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那是个朱红色的木盒，有不到二尺见方，挂了个黄｜色的小锁。冬至看家彤用铁丝去拨弄锁眼，疑惑地问：“这不是你的？”
家彤露出而笑，说：“嘿嘿，这是我从大哥那儿弄来的？他把好看的画书都藏在这里，我那天看见了。”
冬至站起来，说：“这样不好，我要走了，让你大哥知道会骂人的，要是告诉我娘……”眼前浮现出家树挥木板打人的情景，不禁有些害怕。
家彤停下手，拉住他的袖子，说：“急什么？我告诉你，这里面的画书都是洋人的，画的是洋鬼子，女的，你从没见过这么好看的。我待会儿就送回去，保准他不知道。我是怕来不及带到学校去，才拉你来一块儿看。”
冬至深觉此事不妥，但对洋人画儿的好奇战胜了一切。他看着家彤撬锁，半晌终于忍不住说：“你这样不行的。我来！”家彤不以为然地把铁丝递给冬至。冬至捅了没几下，“啪”，锁开了。
“行啊，你。真是天才！”家彤愕然之余敬佩地说。
冬至不好意思地一笑，说：“我娘上街经常忘带钥匙。”“噗，”两个人一起笑出声来。
打开木盒，里面果然是一本本的画册。翻开一册，冬至和家彤立马目瞪口呆，里面果然是高鼻深目的洋人。不但如此，书上的洋女人个个身材曼妙，摆出各种姿势，最最特别的是，裙子竟是出奇的短。几页翻下来，两人的脸都红了，可又舍不得不看。
翻完一本，冬至假装伸个懒腰，说：“算了，我不看了。”家彤偷眼看他，笑道：“再翻翻别的，看有什么有意思的，拿出一次不容易。”
两人埋首盒中，又拿出几本，这里倒是有本风景的画册。冬至如获至宝，捧着看起来。家彤对那些并不感兴趣，可再看洋女人图片，觉得一个人看总没有两个人一起看有意思，翻了几页，就丢下了，继续在盒子里找。
忽然家彤小声惊叫：“这是什么？”冬至伸过头来，看见在盒子的最底下有一本书，没写书名，那白线装订，看样子不是洋书，大概有些年头了，微微泛着黄。
冬至伸手拿了起来，书很薄，也不知被多少人看过，连边儿都破损了。他小心翼翼地翻开，内页是一幅墨笔的人物画，他定睛一看，马上把书扔到床边。
家彤急问：“怎么了？”冬至结结巴巴地说：“没……没穿衣服。”
家彤偷笑：“是春宫？”
冬至红着脸点点头。家彤翻开来瞧，突然喷笑：“是，是……两个男人呢。”
“怎么？”冬至凑过去，这回看得仔细，果然是两个男人光溜溜地搂抱在一起。这下好奇心胜过了羞耻心，两个人头碰头，一页一页地翻看。这几付春宫图，以白描手法画成，笔法简练，人物神态却别有风韵，随着画面越来越露骨，家彤感到小腹渐渐升起一股火，烧得他喘不过气来。
他瞟了一眼书，又偷偷去看冬至。那微微低下的头，引得脖子弯成优美的弧度，衬着脸上的一抹绯红，瞬间让他有了亲吻的冲动。正看的心潮澎湃，忽听冬至低声问：“大少爷怎么藏了这种书啊？”
家彤急忙收敛心神，说话声儿都发颤了：“我，我哪儿知道。”冬至奇怪，抬眼看过去，只见家彤脸红的象在发烧，不禁伸手摸了一把，“你不舒服啊？”
在手碰到的一瞬间，家彤象被雷电劈了似的全身一颤，扭头躲了开去。冬至一惊，眼神忽然暗淡，把腿上的书合起来收回到盒子里，说：“天晚了，我回家了，二少爷。”
家彤知道冬至误会了，可一时又没法解释，只能软声求：“别走啊，再待会。”
第九章
两个人在屋里看得认真，小院进了人，却谁都没听到。
家树是来找弟弟兴师问罪的。自从爹病到起不来床，他就大半时间呆在米店，小半时间混在外面，家反倒很少回。今天巧不巧刚好回来拿东西，一进屋就发现自己藏书的木盒不见了，不用想就知道是谁拿的。家树不免有些气极败坏，他急急忙忙赶到东院来，就是要赶在家彤撬锁之前，至少要在他看到那本书之前抢回盒子。
