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这根香燃尽之刻，就是大炮轰城之时……
第七卷脚踏四极，手握乾坤 第31章 负隅顽抗
只有短短一柱香的时间。
高北鸿快步跑下内城城墙，进入城墙根一座矮房子里，里面叛军首脑人物姬煊、李岳、甘之谡、石忠、齐易安俱都在坐。
适才高北鸿在城墙上与皇帝的大声喊话，他们也都听在耳朵里，人人面色十分难着。这一干昔日全天下最有权势的贵族，如今英风毫气尽失，憨云惨雾相对而坐、久久无言。
皇帝说的很明白了，要么死战到底，要么投降，没有第三条路可走。战死到底的话，等会大炮轰塌城墙，士气极高昂的平乱大军一涌而入，叛军上下一个人也逃不掉，除了给对方造成一定的伤亡之外，毫无意义。要走直接出城投降，身家性命就是交到皇帝手上，以他们所犯大逆不道的谋逆之罪，十有八九会被斩首或凌迟——除非出现奇迹，皇帝法外开恩——这同样是一条死路。
已经陷入了绝境，正所谓左也走死，右也走死，他们似乎……就快活到头了。
“绝对绝对不能投降！我们死也要站着死，事到如今，有死而已，为什么临死时还要受那狗皇帝羞辱？咱们跟他拼了！”陈王姬煊咬牙切齿道，他此刻已没有了往日的从容贵族气，脸色阴沉沉的，目中喷出的怨毒之火令人不寒而栗。
王侯们膘了他一眼，欲言又止、最终谁也没吭声。
陈王精神并不好，眼眶隐隐泛出黑色，胸前尚有酒渍、看起来很是颓靡。自那日皇后怀上龙胎的消息传来后，陈王大受刺激，日日借酒消愁，不愿面对现实，什么军情大事一概不理会，酒入愁肠。他每每凡饮必醉，连日里倒像在梦乡中度过，浑不知今夕何夕。这几日，宋王一族与其他叛军之间的裂痕日益加大，要是他这个名义上的主公
尽力居中调解，未必会发展水火不容直至倒戈的地步。目下战局糜烂至此，陈王有不可推卸的责任。
今日官兵大举攻城的前一刻，他还在忘乎所以的痛饮，直到大炮震天价响，才将他震醒过来。酒醒后骇然四顾，方才发现已陷入绝境。
现如今的局面是：逃又逃不掉、守又守不住，降又降不得。众王侯相对一筹莫展、默默无言。空气间气氛甚是僵化愁苦。
伫立一旁地南昱眼见这等情形，眼珠子转了转，蓦然上前一步，欠身说道：“诸位王爷侯爷，小人有一句话，不知当讲不当讲。”
“都什么时候了，南将军有话不妨直言。“众王侯俱是精神一振，有主意总比没主意好，要命的关头，死马都能当成活马医。
南昱飞快整理一下头绪。缓缓道：“恕小人直言，俗话说识时务者为俊杰，战局险恶到恁般田地，就算大罗金仙也无力回天了，与其城破时战死。倒不如主动开城弃械，向皇上投降。没准儿呀，皇上念在你们祖上为朝廷立下的汗马功劳，网开一面，饶你们一命……”
话未说完，嘴的一声陈王拔剑而起，长剑架在南昱脖子上，恶狠狠瞪着他。“姓南的，你这居心叵测的小子是不是跟昏君有勾结，暗中里应外合助昏君攻城？官兵轻易便攻陷外城，你有没有捣鬼？有没有？说！！“陈王急怒之下已有点失控，锋利的剑刃切入了南昱颈脖肌肤。一缕殷红的鲜血顺剑身滴落。
南昱深知生死悬于一线、他虽惊不乱，与陈王坦然相视，冷冷道：“王爷这话从何说起？自起事以来，诸位派人寸步不离跟着小人，我一举一动都受到你们的严密监视，试问我如何与城外皇上勾结，除非小子是神仙，能元神出窍飞到皇上身边密谋诡计。你们信吗？”
陈王听他所言在理，无话可说，颓然坐下。南昱左手梧着脖子上的伤口、默默退开一旁。
房间里又陷入了死寂之中。
唐王李岳忽现喜色，说道：“各位别忘了，我们还有个重要地人质在手。”说到这里，他朝门外喝道：“把那反复无常的小人带进来！”
门外有人应是，紧接着，就见两名卫兵将一个中年人拖死拘一样拖进来，这中年人面目多处红肿，嘴角溢血，原本华丽的衣衫破烂不堪，显然前不久遭到过毒打。这人却走宋王赵牧。
