的赶来京城求见皇帝，事情一定不寻常，萧若心中有了些头绪，微微一笑，道：“你想求见皇上，是吗，”
楼兰公主叶依雪拼命点头，情急之中，一把拽住他的袖子，急声道：“还请公子帮忙，我会感激你一辈子！”
“那好，你随我来。”萧若神秘一笑，领着楼兰公主来到内城城门前。
门前一众把守官兵前不久还曾亲眼目睹皇帝微服出去，自然一眼就认出了皇帝。
皇帝三天两头独自微服出宫，深入民间探访民情，这些个守门士兵早学精了，知道皇帝乔装改扮后，就不喜他们大礼参拜揭破他身份。当下所有卫兵只躬身行了个礼，便默默让到两旁放行。
楼兰公主叶依雪愕然不己，她刚刚在城门边说了嘴皮子，卫兵都死活不放她进去，哪晓得，这气宇不凡的少年一来，一句话也没说，他们便恭恭敬敬的让路。
萧若淡淡一笑，“我们走吧！”
叶依雪还云里雾里的，生恐把守卫兵变扑，连忙牵着汗典宝马随萧若走了进去。
萧若带着叶依雪直趋皇宫，一路畅行无阻，连宫门前的大批大内侍卫也恭恭敬敬闪到一边。初来京城的楼兰公主简直跟做梦一样，到现在还想不通这究竟怎么一回事。
进了皇宫，萧若唤来两名宫女，让她们带叶依雪先去休浴更衣，再用点饭莱，然后带她去御书房见驾。
楼兰公主叶依雪来到天朝皇宫里，心情有些紧张，谨小慎微，完全遵从萧若的安排，随她们去了。
她先在宫女侍候下好好沫浴了一番，洗去一路上的尘埃风沙，自有专人帮她梳妆打扮，然后又吃了一些精美无比的御膳，时时刻刻侍女环统周围，天朝皇家的排场令她这小邦公主暗暗咋舌不已……
第十卷爱美人爱江山 第38章 公主求救兵
小半个时辰之后，沐浴打扮得香喷喷的楼兰公主在宫女带路下，款款来到都书房。宫女打开御书房房门，便躬身退了下去。
即将见到至高无上的天朝皇帝，楼兰公主叶依雪不自觉的有些紧张，呼吸急促，芳心怦怦乱跳，当下深深做了个深呼吸，大步走进了御书房。
只觉里面书香味扑鼻，御书房里静悄悄的，但见一个身着龙袍的英挺少年，端坐在御案后的龙椅上，气度高华威严，君临天下的王者之气自然流露，正在翻看手中一本奏折子。
御案左右几个侍候的太监宫女躬身侍立着，一声响也不敢发出。
楼兰公主叶依雪没来由有种奇怪的感觉，天朝皇帝似乎似乎有些面善……她不敢多看，当即翻身，双膝跪倒，深深印拜下去，脆声道：臣女楼兰公主叶依雪叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“平身！”龙椅上清朗的声音传来。
叶依雪心中又是一奇，这声音听起来怪耳熟的，“谢皇上！”她站起身，躬身侧立。
萧芳道：“看座！”自有两名太监抬来一把锦缎软椅，让楼兰公主坐下。
萧若摆摆手，周围侍候的太监宫女会意，躬着身子倒退了出去。转眼间，诺大的御书房里只剩了他们一男一女两人。
楼兰公主叶依雪坐在椅子上，有些局促不安，想看皇帝，又不敢与皇带对视。
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萧若饶有兴趣的打量楼兰公主。只见她洗去一身尘土之后，恢复本来面貌。她身段儿高挑，婀娜有致，健美中也十分性感，五官精致，美艳不可方物，肌肤白腻如羊乳。水汪汪美眸略带蓝色。两只眼眶微微凹陷，与中原汉家女子有些不同，带着西域人的特征，然而却是个世间罕有的美人儿，而且充满异域风情，令人移不开目光。