一进院门，他就听见家彤和冬至的说话声，下意识放轻了脚步。结果，在窗外看见了这一幕，两个少年肩并肩坐在床边，埋首同看膝上放着的那本书。当看到冬至抬手的一触，他的心象绷紧的弦突然断了，情欲如破闸的江水般一发不可收拾。
家树轻轻退出院门，拔脚就往大门走。一路上觉得脑子乱成一团，被人连叫了几声都没听见。张福见大少爷像个没头苍蝇般乱闯，觉得古怪，赶上去拦住，说：“大少爷，马上就开饭了，您上哪儿去啊？”
家树推开他，说：“我上铺子瞅瞅。”“太太已经回来啦。”张福说道。家树已经不耐烦理他，奔到大门口，招手叫了一辆洋车，坐上吩咐：“永泰戏院。”晚一步的张福听到，望着洋车远去的方向皱起眉头，转身找大太太金桂去了。
永泰戏院晚上七点才开戏，这会儿门口只有两个打杂儿的在扫地。红底潵金的招牌倒是已经立了起来，上面以浓墨写着“拾玉镯――小香莲”几个字，透出头牌的大气。
戏班的刘班主手里托着小茶壶，正腆着肚子往外走，不留神被闯进门来的家树撞个正着，新沏的一壶茶在地上摔了个粉粉碎，差点儿烫着脚。
“谁啊，这是。”刘班主气愤地揪住家树。
“哟，对不住啊，刘班主。”家树迫不得已停下，打了声招呼。
刘班主一看，立马就堆出了笑脸儿，“哎哟，殷老板，您怎么这么早就来了？吃了没？”
“香莲儿呢？”家树问。
刘班主指指楼上，说：“象是刚起。”
家树抬脚上楼，走上两级，想起什么，回头问：“赵队长……？”
刘班主露出一个暧昧的笑容，摇了摇头。
小香莲坐在梳妆台前，手拿木梳慢慢捋着头发。桌上的刨花油和着胭脂花粉的香味，让屋里有着女子闺房般的气氛，可他却是个货真价实的男子。
镜子里映出的脸有着白皙的肤色，就象多日没见着阳光，丹凤眼，薄嘴唇，永远似笑非笑的神态和永远翘着兰花指的手，在他身上留下深深戏剧的烙印。这张脸未上妆时有三分象女人，上了妆却有十分。
家树贪图的是那未上妆的七分。
没有敲门，家树直闯了进去。香莲从镜子里看到他，抿嘴一笑，刚刚转身站起，还没等开口说话，已经被严严实实地抱个正着。
香莲的笑声被家树的嘴唇堵住，双手也被扭到背后。他后退躲闪，家树黏着，把他往床上推。香莲由惊喜变成了惊讶，他挣了几下，抽出手来把家树推开一点儿，问：“怎么啦？”
家树不答，干脆两手上抄，把他抱了起来，往床上一抛。香莲手里的梳子磕在床头的铁栏上，“啪”，断了。家树随即扑过去，压在香莲身上，埋首在他脖子上，脸上乱亲，两只手也不老实，象腰带摸去。
小香莲轻笑，不再挣扎，把身子放松下来，任凭家树给他解开衣裳，褪下裤子。只是在家树自己脱衣服的时候，问了一句：“门关好了没有？”
两具赤裸裸的肉体缠在一起。家树熟门熟路地用手探向那个隐秘的洞｜穴，香莲摆动身体，在手指伸入的时候，发出低低的叹息。
他摸索着桌上的刨花油，喘息着说：“家树，家树，用一点儿……”家树拉住他的胳膊一带，刨花油瓶子翻着跟头落在地上，发出清脆的破裂声。
香味一下子浓郁了，更增加了屋里颓靡的气息。
“啊。”小香莲发出痛的呻吟，随即呻吟变成了喘息和低笑。家树手掐着那不盈一握的腰肢，律动着，发泄着，在小香莲的浪叫声中达到高潮，他闭上眼睛，脑海里飘着冬至的脸。
家彤送走了冬至，照例去给爹请安。来到小院，却见仆人往来匆忙，各个神情紧张。他拉住一个，问：“徐妈，出什么事了？”徐妈把他往屋里一推，说：“快进去吧，老爷他……”
家彤心里一沉，忐忑着进了房。金桂正在房门口站着，一脸的心急火燎，看见他，拉住问：“看见你大哥了吗？” 家彤摇摇头，溜着边儿躲开她，四下找母亲。
