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长孙预抿了一抿，确实是熟悉的药味，苦涩得可怕。他勉强喝了三五口，推开了，仄仄地歪回枕上，脸色甚是难看。
长福忙对郑青使个眼色，让他将药端下去。
不料郑青还未退到门口，皇帝侧了身子，将刚喝下去的几口汤药又全呕了出来。
郑青忙跪地请罪。
长孙预只觉心口郁烦不尽，腹中虽早已无物可吐，但恶心反胃的感觉却不见丝毫减轻。他很清楚原因，摆了摆手：“把这里收拾一下，就都下去。长福，你去传旨，除赵子议留下侍驾，让太子他们先回去，这几日的政务由左相暂代，州史及以上的急奏再报到这边来。”
长福应诺，不得已问了一句：“陛下，那车骑将军呢？”
长孙预皱著眉头：“给他上点药，让他继续跪著。”
上林宫外，夏侯桀已跪了三个多时辰，白日里高阳照耀的暖煦从青石缝中散逸殆尽。冷月幽光映露台，秋霜的浸骨冰寒渐渐拔了出来。
他跌在涧里，衣甲俱湿。先前未干透，如今冷冰冰地贴在身上，偶尔秋风过露台，寒意就冻进心里去。
长福领著郑青过来，叹了口气：“将军，陛下让太医给您上药。”
夏侯桀瞪著他：“要杀便杀，不必惺惺作态！”
他跪了这麽久，没吃没喝，腿上还破个大窟窿，却依旧身板挺直目光如鹰声音响亮。长福看他那幅狠样，不得不叹息皇帝的憔悴，也庆幸这露台上没设卫士，否则就凭他如此的出言不逊，皇帝要保他，更是难上加难。
郑青将药膏敷在伤处，巨细无靡。夏侯桀竟不配合，好在他被反捆著手脚，也没奈何。郑青将一切料理妥当，出於习惯叮嘱道：“将军，这是宫中最上乘的外伤药，初时虽有些痒痛，过个二三时辰就好了。如此连续敷上一月，将军的伤就彻底无碍了。只是这个月内，忌食腥膻，伤处要免触污秽。”
夏侯桀冷抿著嘴，一言不发。
长福让郑青先回合台殿去，自己在夏侯桀身前半跪而坐，细声道：“陛下的心意，将军难道领会不到？陛下让您在这跪著，是要救您的命保您的衔。陛下方才让赵大夫留在上林侍驾，让其他人回去，这里面什麽意思，将军想想？将军伤了白虎，那是多大的事呀，要现在就回帝都，那些迂官腐吏能放过将军麽？陛下留在上林，只看州上的奏文，那些上奏就只能留中不发。赵大人是将军的表舅，能不帮著将军？他留在上林，大有可为啊！”
夏侯桀听罢，只哼了一声。
长福摇摇头：“将军，陛下近来圣体欠安，心里更有痛事。可陛下心心念念，还是要周全将军。奴才侍奉陛下这麽多年了，从未见陛下如此爱惜过一个人，将军千万不要辜负啊。”他叹了口气，慢慢站起来：“从前您对陛下也不是这样的啊——”
夏侯桀终於抬头看了他一眼，目光却是凶狠如狼。
长福被他吓得退了几步，稳了稳神，再不敢说什麽，匆匆下了露台。
平坦宽阔的露台上又只剩下夏侯桀一个人孤挺地跪著。月色照在他脸上，幽幽的惨蓝，极其狰狞。
他又静静跪了许久，整个人突然往前倾去，额头重重撞在坚硬冰冷的青石上。
寂静夜里，谁也没看到这个桀骜孤冷的铁血将军，不断地以头撞地，哭得无声无息。
秋雨淫淫，从半夜里开始下，不见稍停。
天碧涧的流水漫过乱石，哗哗涌下望云山。
枫红更艳。
长孙预伤伐过甚，这一睡，直到次日黄昏才醒过来。他还未睁眼，先听到了雨声，立马唤了声：“长福！”
长福应声而入，就看到皇帝单衣赤足站在榻前，忙要去取袍子靴子。
长孙预丝毫不觉得冷，只问：“桀呢？”
长福呆了一下，才道：“回陛下，还……还跪著呢……”
长孙预恨恨道：“这都下雨了，怎麽不来禀报？！”他赤著脚在榻前来回飞快转了几趟：“去，马上提夏侯桀到合台殿，朕要审问！”
长福赶紧让人去传旨，自己连忙又转回：“陛下，天冷，披件衣裳吧。”
长孙预听了他的话，连声道：“对！朕很冷！叫他们赶紧把暖薰办起来！”