起先赵临风临时率宋王一族的兵马倒戈反正时，赵牧还跟众王侯在一处，消息传来，赵牧来不及脱身，他与自己的随从护卫当场就被叛军拿下，由座上客转眼间就变为阶下囚。
李岳斜眼打量这与自己明争暗斗半辈子地对手，胸中快慰莫可名状，道：“赵牧啊赵牧，你也有今天！”他顿了一顿，拧笑一声，朝众人道：“这反复无常的小人乃是当今国丈，昏君的岳父。那昏君不是极度宠爱他的皇后女儿么？皇后不是怀上甚孕了么（陈王听到这里，面孔一阵扣搐扭曲）？我们便把赵牧吊在城门上，要挟昏君退兵，看他怎么办！昏君若是不从，我们便砍下他的脑袋。”
此言一出，甘之谡、齐易安、石忠、高北鸿四人齐声叫好，眼下已到绝境，只能是死马当作活马医了。
“你们……你们这些天杀的！“赵牧大为惊恐，情知骂也无用，唯有哀求的向陈王望去，指望这亲外甥出来说一句话。
却不料，陈王皮笑肉不笑道：“舅舅莫慌，我们只是以你威胁那昏君一番，不会伤你一根汗毛的，小事，小事。”
任谁都听得出陈王这话大是言不由衷，赵牧登时心若死灰，喟然长叹一声，就此闭目不言，任凭他们摆布怪只怪自己一时意志不坚走错了路，弄到如今这般屈辱地步，真是夫复何言。
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众王侯命卫兵把赵牧挟起，鱼贯出得门来，一起走上内城城墙。
不一会儿。一大群人来到城门正上方的城楼里，居高放眼望去，只见城外官兵密密麻麻，铺天盖地，把小小内城断得跟铁桶也似的，便如同汪洋大海中一叶随波荡漾地扁舟，随时会被怒涛所吞没，令人望之胆寒。
当下，自有几个叛军士兵把赵牧两手牢牢捆在一起，然后用绳子绑在一根长杆上。将赵牧整个身子吊着伸出城楼。
就见城门正上方，一人被吊着晃晃荡荡，说不出的突兀，城外无数官兵将士注意到了这一幕、纷纷望向这边。四下里异常安静，落针可闻。
“哈哈哈……”陈王手扶栏杆，遥遥冲皇帝狂笑道：“皇兄，你睁开眼睛好好看看这人是谁？”
赵牧原本贵为当朝丞相，堂堂宋王，在京城权势灸手可热，一人之下万万人之上，禁军上下凡乎无人不识得这位权倾朝野的大人物，这会儿赵牧虽经叛军殴打凌辱。狼狈万状，还是有不少人将他认了出来。周围官兵人群中发生一阵骚动，但是谁也不敢轻举妄动。
“父王……”世子赵临风悲呼一声，见父亲被人吊在城门上，当即就想冲过去。却被周围士兵死死拉住，以免他干傻事。
萧若凝视半晌，脸色平静若水，冷冷道：“朕道是谁，不就是那个谋逆作乱的乱臣贼子？好好好，他在城中简直再好也没有了，待朕攻破内城跟他算算总帐！”
城楼内众王侯面面相觑，皇帝的反应大大出乎他们意料之外。原本还以为皇帝惊慌失措之下会跟他们谈条件，以换取赵牧地小命。哪晓得竟是这等反应，他们自己反而是一阵不知所措。
陈王拔出长剑，指着赵牧地脖子，厉声喝道：“少给我来这套！这人是你最宠爱的皇后的亲生父亲。我不信你会无动于衷。昏君你给我听好，若要此人活命，即刻下令退兵，撤出青州城，如若不然……哼哼，只消我手上稍一使力，你的岳父大人就没命了！”
听了这番话，萧若平静的脸上露出一丝笑意，随之就如石子入水涟漪一圈圈扩大一般，笑意越来越明显，直至仰天给给大笑开来，“哈哈……以一个叛臣的性命，威胁平乱大军退兵，世上怎有这等荒唐事？！哈哈哈哈……”
皇帝一笑，周围无数将士也跟着轰然大笑。
城楼中王侯们没想到竟是如此局面，齐齐哑口无言。
赵临风非到皇帝马前，悲呼道：“求皇上开恩，救我父王一救，所有罪过愿由罪臣我一力承担，纵死无悔！”
萧若办冷瞥了他一眼，道：“什么时候轮到你说话！“说着，向城楼，扬声道：“三弟，你从小就没用、想不到今日还是这般婆婆妈妈，要杀便杀，哪来许多废话！嘿，你要是下不去手，那朕来帮帮你。来人，拿弓来！”