这时，张福小跑着过来，身后跟着拎着药箱的大夫。金桂来不及招呼大夫，先揪住张福，说：“你知道大少爷去哪儿了？”张福点点头，先让仆人将大夫请进屋去，才说：“一个时辰前我瞧见他，好像是去，是去……”
金桂恨不得把他摇晃散架了，说：“快说，去哪儿了！”“去戏园子了……”
金桂一巴掌打在他脸上：“你怎么不拦住他！混帐！”张福捂着脸，说：“我拦了，他……”“去找，去找！！”金桂几乎是把张福吼出房门。
家彤挨到父亲床边，看见大夫皱着眉头在诊脉。殷泰安的脸已经成了死灰色，圆睁双眼，顶着屋顶倒气。家彤低低地叫：“爹，你觉得怎么样？”
殷泰安忽然转过脸，不知哪儿来的力气，把大夫的手挣脱开，拉住家彤的胳膊。家彤吓了一跳，“啊”地叫了一声。殷泰安喘着粗气对他说：“叫……叫……叫……冬至，冬至……”
“谁？”家彤没听清。“冬至！”殷泰安用尽气力说出两个字。
“是。”家彤慌了，他不知道为什么爹要找冬至，只是机械答应着，回身向外屋走。忽然，肩膀被按住了，他抬头，看见大娘闪着寒光的眼神，“你到哪儿去？！”
小香莲赤裸着身子，蹲在地上捡刨花油瓶子的碎片。家树斜倚在床头，把春色看个十足十。他发现在香莲白皙的背上，有几条青紫色的伤痕，刚才只顾尽兴，却没有发现。他伸手摸了摸，香莲吃痛，往旁一躲。
家树问：“怎么弄的？”香莲没抬头，懒洋洋地答道：“没练功，师傅打的。”
“笑话。你师父还不知在哪儿吃咸菜呢。”家树起身在自己裤兜里翻出香烟，抽出一支，在烟盒上磕磕。他突然醒悟过来，停下手，说：“是赵队长……”
香莲把碎瓶子扔进屋角，从桌上拿起一包火柴，擦亮了替家树点烟。家树趁机低下头去，火光掩盖住他眼里的惭愧。
香莲轻轻一笑，上床抱住了他，把脸在他腿上轻轻蹭，说：“你能有一分真心，也算对得起我。”
家树默默抽烟，半晌说：“你别老使小性，赵队长那个脾气……”
香莲抬手拿过他嘴上的烟，深深吸了一口，白茫茫的烟雾遮不住他眼中的恨意：“哪天我烦了，一刀捅了他。”
家树一惊，坐起来瞧着他。香莲笑了，把他又拉倒下，说：“放心。我也就是说说。我舍得了他，还舍不得你呢。”说着，扔了烟卷，把嘴向家树下身埋去。
张福急急火火地赶到戏院。
门口的红灯笼下面，戏班里的小徒弟勾着丑角的脸谱，正吆喝着卖票。几个闲人围在周围，总想着趁他不备溜进去蹭白戏听。
张福凑过去问：“殷家大少爷在里头没？”小徒弟眼明手快地揪住一个从身后混进戏园子的，头也不回的说：“没瞧见。”
张福伸脖子往里张望，隔着门帘，也看不见什么，只得继续央告：“你进去看看，家里有急事找。”
小徒弟冲他一乐，说：“您看我这忙，要不您等等，开了戏，我闲下来给您找去。”
“那可来不及！”张福说，“这么着，我自己进去找吧。”说着，从半开的门缝中硬挤过去。小徒弟横过身子拦住，叫道：“哎，哎，哎，你这个人……”
张福推了两下没推开，急得高声叫：“殷少爷，殷少爷，殷家树……”
戏班的刘班主听见响动，从后台赶过来，看见张福，连忙斥开小徒弟，陪着笑脸说：“这不是张大哥吗？您找殷老板？”
“是啊。他是不是在这儿？”
“在，在。您等着，我给您叫去。”刘班主说
“家里有急事。您告诉我在哪儿，我自己去得了。”张福着急地说。
刘班主淡淡一笑，说：“也好，您上楼吧，跟您上回来找赵队长是一间屋。”
张福抬起的脚又放了下来，迟疑片刻，一拱手，说：“有劳，有劳。”
家树一听说家里人来找，就知道出了大事了。他以最快速度整好衣服，从楼上下来。看到站在门口的张福，急问：“是我爹……？”
“是。”张福连连点头。家树顾不上和刘班主道别，跑到街上，伸手拦住一辆洋车。上车的功夫，家树忽然问跟在后面的张福：“冬至还在家里吗？”
张福一愣，说：“没，没在吧。”家树略一思索，说：“你去铺子里把李大有叫来，别让冬至娘俩儿知道。”