长福又赶紧让内侍去办，再转过身，看皇帝坐在榻上，终於稍稍舒了口气，过去伺候更衣。
长孙预方才有些激动，此时已平静下来，声音也温和下来：“这雨下多久了？”
长福仔细地为皇帝多添了层夹衣：“回陛下，从凌晨开始下的。”
长孙预喃喃道：“现在什麽时辰了？”
“申时过半了。”
长孙预神色惘然：“这麽久了——”
长福小心地为皇帝系上腰带，捧出一厚暖套袍来：“陛下，今儿天冷，穿这件吧？”
长孙预看了看，不置可否。
长福忙伺候他著衣，将一切打理完毕，如往日一般确认妥当，才退了半步，长跪於地。
他面上那细微的喜色并没有逃过长孙预的眼睛。长孙预也清楚原因。守了四日，自己终於换下了缁衣。身上这件厚袍外采玄黑，内用朱赤，袖口暗纹也是吉祥的绞云绣。
罢了罢了，长孙预抚在平坦的小腹上：“以后，还是玄赤二色的常服吧。”
长福额头轻轻点地：“诺。”嘴角微微扬起一瞬，待抬起来，又是恭谨神色：“陛下，是否进点清粥？”
长孙预已多时未进米水，此时长长一觉醒来，添了许多精神，果然觉得有些饥饿，点头道：“你去安排吧——”又立马补上一句：“照车骑将军的口味，也做一份来。”
“诺！”长福许久未如此时这般开心了，正要退下，殿外却起了一阵喧闹，然后是虎丘卫尉的声音：“陛下，夏侯桀带到！”
长孙预心头有些发热，一袖掩腹端坐於席：“押进来。”
夏侯桀被几名虎丘卫拖进来。不过这些虎丘卫对这个年轻善战的将军倒也很有几分尊敬，说是拖，却凌著地面几分，就是进殿门时，也没让夏侯桀磕碰到。
夏侯桀的手脚依旧被捆绑著，身上湿透，直挺挺地跪在殿中央，身下不久就积了一小片水洼。
长孙预看了他许久。夏侯桀自进殿以来，就垂著头，一言不发。
长孙预心底又浮起荒凉的无力感，让众人退下去。
长福合上殿门，掩去沥沥秋雨声。合台殿中，一时显得灰暗而幽静。
长孙预走到他面前，半屈了腿跪下，将他手足上的绳子解开：“你这次实在太胡闹了，朕也是不得已。”
夏侯桀终於偏侧了脸，满面雨水，目光冰冷。
长孙预看他那个眼神，原先已渐消弭的怒气又升腾起来，站起来一脚踢在夏侯桀臂上，将他踹翻在地：“你还不服气？！你闯了多大的祸，你知不知道！射杀白虎，你夏侯将军好威风好得意啊！”
夏侯桀爬起来，又笔直地跪好，看著皇帝的眼神依旧凶悍无畏：“臣没有！”
长孙预又是一脚踹过去：“那麽多人看著你射出箭去，你还敢说没有？！朕没治你勾结博山王的抄家大罪，你心里还不痛快了？是不是？”
夏侯桀倒在地上，眼前有些发昏，却还是挣扎地爬起来跪好：“臣是勾结了博山王谋反，陛下要杀尽管杀！把臣千刀万剐了，臣自己到地下去向父亲请罪！但臣无意射杀白虎，是有人撞了臣的弓，才让箭偏了准头！”
长孙预身体虚弱，踹了这两脚后，腿上发软，腹中作痛，忙抓紧垂幔才勉强站定，喘了片刻才盯著他的脸，冷冷道：“果真如此？”
夏侯桀眼也不抬，哼了一声。
长孙预慢慢缓和了口气：“纵使你是无意，但那麽多双眼睛盯著，朕也不能轻轻放过——”
奉白虎为神兽是央国的传统，长孙预作为皇帝，明白恪守传统的意义。他情急之下为救夏侯桀，伤了白虎，回到帝都也得到宗庙去长跪告罪。何况夏侯桀。
他沈思片刻，和声道：“回头朕让赵子议牵头，和几名将军上个折，替你求求情。正好朔州要重修凤罗江堤，你带上你的亲兵还有夏侯府的家兵，到那边去避一避，将功折罪。”
夏侯桀抬头不忿：“那乌桓那边——”
这次博山王交结乌桓叛乱，虽然被镇压下去，但乌桓并未完全退兵。本来这次长孙预让夏侯桀回来，是要他到虎丘、上门两营中亲自挑选年轻敢战的士卒，秋狩后开拨巫郡，与乌桓决战。
长孙预神色不悦：“先把堤坝给朕修好，再去想打战的事。”