皇帝话音一落，就见两名太监捧着“射日神弓”快步跑过来，把神弓及黄金箭恭恭敬敬递给皇帝。
赵临风一见，险些当场晕倒，扑上去不要命的扯住皇帝大袖，嘶声大呼：“皇上饶命！皇上饶命！呜呜呜……不能射啊……”
萧若龙颜大怒，抬腿狠狠踢赵临风，三脚两脚把他踢开，然后左手持弓，右手上弦，开弓如满月，瞄准吊在城门上方地赵牧。
身旁的铁寒玉大为不解，飞快道：“请皇上三思，要是皇上亲手射死了赵牧，那日后怎么能面对皇后娘娘？”
萧若不答，全神贯注持弓瞄准。
猛听弓弦响处，黄金箭化作一道目力几难捕捉的金光飞去。以皇帝神弓金箭之霸道，这一箭，非射穿赵牧地身躯不可。
只见金光一闪，“哆”的一声，犀利无匹地黄金箭钉在城墙壁上，直没入半个箭身，兀自颤动。但是这一箭却没有射穿赵牧的身体，而是射断了吊着赵牧的绳索……
第七卷脚踏四极，手握乾坤 第32章 箭可杀人，亦可救人
只见金光一闪，“哆”的一声，犀利无匹地黄金箭钉在城墙壁上，直没入半个箭身，兀自颤动。但是这一箭却没有射穿赵牧的身体，而是射断了吊着赵牧的绳索……
绳索一断，赵牧整个身躯便自四五丈之高的城楼上直坠下来。
这一下变起仓促，城内城外所有人还没自惊愕中回过神来，就见皇帝身旁一道人影纵身跃出，一溜烟般疾冲向城门，身法极尽轻盈迅捷。却是铁寒玉。
原来铁寒玉与萧若极有默契，萧若射箭之前脸色很是微妙的一动，铁寒玉立时感到事情没那么简单，心里已有所准备，待看见他一箭射断绳索，电光石火间明白了他的苦心：根本就不是要射杀赵牧，而是为了救他！铁寒玉追凶缉贼多年，反应极快，当下身法施展到极至，迳直扑向城门。
铁寒玉飞一般冲至城门下、两臂探出，将坠落下来的赵牧接个正着，然后她袍着赵牧转身便往回跑，虽抱着一人，身法比来时却未慢得多少。
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这几下兔起鹊落，迅捷无伦，其实只是一瞬间的事，局面演变之快，实令左近所有人目不暇接。城搞上方叛军这才如梦初醒，纷纷呼喝着开弓放箭，但这时早已错失了阻击铁寒玉的最好时机，加之她的身法又快，零星一些箭支在她身后无力的坠落。
蓦闻城楼上一声长啸冲天而起，站在李岳身旁的“双刀天王”殷百里沉肩斜闪而出，以令人难以置信的速度拔出一名卫兵的佩刀，旋即振臂一扬处，这柄钢刀脱手飞出，化作一道经天长虹直射铁寒玉后心。
这一刀来得好快，钢刀破空，发出呜呜呜的响声，威势异常惊人。
铁寒玉听风辩位。察觉到身后破空之声非同寻常，暗自震骇，一时不知如何闪避……
猛见一道金光闪过、“当”的一声金属脆响，火花四溅，疾射而至的黄金箭把钢刀撞飞了，在千钧一发的紧要关头，解除了铁寒玉的危急。这一箭自是皇帝所发。
铁寒玉脚底不停，瞬息之间已驰出老远，殷万里再想飞刀阻止已来不及了。城楼内众王侯见赵牧在他们眼皮子底下被皇帝救走。一个二个又惊又怒，偏生又无可奈何。
铁寒玉奔至皇帝面前，放下赵牧，退在一旁暗运内功调息，这一去一回时间虽短。她已是全力施为。
赵牧死里逃生，几乎在鬼门关前走了一遭，此时面对皇帝，他又悔又愧，无地自容，颤巍巍跪倒在地，深深拜伏，哽咽道：“罪臣谢皇上救命之恩！罪臣自知罪孽深重，天理难容，无颜立于天地之间……恳请皇上赐死罪臣。罪臣死而无怨！呜……”说着说着，悲恸难抑，嚎啕大哭开来，转眼间泪流满面。
赵临风也连忙跑过来，在父亲身旁并肩跪例。连连叩谢皇上救命之恩，又谢过适才鲁莽之罪。
萧若出奇制胜，奇迹般地把赵牧从叛军手中救了回来、心下也自兴奋，不过眼下却不便对他们稍假辞色，他扫视面前这对父子一番，冷然道：“你们两个起来，总算宋王一族及时开城投降。算是罪中有功。嘿，朕回头会跟你们一样样算清楚，退下罢。”