“哦。”张福答应着，慢下脚步，一边思索，一边转了个方向。
第十章
这个节气已经不适合晚上乘凉了。但冬至、喜凤和月荷却在院子里槐树下聊天，屋里黑着灯。李大有刚刚喝醉了睡在炕上，娘儿几个宁愿在院子里挨冻，也不愿进屋去惹麻烦。
月光很亮，冬至对着字帖，手拿木棍在地上写字。月荷给坐在身前的喜凤篦头发，看他写得辛苦，说：“进屋点灯写吧。”
冬至摇摇头，用脚涂掉写好的一个，继续划下一个。
“唉。”月荷叹了口气，用得劲儿大了点儿，拽了喜凤的头发。喜凤回身不高兴地抢过梳子，说：“你就想着哥哥。”
冬至抬头看看妹妹，扔掉木棍，说：“过来，我给你篦。”
喜凤搬着小板凳凑过去，象只小猫般蜷起身子。冬至拿木片儿把篦子刮了刮，开始细心地从头慢慢通下去。
月荷问冬至：“二少爷还去找你吗？”冬至点点头。
“你又到宅子里去过吗？”冬至又点点头。
“有没有见到老爷？”月荷沉默半晌，假装不经意地问。
冬至摇头，“是不是刚来时见的老爷，他不是病了？”
“下次，你找机会去看看老爷，把上学的事儿跟他说说。”月荷告诉儿子。
冬至不太情愿，他对那个骨瘦如材的人没留下什么好印象。“我又不认得路。”
“让二少爷带你去啊。”月荷说。
冬至诧异地抬起头，说：“你不是不愿意我和二少爷在一起吗？”
就在这时，张福来了。
月荷听说铺子粮仓里短了东西，赶紧起身进屋去叫李大有。
李大有骂骂咧咧地从床上爬起来，刚要借机打人，门外张福等得不耐烦，叫道：“大有兄弟，掌柜的叫你。”
李大有顿时不吭声，抬眼看看月荷。月荷心里一沉，忽然有了不好的预感。她拾起衣服帮李大有穿好，扶着他出门。手摸到身上，发现他出了一层冷汗。
张福跟月荷打着哈哈：“放心吧，李嫂。我扶着大有兄弟，完了事儿再叫人送他回来。”月荷勉强一笑，说：“他喝了点儿酒，说不好话。”
“不碍事，不碍事。放心，放心。”张福笑着搀住李大有，深一脚浅一脚地出门去。
月荷呆呆地看着他们的背影，心里七上八下。虽然她对丈夫又厌又怕，但还是不愿他出什么意外。大太太对她和冬至的恨，很有可能迁延到李大有身上。
冬至走过来牵住她的手，说：“娘，有点儿奇怪。”
“什么？”月荷问。
“张叔平时不管铺子的事儿，怎么突然让他来叫爹。”
“太太和少爷不是回家了吗？他又是管家……”
“就是啊，他是管家，黑灯瞎火的自己来叫人……”冬至低声说。
月荷一愣，也感到不同寻常。她越想越慌，对冬至说：“你带着喜凤先睡，我到大宅去看看。”
月荷发现殷家大宅确实跟平日不同，门房不知哪儿去了，仆役、伙计乱成一团出出进进，看不出在忙些什么。她走到议事厅，里面没人。“张福能带大有去哪儿呢？”正想着，看见一个小丫头提着两盏白灯笼过来，月荷拦住她，问：“大少爷呢？”
小丫头上下打量她，反问：“你是哪儿的？怎么进来的？”
月荷回答：“我是米铺那边儿的。张管家让我来找大少爷。”
小丫头一指后面：“他们都在后院呢，去那儿找。”
月荷看着她手中的白灯笼，心里有些发慌，说：“怎么挂白灯笼？”
小丫头左右看看，压低嗓门说：“你不知道？老爷快不行了。张管家让把东西都预备出来。”
月荷身子一晃，顿时头晕眼花。她伸手扶住廊柱，闭上眼睛。小丫头觉得奇怪，问：“怎么了，你没事吧。”
月荷虚弱地摇摇手，说：“没事，没事。老毛病了，头晕。你忙你的去。”
小丫头瞧不出个所以然，嘟嘟囔囔，一步三回头的走了。月荷定了定神，向后院快步走去。
金桂房间的门紧闭着，灯光在窗户上打出三个人影。二男一女，却是金桂母子和帐房董其贵。
董其贵手里捏着毛笔，却沉吟着不往下写。金桂急得冒火，催道：“您还想怎么着，麻利点儿说出来。”