夏侯桀的性格，就是太不驯太孤傲。把乌桓之战交给他，长孙预本也不很放心，借著这件事，把他的性子给磨一磨，倒也不坏。剑打得太薄，固然锋利，使起来顺手，却轻脆易折，无法长久。
听在夏侯桀耳里，却完全是另外一个意思，嗤笑道：“陛下到底不放心了！既然如此，何不杀了臣来得干脆？臣——”
长孙预一袖子抽在夏侯桀面上：“放肆！”
他这一拂，并无多大力道。夏侯桀原本跪得笔挺的身子却突然晃了一晃，倒在地上，一动不动。
长孙预怔住，半天才腿上一软跪了下去，将夏侯桀的上身抱起来，滚烫的烧热透过冷湿的衣甲煎灼著长孙预的心。长孙预用力摇了摇怀里安静的身体，却得不到丝毫的回应，心痛心慌心恨齐齐涌上来：“长福！宣太医！快！”
谁也未料到向来彪悍如豹子的夏侯桀竟会撑不住一场秋雨。
郑青等太医仔细地号了脉，又将全身上下都细细检查过，才过来回禀：“陛下，车骑将军心口旁有一处箭伤，应该是上两月里受的伤，收口并不久。这一箭极其凶险，虽然救了回来，将军仗著底子好，也看不出大碍，如今腿上伤口进了雨水，若在平时，也是不打紧的。但眼下将军血气大亏，以致起了烧热，恐怕——”
长孙预坐在榻沿，神色寒湛：“不必隐瞒，照实说。”
郑青声音发颤：“如今腿上伤处已有血毒之症，若毒气沿血气上行入了心脉，就救不得了。”
长孙预沈默良久：“其他太医怎麽说？”
“回陛下，这是臣等合议的结论。”
“传朕的意旨，去帝都召太医院所有太医到上林。”
“诺。”郑青却抖得更厉害：“陛下，臣等——臣等担忧车骑将军——撑不到三个时辰——”
长孙预目光沈静，语气平和：“朕知道了，都退下吧。”
直到殿中恢复了空旷平静，长孙预才侧过身，低头看著昏迷中的夏侯桀，伸手抚摩过他额角。扯了扯唇角，却是个苦涩的微笑：“本是要保你，到最后，却要失去你。”
他冰冷的手从夏侯桀滚烫的面颊上抚过，顺著他刀凿一般的颈项一路而下，滑进被下衣里，停在心口处。
肌肤灼热，有一枚铜钱大小的凹凸粗糙。长孙预不必再看，也能描摹出那赭红狰狞的疤痕。这微硬的伤痕下，是缓沈的心跳。
撑不到三个时辰——撑不到三个时辰——
郑青这句话，直到此时才重重击在皇帝心上。
长孙预又开始觉得胸腹间一股恹气升上来，他目不转睛地看著夏侯桀，但这样也未能压抑太久。他侧著身子痛苦地呕起来，呕到最后，几乎虚软地滑到地上。
手里全是血，心里满是冰。
夏侯桀并没有昏迷太久。他睁开眼的瞬间望进另一双眼，但他并没有花心思去看清皇帝眼底的情愫。
皇帝的手就覆在他的心口箭伤处，顺带还覆住了……那种冰凉的触感，甚至不必动上丝毫，就让他爆发欲望与憎恨。
长孙预见他醒来，还来不及做任何反应，就被夏侯桀抓住了手，然后被狠狠摔出去，从榻上重重跌坐到地上。他抬头看了已经坐起来的夏侯桀一眼，慢慢撑著站起来：“朕……”
夏侯桀冷冷地看著皇帝：“陛下又想做了麽？”
长孙预神色有些茫然，似乎并没听明白夏侯桀的话，只自顾和声道：“朕不知道你受了这麽重的伤，不然——”
夏侯桀没仔细去听皇帝的话。他发现皇帝从地上起来后，右手一直按在小腹上，这个奇怪的动作与在长陵时一模一样。直到太医依命进来，他才移开注意。
郑青等人请了脉，跪下来对立在一旁的皇帝摇了摇头。
长孙预紧蹙著眉：“可他已经醒了……”而且，目光灼亮气力如常，哪里象要不行了？！
“陛下，血毒已经开始蔓延了，车骑将军的左腿已经开始失去感觉。臣等商量过了，如果舍了左腿，或许於性命无碍。”
夏侯桀这才反应过来，一把掀开了被子，想下榻来，右脚已经站在地上，左腿却完全不听使唤。他一下失了平衡，往地上栽去。
长孙预抢上两步，用力扶住他。
夏侯桀正要发作，赵子议扑上来：“小桀，你叫舅舅怎麽跟你娘交代啊！”