父子俩再三叩谢皇恩，赵临风搀扶着仿佛苍老了十年的父亲起来，退向一旁。宋王一族将士暴发出一片震耳欲聋的欢呼。
萧若转过头。目光回到城楼，遥遥打量城楼里的叛军首脑。
众王侯只觉皇帝英目如电、不可直视，不论视线落到谁身上，谁便打心底里冒出一股寒意，赶忙转过目光望向他处，不敢与皇帝对视。
萧若瞥了一眼中央空地上的香，见香已燃去了一半，遂哈哈清朗一笑，道：“你们还剩下半柱香的工夫，要是打定主意不降的话，现在就可以抓紧时间交待后事了。哈哈！”
城楼里众王侯不约而同倒抽一口冷气，无不栗栗自危。他们对视一眼，依然是一筹莫展，除了静候官兵攻城，哪有什么办法可想。
“不如……”绥远侯高北鸿怯怯的望了他们一眼，小声呐呐道：“不如我们降了吧，兴许皇上会……会饶咱们几个一条性命。”
陈王闻言，勃然大怒，厉声吼道：“绝不投降！说什么也不能投降！我跟那狗皇帝势不两立！宁愿死也不要落到他手里！”
高北鸿心头一阵不快，暗付：“你跟皇上势不两立那是你的事，老子可犯不着为你陪葬！”
唐王李岳在一旁默不作声，显然也在犹豫。石忠与齐易安对视一眼，他们两家手中无兵，基本上没有发言权，眼见今番事败，也自惶惶不安。
甘之谡大声道：“陈王殿下说的对，我们还有四五万精兵，仍有一战之力，等会就让我们与昏君决一雌雄，大丈夫战死沙场马革裹尸又有何憾！”
“战？拿什么战？对方皇上御……御驾亲征，率大军……平乱讨逆，名正言顺，士……士气如虹；而我们……我们这方原本就名不正……言不顺，不易凝聚军心，这些日子屡……屡战屡败，士气低落，军……军心浮动，怎么打？要再……再执迷不悟，等会……大军攻城时，你们着着吧，少说……少说有一大半人投降！”
城楼外传来这一个结结巴巴地声音，众人一听就知道是雍王姬伯谭到了。
说话之间，门口一人喝退守卫，大踏步走进城楼，果然走雍王姬伯谭，他此刻面容憔悴，目中深有忧色。
众王侯根本就不愿见雍王，自起事以来，众人商议大事从不叫他、以免他开口就是劝众人及早投降，没的触那晦气。表面上虽都对他礼敬有加，其实是几乎把他给软禁了起来。这日大举攻城时，城中大乱，外城随即失陷，奉命监视雍王的叛军士兵军心浮动，雍王适时的加以劝说一番、监视他的士兵顿时一轰而散，逃得无影无踪，他也就恢复了自由之身，随后来城楼上找众王侯。
陈王皱了皱眉头，道：“大哥怎么到这儿来了，战场上刀枪无眼，不是大哥你该来地地方。来人哪，送雍王殿下回府安息！”
门口有人应是，两名卫兵进来，向雍王走去，一边一个拉他衣袖。
雍王断然甩开这两人，一个箭步冲到陈王身前，两手按住他双肩，深深望着弟弟的眼睛，似乎想着到他的灵魂深处，“三弟，你是不是……被鬼迷了心窍了？都到……都到了这种地步，你还不悬崖勒马？难道要大哥跪下来……求你不成？！”
陈王淡淡道：“大哥说这些丧气话作甚？不信你看着，等会我就打一场漂漂亮亮的胜仗，让天下人看看究竟谁才是真命天子，我要夺回失去的一切！哈哈，哈哈，我要夺回失去的一切！“说到后来，他眼中闪烁着莫名的神采，面容一阵阵抽搐，仰天哈哈大笑起来。
雍王满脸难以置信的望着弟弟，痛苦的连连摇头，“你疯了，你真的疯了！“他突然之间作了个决定，两手用力，使劲将弟弟往城楼门口拉扯，道：“跟大哥开城门……投降，皇上就在……在外面，大哥……陪你去向皇上……向皇上负荆请罪。皇上要……要杀你，除非先杀了大哥，皇上不能……不能不念手足亲情！”
陈王眼中一阵湿润，微微意动，但一看见远处骑在白马上地皇帝，胸臆间一股无名业火徒然升腾，他两手死死拉住栏杆，坚决不随大哥下城墙，头一扬，冷然道：“大哥真是太天真了！像大哥这样的人，根本不适合生在尔虞我诈的帝王之家。你可听过一句