萧若一乐，原本还以为是只丑小鸭。谁知洗了个澡回来，竟摇身一变。成了只白天鹅。
房间里一时没人说话。气氛不免有些暖昧，楼兰公主叶依雪都被皇帝看得不好意思了，粉脸晕红，眼神躲躲闪闪不自然。
良久，萧若终于打破沉默。微笑道：“你不是有十万火急的大事要亲口跟朕讲吗？现在可以说了。”
叶依雪一听，顿时大吃一惊，望着皇帝惊讶得合不拢嘴。美眸瞪得浑圆，“你，你，你怎么……”说到这里，她猛然间反应过来，“啊……原来是你！天那，你居然是天朝皇帝？！”敢情终于把不久前才见过的萧若认了出来，她吃惊的站了起来，一只玉手梧着樱桃小嘴，一脸不可置信的望着高坐上首的他。
萧若微笑道：“不久前在街上，朕也在人群当中，偶然听你说有要事要求见朕，所以才主动叫住你，想问问你有什么事？否则，朕岂是探人私密之人。”
叶依雪大窘，嗫嚅道：“我……我不知道你就是……天朝皇帝，恳请皇上恕罪！”
萧若耸耸肩，道：“你也看见了，皇宫规矩多，你那样子冒冒失失是见不着朕的，还不如在城里说话方便。”
臣……臣知错了，都怪臣有眼不识泰山，不知皇上的好意。”她好不难堪，像个做了错事地小孩子，小声说道。
萧若哈哈一笑，道：“闲事休提。你说有关系到你们楼兰国生死存亡地大事、速速说来，朕听着呢！”
叶依雪顿时神情一变，扑通一声，再度跪倒于地，大声道：“启禀皇上，我们楼兰国遭到敌人入侵，就快亡国了，父王危急中，命臣骑汗血宝马火速来京城求救。恳请皇上发兵解救我们，楼兰国上上下下永世感激皇上的大恩大德。”
萧若暗暗哨些吃惊，楼兰国快亡国了，这话从何说起？据他所知，楼兰国是西域众小国中最强的国家之一，一个多月前楼兰使臣来京城请求内附时还是好好的，怎么突然之间就要亡国了呢！“究竟是怎么一回事？从头说起，公主起来说话。”
楼兰公主叶依雪依旧不起来，连连叩首不已，呜咽泣道：“入侵者是大食人！西边的大食国派遣二十万大军突然入侵西域，我们西域诸国抵档不住，短短一月之间，或降或灭，形势十分危急。我楼兰国军民虽顽强作战，多次挫败敌人进攻、奈何寡不敌众，如个也只剩下都城，这样下去，要不了多久，整个西域大地就会落入残暴疯枉的大食人手里……”
大食国乃是西域以西中东两河流域建立地强大国家，以伊斯兰教立国，处时正处于全面上升价段，国势强盛无比，四处扩张，在西方曾一度打得欧洲国家惶惶不可终日，整个欧洲都长期处在它的阴影之下。
大食国一直馋涎东方西域的富饶，没少打西域的主意。此前西域在强大的游农民族契丹人控制之下，大食人与契丹人打了几仗，没有讨到便宜，扩张野心受到遏制。而现如今，曾经辉煌一时的游农民族契丹人迅速败亡，西域便暂时形成一个权力真空。一两个月前，西域褚小国使巨联袂来天朝京城，请求内附，正是出于这个背景之下。
萧若当时欣然接受西域诸国的内附请求，然而考虑到天朝正在同时打两场仗，暂时没有多余的军力投入西域，便没有派兵。
萧若当时曾经预料到中东大食人该可能趁虚而入，入侵西域，然而他并不担心。西域褚国本身有一定的防守能力，大食人劳师远征，想一口吞下整个西域，绝不是件容易地事，到那时候，天朝再派遣大军远征西域，解救西域诸国，对西域诸国有再生之恩，将会令西域人死心塌地地追随天朝，不敢存有二心。
但是如今局势出乎萧若意料之外，他万万没想到大食人下手竟有这么快。现在离契丹人覆灭还不到半年，东方离中东万里迢迢，消息传到那里，也要很长一段时间，再怎么样也想不到大食人这么快就派出二十万惊人共力入侵西域，而且整个局面迅速恶化，岌岌可危。