长孙预放手退开一步：“这件事，朕作主。郑青，你们都下去准备。赵卿，你也退下。”
赵子议心乱如麻，却不敢违逆皇帝的旨意，跟著众人退了出去。
夏侯桀已跌回榻上，双目如赤：“臣决不做个废人！”
长孙预腹中抽痛，一阵紧似一阵。他按著痛腹，将呻吟压在舌下：“缺条腿未必就废了。”
“有缺腿的将军麽？！”夏侯桀大吼。他毕生向往就是成为他父亲那样的大将军，攘击外敌，纵横沙场。他突然悟起刚醒过来时，皇帝说的话，恨恨瞪住了皇帝，模样可怖，宛若要吃人一般。
长孙预已痛得眼前发昏，也未注意到夏侯桀的神色，只强撑著道：“其实将军未必——”他一句话没说完，夏侯桀拼了一身的劲带著伤腿从榻上猛扑过来，将他扑倒在地。
夏侯桀的身体重重压在他身上，长孙预恍惚得似乎回到被虎尾抽在腹上，落马摔到涧里的瞬间。
下腹剧烈的绞痛已经无法承受，长孙预终於忍受不住，低微地呻吟起来。
夏侯桀一时怒忿，现下听到皇帝的呻吟，骤然清醒过来，忙挪开身体。他腿上不方便，翻身时手肘无意地抵在皇帝下腹借了一下力。然后长跪在地上：“陛下——”
夏侯桀顶在皇帝小腹用力那瞬间，长孙预感到体内似乎有什麽破裂了。惨烈的痛楚让他张了张口，却什麽声音都没有发出来，只能死死摁著肚子。
夏侯桀从未见过一个人能痛楚成这个样子，愣了一愣才醒过来：“太——”
皇帝挺起身子，一把抓住了他的胳膊：“别——”
夏侯桀虽然恨他厌他惧他怨他，但到此刻，万千念头全空，只意识眼前这个人是皇帝！是天下人的皇帝！是他生下来就该效忠的皇帝！夏侯桀一把将皇帝抱起来，撑著一条好腿，勉强将皇帝挪到榻上。
绞裂的疼痛已转为更强烈的坠痛，长孙预在榻上捂著肚腹不停抽搐。他不能放声呻吟，只能死死咬著唇一阵阵干熬。
他没有让夏侯桀无措太久，半柱香后，长孙预勉强说了一句话：“让——呃——长——福——唔——进——来——啊——”
夏侯桀一路爬出去，只宣了长福进来。
长福扑到榻前，看皇帝的样子，惊骇欲绝：“陛下，陛下您怎麽——怎麽会——”
皇帝汗水淋漓，死死抓住长福的手：“你——你——”他的目光落在一旁的夏侯桀身上：“腿——呃——随——他——”
长福看著皇帝，又看了看一旁的夏侯桀，含泪道：“陛下，奴才明白了。”抹了抹泪，起身将夏侯桀扶起来：“车骑将军，陛下还要痛上许久，奴才带您到偏殿去，您的腿，要还是不要，陛下说了，随将军的意思。”
夏侯桀茫然地随他挪了几步，又回过头去望著榻上幽微呻吟的皇帝：“陛下……陛下是怎麽了……”
长福仰著脸看了他一眼，神色惨淡：“将军——还是快走吧——”
在夏侯桀退出殿外的瞬间，温热的液体自长孙预下身汹涌而出。
而夏侯桀错过了这一幕。
上林的秋雨还在淅淅沥沥地下，天碧涧的溪水欢腾地漫下山去。
直到多年之后，夏侯桀才知道合台殿满榻的鲜血，究竟意味著什麽——
帝台无春 之 离离原上草
“报！”
夏侯桀惊醒过来：“什麽事？”
“大将军，狄军久围不下，趁夜放火了。”
夏侯桀霍一下站起来，大步冲到帐外，果见南方夜空一片通红，这火势还不小。
“该死！”夏侯桀骂了一句，飞快下令：“立即从骑兵里调一千敢死士卒！”
“得令！”
夏侯桀负手在帐前转了几圈，望著那片血红，心中掠过万千念头，却杂乱得不能分辨。
一千敢死士卒很快抽调集结完毕，千人千骑，在月夜下，静默无声。
夏侯桀跨上紫燕骓，大声道：“从我们穿上战袍开始，就注定我们要为央国而战！为陛下而战！为荣誉而战！狄人在我们的土地上围困了我们的陛下，是我们的耻辱！今夜我们要用狄人的血来洗刷这个耻辱！这一战之後，你们每个人的名字都会被天下人知道，你们的忠诚、勇敢、无畏将被万世颂扬！你们的父母、兄弟、妻子将为你们的英勇感到骄傲！为陛下而战！贫穷的必将