萧若听了，不动声色，缓缓道：“大食人什么时候入侵的？怎么可能这么快？其中一定有原因。”
“都是因为乌孙国君勾结西方大食人，引狼入室，后又充当大食侵略军的向导！”叶依雪忿忿说道，仇恨之色溢于言表，“约莫数月前，残暴的契丹人被皇上打到灭亡的消息传到西域，我们西域三十六国人一片欢庆，都说终于可以不再受契丹鞑子欺压，回归天朝了，绝大多数西域民众都很高兴，开始筹划派遣使臣连袂去天朝朝见圣天子，请求天朝重返西域。”
“然而，其中也有八个小国不愿依附于天朝，就是今番没有派使臣来京的那八国，他们中以乌孙国为首，暗怀异志，秘密派使臣前往大食国，出卖了我们，主动怂恿大食人来占西域。大食国主大喜过望，当即发兵二十万东征，入侵我西域众邦。因有乌孙人为首的八国作内应，他们甘愿充当引路人，为大食军的进犯大开方便之门，里应外合。”
“我们二十八国全无半点准备，在大食军强大的攻势下，难以招架，纷纷抵挡不住，已有多个小国败亡，大食人于短短一个多月之间，席卷大半个西域。如今我楼兰国残余军民困守都城，大食人正在猛烈攻城，不知还能坚持多久。”
萧若静静听完，半晌无语，心念闪电般急转。怪不得这楼兰公主骑着汗血宝马，近乎疯狂的赶了两日两夜路，令人难以置信的赶到京城，原来他们国家已到了灭亡的边缘，确实是一件关系到他们举国上下生死存亡的大事。
萧若思考一番，道：“大食人入侵西域的究竟有多少人？是真有二十万大军，还是号称的二十万？”他冷静的问出关键所在。
要是号称的，那其间水份可就大了。古时信息闭塞，打仗时为了让全军将士有信心、也为了威吓敌人，往往虚张声势，两三万人就可以号称十万大军。如曹操打赤壁之战时，只有二十来万人，却号称八十万大军……例子数不胜数。
楼兰公主叶依雪立时道：“回皇上、大食人真的是派了二十万大军。他们宣称受了真主的旨意，来西域打圣战，圣战士数以百万计……其实也就二十万，这是确实的数字。
萧若暗忖：二十万大军，今回大食人下了血本，看来对西域志在必得，不容易应付。天朝若要出兵解救西域万民的话，就必须也派遣主力进入西域，派只偏师的话无济于事，扭转不了整个战局。然而，天朝两场仗还没打完，禁军主力大半不在京城，事情还真有点难办了……
第十卷爱美人爱江山 第39章 西域战火
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“那大食军的战斗力怎么样？”萧若问道。
相兰公主叶依雪思考一下，缓缓道：“若论武器装备，大食人不如天朝军队之精良，但是他们的马匹好。大食国出产各种良马，远胜东方，他们普通士兵骑的马匹，都是我们这不多见的良马。”
“嘿，这个朕有所耳闻。”萧若在21世纪时、曾读到过这方面的历史记载。
若论古代的战马，各个地区有各个地区的特色。东方马匹个子小，负载力弱，然而十分灵话：西方马匹躯体健壮，高大无比，甚至重达一吨重的马都不罕见、负载能力非常强、所以西方人发展出了防护厚到变态的重骑兵，然而西方马匹的弱点也同样明显，它们普遍比较笨拙，反应迟钝。
而中东出产的马匹则得天独厚，既有欧洲马的健壮高大，又有东方马匹的灵性，可以说是全世界最优良的战马。这点是大食军的优势，天朝不能比。
“至于大